CHAPITRE H

EXPEnTIS£ FAITE PAR LE JURY.

Pour pouvoir juger les divers cotons exposés, pour faire

sortir de ce jui^ciueut (jut-hpirs conséquences utiles, la section du jury international qui avait cette eliar|?e à remplir a résolu de recourir aux lumières des houunes les plus compétents, et

38 CLASSE iV. — SECTION III.

elle a été assistée, à titre d'experts» par de grande manufacturiers de Manchester, de Liverpool et d* Alsace, très*habiles

à appréc ier les rolons, ot parmi lesquels il faut surtout citor M. liazley , iiiPni])ro du parlement britannique , et M. Jean Dollt'us. Lu grand nombre de séances ont été consacrées à la comparaison de tous les cotons exposés par les producteurs des divers pays* Quelques collections, telles que celle faite par la ville de Manchester, dans le but de montrer les qualités resporlives des colons eouiius dwiis le commerce, méritaient de lixer l'attention connue donnant de l)ons termes de comparaison. Mais ce qui importait le plus, c'était de dire aux producteurs eux-mêmes la valeur réelle des matières qu'ils avaient envoyées, afin qu'ils pussent tirer un enseignement fructueux de reiKjuête ouverte. Les résultats des a|>préciations des experts ont été recueillis avec soin; il a paru utile les reproduire en entier. Mais auparavant il e&t convenable de donner le rapport môme de M. Doilfus :

a La culture du coton n'a fait des progrès considérables, depuis un grand nombre d'années déjîi, qu'aux États-Unis et dans les Indes orientales un^'laises.

» Sur les 4,000,000 de balles consommées en Europe en 1800, les autres pays n'ont pas fourni plus de 400,000 balles, dont mjm environ récoltées en Ëgypte et 60 à 80,000 au Brésil* Le reste a été fourni par le royaume de Naples, l'Algérie, l'Asie Mineure, l'Afrique occidentale, le Mexique et d'autres parties de rAnn'ri(jiie, mais partout en fort pt liies (piantités.

» La consommation du coton a augmenté si rapidement, depuis une dizaine d'années surtout, qu'il a été facile d'en augmenter aussi les prix, la production n'ayant pu que diflicilement suffire à la consommation. C'est ainsi que les cotons courte soie des États-Unis ([ui, en 1849 et 1850, se vendaient encore sur les marchés de riùiroite dans les prix de MO à 120 francs les 100 kilogrammes pour les qualités les plus employées, n'ont plus pu être obtenus en 1858, 1859 et 1860 au-dessous de 150 à 180 IVancs les 100 kilogrammes.

t Le priic des ootons longue soie des Ëlats-Unis, qui, on 1849 et i880, n'étaient cotés que do 350 à 800 francs, ne se sont plus vendus dans ces dernières années à moins do 500 et 700 fr.

les 100 kiloprrammos. Tous les autres coluuh uni ^uivi ce roouveiiient ascensionnel. Cctlô augmeutation de prix sur les 4,()(M)tOOO de balles employées aujourd'hui en Europe, met à h charge des consommateurs un excédant do dépense d'au moiBs400 millions de francs par année. Comment expliquer une liuusso aussi considérable, alors (jiic d'autres produits du sol, d'une prrandc consommation aussi, ne se vendent généralement pas à des prix plus élevés aujourd'hui que par le passé ? 11 est évident qu'on ne peut l'attribuer qu*au peu de concurrence que la culture du coton dans d'autres pays a fait aux cotons des États-Unis.

» Le coton de l'Inde, dont la culture a beaucoup augmenté aussi, n'a jusqu'ici pas pu laire une euncurrencc bien efiicaoe, parce qu'il a toujours été regardé comme trop inférieur pour pouvoir être employé pour les filés de grande consommation. Il s'opère, à cet égard, un changement important, par suite du manque de coton des Klats-Unis. On a fait do grands efforts pour arriver à filer le coton de l'Indi', soil i)ur, soit mélangé, dans des numéros plus élevés que jusqu'ici, et on y est arrivé* Un développement plus considérable de la oultore du coton de l'Inde permettra donc maintenant une concurrence plus sérieuse pour les cotons des Ëtats^Unis que celle ((u'ils ont rencontrée jusipi 'à i)i't''S('iit. Mais il est d'un immense intérêt qu'il soit fait d«'s tentatives dans tous les pays où la culture du coton peut s'opérer dans de bonnes conditions, afin d'arriver à une production plus considérable.

» Nous ne parlerons pas ici des cotons exposés par les pays dont les produits sont suftisaniment connus dans le com* inerce et dans l'industrie, et nous ne nK iitionnerous spécialement que ceux qui ne sont encore cultivés qu'à titre d'essai, ou qui ne sont encore connus que par un petit nombi'e de consommateurs.

40 mss£ IV. — SECTION m.

» L'Algérie a un grand nombre d'exposants; la plupart produisent du coton longue soie qui peut parfaitement concourir avec les cotons longue soie ou sea Island des États-Unis, pour les bonnes (funlih's nioyonnos les ]î]us employées. Les meilleures qualités ont été exposées par: MM. iules Lescui*e, à Oran ; Mazère, à Dély-lbrabim ; M"** veuve Merlin, à Saint- Denis; Michel^ à Castiglîone; Millot, au Bou-Roumi; Royer, à la Senia ; Joseph Vallier, à Âlger ; Masquelier fils et C% li Saînt-Donis ; Jacob, à ('oléah ; Karzanowski et Thierry, à lioull'arick ; Hitita*, à la ChilUi: llnyoïuiet, à Assi-buu-Nil' : Gournay, à Bellinzone; Goby, à lierbessa ; (lausseu lils, à Oran; Gauran, à Birkadem; Ferré» à Saint-Denis; £strugo, à Arzeu; David Sanzea, à Gherakat; Ck>rdier et Maison, à la Rassauta; B<ner, à Montpensier ; Alvado, Auçrer, à Satnt-Denis.

» Tous les cotons e\|)osés par ces phuiiciirs valfiit aujourd'hui de 5 IV. 50 à 6 IV. oO, et même ipioI<[ut .s soi l«'s de 7 à 8 francs le kilogramme. Ceux qui nous ont paru les plus remarquables, sont ceux exposés par MM. Beyer, Gauran,Lescure, Mazère et Royer.

*> Parmi les cotons courte soie, il y a des esp^ces très-bonnes, valant les niL'ill«nu's colons de la .\ouvelle-Orléans. Ce sont celles exposées par MM. Hardy et Gol)y. Ces sortes olTrenl toutefois beaucoup moins d'intérèl que les longue soie, dont la culture doit pouvou* être considérablement développée en Algérie.

» Cette dernière sorte de coton n'a jusqu'ici pu êti'e ( iiUi\ ée qu'aux Ktats-Unis et dans la Géoi>;ie seulement; t'ile existe des conditions spéciales de climat. Sa consonnnnfion augmente considérablement, et en France surtout, où la production des tissus Ans devient de plus en plus importante; il serait donc fort à désirer de voir cultiver les longue soie sur une plus ^a-andij échelle en Alf^i'-i ii'. l'ut' pmJucliuii de tO,0<10 balles par an trouverait un débouclié facile, et probabl^ nii iit à des prix aussi éhn <'>s que ceux qui ont été pratiqués avant la guerre des États-Unis.

n La Martinique a exposé quelques rotons ; ceux de M. Louis de Thoré valent les uns 2 francs, les autres 3 francs à 3fr.£(0c. le kilogramme.

» La Giiadrloiipo on expose davaiita^re, et surtout vn luu^uc soie, mais ils sont iiâlerieui*s aux cotons d'Algérie, et peuvent valoir fie 4 à 5 iraiics.

9 La Guyane a aussi quelques cotons courte et longue soie, qui peuvent être assimilés à ceux de la Guadeloupe.

» Les cotons de ces trois colonies seraient d'un emploi très-euuranl ; iiialiieureusenient, jusqu'jci la culture en est insi^nuiiaute.

» L'ancien royaume de iNaples expose des cotons : ceux do Castellamare sont, en qualité, à peu près équivalents aux cotons courte soie des États-Unis, et il s*en récolte environ

8()0,000 kilof^rammes chaque année, soit 4,000 balles de 200 kilograniiiH'S.

» Les cotons de Sicll.' sont très-courls en soie, et» valent à peine les cotons de l'Inde. La culture en est, du reste, insignifiante.

» Le Portugal a exposé quelques échantillons de coton provenant de ses t'ulouii'S, la pln|)ait fi assiniiici aux colons de llndc, mais dont quelques-uns peuvent rivaliser avec les courte soie d'Amérique.

» L'Australie a des cotons longue soie magnifiques, aussi beaux que ce que les États-Unis produisent. Les exposants assurent que cette culture pourrait être développée sur un ten iloiiT fn's-ronsirl( i al»l('. De Ucs-beaux fdés en numéro 250 an^lai^, laits avec ces cotons, ont été exposés, et le jury a examiné avec grand intérêt ces première spécimens d'une culture qui malhetu^usement n'est encore qu'à titre d'essai, mais qui semble réunir les conditions requises pour une extension rapifle. »

L*ex^)crll^c des cotons r-xposés a clé principalement dirigée par M. Baziey, membre du Pai'lenient et grand manufacturier, dont la compétence n'a pas besoin d'être mise en

i'2 CLASSE IV. — SECTION ÎII,

lumière, tant il a acquis d'autorité dans toutes les questions qui se rattachent à l'industrie du coton. Cependant il peut être bon de montrer la précision avec laquelle ses appré*

ciaiions oui (Hé doiiiiées. L'évaluation (Hait laiU; à un quart denier près (lo ci* r ou penny valant 0 tV. 104); |>hisieurs reprises on a Jait passer suus les yeux de l'expert, sans qu'il le sût, les mêmes échantillons de coton évalués par exemple 7 d. 3/4^ 13 d. 1/2 la livre anglaise (de 453 gr.); il a constamment attribué aux cotons qui devenaient un moyen de vérifier iiabik-tf^, les valeurs primitives, sans jamais se tromper : d'ailleurs les ap[jréciations de M. Bazley étaient presque sans hésitation approuvées par ses collègues. Ces détails rendent hommage à l'habileté d'un homme émincnt; ils montrent que son autorité est justement respectée; ils nous seront sans doute pardonnes.

CliÂPITRË III.

TABLKAU DBS BITERSIS VABIÉTÊS DE COTON.

Tout le monde sait que le coton n'est pas antre chose que le duvet lilamenteux ({ui entoure la semence du cotonnier ou Gossyfdumj dans la capsule où la graine est renfermée. Lorsque la maturité arrive, la capsule s'entr'ouvre sous Tac* tion do la chaleur do soleil, et laisse libres les fibres déli* rates que la main de rjiorniiit' cueille avec hi i;i'aine. hes maeliines ingénieuses séparent aujourd'hui les graines et le coton* qui a une valeur commerciale et un mérite industriel proportionnels à la pureté, à la longueur, à la force, à la finesse^ à l'égalité des brins. Sur tous ces points influent & la fois les soins usités dans la récolte et la séparation des foraines, les procédés de culture et les variétés eultiv«';es. L'expertise laite par le jury jettera à cet égard quelque lumière. Cependant il faut dire qu'une trèa«grande confusion règne et

continuera sans doute longtemps à régner dàns les notions gt^néralcs qu'on peut donner aux cultivateurs. Les botanistes cux-inêmes n'ont ]);is onc4)re bien défini le grand Honibre (Je variétés de colouaiers que l'on rencontre dans ies champs.

Le coton longue soie, le plus estimé par le commerce* pa* ratt être produit par une des variétés du Gossypium arb(h rmm, qui est principalement cultivée dans les terrains bas

de la portion de la t ute des l^tats-Unis située entre Savannah (Géorgie; et Charieston (Caroline du sud); de là les noms de sea Itlands cotton et de Géorgie longue ioie donnés à ce coton; appelé encore Black seed cotton.

Le coton courte soie , nommé aussi UpUmd cotton (coton des liautt's te?Tes)^ Green secd collon. paraît pi'oduit surtout par le (kis^ypium herbaceum; il est Irès-coniinun dans li ^ Indes orientales, une partie des Ëtals-Uuis, en Egypte ctdun^ les îles de la Méditerranée.

Le cotonnier de Chine ou de Siam, Gossgpium siamense, présente deux variétés, Tune à laine blanche^ Tautre à laine colorée. Sa culture est < V^ah ment assez répandue.

Les autres variétés, Gossypium purpuraceinrit Gossypium vi- UfoUumt etc., se rencontrent moins fréquennnent. U faut ajouter qu'il est arrivé que de nombreuses hybridations, et aussi les modes de culture usités, ont multiplié les variétés, de telle sorte qu'il est très-difficile de dire avec une précision vrainicfit scientifique quelles sont les espèces cultivées par les exposants.

Les détails qui précèdent suffiront pour faire comprendre les résultats de Texpertise do la valeur de trois cent quatrevingt-onze échantillons différents, faite par les soins du jui y ;

ces résultats sont consignés dans les tableaux suivants, ranfrés par pays de production ; toutes les monnaies et mesures anglaises ont été ramenées en mesures et monnaies françaises :

tl.ASSE IV. — SECTION III.