MESURES PROPRES A AIDER AU PROGRÈS DES ARTS GRAPHIQUES

La mesure qu'il nous paraît utile de recommander à l'attention du gouvernement, est de l'ordre de celles qui peuvent assurer aux dessinateurs, aux graveurs, comme aux inventeurs de procédés, en un mot aux créateurs de tout genre, le fruit de leurs travaux. Cette recommandation paraît oiseuse dans sa généralité, le but principal de l'organisation sociale tout entière étant d'assurer à chacun la propriété du résultat de ses efforts, et la prospérité industrielle ne pouvant exister dans aucun pays sans la sécurité. Aussi n'est-ce que pour un cas spécial et particulier que nous réclamons quelque extension aux mesures déjà prises pour protéger des travaux dignes d'intérêt.

La propriété des dessins et œuvres d'art est parfaitement garantie par la loi, et en général l'application en est facile. Dans un seul cas, lorsqu'il s'agit de la gravure d'un caractère pour la , typographie , il semble difficile au plus grand nombre de personnes de reconnaître une différence sensible entre deux alphabets de môme grandeur; elles admettent volontiers qu'un a est toujours un a, un b toujours un b. Des gens du métier peuvent seuls reconnaître la copie, et leur concours comme experts, dans le cas de procès, combiné avec les faits de la cause, peut toujours permettre de reconnaître; quand il y a eu copie servile et action répréhcnsiblc.

404 CLASSE XXVni. — SECTION I.

Mais il y a mieux, c'est que la contrefaçon par copie, qui exige du talent, n'est plus, pour ainsi dire, à considérer aujourd'hui, à cause de la facilité, de la perfection avec laquelle elle peut s'opérer par le surmoulage à froid, au moyen de la galvanoplastie, cette belle découverte dont toutes les applications ne sont pas nécessairement bonnes. Pourrait-on douter un instant qu'une semblable manière d'opérer ne soit tout à fait contraire au droit et à la justice ? Nous ne le pensons pas, et l'on n'a pas plus le droit de surmouler le caractère vendu pour imprimer par le fondeur de caractères, que la pendule vendue par le marchand de bronzes pour orner les demeures et non pour servir de modèle. Je crois intéressant de donner ici l'opinion du respectable M. Ambroise Firmin Didot ; nous citerons un passage d'une lettre qu'il écrivait en 4838, à propos d'une réunion des graveurs et des fondeurs de Paris, qui voulaient chercher les moyens de s'opposer aux progrès du surmoulage de leurs produits par la galvanoplastie : « Aucune contrefaçon ne me paraît plus caractérisée que cet abus coupable, disait-il; en effet, puisque la reproduction , en quelque dimension que ce soit, de tout tableau ou objet d'art, soit par la gravure, soit par la lithographie ou tout autre procédé, est interdite, à plus forte raison doit l'être cette reproduction identique tout à la fois du dessin et du poinçon môme sur lequel le graveur a exécuté son œuvre. »

Hâtons-nous de dire que les mœurs en France et en Angleterre ont suffi pour empêcher le genre d'abus dont nous parlons, mais en Allemagne il a pris un grand développement, et toute belle création de la gravure est surmoulée et exploitée dans ce pays, aussitôt qu'elle devient article de commerce. Nos principaux graveurs ont eu bien à se plaindre de cette guerre déloyale, et nous nous rappelons avoir vu à Berlin, vers 1847, le spécimen que notre habile artiste, M. Derriey, venait de faire paraître, après dix ans de travail, reproduit, six mois après sa publication en France, par

un fondeur allemand, avec une identité d'autant plus parfaite que le tirage en avait été fait avec les types achetés à Paris, c'est-à-dire exempts des défauts qu'on ne peut heureusement éviter dans ceux qui sont contrefaits. C'est, nous le pensons, le mélange dans leurs spécimens de types provenant de sources semblables, qui a empêché beaucoup de fondeurs allemands de paraître à l'Exposition de 1862. Cette position n'est pas digne du développement de la typographie allemande; on doit espérer que tous les fondeurs de ce pays sauront répudier de semblables pratiques, comme le font déjà deux ou trois bonnes maisons. Qu'ils comparent les prix de vente de leurs établissements avec celui des fonderies anglaises qui ont un matériel égal, et ils reconnaîtront ce que vaut, pour la juste rémunération de travaux sérieux, le respect de la propriété artistique !

Nous concluons qu'il serait désirable, comme le demandaient les graveurs et fondeurs typographes de Paris en 1859, que le gouvernement voulût bien, lors du renouvellement des traités internationaux relatifs à la propriété littéraire et artistique, introduire explicitement la proscription de la contrefaçon par surmoulage galvanoplastique, qui ne s'y trouve aujourd'hui contenue que d'une manière implicite, insuffisante pour arriver à sa facile répression à l'étranger par les seuls efforts de la partie lésée.

Les intérêts en jeu ici, protégés d'ailleurs avec la plus grande bienveillance par le gouvernement, ne sont peutêtre pas d'une bien grande importance ; mais ils se rapportent à un principe capital qui rend la question bien grave, à savoir : le respect de la propriété industrielle, l'interdiction de la lutte, de la concurrence faite avec des armes déloyales.