FUS DE LAINE PEI.NÉE

L'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et divers autres États du Zollverein ; la Russie, la Suède et la Hollande ont, ainsi que la France, exposé des tils de laine peignée. Mais notre pays compte à lui seul presque autant d'exposants que toutes les autres nations réunies. Sur dix filateurs français ayant soumis spécialement au concours des produits de cette nature, huit ont été récompensés : c'est dire assez que nos fils ont été jugés supérieurs. En dehors de ces dix exposants, plusieurs autres, qui réunissent le peignage à la filature, ont tait figurer dans leurs vitrines des lils d'une excellente fabrication. Cette classe de produits peut se subdiviser de la manière suivante :

1° Les chaînes simples et les demi-chaînes en laine mérinos peignée;

2° Les traînes simples en laine mérinos peignée;

3° Les fils retors, tout laine et mélangés en laine mérinos peignée ;

4° Les chaînes et les trames en laine cardée; 5° Les trames simples en laine longue; 6° Les fils retors en laine longue ; 7° Les fils pour tapisserie et pour bonneterie ; 8° Les fils de poils de chèvre et d'alpaca, simples et retors;

9° Les trames de cachemire pur.

Nous allons passer en revue ces différentes spécialités.

En chaîne de laine pure pour la fabrication du mérinos, l'Allemagne seule a exposé quelques spécimens d'une bonne fabrication, tandis que tous nos filateurs se font remarquer par la parfaite qualité de leurs chaînes simples. Nos demichaînes ont aussi conservé une supériorité marquée, et c'est, en réalité, sur cette dernière espèce de produits que portent principalement nos exportations.

Pour les trames simples du môme genre, nous rencontrons plus de compétiteurs. Déjà, en 1851, l'Angleterre produisait de bonnes trames mérinos. Elle les a perfectionnées depuis, et nous en citerons comme preuve l'exposition de M. Pease et C% de Darlington. Cette maison peigne par le procédé de Lister et Holdcn, et file par le système continu. Ses trames, depuis le n° 45* jusqu'au n<> 240, sont d'une régularité et d'une netteté parfaites. Destinées principalement à la fabrication des cobourgs et des paramatas, elles sont plus soufilées que les nôtres. Elles servent aussi à produire de très-beaux cachemires d'Écosse et des mérinos très - réguliers , que le jury a examinés dans l'exposition d'un manufacturier du Yorkshire. La vitrine collective de Bradford contient également des trames en laine mérinos qui marchent de pair avec celles de MM. Pease et O. Cependant, l'Allemagne nous suit de plus près que l'Angleterre dans ce genre de filature : aussi lui vendons-nous maintenant beaucoup moins de nos fils peignés et commence-t-elle à exporter les siens, principalement en Russie.

Les trames pour tissage mécanique de la Compagnie de

Vœslau, en Autriche, et celles de deux filateurs prussiens, ont surtout attiré l'attention du jury. La Russie n'a été représentée que par deux exposants : MM. Clémentz Loë et O, de Riga, et la maison Turpin, de Saint-Pétersbourg. Tous deux font de bons fils, mais ne dépassent pas, en finesse, le n» 60, mille mètres.

C'est en 1851 que MM. Goutchkoff ont établi à Moscou la première filature munie du peignage Schlumberger. Il n'existait alors dans tout l'empire que 11,000 broches filant d'une façon très-inférieure de la laine cardée-peignée. Moscou possède maintenant cinq filatures montées d'après les systèmes les plus perfectionnés, tandis que, de leur côté, les gouvernements de Saint-Pétersbourg, de Tamboff et de la Livonie prennent une part active à ce mouvement. Mais la plupart des établissements russes se sont abstenus d'envoyer leurs produits à l'Exposition de 1862. Malgré ce qui précède, la Russie est loin de suffire à tous les besoins de sa fabrication de tissus, qui a pris un grand développement. Ses importations de fils d'Angleterre, de France et d'Allemagne, qui n'étaient que de 400,000 kilogrammes, en 185*4, ont dépassé, en 1860, 1,350,000 kilogrammes et ont encore augmenté depuis. C'est à présent d'Allemagne qu'elle tire le plus de fils mérinos.

Un seul filateur espagnol, M. Coma, de Barcelone, a exposé des fils peignés. Ils sont d'une fabrication assez régulière. Les produits de la Hollande, représentés par un seul exposant, ne méritent pas encore de mention particulière.

En fils retors de pure laine mérinos pour chaîne, la France n'a pour ainsi dire point, jusqu'à présent, de concurrent. Il en est de même pour ses chaînes retordues, soit avec grége, soit avec organsin, et destinées à la fabrication des châles brochés. Nous n'avons vu de spécimens de ces derniers fils chez aucune autre nation. En fils de laine cardée destinés aux flanelles de tous genres, à la petite draperie légère pour confection, à la bonneterie, etc., l'Allemagne a exposé d'excellents produits.

L'Angleterre, de son côté, n'est point restée stationnaire ; la filature des numéros fins en laine cardée a progressé chez elle : aussi lui en vendons-nous beaucoup moins qu'il y a quelques années.

La Belgique a fourni, dans ce môme genre, quelques exposants dont les fils mélangés sont surtout applicables aux étoffes de fantaisie communes.

Les autres nations n'ont point concouru pour cette nature de produits, et, dans l'opinion du jury, la supériorité de nos filateurs rémois sur tous leurs compétiteurs étrangers est demeurée incontestable.

Pour ce qui est des trames simples en laine longue, l'Angleterre et la France se disputaient seules la prééminence dans le palais de Kensington. Elle est restée à notre rivale. Rien ne peut, en effet, se comparer à l'excellence des fils de cette nature dans l'exposition collective de Bradford; ils réunissent toutes les qualités essentielles : la solidité, la netteté et le lustre.

Nous devons en dire autant des fils d'alpaca et de poils do chèvre, pour lesquels les Anglais ne peuvent malheureusement point encore nous considérer comme des concurrents sérieux, quoique plusieurs de nos fabricants, dont les noms viendront à leur place dans ce travail, aient exposé, dans ces articles, des échantillons déjà dignes de remarque.

Deux filateurs suédois ont envoyé une série de fils en laine lustre et en alpaca, simples et moulinés, qui leur font le plus grand honneur; ils ont vivement éveillé l'attention des jurés anglais ; et bien que, de là à l'industrie colossale de Bradford, il y ait une distance immense, cela constate néanmoins, une fois de plus, la tendance de tous les peuples à diriger leurs efforts vers ce genre de fabrication.

La France et l'Angleterre ont seules exposé des fils moulinés et retors en laine longue, et c'est encore à l'Angleterre que reste l'avantage dans la plupart des produits de cette nature. Sa supériorité est surtout marquée dans les retors en

poils de chèvre, que nous employons presque exclusivement dans les velours d'Utrecht,que nous fabriquons mieux qu'elle. Elle nous est également supérieure dans la grande série des fils moulinés, unis ou mélangés, en laine longue ou en alpaca. Il est cependant un article sur lequel nous ne le cedons en rien aux Anglais; nous voulons parler des fils retors et grillés, connus sous le nom de fils de laine lisse, et qui servent à fabriquer soit les tissus épais du genre popeline, soit les grenadines en laine sur chaîne de soie que nous vendons à l'Angleterre, soit enfin un grand nombre de ces nouveautés que savent créer nos fabricants. Pour ces fils, la maison Arreckx-Collette, de Roubaix, est à la hauteur des premiers filateurs anglais, sous le double rapport du prix et de la qualité. Les fils de cachemire pur n'ont été représentés que par MM. Audresset fils et Menuet, de Paris.

Enfin, dans les fils pour tapisserie, la Russie n'a qu'un seul exposant, dont les articles sont assez médiocres. La Hollande ne peut être placée à un rang bien élevé; mais l'Autriche nous offre de très-beaux spécimens comme fils et comme teinture. Les produits de l'Angleterre sont excellents. Quant à la France, qui lutte depuis longtemps avec l'Allemagne, elle parait avoir fait un grand pas en avant. MM. Poiret frères et neveux, MM. Blazy frères, de Paris, MM. Kœchlin, Dollfus et O, de Mulhouse, ont exposé des collections de fils pour tapisserie qui ne le cèdent en rien à ceux des Allemands. La Saxe a conservé, pour ce genre de fils, la vieille réputation qu'elle devait en partie à la supériorité de ses laines, et il est juste d'ajouter qu'elle la soutient par d'excellents produits; mais nous pouvons, dès à présent, lutter avec elle pour les prix, et tout porte à espérer que nous ne tarderons pas à prendre une place plus importante dans l'exportation de cette sorte de marchandises.

Si, de l'examen général qui précède, nous passons à des considérations spéciales sur l'industrie des fils de laine en France, nous rappellerons que les rapporteurs de 1851 et de

1855, en constatant notre supériorité dans un grand nombre de ces articles, ont rendu un juste hommage à ceux de nos constructeurs et de nos manufacturiers dont les efforts ont su placer et maintenir notre iilature de laine peignée à la tête du progrès. On a vu comment l'industrie française, encouragée par la régénération de notre race ovine, qui la mettait en possession des laines mérinos les plus propres à la fabrication des tissus en laine peignée, entra résolûment dans la voie de la filature mécanique, y progressa rapidement, et, de 1830 à 1851, augmenta ses exportations d'étoffes de laines diverses de 220 0/0.

Depuis lors, l'Allemagne, l'Angleterre, la Suisse, la Belgique, l'Espagne, etc., ont encore reçu de nous, en fils cardés et peignés :

310,000 kilog. en 1852 490,000 kilog. en 1855

Mais, en 1858, nos exportations de ces mêmes fils sont retombées à 448,000 kilogrammes, et n'ont fait que décroître depuis, sous l'empire de circonstances faciles à apprécier. D'abord, la crise américaine, qui a marqué la fin de l'année 1857, a causé un trouble notable chez toutes les nations industrielles qui nous achetaient des fils. Les traces n'en étaient point effacées, lorsqu'éclatèrent, aux États-Unis, les graves événements dont nous sommes en ce moment témoins, et dont les conséquences réagissent sur les peuples qui ont avec l'Amérique des relations commerciales. Puis est venue la suppression de la prime de sortie, qui a élevé de fait de 7 à 8 0/0 le prix de nos fils pour le consommateur étranger. Enfin, la concurrence des nations voisines, et notamment celle de l'Allemagne, n'a pas été sans influence sur cette diminution de nos exportations, d'autant que l'avantage dû à l'excellence de nos laines mérinos va chaque jour en s'affai-

blissant. En effet, l'Australie a tellement amélioré ses produits, que les docks de Londres sont devenus un immense marché commun où les acheteurs de l'Angleterre, de la France, de l'Allemagne, de la Belgique, etc., se font concurrence ; où les filateurs de toutes les nations viennent puiser à l'envi un précieux élément industriel désormais également accessible à tous.

Le rapporteur de 185*1 estimait à 880,000 le nombre de broches de la France, en laine peignée, et le jury de 1855 a pensé qu'il avait dû être porté à 1,100,000 dans les quatre années qui ont suivi. C'est aussi par appréciation approximative que nous procédons, en disant que le mouvement progressif qui a eu lieu depuis 1855 a dû en élever le total actuel à 1 ,300,000 environ. Cependant Reims , qui en possède en ce moment 170,000, en avait à peu près la même quantité il y a sept ans. Ce district manufacturier, si important, qui est resté le régulateur principal de notre commerce de laines et de fils mérinos, a cherché le progrès dans l'économie apportée à ses moyens de production , plutôt que dans l'accroissement de son matériel.

Reims s'est signalé par des améliorations constantes dans le peignage des laines; dans la filature, il a su réduire les frais de fabrication par ses perfectionnements incessants. Ainsi, il y a dix ans, l'échée de 700 mètres coûtait, en moyenne, 2 centimes 1/2 de filature; elle ne vaut plus que 1 centime 3/4 aujourd'hui. La réduction du prix de façon a donc été de 30 0/0, tandis que la moyenne du salaire des ouvriers, hommes et femmes, pris ensemble, s'est élevée, depuis la même époque, de 1 fr. 60 à 2 fr. 10 et 2 fr. 25. Tout en améliorant la qualité de leurs fils, nos manufacturiers rémois sont donc arrivés à produire davantage et à plus bas prix, et c'est ainsi qu'ils sont restés en possession pleine et entière du rang qu'ils occupent depuis longtemps dans l'industrie des fils de laine.

L'Alsace, qui n'a abordé la filature de la laine que depuis

environ quinze ans, s'y est placée de suite dans les meilleures conditions industrielles. Elle s'est appliquée à ne ; faire que des fils de premier ordre , que leur variété rend propres à des industries très-diverses ; elle a introduit chez elle le métier self acting aussitôt qu'elle Ta considéré comme un progrès , et l'on peut dire avec assurance qu'aucune contrée de la France ne livre de meilleurs produits. MM. Kœchlin, Dollfus et O, de Mulhouse, exposent des fils en cannettes pour le tissage mécanique ; des chaînes et des trames en bobines destinées à la fabrication des étoffes de pure laine ; des demi-chaînes, qui sont un des articles que l'Alsace réussit le mieux et exporte le plus. Citons également une série de fils zéphyrs pour tapisserie qui ne le cèdent en rien à ceux de nos producteurs de premier ordre, et peuvent concourir avec les plus beaux produits de la Saxe. Quoique l'appréciation des teintures ne nous appartienne pas, nous dirons cependant que la richesse et la perfection des couleurs obtenues par cette maison, dans ses propres ateliers, ont été spécialement remarquées.

Dans le mouvement général du progrès , nos filateurs du Nord ne sont point restés en arrière. On y compte un grand nombre d'établissements importants dont les fils sont justement estimés. Nous devons donc regretter que peu d'entre eux aient envoyé leurs types à l'Exposition internationale de 1862.

Nous ne saurions parler de nos filateurs du Nord sans accorder nous-même aux fils de la maison Seydoux , Sieber et C e , du Cateau , le tribut d'éloges qui leur a été largement payé par les représentants des industries similaires des autres nations. Ceux-ci ont exprimé le regret que le règlement ne permit pas d'accorder une récompense d'un ordre supérieur à des produits que leur perfection élève à un rang tout à fait exceptionnel. Les fils de MM. Seydoux, Sieber et C e sont irréprochables dans tous les numéros lés plus usités. Quant à leurs chaînes simples extrà-fines, jus-

qu'au numéro 154, mille mètres; à leurs trames de 256 à 304, mille mètres; aux chaînes doubles atteignant le numéro 72, mille mètres, bien qu'elles sortent des numéros industriellement pratiques, nous ne pouvons les priver de la mention dont elles sont dignes. Leur résistance relative est extraordinaire, et les tissus qu'elles ont servi à fabriquer sont de la plus grande beauté. Des fils aussi réguliers et aussi solides, dans des finesses semblables, impliquent nécessairement la perfection du travail et la supériorité des procédés mécaniques.

Nous ne pouvons non plus laisser passer inaperçu le mérite de l'exposition de M. F. Davin, de Paris, dont l'esprit d'initiative, servi par une persévérance à toute épreuve, a déjà rendu d'importants services à son industrie. A côté d'excellents fils courants égaux à ceux de nos premiers filateurs, M. Davin a exposé les produits les plus variés en laine soyeuse de Mauchamp, depuis le peigné jusqu'aux châles brochés , dans lesquels cette matière atteint presque les qualités du duvet de cachemire. La douceur, la finesse et la longueur de ses brins, le toucher soyeux et le rellct qu'elle donne aux tissus, ont vivement frappé les jurés étrangers, dont quelques-uns semblent espérer d'excellents résultats du croisement de cette nouvelle race, toute française, avec les laines un peu courtes de Russie et d'Allemagne. La vitrine de la Société impériale d'acclimatation contient des étoffes fabriquées par le même exposant avec des toisons de vigogne , de lama , de guanaco et de chèvre d'Angora. Il est difficile de préjuger du résultat des efforts tentés pour acclimater sous nos latitudes des races qui pourraient devenir intéressantes pour nos industries textiles, mais ces efforts n'en méritent pas moins d'être signalés. Enfin , l'exposition des produits de l'Algérie nous a mis à même de constater la persévérance de M. Davin à encourager la production de la laine dans notre colonie d'Afrique. Depuis dix ans les progrès ont été remarquables. Ces laines, qui n'étaient

propres , il y a quelques années, qu'à la matelasserie et aux fils les plus communs, rendent actuellement des trames depuis le n° 40 jusqu'au n° 55 (échée de 700 mètres), et sont ainsi sur le point d'atteindre un grand et utile résultat, celui d'offrir à nos filateurs les sortes basses et moyennes, en toisons de mérinos, dont la rareté se fait progressivement sentir sur nos marchés.

Si l'augmentation du nombre des broches de filature n'a été très-sensible ni à Reims ni en Alsace, il n'en a pas été de même dans certains districts du Nord.

En 4851, Roubaix n'avait que 145,000 broches,

il en a 198,000

auxquelles il faut ajouter le nombre de broches à retordre, qui se monte à 118,000

Tourcoing n'en comptait que 81,000, il en possède. 189,000

Amiens .... — . . 43,000, — . 55,000

Ces chiffres disent assez quelle a été l'ardeur et la constance de ce centre manufacturier. Mais après le développement rapide des moyens de production, nous avons encore à signaler le perfectionnement de ces moyens. Le métier mulljenny y porté depuis longtemps en France à son plus haut degré de perfection, ne permettait plus que des améliorations de détail sans grande importance. Nos industriels du Nord ont alors tourné leurs regards vers le métier renvideur complet, ou self acting, dont la production, plus considérable que celle des anciens métiers, abaisse sensiblement la maind'œuvre. MM. H. Delattre et fils, de Roubaix, sont entrés des premiers dans cette voie nouvelle, et malgré la dépense que nécessite un pareil changement de matériel, la tendance générale est de les y suivre. MM. Delattre et fils ont appliqué le métier self acting aussi bien aux trames qu'aux chaînes , et leurs produits exposés à Londres ne laissent rien à désirer. On a reproché au renvidage de ce métier de ne pas donner aux chaînes la même élasticité que le renvidage à la main,

et de leur ôter ce moelleux si favorable à l'encollage. C'est une question encore douteuse qu'on doit désirer voir se résoudre en faveur du métier self acting.

Pour les fils en laine longue, de poils de chèvre et d'alpaca, la supériorité de Bradford, avons-nous dit, ne saurait être contestée. Les pays où le tissage tend à se développer, tels que la Russie, la Suède, l'Allemagne, sont forcés d'avoir recours à ses filatures. Nos fabriques de velours d'Utrecht, de passementeries, de lacets, ne peuvent encore s'en passer, et pour suivre nos voisins d'outre-Manche dans la fabrication des étoffes du genre Orléans et alpaca, nous devons, pendant quelque temps encore, faire venir une partie des trames d'Angleterre.

Les différents districts de cette nation qui filent les laines longues ou mérinos, comprennent aujourd'hui :

316 établissements, munis de 1,288,646 broches, et occupant 71,324 ouvriers, dont 44,763 femmes et 26.561 hommes. Sur ces 346 établissements, 127 sont complétés par des tissages mécaniques. Le Yorkshire en possède à lui seul 286, munis de 1,149,072 broches, et occupant 65,374 ouvriers.

De même que la France, par la nature de ses laines mérinos, a été poussée, dès le début des procédés mécaniques de filature, à s'occuper plus particulièrement de laines courte^ et moyennes , de même l'Angleterre , qui ne produisait que des laines longues, a fait de leur filature l'objet plus spécial de ses efforts, et s'est placée au premier rang pour les fils de cette catégorie. Plus tard, par suite de sa situation com-

merciale et maritime , elle s'appropriait , au Pérou , les toisons d'alpaca; en Asie, le poil de chèvre, et en faisait la base d'une importante production de fils et de tissus qu'elle exporte aujourd'hui sur tous les marchés du globe, et dont elle a écoulé (fe grandes quantités en France aussitôt que la barrière de la prohibition ne lui a plus fait obstacle. Rien ne saurait être, d'ailleurs, plus sagement industriel

46 CLASSE XXÏ. — SECTION I.

que l'exposition collective des fils de laine de Bradford, en 4862. Elle n'offre point d'exemple de produits exceptionnels sans application commerciale. Fils cardés pour flanelles ou pour bonneterie; trames simples en laine mérinos depuis le n° 56 jusqu'à 90, mille mètres ; fils de laine lustre du n° 30 au n° 45, mille mètres; fils de poil de chèvre simples, du n* 28 jusqu'au n° 100, mille mètres; fils d'alpaca dans tous les numéros courants; fils moulinés, retordus, mélangés, tout cela s'applique à des besoins de chaque jour, tout est pratique, et plus d'un type, représenté par un seul écheveau, répond à des millions d'affaires. Est-ce à dire que Bradford doive garder indéfiniment cette supériorité que nous lui reconnaissons aujourd'hui? Nous croyons qu'une telle assertion serait démentie par les faits, d'ici à quelques années. Déjà la Franco eût fait un grand pas dans la filature des laines longues, si, après 1851, ses manufacturiers, prenant en considération les enseignements qui rassortaient de la première exposition universelle, eussent essayé dix ans plus tôt ce qu'ils sont forcés d'entreprendre dix ans plus tard.

Mais aujourd'hui Roubaix, ce rival de Bradford, vient d'entrer en lice. Nous avons pu apprécier, au palais de Rensinglon, des peignés de poils de chèvre, d'alpaca, de laine d'Irlande, exposés par plusieurs de nos filateurs. Nous les avons trouvés aussi beaux que possible. MM. Delattre père et fils, dont nous ne saurions trop louer l'initiative, ont soumis au jury des fils excellents en laine de Lincoln, des trames d'alpaca noirs, blancs, roux et mélangés, qui ne le cèdent point à ceux du Yorkshire. Enfin Amiens a commencé à filer le poil de chèvre. Si ces essais ne sont pas très importants, ils sont du moins très-satisfaisants, et ces fils peuvent déjà remplacer, dans la fabrication de certaines étoffes, une partie de ceux que produit l'Angleterre.

Le métier continu, spécial et indispensable à la filature des laines longues, s'est implanté à Roubaix. 11 répond trop directement aux besoins du tissage mécanique pour ne pas

se multiplier rapidement chez nos manufacturiers, attentifs à saisir tout ce qui peut contribuer à leur conserver notre marché intérieur et à conquérir une place plus large dans l'exportation.

SECTION IL

TISSUS DE LAINE PURE ET TISSUS MÉLANGÉS, Par M. G. LARSONNIER.