CUIRS EMPLOYÉS A DES USAGES PARTICULIERS

Cuirs vernis pour sellerie et carrosserie. — Les vernis noirs et de couleur pour sellerie et carrosserie ont aussi participé à ces améliorations en France, en Angleterre, en Allemagne et en Belgique ; à l'aide de la scie on est parvenu à diviser les cuirs en deux ou trois parties, à vernir de très-grandes pièces pour capotes de voitures, et à tirer parti des croûtes (côté de la chair) pour garde-crottes, visières, et beaucoup d'autres usages et à de très-bas prix. Nous n'avons remarqué dans ces divers pays aucune différence quant à la valeur du produit : si le vernis anglais est plus résistant, celui de France et d'Allemagne est plus souple. Il y a généralement progrès dans cette branche d'industrie. La plupart des produits de l'Autriche et de divers pays sont de bonne qualité et doivent être d'un bon usage.

Cuirs à cardes et courroies de transmission. — Le développement toujours croissant des machines à vapeur appliquées au filage et au cardage a créé, dans beaucoup de pays, l'industrie des cuirs pour cardes. Il faut, dans cette préparation, beaucoup de soin pour obtenir la souplesse voulue, et une très-grande netteté de fleur pour que le coton puisse facilement couler sur la carde sans y être arrêté. L'excellente préparation de ces cuirs donne à la France une supériorité reconnue.

L'emploi des machines à vapeur, en se généralisant, a dé-

veloppé sur une grande échelle l'usage des courroies de transmission. Pour éviter rallongement et maintenir l'adhérence des courroies sur les arbres de couche, il a fallu enlever aux cuirs leur élasticité; des procédés particuliers ont satisfait à cette difficulté. Il en a été de même pour l'assemblage de courroies : les coutures, jointures et collages sont faits avec toute la perfection désirable, et l'on a évité ainsi les chocs et disjonctions trop fréquents. Depuis quelques années, des fabriques spéciales se sont montées, et de grands perfectionnements ont été apportés, à l'aide d'appareils spéciaux.

Un exposant français avait envoyé à Londres une courroie articulée , composée avec des déchets de cuir fort reliés ensemble par de petits boulons, revenant à des prix inférieurs aux autres. I/usage seul en fera connaître la valeur réelle.

Maroquins et veaux coloriés pour reliure. — L'examen de cette sorte de peaux, dans le quartier anglais, nous a signalé quelques améliorations qui n'atteignent peut-être pas encore à la perfection des maroquins français et allemands. Nous avons remarqué des couleurs plus vives, des grains mieux faits, des rayures très-variées. Les Anglais emploient avec succès l'orseille et les couleurs de l'aniline; néanmoins, la France et l'Allemagne ont encore conservé une supériorité sur ces produits, plus d'éclat dans les couleurs, un grain plus serré et plus régulier, surtout dans ceux du Levant ou chagrinés. Le jury, par l'organe de son rapporteur, reconnaît la supériorité incontestable de la France et de l'Allemagne pour tous les cuirs de luxe, tels que maroquins, peaux de chevreau coloriées, veaux teints, vernis et corroyés.

L'Autriche et l'Italie avaient aussi de bons produits. Les fabricants de ces pays ont fait de notables progrès depuis 1851 , tandis que tous ceux du Levant sont généralement restés stationnaires.

Les chevreaux bronzés pour chaussure sont toujours trèsbien préparés en France; il ne nous en a pas été présenté de produits d'autres pays qui nous permissent de porter un jugement comparatif.

Hongroirie et chamoiserie. — On voyait à Londres peu de peaux hongroyées, mais elles étaient de bonne qualité. La chamoiserie était mieux représentée ; mais seulement en Angleterre et en Allemagne quelques peaux de veau, daim et mouton étaient remarquées pour leur grande souplesse pour vêtements , gants et touches de pianos. La Russie exposait aussi quelques chamois très-doux et bien préparés.

Chevreaux et agneaux mégissés pour gants. — La fabrique d'Annonay conserve toujours la réputation qu'elle s'est si justement acquise dans la fabrication des chevreaux pour gants. Ceux que plusieurs fabricants réunis ont exposés ne laissent rien à désirer : finesse, blancheur, souplesse, en un mot, fabrication parfaite. De nouveaux concurrents sont néanmoins entrés en lice à cette Exposition ; quelques maisons importantes de Paris ont cherché à résoudre un problème réputé jusqu'alors insoluble : une bonne fabrication de chevreaux autre part qu'à Annonay, où la qualité des eaux, très-propice à la mégisserie, avait donné à penser qu'en nul autre endroit on ne pourrait obtenir des produits aussi parfaits. Beaucoup d'essais tentés dans diverses localités avaient toujours attesté une notoire intériorité.

Les tentatives faites à Paris depuis quelque temps paraissent , cette fois , avoir obtenu un succès réel ; les chevreaux qui nous ont été soumis étaient fabriqués avec beaucoup de soin, et ne le cédaient en rien à ceux d'Annonay ; seulement, le choix des peaux n'avait pas été fait avec assez d'attention, et, sous ce rapport, la palme est encore reste e aux mégissiers sus-nommés. Il n'en résulte pas moins pour le jury la conviction que , si la qualité des eaux contribue

beaucoup à la perfection des produits, celles de la Seine, employées intelligemment, pourront donner des résultats identiques aux produits d'Annonay. Cette question, nous n'en doutons pas, sera résolue à la prochaine exposition ; ce sera certainement un progrès pour les gantiers qui s'occupent d'exportation, en ce qu'ils pourront, en mégissant euxmêmes leurs chevreaux, livrer leurs gants à meilleur marché.

L'Angleterre avait des agneaux bien traités, plus forts mais moins fins que ceux fabriqués en France. À cette occasion, nous répéterons ce que nous avons dit, en 1851 : nos mégissiers ont peut-être tort d'assouplir les peaux d'agneau à l'égal des peaux de chevreau ; ces cuirs étant beaucoup plus mous de leur nature, il serait intéressant de leur conserver plus de fermeté dans le travail , les gants seraient plus durables .

Un fabricant d'Altembourg et un autre du Luxembourg (Allemagne) ont exposé de bons produits, qu'ils transforment eux-mêmes en gants, après les avoir teints.

Moutons teints en laine, — Avec des moutons alunés et dont la laine est nettoyée avec beaucoup de soin, les Anglais fabriquent de jolis tapis teints de diverses couleurs, pour appartements , voitures et wagons, les uns unis, les autres formant des dessins à l'aide de peaux d'agneau préparées de la même manière et bordées avec les mèches soyeuses de l'angora. En aucun autre pays, nous n'en avons rencontré d'aussi beaux. Il paraît que l'Angleterre possède une espèce de moutons dont la laine est bouclée et se prête admirablement a ce genre de fabrication. Nos teinturiers en laine n'ont encore pu rencontrer cette sorte de peau.

Peaux de mouton sciées pour chapellerie. — Nous devons aussi signaler le développement que la refente des peaux de mouton a prise en Angleterre. Des quantités énormes sont traitées par ce procédé, qui, en dédoublant le cuir, en au£-

mente la surface de plus d'un tiers; il est employé avec beaucoup d'avantages, en raison de son peu d'épaisseur, pour la garniture de chapellerie, la doublure, et beaucoup d'autres usages qui exigent des peaux minces. De grandes parties sont exportées, notamment en Belgique, où les fabricants préparent, en les teignant, des cuirs à chapeaux qui sont ensuite expédiés en Amérique.

Nos fabricants se servent également de la scie ; mais nos cuirs de mouton, moins épais que ceux de l'Angleterre, ne se prêtent pas aussi bien à la refente et ne donnent pas les mêmes résultats.

L'Allemagne et la Hollande sont plus favorisées que nous; mais il nous semble qu'avec la faculté d'introduction, il serait possible, comme en Belgique, de donner du développement à cette industrie en tirant des peaux sciées et tannées d'Angleterre.

Conservation des cuirs et peaux. — Un exposant anglais a soumis au jury des peaux de veau , chèvre et autres, conservées fraîches avec le sulfate de zinc (nous le croyons, du moins), et qui, jusqu'au moment de notre examen, n'avaient éprouvé aucune altération. Chaque jour, l'emploi des sels tend à remplacer la sèche à air libre. Les résultats obtenus en Europe par les tanneurs qui les emploient sont très-satisfaisants. Ces procédés doivent être encouragés.

Peaux de chèvre et de mouton tannées des Indes orientales. — Nous croyons devoir signaler l'importation considérable en Angleterre de peaux de chèvre et de mouton des Indes orientales, qui, au lieu d'être séchées, et souvent brûlées au soleil, arrivent maintenant toutes tannées. N'y auraitril pas lieu d'appeler l'attention de nos fabricants sur ces sortes vendues mensuellement dans les Docks de Londres, surtout lorsque la petite peau devient rare sur nos marchés ?

Prix comparatifs. — Nous n'avons pas cru devoir tenir compte des prix de vente, d'abord, parce qu'un petit nombre de fabricants seulement les avaient indiqués, et qu'il est trèsdifticile d'en contrôler l'exactitude , ensuite , parce que ces produits se vendant non au mètre, mais à la pièce, suivant la taille et la qualité, ou au poids, sont journellement soumis à des variations de cours ; l'appréciation en est trèsdifticile. Nous savons seulement qu'en Angleterre les cuirs de sortes courantes sont de 5 à 6 0/0 meilleur marché qu'en France; que les qualités supérieures y sont plus chères; que la Belgique , la Suisse, ont des prix équivalents aux nôtres pour les cuirs étrangers; que ceux de pays sont moins chers, mais plus mous que les nôtres , et qu'en général , sur tous les articles de peaux et cuirs , il n'y a que des différences insignifiantes, quand la qualité est bonne et la fabrication bien réussie.