CHAPITRE III

CHEMISES, COLS, CRAVATES, BRETELLES, JARRETIÈRES, CORSETS, CANNES ET PARAPLUIES,

Par M. Ch. DE FRANQUEVILLE.

— Chemises, faux-cols, ools et cravates.

La classe xxvn n'était appelée à examiner les chemises qu'au point de vue de la confection, sans se préoccuper de la question des tissus.

Dans son rapport sur l'Exposition de 1855, M. Gervais. de Caen, disait, en parlant de ces produits : « La France nous a paru avoir une supériorité incontestable. Certes, l'Angleterre, la Prusse, quelques États allemands, la Suède, la Norwége, le Danemark, nous ont présenté de belles coutures, des piqûres merveilleuses, mais, sous ce rapport, nous ne le cédo îs à personne. Nous n'avons rien trouvé, chez aucune nation, qui pût lutter avec les produits de la France, pour la perfection de la coupe et pour la disposition des plis. » Ce qui était vrai en 1855 l'est encore aujourd'hui, et la France n'a pas perdu la supériorité qui lui était acquise à cette époque. Les produits exposés en 1862 se font remarquer par toutes les qualités que signalait le rapporteur de 1855; nous devons noter seulement que l'industrie des chemises, cols et cravates, est représentée cette fois moins complètement.

L'invention des machines à coudre semble devoir exercer une grande influence sur les progrès de la fabrication. Ces machines, que l'on avait d'abord, hésité à employer, devien-

lient chaque jour d'un usage plus fréquent ; elles offrent le double avantage de diminuer le prix de revient, sans nuire à la bonne exécution du travail ; de plus, leur introduction n'a pas eu, comme il arrive pour beaucoup de machines, le résultat de supprimer un travail manuel; elle a conservé, au contraire, un des trop rares travaux qui peuvent être contiés à des femmes, et qui leur assurent un salaire à peu près suffisant. Un nombre considérable d'ouvrières confectionnent en effet des chemises et des devants de chemises dans des ateliers pourvus de ces instruments, et établis pour la plupart dans des maisons centrales, à Hagueneau, à Auberive, à Cardillac et à Vannes.

L'industrie des faux-cols est l'une de celles qui ont ressenti le plus vivement la bienfaisante influence du traité de commerce. Bien que les toiles achetées en Angleterre soient encore frappées d'un droit de 15 0/0, leur emploi présente de tels avantages que, malgré cette différence, la fabrication française arrive à lutter victorieusement avec les fabrications étrangères, résultat auquel elle n'avait pu parvenir avant l'abaissement des droits.

L'industrie des cols-cravates a pris aujourd'hui un développement considérable. La cravate carrée, d'un usage difficile et d'un prix élevé, a été abandonnée pour le col-cravate, dont l'usage est plus commode et le prix plus modéré.

Les produits français de cette catégorie offrent une incontestable supériorité sur les produits, peu nombreux d'ailleurs, qu'ont exposés les autres pays.

Le col-cravate emploie une quantité considérable d'étoffes de Lyon qui sont l'objet d'un travail spécial, les dessins employés pour les tissus destinés aux robes et gilets étant généralement trop grands ou trop lourds. Le temps n'est pas éloigné où la fabrication de ces étoffes n'occupait à Lyon qu'une seule maison; elle en occupe aujourd'hui un nombre d'environ quatre-vingts. La confection des cols emploie un grand nombre de femmes qui gagnent, suivant leur habileté,

de 1 fr. 50 c. à 3 fr. 50 c. par jour. Le chiffre des affaires réalisées en France est évalué à environ 18 ou 20 millions, chiffre considérable si l'on considère que certains produits sont vendus au prix de 1 fr. 25 c. pour les cols de coton, et de 4 fr. 50 c. pour les cols de soie. A côté de la fabrication des cols-cravates, nous devons mentionner une industrie créée depuis trois ans à peine, celle des cols et cravates pour dames, qui semble prendre quelque importance, même au point de vue de l'exportation.

M. Hayem aîné est à la tête de l'un des plus grands établissements de chemises , cols et cravates qu'il y ait en France : le chiffre de ses affaires à l'intérieur, aussi bien que celui de son commerce d'exportation , est considérable. Il a réalisé de très-grands progrès dans l'industrie du colcravate , dont il s'occupe depuis trente ans ; il a introduit également des perfectionnements dans la coupe et dans la confection des chemises; il a créé, entre autres modèles, la chemise à devant de percale en couleur imprimée; le premier, enfin, il s'est servi des machines à coudre, et il en emploie aujourd'hui deux cent cinquante environ.

Les produits de cette maison sont bien conditionnés, et leur prix est peu élevé.

3 2. — Jarretières et bretelles.

L'industrie des tissus de bretelles et jarretières ne date, en France, que de 1834. Les premiers tissus faits à la passementerie, revenaient très-cher; il suffit, pour le prouver, de dire que certains articles dont la façon était payée alors 30 ou 40 centimes le mètre, se paient aujourd'hui 1 ou 2 centimes. De Paris, où elle s'était établie, l'industrie qui nous occupe s'étendit à Rouen, où elle est aujourd'hui presque exclusivement concentrée, et où elle occupe quatorze cents ouvriers environ. La fabrication française semble, d'ailleurs, avoir la supériorité sur celle des autres pays, et c'est de

France que sont originaires les divers perfectionnements apportés dans les produits de cette catégorie.

Nous signalerons, comme progrès accompli depuis 1851, le métier à tisser inventé par M. Fromage, qui produit chajour quatre-vingts douzaines de paires de bretelles , dont la main-d'œuvre ne dépasse pas 6 centimes par douzaine. Nous citerons également l'invention des bretelles hygiéniques, qui différent des autres, en ce que l'élasticité est entièrement retirée du corps de la bretelle, et reportée à la partie inférieure, de telle sorte que les épaules sont dégagées d'une pression gênante ; enfin, les boucles ordinaires sont remplacées par des boucles dites à pont, qui sont d'une plus grande facilité et d'un usage plus commode. La maison Lucien Fromage représente , à elle seule , presque la moitié de la production de Rouen. Le chiffre de ses affaires s'élève annuellement a 1,800,000 francs, et elle exporte. 60 0/0 environ de ses produits. M. Fromage est l'inventeur d'une grande partie des perfectionnements apportés à la fabrication des tissus de bretelles et jarretières.

§ 3. — Parapluies, ombrelles, cannes.

L'industrie des parapluies et ombrelles est à peu près concentrée en France et en Angleterre. Les produits exposés en 1862 ne semblent pas indiquer de notables progrès; nous signalerons seulement l'emploi un peu plus général oes baleines en fer creux, dites à gouttière.

La France a conservé la supériorité qui lui appartenait aux concours de 1851 el de 1855, pour le goût ei l'élégance, mais les fabricants anglais remportent encore celte fois pour le bon marché : ils sont même arrivés à des résultats étonnants qui sont de nature à exciter l'émulation de nos industriels.

Les cannes exposées à Londres diffèrent peu de celles qui* figuraient aux dernières expositions.

Nous avons seulement à noter l'abaissement du prix de certains articles, comme les cannes armées, dont le prix descend jusqu'à 9 francs la douzaine, le perfectionnement des ressorts pour les cannes-épées d'un prix plus élevé, les meilleurs procédés de perçage qui permet d'armer les cannes les plus minces; enfin, dans le domaine de la fantaisie, les cannes avec des photographies microscopiques , et les badines et cravaches à écrans.

Quant aux fouets et cravaches de luxe, et particulièrement aux cravaches dites de course ornées d'une garniture de fil d'argent tressé, les articles de la France ne le cèdent pas aux produits similaires anglais, et ils sont d'un prix notablement inférieur.

Les articles d'exportation se fabriquent même à très-bon marché: on arrive à les vendre au prix de 2 fr. 50 c. la douzaine pour les cravaches, et de 8 francs la douzaine pour les fouets.

La fabrication française était représentée à Londres par cinq exposants. M. Gruyer (Achille) exporte une quantité considérable de parapluies et d'ombrelles. Indépendamment de ses ateliers de Bagneux (Seine) , qui emploient cent vingtcinq ouvriers , il vient d'établir à Lyon une maison spéciale de soieries pour parapluies, qui n'occupe pas moins de cent cinquante ouvriers. Les produits qui sortent de cette maison sont très-soignés, élégants et solides.

La maison Gazai se consacre spécialement aux articles de luxe ; elle a exposé des ombrelles ornées de dentelles d'un grand prix.

M. Elluin (Frédéric) exposait des cannes de toutes sortes, des cravaches et des fouets de chasse. Cette maison est aujourd'hui une des premières pour le commerce d'exportation. •Ses produits sont très-soignés, d'une excellente qualité, et d'un prix très-modéré.

M. Lips travaille les manches de cannes et d'ombrelles sculptés : c'est lui qui fournit les manches riches en ivoire

3i>4 CLASSE XXVII. — SECTION IV.

à presque tous les marchands d'ombrelles et de parapluies; les sculptures y sont remarquables pour leur bon goût et le fini du travail. Depuis quelques années, cette maison est arrivée à vendre à 25 0/0 meilleur marché des produits d'une qualité supérieure, et d'un prix relativement modéré.

SECTION V

CHAUSSURES, Par M. GERVAIS (de caen)

L'industrie de la chaussure était représentée à l'Exposition universelle de Londres par trois cents exposants appartenant à vingt-quatre nations différentes. L'Angleterre y figurait pour un tiers et la France pour un neuvième environ.

La collection des chaussures exposées, remarquable à plus d'un titre, offrait à l'étude une réunion complète des transformations successives que la chaussure a subies , depuis la première enveloppe solide dont l'homme ait eu la pensée d'entourer son pied meurtri par le sol, jusqu'aux merveilles de travail et d'élégance des cordonniers de Paris et de Londres.

Un fait important constaté déjà à l'Exposition universelle de 1855, ressort avec plus d'évidence encore de l'Exposition actuelle. La cordonnerie n'est plus cette industrie restreinte, en quelque sorte individuelle , dont l'action , s'exerçant sur place, ne dépassait pas le cercle étroit de la clientèle personnelle à chaque ouvrier, à chaque petit fabricant. Elle livrait à peine autrefois quelques rares approvisionnements aux marchands forains pour l'intérieur et aux pacotilleurs pour les pays d'outre-mer ; elle s'est, depuis vingt ans, transformée complètement, et c'est un des grands mérites de l'exposition que nous venons d'examiner, de permettre de suivre dans leur ensemble et, pour ainsi dire, dans leur histoire les inven-

tions ingénieuses, les applications intelligentes qui ont amené la chaussure à prendre rang parmi les grandes industries, à devenir la base d'un commerce régulier qui tend incessamment à s'accroître.

Il ne s'est cependant produit dans la cordonnerie, depuis l'Exposition universelle de 1855, aucun procédé important, aucune invention capitale qui ait amené une de ces modifications profondes causées dans leur temps par la substitution de la vis et du rivet à la couture, par l'application du caoutchouc et des tissus élastiques à la bottine et au soulier; mais elle a adopté un certain nombre de perfectionnements et des applications de détail qui ont amené un progrès très-appréciable dans l'aspect général de la chaussure, et une élévation très-sensible dans la moyenne de la bonne façon.

Nous n'avons rien à dire ici des matières premières employées par nos cordonniers : elles trouveront leur place dans les rapports des classes auxquelles elles appartiennent; nous constaterons seulement qu'à part certains cuirs de semelle d'une fabrication perfectionnée en Angleterre, mais d'un prix très-élevé, nous n'avons rien à envief à la production étrangère ; et que pour les tissus, pour les accessoires d'ornementation qui tiennent aujourd'hui une si grande place dans la chaussure des femmes et des enfants , nous sommes toujours sans rivaux.

Les trois divisions principales de la chaussure donnent lieu aux observations suivantes :

1° La chaussure cousue conserve sa supériorité pour l'élégance de la forme, pour la précision et le maintien du montage, pour la légèreté et la souplesse dans l'usage ; elle reste évidemment la chaussure des classes aisées, surtout des femmes; mais l'importance des affaires auxquelles elle donne lieu est bien loin de se développer dans des proportions que d'autres genres ont acquises.

2° La chaussure vissée reste stationnaire : elle a conservé les qualités qui l'ont distinguée dès son début, mais elle n'a