RÉPUBLIQUE DE GUATEMALA

Renseignements.

La république de Guatemala possède des mines d'émeraudes qui ont été exploitées par les Indiens dès les temps les plus reculés.

La roche à émeraudes qu'ils recherchaient est un (juartz blanc, quelquefois associé au feldspath et plus ou moins pénétré par de l'émeraude qui lui donne une très-belle couleur verte. Cette roche forme des filons dans un micaschiste qui ressemble tellement au micaschiste contenant les émeraudes qui était à l'exposition égyptienne, qu'il eût été impossible de l'en distinguer.

La Société économique de Guatemala avait envoyé plusieurs objets taillés et polis en quailz pénétré d'émeraude. Leur examen offrait le plus grand intérêt pour le minéralogiste, aussi bien que pour l'archéologue. Ces objets étaient des animaux, des amulettes, des plaques perforées et sculptées. Les sculptures qui s'y trouvaient représentées étaient assez grossières, et révélaient assurément l'enfance de l'art ; mais le travail même et le poli d'une matière si dure étaient tellement remarquables, qu'ils eussent fait honneur au meilleur lapidaire de l'Italie. Il y avait en

effet des plaques percées , découpées à jour, et des anneaux ayant une épaisseur de 8 centimètres, dont l'exécution est un véritable problème, si on songe aux moyens Irès-bornés qui sont à la disposition des sauvages. Il est possible que la taille et la perforation aient été exécutées avec l'émeraude elle-même, car sa dureté est supérieure à celle du quartz. L'émeraude a pu servir aussi à donner le poli. Quoi qu'il en soit, un temps très-considérable a nécessairement dû être consacré au travail de ces objets, qui sont un chef-d'œuvre de l'art chez les sauvages.

BOCHES FELDSPiTHlQEtS K0>' POLIES.

Il n'existe pas de limite tranchée entre les roches feldspathiques polies et les roches feldspathiques non pohes. Cependant, tandis que les premières s'emploient dans la décoration, les deuxièmes s'en)ploient seule- . ment dans l'architecture ; de plus , tandis que le polissage du granité demande des usines assez perfectionnées, sa taille se fail, au contraire, dans le chantier ou sur la carrière, et elle constitue une industrie trèssimple.

Nous allons passer en revue les exposants qui avaient envoyé des rocltes feldspathiques non polies.

FRANCE

Médaille de a° classe.

M. Lepelletier (n° iSgS) exploite les granités de l'ouest de la France sur la plus grande échelle. Ce sont les granités gris , fortement micacés et à grain fin , de Vire, de Saint-Brieuc et de Sainte-Honorine, le granité blanc, à petit grain, du bois du Gast,près Saint- Sever, le granité porphyroide, amphibolique et à gros grain, de Flamanville.

Le nombre des ouvriers employés à l'exploitation , sur les côtes, s'élève à 1,200; à Paris, une vingtaine seulement travaillent dans l'atelier. Le salaire dépasse .5 francs à Paris, mais sur les côtes, il varie de 3 à 4 francs. Le granité s'exploite avec des coins et se taille avec des pics , des pointerolles , des marteaux. Le mètre cube de granité, rendu à Paris, revient de 160 à aoo francs. Les pierres prêtes à être posées et taillées, pour soubassements et trottoirs, pourraient être livrées au prix de i4o à 160 francs le mètre cube, .actuellement, les frais de transport sont de a 5 francs par tonne, mais on espère que ce prix se réduira par l'emploi du réseau des chemins de fer normands.

La valeur des produits fabriqués annuellement s'élève à 55o,ooo francs.

Tous les granités des côtes de Normandie et de Bre^ tagne qui viennent d'être énumérés sont homogènes et bien compactes; ils se taillent avec assez de facilité, surtout lorsque leur grain est fin, et ils se laissent débiter en larges dalles, qui sont employées pour les frottoirs de Paris. Ils servent aussi pour soubassements, marches d'escalier, vestibules, et alors ils remplacent avantageusement la pierre calcaire, qui se détruit et s'use beaucoup plus rapidement. Ils peuvent être obtenus en blocs de toutes dimensions; l'on en trouve même qui sont plus grands que l'obélisque de la place de la Concorde.

Ces granités sont très-propres à la confection des meules; ils servent beaucoup à cet usage à Paris, et c'est même en partie sur les côtes de France que sont fabriquées celles qu'on emploie en Hollande , dans le

QL'ATORZIEMK CLASSE.

nord de l"Allfinaf;nc , dans la Baltique cl en Russie. M. L<'|)cll,-lier faliri(|ue environ 180 meules par année.

Dans le nord-ouest de la Krancp, les (paniles sont employés à la constnution des jjrauds travaux |iulilics, tels que les jetées, les ports de mer, les liassins à flol.li's phares, les ponts, les écluses, et même les églisi's. Ainsi, pr exemple, on construit en (jranile à Coutiuices, ù Saint-Malu, à Granville, ù Avranclics, et quelcpiefnis uièine à Caen. La fameuse abbaye du .Mont SaLiil-Mii bel, qui est célèbre par son arcliiteclure hardie et délicate, est entièrement construite en granité de Normandie.

Dans la nef de l'Exposition universelle, on pouvait remnopier une belle riinlaiiie monumentale en granité. Le fjrnnite ayec IcMpuI elle a été exécutée est (jris bleuâtre, et riche en mica brun noirâtre; il provient des cotes du déparlement de la .Manche. La visque supérieure est dune seule pièce, et son diamètre est de 3™, 19; un pied sculpté de i'°,<jo de hauteur la supporte. Cette lonlaine, qui sort des ati'liei-s de Paris, a été exécutée sans le secours du tour, et uniijuemcnt avec le marteau , le poinçon et le ciseau. Elle était cotée au prix de 10,000 francs.

Mentions honorables.

M. Legokgeu (n° 4397) * "pose une belle pyramide en (jranile, devant servir de mausolée à M. De.slon- {jrais, ancien meud)re de nos assemblées et maire <le Vire.

Le granité de Vire est gi^s, à grain fin it riche en mira; il se taille facili'ment, et certaines variétés sont même très tendres. Il est bien connu par son emploi pour les Irolloii-s de Paris. Dans les ateliers de M. Legorjjeu, ce granil4> est tra\aillé au ciseau, au poinçon, au marteau et à la boucharile. Le prix de revient d'un mètre cube, transporU' de la carrière à Vire, est de 70 fr. La taille des parties planes coûte a.") francs le mètre carré; celle des moulures coûte, suivant leur complication , de 20 à lio francs le mètre couranL Le granité de Vire, qui a l'té employé au xu' siècle à la décoralicm de Notre-Dame de \ ire, s'est conserve sans aucune altération.

M. Lebel (n" /Stii) a exposé un mausolée, cxécuU' avec le gramli' de Saint-Sever, dans le Calvados. Il exploite et travaille li> granité pour les constructions. Il occupe une trentaine d'nnïriers, qui reçoivent de 1 fr. 5o cent, à 2 fr. .")0 cent par jour. ,

Le Dépaiite«em ni Calvados (n' Itù'jà) avait envoyé une collertiim de ses granités, provenant des carrières du (îast . du llirisson et des en\irons de Vire; ces granités sont employées dans Irs constructions, et nniisavons vu qu'ils sér^ent aussi poiu' b'S trottoirs (le Paris.

Il y avait, en outre, de la ppgiuatili' grenue, à deux micas, des carrières d'Aulromonl et de Hellière, ihins l'arrondissement de Vire; celte pegmnlite sert à l'empiefrement iU>s chaussé-cs.

Rpnioifjiu'menis.

Il a été pri-senlé un échantilloo du granité amphibolique de la carrière des Lues (Vendi-e). Ce granité est celui ipii a .servi k faire le piédestal de la statue do Napoléon , ,i Napoléon-VendiK".

Un marbrier au Piiy avait envoyé diverses roches felilspathiqucs, qui servent de pierres à bâtir dans la Haute-Loire :

Poidi tpéciiiqaa.

Pri».

lil.j,.

9, Go

Sk 3o

Granité de Jagonnas

Tractiytc de la Pnidelle

lie Monate

Urcchc vulcanique de Denise

Ces prix sont ccu\ du mètre cube pris à la carrière.

Une varii'lé de la brèche de Deuize, qui est réfractaire et trè.s-b'gère, puisque son poids spi'cilique osl seulement de 1,60, so paie au prix de i4 francs. Elle s'emploie spécialement pour construire les fours de boulanger.

La grande rareti' des roches calcaires, dans le département de la Haute-Loire , obli(;e à employer, pour les constructions, des roches granitiques et volcanicpies.

— Lekei-santon delà rade dr Brest, qui a été exploité autrefois sur une grandi! échelle, et <]ui a seni à construire un grand nombre d'églises gothiques dans la Bretagne, était seulement représent(' à l'Exposition par quelques sculptures. Il y avait un Christ en kersiinlon de M. Poileti, et un bénitier de M. Hernot. Colle i-oche .se laisse tiiiller avec facilité; elle consene ses arêtes parlait(!menl vives, même après plusieurs siècles d'exposition à l'air; elle prend scMilement une couleur gris de fonte. Son prix de revient est peu élevé, puis(|ue, à B[est, le mètre cube rendu sur le chantier coûte moins de a 5 francs.

Le kersanton est rare, et, de même que tontes les roch(>s très-micacées, il prend assez mal le poli; mais la facilité de sa taille et sa durée séculaire doivent le faire ranger parmi les mati'riaiix de constrnclion les plus remarquables ipie fournissent les roches feldspathiques.

COLONIES FR.\NÇAISES- RenseigncmcoU.

L'Alcéiue. — Au cap de Fer, dans le reirle de Pliilippe\ille (province de Conslanline), on emploie un poridiyre tracbytiqiie pour les constriuHons. Il a une couleur blaurhe verdàtre; on y dislingue de lorlhose. du (piartz el du mica vert noirâtre. Il est d'un bon usage et il se taille asseï facilement, comme la plupart des roches Irachyliques.

La Martlmqi E oITrait une pierre à lillrer en lave poreuse.

La GiADELorPB exposait de nombreux instruments de sain âges, faits en ruches feltlxjxtthitiupi ; ces instruments, dont la taille présente de très-gr.'uides dilficultés, sont quelquefois crcust's el évidés d'une manière remarquable.

Parmi les matériaux de construction envoyés de Saint- Denis dans TIle de i.a Rbinio\, nous avons remarqué une lave noire scoriacée, avec pt-ridol, qui est employée comme pierre à bâtir ( u" 67). Elle est cJiverneiisi' comme une meiilièn", el, par cons<>qiienl, elle prend bien le mortier; elle se laisse d'ailb'nrs tailler on piquer avec facilité, et les échantillons de l'Exposition avaient reçu la forme de briques très-regulièros.

Une autre roche volc;iniquc. bri'chiformc', plus tendre que In précédente, avait été taillée en piédestal de Colonne ; ello provfuail de Saint-André.

CONSTRUCTIONS CWILES.