PRUSSE ET ZOLLVEREIN

Les soieries et rubans du Zollverein, dans leur en- 3eml)le et leurs détails, ont présenté sur l'exposition de Londres un progrès marqué. En les étudiant , nos fabricants ont pu s'ex|iliquer la concurrence i]u'ils font à leurs produits sur les marcbés d'Aniéri(iue, et cepcndiint la plupart des grands labricanls de Grefeld s'étaient abstenus comme à Londres, et sans les magnifiques expositions de Frédéric Diergardt, de Viersen; celles d'Andréa, de Mulheim; de Scheibler et de deux DU trois autres fabricanbde Crefeld, l'exposition n'eût donné aucune idée de l'c'tat prospère de la fabrication des velours et rubans-velours, dont, malgré le droit de 1 0 à 1 3 p. o/o, la Prusse rbénane livre à bi France pour plusieurs millions.

Les renseignements officiels, que nous devons à notre digne collègue- M. Diergardt, sur le mouvement des douanes du Zollverein , prc'seiiteut les chiffres suivants pour i85) et i854; i855 manquait encore.

En i85i, il a été importé pour l'alimentation intérieure, en soies grèges et moulinées, 700,000 kilogrammes, qui, au cours moyen de 55 francs, donnent .38 millions ôoo mille francs.

En i854, 800,000 kilog. donnent (i!> millions.

En ajoutant aux soies importées la part probable des matières propres à être mélangées avec la soie, cela constituerait l'alimentation d'environ 3i,ooo métiers en 1 85 1, et de plus de 4o,ooo en i854.

Ces métiers sont répartis principalement dans les environs de Creléld. Elberleld, lîarmen, Viersen, Rerlin , Brandebourg , la Saxe.

Les exportations du Zollverein ont été :

En i85i, de 85o,ooo kilogranumjs, articles de pure soie, représentant à i3o francs le kilogramme, '1.") millions 5oo mille francs;

De 300,000 kilogranmu's, articles mi-soie;

En i8ô'j, de 587,500 kilogrammes de pure soie, soit 76 millions H75 mille francs;

De 5a5,ooo kiloj;rammes demi-,soie.

Les articles mi-soi<^ des fabriques allemandes varient tellement de valeur, selon les matières employées, qu'il est impossible de leur fixer im jirix moyen.

Celte belle industrie des soieries, qui constitue la principale rirbesse de la Prussi' rbénane, y fut importée par les ri'fug'iés ipie chassaient les persécutions politiques et religieuses, et il est beau de voir aujoiu-d'hui l'un de b'ius descendants. Van der llevdt, ministre du commerce du pays (pii leur donna l'iiospilalité. Ce digne ministre, éncrgiquemenl soutenu d'ailleurs par le roi , ne ni'gligi' rien pour favoriser le dé'vcloppcment général de l'industrie, et siu'tout l'amélloriition du sort matériel et moral des ouvriers.

KOVAU.ME-U.\L

.Nous arrivons à l'Angleterre, ce colosse de la proiluction. Si nous jugions de ses progrès accomplis depuis i85i par son exposition de Paris, nous commettrions une grave erreur. En effet, soit indifférence, soit crainte exagérée d'une comparaison avec les soieries lyonnaises, ipii, à Londn's, nvaii'nl réellement é'clips'

toutes les autres, bien peu de fabricants anglais s'étaient présentés au concours; néanmoins, parmi eux se trouvaient des champions dignes de lutter pour l'importance et réconomic île leur production, et pour l'intelligonce de l'emploi des matières premières avec nos plus grands industriels. Nous citerons, entre autri'S Slone et Ki'nip, Courtauld, Winkvvortb et Procter, Gniut et C'°.

Il est bien à regretter que les fabricants de rubans aient été encore plus timides, car l'exposition anglaise, dans cet important article, ne peut donner aucune id<'e de l'état actuel des labriques de Coventrv, dont, par la concurrence qu'elles font aux nôtres sur le marché anglais, nous connaissons l'importance progressive.

L'origine de la fabrication des soieries remonte, en Arij;leterre connue en France, au xiv' siècle; mais sa véritable existence ne date (pie de la révocation de l'édil de Nantes

Jusqu'en iK'îi, époque de la levi'e des prohibitions par Huskisson, elle vécut sans faire parler d'elle autrement que par les crises terribles qu'elle éprouvait, et qui donnai(Mit lieu à ces tristes processions rjes tisserands de Spiterlield, allant demander aux ministres du pain et toujours plus de protection.

Alors les métiers, tissant de la soie pin-e ou mélangée, s'i'devaient dans les trois royaumes à ai, 000 au plus.

Depuis que des droits de plus en plus modères onl remplacé la prohibition, le nombre des métiers s'est constamment accru, et, d'après le cbilfre des soies importées pour la consommation (a,a'io,ooo kilogrammes), il doit être aujourd'hui de 110,000 au nioias, (pii doivent produire aao millions d'étoffes ou rubans oi'i la soie domine.

Les exportations de soieries pures, qui étaient il y a dix ans de 1 (^ millions de francs, .se .sont élevées, en i85,'5, à 5i millions, et en i855, seulement à ,3i).

Le pays de la grande production (>st naturellement aussi celui de la grande consommation. Indi'pendainmentdes 180 millions de soieries de ses fabi'i(pies, l'Angleterre con.somme encore plus de 100 millions de soieries étranjjères!

ESPACNE.

Son exposition a ('•ti; fort remarquée, et témoignait d'un progrès sensible depuis 1 85 1 .

ÉTATS-SAIiDES.

Celle de la Sardaigne, au contraire, semblait indi- (pier un certain di'coiirageuient

Mais cet inti'lligenl et laborieux pays avait pris une large revanche par sa belle exposition de soies grég(?s et ouvrées ipii, sous la direction libérale et éclairée de son gouveriKMnent, sont et doivent devenir la plus ini- |K)rtante branche de sa richesse nationale.

COOPÉRATELiRS.

.Aux expositions nalionali^s qui ont précédé rExjmsItion universelle, h' Jury a toiijoui-s appelé la bienveillance du (jouvernenient sur les ouvriers, contre-maitres ou employi'S. Celt(! fois, il faut le reconnaitro, c'est le Gouvernement, et particulièrement S. M. rEnqiereur et S. A. I. le prince Napob'on (pii ont appeb' et provoqué l'attention du Jurv sur les collaborateius (pli ont le jiIun conti'ilmt' aux progrès de findiistrii' universelle.

INDUSTRIE DES SOIES

MaUieureiisement. la XXI' classe, par suite de l'organisation (le son industrie, qui s'exerce généralement en famille, n'a pas profité aussi largement que son Jury l'aurait désiré des dispositions éclairées et libérâtes du Gouvernement Elle n'a récompensé que 76 collaborateurs dont

55 français.

1 1 autricliiens.

Il prussiens, i anglais.

1 belge.

Deux ouvriers Ivonnais, M.M. Dberens et Gonard ont été décorés de la Légion d'honneur.

L'influence du dessin sur l'industrie des soieries est trop capitale pour que le Jun de la XXI* classe ait pu en négliger l'étude à l'Exposition de Parts; il a donc chargé un de ses membres, M. .Saint-Jean, dont le nom est européen, de lui soumettre ses idées , que l'espace limité dont nous disposons nous oblige à résumer trop succinctement, \oici le résumé du rapport de M. Saint-Jean :

rLa confrontation des illrines des soieries lyoïmaises avec les vitrines étrangères t<'moigne hautement que, sous le rapport du goût, de la couleur, du dessin, du sentiment, de la forme, la France a la primauté, et que c'est d'elle que vient l'initiative. Les peuples qui , conune elle, fabriquent des soieries, ont poussé trèsloin les perfectionnements techniques; dans cette voie ils atteignent déjà ou atteindront bientôt la France. La différence en faveur de celle-ci git tout entière dans l'ensemble des qualités artistiques que révèlent ses soieries : elle seule invente; les autres peuples se bornent à l'imiter, et souvent à la copier.

-L'art du dessin, appliqué à l'industrie, et spécialement aux soieries , est évidemment en progrès ; mais il faut néanmoins reconnaître que les étoffes de consommation courante présentent un défaut de variété assez sensible, et que, même quand il .s'agit d'étoffes riches, certains motifs se retrouvent trop souvent. Dans les dessins à plusieurs couleurs, l'harmonie est souvent sacrifiée à l'éclat , presque toujours criard.

-Nos dessinateurs vivent un peu trop sur les matériaux du passé et ne se retrempent peut-être pas assez dans l'étude si riche, si brillante, si variée que leur ofl're la nature.

-L'Austrahe, ce nouveau monde, nous a donné des fleurs, des arbustes nouveaux: nos botanistes ont aussi pénétré plus avant dans cette Afrique mystérieuse, et la flore s'est enrichie de nombreux sujets originaux, dont on eût désiré retrouver quelques reproductions dans l'exposition générale des soieries façonnées ou imprimées.

-Ce n'est cependant ni le talent ni l'imagination qui manquent à nos dessinateurs; il suffit pour le prou\er de nommer les Muller, Béraud , Rougier. Lacroix , Mainn. Revbaud. Ojex et tant d'autres. Il est \rai qu'aujourd'hui la roue de la mode tourne si vite qu'on exige d'un cabinet de dessin mille esquisses ou motifs, lorsque jadis on lui en eût demandé cinquante. On comprend donc que si fertile que soit l'imagination, si habile le crayon ou le pinceau, il est difficile d'en attendre toujours f originalité, la correction, le fini que l'on trouve souvent dans les spécimens des étoffes du dernier siècle.

f II faut même s'étonner du nombre de dessinateurs liabdes que compte l'industrie française, lorsqu'on réfléchit au petit nombre d'écoles spéciales (pii peuvent les former. La principale, celle de Saint-Pierre, fondée par Napoléon 1", est appelée à rendre de grands services , mais , pour cela , son organisation attend certaines modifications, certains développements. Sous le rapport des écoles, nos concurrents de l'étrangernes'endorment pas, et, depuis l'exposition de i85i, l'Angleterre en a créé plus de 200.

"Espérons que notre Gouvernement, qui fait tout pour l'industrie , s'occupera , plus qu'on ne l'a fait dans le passé, des écoles spéciales de dessin.

■ bEu attendant, il faut que nos jeunes dessinateurs, sans négliger l'étude sérieuse des vieux matériaux, recherchent avec courage tout ce qui , dans le monde matériel, peut leur offrir des éléments nouveaux, des formes et des idées nouvelles. Leur lâche est rude, et pour y réussir, il faut, à la vocation, urùrlapersévérann' et le labeur, rt

M. Aiu-Ès-DiFOCB , rapporlenr.