FILATUKE DES DECHETS DE SOIES ET COCONS
En commençant ce travail, nous sommes heureux d'a> oir à constater que , malgré les efforts suivis et intelligents de plusieurs nations voisines , la France se maintient à la tète de cette riche industrie. La production de la soie livre annuellement à la fabrication française plus de 1 80 millions de matières premières généralement de quaUté supérieure, ce qui réduit à 120 millions celles que nous demandons à l'étranger. Il n'en était pas ainsi il y a peu d'années, lorsque les soies étrangères entraient pour les deirx tiers au moins dans l'approvisionnement de nos fabriques. Nous sommes bien plus loin encore de cette époque, si récente pourtant, où, suivant un curieux document reproduit dans une pubhcation récente de notre honorable président, M. Arlàs-Dufour, le Gouvernement autorisait les fabricants de Lyon à employer la soie française, écartée jusques alors de la fabrication lyonnaise comme trop inférieure.
Aujourd'hui, la production de la soie en France progresse rapidement non-seulement pour la quantité, mais aussi pour la qualité. L'éducation des vers à soie, la filature des cocons, et le moulinage de la soie reçoivent chaque jour de nouvelles améhorations. Le rôle que sont appelées à jouer les diverses races de vers à soies confondues j usques ici entre elles , est de mieux en mieux compris. Des moyens plus rationnels sont employés pour arrêter leur dégénérescence, pour prévenir leurs maladies, et pour ramener les types à leur pureté primitive. La science venant en aide à la pratique séricicole, si longtemps abandonnée à la routine, tend de plus en plus à la faire participer aux avantages que les industries les plus perfectionnées ont retirés de ses in- I telligentes apphcations. Une heureuse transformation commence à s'opérer. On comprend chaque jour da- 1 vantage la nécessité de fractionner, dans l'intérêt d'une meilleure hygiène, les éducations devers à soie dans les magnaneries, et de centraliser au contraire , dans l'intérêt delà perfection des produits, la filature et l'ou- >raison de la soie dans des établissements d'une plus grande importance.
VINGT ET UNIÈME CLASSE
En l'fTcl l'expérience a prononci*. 11 est incoiileslable qvie It-s pi'liles t'iliiralions de vers à soie soni en moyenne beaucoup plus prodiirlives que les grandes, et que de plus elles fournissent des cocons d'une qualité supérieure. Ainsi donc les petites éducations en se nudlipliant tendent à augmenter clia(]ue année la production des cocons. D'un autre coté, le mérite de la soie arrive à un ordn" l>ien plus éle\é par la diminution successive delà lilature domestique, rem])lac.ee peu à peu par la fdatuii' l't l'ouvraison devenues aujourd'hui une véritable industrie manufacturière.
Le nombre des exposants français en cocons , en soies grèges et en soies moulinées , le mérite des produits exposés sont la meilleure preuve (jue l'on puisse donner des progn''S que nous venons de signaler dans l'itiilustrie de la soie. Ainsi l'embarras de la commission a été fort grand quand il a fallu, pour nous conformer au texte et à l'esprit du décret du 3 octobre i855, faire mi choix au miUeu d'un très-grand nondire d'industriels placés en première ligne, e( établir entre eux une sorte de hiérarchie de mérite, rendue bien dillicile par la variété de leui's piodidts, et par la valeur relative de la spécialité de liHirs manpies.
Le Piémont et la Lond)ardie, qui ont devancé la France dans la pratique des arts séricicoles , ne sont point restés en arrière, et ont été représentés à l'Exposition universdle de »855 par l'élite de leui-s industriels.
Le Piémont voit avec orgueil se dévelo])per chaipie joui- da\anlage l'industrie de la soie. C'est là une di' ses principales richesses nationales , el ce n'est pas exagérer le chiffre de sa production de soies en l'évaluant à 1 00 millions, dont une moitié est importéeen France pour l'ahmentation de nos labriques. La culture du mûrier s'y propage cliaque jour davantage , les méthodes d'éducation s'y perfectionnent , les petites filatures disparaissent comme en France, et sont rem])lacées par des filatures d'un ordre plus élevé, qui produisent des soies d'un bien plus grand méiite; enfin les moulinages participent également aux progrvs que f(Uil chaque jour les arl.s mécaniques et dont la France donjie souvent l'exenqile.
L'industrie de \a soie est également de plus en plus floiissanle dans la Lombardie el ilans la Vcnélie. Cette terre [irivilégiée pour la ('ullure ilu mûrier et l'éducation du ver à soie produit à elle seule presque autant de soie cpie la France et le Piémont réunis. Le Gouvernement autrichien qui couqirend très-bien la grande im|K)rlancederiiiduslrii'delasoie, non-seulement pour les provinces du royaume Lombardo-\ énilien , mais encore pour les manufactures de son \asle empire, fait de glands efforts pour en assurer les progrès. Il encourage la culture du nn'uler et les arLs si'ricicoles dans ses provinces les plus recuhu'S. en Hongrie, en Croatie et même en (îallicie. Li-s essais lenic's, et les produits (]ui en ont été pri'senlés à rEx()osition portent à croire que l'industrie Ai\ la .soiepouna s'étendre bientôt à des contrées qui n'en a\aient pas joui jusqu'à ce jour. On peut même citer déjà nombre de grands pnqirié'laires qui se sont mis à la tète de cetli^ si utile propagande.
Le progrès de l'indiislrie séricicole est moins jirononçé dans les autres |iarties de l'Italie. La Tos<'ane el les Elals-Ponlificanx onl envoyé à l'Exposition des soies dont l'excellente natm-e fait vivement regretter b's imperfections encore nondireuses de la filalure. L'industrie du nioulinage est à peu prés inconnue dans ces
pays-là, puisfpi'il n'ont pas envové un seul échantillon de soie ouvi-ée. Le royaume de Naples s'est abstenu.
La commission a parli( ulièrement regretli; aiLSsi que l'Espagne, cpii livre au commerce des (piantités assez considérables de soie de bonne qualité, n'ait été représentée que par un très-pi'til nond>re d'ex|M)sants.
Cela était d'autant |iius surprenant, que la Suisse, la Prusse et même la Bilgique, dont le climat ne convient pas à la culture du mûrier, ont compté plusieurs repivsenlanis pour l'induslrie de la soie. La perfection même de leui-s produits ré'collés au loin et ouvrés dans le pays a jiaru devoir étie encouragée.
La Givce est une contrée favorable à la production de la .soie, mais les événements politiques dont ce pays à été si longlemp le théâtre ont arn'rle jusques ici l'essor des aris agricoles et industrieis. Dans C(>s derniers temps des efforts très-digms d'être soutenus onl été tentés |)our le progK'S de l'industrie séricicole, sous les auspici'S mêmes du Gonvememenl.
La Turipiie elle-même parait vouloir sortir aussi de son immolidilé séculaire, di^ filatures à la française s'c'Iablissent sur divers points de ce pays si propre , dans prescpie toute son étendue, à la production de la soie. D'excellenirs soies qui ont été envoyées par les filatures perfectionnées élal)lli>s au Monl-Liban, e( dans celte malheureuse ville de Brousse couverte de ruines en ce niomenl, prouvent évidi'mment que, lorsque l'heure delà régén('Tation de ce peiqile aura sonné, il reprendra dans l'industrie séricicole le haut rang qu'il occupa jadis.
Le progrès des arts séricicoles s'élend etdin juscpi'aux frontières les plus éloignée* ili's Indes orientales. Là aussi des industrieb cxlrêmemenl iulelligents, .secondés par de puissants capitaux ont fondé depuis queli|ues années des élablissemenls perfectionnés pour la filature des cocons. Les soies qu'ils exposent au mdieu des pixv duils si variés de la Conqiagnie des Indes ont vi\euienl excité l'atlention delà commission: efies attestent des progrès dans la filalure des soies du Bengale qu'on avait crus impossibles juRcpi'à ce jour, [lar suile de l'extrême dillicullê (pie semble pri'senler lintioduction de la discipline exigée par les perfeclioimemeuls de l'industrie dansées régions lointaines.
En prt'si'uce de pareils résultais, qui pourrait prédire l'a\eiiir de la soie"? La t'.liine, sans doute, n'aura biculèl plus lie muraille à opposer aux conquêtes pacifiques el civilisatrices de l'industrie européenne. Puissent ces concpièles amener promplenieut la plus grande sonnue de prospérité possiblepour nos fabriques, l'ann''lioraliou loujours croissante du sort des ouvriers, et le bon niarohi'' des produits.
iNous dirons, en terminanl. que la commission de la XXP classe désignée pour examiner les soies s'est livrée à ce travail avec la plus scrupuleuse allenlion. .\près avoir visité les produits de chaipie exposant , elle s'est entourée de tous les renseignements certains ipi'il lui a été possible de se procJirer sur chacun d'eux, afin d'arriver à avoir, non-seulement sur ses divers repiiisenlanls, mais encore sin- la situation actuelle de l'industrie de la soie, l'opinion la plus jusie el la plus complète po.ssible. Elle s'e.sl conformi'e, comme on va 1" voir, pom' ses décisions, le plus élroilemenl possible aux insiruclions de son al|i"sse inq)ériale le prince .Xapol('on, afin ipie les iTCOuqienses qui seront accordées puissent aïoir toute l'inqmrlance (|ui doit nalur»'llement s'attacher à un concoure universel. Elle n'a admis
INDUSTRIE DES SOIES
aux premières récompenses qiie les maisons qui occupcnl un rang élevé dans l'industrie de la soie, et dont le mérite relatif pouvait être établi par la réputation de la marque, par leur spécialité, par l'esprit de progrès, par l'étendue des affaires , et enfin par leur belle exposition.
Voici l'ordre des récompenses que, par suite de cet examen, le Jury décerne à chaque nation.
