GRAVURE

Considérations géncraies.

( oiiime les arts industriels doivent à la mécanique et aux autres sciences positives l'essor qu'ils ont pris dans ce siècle, ainsi les industries de luxe ne peuvent aujourd'hui espérer de progrès sans le secours des arts du dessin. C'est qu'en ellel, pour elles, la condition de succès n'est pas seulement dans la perfection de l'exécution matérielle, elle est aussi et plus particulièrement peut-être dans le sentiment de l'art el dans la

pureté du goût ; c'est à ces éléments qn'est duo en général la supériorité française pour les produits deluxe; c'est dans cette voie que l'industrie doit persévérer, et la perfection artistique est aujourd'hui, pour la France, le seul moyen de conserver son rang dans la lutte engagée désormais entre les talents de toutes les nations.

L'alliance des beaux-arts et de l'industrie est particulièrement sensible dans la IIP section de la XXVI' classe, la gravure. Dans le concours de i855, la gravure a figure également aux deux expositions, et bien qu'elle n'ait paru au palais des Champs-Elysées qu'en raison de ses applications à l'industrie, celte destination commerciale ne pouvait la dépouiller complètement de son caractère artistique. Aussi cet élément a-t-il dû entrer souvent en première ligne dans les appréciations du Jury. Nul doute que l'amélioration des procédés, l'accélération de l'exécution, la diminution de la dépense, ne soient pour le commerce des considérations importantes, mais seraient-ce là des perfectionnements, si, par leur influence, l'art était éloigné de sa destination?

Depuis la gravure modelée, comme les camées et les médailles, juscju'à la gravure sur une surface plane ou cylindrique pour l'inqiression des estampes, des papiers peints et des étoiles, tous les genres de gravure sont aujourd'hui les auxiliaires de l'industrie; est-ce à dire qu ils doivent descendre au rang des arts purement manuels? Non, sans doute, et, pour ne pas prétendre aux merveilles de la grande gravure historique ou de genre, la gravure industrielle n'en est pas moins, commesa sœur, l'interprète de la nature, et la pureté du dessin comme la vérité des elléts sont pour elle des lois qu'il ne lui est pas permis de violer.

Personne n'ignore que la jfravure on creux sur une surface plane était connue des anciens. Leurs inscriptions sont dues à ce procédé , et cette espèce de damasquinage dont on a quelques monuments, et ipie Pline et Festus attribuent à des ouvriers qu'ils nomment ci-ustiirit, n'était (pi'une gravure en creux, dont les tailles se remplissaient d'or ou d'émail coloré. Quant au niellage qui y ressemble tant , si ce n'est pas le même travail, ou en trouve dc'jà les opérations décrites dans l'ouvrage du moine Théophile, (pii vivait au xi' siècle, et il est vraisemblable que les Busses, qui le praticiuent de temps innnémorial, l'ont reçu des Grecs vers le ix° siècle, en même temps ipie la religion chrétienne.

La gravure en relief n'est |ias moins ancienne; les impressions cuiiéiibrm&s des bri(|ues et des cylindres babyloniens en terre cuite su|iposent des poinçons, et les iHonnaies aiiti(|ues n'ont pu s'exi'cuter sans moules et sans coins.

Ce n'est donc pas la gravure, c'est rinqircssion sur le papier, qui est une invention moderne; c'est elle qui ravure cette vi(^ active et celle utile félle-ci ne pouvait avoir chez les anciens, privés qu'ils l'taionl d'une matière propre à rendre, comme le papier de coton ou de chiffes, toute la délicatesse du burin ou de la pointe.

Celle impression est de deux sortes : le dessin est-il gravé en relief, c'est ce relief (pii reçoit l'encre et l'applique sur le papier. Est-il j^avé en creux, ce sont ces tailles creuses qui se remplissent de l'encre que le papier \3 y chercher sous l'effort de la presse.

Le premier procédé est celui <iui reproduit la gra-

a donné à la g condité iiik

vure en bois; pratiqué depuis le ti° siècle par les Chinois, il n'a été connu en Europe qu'au commencement du xy° siècle ' ; le deuxième mode d'impression , ou l'impression en taille-douce est postérieure de plus d'un quart de siècle. Un orfèvre florentin, Tomaso Finiguerra, habile à graver les nielles, le trouva en i/iâa-. Peut-être dut-il à l'impression de la gravure sur bois l'idée de multiplier des épreuves de ses planches au burin'.

Depuis la double découverte de l'impression sur re- Uefs et de l'impression sur tailles creusées, la gravure a reçu de nombreuses applications, et les procédés pour l'obtenir se sont multipliés; leur nombre tend chaque jour à s'augmenter encore, aujourd'hui que la mécanique, la physique et la cliimie lui prêtent le concours de leurs merveilleuses puissances.

Toutefois, ces genres sont distincts, et, bien qu'une main habile puisse souvent les marier heureusement pour obtenir des effets plus parfaits, ils donnent en général des résultats assez différents pour qu'il ne soit pas permis de les employer indistinctement pour tous les objets.

La gravure en relief, pour la reproduction des dessins, s'exécute sur le bois, sur le cuivre, sur le zinc et sur l'acier. Rivale aujourd'hui de la taille-douce par la perfection avec laquelle elle rend maintenant dans les vignettes de petite dimension les effets les plus brillants comme les tons les plus chauds, elle est devenue, par l'identité de ses procédés de tirage avec ceux de la typographie, une alliée précieuse de l'art de Gutenberg, qui lui doit déjà une vie nouvelle et des progrès inattendus *.

Gravés en relief, à grands traits, le bois et le cuivre prêtent leurs dessins à l'impression des papiers de tenture ^ et à celle des étoffes ". Quant au relief obtenu sur la pierre, c'est à la hthographie ' qu'il ajipartient.

Plus légère dans ses tailles délicates que la gravure en relief, plus puissante qu'elle dans les grands effets, la gravure en creux .s'obtient par divers procédés : la taille-doitce , Veau forte, la ««imère noire et Vaqua-Unte sont les plus usités.

Ces divers modes de graver n'avaient point à être jugés par la XX\'1° classe dans les grandes pages historiques , ou dans les compositions de genre qui les placent à côté de la peinture, dans le domaine des beaux-arts; mais ils devaient être considérés dans les services qu'ils

' Le premier monument européen de l'impression de ia gra\"ure sur bois dont la date soit certaine est le Saint-Christophe , daté de

^ L'Allemagne revendique la priorité pour l'impression en taille-douce, mais Martin Schœngauer n'a gravé que \ers i6Go,et, fe Paii niellée de laquelle Torfcvre italien a tiré des épreuves est de liôa , comme le prouve le compte des administrateurs de l'église de Saint-Jean-Baptisle de Florence où .cette Paix se voit encore.

^ Les nielles étaient des gravures en creux dont les tailles se remplissaient d'un émail noir. Avant de placer l'émail {nigello) , quelques-uns des orfèvres qui les exécutaient se rendaient compte des effets en tirant en argile un cliché sur lequel les creux venaient en relief. Du soufre fondu , coulé sur cette argile , reproduisait les traits en creux , et une bouillie de noir de fumée placée dans les tailles permettait de juger de l'avancement et des défauts de la gravure. C'est en appliquant du papier sur un soufre ainsi encré que Finiguerra trouva l'impression , découverte qu'il ne tarda pas à compléter en se servant d'une encre grasse , et en tirant ses épreuves directement sur le métal gravé.

* Cette alliance de la typographie et de cette gravure en relief a fait reporter celle-ci à ia 7' section de la .\.\VÏ' classe.

^ XXIV' classe.

* Ti" groupe. — Pour l'impression des étoffes par les cylindres , cem-ci sont gravés en crenx.

^ XXVI' classe, a* section.

rendent aux sciences et à l'industrie, ils devaient être étudiés sous le rapport de l'art d'en tirer des épreuves, et comparés avec les imitations que la mécanique et la chimie en produisent aujourd'hui.

Une explication succincte fera comprendre les difficultés que l'imprimeur en taille-douce doit vaincre pour transmettre aux épreuves les effets divers que le graveur a voulu produire.

La taille-douce s'exécute sur le cuivre nu ', à l'aide du burin, instrument dont la pointe, pénétrant dans le cuivre , le sillonne en chassant devant elle le copeau qu'elle a enlevé. Habilement combinés, la finesse et la largeur des tailles, leur rapprochement et leur écartement, leur direction et leur croisement, produisent cette vivacité des lumières et des ombres , ce brillant des étoffes, cette transparence de l'air et des eaux, ce mouvement des feuillages, cette vie des chairs, ces jeux de physionomie , enfin toute cette animation de la nature qui distinguent les œuvres des grands maîtres.

Pour Veau forte , le cuivre est d'abord couvert d'un vernis sur lequel l'artiste trace son dessin à l'aide d'une pointe d'acier. L'acide, en pénétrant dans les traits, creuse le métal découvert par la pointe; les sillons produits par la morsure de l'acide remplacent ici les tailles du burin, mais les effets ne sont pas les mêmes à l'impression.

L'eau forte est en réahté une esquisse dans laquelle l'artiste , exempt du travail du cuivre, peut se laisser aller à ses inspirations avec la liberté qu'il aurait sur le papier. .iVussi est-ce le genre dont les peintres ont fait le plus d'usage pour des œuvres originales.

Aujourd'hui l'eau forte s'emploie aussi comme préparation de la taille-douce, à l'exemple de Gérard Audran , d'Edelinck , de Drevet et des célèbres graveurs du siècle de Louis Xl\ , qui ont su tirer du mélange de ces deux gravures des effets admirables.

L'invention de la manière noire est due à un Allemand, le lieutenant général de Siegen, qui grava ainsi im portrait en i6/i.3. C'est un procédé tout différent des précédents. La planche est gravée d'abord sur toute sa surface d'une teinte uniforme, espèce de sablé, qui s'obtient au moyen du berceau. Promené dans différentes directions sur le cuivre par un mouvement oscillatoire, comme l'indique son nom, cet instrument, dont le dessous un peu convexe est sillonné de stries nombreuses simples ou croisées, laisse par tout son passage des traces creuses, dont l'ensemble produit un grain velouté, plus ou moins fin, suivant le calibre des stries. Ce grain s'eQ'ace ou s'affaiblit au brunissoir proportionnellement aux degrés de force qu'on veut donner aux clairs et aux demi-teintes, et les raccords se font à la roidette comme au berceau.

Pour Vaqua-tinle , que l'on attribue à Hercule Zegers , peintre qui vivait à Harlem vers 1 660 , il faut également un premier fond. Mais celui-ci est préparé tout autrement que celui de la manière noire, et ce n'est plus un outil, c'est feau forte qui creuse le grain. La planche de cuivre est soumise, dans une boîte, à un nuage de poudre de résine. Lorsqu'elle est couverte d'une légère couche de cette poussière, on la chauffe en dessous, et la résine fondue par la chaleur s'attache au métal en petits globules, qui ne permettent la morsure de l'acide que dans leurs interstices. Ce premier grain représente

^ Tous les procédés qui se pratiquent sur le cuivre peuvent également s'employer sur l'acier, dont on fait usage lorsqu'on a besoin d'un tirage considérable.

VINGT-SIXIÈME CLASSE

les demi-teintes. Ces demi-teiiites sont ensuite couvertes «le vernis au pinceau, destiné à les préserver de l'acide, on soumet de nouveau à Teau forte; cette seconde opération donne les teintrs pins foncées, et l'on continue ainsi antiiiil de fois que l'on a Ijesoin d" Ions plus noirs et (pie le pri'niier jpain peut supporter la morsure. Les teintes se fondent par des raccords à l'aide de la roulette.

Le j;raiii de la manière noire et celui de l'aqua-tinle ne sont pas de même nature. Le premier oU're une régularité (pii convient particulièrement pour représenter les cliiiii-s et les étoiles. Aussi cette manière est-elle la plus propre à la jjravure des portraits. L'aqua-tinte rend heureusement le lavis, la Ijolanique, la pomoiogie et quelques autres branchas de l'histoire naturelle; elle est utile aussi pour les fonds qui doivent être coloriés.

Mais, quelles que soient la puissance de la tailledouce, la légèreté et la lilierté de l'eau forte, la grâce et la douceur de la manière noire, quels que soient le? elTels de l'aqua-tinte, il est une limite à la([ueUe ces gravures ne peuvent atteindre, et tout le talent de l'artiste ne parviendra jamais à rendre, par la simple opposition des lumières et des ombres, par la plus ingénieuse disposition des tailles, ces efVels de couleur si faciles au peintre, et qui seuls donnent la vie à un tableau et transportent la nature sur la toile.

Aussi a-t-on cherché depuis longtemps les moyens d'introduiri' dans la gravure l'élément coloré et de multiplier ainsi les copies d'un même tableau avec ses couleurs et ses tons, comme on multiplie un dessin avec ses contours, ses ombres et ses lumières.

Les premiers essais de gravure en couleur ont été sans aucun doute la gravure en camaieu ou à plusieurs teintes par planches en rentrées. Inventée en Allemagne vers la fin du xv" siècle ou le commencement du xïi°, elle reçut bientôt de Ugo de Carpi de grands perfectionnements, et ce fut elle probablement qui donna lieu à Jean Papillon de fabriquer des papiers peints à Paris vers 1688. Remarquons toutefois que le camaïeu, comme le papier peint, s'exécute par la gravure en reUef.

Mais l'appUcation de la gravure en creux à l'impression en couleurs est bien plus moderne. Le Blon la trouva en 1720, et Gautier d'Agol\ publia, de ly'LÏ à 1 776, un grand nombre de planches d'anatomie et d'histoire naturelle exécutées d'après un procédé dont il se prétendait l'inventeur, et qui n'était guère que celui de Le Blon, avec celle différence toutefois qu'il se ser\ait de quatre couleurs, tandis que Le Blon n'en euqjloyait que trois.

Depuis ce temps, ces méthodes ont ele notablement perfectionnées ; cependant c'est toujours par l'aquatinte que s'exécute celte gravure , et l'on en est reste aux quatre coulem-s de d'Agoty, en substituant loulefois le bistre au noir. Le noir repoussait à travei-s liw autres couleure et doimait une teinte sale el obscure ((ui altérait tous les tons.

Disons aussi que. si maintenant on obtient, dans la gravure en couleurs la transparence de l'acpiarelle el souvent la force de la pointure à l'huile, c'est qu'aujourd'hui l'ordre des superpositions est mieux entendu, et au lieu d'inq)rimer, comme d'Agotv. le noir d'abord, puis le rouge, le bleu et le jaune, on commence par le jaune, le bleu se pose ensuite, le bistre en troisième. et le rouge vient le dernier.

En général, dans cette méthoilc, le travail mati'riil

de la gravure n'est guère que secondaire, puisque c'est un fonds d'aqiia-tinle, mais le goût, la connaissance du coloris, l'entente des teintes, sont des conditions indispensables que le graveur doit réunir pour nuancer convenablement les tons de .son grain, dans l'intérêt des teintes qu'ils doivent produire, au moven des superpositions de couleurs.

Toutefois, ce n'est pas assez de l'iiabilelé du graveur, il faut aussi qu'il soit secondé par l'intelligence de Vimprimeur en taille-douee , sans (pioi tout son travail sérail perdu. 11 est même une autre nature d'impression en couleur dont l'imprimeur a prescpie tout le mérite , c'est rim|iression en couleur avec une seule planche. Gravée à rai[ua-tinle comme pour les tirages en noir, la planche est encrée avi'c autant de leinti's préparées d'avance que le modèle en présente, et l'imprimeur doit se montrer ici coloriste habile, comme il doit être, dans le tirage à repères, imprimeur soigneux et intelligent.

Il serait donc injuste de ne considérer Vimprimerie en taille-douce que comme un métier purement manuel, et ce n'est pas au moment où l'introduction dans la typographie de la vignette gravée en relief a fait comprendre toutes les difficultés d'un tirage arlisticpie que l'on méconnaîtra le mérite de la main qui proiluit des cpreuve'S à la fois colorées et harmonieuses. Si aujourd'hui l'imprimeur tvpographe a besoin d'unir à la connaissance parfaite des ressources de ses instruments un goiit sûr et un coup d'oeil exercé pour donner aux épreuves de ses gravures sur bois la légèreté ou la vigueur des effets que l'artiste a voulu obtenir, combien d'autres quahtés l'imprimeur en laillcr-douce ne doit-il pas ajouter à celles-ci "? En effet , la mise en train typographique une fois convenablement établie, ce n'est plus que de l'attention et du soin de rou\rier que dépendra le succès des épreuves, mais, dans l'impression des estampes, chaque épreuve nouvelle est un nouveau travail di' la main et de l'intelligence dn l'ouvrier, c'est, pour ainsi dire, une nouvelle mise en Irain, puisque l'encrage, l'essuyage, la jm'ssion peuvent, pendant un même tirage, avoir besoin d'être modifiés suivant les variations de la température, l'i'tnl de l'encre, la nouveauté ou la fatigue des t.iiH<'s, et beaucoup d'autres circonstances plus faciles à reconnaître ipi'à prévoir; détails toujours renaissants qui exigent, sur la planche, tantôt une touche de main plus ferme, tantôt une plus légère; sur le volant de la pressi', ici plus de force, là, plus de modération , et mille pelil-s soins qui' le goût, le sentiment de l'art et l'intelligence doixenl diriger. Aussi voyons-nous i(ue, pour l'eau forte d'artiste, celte gravure [)eu profonde, dont tout le charme est dans le sentiment, les graveurs jaloux de leurs œuvres dirigent toujours et souvent exécutent eux-mêmes le tirage de leurs épreuves.

Si nous insistons sur ces considérations, c'est que l'imporlajice de l'impression en taille-douce n'est pas toujours assez appréciée, et cependant c'est par l'épreuve produite par l'imprimeur que le graveur est jugé, car le tirage est à la gravure ce que l'i'xéculion musiaile est à la composition, l n chef-d'œuvre de gravure, dont un tirage savant fera valoir toutes les beautés, deviendra méconnaissable sous la main d'un mauvais ouvrier; heureux encore si la planche ellemême n'est pas altérée.

En décernant à l'imprimerie en taille-douce des récompenses qu'il croit capables d'exciter une heureuse éMuulalion. le Jury exprime le regret que l'étude du

dessin ne soit pas pins répandue parmi les imprimeurs d'estampes; c'est pour eux le moyen le plus sûr d'acquérir ce coup-d'œii et ce sentiment de la couleur et de l'harmonie, qui ne sont presque toujours aujourd'hui dans cette profession que des dons de la nature, et qui, plus répandus, élèveraient rapidement l'imprimerie en taille-douce à son véritable rang dans les arts.

Avant le commencement de ce siècle, la gravure ne devait rien encore aux mécaniciens: ce n'est guère qu'en i8o5 que Contj', si connu aujourd'hui par l'invention des crayons, lit exécuter une machine au moyen de laquelle se gravaient les teintes plates , les Ugnes parallèles, et qui a rendu de grands services pour l'exécution des fonds , des ciels et de l'architecture dans les planches de la Description de l'Egypte, publiée aux frais de l'Etat par l'ordre de Napoléon I". Cette machine a reçu depuis des perfectionnements importants, principalement en France, par les travaux de M. Collas, et aujourd'hui l'industrie fait un grand usage des machines à graver. Elles servent non-seulement pour la préparation des fonds, pour l'architecture , les dessins des machines et tout ce qui peut se représenter par des lignes droites et des fonds unis, mais aussi pour la copie des médailles et des pierres gravées, et pour les rosaces et les fonds moirés et ondulés de mille et une manières, dont aucune ne se ressemble, et qui s'emploient pour les papiersmonnaies, les billets de banque et les titres d'actions. C'est cette gravure qu'on désigne souvent sous le nom de gravure inconlrefaisable.

L'impression sur les étoffes par le moyen des cylindres gravés n'a pas moins d'obligations à la mécanique ; aujourd'hui que les nouvelles découvertes de la chimie et de la physique viennent lui prêter leur concours, elle laisse loin derrière elle ses premiers essais, et il semble qu'à l'avenir rien ne doive lui être impossible.

Cependant, à quelque perfection de résultats que puisse arriver un jour la gravure mécanique , elle ne peut espérer de délrùner jamais le burin et la pointe conduits par la main de l'artiste ; froide et sans couleur, par le fait même de sa régularité et de sa perfection , la gravure mécanicpie mani[uera toujours de vie et de mouvement; elle restera sans doute acquise à l'industrie, elle lui rendra des services incontestables, mais, pour le domaine de l'art , elle n'y entrera jamais.

Il en sera de même, on peut le pré\oii', de Vhéliographie, gravure dont les résultats sont sans doute merveilleux, mais qui restera également sans \ie propre et sans liberté tant que l'arliste avec son burin ne viendra pas l'animer.

C'est ici le lieu de parler des éditeurs, classe d'exposants dont riulluence sur les arts de la gravure, de la lithographie et de la typographie , ne saurait être douteuse que pour les personnes aux(|uelles ces arts eux-mêmes sont complétemenls étrangers.

Personne n'ignore que les estampes et les livres ne sont pas seulement des productions de l'art ou de la science, que ce sont aussi des objets de commerce et que les éditeurs sont les intermédiaires entre le public et les artistes ou les auteurs. Mais ce qu'on ne sait pas aussi généralement, c'est que l'éditeur, pour être à la hauteur de sa profession, a besoin de joindre aux qualités indispensables à tout négociant, les connaissances les plus étendues et les plus variées.

L'éditeur digne de ce nom doit être d'abord un né-

gociant probe et consciencieux , un administrateur actif, intelligent, éclairé; mais ce n'est pas tout, et, suivant la nature de ses alTaires, il lui faut des connaissances spéciales sans lesquelles il compromettrait et sa fortune et sa réputation. Ainsi , l'éditeur d'estampes doit être, sinon un artiste, au moins un connaisseur familier avec l'histoire des arts', doué d'un goût sûr et capable de juger du mérite des œuvres d'art , pour n'acheter que des ouvrages dignes de succès; il faut qu'il connaisse les artistes, qu'il sache apprécier leur talent, pour ne leur confier que des travaux dans la nature de leur burin ou de leur crayon. Pour qu'il puisse guider le tirage, il doit avoir étudié les procédés de l'impression, comme ceux de la gravure ainsi que la manière des maîtres, et, s'il ne connaît parfaitement le goût du pubhc, il ne saura pas s'y conformer à propos, le pressentir, et parfois même lui donner l'impulsion.

Ces quahlés, sans doute , ne se trouvent pas toujours réunies ; mais, qu.ind un éditeur jouit de la considération pubbque et de l'estime des r.rtistes, c'est une preuve qu'il les possède en grande partie et qu'il est au niveau de ses devoirs.

Pour le libraire-éditeur, ces devoirs sont plus étendus encore. Autrefois la librairie était une dépendance de l'Université et celle-ci, en échange des privilèges qu'elle accordait aux libraires , exigeait d'eux une instruction classique et une éducation professionnelle. Nous avons changé tout cela, ou à peu près, mais, si la loi est aujourd'hui moins impérieuse à cet égard, l'intérêt bien entendu des libraires ne leur permet pas plus qu'alors de négliger ces conditions, qui ne sont pas moins pour eux-mêmes un élément de succès qu'une garantie pour la société. En contact continuel avec un public lettré, avec des savants, des lillérateiirs, des artistes, comment le libraire comprendra-t-il leur langage, résoudra-t-il leurs questions, les guidera-t-il par ses conseils dans le choix des ouvrages nécessaires à leurs travaux, s'il n'est pas muni d'une instruction aussi étendue que solide'? S'il ne possède pas l'histoire de la hltérature en général et celle de son pays en particulier, s'il n'est pas versé dans la bibliographie spéciale de la science dont il s'occupe, comment connaitra-t-il les lacunes que les ouvrages existants laissent dans l'enseignement et qu'une publication faite à propos et par l'auteur le plus spécial, comblerait aussi heureusement pour la science qu'utilement pour son commerce? Car, nous devons le faire observer, le libraire-éditeur ne se borne pas à la publication des ouvrages que les auteurs lui apportent tout composés, tout prêts pour l'impression. Comme nous voyons l'éditeur d'estampes indiquer souvent aux peintres les sujets des tableaux qu'il fera graver ensuite, comme il fixe aux graveurs les chefsd'œuvre anciens et les compositions modernes qu'il fera exécuter à ses risques et périls, de même le libraireéditeur prend fréquemment l'initiative pour la composition des ouvrages qu'il publie; choisissant l'auteur qu'il sait être le plus capable de réussir, il lui donne son sujet, quelquefois même le plan tout tracé, et, s'il n'intervient pas dans la rédaction du livre en coopérateiir scientifique, il en dirige au moins l'exécution matérielle. Le choix des artistes, la surveillance de leurs travaux, celle de l'impression des planches, la lecture des* épreuves, l'ordonnancement des titres, des tableaux, des index, et mille petits détails typographiques dans lesquels ne peut entrer le chef d'imprimerie, préoc-

cupé dojà de tous les soins de son élalilissement, voilà la tàclie imposée au iihiaire-éditeur. l'ourrail-il la remplir sans une aciivili' infatigable, une intelligence (•clairée , un goût exercé et des connaissances spéciales plus variées (|u'on ne le pense dans le public.

Reconnaissons donc <|ue Téditeur, pour n'être ni Ivpograplio, ni arti?le. ni savant de profession, n'en est pas moins un des lionunes les plus utiles à la typograpliie, aux arts et à la science, et que les autours et les artistes seraient ingrats, s'ils refusaient de reconnaître qu'ils ont dii souvent à leurs éditeurs, a\ec leurs premiers travaux , l'origine de leur réputation et de leur fortinie.

Outre quelques méthodes nouvellement imaginées pour re|iroduire les dessins, et dont la 3° section de la XWI' classe a dû apprécier les résidtats en même temps que les procédés, elle avait aussi mission d'examiner plusieurs applications d(> l'art de graver, différentes des estampes proprement dites: entre autres les cylindres, qui transportent sur l'étoffe, par une impression continue les dessins gravés sur leur surface même à l'aide de la taille-douce, de l'eau forte et de tous les procédés nouveaux. Cette section comprenait aussi la gravure au burin pour la bijouterie. Dans celleci, l'œuvre de l'artiste ne dînant |ias se reproduire par l'impression, il faut (pi'il trouve, dans une combinaison particulière des tailles, les effets qui, sur les estampes, résultent de l'opposition des noirs et des blancs ainsi que de leur dégradation. A cette section appartenait encore la gravure modelée en relief ou en creux, destinée aux cachets, aux boulons, aux médailles industrielles, aux camées, ainsi que plusieurs industries auxiliaires de la gravure, et enfin les cartes à joner, qui, autiefois gravées sur bois et coloriées an patron, se priidiiisent aujourd'hui tant par le mode ancien que par ta taille-douce et la lithogiaphie.

La nuiltiphcité des objets compris dans les attributions de la 3' section nous force à en donner ici le tibleau, qui servira de base aux divisions de ce rapport.