IMPRESSION EN TAILLE-DOUCE

Si la niulti[ilication des dessins par l'impression avait été connue des anciens, nous aurions aujourd'hui des notions bien plus pré'cises sur leurs usages, leurs costumes et tous les détails de leur civilisation, et les poitrails de leurs grands hommes seiaienl |)arvenus jusrpi'à nous, avec la vie et la j)hysionomie que la gravure sail reproduire presipieaussibien i|ue la peinlure, et que ne peut donner l'aspect froid et inaninn' du marbre. Il n'en est pas ainsi , et si un passager de Vurroii a pu faire croire un instant (pie l'antiquité avait trouvé un moyen de reproduction analogue à celui de l'impression , l'incertitude di's termes de l'auteur, le silence des écrivains contemporains et l'absence complète de tout monumenl à l'appui ont deiruit, juscprà ce jour, lout espoir de succès dans les recherches à ce sujet.

Heureusement, la ri'gc'néralion du xv'' siècle a mis notre avenir à l'abri d'une nouvelle décadence, et la découverte de Maso Finiguerra a rendu aux arb le même service que celle de Gutenb<Tg avait rendu à la pensée.

L'imprimerie en laille-douce a peu de progrès à faire. La perfection <lu tirage d(''pend avant lout du talent personnel de l'ouvrier. Peut-être Irouvera-t-on un jour des moyens abrévialifs pour l'impression, mais ils ne seront applicables qu'aux épreuves communes; pour les beaux travaux, jamais la régularité automatique ne remplacera le sentiment de l'art, la délicatesse a présenté des épreuves d'une véritable valeur, et le de la louche et les ressources de l'inlelllgence. Aussi Jury ne doute pas qu'il ne s'élève au même rang que

lions que la mécani(pie, la physi(|ue et la chimie amènent chaque jour dans les arts industriels.

Mais si le manuel de l'art est panenu à peu près à ses limites, le personnel peulas|iirer encoreau progrès. Rare aujourd'hui, |iarcequi' la nature seule est chargée du soin de le dé'M'Iopper, le talent de l'inqiriineur en laille-<louce deviendra plus gi'uéral lorsqu'une éducation artistique appropriée aux besoins de sa profession aura perfectionné chez l'ouvrier, dès son apprentissage, les qualités maintenant exceptionnelles que la nature peut créer, mais qu'eUe ne suffit pas à rendre complètes.

MédaiHes de i" classe.

Les beaux tirages exposés par M. Chardon aine, et parmi lesquels on remarquait (e Strafford, de M. Henriquel-Uuponl; la Franeotsc île llimiiii , deM. Calamatta : la Vierge au sninmeil, de M. Martinet; la 1 iiTge à la chaise, de M. Schefl'er de Francfort; Pic de la Mirandole, deM. François; quel(|ues portraits et quelques vues, ainsi que des vignettes imprimées dans le genre anglais et dans la manière allemande, soutiennent avec honneur la réputation que le fondateur de cette maison importante, M. Chardon père, avait acquise par trente années de travaux dirigés avec beaucoup d'habileté, et avec des soins eonstamnieut attentifs et non moins éclairés.

Dans les mains de M. Chardon fils, rétablissement fondé par M. Chardon père n'a pas déchu de son ancienne splendeur ; il est toujours chargé des plus beaux ouvrages, tant de la France que de l'étranger, et entre antres des impressions de la calcographie du Louvre. Trois millions d'é'preuves de toute nature, sorties en i854 des ateliers de ^L Chardon fils, attestent la confiance générale des artistes et des éditeurs.

M.\V.-H. Mac-(Jleen (n° 1 g 1 7), à Londres (Royaume- Uni). Imprimeur non moins habile que M. Chardon aîné. M. Mac-Queena exposé' d'admirables impressions dans tous les genres et particulièrement dans la manière noire, gravure dans laquelle excellent les artistes anglais. Une partie des plus belles planches placées dans les vitrines des principaux exposants de gravures du Royaume-Uni sorUiient aussi des ateliers de cet imprimeur.

Médailles th: ù^ classe.

Le cadre de M. REnTiiiiL (n" 9072), de Tours (France), moins riche en grandes planches que les expositions des imprimeurs de Paris, ce qui s'explique parsou l'Ioignemeiit delà ca|iilale, était au moins aussi remanpiahli' par la supéi'ioriti' de ses tirages de vignettes. Il sullit, du reste, de faire observer que c'est à sesatcliei's (pi'étail due l'impression de toutes les gravures en laille-douce qui oriiai<'nt la splendide publication la Toiiritiiie , cbef-d'irnvrc de typographie illustrée, (pii a valu à M. Manie la plus haute récompense accordée aux imprimeurs du commerce. En oblenanl sur la peau de vélin un tirage en taille-douce aussi ])nr et aussi brillant ([lie sur le plus beau pajiier, le talent de M. Ber- Ihiaii a inomphé d'une ditlirnlti' qu'on regardait géiiéTaliMiient comme insurnionlable.

Rivalisant de soins et d'habileté avec M. Chardon aini', M. Chaiidon jeune (n°9077), à Paris (France),

son parent, lorsque le temps aura donné à son établissement l'importance qu'il mérite à juste titre.

MM. HALLel ViBTiE (n'igiô), à Londres (Royaume- Uni). — Les gravures exposées par cette maison font partie de la galerie royale des aris de Londres. C'est en dire assez pour la louange des graveurs et des imprimeurs en taiile-douce.

Mentions honorables.

M. H. Felsing (n° 77), à Darmstadt (Grand-Duché de Hesse), pour ses spécimens d'impression en tailledouce aux deux états de la planche.

M. PiERROS (n" 9110), à Paris (France), pour ses tirages de vignettes et pour le procédé au moyen duquel il reramarge les estampes en remplaçant le vieux papier par un nouveau.

M. .4i"GCSTE Wetterott ( 0°' 1228, i6gi), à Salzbourg (.\utriche). — Pour la bonne exécution des épreuves qu'il a exposées. •

1»PRBSS10X EN COrLEURS.

La gravure en couleurs a fait depuis peu de temps de très-grands progrès, et c'est au talent des artistes qu'il convient sans doute d'en attribuer le premier mérite; mais il serait injuste de ne pas accorder à l'imprimeur en taille-douce quelque part dans le succès. Confiez à des mains inintelligentes le tirage en couleurs de la gravure la plus habilement préparée, la plus artistement exécutée , et vous n'aurez qu'une imagerie de colportage; au contraire, la presse vous donnera de charmants tableaux , si le soin et l'habileté de l'imprimeur secondent le talent du graveur. La justesse des tons d'ensemble, l'exactitude mathématique des rentrées, dont la moindre déviation peut perdre tout le travail , exigent, avec une attention soutenue et une main sûre , une grande expérience du retrait des papiers et une étude sérieuse delà nature et de l'action réciproque des diverses couleurs. Ces qualités ne sont pas assez communes pour qu'il soit inutile de les encourager.

Médailles de i" classe.

.M. DiGEOR (n" 9087), à Paris (France). — Cet imprimeur a exposé des fac-similé et des impressions colorées qui révèlent une étude profonde de la combinaison des tons et une connaissance réelle de la gamme des couleurs. L'habileté' avec laquelle il a reproduit le cercle chromatique de JL Chevreul indique des recherches sérieuses.

M. Cl.-J.-N. RÉ»roND (n° 91 lA), à Paris (France). — Placé en première hgne par ses impressions en tailledouce artistique, .^L Rémond n'est pas moins habile pour les tirages en couleurs. Une grande partie des belles impressions d'histoire naturelle sortent de ses ateliers et font honneur à l'excellente direction de sa maison.

-Médaille de a* classe.

M. P. Delamain (n° goSA), à Paris (Franco). — Ilsuflil, pour caractériser l'habileté de M. Delanjain, de rappeler que c'est à lui que M. Isnard Desjardins confie le tirage de ses jolis fac-similé, dont le Jury a reconnu la supériorité.