COMBLES EN FEC

Mention hors concours.

C'est à la fin de l'année 1887 que M. Camille PoLONCEAu, alors ingénieur au chemin de fer de Versailles (rive gauche), a établi pour la première fois un hangar servant de remise, dont le condde était formé par des fermes dune combinaison alors nouvelle. La portée de la charpente <'tait de la ou i3 mètres: cliaque ferme étaitcomposée de deux arbalétriers, armés chacun d'une conire-fiche bandée par un tirant en fer, lui-même accroché aux extrémités de la pièce. Les contre-fiches soutenaient ainsi le milieu des arbalétriers, et leurs deux extrémités basses étaient reliées entre elles par un tirant horizontal. Cette ferme, où était introduite cette disposition nouvelle, qui consistait à armer l'arbalétrier sur lui-même, en faisant intervenir le fer dans les pièces soumises à la traction, suivant un mode de distribution des parties résistantes analogue à celui précédemment employé pour faire des poutres armées, cette ferme a seni de type et de modèle à des applications nombreuses qui se sont généralisées depuis quelques années et dont le résultat a été un accroissement considérable de la portée des charpentes de combles. S'il fallait citer le nombre de fermes simples ou complexes exécuti'es suivant les combinaisons les plus simples, il faudrait recourir à presque tous les établissements de grande industrie, à presque toutes lesconslruclionsde chemins de fer, pourena\oir la liste.

Le nouveau mode de construction a en outre permis d'atteindre à une économie marquée en faisant intervenir le fer, comme agent de traction , dans des combinaisons de levis et de métal, où toutes les pièces des combles étaient soumises à la compression , si l'on en excepte les extraits et quelques moises pendantes, et l'on sait que toutes les fois que le fer est utilement emplové à la traction dans les édifices, il est une cause <réconomie certaine. On doit signaler comme un des exemples les plus remarquables d'utilité du système de M. Polonceau la grande ferme de '10 mètres de portée, qui a été construite par M. E. Flachat, à la gare du chemin de fer de l'Ouest, rue Sainl-Lazare. 11 faut aussi indiquer la ferme du marché Saint-Laurent, construite par M. Jolï, faubourg Saint- Martin, sur une portée de 3.5 mètres, et exécutée suivant un système

mixte dans lequel les contre-fiches de M. Polonceau sont combinées ingénieusement avec un système d'arbalétriers en treillis, et de telle manière qu'une seule conIre-fiche soit nécessaire dans la longueur de l'arbalétrier. Ce comble est aussi remarquable parce que les fermes sont très-di.stantes les unes des autres; cette disposition prend, au point de vue économique, un intérêt considérable lorsque les fermes ont une grande portée, puisque, dans ce cas, l'utilisation de chaque ouvrage coûteux (la ferme) engage une plus grande surface de cette couverture.

Ce court exposé, relatif aux dispositions de combles, montre l'importance de l'œuvre de M. Polonceau. Il donne au Jui'v l'occasion de citer des travaux intéressants dus à deux autres membres du Jury, dont l'un . M. Joly, est exposant, et ne peut, au regret de la classe, recevoir de récompense.

Une distinction d'un ordre élevé aurait été décernée à M. Polonceau, si le règlement Peut permis, pour la ferme dont la composition et la première application lui sont dues. Ellf eût é'té décernée malgi'é le droit que pensait avoir acquis à la priorité, dans la combinaison des fermes à arbalétriers armés, SL Wiegmann, architecte et professeur à l'académie de Dusseldorf. Une publication de ce professeur, en date de l'année i83f). est le titre qu'il invoquait en cette circonstance. Le Jury a voulu édaircir cette question grave, où s'engageait le retour ou la confirmation d'une opinion très-généralement adoptée sur la propriété de M. Polonceau. 11 a étudié l'œuvre de M. V\ iegmann , mais , sans infirmer \ititre d'invenlion qui peut appartenir à cet auteur, il a conclu à la priorité de M. Polonceau, sur letémoignage elles souvenirs très-exacts que la construction aétéellectuée en 1887, au chemin de fer de la rive gauche, par l'ingi'nieur français.

L'examen qui vient d'être fait dans ce rapport a permis de constater plusieurs faits qui se résument en conclusions importantes pour Part de la construction.

.Sans porter atteinte à des industries qui pourraieni n'avoir pas fait figurer leurs produits à l'Exposilion, il parait démontré, par les éléments sur lesquels le Jury a pu se décider, que la France s'est distinguée par les eû'orts les mieux caractérisés et par les résullats les plus industriels dans la fabrication des fermes de métaux . spécialement applicables aux constructions;

Qu'elle a founn des types nombreux, des collections de modèles devenues commerciales et généralisées dans leur emploi;

Et tandis que l'.4ngleterre exécutait , par ses grands ingénieurs, des travaux dont l'importance et la valeur ont été signalées dans un autre rapport, nous travailbons chez nous à rendre possibles et générales, dans les applications de tous les jours, les solutions de ces hardis problèmes.

Cette distinction entre les deux tendances promel à la France une période prochained'applications progressives du fer, où peut-être nous conquerrons sur nos voisins plus de sûreté, plus de perfection, plus d'économie dans nos constructions; où, des exemples que nous aurons reçus, nous aurons lait des modèles qu'on devra suivre, et cela sans préjudicier aux nouveaux efforts, aux hardis essais que nous attendrons encore de ceux qui nous devancent toujours dans les travaux d'intérêt public . de l'autre côté de la Manche.

M. Tr.FLAT, rapporteur.