SEPTIÈME MÉMOIRE

DF L INFLUENCE DES MALADIES SUR LA FORMATION DES IDÉES ET DES AFFECTIONS MORALES.

Introduction. — § I. — L’existence physique et morale de l’univers ,

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quelle qu’eu suit la cause première , tend vers une direction constante et déterminée , malgré l'influence des causes passagères qui la dérangent; et l'homme, en se conformant à celte direction suprême cl innée, au lieu de s’unir aux causes perturbatrices, au nombre desquelles il ne se range que trop souvent, surtout dans l’ordre moral, peut devenir, dans scs propres mains , un moyen énergique de développement cl de perfectionnement général.

Il doit donc étudier les lois immuables qui président à la formation et au développement de ses idées et de ses affections morales.

§ II. — Il n'est pas douteux que l’état de maladie, pris en général , n’influe sur la formation de ces idées et de ces affections.

Mais pour connaître ces effets un peu plus en détail , sans s’y perdre, il faut se rappeler que toutes les parties sensibles n’agissent pas au même degré ni d’une manière également immédiate sur le cerveau, qu’il y a plusieurs centres ou foyers de sensibilité dans le système nerveux qui correspondent entre eux et avec le centre cérébral, et que les principaux de ces foyers sont la région phrénique, la région hypocondriaque et les organes de la génération.

Il faut aussi ne pas oublier que le système nerveux éprouve en outre des impressions nées dans son propre sein.

§ III. — Or la manière dont le système nerveux exécute ses fonctions tient à l’état de toutes ses parties et à l’état où il est lui-même , qui en est une conséquence.

§ IY. — Les maladies affectent principalement les solides ou les fluides, ou tous les deux ensemble , ou des systèmes tout entiers ou des organes particuliers.

Le système nerveux spécialement peut pécher, ou par excès, ou par défaut , ou par perturbation générale, ou par mauvaise distribution de son action.

Tous ces dérangements peuvent être idiopathiques ou sympathiques, et dans toutes ces circonstances diverses les effets sont différents.

§ Y. — Par exemple , quand les affections nerveuses sont l’effet de la faiblesse de l’estomac et d’un excès de sensibilité dans son orifice supérieur, on remarque une grande énervation des muscles ; il s’ensuit une grande langueur dans les opérations intellectuelles, et souvent une si excessive mobilité, qu’elle produit une succession de petites joies et de petits chagrins, qui va jusqu’à la puérilité.

Lorsque ces affections viennent des organes de la génération, elles produisent plus souvent l’exaltation, les extases. On en a vu les effets dans le Mémoire sur les sexes.

Quand elles ont pour origine les viscères hypocondriaques, il en résulte des passions tristes et craintives, un caractère d’opiniâtreté et de

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persistance qui peut aller jusqu’à la démence. Aboyez les Mémoires sur les âges et les tempéraments.

Il est à observer seulement que les effets des dérangements par excès de sensibilité se confondent avec ceux par irrégularité des fonctions; car quand il y a excès dans une partie , il y a perturbation dans l’ensemble.

§ VI. — Les altérations locales des organes des sens occasionnent des dérangements particuliers dans l’exercice de leurs fonctions , et certaines maladies produisent les mêmes effets ; mais ce ne sont point là des affections du système nerveux pris en général.

Au contraire , l’affaiblissement général de la faculté de sentir produit tantôt un accroissement considérable dans la force des muscles et l’état convulsif, tantôt la stupeur et l’engourdissement de la paralysie.

§ VII. — Quant aux maladies générales des différents systèmes d’organes, voyez d’abord, dans les Mémoires sur les âges et les tempéraments , les effets des différents états du système musculaire.

A l’occasion du système sanguin , nous remarquerons préliminairement le dérangement appelé fébrile, quoiqu’il ne lui appartienne pas exclusivement. Dans le frisson et dans l’ardeur de la fièvre, l’état des facultés intellectuelles répond exactement à celui de constriction ou d’épanouissement actif des organes.

§ VIII. — Il prend en outre un caractère particulier, suivant la nature de la fièvre et le genre de l’organe malade qui en est la source.

Cela est surtout très marqué dans les fièvres intermittentes, lesquelles sont quelquefois dépuratoircs et critiques, de manière qu’elles peuvent produire de nouvelles dispositions qui deviennent plus ou moins durables.

§ IX — I.es fièvres lentes particulièrement, en conséquence des diverses nflammations et consomptions suppuratoires qui les occasionnent, donnent lieu à une foule de phénomènes différents, qui tous correspondent avec les propriétés des organes attaqués, ou avec l’état général du système.

§ X. — Il en est de même des maladies qui attaquent en même temps les solides et les fluides. %

Les dégénéralions de la lymphe , qui donnent lieu aux écrouelles et au rachilis, produisent , dans le premier cas, ou la froideur et l’inertie générales , ou l’irritation des organes de la génération , avec l’inertie relative du cerveau, et, dans le second, le développement précoce et exagéré de l’intelligence.

Celle qui constitue le scorbut donne lieu à une grande faiblesse musculaire, et n’altère les opérations intellectuelles qu’en y portant un découragement invincible.

Celle qui consiste dans l’acrimonie singulière des humeurs rongeantes et lépreuses, fait naître la mélancolie , l’emportement et même la fureur.

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Au reste , toute maladie peut être regardée comme une crise ; elle a ses trois époques : celle de la préparation , celle du plus violent effort et celle de la terminaison ; chacune est accompagnée de phénomènes intellectuels particuliers.

Si nous voulions entrer dans tous les détails des faits , ce Mémoire deviendrait un ouvrage immense. Mais hâtons-nous de conclure que l’art de combattre les maladies peut servir à modifier et à perfectionner les opérations de l’intelligence elles habitudes de la volonté.