SIXIÈME MÉMOIRE

DE L INFLUENCE DES TEMPÉRAMENTS SUR LA FORMATION DES IDÉES ET DES AFFECTIONS MORALES.

Introduction. — Il est naturel et raisonnable de chercher des rapports entre tous les effets concomitants.

Il l’est surtout d’étudier et de déterminer les relations existantes entre certaines dispositions organiques et certaines tournures d’idées, puisque le physique cl le moral ne sont également que les phénomènes de la vie, considérés sous deux points de vue différents.

Nous avons déjà vu , dans le premier Mémoire , § 4 , que les anciens ont lâché de le faire.

§ I. — Les plus simples observations font d’abord apercevoir une correspondance entre les formes extérieures du corps, le caractère de ses mouvements, la nature et la marche de ses maladies, la direction des penchants et la formation des habitudes.

Il faut ensuite déterminer les conséquences constantes de certaines variations dans la conformation intérieure.

Sa nature consiste principalement dans l’étal du système nerveux , du tissu cellulaire et de la fibre charnue (t), qui paraît être un composédes deux.

Et le système nerveux doit être considéré comme agissant sur tous les organes qu’il vivifie, et réagissant particulièrement sur les organes moteurs en conséquence des impressions qu’il reçoit.

§ II. — Le système nerveux partage à beaucoup d’égards la condition des autres parties vivantes.

Dans cet organe, comme dans les autres , un surcroît d’action produit un surcroît d’énergie dans les sucs, et celui-ci augmente la sensibilité de l'organe.

Le système nerveux parait être le réservoir spécial , peut-être même l’organe producteur du phosphore.

§ III. — L’organe nerveux a la propriété décondenser le fluide électrique; mais il n’est pas seulement idio-cleclrique , il est aussi un excellent conducteur.

Et lorsque son activité est plus grande, il accumule une plus grande quantité d’électricité, comme il produit une plus grande quantité de. phosphore.

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TABLE ANALYTIQUE

Les phénomènes galvaniques paraissent tenir à ces condensations d’éleclricilé , qui ne se détruisent pas tout-à-coup au moment de la mort.

§ IV. — La chimie animale aurait besoin d’ètre encore éclairée par de nouvelles expériences, et il est vraisemblable que l’on trouverait qu’aux différences dans les dispositions natives ou accidentelles des corps vivants, correspondent des variétés dans la combinaison intime de leurs fluides et de leurs solides.

§ V. — Quant à la manière de sentir de l’organe nerveux , elle varie suivant le plus ou le moins grand épanouissement de ses extrémités sentantes et l’état des organes dans lesquels elles se développent.

Elle est modifiée par les variétés de volume de ces organes , relativement les uns aux autres.

Et l’accroissement de volume d’un même organe peut la modifier très diversement, parce que cet accroissement peut être l’effet de causes très opposées.

§ VI. — Prenons pour exemple le poumon. La vaste capacité de la poitrine, le grand volume du poumon et celui du cœur qui l’accompagne ordinairement , produisent une plusgrande chaleur vitale et une sanguification plus active.

Joignez à ces circonstances des fibres médiocrement souples et un tissu cellulaire médiocrement abreuvé, vous aurez les dispositions intellectuelles douces, aimables , heureuses et légères du tempérament sanguin des anciens.

§ VIL — Maintenant , joignez à cette vaste capacité de la poitrine et à ce grand volume du poumon et du cœur, un foie volumineux aussi , fournissant une grande quantité de bile ; joignez encore à tout ce qui précède une grande énergie des organes de la génération, qui en est la conséquence ordinaire :

Il s’ensuivra des membranes sèches et tendues, une plus grande chaleur, une plusgrande vivacité de circulation, des vaisseaux d’un plus grand calibre, et une masse de sang plus grande encore que dans le tempérament sanguin proprement dit.

De là résulteront encore ces dispositions violentes et ardentes, et ce sentiment habituel de mal être et d’inquiétude, qui constituent le tempérament bilieux des anciens.

§ VIII. — Au contraire, si vous supposez une grande mollesse dans les fibres, peu d’énergie dans le foie et dans les organes de la génération ou une faible activité originaire du système nerveux, toujours avec une grande capacité de la poitrine, le poumon , malgré son grand volume, demeurant inerte ou empâté, produira peu de chaleur et de circulation, et vous verrez paraître le caractère flegmatique, ou pituiteux, avec sa douceur, sa lenteur, sa paresse, son inactivité dans toutes les fondions

TABLE ANALYTIQUE. 19

physiques et intellectuelles, et les caractères ternes qui les manifestent à l’extérieur.

§ IX. — Tandis que si , dans le tempérament bilieux si fortement prononcé, vous substituez seulement à la vaste capacité de la poitrine une constriction habituelle du poumon et de la région épigastrique, les résistances deviendront supérieures , la circulation sera pénible et embarrassée, et la liqueur séminale devenant le principe presque unique de l’activité du cerveau, vous verrez naître le tempérament mélancolique, avec son caractère chagrin , ses extases, ses chimères.

Tels sont exactement les quatre tempéraments que les anciens avaient observés, quoiqu’on leur assignant des causes mal démêlées.

§ X. — A ces considérations , il faut en ajouter deux très importantes, c’est celle de l’énergie sensitive du système nerveux et celle de son action sur les organes du mouvement.

La prédominance de la sensibilité du système nerveux , quelle qu’en soit la cause première, a des effets très différents, suiyant qu’elle agit sur des fibres fortes ou sur des fibres faibles ; mais elle n’en constitue pas moins une manière d’èlre distincte , et qui est propre aux hommes dont le moral est très développé.

Celle des organes moteurs, au contraire, produit le tempérament musculaire ou athlétique, remarquable par son peu de sensibilité, de capacité intellectuelle, cl même de véritable énergie vitale.

Les changements accidentels d’équilibre entre ces deux forces, musculaire et sensitive , appartiennent à l’histoire des maladies.

On doit donc distinguer six tempéraments primitifs , dont on peut aisément remarquer les effets dans les individus.

§ XI. — Le meilleur serait composé d’un mélange parfait de tous les autres, et d’une exacte proportion entre toutes les fonctions; il ne se rencontre jamais dans la nature.

On verra, dans le douzième Mémoire, combien les habitudes peuvent modifier ces tempéraments natifs; et, parmi ces habitudes , comprenez les profondes empreintes imprimées aux races elles-mcmes, et transmises par la génération.

Conclusion. — Il sérail donc possible, par un système d’hygiène réellement digne de ce nom , et vraiment philosophique, d’améliorer le sort de la race humaine. L’étendue cl la délicatesse singulière de la sensibilité de l'homme en fournissent tous les moyens, et nous ne saurions travailler trop assidûment à y réussir.