DES P II KM IKK ES ÜÊTEK.M I NATIONS

lement absolu du système, qu'on prive même de son inlluence vitale, sans laquelle il ne saurait y avoir de sensation. Rien surtout n'est plus chimérique que ces opérations de 1 organe pensant , qu'on ne balance point à faire agir comme une force indépendante ; qu’on sépare , sans scrupule , pour le mettre en action , de cette foule d’organes sympathiques dont 1 inlluence sur lui n est pas seulement très étendue, mais dont les nerfs lui transmettent une grande partie des matériaux de la pensée ou des mouvements qui contribuent à sa production.

Nous savons qu’avant de voir le jour , le fœtus a déjà reçu, dans le ventre de la mère, beaucoup d’impressions diverses , d'où sont résultées en lui de longues suites de déterminations; qu'il a déjà contracté des habitudes; qu’il éprouve des appétits et qu'il a des penchants. Ces impressions et ces déterminations ne se trouvent point renfermées dans le cercle étroit d'un seul ou de quelques organes ; elles n’appartiennent point à quelqu’un de ces foyers partiels de réaction , destinés à diriger des mouvements de peu d'importance. Après s'ètre graduellement formées dans certains systèmes généraux d’organes, elles sont devenues communes au système total. C'est d'elles que dérivent ces habitudes , ces appétits, ces penchants , dont la production ne peut être due qu’à l’action de tout l’organe nerveux , et dont l’ensemble constitue l’instinct primi-

t if ( 1 )•

Au moment de la naissance, le centre cérébral a donc reçu et combiné déjà beaucoup d'impressions ; il n’est point labié rase, si l'on donne au sens de ce mot toute son étendue. Ces impressions sont à la vérité presque toutes internes ; et sans doute il est table rase , relativement à l’univers extérieur ; car la connaissance qu'il en acquiert ne peut être que le fruit des tâtonnements réitérés et simultanés de tous les sens ; et l'organe pensant n’est véritablement comme tel , en relation avec cet univers , que lorsque les objets et les diverses sensations qu'ils occasionnent deviennent pour le moi déterminés et distincts.

Mais il s on faut beaucoup que les sensations, les déterminations et les jugements qui n'ont lieu qu’après la naissance soient étrangers à l’état antérieur du fœtus. Un petit nombre de réflexions suffit pour faire sentir que cela n’est pas possible; 1 0 le caractère et le genre même des sensations tiennent à l’état général du système nerveux ; car cet état est surtout ce qui différencie les espèces et

(1) On verra plus lias pourquoi je l'appelle instinct /irimilif. En effet., à des époques postérieures de la vie , ou voit éclore de nouveaux penchants qui doivent être egalement rapportés à l’instinct.

DE LA SENSIBILITÉ. i;;7

lt'S indi\idus , - les habitudes particulières dos cl i lYéren t s organes ou systèmes d organes liés par une étroite sympathie avec le cerveau , ne peuvent manquer d'influer sur scs fonctions , le genre d'action qu'il éprouve de la part de ces organes se rapportant" toujours à leur manière de sentir et à celle d’exécuter les mouvements qui leur sont attribués par la nature : 3" la direction des idées et même leur nature sont toujours , jusqu’à certain point, subordonnées aux penchants antérieurs, et des classes nombreuses de jugements dépendent uniquement des appétits.

En un mot , les opérations de l’organe pensant sont toutes nécessairement modifiées par les déterminations et les habitudes générales ou particulières de l'instinct.

Et comment serait-il possible, en effet, que les penchants, même les plus automatiques de Yinstinct conservateur, n'influassent pas sur notre manière de considérer les objets , sur la direction de nos recherches à leur égard , sur les jugements que nous en portons ? Comment les appétits et les répugnances relatifs aux aliments n’auraient-ils aucune part soit à la production , soit à la tournure d'une classe d'idées qui , surtout dans le premier ûge , a certainement un degré remarquable d'importance ? Comment n’agiraient-ils pas encore sur l'ensemble des fonctions intellectuelles , en changeant , comme il est démontré qu’ils le font presque toujours, les rapports d'influence de l’estomac sur le cerveau? Enfin, comment les habitudes de tout le système sensitif, celles des viscères ou des autres organes principaux , et le caractère de leurs svmpathies avec le centre cérébral , demeureraient-ils étrangers à cette chaîne de mouvements coordonnés et délicats qui s’opèrent dans son sein pour la formation de la pensée ? Je n’entre point dans le développement de ces diverses considérations , ni de quelques autres qui s'y lient intimement : pour faire voir combien les unes et les autres sont concluantes , je crois suffisant de les indiquer. L’analvse détaillée et complète de l’état idéologique de l’enfant , avant cjue tous ses sens aient été mis simultanément enjeu parles objets extérieurs, n’est pas un de ces sujets qu’on traite en passant : ce serait celui d’un ouvrage qui manque , et qui , d'après les données ci-dessus, présente peut-être maintenant moins de difficultés.

Passons à la seconde proposition , sur laquelle je dois encore quelques éclaircissements : je veux parler de 1 impossibilité positive que jamais l’organe particulier d un sens entre isolément en action, ou que les impressions qui lui sont propres aient lieu sans que d'autres impressions s’v mêlent, et que les organes sympathiques y concourent. En voici la preuve en peu de mots.

Il est certain d’abord que le sens du tact , le type ou la source commune de tous les autres , prend toujours part , jusqu’à uncertain point , à leurs opérations ; qu’il serait impossible , par exemple, de séparer entièrement les impressions que l’œil reçoit comme organe de la vue , de celles dont il est affecté comme partie pourvue d’extrémités sentantes fort nombreuses. L’œil , le nez, l'oreille, indépendamment des sensations délicates qui leur sont particulièrement attribuées , jouissent d’une merveilleuse sensibilité de tact ; et quelques observations faites sur des aveugles-nés , à qui la lumière a tout-à-coup été rendue , portent à croire que , dans l’origine, son action sur l’œil diffère peu de celle d’un corps résistant, par lequel la rétine se sentirait touchée dans tous les points de son expansion.

On sait que les sons résultent des vibrations de l’air; et ces vibrations, dans certains cas , peuvent devenir perceptibles pour les extrémités nerveuses de toute la superficie du corps. On sait également (et chacun peut l'avoir observé cent fois sur soi-méme) que certaines odeurs fortes affectent la membrane pituitaire , comme si leurs particules étaient armées de pointes aiguës, qu’elles y causent une véritable douleur. Et quant aux organes du goût , je crois tout -à-fait, superflu de vouloir faire sentir qu'ils fournissent une nouvelle preuve : les impressions savoureuses sont toutes, en effet, évidemment tactiles, c’est-à-dire toutes liées à l’action physique et directe des aliments ou des boissons qui s'appliquent aux papilles de la langue et du palais.

Mais outre ce lien général , qui entretient des correspondances continuelles entre tous les sens , leurs organes peuvent se trouver unis par des relations plus particulières et plus intimes; conséquemment , leurs fonctions respectives peuvent devenir plus spécialement dépendantes les unes des autres. Le voisinage, les communications immédiates , les connexions anatomiques des organes du goût et de ceux de l’odorat , ne sont pas les seuls rapports qui rapprochent ces deux sens, et les confondent , en quelque sorte, dans les considérations physiologiques les plus triviales : d’autres rapports moins matériels unissent encore les sensations qui leur sont propres, bien que très différentes par la nature de leurs causes, et très distinctes par leurs caractères ou par les effets qu’elles produisent surtout le système. D’ailleurs, ces sensations se mêlent d’une manière remarquable; elles se dirigent, s’éclairent , se modifient , et peuvent même se dénaturer mutuellement. L’odorat, semble être le guide et la sentinelle du goût; le goût, à son tour, exerce une puissante influence sur l’odorat. L’odorat peut isoler ses

fonctions de celles du goût : co qui plaît à l'un ne plaît pas toujoui;' i gale ment à 1 autre. Mais connue les aliments et les boissons ne peuvent guèie passeï par la bouche sans agir plus ou moins sur le nez, toutes les lois qu ils sont désagréables au goût , ils le sont bientôt à 1 odorat ; et ceux que l'odorat avait d’abord le plus fortement repoussés finissent par vaincre toutes ses répugnances quand le goût les désire vivement.

Pour ne pas multiplier les exemples du même genre qui se présentent en foule, je me borne à une seule observation , la plus importante par sa généralité. Ce n’est pas sans doute la même chose pour un sens en particulier de recevoir isolément les impressions des corps qui viennent agir sur lui , ou de les recevoir de concert avec un ou plusieurs des autres sens., c’est-à-dire simultanément avec les impressions que ces mêmes corps peuvent leur faire éprouver. Par exemple, lorsque Condillac fait sentir une rose à sa statue , dans l'hypothèse donnée, la sensation se borne à l'odorat: elle n'est accompagnée d’aucune impression étrangère : il peut donc dire, avec vérité, que la statue devient , par rapport à elle-même , odeur de rose , et rien de plus ; et cette expression , non moins exacte qu'ingénieuse , rend parfaitement la modification simple que le cerveau doit subir dans ce moment. Mais si , au lieu de cet isolement parfait où l’on place ici l’odorat , nous le considérons agissant , comme il agit presque toujours dans la réalité de concert avec l’ensemble , ou du moins avec plusieurs des autres sens: si , tandis qu'il reçoit l’impression de l’odeur de la rose, la vue reçoit celle de ses couleurs , de sa forme agréable, de celle de la main qui l'approche ; si l'oreille entend les pas ou la voix de l'homme qui tient la (leur , croit-on que la perception et le jugement du cerveau se borneroht à ce que Condillac suppose? Et puisqu il est reconnu que le jugement altère ou rectifie les sensations , pense-t-on que celle de Codeur de rose n’ait pas acquis un nouveau caractère par le concours des autres sensations simultanées? Enfin , si le désir rappelle la Heur qui s’éloigne et qu’elle ne revienne pas ; si , lorsque le désir n'existe plus , elle réparait , eL que ces alternatives se répètent assez fréquemment pour laisser des traces bien nettes dans le cerveau , ne voilà-t-il pas un ensemble de don-

nées d'où paraît devoir résulter la connaissance ou 1 idée dos corps extérieurs ( 1 ) ? Et quoique la résistance au désir ne soit pas ici la

I Ouoiquc i'alè quelque penchant à croire que les choses sc passent ainsi l’ose prononcer définitivement sur celle importante question : mon collègue, 1 mateiir Tracy, est d'une opinion l'Ojltnijre J et sou autorité est de plus grand pouls i nies veux.

ifiO DES PREMIÈRES DÉTERMINATIONS

résistance physique au mouvement voulu, n est. -elle pas suffisante;, surtout se trouvant jointe à plusieurs sensations collatérales de différents genres , pour que le moi s en forme les deux idées distinctes de lui-méme , et de quelque cliose qui n’est pas lui.

A coup sûr , la statue , même en ne la considérant de cette manière (pie sous le seul rapport des sensations reçues par 1 odorat , n'est plus , dans le réel , ce qu'elle doit être dans la supposition de Gond il lac , simple odeur de rose. Ainsi, par cela seul que les , sens ne reçoivent point des impressions isolées , et (pi ils n agissent point séparément les uns des autres, ils sont dans une dépendance réciproque continuelle ; leurs fonctions se compliquent et se modifient, et les produits des sensations propres à chacun d'eux prennent un caractère résultant de la nature et du degré-proportionnel de cette inlluence à laquelle ils sont respectivement soumis.

Mais il y a plus : des sympathies particulières lient les organes de chaque sens avec divers autres organes dont ils partagent les affections , et dont l’état indue sur le caractère des sensations qui leur sont propres. Plusieurs maladies du système nerveux , quelques unes même qui portent uniquement sur l'estomac et sur le diaphragme, sont capables de dénaturer les fonctions de l'ouïe, jusqu'au point d'altérer tous les sons, d’en faire entendre qui n'ont aucune réalité ou de produire une surdité complète. Les viscères abdominaux influent aussi très puissamment sur les opérations de la vue. Un grand nombre de maladies des yeux dépendent de matières nuisibles introduites ou accumulées dans le canal alimentaire : quelques affections hypochondriaques et différents désordres de la matrice et des ovaires, paralysent momentanément le nerf optique, et causent une cécité passagère. Nous avons fait remarquer ailleurs que l’odorat cl les organes de la génération ont entre eux des rapports sympathiques particuliers. Mais entre le canal intestinal et l’odorat, les rapports ne sont ni moins étroits ni moins étendus ; et si divers états maladifs des organes de la digestion peuvent dénaturer les impressions des odeurs, plusieurs maladies du bas-ventre abolissent entièrement la faculté de les rece- ■ voir. Quant au goût, personne n’ignore que sa manière de sentir est entièrement subordonnée à la conscience de bien-être ou de malaise général , surtout au sentiment qui résulte de l'état de l'estomac et des autres parties directement employées à la digestion ; état qui le dirige ordinairement avec sûreté pour le choix et la quantité des aliments, pourvu que l'imagination ne vienne pas égarer cet heureux instinct.

Observons encore que chaque sens ne pouvant entrer en action

*|u eu \oitu de ! acl ion préalable de ions les systèmes généraux d'organes, et s'y maintenir qu'en vertu de leur action simultanée, il se ressent toujours nécessairement de leurs habitudes, et partagé plus ou moins leurs atVections les plus ordinaires. Ainsi , le degré de sensibilité du système sensitif et ses rapports de balancement, avec le système moteur influent beaucoup sur le caractère des impressions reçues par chaque sens en particulier. C'est par cette circonstance, autant et plus peut-être qu'à raison de l’état direct de l'organe mis en jeu , qu elles sont fortes ou faibles , vives ou languissantes, durables ou fugitives. Ainsi, la marche de la circulation et les habitudes du système sanguin impriment aux sensations différents caractères , dont on chercherait en vain la cause dans les dispositions particulières du sens auquel elles appartiennent : une légère différence dans la simple vitesse du cours des humeurs suffit pour éclaircir ou troubler, aviver ou émousser toutes les sensations à la fois.

Observons, enfin, que tous les organes des sens n’exercent leurs fonctions spéciales que par des relations directes et continuelles avec le cerveau : tpi ils se ressentent les premiers des changements qui peuvent survenir dans ses dispositions , et que son étal e.A la circonstance la plus capable de modifier et même d’intervertir entièrement l'ordre et le caractère des sensations.

Je ne vais pas plus loin : des preuves nouvelles ajouteraient peu de force à ce qui vient d'être dit. Nous pouvons donc conclure avec toute assurance que la bonne analyse ne peut isoler les opérations d’aucun sens en particulier de celles de tous les autres ; qu'ils agissent quelquefois nécessairement, et presque toujours occasionnellement, de concert; que leurs fonctions restent constamment soumises à l'influence de différents organes ou viscères, et qu elles sont déterminées et dirigées par l'action , plus directe • et plus puissante encore, des systèmes généraux, et notamment du centre cérébral.

(les considérations ouvrent pour l'étude de l’homme des routes entièrement nouvelles; elles indiquent avec plus d’exactitude les sources d'où naissent et la manière dont se produisent les premières déterminations, les premières idées, les premiers penchants; en un mot, toutes les observations ci-dessus forment, réunies, le programme et comme le résumé d'un nouveau Traité des Sensations, qui , s'il était exécuté dans le même esprit avec tous les développements nécessaires, ne serait peut-être pas moins utile dans ce moment aux progrès de l'idéologie que le fut dans son temps celui dcCondillac.

§ I . — Les détails dans lesquels je suis entré précédemment , louchant les appétits instinctifs qui se développent avant que le fœtus ait éprouvé l'action de l'univers extérieur, me permettent de glisser rapidement sur ce qui mo reste encore à dire de 1 instinct en général.

Nous avons vu que les éléments, ou les matériaux dont les substances animales se composent, ne sont eux-mêmes que des combinaisons particulières, produites par la tendance continuelle de toutes les parties de la matière les unes vers les autres. Nous avons vu, par suite, que l'organisation résulte des tendances nouvelles que ces matériaux acquièrent en se formant, et qu’à mesure que les combinaisons se multiplient, ils suivent d’autres lois d'arrangement, ils acquièrent d’autres propriétés; enfin, qu’il se manifeste d’autres affinités particulières, d’où naissent à leur tour de nouvelles séries de phénomènes, qui paraissent n’avoir plus aucun rapport avec ceux des combinaisons élémentaires antérieures. C’est ainsi que la tendance vive de l’acide nitrique vers la potasse ne se montre ni dans l’azote ni dans l’oxygène, et que les propriétés des différents éthers n'existent ni' dans l’alcool ni dans leurs acides respectifs.

La nature de toute combinaison dépend sans doute de celle de ses éléments : mais elle dépend aussi de leur proportion réciproque et des circonstances dans lesquelles ils se sont confondus. Ces circonstances suffisent même assez souvent pour dénaturer entièrement les résultats. Si , par exemple , le soufre incomplètement saturé 'd'oxygène développe un acide odorant et volatil, le même soufre et le même oxygène unis à parfaite saturation forment un acide pesant , fixe , et presque sans odeur. Par exemple encore , certaines circonstances particulières et différentes dans lesquelles l’oxygène et l'azote se combinent , suffisent peur lui faire produire tantôt de 1 acide nitrique, ou nitreux, tantôt de l’air atmosphérique pur.

Nous avions reconnu déjà par nos recherches sur la physiologie des sensations, et nous venons d’établir sur de nouvelles preuves, que 1 action du système nerveux, comme organe de la sensibilité et comme source des mouvements vitaux, consiste en ce que les impressions reçues par les extrémités sentantes se réunissent dans un point central , et que de là, par une véritable réaction, partent les déterminât i rs analogues et subséquentes qui doivent mettre en

DK L INSTINCT

Di H

jeu toutes les parties cpie ce même point central retient dans sa sphère (l’activité. Nous avons constaté de plus, que, dans le système animal, il peut exister primitivement, ou se former par l'effet des habitudes postérieures de la vie, un nombre plus ou moins grand de ces centres nerveux qui , quoique liés et subordonnés au centre commun , ont leur manière de sentir propre, exercent leur genre d'influence, et restent souvent isolés dans leurs domaines respectifs, soit par rapport aux impressions reçues, soit par rapport aux mouvements exécutés , et nous avons en même temps vu que dans le centre commun , la réaction prend le caractère de la volonté : que là, par conséquent, réside le moi; que, si tous les organes peuvent agir sur lui suivant leur degré d'importance, les déterminations qui se forment dans son sein les embrassent tous, et se rapportent à leurs diverses fonctions et à leur état particulier. Enfin , après avoir observé que les différents systèmes d organes et les besoins qui leur sont relatifs ne se développent pas tous a la fois, mais d'une manière successive et graduelle; que les appétits, nés de ces besoins , ou qui ne sont que ces mêmes besoins en action , se forment nécessairement dans un ordre successif, nous avons vu

naître et se confirmer chaque tendance instinctive avec le système d’organes auquel elle appartient plus particulièrement : d abord celle de conservation, ensuite celle de nutrition , qui s’y lie de la manière la plus étroite, et en dernier lieu celle de mouvement , qui se coordonne bientôt avec les deux autres ; et comme nous avons rapporté tous les besoins, qui ne peuvent être pour nous distincts des facultés, aux affinités animales que chaque combinaison (1 ) nouvelle fait éclore, nous avons pu , sans sortir des faits physiologiques les plus certains, et des analogies directes que nous offrent !e< lois communes à toutes les parties de la matière, nous faire une idée claire et simple de l’animal vivant, sentant et voulant, tel qu'au sortir de l’œuf ou du ventre de sa mère, il arrive à la lumière du jour Or, c'est, de la même manière, c’est exactement parla même série d’opérations , que sc forment dans la suite ses jugements touchant les divers objets de l’univers extérieur, es appétits ou les passions que ces jugements font naître en lui , et les détei minutions qu’il conçoit, en vertu de ces passions ou de ces appétits je veux dire nue les impressions reçues par les extrémités nerveuses dont se composent les organes directs des sens , transmises au contre cérébral , v produisent des réactions et des déterminations

fl'. Il ne f» ni pus croire <|iie res et li„îi de ranimai ou dans lc< premiers temps île île nouvelles jusqu’à la morldéumtivp.

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i64 DE L INSTINCT.

conformes à leur nature, de la même manière que les impressions qui viennent des extrémités internes, et qui , jusqu alors, ont été presque les seules qu’aient reçues les centres partiels et le cerveau ( 1 ).

Il \ a cependant ici, quant aux? résultats, une différence sensible à observer. Comme le moi réside dans le centre commun , toutes les opérations qui ne sortent point du domaine des centres partiels ne peuvent produire ni jugement aperçu ni volonté sentie, et comme les impressions qui viennent au cerveau , des extrémités nerveuses internes, sont loin d'être aussi distinctes et de pouvoir être rangées et classées aussi méthodiquement que celles qui lui sont transmises par les organes des sens proprement dits, les premières et tous leurs produits ont toujours, et l’on sent bien quelles doivent avoir en effet-,- quelque chose de plus confus et de plus indéterminé.

Les premières tendances et les premières habitudes instinctives sont doue une suite des lois de la formation et du développement des organes; elles appartiennent particulièrement aux impressions internes, et aux déterminations que ces dernières occasionnent dans tout le système animal. Celles qui se forment aux époques subséquentes de la vio se ressentent beaucoup plus du mélange et de l’intluence des impressions relatives à l’univers extérieur, lesquelles sont recueillies par les sens; mais c'est toujours à L état de ramifications nerveuses distribuées dans le sein des viscères et des organes principaux; c'est quelquefois aux dispositions intimes du système cérébral lui-même qu elles doivent leur naissance, et toujours elles conservent quelque empreinte de ce caractère vague, tpii montre qu’elles sont peu dépendantes du jugement et de sa volonté.

§ 11. — Dans la première classe de ces habitudes, ou de ces déterminations, il faut évidemment ranger celles qui se manifestent au moment même où l’animal voit le jour. Ainsi, le cailleteau ou le perdreau, qui, traînant encore l'œuf dont il vient de sortir, court après les grains et les insectes; le chat et le chien, qui cherchent, les yeux encore fermés, la mamelle de leur mère; le canneton, qui s’achemine vers l'eau sitôt qu'il la sent , et qui s'y jette sitôt qu il 1 aperçoit, malgré les cris d'une mère adoptive d'espèce différente, qui l’avertit avec anxiété du danger qu’elle y croit voir pour lui ;

(1) Je crois inutile d'ajouter (pic lus impressions reçues pur les sens se conforment elles-mêmes ans lialiiludus instinctives antérieures , et qu'c lies sont encore modifiées pai les impressions in crues actuelles.

la petite tortue, toute humide encore des fluides de 1 œuf dont elle s'échappe à peine , qui se dirige sur-le-champ vers la mer, en prend le chemin, le suit sans détour, le reprend vingt fois, même à de grandes distances, et de quelque côté qu’on lui tourne la tête : tous ces phénomènes appartiennent aux déterminations primitives ; ils découlent des lois de l'organisation et de l'ordre de son développement. Peut-être faut-il aussi ranger dans la même classe certains autres appétits, ou penchants particuliers, qui n’acquièrent cependant toute leur force que beaucoup plus tard , et lorsque le corps a pris à peu près tout son accroissement , comme , par exemple, l’instinct du chien de chasse, qui, suivant la race à laquelle il appartient , poursuit de préférence tel ou tel gibier, et se sert naturellement, sans aucune instruction préalable, de différents moyens pour le saisir ; la rage du tigre, que rien ne fléchit, ni les bons ni les mauvais traitements, et qui, gorgé de sang et de chairs, n’en est que plus ardent à déchirer tout ce qui lui présente l’image de la vie; la haine du furet pour le lapin, dont la vue et l’odeur, même assez lointaine , le font aussitôt entrer en fureur, et qu'il reconnaît dès l'instant pour son ennemi, pour l’objet d’un invincible penchant de destruction, sans l’avoir jamais vu, sans avoir dans son souvenir aucune trace relative à ce faible et paisible animal.

En effet, toutes ces tendances de l’instinct tiennent essentiellement à la nature intime de l'organisation; les premiers traits, sans doute, en sont gravés dans le système cérébral au moment même de la formation du fœtus , et si elles ne développent toute leur énergie que chez l’animal à peu près adulte, c'est qu elles ont besoin pour pouvoir s'exercer d'un degré considérable de force dans les membres. Quoi qu'il en soit , nous rapporterons a la seconde classe d habitudes et de déterminations instinctives, c'est-à-dire a celles que présentent des époques postérieures plus ou moins éloignées de la. naissance, les penchants produits par le développement de certains organes particuliers, par exemple ceux qu’amène la maturité des organes de la génération ; les appétits ou les répugnances ( I ) pour certains aliments ou pour certains remèdes qu’on observe dans un grand nombre de maladies; 1 instinct, et même les passions, étrangers à l'espèce, qui caractérisent quelques affections singulières du système nerveux.

(1) Nous verrons ci-après cjitc les appéits et lc> répugnances dependeut du meme *'cnrc de causes : c’est ainsi que dans les fluides électrique et magnétique, qui ,na nifeslcnt des altérations cl des répulsions , ce double phénomène est soumis ou se rapporte aux mêmes lois.

Il suffit , au reste , de rappeler ici ce que nous avons dit ailleurs de ces divers phénomènes ; et sans entrer dans de nouveaux détails, il demeure bien prouvé que les tendances instinctives qui surviennent dans le cours de la vie résultent , comme celles que l’animal manifeste en naissant, d impressions internes absolument indépendantes à leur origine de celles que reçoivent les organes des sens proprement dits, quoique bientôt elles se mêlent a toutes les sensations, et puissent être modifiées jusqu’à un certain point par le jugement et par la volonté.

D’après les observations exposées dans ce Mémoire, et d’après celles que nous avons déjà recueillies dans l’histoire physiologique des sensations , il ne peut plus rester le moindre doute , ni sur l’existence d’un système de penchants et de déterminations formés par des impressions à peu près étrangères à celles de l’univers extérieur, ni sur les caractères qui distinguent ces déterminations et ces penchants des volontés résultantes de jugements plus ou moins nettement sentis, mais réellement portés par le moi, ni même sur les circonstances qui combinent ou mêlent presque toujours et confondent quelquefois ces deux genres de déterminations, .l’ose croire que toutes ces observations rapprochées jettent un jour nouveau sur l’étude de l’homme. J’ose croire aussi que si le professeur Draparnaud (l) exécute le beau plan d’expériences qu’il a proposé pour déterminer le degré respectif d’intelligence ou de sensibilité propres aux différentes races, et former pour ainsi dire leur échelle idéologique , il ne lui sera pas inutile de partir du point où nous sommes parvenus dans cet examen. Peut-être même pensera-t-il que ses recherches doivent être dirigées dans le même sens; et peut-être encore ne hasarderait-on pas trop en prédisant qu il trouvera toujours I instinct d’autant plus direct et d’autant plus fixe, que les besoins de conservation et de nutrition sont, plus simples, ou que l’organisation est plus simple elle-même; qu’il le trouvera d’autant plus éclairé, plus étendu, plus vif, que la sensibilité des organes internes est plus exquise et qu’ils exercent plus d influence sur le centre cérébral ; enfin , que pour évaluer le degré d intelligence de chaque espèce il lui suffira presque toujours de connaître les dangers dont elle est menacée , les difficultés qu elle éprouve à se procurer sa subsistance, et la quantité d’impressions qu’elle est forcée'de recevoir de la part des objets extérieurs, surtout de la part des autres êtres animés, soit qu elle vive dans une

(I ; SI. Draparnaud , professeur do g Montpellier, no tu i»\l isliî cl philosophe, lûtes. 1

rniiinniiie gcncnilo :i IYrulc crnlrnle de est rgiilemeut 1 ccomniiilldiihlu iî tus deux

DE t.A SYMPATHIE. |6?

espèce d'état social , soit que des guerres acharnées et. continuelles l’arment habituellement contre eux.

§ I — • Par une loi générale, et qui ne souffre aucune exception, les parties de la matière tendent les unes vers les autres. A mesure que ces parties, supposées d'abord les plus simples et les plus élémentaires , viennent à se rapprocher, à se confondre , à se combiner, elles acquièrent de nouvelles tendances. Mais ces dernières attractiofis ne s’exercent plus au hasard : c'est dès lors avec choix que les corps se recherchent : c’est avec préférence' qu'ils s'unissent ; et. plus les combinaisons s'éloignent de la simplicité de l'élément, plus aussi pour l'ordinaire elles offrent, dans leurs nouvelles affinités, de ce caractère d’élection dont les lois paraissent constituer l'ordre fondamental de l’univers.

Les matières organisées, et notamment les matières vivantes , produites originairement par les mêmes moyens et en vertu des mêmes lois , y demeurent assujetties dans tous leurs développements postérieurs , dans toutes ces combinaisons successives qu'elles aspirent sans cesse à former jusqu’au moment de leur dissolution finale. De là résultent immédiatement tous les phénomènes directs par lesquels se manifestent la spontanéité de la vie , toutes les opérations internes qui développent les membres de l’animal , tous les mouvements primitifs qui dévoilent et caractérisent en lui des appétits et de vrais penchants.

Dans tout système organique, la ressemblance ou l’analogie des matières les fait tendre particulièrement les unes vers les : autres; il parait même qu'eh se confondant elles deviennent toujours de plus en plus semblables. C'est ainsi que les parlies anii niées prennent leur accroissement progressif et réparent les pertes : éprouvées journellement ; c’est ainsi que l’organisation se perfectionne , et que se rectifient les erreurs inévitables dans le choix ou i dans l’emploi des aliments , et les désordres plus ou moins graves , k également inséparables des fonctions multipliées qui concourent à | leur digestion.

Les matières vivantes ont une affinité mutuelle d’autant plus i, forte, elles tendent à se coorganiser d’une manière d’autant plus I directe, qu elles sont déjà plus complètement animalisées. Ainsi ,

’ par exemple, quand la gélatine et la fibrine se rencontrent hors du ; torrent de la circulation , qui les tient séparées et distinctes , la fibrine . douée d'un caractère d’animalisation plus avancé, saisit la

o-élatinc, l'entraîne, pour ainsi dire, dans sa sphère d activité, et, Fui communiquant une partie de sa tendance a la concrétion , l’organise en membranes qui contractent différentes dispositions, et vivent à différents degrés , suivant la forme , les fonctions et la sensibilité des parties qui les avoisinent.

\ lions plus loin ; nous verrons ces épanchements muqueux composés de lymphe , de fibrine et de gélatine , qui se forment souvent dans le cours des maladies inflammatoires, sur les viscères particulièrement affectés , s'organiser avec d’autant plus de promptitude, se rapprocher d'autant plus de l'état des parties vivantes, que cés vicères sont plus sensibles ou plus actifs ; et pour pou que les circonstances favorisent leur coalition réciproque’, bientôt les nerfs et les vaisseaux des derniers s’étendent et s’abouchent avec des nerfs et des vaisseaux correspondants, dont l'œil peut suivre la formation accidentelle dans cette espèce d'enduit organisé dont ils sont recouverts. C’est encore absolument de la même manière que se forment les cicatrices dont les matériaux , bien connus aujourd'hui , ne sont que les humeurs muqueuses habituellement Bottantes dans le tissu cellulaire ; en effet , ces humeurs , se mêlant à la partie fibreuse appelée par la suppuration dans les organes enflammés , se concrètent en tissu solide , et présentent bientôt tous les phénomènes d’une vie véritable , mouvement tonique , circulation, sensibilité (I). Enfin, les parties complètement organisées, mises en contact sans qu’un épiderme épais ou des humeurs aqueuses empêchent leur réunion , se collent comme les arbres dans la greffe en approche; leurs nerfs et leurs vaisseaux respectifs s’abouchant et s’allongeant de l'une à l'autre, y pénètrent par une vive impulsion, de sorte qu'elles ne forment plus qu’une seule partie , vivent d’une vie commune , et tous les mouvements isolés et propres que chacune d'elles exécute correspondent à des impressions qu’elles se renvoient et se communiquent réciproquement. C’est là ce qui fournit à Tagliacoti , chirurgien du seizième siècle , une idéeTiizarre, mais ingénieuse, pour restaurer certaines parties du visage, comme le nez, les lèvres , etc. , quand des maladies ou des blessures les ont détruites. Il y faisait une incision qui mettait le vif à découvert; il y collait un lambeau convenablement disposé de la peau et du tissu cellulaire de quelque membre , par exemple , du bras , et ne séparait les deux parties que lorsqu'il était assuré que la greffe avait pris dans tous ses points. Tous les livres de chirurgie parlent de cette méthode ou plutôt de cette indication , car il paraît qu'elle

(,1) On sait que Cruikslinuk, et après lui Fonlana , ont vu les nerfs se régénérer.

UK LA SYMPATHIE. mi

fui très rarement employée , même du temps de l’auteur ; et depuis 1 époque de son invention, les grandes difficultés dont est accompagnée son exécution l'ont fait abandonner entièrement.

Tout ce que nous venons de dire doit s’entendre des matières animales douées de vie ; c’est uniquement dans cet état , qui dépend lui-même , comme on l’a vu ci-dessus, des circonstances de leur formation primitive et de leur persistance dans les mêmes dispositions, qu’elles manifestent ces affinités puissantes de coorganisation mutuelle. Sitôt , en effet , que la mort les a saisies , plus la tendance de leurs éléments à former des combinaisons nouvelles est énergique , plus aussi elle hâte leur séparation , et par conséquent la destruction des corps, qui ne sont que leur agrégat régulier.

§11. — • Comme tendance d'un être vivant vers d’autres êtres de même ou de différente espèce , la sympathie rentre dans le domaine de l' instinct ; elle est en quelque sorte l’instinct lui-même, si l’on veut la considérer sous son point de vue le plus étendu. Comme nous l'avons fait remarquer, les attractions et les répulsions animales tiennent au même prdre de causes , aux besoins de l'animal , à son organisation. Or, celle-ci dépend évidemment des circonstances qui président à la première formation du centre de gravité vivante. Accru , modifié , dénaturé par les besoins , cet instinct suit toutes les directions , prend tous les caractères , parcourt tous les degrés et toutes les nuances, depuis le doux et vif penchant social de l'homme, de l'abeille , de la fourmi, jusqu’à l’isolement volontaire et farouche du sanglier, jusqu’à l’insatiable fureur du tigre; et par la raison que ses besoins sont relatifs aux espèces , toutes les déterminations instinctives étant à leur tour relatives aux besoins , celles-ci se trouvent nécessairement coordonnées avec tous les degrés et avec tous les modes d’animalisation.

Voilà , par exemple, pourquoi les déterminations qui ont pour objet la conservation de l’animal forcent une race timide à fuir à l'aspect de tous les serpents, tandis que d’autres, poussées par l'instinct de nutrition , les attaquent avec courage , les déchirent et les dévorent. Toutes les espèces de serpents à sonnettes répandent au loin la terreur par le seul frémissement des écailles de leur queue et par l’odeur empestée qu’ils exhalent ; ils glacent et stupéfient les animaux faibles, qui n’entreprennent seulement pas, le plus souvent , de fuir devant eux ; ils étonnent quelquefois les oiseaux eux-mêmes , que les chemins de 1 air sembleraient cependant pouvoir toujours dérober à leur dent meurtrière. Mais des

animaux plus hardis, tels que les tapirs , et même les cochons transportés de l’Europe en Amérique , ne craignent pas de les saisir, de les mettre en lambeaux, et d’engloutir ces lambeaux tout vivants.

Le lion jouit d’une force si puissante, il est armé de dents et de »riiïes si redoutables , que presque tous les animaux le fuient avec un profond sentiment d’effroi. Suivant le rapport des voyageurs qui n'ont pas craint de parcourir les déserts embrasés où ses muscles vigoureux et son naturel dominateur peuvent acquérir un entier développement , les chiens , les chevaux , les bœufs, perdent tout courage à son aspect; ils frémissent et reculent à sa voix la plus lointaine ; ils tressaillent, leur poil se hérisse, la sueur ruisselle de tout leur corps quand il rôde dans le voisinage , quoique souvent alors nul signe sensible pour l’homme n’ait encore annoncé sa présence (l); et ces terreurs secrètes de leur instinct ont été plus d’une fois d'utiles avertissements pour les voyageurs égarés avec eux dans les forêts. Malgré tout cela , le besoin de nourriture et l'intérêt commun rapprochent du lion le chacal , espèce douée d'un odorat plus lin , pleine de sagacité pour découvrir la proie , d’adresse et d’ardeur pour la suivre, et qui consent à chasser au compte de son maître , c’est-à-dire à faire tomber le gibier sous sa griffe , à condition d'en avoir sa part. C'est encore ainsi que les chiens de. la Nouvelle-Hollande (2), qui tiennent à la race du chacal et du renard , montrent pour toute espèce de volaille une avidité furieuse, qui résiste aux plus sévères corrections; et cependant ces animaux sont d'ailleurs fort dociles. Enfin , pour ne pas accumuler les faits du même genre, on voit l'instinct social et celui de famille céder, dans le père et la mère du jeune aiglon, au besoin personnel de subsistance: ils n’hésitent pas à le chasser, faible encore, de leur aire, et à le bannir à jamais du territoire sur lequel ils se sont arrogé un empire exclusif (3).

Je m’arrête ici plus particulièrement sur les antipathies , parce que les exemples de la sympathie s’offrent en foule dans toutes les espèces sociales , et parce qu elle est en quelque sorte la loi générale de la nature vivante. Il est aisé de voir que les exceptions dépendent toujours ou d'un état hostile , nécessité par les besoins , ou do certaines dispositions particulières des corps , déterminées par le caractère physique de leurs éléments. Pour que deux êtres

(ij Vfycz les diliurcnls Vpyygns en Afrique, rn pmf iculicr ceux Je Lcvnilkint , de Sparmnun , de Pu loi son , etc.

(2) V oyez Collins sur l'etablissement. do Bolnny-Pny { appendice).

(.1) Les or fi nies rj ni peuplent les îles des grands lacs de l’Aircriquc septnnli iounie y vivent pur Laudes et très pamblcment , à cause de la grande abondance de poisson qui leur fournit une subsistance ample et facile»

animés tendent sympathiquement l’un vers l’autre, il suffira que clans 1 origine les besoins n aient pas forcé leurs espèces respectives a se fuir, a s’attaquer, a se dévorer; que des impressions transmises de race en race n’aient point transformé ces premières déterminations en instinct constant, ou que certaines habitudes du système , certaines associations d'idées , de souvenirs, et même de très vagues affections , n’aient pas produit en eux un instinct factice, ou peut-être, enfin, que leurs dispositions réciproques, relatives soit au fluide électrique animal, soit à tout autre principe vivant , susceptible de s’exhaler de leurs corps , et de former une atmosphère répulsive autour d’eux , ne les place point dans un état réciproque et nécessaire de repoussement.

Tout ce qui précède est particulièrement applicable aux déterminations sympathiques de l'instinct , qui se forment et naissent avec l’animal. Celles qui se développent aux époques postérieures de la vie présentent des phénomènes très analogues ; elles n’en diffèrent même que par le moment qui les voit naître , par le caractère des habitudes auxquelles tout le système est alors plié, par la nature des organes dont l’état ou les affections les produisent immédiatement. Et comme dans les maladies il se manifesté, d’une part , divers appétits relatifs aux objets de nos besoins physiques et divers penchants qui se dirigent vers certains êtres déterminés ; de l’autre, des dégoûts , des répugnances , des aversions particulières : de même , les deux tendances , les deux impulsions de nature , le plus fortement sympathiques , l’amour et la tendresse maternelle , considérés comme simples déterminations animales , ne se marquent pas toujours par les attractions physiques qui les caractérisent spécialement ; elles sont très souvent modifiées , quelquefois dénaturées par' des répulsions prédominantes, qui ne tiennent pas toutes uniquement au seul besoin contrarié. 11 est même assez remarquable que ce soit en général dans des races et chez des individus d’une excessive sensibilité nerveuse, que s’observent les plus grands écarts de la sympathie; et que, tantôt par l'effet des résistances qu elle rencontre , tantôt par la perversion totale de son instinct , on retrouve précisément chez eux , à côté d’elle , ou même par son effet immédiat , les répugnances les plus singulières, les aversions automatiques les plus invincibles , et jusqu'aux égarements de la plus aveugle fureur (1).

ri Plusieurs individus des espèces les plus intelligentes , comme le chat, cl des plus tendres dans leur maternité , comme la poule, détruisent quelquefois et dévorent leurs petits. Il ne faut pas confondre cet égarement de l'instinct avec l’uveugle gloutonnerie des espèces stupides , pal exemple, du cochoil, cheiû lequel un peut bouvenl observer le même fait.

Ce phénomène idéologique et moral tient encore a des causes physiques directes ; il dépend d'un autre phénomène physiologique que nous avons déjà noté plus d’une fois; je \cux dire que les êtres les plus sensibles sont aussi les plus sujets aux maladies convulsives et aux différents désordres de la sensibilité.

§ III. — La sympathie , en général, dérive du sentiment du moi, de la conscience, au moins vague, de la volonté: elle est môme nécessairement inséparable de cette conscience et de ce sentiment. Nous ne pouvons partager les affections d’un être quelconque qu’autant que nous lui supposons la faculté de sentir comme nous. En effet, sans cela comment concevoir des affections? Pour supposer qu’il sent, il faut nécessairement lui prêter un moi . Quand les poètes veulent nous intéresser plus vivement aux fleurs, aux plantes , aux forêts, ils les douent d'instinct et de vie; quand ils veulent peupler une solitude d'objets qui parlent de plus près à nos cœurs , ils animent les fleuves, les montagnes et les grottes de leurs rochers.

Du moment que nous supposons dans un être des sensations , des penchants , un moi , pour peu que cet être excite notre attention, il ne peut plus nous rester indifférent. Ou la sympathie nous attire vers lui, ou l'antipathie nous en écarte; ou nous nous associons à son existence , ou elle devient pour nous un sujet d’effroi , do repoussement , de haine et de colère. Il est aussi naturel pour tout être sensible de tendre vers ceux qu’il suppose sentir comme lui, de s’identifier avec eux , ou de fuir leur présence et de haïr leur idée, que de rechercher les sensations de plaisir et d’éviter celles de douleur.

Sans doute ces dispositions, aussitôt qu’elles commencent à s'élever au-dessus du pur instinct, c'est-à-dire aussitôt qu’elles cessent d être de simples attractions animales ou des déterminations relatives à la conservation de l'individu , à sa nutrition , au développement et à l’emploi de ses organes naissants ; ces dispositions se rapportent dès lors aux avantages que nous pouvons retirer des autres êtres , aux actes que nous devons en attendre ou en redouter, aux intentions que nous leur supposons à notre égard, à l'action que nous espérons ou n’espérons pas d'exercer sur leur volonté. Mais dans ces derniers sentiments il entre une foule de jugements inaperçus. Ce puissant besoin d’agir sur les volontés d’autrui, de les associer à la sienne propre , d’où l’on peut faire dériver une grande partie des phénomènes de la sympathie morale, devient , flan.s le cours de la vie, un sentiment très réfléchi : a peine se rap-

porte— L— il pendant quelques instants aux déterminations primitives de l'instinct; mais il ne leur est jamais complètement étranger.

Il en est de la sympathie comme des autres tendances instinctives primordiales : quoique formée d'habitudes du système qui précèdent la naissance de l'individu , elle s’exerce par les divers organes des sens aux fonctions desquelles les lois de l'organisation 1 ont liée d'avance, elle s'associe à leurs impressions, elle s'éclaire et se dirige par eux. La vue, l'odorat, l'ouïe, le tact, deviennent tour à tour, et quelquefois de concert, les instruments extérieurs de la sympathie. La vue, en faisant connaître la forme et la position desobjets, donne une foule d'utiles et prompts avertissements. Ses impressions viv es, brillantes , éthéréesen quelque sorte, comme l'élément qui les transmet , ne sont pas seulement la source de beaucoup d'idées et de connaissances ; elles produisent encore , ou du moins elles occasionnent une foule de déterminations affectives qui ne peuvent être entièrement rapportées à la réflexion. Les sensations que l'œil reçoit des êtres vivants ont un autre caractère que celles qui lui représentent les corps inanimés. Leurs formes , leurs couleurs, leurs rapports de situation avec les autres corps de la nature , les avantages mêmes que l'individu peut en attendre, ou les inconvénients qu'il peut en redouter , ne suffisent pas pour expliquer le genre particulier d émotions intérieures qu'ils font naître. L’aspect du mouvement volontaire nous avertit qu'ils renferment un moi pareil à celui qui sert de lien à toute notre existence. Dès ce moment il s'établit d'autres relations entre eux et nous ; et peut-être, indépendamment des affections et des idées que leurs actes extérieurs ou les mouvements de leur physionomie manifestent , les rayons lumineux émanés de leurs corps , surtout ceux cpie lancent leurs regards, ont-ils certains caractères physiques , différents de ceux qui v iennent des corps privés de la vie et du sentiment.

Chez les oiseaux , dont la vue est le sens prédominant , c'est aux fonctions de scs organes que sont particulièrement liées la plupart des déterminations de l'instinct. En fendant les airs, leurs regards perçants embrassent un vaste horizon ; des plus hautes régions de l'atmosphère, ils plongent dans les profondeurs des vallées , dans le sein des bois. C'est par cette étendue et cette puissance de vision qu'ils découvrent et reconnaissent au loin les objets de leurs amours ; qu'en allant à de grandes distances chercher la nourriture de leurs petits , ils peuvent veiller encore sur eux , être avertis du moindre danger , et se trouver toujours prêts à revoler vers leurs nids au premier besoin. C’est aussi par celle même faculté qu'ils épient leur proie, la poursuivent el tombent sur elle comme 1 éclair

en jugeant les intervalles avec la plus grande sûreté d’appréciation , et les parcourant avec la plus grande justesse de vol , ou qu'ils aperçoivent et se mettent en état de déconcerter tous les desseins de l’ennemi , quel qu’il soit, qui les guette et les poursuit.

r [y. Chez les animaux dont les yeux et les oreilles ne s'ap-

pliquent pas à beaucoup d’objets divers , et surtout n’ont pas l'habitude d’y considérer beaucoup de rapports , il paraît (pie le principal organe de l'instinct est l'odorat; il est aussi par conséquent alors celui de la sympathie. Plusieurs espèces sont évidemment dirigées vers les êtres de la même ou d’une autre espèce par des émanations odorantes qui leur en indiquent la trace et leur en font reconnaître la présence longtemps avant que leurs oreilles aient pu les entendre ou leurs yeux les apercevoir. Chez les quadrupèdes, qui naissent et restent quelque temps encore après leur naissance les yeux fermés, l’odorat et le tact paraissent être les seuls guides de l’instinct primitif; tandis que le jeune poulet , le perdreau , le cailleteau , à peine sortis de la coque , se servent avec beaucoup de précision de leur vue , et qu’en courant après les insectes , ils approprient exactement aux distances les efforts des muscles de leurs cuisses, et dirigent ceux qui meuvent la tète et le cou de manière à faire tomber leur bec débile juste sur leur petite proie. Los chats et les chiens , attirés par la douce et moite chaleur de leur mère , par l'odeur particulière de son corps et de ses mamelles gonflées de lait , se tournent vers elle, la cherchent , et vont s’emparer de ces réservoirs où leur premier aliment se trouve déjà tout préparé par la nature. Dans le temps des amours , les mâles et les femelles se présentent et se reconnaissent de loin par l’intermède des esprits exhalés de leurs corps, qu’anime , durant cette époque, une plus grande vitalité.

Il n’est pas douteux que chaque espèce , et même chaque individu ne répande une odeur particulière ; il se forme autour de lui comme une atmosphère de vapeurs animales , toujours renouvelée par le jeu de la vie ( I ) ; et quand cet individu se déplace , il laisse toujours sur son passage des particules qui le font suivre avec sûreté par les animaux de son espèce ou d'espèce différente , doués d un odorat fin. C’est ainsi que le chien distingue la piste du lièvre de celle du renard , celle du cerf et celle du daim ; que parmi plusieurs cerfs il démêle à la trace celui sur lequel il a

(1) Chez les races ou elle l’est plus fortement goureux.

chez les individus faibles celle odeur est moins marquée: dans les espèces liés aninuilisécs , clans les corps très vit

DE LA SYMPATHIE. 47o

cl abord été lancé , sans sc laisser égarer par les ruses cpie l'animal poursuivi s'efforce d'opposer à cet instinct si sûr ot si dangereux pour lui.

En général, les émanations des animaux jeunes et vigoureux sont salutaires , conséquemment elles produisent des impressions agréables plus ou moins distinctement aperçues. De là, naît, cet attrait d’instinct par lequel on est attiré vers eux , et qui fait éprouver un certain plaisir organique à leur vue , à leur approche, avant même qu'il s'y mêle l'idée d’aucun rapport d'affection ou d'utilité. L’air des étables qui renferment des vaches et des chevaux proprement tenus , est également agréable et sain ; on croit même , et cette opinion n'est pas dénuée de fondement, que dans certaines maladies cet air peut être employé comme remède , et contribuer à leur guérison. Montagne raconte qu’un médecin de Toulouse, l’ayant rencontré chez un vieillard cacochyme dont il soignait la santé, frappé de l’air de force et de fraîcheur du jeune homme (car le philosophe alors avait à peine vingt ans), engagea son malade à s'entourer de personnes de cet âge , qu’il regardait comme non moins propres à le ranimer qu’à le réjouir. Les anciens savaient déjà combien il peut être utile pour des vieillards languissants , et pour des malades épuisés par les plaisirs de l’amour , de vivre dans une atmosphère remplie de ces émanations restaurantes qu'exhalent des corps jeunes et pleins de vigueur. Nous \ oyons dans le troisième livre des Rois que David couchait avec de jolies tilles pour se réchauffer et se redonner un peu de force. Au rapport de Galien ( 1 ) , les médecins grecs avaient depuis longtemps reconnu dans le traitement de différentes consomptions l’avantage défaire téter une nourrice jeune et saine ; et l'expérience leur avait appris que l’effet n’est pas le même lorsqu’on se borne à faire prendre le lait au malade, après l'avoir reçu dans un vase. Cappivaccius conserva l’héritier d’une grande maison d’Ualie tombé dans le marasme, en le faisant coucher entre deux filles jeunes et fortes. Forestus rapporte qu’un jeune Bolonais fut retiré du même état en passant les jours et les nuits auprès d'une nourrice de vingt ans; et l’effet du remède fut si prompt , que bientôt on eut à craindre de voir le convalescent perdre de nouveau ses forces , avec la personne qui les lui avait rendues. Enfin , pour terminer sur ce sujet , Boerhaave racontait à ses disciples qu’il avait vu guérir un prince allemand par le même moyen, employé de la même manière qui réussit jadis si bien à Cappivaccius,

(I) Mclliodiis medendi, libô, cap, 12.

i76 DE LA SYMPATHIE.

Si les déterminations instinctives qui appartiennent a la sympathie sont très souvent excitées et dirigées par 1 odorat , celles qu on a caractérisées par la dénomination d antipathies ne sont pas moins souvent liées aux fonctions des organes du même sens. C’est par eux que les animaux d'un ordre inférieur sont avertis de 1 approche du lion. Les différentes espèces de serpents crotales, et notamment le boiquira, répandent, comme on Ta vu ci-dessus , une odeur que les quadrupèdes et les oiseaux dont ils font leur proie savent reconnaître d'assez loin , et qui les frappe d'une profonde terreur. 11 en est de même de plusieurs espèces de boa, particulièrement du devin , ce monstrueux reptile dont les replis étouffent les chèvres, les gazelles, les génisses, et jusqu'aux taureaux les plus vigoureux. Il en est de même, enfin , de presque toutes ces races dévastatrices qui n'existent que par la guerre , le sang et la destruction. Ce sont les émanations propres à chacune d’elles qui , laissées sur leurs traces ou même les devançant partout , deviennent souvent la sauvegarde de leurs tristes victimes, et les écartent au loin; mais qui souvent aussi les livrent plus sûrement à sa rage , et les mettent hors d’état de fuir, en les glaçant de stupeur.

§ Y. — L’oreille transmet au cerveau beaucoup d'impressions extérieures, et lui fournit les matériaux de beaucoup de connaissances : c’estpeut-êlre pour cela même qu’elle prend moins de part aux déterminations de l’instinct, et ne s’associe que plus faiblement aux circonstances qui les occasionnent ou qui les manifestent. Toutes les facultés sentantes de l’ouïe , d’ailleurs si vives , si délicates , si étendues, semblent être absorbées par cette nombreuse classe d’impressions, qui sont presque uniquement destinées à provoquer des opérations intellectuelles , à faire naître des jugements aperçus , a déterminer des désirs distinctement reconnus et motivés. Cependant la puissance , en quelque sorte générale , de la musique sur la nature vivante , prouve que les émotions propres à l'oreille, sont loin de pouvoir être toutes ramenées à des sensations perçues et comparées par l'organe pensant : il y a dans ces émotions quelque chose de plus direct. Les hommes dépourvus de toute culture ne sont pas moins avides de chants que ceux dont la vie sociale a rendu les organes plus sensibles et le goût plus fin. Sans parler de ce chantre ailé, dont le gosier brillant est sans doute , à cet égard, le chef-d œuvre de la nature, un grand nombre d’espèces d’oiseaux i emplissent 1 air d une agréable harmonie : plusieurs animaux domestiques et quelques races encore insoumises, paraissent enlendre avec plaisir les chants de l’homme el les voix artificielles des in-

Hli LA SYMPATHIE. 477

strurnents qui résonnent sous ses mains. Il est des associations particulières de sons, et même de simples accents qui s’emparent de toutes les facultés sensibles ; qui , par l’action la plus immédiate , font naître à l'instant dans l àmo certains sentiments , que les lois primitives de l'organisation paraissent leur avoir subordonnés. La tendresse, la mélancolie, la douleur sombre, la vive gaieté, la joie folâtre , 1 ardeur martiale , la fureur peuvent être tantôt réveillées, tantôt calmées par des .chants d'une simplicité remarquable : elles le seront même d’autant plus sûrement que ces chants sont plus simples, et les phrases qui les composent plus courtes et plus faciles à saisir. Dans la voix parlée , il est également des intonations qui semblent ébranler tout l'être sentant : il est des accents qui , sans le secours d'aucunes paroles , et même quelquefois malgré le sens ridicule ou trivial de celles dont on les accompagne, vont toujours droit au cœur, et le remplissent de puissantes émotions. Ce sont les cris menaçants ou pathétiques des missionnaires qui saisissent un grossier auditoire , bien .plutôt que leurs discours, et surtout que les raisonnements par lesquels ils tâchent de le subjuguer. 11 ne leur est pas du tout nécessaire pour réussir que les personnes qui les écoutent puissent suivre ces raisonnements . entendre ces discours ; et l'on sait que les conversions opérées par eux ont souvent été d'autant plus nombreuses et plus faciles , qu’ils prêchaient dans un pays dont ils ignoraient absolument la langue ( l). Quand les tons de leur voix sont justes, imposants, touchants, il importe très peu que leurs paroles soient dépourvues de sens et de raison.

Tous ces effets rentrent évidemment dans le domaine de la sympathie , et l'organe pensant n’y prend une part réelle que comme centre général de la sensibilité.

§ VI. — Pour ce qui regarde le tact, la justesse , en quelque sorte mécanique, de scs opérations, on plutôt le caractère plus précis des rapports qu’il s’occupe à déterminer , l’empêche de jouer un grand rôle dans certaines classes d’affections et de peu • chants qui, par leur nature, sont nécessairement un peu vagues. Son action sympathique ne parait guère pouvoir s’exercer que par le moyen de la chaleur vivante. Cette chaleur , dont les effets ne doivent point être confondus avec ceux de toute autre chaleur quel conque, sert incontestablement dans plusieurs cas de guide à l'instinct ; et sa douce influence produit des attractions affectives, qu’on est forcé de rapporter au simple mécanisme animal. Plu-

(I) Saint Bernard prêchait eu latin la croisade aux paysans allemands; cl l’on sait de quelle fureur rcs lionnes gens riaient agiles à cos soi nions dont ils n’entendaient ( as un seul mot.

gieurs phénomènes de ce genre peuvent s’offrir chaque jour a tous les yeux ; mais les observations n’en ont pas encore été recueillies et classées avec assez de choix et de soin : il resterait même a faire sur ce sujet différentes expériences, dont je ne pense pas que personne ait encore eu l’idée. Ainsi donc, je me borne , dans ce moment, au plus simple résultat de beaucoup de faits bien constants et généralement connus.

Quoique les sens extérieurs restent quelque temps inactifs dans le fœtus humain , et dans celui des espèces qui se rapprochent de l'homme par le caractère de leur sensibilité , cependant , comme les lois primitives de l'organisation lient entre elles toutes les parties du système, comme elles subordonnent les fonctions des unes à celles des autres, par différents rapports secrets , que le sommeil plus ou moins prolongé de certains organes n'empêche point de s établir, il est aisé de concevoir qu’au moment même de la naissance , les organes des sensations proprement dites peuvent déjà concourir aux déterminations de l’instinct , et qu’ils doivent y prendre plus ou moins de part suivant la nature des besoins et les facultés de l'animal.

Mais ce n’est pas tout.

Nous avons vu que ces déterminations s’associent bientôt aux opérations de 1 intelligence ; qu’elles les modifient, et qu’elles en sont modifiées à leur tour; et, pour le dire en passant, l’on ne peut douter que l'erreur des philosophes, qui, successivement, ont attribué trop ou trop peu soit au jugement, soit à l’instinct, ne tienne à cette circonstance. Or , il est aujourd’hui bien reconnu que les organes directs des sensations sont , en cette qualité , les instruments principaux de l’organe pensant. Leurs fonctions influent donc primitivement comme cause génératrice de la pensée sur toutes les opérations auxquelles et la pensée et les désirs qu elle fait naître concourent ou sont enchaînés.

Ainsi , d’autres rapports très multipliés , quoique moins immédiats, établissent un nouveau genre de subordination mutuelle entre les opérations des sens et les tendances sympathiques : ces rapports sont même d’autant plus étendus , et cette subordination d autant plus frappante dans les animaux , que les individus appartiennentà des espèces douées de plus d’intelligence, et dans l’homme qu il a reçu plus de culture , qu’il vit sous un régime social plus avancé : de sorte que bientôt on ne peut plus séparer ce qui n’est que simplement organique dans la sympathie de ce que viennent \ mêler sans cesse les relations de l’individu avec ses semblables et avec tous les êtres de I univers.

DE LA SYMPATHIE. 47'ft

Considérées sous ce. point de vue et dans leurs combinaisons avec les opérations intellectuelles, les tendances sympathiques sont déjà bien loin des attractions animales primitives qui leur servent de base : elles conservent môme peu de ressemblance avec le pur instinct. Dès lors , ce sont des sentiments plus ou moins nettement aperçus , des affections plus ou moins raisonnées : les uns et les autres semblent , à l’égard de l’instinct , être ce que la pensée et le désir réfléchi sont à l’égard de la sensation; comme l’instinct semble à son tour être , par rapport aux attractions animales primitives, ce qu’est la sensation par rapport à l'impression la plus simple, à celle que reçoivent des extrémités nerveuses dépendantes d'un centre partiel isolé. Parvenues à ce terme, les tendances sympathiques ont pu tromper facilement les observateurs les plus attentifs et les plus exacts. La grande difficulté d’en rapporter les effets à leur véritable cause a pu faire penser que des facultés inconnues étaient nécessaires pour faire concevoir de tels phénomènes. Ces tendances sont en effet alors ce qu’on entend par la sympathie morale : principe célèbre dans les écrits des philosophes écossais, dont Hutchesson avait reconnu la grande puissance sur la production des sentiments , dont Smith a fait une ‘analyse pleine de sagacité, mais cependant incomplète, faute d’avoir pu le rapporter à des lois physiques, et que madame Condorcet, par tie simples considérations rationnelles , a su tirer , en grande partie , du vague où le laissait encore la Théorie des sentiments moraux.

La sympathie morale consiste dans la faculté de partager les idées et les affections des autres ; dans le désir de leur faire partager ses propres idées et scs affections : dans le besoin d’agir sur leur volonté.

Sitôt qu’on observe ou simplement qu’on imagine dans un être la conscience de la vie, on lui prête nécessairement des perceptions , des jugements , des désirs, et l’on cherche à les deviner. Sitôt qu'on les a reconnus ou qu’on se le persuade , on veut y prendre part, en vertu de la même tendance animale directe par laquelle on est entraîné vers lui ; et pour ces deux actes, la tendance suit à peu près les mêmes lois; elle reste soumise aux mêmes limitations, c'est-à-dire qu elle n'est jamais suspendue dans son action que par la crainte ou le doute, et qu’elle n’agit en sens contraire que lorsqu'on regarde cet être comme un ennemi véritable , et qu'on lui suppose des qualités nuisibles ou d'hostiles intentions. 11 v a seulement quelque chose de plus dans cette opération de la sympathie morale: c'est que déjà la faculté d'imitation qui caractérise toute nature sensible , et particulièrement la nature humaine,

commence à s'y faire remarquer. En effet, quand on s’associe aux affections morales d’un homme , on répète , au moins sommaire- f ment , les opérations intellectuelles qui leur ont donne naissance ; on l imite : aussi les personnes chez qui l’on reconnaît au plus haut degré le talent d’imitation sont-elles, en même temps, celles que leur imagination met le [tins promptement, le plus facilement et le plus complètement à la place des autres ; ce sont elles qui tracent avec le plus de force et de talent ces peintures des passions, et même tous ces tableaux de la nature inerte, qui ne frappent et saisissent nos regards qu’autant qu'une sorte de sympathie les a dictés.

Celte faculté (l imitation relative aux opérations du centre sensitif et pensant est absolument la même que celle qui se rapporte aux mouvements des parties musculaires extérieures : seulement , ce sont d’autres organes qui sont imités et d’autres qui les imitent : tout est d’ailleurs semblable dans cette reproduction d’actes, d’ailleurs si différents ; tout dans les actes originaux eux-mêmes et dans le caractère des moyens par lesquels ils sont reproduits , tout est soumis encore aux mêmes principes et s'exécute suivant les mêmes lois.

Que si l'on remonte plus haut , on trouvera que la faculté d’imiter autrui tient à celle de s'imiter soi-meme : c’est l’aptitude à reproduire, sans avoir besoin du même degré de force et d’attention , tous les mouvements que les divers organes ont exécutés une fois ; aptitude toujours croissante avec la répétition des actes. Or , cette faculté est inséparable et caractéristique de toute existence animale; et quand on s’est fait un tableau fidèle de la manière dont la vie , par son action sur toutes les parties du système , en détermine toutes les fonctions , on conçoit facilement que cela doit être ainsi. En effet, la libre musculaire que nous allons prendre pour exemple, triomphe en agissant de tous les obstacles qui s'opposent à sa contraction. Ceux de ces obstacles qui ne dépendent pas immédiatement des poids qu’elle est destinée à soulever ou à mouvoir ne peuvent manquer de s'affaiblir à chaque contraction nouvelle ; et comme elle acquiert elle-même par cet exercice , pourvu que l’effort n'en soit point excessif ou prolongé trop longtemps , une ■ vigueur qu elle n'avait pas dans l’origine; comme, d'autre part, les puissances vitales ne persévèrent pas seulement dans leur action motrice, avec le même degré d’énergie et de promptitude, mais qu elles croissent encore graduellement et proportionnellement elles-mêmes , par h effet immédiat de celle répétition ména- ! gée et de ce perfectionnement des fonctions , il est clair que la

doivent aug-

l)K LA SYMPATHIE.

force radicale et surtout la facilité des mouvements menter à mesure qu’ils se réitèrent, en supposai! Ùoulefois’ qu’îls soient toujours exécutés de la maçière dont ils l’ont été précédemment .

Ce qui se passe dans l'action musculaire se passe également dans les autres fonctions: seulement ce sont d’autres organes, d’ai> tres genres de mouvements, et par conséquent ce sont, aussi d autres résultats. Au reste, la physique nous offre , dans des machines inanimées , deux exemples de l'accroissement de force et d’aptitude occasionné par la prolongation ou par le retour assidu des mêmes opérations. Les appareils électriques produisent, toutes choses égales d’ailleurs , d’autant plus d’effet qu'on s’en sert plus habituellement; et les aimants artificiels sont susceptibles d'acquérir par la simple continuité d’action une force très supérieure à celle qu'ils avaient reçue d'abord.

Si l'on avait une fois déterminé la nature du stimulant interne qui fait entrer en action l'organe cérébral, et qui lui sert d'intermède pour correspondre, par ses extrémités, avec tous les autres organes , peut-être ne serait-il pas absolument impossible de lier le double phénomène dont nous parlons avec ceux qui sont en droit de nous étonner le plus dans le système animal.

§ VII. — La sympathie morale exerce son action par les regards , par la physionomie , par les mouvements extérieurs, par le langage articulé, par les accents de la voix, en un mot, par tous les signes : son action peut être éprouvée par tous les sens. L’effet des regards, de la physionomie et même des gestes , n’est, pas uniquement moral ; il y reste encore, s’il m’est permis de parler ainsi, un mélange d’influence organique directe, qui semble indépendante de la réflexion. Mais on ne peut nier que la partie la plus importante de l’art des signes ne soit soumise à la culture : que ses progrès ne soient proportionnels aux efforts et à la capacité de l'intelligence : qu’.enfîn les sentiments sympathiques moraux ne soient presque toujours une suite de jugements inaperçus.

Nous ne pousserons pas plus loin cette analyse ; au point où nous la laissons , elle rentre dans le domaine de l'idéologie et de la morale: c’est à ces sciences qu’il appartient de la terminer.

Je n’ajoute plus qu’une réflexion : c’est que la faculté d imitation qui caractérise toute nature sensible, et notamment la nature humaine, est le principal moyen d’éducation , soit pour les individus, soit pour les sociétés ; qu’on la trouve en quelque sorte confondue a sa source avec les tendances sympathiques , sur lesquelles

l'inslinct social et presque Ions les scnlimcnts moraux sonl fondes ; et que cette tendance et cette faculté font également partie des propriétés essentielles à la matière vivante réunie en système. Ainsi, les causes qui développent toutes les facultés intellectuelles et morales sont indissolublement liées à celles qui produisent , conservent et mettent en jeu 1 organisation , et c est dans 1 organisation même de la race humaine qu’est placé le principe de son perfectionnement.

nu SOMMEIL ET DU DÉI.IUE.

§ I. — Ce fut Cullen qui, le premier, reconnut des rapports constants et déterminés entre les songes et le délire ; ce fut surtout lui qui, le premier, fit voir qu'au début, et pendant toute la durée du sommeil , les divers organes peuvent ne s’assoupir que successivement ou d'une manière très inégale, et que l’excitation partielle des points du cerveau qui leur correspondent, en troublant l’harmonie de ses fonctions, doit alors produire des images irrégulières et confuses qui n'ont aucun fondement dans la réalité des objets. Or, tel est sans doute le caractère du délire proprement dit. Mais, faute d’un examen plus détaillé des sensations ou de la manière dont elles se forment, et de l’influence qu’ont les diverses impressions internes sur celles qui nous arrivent du dehors , l'idée de Cullen est restée extrêmement incomplète : quoiquejuste au fond, elle ne pourrait être défendue contre une longue suite de faits, qui prouvent que souvent le délire et les songes tiennent à des causes très différentes de celles qu'il assigne; en un mot, cette idée n’est qu’un simple aperçu. Nos recherches nous ont mis en état d'aller plus loin, et nous pouvons, j’ose le dire, non seulement exposer avec plus d'exactitude ce qu elle renferme de vrai, mais surtout la ramener à des vues plus générales , seules capables de lui donner un solide appui.

En effet, nous connaissons les différentes sources de nos idées et de nos affections morales ; nous avons déterminé les diverses circonstances qui concourent à leur formation. La sensibilité ne s’exerce pas uniquement par les extrémités externes du système, nerveux ; les impressions reçues par les sens proprement dits ne sont pas les seules qui mettent en jeu l'organe pensant , et l'on ne peut rapporter exclusivement à l'action des objets placés hors de nous , ni la production des jugements ni celle des désirs. On a vu , dans le second et le troisième Mémoire, que la sensibilité s'exerce, concurremment avec les organes des sens, par les extrémités ner-

veuses internes qui tapissent les diverses parties, et que les impressions quelles reçoivent dans les différents états de la machine vivante lient étroitement toutes les opérations des organes principaux avec celles du centre cérébral. On a vu déplus, dans ces deux Mémoires, que le système nerveux pris dans son ensemble, et le centre pensant en particulier, sont susceptibles d'agir en vertu d impressions plus intérieures encore , dont les causes s’exercent au sein même de la pulpe médullaire. Enfin, l'on vient de voir ici que les déterminations instinctives et les penchants directs qui en découlent se combinent avec les perceptions arrivées par la route des sens; qu’elles les modifient , en sont modifiées, tantôt les dominent et tantôt se trouvent subjuguées par elles. Ainsi donc , l'on n a plus besoin de recourir à deux principes d’action dans l’homme pour concevoir la formation des mouvements affectifs, pour expliquer cet état de balancement ou de prépondérance alternative qui souvent les confond avec les opérations du jugement, qui souvent aussi les en distingue, et quelquefois les met en parfaite opposition avec elles. Et même dans notre manière de voir, le phénomène ne présentera plus rien d'extraordinaire , si l’on veut bien se souvenir que les diverses impressions internes fournissent en quelque sorte presque tous les matériaux des combinaisons de l'instinct, et qu’elles exercent sur ces opérations une influence bien plus étendue que sur celles de la pensée.

Toutes les circonstances ci-dessus peuvent donc concourir, et concourent en effet, pour l’ordinaire, à la production des jugements et des désirs réfléchis. Ainsi , pour embrasser , dans une analyse complète, toutes les causes capables d’altérer les opérations du jugement et de la volonté , il faut tenir compte de chacune de ces circonstances; et quojque leur puissance à cet égard ne soit pas égale , sans doute il n’en est aucune dont les effets ne méritent d’ètre appréciés avec attention.

Je me résume en peu de mots.

Les désordres du jugement et de la volonté peuvent tenir à ceux :

1 0 Des sensations proprement dites ;

2" Des impressions dont la cause agit dans le sein môme du système nerveux ;

3° De celles qui sont reçues par les extrémités sentantes internes ;

4° Des déterminations instinctives et des désirs, ou des appétits qui s'y rapportent immédiatement.

11 — Les sensations proprement dites sont altérées par les maladies de l’organe qui les transmet au cerveau, par les sympathies qui peuvent lier ses opérations avec celles d autres organes malades, par certaines affections du système nerveux qui ne se manifestent qu'à ses extrémités sentantes.

Dans les inflammations de l’œil ou de l’oreille, que je prends pour exemple du premier cas , souvent les sensations de la vue ou de l’ouïe ne se rapportent point aux causes qui les produisent dans l’ordre naturel ; quelquefois même elles deviennent très distinctes et très fortes sans dépendre d’aucune cause extérieure véritable. Un mouvement extraordinaire du sang dans les artères de la face et des parties adjacentes peut suffire pour présenter aux yeux des images qui n’ont point d’objet réel. Un fébricitant croyait voir ramper sur son lit un serpent rouge ; Galien , qui le traitait conjointement avec plusieurs autres médecins, considère son visage enllammé , le battement des artères temporales , l’ardeur des yeux ; i il ne craint pas de prédire une hémorrhagie nasale prochaine, et l'événement justifie presque aussitôt son pronostic. Certaines affections catarrhales et plusieurs espèces de maux de gorge, dont l’effet se communique à la membrane interne du nez, dénaturent entièrement les fonctions de l'odorat. Tantôt elles se bornent à le priver de toute sensibilité, tantôt elles lui font éprouver des impressions singulières qui n'ont de cause (pic dans l’état maladif de l’organe. Mais ordinairement les erreurs isolées du genre dont nous parlons ici sont facilement corrigées par les sensations plus justes que les autres sens reçoivent, surtout par l’accord de ces sensations ; il n’en résulte point alors de délire positif.

L'action sympathique de certains viscères malades, sur le goût, la vue, l'ouïe, l’odorat, et sur le tact lui-même est beaucoup plus étendue. Dans plusieurs affections du canal intestinal ou des organes de la génération, chaque sens en particulier peut se ressentir de leurs désordres. Lors même que tous les partagent simultanément, il paraît que cet effet peut avoir lieu sans que le centre sensitif en soit directement affecté; du moins les erreurs sont-elles alors quelquefois évidemment produites par celles de ses extrémités extérieures.

On sait que les maladies des différents organes de la digestion altèrent presque toujours plus ou moins le goût et l’odorat. Les pales couleurs, qui dépendent ou de l'inertie ou de l’action irrégulière et convulsive des ovaires , inspirent souvent aux jeunes filles les plus invincibles appétits pour des aliments dégoûtants, pour des odeurs fétides. Il n est pas rare d’observer alors chez elles un

Dû SOMMEIL ET DU DÉLIRE

désordre d idées directement causé par ces appétits cux-mômes. Certaines substances vénéneuses, en tombant dans l’estomac, portent de préférence leur action sur tel ou tel organe des sens en particulier, sans affecter sensiblement le cerveau. La jusquiame, par exemple, trouble immédiatement la vue; le napel et l’extrait de chanvre peuvent dénaturer entièrement les sensations de la vue et du tact, et cependant laisser encore au jugement assez de liberté pour apprécier cet effet extraordinaire et le rapporter à sa véritable cause. Plusieurs observations m'ont fait voir que l’état de spasme des intestins en particulier, soit qu’il résulte de quelque affection nerveuse chronique , soit qu’il ait été produit par l’application accidentelle de quelque matière âcre, irritante, corrosive, agit spécialement sur l'odorat et sur l’ouïe, et que, suivant l'intensité de l’affection, tantôt le malade devient tout-à-fait insensible aux odeurs ou croit en sentir de singulières, et qui lui sont môme inconnues, tantôt il est fatigué de sons discordants, de tintements pénibles, ou croit entendre une douce mélodie et des chants très harmonieux.

Dans d’autres désordres sensitifs, dont nous avons ailleurs cité quelques exemples, le malade se sent tour à tour grandir et rapetisser: ou bien il se croit doué d une légèreté singulière qui lui permet de s'envoler dans les airs, mais aussi qui le livre à la merci du premier coup de vent; ou les objets se dérobent sous ses mains, perdent pour lui leur forme , leur consistance , leur température ; ou, enfin, la vue s'éteint momentanément (l ). Dans tous ces cas, le système cérébral ne paraît affecté qu’à ses extrémités sentantes : car chez les hommes dont l’organe pensant a contracté des habitudes de justesse fortes et profondes, ces impressions erronées, qui frappent rarement, il est vrai , sur tous les sens à la fois, peuvent être corrigées par lé jugement. Il n’en est pas, à beaucoup près, toujours de môme chez les femmes , leur imagination vive et mobile ne résiste point à des sensations présentes ; elles ne supportent môme pas facilement qu'on doute de celles qui sont le plus chimériques , et leur esprit ne commence à former quelques soupçons sur leur exactitude que lorsqu’elles ont cessé de les éprouver. On en voit qui croient fermement que leur nez on leurs lèvres ont pris un volume immense ; que 1 air de leur chambre est imprègne de musc, d’ambre, ou d autres parfums dont 1 odeur les pouisuit, que leurs pieds ne touchent point la terre; qu il n existe aucun rapport entre elles cl les objets environnants. Les hommes d une

(I) Comme cela se rcmarf|u * t rice cl des ovaires.

j, n, s les violoiiles alTcelicuis spasmodiques de lu

ma *

imagination vivo et d’un caractère faible se laissent aussi quelquefois entraîner à ces illusions. Le génie lui-même n’en garantit pas. Après sa chute au pont de Neuilly, Pascal, dont la peur avait troublé tout le système nerveux, voyait sans cesse à scs côtés un profond précipice . pour n’en être pas troublé dans ses méditations, il était obligé de dérober cette image à ses regards, en interposant un corps opaque entre ses yeux et. la place qu’elle occupait par rapport à lui.

5$ j[I Nous venons de parler de l'action qu’en vertu de cer-

taines sympathies particulières, exercent sur les organes des sens les impressions maladives reçues par les extrémités sentantes internes. Mais ces mêmes impressions agissent bien plus fréquemment et avec bien plus de force sur le centre cérébral , organe direct delà pensée; et môme alors, en changeant son état, plus particulièrement lié par celte fonction spéciale à celui des extrémités nerveuses externes, elles dénaturent aussi très souvent les sensations. Le délire peut être causé par de simples matières bilieuses et saburrales contenues dans l’estomac ; par des narcotiques qui n’ont encore eu le temps de faire sentir leur vertu qu'aux nerfs de ce viscère; par son inflammation, par celle des autres parties précordiales, des testicules, des ovaires, de la matrice; par la présence de matières atrabilaires qui farcissent tout le système abdominal; par des spasmes dont la cause et le siège ne s'étendent pas audelà de la même enceinte, etc. Dans tous ces cas, les dérangements survenus dans les fonctions du cerveau ont, suivant la nature de l'affection primitive, une marche tantôt aiguë , tantôt chronique ; quelquefois ils affectent un caractère sensible de périodicité. A la première éruption des règles, quand les dispositions convulsives de la matrice empêchent ou troublent ce travail important de l’économie animale, on observe quelquefois un véritable délire aigu, plus ou moins fortement prononcé; dans certaines circonstances, ce délire suit exactement le cours des fièvres synoques sanguines.

Nous avons eu plusieurs fois occasion de faire remarquer la nature opiniâtre des maladies atrabilaires : aussi les désordres d’imagination, les démences paisibles, ou les transports et les fureurs maniaques que ces mêmes maladies occasionnent, sont-ils d’une ténacité qui peut les faire persister après même que leur cause n existe plus. Les inflammations lentes des organes de la génération, chez les hommes comme chez les femmes, sont presque toujours accompagnées d altérations notables des fonctions intellectuelles, et ces altérations ont alors la même marche lente etchro-

nique. Enfin, quand les spasmes violents, les affections abdominales convulsives , que nous avons reconnues capables d’amener le délire, se calment et reviennent après des intervalles de temps déterminés, le délire s’assujettit aux mêmes retours périodiques. Dans tous ces cas, je le répète , les altérations de l’esprit peuvent être produites par la seule influence sympathique des organes primitivement affectés sans le concours d'aucune lésion directe du système sensitif ou du cerveau.

§ IV. — ■ Toutes les causes inhérentes au système nerveux, dont dépendent souvent le délire et la folie, se rapportent à deux chefs généraux : 1° aux maladies propres de ce système; 2° aux habitudes vicieuses qu’il est susceptible de contracter.

Dans un écrit dicté par le véritable génie de la médecine, Pinel dit avoir observé plusieurs fois chez les imbéciles une dépression notable de la voûte du crâne. 11 y a peu de praticiens qui n’aient pu faire la même observation. Mais Pinel l’a ramenée à des lois géométriques , et par elles il détermine les formes les plus convenables à l’action comme au libre développement de l’organe cérébral et celles qui gênent son accroissement et troublent ses fonctions. J'ai vu plusieurs fuis aussi l'imbécillité produite par cette cause. J'ai cru pouvoir, dans d'autres cas, la rapporter à l’extrême petitesse de la tète, à sa rondeur presque absolument sphérique, surtout à l'aplatissement de l’occipital et des parties postérieures des pariétaux. Ces vices de conformation, quoique toujours étrangers au cerveau lui-même par leur siège, et presque toujours aussi par leur cause, influent cependant d'une manière si directement organique sur son état habituel , qu’on peut les placer au nombre des maladies qui lui sont propres Je range encore dans la même classe les ossifications , ouïes pétrifications des méninges (particulièrement celles de la dure-mère), leurs dégénérations squirrheuses, leur inflammation violente. Toutes ces maladies peuvent porter un grand désordre dans les opérations intellectuelles, et c’est pour l’ordinaire en occasionnant des accès convulsifs accompagnés de délire qu’elles troublent 1 action du système sensitif.

Les dissections anatomiques ont montré chez un nombre considérable de sujets morts en état de démence différentes altérations dans la couleur, dans la consistance et dans toutes les apparences sensibles du cerveau. Pinel affirme n’avoir rien découvert de semblable dans les cadavres de ceux qu’il a disséqués, et l’on peut compter entièrement sur les assertions d’un observateur si sagace et si scrupuleusement exact ; mais il est impossible aussi de reje-

ter celles de plusieurs savants anatomistes non moins dignes de foi. Outre les vices de conformation de la boîte osseuse, et les altérations des méninges dont nous venons de parler, Ghisi, Bonnet, j Littré, Morgagni, et plusieurs autres, ont reconnu dans les cadavres des fous différentes dégénérations bien plus intimes de la subsLance môme du cerveau. On y a trouvé des squirrhes, des amas de phosphate calcaire, plusieurs espèces de vrais calculs , j des concrétions osseuses, des épanchements d humeurs corrosives; on a vu les vaisseaux des ventricules tantôt gonflés d'un sang vif et vermeil , tantôt farcis de matières noirâtres, poisseuses et délétères ; et, comme à de plus faibles degrés ces désordres organiques ont été plusieurs fois accompagnés de désordres correspondants et proportionnels des facultés mentales, quand on les retrouve dans la folie maniaque et furieuse, il est difficile de ne pas la leur attribuer. j

Mais 1 observation la plus remarquable est celle de Morgagni ( l ), qui, dans ses nombreuses dissections de cerveaux de fous, avait vu presque toujours augmentation, diminution, ou plus souvent grande inégalité de consistance dans le cerveau : de sorte que la moelle n’en était pas toujours trop ferme ou trop molle; mais que, pour l'ordinaire, la mollesse de certaines parties était en contradiction avec la fermeté des autres ; ce qui semblerait expliquer directement le défaut d’harmonie des fonctions par celui des forces toniques propres aux diverses parties de leur organe immédiat.

C’est au moyen d’une grande quantité de faits recueillis dans | tous les pays et dans tous les siècles qu'on a reconnu la liaison constante et régulière de la folie avec différentes maladies des viscères du bas-ventre et avec certaines lésions sensibles de la pulpe cérébrale, ou des parties adjacentes capables d’agir immédiatement sur elle. Mais ce qui constate encore mieux celte liaison, c’est l'utilité, bien vérifiée également , de certains remèdes appliqués à la maladie primitive, et dont l’action fait disparaître tout ensemble et la cause et l'effet. Ainsi , dans les folies atrabilaires ', les anciens employaient avec confiance, et les modernes ont eux-mêmes depuis avantageusement employé les fondants, les vomitifs et les purgatifs énergiques ; dans celles qui dépendent de l'inflammation lente des organes de la génération et du cerveau lui-même, ou de la phlogose plus aiguë de l’estomac, des autres parties épigastriques et des méninges cérébrales, les saignées, et surtout l’artériotomie (2),

, ( * : **’cn ;n parlé dans le premier Mémoire : son importance n’avait pas écliappé a Ctillen,

Par exemple , la section de l’artère temporale, dont on a plusieurs fois observé les cllets salutaire.',

DU SOMMEIL LT DU DLL lltE. 489

ont opéré des guérisons subites et comme miraculeuses. Ainsi, les délires dépendants des spasmes abdominaux ou d'un état spasmodique général se guérissent plus lentement peut-être, mais avec la même sûreté, par l’usage méthodique des bains lièdes ou froids, des calmants, des toniques nervins. Enfin , c'est ainsi que Wepfer et Sydenham n'ont pas craint, dans certains cas, do recourir aux narcotiques eux-mêmes, et que le dernier guérissait par le simple usage des cordiaux et des analeptiques ce délire paisible qui succède quelquefois aux fièvres intermittentes, et que les autres remèdes ne manquent jamais d’aggraver.

§ \ • — Mais il faut convenir que souvent la folie ne saurait être rapportée à des causes organiques sensibles ; que l’observation se borne souvent à saisir scs phénomènes extérieurs , et que les altérations nerveuses dont elle dépend échappent à toutes les recherches du scalpel et du microscope. Quoique vraisemblablement dans la plupart des cas de ce genre il y ait de véritables lésions organiques , cependant, tant qu'il est impossible d'en reconnaître les traces, ils doivent tous être rangés dans la môme classe que ceux qui tiennent purement aux habitudes vicieuses du système cérébral , habitudes (lue nous voyons résulter presque toujours des impressions extérieures et des idées ou des penchants dont ces memes impressions sont évidemment la principale source.

Les anciens médecins, qui donnaient une si grande attention aux ellets physiques des affections morales , connaissaient fort bien ces folies, pour ainsi dire plus intellectuelles, dont le traitement se réduit à changer toutes les habitudes du malade , quelquefois à lui causer de vives commotions capables d'intervertir la série des mouvements du système nerveux et de lui en imprimer de nouveaux.

Arétée distingue soigneusement les délires causés par les obstructions \iscérales atrabilaires de ceux qui se manifestent directement dans les fonctions du cerveau. Selon lui , les premiers sont caractérisés par la mélancolie ou par la fureur; les seconds, par le désordre des sensations et de toutes les opérations mentales. 11 observe que dans certaines circonstances les malades acquièrent une finesse singulière de vue ou de tact ; qu’ils peuvent voir ou sentir par le toucher des objets qui se dérobent aux sens dans un état plus naturel. Il dit ailleurs: « On en voit qui sont ingénieux » et doués d’une aptitude singulière à concevoir : ils apprennent » ou devinent l'astronomie sans maître ; ils savent la philosophie » sans l’avoir apprise : cl il semble ((lie les muscs leur aient révélé

4g0 .DU SOMMEIL ET DU DÉLIRE.

>, ions les secrets de la poésie , par une soudaine inspiration. » Ces manies , qu'on a guéries dans tous les temps pai des otages , par des pèlerinages vers les temples , par les réponses des oracles , j par les ncuvaines , par diverses pratiques religieuses , par l’appli- j cation topique de différents objets de culte , par les sortilèges et les paroles enchantées , n’ont jamais sans doute dépendu de véritables j et profondes lésions organiques ; et sans doute aussi les délires qui cèdent à l’immersion subite dans l’eau froide, et les folies plus lentes dont plusieurs médecins ont triomphé, tantôt par la terreur, tantôt par les caresses , et plus souvent peut-être par un mélange de douceur et de sévérité , de mauvais et de bons traitements , sont en général bien plutôt du domaine de l'hygiène morale que de la médecine proprement dite. Suivant Pinel , cette classe de folies est beaucoup plus étendue qu'on ne pense. 11 ne paraît pas éloigné d'y comprendre le plus grand nombre de celles dont il a suivi la marche dans les deux hospices de Bicêlre et de la Salpêtrière. 11 y rattache même celles dont la solution s’opère par une suite d’accès critiques , et dans lesquelles le délire , périodiquement augmenté , devient son propre remède ; de la même manière qu’on voit souvent la cause des fièvres intermittentes se détruire elle-même par un nombre d'accès déterminé (1 ou sur le régime des habitudes leur guérison.

Nous croyons qu il a raison pour un assez grand nombre de cas; I mais cet excellent esprit n’ignore point que tout ce qui porte le nom de moral réveille des idées bien vagues et même bien fausses. La puissante influence des idées et des passions sur toutes les fonctions des organes en général , ou sur quelques unes en particulier, est encore au nombre de ces vertus occultes qui , par les ténèbres mystérieuses dont elles sont environnées , font les délices des visionnaires et des ignorants ; et la manière dont cette influence peut changer l’ordre des mouvements dans l’économie animale , tout-àfait inexplicable , d’après l'opinion qui suppose différents principes distincts dans l’homme , n’en est devenue que plus facilement l’objet ou la cause de nouvelles rêveries. 11 serait sans doute à désirer que Pinel , à qui l’idéologie devra presque autant que la médecine , eût dirigé ses recherches vers cet important problème, j. Puisqu il ne l’a pas fait, je tâcherai|, dans le Mémoire suivant , de poser la question en termes plus précis ; et du simple rapproehe-

) ; et c’est sur le traitement moral qu’il paraît compter le plus pour

(I) Ce genre de fulie , observé d’abord par l’ingénieux et respectable Pussiu, surveillant des fous de Bicêti e , a élé considéré sous de nouveaux points de vue . et décrit pour 1,1 première ibis par Pinel.

nu SOMMEIL EN PARTICULIEK. .491

ment dea phénomènes dont, les psychologistes ont tiré l'idée abstraite du moral, il résultera que, loin d’offrir rien do surnaturel , son influence sur le physique ou sur l’état et sur les facultés des organes , rentre dans les lois communes de l’organisation vivante et du système de ses fonctions.

§ I - — Pour apprécier les effets du sommeil sur l’organe pensant , et pour juger à quel point les songes se rapprochent en effet du délire, il est nécessaire de se faire un tableau succinct des circonstances qui déterminent et complètent l’assoupissement ; il est surtout indispensable d’embrasser d’un coup d’œil la suite des phénomènes qui caractérisent chacun de ses degrés.

Tous les besoins renaissent, toutes les fonctions s’exécutent à des époques fixes et isochrones. La durée des fonctions est la même pour chacune de leurs périodes ; les mêmes appétits ou les mêmes besoins ont des heures marquées pour chacun de leurs retours ; et le plus souvent, lorsqüe les besoins ne sont pas satisfaits alors , ils diminuent et s’évanouissent au bout d’un certain temps pour ne revenir avec plus de force et d’importunité qu'à l’époque suivante qui doit en ramener les impressions. Ce caractère de périodicité se remarque particulièrement dans les retours et dans la durée du sommeil : le sommeil revient ordinairement chaque jour à la même heure: il dure le même espace de temps, et l’on observe que plus il est régulièrement périodique, plus aussi l’assoupissement est facile , et le repos qui le suit salutaire et restaurant.

Sans entrer ici dans la recherche des causes dont dépend ce phénomène (l), l’on -voit donc que se Coucher et s'endormir tous les jours aux mêmes heures est une circonstance qui favorise le retour du sommeil.

L’assoupissement est en outre directement provoqué par l’application de l’air frais, qui répercute une partie des mouvements à l’intérieur ; par un bruit monotone qui , faisant cesser l’ attention des autres'sens , endort bien tôtsympathiquement l’oreille elle-même; par le silence , l’obscurité , les bains tièdes , les boissons rafraîchissantes ; en un mot , par tous les moyens qui rabaissent le ton de la sensibilité générale, modèrent en particulier les excitations ex-

U1 II nsi vraisemblable que cas causes dépendent clles-memes do lois plus générales de la nature : il est possible que la périodicité des mouvements de l'économie animale doive être uniquement rapportée à celle des mouvements de notre système planétaire, surtout de l’astre qui nous dispense les jours et les années , et mesure a. nsi le temps par intervalles égaux.

lérieures , et par conséquent diminuent le nombre ou la vivacité des

sensations.

Les boissons fermentées , dont 1 effet est d exciter d abord 1 activité de l’organe pensant, et de troubler bientôt après ses fonctions en rappelant dans son sein la plus grande partie des forces sensitives destinées aux extrémités nerveuses ; les narcotiques , qui paralysent immédiatement ces forces, et (pii jettent encore en même temps un nuage plus ou moins épais sur tous les résultats intellectuels, par l’afflux extraordinaire du sang qu’ils déterminent à se porter vers le cerveau; l’application d’un froid vif extérieur; enfin , toutes les circonstances capables d'émousser considérablement les impressions, ou d’affaiblir l’énergie du centre nerveux commun , produisent un sommeil profond plus ou moins subit.

L’état de l'économie animale le plus propre à laisser agir les autres causes du sommeil est une lassitude légère des différents organes , surtout de ceux des sens et des muscles soumis à l’action de la volonté. Une lassitude très forte est accompagnée d’un sentiment douloureux , et , par cela même , elle devient une nouvelle cause d’excitation. En effet, les personnes qui ont éprouvé de grandes fatigues ont besoin de prendre des bains tièdes , des boissons et des aliments sédatifs , ou du moins de se reposer quelque temps dans le silence et l'obscurité avant de pouvoir s’endormir.

Un certain état de faiblesse est encore favorable au sommeil ; mais il faut que cette faiblesse ne soit pas trop grande , ou plutôt il faut qu’elle porte sur les seuls organes du mouvement et non sur les forces radicales du système nerveux ; car lorsqu’elle est poussée jusqu’à ce dernier point , non seulement elle n'invite pas au sommeil , mais , en sa qualité de sentiment inquiet et profondément pénible, elle excite des veilles opiniâtres, qui ne manquent pas à leur tour d’aggraver encore l’affaiblissement.

Soit que le sommeil arrive par le besoin pressant de repos dans les extrémités sentantes et dans les organes moteurs , soit que la simple action périodique du cerveau le produise en rappelant spontanément dans son sein le plus grand nombre des causes de mouvement , c’est, ce reflux des puissances nerveuses vers leur source, ou cette concentration des principes vivants les plus actifs qui constitue et caractérise le sommeil. Sitôt que cet état commence a se préparer dans le cerveau , le sang , par une loi qui dirige constamment son cours , s’y porte en plus grande abondance ; car les mouvements circulatoires tendent toujours spécialement vers les points de l'économie animale , où les causes excitantes ( I ) se

P J*es causes excitantes ne sonl pins répandues en aussi grande quantité dans les

DU SOMMEIL EN PARTICULIER. 4i)3

rassemblent : ot la laiblesse des vaisseaux que le. sang vient condor n’opposant ici presque aucune résistance, il n'est point détourné de sa direction , comme il arrive dans certaines concentrations nerveuses , où le spasme général do l’organe affecté empêche le fluide d'y pénétrer librement. En môme temps le pouls et la respiration se ralentissent , la reproduction de la chaleur animale s'affaiblit , la tension des fibres musculaires diminue , toutes les impressions deviennent plus obscures , tous les mouvements deviennent plus languissants et plus incertains.

Mais les impressions ne s'émoussent point toutes à la fois , ni toutes au même degré : c'est encore suivant un ordre successif, et dans des limites différentes relatives à la nature et à l'importance des différents genres de fonctions que les mouvements tombent dans la langueur, sont suspendus ou paraissent ne perdre qu'une faible partie de leur force et de leur vivacité. Les muscles qui meuvent les bras et les jambes se relâchent, s’affaissent et cessent d'agir avant ceux qui soutiennent la tête ; ces derniers avant ceux qui soutiennent l'épine du dos. Quand la vue, sous l’abri des paupières , ne reçoit déjà plus d’impressions , les autres sens conservent encore presque toute leur sensibilité. L’odorat ne s'endort qu'après le goût, l'ouïe qu’après l’odorat, le tact qu’après l'ouïe. Et même pendant le sommeil le plus profond, il s'exécute encore divers mouvements déterminés par un tact obscur. Nous obéissons à des impressions tactiles quand nous changeons de position dans notre lit, quand nous en quittons une naturellement pénible ou devenue telle par la durée de la même attitude ; et cela se passe le plus souvent sans que le sommeil en soit aucunement troublé.

Si les sens ne s'assoupissent point tous à la fois , leur sommeil n'est pas non plus également profond. Le goût et l’odorat sont ceux qui se réveillent les derniers. La vue paraît se réveiller plus diffi-

membres; et -quoiqu'alors le ccrvciiu u'agissc pas autant , du moins à plusieurs égards , que pendant la veille , ces causes sont, en elle t , concentrées dans son sein. La raison qui fait que leur présence, après avoir stimule' le cerveau dans un certain sens finit par l’engourdir dans tous les autres, lient à des lois physiologiques que re n’est pas ici le lieu d’éclaircir. Mais le fait est constant. ( Noie de lu première édition.)

Quelques personnes paraissent avoir mal saisi le sens de ce passage : je n ai point dit qu’il y ait pins d’action dans le cerveau pendant le sommeil que pendant la

dit qu’il y ait plus d’action dans le cerveau pendant le sommeil que penda veille ; mais que le sommeil u’est point une fonctiou purement passive ; que des causes d'excitation sc concentrent pour le produire dans le sein du cerveuu; et qu’il ci1 e»l de cet organe .comme de tout autre destiné a remplir diverses fonctions . il sc repose de la veille pur le sommeil . et du sommeil par la veille ; mais il n est jamais dans cet étal inerte, imaginé par des hommes qui portent dans I étude de la vie les idées d’un mécanisme grossier. ( An XIII. )

eilemenl que l'ouïe; un bruit, inattendu tire souvent de leur léthargie des somnambules sur qui la plus vive lumière n’a lait aucune impression , leurs yeux même étant ouverts. Epfin, le sommeil du lact est évidemment plus facile à troubler que celui de l'«uïe. Il est notoire qu’on peut dormir paisiblement au milieu du plus grand bruit , souvent même sans en avoir une longue habitude ; et les sensations pénibles du toucher n’ont pas besoin d être très vives pour faire cesser un sommeil profond : la même personne qu’on n’a pu réveiller par des bruits soudains très forts se lève tout-à-coup en sursaut au plus léger chatouillement de la plante des pieds.

^ H — .Ce qui se passe dans les organes des sens et dans les autres parties extérieures est l’image fidèle de ce qui se passe dans celles qu’animent les extrémités sentantes internes. Les viscères s assoupissent I un après 1 autre, et ils s assoupissent très inégalement.

Nous avons déjà fait observer qu'à l’approche du sommeil la respiration se ralentit; tout le temps qu'il dure, et surtout dans les premières heures, elle est tout à la fois lente et profonde. Ainsi donc , sans imputer uniquement à l étal du poumon la diminution de chaleur qu’on observe en même temps , on voit que son assoupissement n’est que partiel, mais qu’il précède celui des sens euxmêmes : et les expectorations abondantes qui surviennent souvent une demi-heure ou une heure après le réveil , indiquent que cet. organe, bien différent de ceux, par exemple , de la vue et du lact , ne reprend que peu à peu tout son ressort et toute son activité.

Pendant le sommeil, l’estomac agit en général plus lentement et plus incomplètement ; le mouvement péristaltique des intestins languit; les différents sucs qui arrosent le canal des aliments et qui concourent à leur dissolution , paraissent avoir eux-mêmes moins d'énergie, les évacuations alvines sont retardées ; en un mot. , tous les mouvements qui font partie de la digestion deviennent plus faibles et plus lents. Ce n’est pas que certaines personnes , celles surtout qui se livrent à des travaux manuels très forts , ou qui font un grand exercice, ne digèrent bien pendant le sommeil : il on en est même d’autres qui digèrent beaucoup mieux que pendant la veille : mais chez les premières , la digestion , quoique facile, et complète, se fait encore alors avec beaucoup plus de lenteur; chez les secondes, c’est précisément parce que cette fonction se ralentit et devient plus paisible qu’elle se fait mieux; et quand certains individus digéreraient plus promptement endormis

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qu'éveillés, cette exception ne serait qu’un nouvel exemple des variétés ou des bizarreries que peut offrir l’économie animale ou une nouvelle preuve de la puissance des habitudes.

Ajoutons qu'on pourrait la rapporter à d’autres faits analogues que présentent les fonctions des organes extérieurs.

D'un côté , nous voyons les somnambules se servir avec beaucoup de force et d’adresse des muscles de leurs jambes cl de leurs bras . quoique leurs sens restent plongés dans un sommeil profond. Les cataleptiques, qui sont le plus souvent insensibles à toutes les excitations externes , peuvent tantôt conserver les différentes attitudes qu'on leur fait prendre , ce qui demande la contraction soutenue des muscles employés à déterminer et à fixer ces attitudes ; tantôt ils peuvent marcher en avant assez loin , et conserver pendant quelque temps le degré de mouvement et la direction qu'011 leur imprime : c'est un fait que j'ai moi-môme plus d’une fois eu l'occasion d'observer ( I).

D'un autre côté , l’on voit des hommes qui contractent assez facilement l'habitude de dormir à cheval , et chez lesquels par conséquent la volonté tient encore alors beaucoup de muscles du dos en action. D'autres dorment debout. 11 paraît même que des voyageurs , sans avoir été jamais somnambules , ont pu parcourir à pied , dans un état de sommeil non équivoque , d’assez longs espaces de chemin. Galien (G2) dit qu’après avoir rejeté longtemps tous les récits de ce genre, il avait éprouvé sur lui-même qu’ils pouvaient être fondés. Dans un voyage de nuit il s’endormit en marchant , parcourut environ l’espace d’un stade plongé dans le plus profond sommeil , et 11e s’éveilla qu’en heurtant contre un caillou.

Ces cas rares ne sont pas les seuls où l’on observe, dans l’état du sommeil , des mouvements produits par un reste de volonté ; car c’est en vertu de certaines sensations directes qu’un homme endormi remue les bras pour chasser les mouches qui courent sur son visage-, qu'il tire à luises couvertures , s'en enveloppe soigneusement, ou, comme nous l’avonsdéjà fait remarquer, qu'il se retourne et cherche une plus commode situation. C’est la volonté qui , pendant le sommeil , maintient la contraction du sphincter de la vessie , malgré l'effort de l'urine qui tend à s’échapper ; c’est elle qui dirige l’action du bras pour chercher le vase de nuit, qui sait le

1 Van-Swiélcn, daus ses Commenlaircs sur l'épilepsie , cile un exemple plus frappant encore , celui d’une jeune fille. cataleptique qui, plongée dans le plus profond sommeil , put luit cl marchait avec beaucoup du vivacité,

(2) Gai. de liiolu muïfcUloriim , lib, il , cap. IV.

496 |)U SOMMEIL EN l’ÀKTICULlEit.

trouver, et fait qu'on peut s on servir pendant plusieurs minutes et le remettre à sa place sans être éveillé. Enfin , ce n est pas sans fondement que quelques physiologistes ont fait concourir la volonté à la contraction de plusieurs des muscles dont les mouvements entretiennent la respiration pendant le sommeil.

g III. Mais les organes qui méritent le plus d'attention , par

rapport à la manière dont ils sont excités pendant le sommeil , sont ceux de la génération. Dans l étal de veille, leur action paraît presque entièrement indépendante de la volonté : les causes par lesquelles ils sont sollicités résident en eux-mêmes , ou tiennent à des impressions reçues dans d’autres organes qui les leur transmettent directement et par une espèce de sympathie immédiate ; l’organe pensant no semble y prendre part que pour former ou rappeler les images relatives à ces impressions , et fortilier ainsi leur premier effet. Pendant le sommeil , ils ne sont plus mis en jeu par l’action des sens externes; leurs déterminations ne se rapportent plus alors qu’à leurs impressions propres, à celles de quelques viscères liés étroitement avec eux par la nature de leurs fonctions ou par le genre de leur sensibilité , à des images qui se réveillent dans le cerveau. Cependant, bien loin de partager l’assoupissement des sens extérieurs à mesure que ces derniers s’endorment , les organes de la génération paraissent acquérir plus d’excitabilité ; les images voluptueuses les plus fugitives qui se forment dans le centre nerveux, ou les causes stimulantes les plus légères dont les extrémités nerveuses de ces organes éprouvent directement l'influence, suffisent pour les faire entrer en action. On peut attribuer une partie de ces effets à la chaleur du lit, qui sans doute agit sur eux comme un excitant direct , et surtout aux Spasmes de certaines parties du bas-ventre; car, n’étant plus contre-balancés par les mouvements musculaires externes , ces spasmes prennent en effet alors une beaucoup plus grande puissance, et ils retentissent rapidement dans tous les points du système qui leur sont liés par quelque degré de sympathie ou seulement par des rapports de proximité.

J'ai fait voir ailleurs que les images produites dans le cerveau doivent nécessairement agir avec plus de force , pendant le sommeil, sur les organes dont elles peuvent stimuler les fonctions , parce que les illusions n'en sont plus , comme pendant la veille, corrigées ou contenues par des sensations directes et par la réalité des objets.

Mais , indépendamment de ces diverses circonstances dont l ac-

DU SOMMEIL EN PARTICULIER. i'J7

tion et le pouvoir ne sauraient être révoqués en doute, il parait constant que le sommeil en lui-même , par l'état où il met tout le système nerveux, par les nouvelles séries ou par le nouveau rhyllimo de mouvements qu'il imprime aux différents systèmes partiels , en un mot, par les altérations qu'il porte, soit dans les fonctions de tous les organes , soit dans leur excitabilité même , augmente encore directement et l'activité de ceux de la génération et leur puissance musculaire. Presque tous les narcotiques, à moins qu’on ne les emploie à des doses suffisantes pour engourdir l'action des forces vitales , sollicitent les désirs de l’amour, et, du moins momentanément, ils accroissent le pouvoir de les satisfaire en même temps qu'ils produisent un certain degré de sommeil. On a souvent trouvé les soldats turcs et persans, restés sur les champs de bataille , dans un état d'érection opiniâtre , qui , loin de céder aux convulsions de la douleur, en paraissait plus marqué et persistait encore longtemps après la mort. Or, cette érection était évidemment causée par l'ivresse de l’opium.

Non seulement les organes , tant externes qu’internes , s’endorment à différents degrés et d’une manière successive , mais de plus il s'établit entre eux, surtout entre les derniers, de nouveaux rapports de sympathie, de nouvelles liaisons relatives aux impressions qui leur sont exclusivement propres, ou à celles qui, venues du dehors , sont combinées avec elles par réminiscence. De là s’ensuit un nouveau mode d'influence de leurs extrémités sensibles sur le centre cérébral commun. Ainsi , par exemple, les spasmes des intestins, ceux du diaphragme et de toute la région épigastrique , la plénitude des vaisseaux de la veine porte, ou les angoisses d’une digestion pénible, enfantent d’autres images dans le cerveau, tant pendant le sommeil que pendant la veille ; et la manière dont l’état de sommeil occasionne ces images ressemble parfaitement, comme on va le voir, à celle dont se produisent les fantômes propres au délire et à la folie dans les affections maladives de différents organes intérieurs.

Mais , en outre, cette prédominance d un ordre-particulier d’impressions ou de fonctions , qu’on a regardée avec raison comme formant le trait caractéristique d'une classe entière d'aliénations mentales, s’observe également, et pendant le sommeil , et dans le cours de différentes maladies, et môme dans quelques états particuliers qui s éloignent simplement de l’ordre naturel. Los viscères, dont la disposition à partager l'assoupissement des sens extérieurs est le plus manifeste, peuvent devenir eux-mêmes le foyer de cette action surabondante. Il est des affections nerveuses qui impriment

dans le temps du sommeil , à l’estomac et aux intestins , une activité que ces organes n’ont pas dans tout autre temps. J ai vu plusieurs de ces malades qui étaient forcés de mettre, en se couchant, de quoi manger sur leur table de nuit. Les personnes qui ne prennent pas une quantité .suffisante de nourriture ont presque toujours , en dormant , le cerveau rempli d’images relatives au besoin quelles n’ont pas satisfait, rrcnck 1 apporte que, mourant presque de faim dans son cachot, tous ses rè\cs lui rappelaient chaque nuit les bonnes tables de Berlin ; qu’il les voyait chargées des mets les plus délicats et les plus abondants, et qu’ils so croyait assis au milieu des convives, prêt à satisfaire enfin le besoin importun qui le tourmentait.

§ IV. — On voit donc que, des trois genres d’impressions dont se composent les idées et les penchants, il n'y a dans le sommeil que celles qui viennent de l’extérieur qui soient entièrement ou presque entièrement endormies ; que celles des extrémités internes conservent une activité relative aux fonctions des organes, à leurs sympathies , à leur état présent, à leurs habitudes ; que les causes dont l’action s'exerce dans le sein même du système nerveux , n’étant plus distraites par les impressions qui viennent des sens, doivent souvent, lorsqu'elles se trouvent alors mises enjeu, prédominer sur celles qui résident ou qui agissent aux diverses extrémités sentantes internes. Ainsi, l’on rêve quelquefois qu’on éprouve une douleur à la poitrine ou dans les entrailles , et le réveil prouve que c’est une pure illusion. L’on peut rêver aussi qu’on a faim , même dans des moments où l’estomac est surchagé (■!),; et si l'excitation directe des organes de la génération est souvent la véritable source des tableaux voluptueux qui se forment dans le cerveau pendant le sommeil, c'est aussi très souvent de ces tableaux seuls que l'excitation des mêmes organes dépend.

On sait, d'un autre côté, que la folie consiste en général dans la prédominance invincible d’un certain ordre d’idées, et dans leur peu de rapport avec les objets externes réels. Si l’on remonte à l’état physique qui produit ce désordre, on n’aura pas de peine à reconnaître une discordance notable entre les diverses impressions , un trouble direct , ou un affaiblissement de celles que les organes des sens sont destinés à recevoir; et l’on trouvera même souvent, dans l’extrême manie, que ces dernières ne sont presque plus aperçues par l’organe pensant, tandis que toute la sensibilité semble concentrée dans les viscères ou dans le système nerveux.

(1) Plusieurs observations ne inc laissent aucun doute sur la réalité de ce fait.

Je ne parle point ici de l’imbécillité (pii tient au défaut de sensations distinctement perçues, et qui par là soumet presque tous les actes de 1 individu aux simples lois de l’instinct. Je passe également sous silence cette faiblesse et cette mobilité d’esprit qui le forcent quelquefois à courir d'idées en idées, et l’empêchent de se fixer sur aucune ; état qui résulte du défaut d’harmonie entre I organe cérébral et les autres systèmes tant internes qu’externes , et où l’action tumultueuse du premier ne trouve point dans les autres la résistance nécessaire pour lui fournir un solide point d’appui. Je ne crois pas même devoir m’arrêter à ces fausses associations d’idées qui ne constituent point toujours une folie véritable, mais qui sont la cause immédiate d’une foule de mauvais raisonnements et d’écarts d’imagination. Elles se rapportent bien plus évidemment encore, en effet, à cette discordance dont nous parlons, car sans doute elles viennent de ce que le cerveau, ne considérant les idées que sous une face, les lie entre elles par des ressemblances ou des dissemblances incomplètes ; or, il ne les considère ainsi que parce que certaines impressions prédominantes subjuguent et font taire presque entièrement toutes les autres.

§ V. — Et maintenant en quoi consistent les rêves ou ces suites d’opérations que le cerveau , comme organe pensant, peut exécuter encore pendant le sommeil , ou plutôt par quel genre d impressions et par quel état de l’économie animale les rêves sont-ils produits ?

D'après ce que nous avons dit ci-dessus, il est évident qu’ils ont lieu dans un état qui suspend l’action des sens extérieurs , qui modère celle de plusieurs organes internes et les impressions qu’ils reçoivent , mais qui les modère à différents degrés, et même augmente la sensibilité et la force d’action de quelques uns ; il est évident, enfin, qu’en même temps cet état ramène et concentre une grande partie de la puissance nerveuse dans l’organe cérébral , et l’abandonne , soit à ses propres impressions , soit à celles qui sont encore reçues. par les extrémités sentantes internes, sans que les impressions venues des objets extérieurs puissent les balancer et les rectifier.

Les associations d’idées qui se forment pendant la veille se reproduisent aussi pendant le sommeil. Voila pourquoi telle idée en rappelle si facilement et si promptement beaucoup d’autres, pourquoi telle image en amène à sa suite un grand nombre qui lui semblent touL-à-fait étrangères. Des impressions très fugitives se lient également à de longues chaînes d idées, a des séries ('tendues de tableaux : il suffit (pic l’association se soit laite une fois

pour quelle puisse se reproduire en tous temps, surtout lorsque le silence des sens externes diminue considérablement les probabilités de nouvelles associations.

Une impression particulière venant a retentir pendant le sommeil dans l’organe cérébral, soit qu’elle ait été reçue par lui directement au sein même de sa pulpe nerveuse, soit qu’elle arrive des extrémités sentantes qui vivifient les organes intérieurs, il peut S’ensuivre aussitôt de longs rêves très détaillés , dans lesquels des choses qui semblaient presque ellacées du souvenir se retracent avec une force et une vivacité singulière. La compression du diaphragme , le travail de la digestion , l’action des organes de la génération, rappellent souvent, ou des événements anciens, ou des personnes , ou des raisonnements , ou des images de lieux qu’on avait entièrement perdus de vue ; car il n’est pas vrai que les rêves ne soient relatifs qu’aux objets dont on s’occupe habituellement pendant la veille. Sans doute les associations de ces objets avec des impressions dont l’accoutumance rend le retour plus probable fait qu'ils doivent eux-mêmes se représenter plus facilement à l’esprit ; mais il est certain que les rêves nous transportent souvent loin de nous-mêmes et de nos idées ou de nos sentiments habituels.

Ce n’est pas tout. Nous avons quelquefois en songe des idées que nous n’avons jamais eues. Nous croyons converser, par exemple, avec un homme qui nous dit des choses que nous ne savions pas. ( On ne doit pas s’étonner que, dans des temps d'ignorance, les |

esprits crédules aient attribué ces phénomènes singuliers à des causes surnaturelles. J’ai connu un homme très sage et très éclairé (l) qui croyait avoir été plusieurs fois instruit en songe de l’issue des affaires qui l’occupaient dans le moment. Sa tête forte, et d’ailleurs entièrement libre de préjugés , n’avait pu se garantir de toute idée superstitieuse par rapport à ces avertissements intérieurs. Il ne faisait pas attention que sa profonde prudence et sa rare sagaeilé dirigeaient encore l’action de son cerveau pendant le sommeil , comme on peut l'observer souvent, même pendant le délire chez les hommes d'un moral exercé. En effet, l'esprit peut continuer ses recherches (2) dans les songes ; il peut être conduit par une certaine suite de raisonnements à des idées qu’il n'avait pas ; il peut faire à son insu , comme il le fait à chaque instant du-

(1) L'illustre B. Franklin.

(-) Coiidillac m’a dit qu’eu travaillant à son cours d'cütdes, il était souvent force de (initier, pour dormir, un travail déjà tout prépare, mais incomplet , et qu'à sou reveil il l’avait trouve, plus d’une fois , terminé dans sa tôle.

iDU SOMMEIL EN PARTICULIER oOl

ranl la \ eillo ^ do?» calculs rapides qui lui dévoilent l'avenir; cnliii, certaines séiies d impressions internes, (pii se coordonnent avec j des idées antéiieures, peuvent mettre en jeu toutes les puissances de l'imagination, et môme présenter à 1 individu une suite d'événements dont il croira quelquefois entendre dans une conversation régulière le récit et les détails.

Tels sont les rapports entre les songes et le délire , entre les causes qui déterminent le sommeil et celles qui produisent la folie. J ajoute que les liqueurs spiritueuses et les plantes stupéfiantes , qui, les unes et les autres, sont capables de produire à différentes doses un degré plus ou moins profond d’assoupissement, peuvent aussi troubler à différents degrés les opérations mentales , et môme occasionner le délire furieux. Certains accès de folie débutent constamment par un état comateux ou cataleptique. Enfin, l'abus du sommeil altère toujours plus ou moins les fonctions de l’organe pensant; il peut môme à la longue occasionner une folie véritable. Formey (I) rapporte qu'un médecin connu de Bocrhaave, après avoir passé une grande partie de sa vie à dormir, avait perdu progressivement la raison , et qu'il finit par mourir dans un hôpital de fous.

Ce n'est pas que toujours la folie et le délire dépendent de cette cause ou soient liés à des circonstances analogues . il arrive , au contraire, assez souvent qu'ils sont directement produits par l’extrême sensibilité des organes des sens et par leur excitation trop longtemps prolongée. Les hommes doués de beaucoup d'imagination, qui sont également ceux dont la raison court le plus de hasards, sont pour l'ordinaire très sensibles à l’impression des objets extérieurs. Cependant ce fait incontestable n’est pas aussi contraire aux observations ci- dessus. qu'il peut le paraître d abord. Lorsque l’imagination combine ses tableaux, les sens se taisent; lorsque la folie produite par (excès des sensations se déclare, le sentiment et le mouvement se concentrent dans les viscères et dans le sein du système nerveux, et le degré de ceLte concentration peut être regardé comme la mesure exacte de celui de la folie ou de celui de 1 extase , qui caractérise tous les genres divers d excitation violente de l’organe cérébral , sans en excepter le délire incomplet, auquel on donne le nom d inspiration.

§ VI — Conclusion. — Je termine ici ce parallèle et ce long Mémoire. 11 y aurait sans doute encore beaucoup de choses a dire sur les rapports de la folie avec divers états particuliers des or-

I ; Mfl.uific's philu ophiipics.

yanes : il serait surtout très curieux de rechercher comment la folie et certaines idées s’excitent ou se détruisent mutuellement. En poussant ces recherches aussi loin qu’elles peuvent aller, sans doute il en résulterait des notions plus exactes , soit de Chaque genre de délire, soit des moyens préservatifs qu'il convient d’employer quand on aperçoit ses premières menaces, soit du plan régulier de traitement physique et moral le plus convenable dans j chaque cas particulier. Combien ne serait-il pas intéressant de montrer dans le détail par quelle loi directe un organe principal , ou plusieurs par leur concours , en y comprenant sans doute aussi ceux de la pensée , peuvent produire le désordre des fonctions intellectuelles ; de quelle manière il faut agir sur eux pour faire cesser ce désordre ! Enfin , combien ne serait-il pas avantageux de pouvoir classer, non pas théoriquement, mais d'après des faits certains et par des caractères constants, les différents genres d’aliénation mentale, suivant leurs causes respectives, en distinguant exactement ceux qui sont susceptibles de guérison de ceux qui ne le sont pas! La médecine et l'idéologie profiteraient également d’un si beau travail.