I RAPPORTS DE SON ORGANISATION PHYSIQUE AVEC SES FACULTÉS
Introduction. — C’est une belle et grande idée que celle de considérer toutes les sciences comme les rameaux d’une même lige.
(•) Fait par le sénateur Dr.iiutt-Trncy.
TABLE ANALYTIQUE
Aucunes de ces branches ne sont unies plus étroitement que l’étude physique de l'homme, et celle des procédés de son intelligence.
C’est pour cela que l’Institut avait placé des physiologistes dans la section de l’analyse des idées.
§ Irr. — Nous sentons, et des impressions que nous recevons dépendent à la fois nos besoins et l’action des instruments destinés à les satisfaire.
Nous sommes déterminés à agir avant de nous être rendu compte des moyens, et même de nous être fait une idée précise du but que nous devons atteindre.
C’est la marche constante de l’homme : elle se retrouve dans tous ses travaux.
La philosophie rationnelle et la physiologie ont toujours marché de front.
§ IL — Les premiers sages de la Grèce cultivèrent la médecine, la logique et la morale.
Pythagore, Démocritc, Hippocrate, Aristote et Épicure , fondèrent aussi leurs systèmes rationnels et leurs principes moraux sur la connaissance physique de l’homme.'
On n’a point les écrits de Pythagore; mais la doctrine de la métempsycose cl celle des nombres prouvent qu’il avait bien observé les éternelles transmutations de la matière, et la périodicité constante de toutes les opérations de la nature.
On ne connaît pas davantage les écrits de Démocritc; mais, puisqu’il faisait des dissections, il sentait le. prix de l’observation et de l’expérience.
Nous connaissons mieux Hippocrate. Ses écrits nous prouvent qu’il avait, comme il le dit lui-même, porté la philosophie dans la médecine, et la médecine dans la philosophie.
Aristote est également recommandable par ses observations et par ses théories.
Épicure suivit les traces de Üémocrite; mais il fit un emploi vicieux du mot volupié.
Bacon, le restaurateur de l’art du raisonnement et le rénovateur de l’esprit humain , s’était occupé d’une manière particulière de la physique animale.
On en peut dire autant de Descartes.
Hobbes, l’élève de Bacon , n’avait pas cet avantage; mais il est éminemment remarquable par la perfection de son langage.
Locke, au contraire , qui a fait faire tant de progrès à la philosophie rationnelle, avait étudié l’homme physique.
Charles Bonnet était encore meilleur naturaliste que métaphysicien.
Il est à regretter que ce genre de mérite ait manqué à Helvétius et à Condilluc.
si III. — La sensibilité est le dernier terme des phénomènes qui composent ce que nous appelons la vie ; et elle est le premier de ceux dans lesquels consistent nos facultés imcllecluelles : ainsi , le moral n’est que le physique considéré sous un autre point de vue.
Du moment que nous sentons, nous sommes; nous connaissons notre existence.
Et dès que nous avons pu nous assurer que la cause de nos impressions réside hors de nous, nous avons une idée de ce qui n’est pas nous.
La différence de nos impressions nous apprend la différence qui existe entre leurs causes, du moins relativement à nous.
11 n’existe pour nous de causes que celles qui peuvent agir sur nos moyens de sentir, et de vérités, que des vérités relatives à la manière de sentir générale de la nature humaine.
Mais cette manière de sentir n’est pas toujours exactement la même. Elle est différente entre les individus , suivant le sexe et suivant l’organisation primitive, ou le tempérament.
Elle varie dans le même individu, suivant Yâcje , et suivant l’étal de santé ou de maladie.
Elle est modifiée dans tous par le climat , et par l’ensemble des habitudes physiques ou le régime.
C’est là ce que doivent méditer le philosophe , le moraliste et le législateur; c’est ce qu’avaient déjà observé les anciens.
§ IV. — Ils avaient distingué quatre tempéraments ou constitutions physiques différentes, auxquelles correspondaient des dispositions morales analogues.
ils appelaient tempérament tempéré par excellence , celui qui est formé par le mélange le plus heureux des quatre autres.
C’est une espèce de beau idéal, dont se rapprochent plus ou moins tous les tempéraments tempérés réellement existants.
§ V. — Les modernes ont perfectionné et rectifié cette doctrine ; ils n’ont pas tout attribué à certaines humeurs.
Ils ont pris en considération la prédominance, ou des forces sensitives ou des forces motrices ;
La proportion des solides et des fluides ;
Le développement et la force , ou la faiblesse relative de certains organes ;
Leurs communications sympathiques;
Enfin l’action des maladies sur le moral , même avant que celte action vicieuse devienne ou délire ou manie.
§ VI. — Pour pousser plus loin ces recherches , il faut surtout étudier les organes particuliers du sentiment.
Des expériences directes ont montré que ce sont bien véritablement les nerfs qui sentent ;
TABLE ANALYTIQUE
Que c’est dans le cerveau , dans la moelle allongée, et vraisemblablement aussi dans la moelle épinicre, que l’individu perçoit les sensations;
lit que l’état des viscères abdominaux influe fortement sur la formation de la pensée.
Beaucoup d’observations éparses jettent du jour sur plusieurs conséquences de ces vérités générales.
Ainsi, il est prouvé que la connaissance de l’organisation répand déjà beaucoup de lumières sur celle de la formation des idées.
Il faut encore qu’elle fournisse les bases de la morale.
La saine raison ne peut les chercher ailleurs : car les rapports des hommes dérivent de leurs besoins , et leurs besoins moraux ne naissent pas moins de leur organisation que leurs besoins physiques, quoique moins directement.
L’usage des signes de nos idées nous est nécessaire pour penser ; et leur emploi fait naître en nous cette disposition appelée sympathie, par laquelle l’homme jouit et souffre avec ses semblables, et, par suite , avec beaucoup d’autres êtres.
§ VIL — La connaissance de ces objets nous donne beaucoup de moyens d’influer sur le perfectionnement même de nos organes eide nos facultés. On va donc les traiter dans l'ordre qui suit :.
Histoire physiologique des sensations ;
Influence
I» des âges, \
2" des sexes , J
3° des tempéraments, ( sur la formation des idées et des affec- 4° des maladies , T lions morales ;
5° du régime, *
G° du climat , j
Considérations sur la vie animale, l’instinct, la sympathie, le sommeil et le délire;
Influence ou réaction du moral sur le physique;
Tempéraments acquis*.
