SEPTIÈME MÉMOIRE

]>e Vinfluenee dei maladies sur la formation des idées et dei

affections morales.

Introduction. § I. — La question que je me propose d'examiner dans ce Mémoire intéresse également l'art de guérir et la philosophie rationnelle ; elle tient aux points les plus délicats de la science de l'homme, et jette un jour nécessaire sur des phénomènes très importants. C'est peut-être , dans le plan de travail que je me suis tracé , celle qu'il est le plus essentiel de bien résoudre. En effet, toutes les autres s'y rapportent ; elles en dépendent même d'une manière immédiate ; elles ne sont , en quelque sorte , que cotte môme question considérée sous différents points de vue et dans ses développements principaux. Mais plus le sujet est intéressant et vaste , moins je puis espérer de ne pas rester au-dessous de ce qu'il exige. C'est au milieu des langueurs d'une santé défaillante que j'ai pris la plume : il est impossible que mes idées ne se ressentent pas de la disposition dans laquelle je les ai rassemblées. Au reste , mon objet est de montrer l'influence de la maladie sur les fonctions morales : l'auteur en sera lui-même sans doute le premier exemple , et je dois craindre de ne prouver, par là, que trop bien la thèse générale que j'établis. •

Mais entrons en matière.

L'ordre règne dans le monde physique. L'existence dé cet univers et le retour constant de certains phénomènes périodiques suffisent pour le démontrer.

L'ordre prédomine encore dans le monde moral. Une force secrète , toujours agissante , tend sans relâche à rendre cet ordre plus général et plus complet. Cette vérité résulte également de l'existence de l'état social , de son 'perfectionnement progressif , de sa stabilité , malgré des institutions si souvent contraires à son véritable but.

Toute l'éloquence des déclamateurs vient échouer contre ces faits constants et généraux.

Mais ce qu'il y à de plus remarquable dans les lois qui gouvernent toutes choses , c'est qu'étant susceptibles d'altération , elles ne le sont pourtant que jusqu'à un certain point ; que le désordre ne peut jamais passer certaines bornes qui paraissent avoir été fixées par la nature elle-même ; qu'il semble enfin porter toujours lui-même en soi les principes du retour vers l'ordre , ou de la reproduction des, phénomènes conservateurs.

Ainsi donc l'ordre existe. Il peut être troublé ] mais il se renouvelle , ou par la durée , ou par l'excès d'action- des circonstances mêmes qui tendent à le détruire.

Mais en outre , parmi ces circonstances perturbatrices , il en est qui sont plus ou moins soumises à l'influence des êtres vivants doués dé volonté ; il en est que le développement automatique des propriétés de la matière et la marche constante de l'univers paraissent pouvoir changer à la longue , ou même empêcher de renaître. Là ( je veux dire dans ces deux ordres de circonstances ) se trouvent placées , comme en réserve , et pour agir à des époques indéterminées, les causes efficaces d'un perfectionnement général.

Nous voyons le monde physique qui nous environne se perfectionner chaque jour relativement à nous. Cet effet dépend sans doute, en très grande partie, de la présence de l'homme et de l'influence singulière que son industrie exerce sur l'état de la terre , sur celui des eaux , sur la constitutioti même de l'atmosphère , dont il tire le premier et le plus indispensable aliment de la vie. Mais il parait permis de croire que cet effet dépend encore , à certains égards , de la simple persistance des choses , et de l'affaiblissement successif des causes naturelles qui pouvaient, dans l'origine, s'opposer aux changements avantageux (1). Ainsi, les

(1) Dans toute bvpolbèsc d'uu mouvement imprimé à des niaises de matière , on *<i>tqu*ii doit s'e'tamir on' ordre et des rapports re'guUers entre ces masses, et même

améliorations évidenles qui se remarquent sur le globe ne seraient pas dues simplement aux progrès de l'art social et des travaux qu'il exige ; elles seraient encore , en quelques pomts , 1 p«vrage de la nature , dont le concours les aurait beaucoup favorisées. 11 n'est pas même impossible que l'ordre général que nous voyons régner entre les grandes masses , se soit établi progressivement ; que les corps célestes aient existé longtemps sous d'autres formes et dans d autres relations entre eux : enfin , que ce grand tout soit susceptible de se perfectionner à l'avenir, sous des rapports dont nous n'avons aucune idée , mais qui n'en changeraient pas moins l'état de notre globe , et par conséquent aussi l'existence de tous les êtres qu'enfante son sein fécond.

Il est aisé de le voir, l'influence de l'homme sur la nature physique est faible et bornée ; elle ne porte que sur les points qui le touchent, en quelque sorte , immédiatement. La nature morale , au contraire, est presque tout entière soumise à sa*direction. Résolut des penchants , des affections , des idées de l'homme , elle se modifie avec ces idées , ces affections , ces penchants. A chaque institution nouvelle , elle prend une autre face : une habitude qui s'introduit, une simple découverte qui se fait, suffit quelquefois pour y changer subitement presque tous les rapports antérieurs. Et véritablement il n'y a d'indépendant et d'invariable dans ses phénomènes que ce qui tient à des lois physiques , éternelles et fixes : je dis éternelles et fixes , car la partie qu'on appelle plus particulièrement physique dans l'homme est elle-même susceptible des plus grandes modifications ; elle obéit à l'action puissante et variée d'une foule d'agents extérieurs. Or, l'observation et l'expérience peuvent nous apprendre à prévoir, à calculer,, à diriger cette action ; et l'homme deviendrait ainsi , dans ses propres mains , un instrument dccile dont tous les ressorts et tous les mouvements , c'est-à-dire toutes les facultés et toutes les opérations, pourraient tendre toujours dir^tement au plus grand développement de ces mômes facultés , à la plus entière satisfaction des besoins , au plus grand perfectionnement du bonheur.

§ II. — Dans le nombre des phénomènes physiques capables d'influer puissamment sur les idées et les affections morales , j'ai

rnlro Ioiim porliculcg inUgraules les jlus «îclires, or.lrp et rapnorU que la unture !l!!..?îf ". T""* deleimine cl nic.'MÎte. Mais ou Ecut missi que celle espèce U'hur-

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placé l'état de maladie pris en général. Il «agit de voir juB(|u'à quel point cette proposition se trouve vraie , et Hi Ton peut à chaque parti** cularité bien caractéridéedeoetétat rapporter une parlicularitécorrofr* pondante dans les dispositions du moral. En effet, puisque les travaux du génie observateur nous ont fait connaître les moyens d'agir sur notre naturo physique , de changer les dispositions de nos organes » d'y rétablir et môme d*y rendre quelquefois plus parfait Tordre des mouvements naturels , nous ne devons pas considérer l'application savante et méthodique des remèdes seulement comme capable de soulager des maux particuliers , de rendre le bien-être et l'exercice de leurs forces à des êtres intéressants ; nous devons encore penser qu'on peut, en améliorant Tétat physique, améliorer aussi la raison et les penchants des individus, perfectionner môme à la longue les idées et les habitudes du genre humain.

Si Ton voulait se borner à prouver que la maladie exerce véri* tablement une influence sur les idées et sur les passions , la chose ne serait pas difBcile sans doute : il suffirait , pour cela , des faits les plus familiers et les plus connus. Nous voyons , par exemple , tous les .jours , l'inflammation aiguë ou lente du cerveau , certaines dispositions organiques de l'estomac , les affections du diaphragme et de toute la région épigastrique , produire soit la frénésie , ou le délir«3 furieux ou passager, soit la manie, ou la folie durable; et J on sait ({ue ces maladies se guérissent par certains remèdes ca* palbs d>n combattre directement la cause physique.

Cs n'est pas uniquement la nature ou Tordre des idées qui change dans les différents délires : les goûts , les penchants , les affections changent encore en même temps. Et comment cela pourrdit-il ne pas être ? Les volontés et les déterminations dépendent de certains jugements antérieurs dont on a plus ou moins la con* science , ou d'impressions organiques directes : quand les jugements sont altérés , quand les impressions sont autres , ces volontés et ces déterminations pourraient-elles rester encore les mômes ? Dans d'autres cas , où les sensations sont en général conformes à la réalité des choses, et les raisonnements, en général aussi , tirés avec justesse des sensations , nous voyons que le dérangement d'un seul organe peut produire des erreurs singulières relatives à certains objets particuliers, à certains genres d'idées; que, par suite , il peut dénaturer toutes les habitudes par rapport à certaines affections particulières de Tâme. Ces effets , le dérangement dont nous parlons les produit en moditiant d'une manière profonde les penchants physiques dont toutes ces habitudes dépendent. Je pourrais accumuler les exemples à Tappui de celle assertion. Je me

borne à citer la nymphomanie , maladie étonnante par la simplicité de sa cause , qui pour l'ordinaire est Finflammation lente des ovaires et de la matrice ; maladie dégradante par ses effets; qui transforme la fille la plus timide en une bacchante , et la pudeur la plus délicate en une audace furieuse, dont n'approche même pas l'effronterie de la prostitution.

Que si , d'un autre côté , Ton voulait entrer dans le détail de tous les changements que l'état de maladie peut produire sur le moral ; si l'on voulait suivre cet état jusque dans ses nuances les plus légères , pour assigner à chacune la nuance analogue qui doit lui correspondre dans les dispositions de l'esprit et dans les affections oU dans les penchants , on s'exposerait sans doute à tomber dans des minuties ridicules , à prendre des rêves pour les vraies opérations de la nature, et des subtilités méthodiques pour les classifications du génie. On évite, en effet, bien rarement ce danger, toutes les fois que dans les recherches difficiles on ne se borne pas à saisir les choses par les points de vue qui offrent le plus de prise à l'observation et au raisonnement.

Mais il ne s'agit ici , ni de prouver ce qui frappe tous les yeux , ni de mettre en avant de vaines hypothèses.

Les idées et les af^tions morales se forment en vertu des im* pressions que reçoivent les organes externes des sens , et par le concours de celles qui sont propres aux organes internes les plus sensibles.

Il est prouvé , par des faits directs , que ces dernières impressions peuvent modifier beaucoup toutes les opérations du cerveau.

Mais, quoique toutes les parties externes ou internes soient susceptibles d'impressions , toutes n'agissent pas , à beaucoup près , au même degré sur le cerveau. Celles qui sont le plus capables de le faire d'une manière distincte et déterminée , ne le font pas toujours d'une manière directe. Il existe dans Ife corps vivant, indépendamment du cerveau et de la moelle épinière , différents foyers de sensibilité , où les impressions se rassemblent en quelque sorte , comme les rayons lumineux , soit pour être réfléchies immédiatement vers les fibres motrices , soit pour être envoyées dans cet état de rassemblement au centre universel et commun. C'est entre ces divers foyers et le cerveau que les sympathies sont très vives et très multipliées, et c'est par l'entremise des premiers que les parties dont les fonctions sont moins étendues , et par conséquent aussi la sensibilité plus obscure , peuvent communiquer particulièrement, soit entre elles, soit-avec le centre commun. Parmi ces foyers , qui peuvent être plus ou moins nombreux et plus ou moins

sensibles , suivant les individus , nous en remarquerons trois principaux ( non compris ie cerveau et la moelle de Tépine ) , auxquels les uns et les autres se rapportent également. J>ntends, 1°la région phréilique , qui comprend le diaphragme et Testomac , dont l'orifice supérieur est si sensible, que Vanhelmont y plaçait le trône de son Archée , ou de son principe directeur de Téconomie vivante ; 2° la région hypochondriaque , à laquelle appartiennent , non 'seulement le foie et la rate , mais tous 1^ plexus abdominaux supérieurs , une partie considérable des intestins grêles , et la grande courbure du cblon. Ces deux foyers se trouvent souvent œnfondus , dans les écrivains systématiques , sous le nom d'épigastre ; mai» comme ils diffèrent beaucoup par rapport aux effets physiques ou moraux que produisent les affections qui leur sont respectivement propres, la bonne doctrine médicale et la saine analyse exigent qu'ils soient distingués ; 3* le dernier foyer secondaire est placé dans les organes de la génération : il embrasse , en outre , le système urinaire et celui des intestins inférieurs.

Rappelons aussi qu'indépendamment des impressions reçues par les extrémités sentantes , externes et internes , le systèthe nerveux est encore susceptible d'en recevoir d'autres qui lui appartiennent plus spécialement , puisque leur cause réside ou agit dans son propre sein , soit le îong du trajet de ses grandes divisions , soit dans ses différents foyers particuliers , soit à Torigine même des nerfs et dans leur centre commun.

§ m.' — Mais , pour que les impressions soient transmises d'une manière convenable, pour que les déterminations , les idées, les aifections morales qui en résultent, correspondent exactement avec les objets extérieurs ou avec les causes internes dont elles dépendent) le concours.de quelques circonstances physiques, que l'observateur peut parvenir à déterminer, est absolument indispensable.

Les opérations diverses dont l'ensemble constitue l'exercice de la sensibilité ne se rapportent pas uniquement au système nerveux î l'état et la manière d'agir des autres parties y contribuent également. Il faut une certaine proportion entre la masse totale des fluides et -celle des solides : il faut dans les solides un certain degré de tension, dans les fluides un certain degré de densité ; il faut une certaine énergie dans le système musculaire, et une certaine force d'impulsion dans les liqueurs circulantes ; en un mot, pour que les diverses fonctions des nerfs et du cerveau s'exécutent convenablement , toutes les parties doivent jouir d'une activité déterminée ,

Cl l'exercice de cette activité doit être fecilo , complet et soutenu. . .

D'ailleurs les dispositions générales du système nerveux ne sont point indépendantes de celles des autres parties. Ce système n'est pas seulement dans un rapport continuel d action avec elles , il est aussi formé d'éléments analogues ; il est en quelque sorte jeté dans le même moule, et si, par les impressions qu'il en reçoit, et par les mouvements qu'il leur imprime , il partage sans cesse leurs affections , il partage aussi leur état organique par le tissu cellulaire qu'il admet dans son sein , et par les nomibreux vaisseaux dont il est arrosé.

Dans l'état le plus naturel, lés trois foyers secondaires, indiqués ci -dessus, exercent une influence considérable sur le cerveau. Les alfeclions stomacales et pbréniques, celles des viscères hypochondriaques , les di^érents états des organes de la génération , sont ressentis par tout le système nerveux. On observe que les dispositions mômes des extrémités sentantes, le caractère et Tordre des déterminations sont modifiés par là , suivant certaines lois générales non moins constantes que celles dont dépendent leurs mouvements réguliers ; et le caractère des idées , la tournure et même le genre des pasçiions ne servent pas moins à faire reconnaître ces diverses circonstances physiques , que c'ës mômes circonstances à faire présager avec certitude les effets moraux qu'elles doivent produire. Enfin , comme nous l'avons répété plusieurs fois , les opérations de l'intelligence et les déterminations de la volonté résultent non seulement des impressions transmises au centre nerveux commun par les organes externes des sens , mais encore de celles qui sont reçues dans toutes les parties internes.

Or, la sensibilité de ces dernières parties peut subir de grandes variations par l'effet des maladies dont elles sont susceptibles , et dont quelques unes paraissent être plus particulièrement des maladies de la sensibilité même. En un mot, les combinaisons, les déterminations et les réactions du centre cérébral tiennent à toutes ces données réunies , et s'il imprime le mouvement aux différentes parties de l'économie vivante, sa manière d'agir est elle-même subordonnée aux divers états de leurs fonctions respectives.

Pour ramener les effets moraux des maladies à quelques points principaux et communs, pour montrer surtout la liaison de ces effets avec leurs causes , nous sommes forcé d'entrer dans quelques détails de médecine ; mais nous rendrons ces détails fort courts en évitant de discuter les motifs de classification que nous allons adopter. Nous tacherons surtout de rattacher directement

toutes les considérations sur lesquelles nous nous arrêterons un Dioment à l'objet précis de la question.

§ IV. — Dans la division générale des maladies, on distingue celles qui affectent les solides de celles qu'on peut regarder comme particulièrement propres aux fluides. Cette division, quoiqu'un peu vague, est assez bonne au fond ; elle peut être conservée. 11 faut pourtant se garder de croire qu'elle soit exemple de tout arbitraire ou de tout esprit de système, et qu'elle puisse devenir fort utile dans l'étude pratique de Thomme malade; car il est infiniment rare que les affections de ces deux grandes classes de parties vivantes ne soient pas compliquées les unes avec les autres. Peut-être l'état des fluides n'éprouve-t-il aucune modification qui n'ait sa source dans celui des solides, auxquels la plupart des physiologistes pensent que la vie est particulièrement attachée; ou plutôt les solidea et les fluides sont-ils toujours peut-être affectés et modifiés simultanément.

Mais cette question serait absolument étrangère à 1 objet qui nous occupe. Quoi qu'il en soit donc , les maladies des solides peuvent à leur tour être divisées en maladies qui s étendent à des systèmes tout entiers, tels que les systèmes nerveux, musculaire, sanguin , lymphatique, et en celles qui se bornent à des organes particuliers, comme l'estomac, le foie, le poumon, la matrice, etc.

Les maladies des fluides peuvent également se diviser en malaV dies générales du sang, de la lymphe, du mucus , etc., et en affections particulières dans lesquelles ces mêmes humeurs ont subi des altérations notables, ou sont agitées de mouvements extraordinaires, mais dont les effets se fixent sur une partie circonscrite ou sur un organe particulier.

On peut ajouter à cette seconde subdivision les maladies qui passent pour affecter également les solides et les fluides, comme le scorbut , les écrouelles, le rachitis, etc. , enfin , les maladies consomptives , avec ou sans fièvre lente , soit qu elles paraissent tenir au dépérissement général de toutes les fonctions, soit quelles doivent être rapportées à la coUiquation de quelque organe important. Comme les affections propres du système uerveux OQt l'effet le plus direct et le plus étendu sur les dispositions de l'esprit et sur les déterminations de la volonté , elles demandept uqe attention particulière , et leur histoire analytique , si elle était faite d'une panière exacte , permettrait de glisser plus rî^pitilwent sur les phénomènes relatifs aux autres affections. U ?ystème nerveux*, co(T|m^ orgai\c cle la sensiWljté et coi>>mç

centre de réaction , d'où partent tous les mouvements , est susceptible de tomber dans différents états de maladie , qu'on peut induire : 4 ° à lexcessive sensibilité aux impressions , d'une part , et de l'autre, à l'excès d'action sur les organes moteurs ; 2® à l'incapacité de recevoir les impressions en nombre suffisant ou avec le degré d'énergie convenable , et à la diminution de l'activité nécessaire pour la production des mouvements ; S* à la perturbation générale de ses fonctions , sans qu'on puisse d'ailleurs y remarquer d'excès notable ni en plus ni en moins ; 4° à la mauvaise distribution de l'influence cérébrale, soit qu'elle s'exerce d'une manière très inégale, par rapport au temps (c'est-à-dire qu'elle ait des époques d'excessive activité et d'autres d'intermission ou de rémission considérable), soit qu'elle se répartisse mal entre les différents organes , abandonnant en quelque sorte les uns pour concentrer •dans les autres la sensibilité, les excitations ou les forces qui opèrent les mouvements.

Ces diverses affections du système nerveux peuvent. être idiopathiques ou sympathiques, c'est-à-dire dépendre directement de son état propre ou tenir à celui des organes principaux avec lesquels ses relations sont le plus étendues. Elles peuvent , par exemple, être la suite d'une lésion du cerveau , de la présence de certaines humeurs, du pouvoir de certaines habitudes, qui troublent directement ses fonctions, ou résulter de l'état de l'estomac, de la matrice •et des autres viscères abdominaux. J'observe que, dans les auteurs, ces diverses affections nerveuses se trouvent désignées indifféremment par le nom générique de spasme, mot, comme on voit, excessivement vague, et dont les médecins les plus exacts abusent euxmêmes beaucoup trop. Ce mot, au reste, paraît avoir été adopté par les solidistes pour exprimer tous les phénomènes indéterminés qu'accompagnent de grands désordres des fonctions ou même certaines douleurs vives , sans qu'il y ait d'ailleurs rien de changé dans l'état organique des parties , sauf cette disposition souvent passagère des nerfs qui les animent.

Suivant le degré d'énergie ou d'activité dont jouissent alors les viscères et les organes moteurs, ces affections produisent des effets très difl'érents. Celles qui sont spécialement dues au dérangement de certains organes ou de certaines fonctions ont aussi leur caractère propre , et se manifestent par des phénomènes très particuliers.

On peut établir en général que , dans toutes les affections dites nerveuses, il y a des irrégularités plus ou moins fortes, et relativement à la manière dont les impressions ont Heu, et relativement à

suit LA FORMATION DBS IDÉES. Î75

celle dont se forment les déterminatioQS, soit automatiques, soit volontaires. D'une part, les sensations varient alors sans cesse de moment en moment, quant à leur vivacité, à leur énergie, et même quant à leur nombre ; de Tautre , la force , la promptitude et Taisance de la réaction sont e^itrémement iné^les. De là , des alternatives continuelles de grande excitation et de langueur, d'exalta* lion et d'abattement ,. une tournure d'esprit et des passions singulièremrat mobiles. Dans cet état , l'àme est toujours disposée à se laisser pousser aux extrêmes. Ou Ton a beaucoup d'idées, beaucoup d'activité d'esprit, ou L'on est en quelque sorte incapable de penser. Robert Whitt a très bien observé que les hypochondriaques sont tour à tour craintifs et courageux, et comme les impressions pèchent habituellement en plus ou en moins relativement à presque tous les objets, il (Bst extrêmement rare que les images répondent à la réalité des choses, que les penchants et les volontés restent dans un juste milieu.

Si maintenant , à ces inégalités générales que présentent dans ce cas les fonctions du système nerveux, vient se joindre la faiblesse des organes musculaires ou celle de quelque viscère important , tel, par exemple, que l'estomac , les phénomènes, analogues quant au fond , se distingueront par des particularités remarquables. Dans les temps de langueur, l'impuissance des' muscles rendra plus complet , plus décourageant , ce sentiment de faiblesse et de défaillance; la vie semblera près d'échapper à chaque instant. De là des passions tristes , minutieuses et personnelles , des idées petites, étroites, et portant sur lès objets des plus légères sensations. Dans les temps d'excitation , qui surviennent d'autant plus brusquement que la fiâiblesse est plus grande, les déterminations musculaires ne répondent à l'impulsion du cerveau que par quelques secousses sans énergie et sans persistance. Cette impulsion ne fiait que mieux avertir l'individu de son impuissance réelle; elle ne lui donne qu'un gentiment d'impatience , de mécontentement , d'anxiété. Des penchants , quelquefois assez vifs , mais pour la plupart réprimés par la conscience habitnelle de la faiblesse, en aggravent encore la décourageante impression. Gomme l'organe spécial de la pensée ne peut agir sans le concours de plusieurs autres ; comme il partage dans ce moment jusqu'à certain point l'état de débilité des organes du mouvement , les idées se présentent en foule ; elles naissent , ïnais ne se développent pas ; la force d'attention nécessaire manque ; il arrive enfin que cette activité de l'imagination , qui semblerait devoir être le dédommagement des facultés dont on ne jouit plus, devient une nouvelle source d'abattement et de désespoir.

§ V. -7- ^r sa grande influence ^ur touteâ les parties du sys> tème nerveux, et notamment sur le cerveau, Testomac peut souvent faire partager ses divers états à tous les organes. Par exemple , sa faiblesse, jointe à Textrème sensibilité de son orifice supérieur et du diaphragme, se communique rapidement aux fibres musculaires de tout le corps en général. Peut-être même ces communications onlroUes lieu relativement à quelques muscles particuliers, par 1* entremise directe de leurs nerfs et de ceux de l'estomac, sangle concours du centre cérébral commun. Quoi qu'il en soit, la vive sensibilité, la mobilité, la faiblesse du centre phrénique , sont constamment accompagnées d'une énervation, plus ou moins considérable, des organes moteurs, et par conséquent les idées et les affections morales doivent présenter tous les caractères résultant de ce dernier état.

Mais, comme l'action immédiate de l'estomac sur le cerveau est bien plus étendue que celle du système musculaire tout entier, il est évident que ces effets seront nécessairement beaucoup plus marqués et plus distincts dans la circonstance dont nous parlons : toute attention deviendra fatigue ; les idées s'arrangeront avec peine, et souvent elles resteront incomplètes ; les volontés seront indécises et sans vigueur, les sentiments sombres et mélancoliques ; du moins , pour penser avec quelque force et quelque facilité , pour sentir d'une manière heureuse et vive , il faudra que l'individu sache saisir ces alternatives d'excitation passagère qu'amène Tinégal emploi des facultés ; car la mauvaise distribution des forces , commune à toutes les affections nerveuses , est spécialement remarquable dans celles dont l'estomac et le diaphragme sont le siège primitif. L'observation nous apprend que les sujets cbez lesquels la sensibilité et les forces de ces organes se trouvent considérablement altérées passent continuellement et presque sans mtervalles d'une disposition à Tautre. Rien n'égale quelquefois la promptitude, la multiplicité de leurs idées et de leurs affections ; mais aussi rien n'est moins durable : ils en sont agités, tourmentés ; mais à peine laissent-elles quelques légers vestiges. Le temps tle rémission vient : ils tombent dans l'accablement, et la vie s'écoule pour eux dans une succession non interrompue de petites joies et de petits chagrins, qui donnent à toute leur manière d'être un caractère de puérilité d'autant plus frappant qu'on l'observe souvent chez des hommes d'un esprit d'ailleurs fort distingué.

Cette remarque , presque également applicable à Tun et à l'autre sexe , est vraie surtout pour le plus faible et le plus mobile.

Mais quant aux affecUons nerveuses générales , déterminées par

SUR LA FORMATION DES IDÉES i77

celles des organes de la génération , il n'en .est pas de même à beaucoup près. Si quelquefois elles paraissent augmenter encore la mobilité des femmes et porter leurs goûts et leurs idées au dernier terme du caprice et de T inconséquence ; souvent aussi ces affections produisent sur elles des effets analogues èrceux qu'elles amènent ordinairement chez les hommes ; elles impriment à leurs habitudes un. caractère de force et de fixité qui ne leur est pas naturel : elles peuvent même leur donner une tournure de violence et d'emportenient , qu'où jugerait d'ailleurs incompatible avec des sentiments délicats et fins. En général , lorsque les femmes se rapprochent de la manière d'être des hommes , cet effet singulier dépend de l'état de la matrice et des ovaires; Tinertie et l'excès d'action de ces organes sont également capables de le produire ; et l'on remarque alors tantôt une grande indifférence , tantôt le penchant le plus impétueux pour les plaisirs de l'amour.

Nous avons fait ailleurs le tableau sommaire des changements remarquables et subits que le développement de la puberté détermine dans tout le système moral. Les vives affections nerveuses des organes de la génération peuvent en occasionner quelquefois de plus brusques encore et de plus frappants. Souvent l'énergie ou la faiblesse de l'àme , l'élévation du génie , l'abondance et l'éclat des idées , ou leur absence presque absolue , et l'impuissance des organes intellectuels dépendent uniquement et directement de l'état d'excessive activité , de langueur , de désordre où se trouvent ceux de la génération. Je ne parle même pas de certaines inflamma-^ tions lentes , auxquelles ils sont fort sujets et qui peuvent dénaturer entièrement les fonctions de tout le système nerveux. Je me borue à citer ces maladies spasmodiques singulières qu'on observe principalement chez les femmes , quoiqu'elles ne soient pas étrangères aux hommes , maladies dont la source est évidemment dans le système séminal, et qui sont accompagnées de phénomènes dont la bizarrerie a paru , dans les temps d'ignorance , supposer l'opération de quelque être surnaturel. Les catalepsies, les extases et tous les accès d'exaltation qui se caractérisent par les idées et par une éloquence au-dessus de l'éducation et des habitudes de l'individu , tiennent le plus souvent aux spasmes des organes de la génération.

Sans doute ces maladies , qui semblent en quelque sorte appartenir à l'état de l'âme plutôt qu'à celui des parties organiques , sont , après la folie et le délire proprement dits , celles qui nous montrent le plus évidemment les relations immédiates du physique et du moral. Cette évidence est même si frappante, qu'après avoir ^.artç

m IMPLOENCE DES MALADIES

chereher d'autres causes plus réelles f«~ '«*,,^'"^„^ pourtant Biques propres à chaque «s partwulier. Nous sommes p«

obligés de Lvenir quen faisant sur ce pomt . ?»^"»*;^";.^s oouj dautres , marcher la théorie avant 1^ fctte, TJ,^Pj^ beaucoup avancé dans la connaissance des 'é""^"*? P^rTnies la nature. Les OU secrets qui >î?",^JrnîrprS>uïéS Wen organiques k ceux de la «««*' 1^ "?"' ^^^ ^^ de phénosaisis ; mais la correspondance mtime àeiem ««""^ gavent mènes est devenue de plus en plus s«"«*le; et 1 on apu^so déterminer avec assez d'exactitude c«ux qu. se ^S^V^'"''' P ticulièrement les uns aux autres dans les deux tab^u^ observa- ,1 serait curieux de ««.sidérer en déud a ^«'^«^^de^w^ ^^,,^ tiens qui prouvent sans réplique et par <l«s.'«^,^ '"^..„ je sentir correspondance régulière. On pourrait y voir « «««^^^^^^^^ ^ ^^. ou de recevoir les impressions , la manière de les T"^^^^^ \^ ractère des idées qui en résultent, les penchant^J^-^ ^^^ • ' ^ volontés changer en même temps et dans \™^'^%'fS d'une les dispositions organiques; comme la "^"«^^^ ff ISnÎement montre se dérange aussitôt qu'on introduit <I»«.'l"« ^^^"^'^s dans l'état et dans le jeu des rouages. On verrait es pl<» S^nas désordres de ces facultés admirables , qui ?>»<=«"'• ^°""^i! si tête des espèces vivantes , et qui lui garantissent un «"^p."' s> étendu sur la nature , dépendre souvent de circonstances pny»^;! insignifiantes en apparence, et le rayon divin, '«dignement terni par l'atrabile et la pituite, ou par des irritations locales , dont le siège paraît étroitement circonscrit. Mais ici plus les «'»* ^"; concluants , moins il est nécessaire de bous y arrêter. J ot>server seulement que les maladies extatiques et leurs analogu^ tiennem toujours à des concentrations de sensibilité dans l'un des foyerb principaux , et particulièrement , comme on vient de le voir , oans le foyer inférieur. Or , le premier effet de cette concentration , en même temps que l'énergie et l'influence du foyer augmente , est de diminuer, dans une égale proportion, l'énergie et l'influence des autres organes , et par conséquent de troubler leurs opérations et leurs rapports mutuels. Cetefltet peut même aller jusqu'à suspendre leurs fonctions et l'exercice de leur sensibilité; et c'est ainsi qu'il finit quelquefois par ramener presque toute la vie à l'intérieur du système nerveux , qui paraît alors ne sentir que dans son propre sein , et n être mis en activité que par les impressions qu'il reçoit.

four ce qui regarde les affections nen-euses , dont la cause ré- 8we dans les viscères hypochondriaques , je renvoie aux deux Mé-

moires sur les ftges et sur les tempéraments. Il suffit de rappeler ici les principau}( résultats de ces afitections.

4 '^ Elles donnent un caractère plus fixe et plus opiniâtre aux idées f aux penchants , aux déterminations.

i" Elles font naître ou développent toutes les passions tristes et craintives.

3" En vertu des deux premières circonstances , elles disposent à Tatlention et à la méditation ; elles donnent aux sens et à l'organe de la pensée Tbabitude d'épuiser, en quelque sorte , les sujets à l'examen desquels ils s'attachent.

i« Elles exposent à toutes les erreurs de l'imagination ; mais elles peuvent enrichir le génie de plusieurs qualités précieuses ; elles prêtent souvent au talent beaucoup. d'élévatioti , de lorce et d'éclat. £t là-dessus on peut , en général , établir qu'une imagination brillante et vive suppose ou des concentrations nerveuses ac* tuellement existantes , ou du moins une disposition très prochaine à leur formation ; elle-même , par conséquent , semble devoir être regardée comme une espèce de maladie.

5« Enfin , j'ajouterai que ces affections, quand elles sont portées à leur dernier terme , tantôt se transforment en démence et fureur ( état qui résulte directement de l'excès des concentrations et de la dissonance des impressions que cet excès entraîne ) , tantôt ac* câblent et stupéfient le système nerveux par L'intensité , la persistance et l'importunité des impressions , d'où s'ensuivent et la résolution des forces et l'imbécillité.

Il est aisé de voir , d'après ce qui précède , que les états nerveux caractérisés par l'excès de sensibilité , se confondent avec ceux que nous avons dit dépendre de la perturbation ou de l'irrégularité des fonctions du système. En effet , une excessive sensibilité générale manque rarement de concentrer son action dans l'un des foyers principaux ; et le cerveau lui-même , considéré comme organe pensant , peut devenir, dans beaucoup de cas , le terme de cette concentration ; ou bien ( et ce cas-ci parait le plus ordinaire ) , à des temps d'excitation générale extrême , succèdent des intervalles d'apathie et de langueur ; seconde circonstance qui , tantôt seule , et tantôt de concert avec la première , accompagne presque toujours le désordre des fonctions nerveuses.

§ VI. — Nous pouvons encore nous dispenser de nous arrêter sur les altérations locales , qui surviennent quelquefois dans la sensibilité des organes de$ sens eux-mêmes ; d'abord , parce qu'ordinairement , lorsque ces altérations ne tiennent pas à l'état où se

trouvo la sensibilité générale, ils dépendent plutôt de certains vices primitifs de conformation , que de maladies accidentelles , soumises à l'inQuence des causes que Fart peut changer ou diriger ; en second lieu , parce que leurs effets se confondent avec ceux des erreurs de sensation, qui tiennent à Fétat du centre nerveux commun, ou de Tune de ses divisions les plus importantes ou les plus sen< sibles. Par exemple, Touïe est quelquefois originairement fausse (4 ), soit que les deux oreilles n entendent point à Tunisson , comme Vandermonde prétendait que cela se passe toujours en pareil cas ; soit que dans les parties dont chacune d'elles est composée , il se trouve des causes communes de discordance par rapport à Taclion des frémissements sonores. Or, une maladie peut produire le même effet , quoiqu'elle n'affecte point directement l'oreille. Des matières corrompues, Bxées dans l'estomac, un accès de fièvre intermittente, des spasmes hypochondriaques ou hystériques , suffisent souvent pour cela (2). Il en est de même de la vue. La structure primitive de l'œil peut présenter différents vices. Cet organe est souvent affecté de myopie ; il peut être presbyte ; les deux yeux peuvent être doués d'une force inégale, soit dans les muscles qui les meuvent, soit dans leurs nerfs , et par conséquent dans le siège même des sensations qui leur sont propres ; enfin , quelquefois ils agissent comme de véritables multipliants. Dans cette dernière circonstance, 1 individu voit les objets doubles, triples, quadruples, ou multipliés à rinfini. J'ai deux fois eu l'occasion d'observer cette disposition habituelle de l'œil. Pour qu'il n'en résulte pas chez l'individu des erreurs préjudiciables de jugement , et pour éviter des efforts pénibles en cherchant à corriger ces erreurs , il est obligé de se servir de verres particuliers , tantôt concaves , tantôt convexes , à raison de certaines particularités organiques , que je n'ai pu déterminer exactement , et dont on n'apprend à corriger les effets que par un tâtonnement méthodique et par l'expérience. Dans les fièvres aiguës très graves , dans quelques délires maniaques , dans Textréme vieillesse , à l'approche de la mort , on voit quelquefois également les objets doubles , triples , etc. Enfin , sans parler du tact et du goût , également susceptibles d'altérations singulières , certaines personnes sont entièrement insensibles aux odeurs. La pratique de

(I ) Le plus spiiTpot alors 1^ voix e.^t fausse pour le chant , quoique juste pour la pf.a^(|))f\u|i9|l narIcQ , dupt f epemlaul les influxions et les acceuts deniandeul un Ifliife nni'tiçiiller de pt.Ntesse dlfRcile à bien saisir.

{i) n'aies cf!s difiqi-tJiitos circonstances, les meilleurs musicieus peuronl rhanlor f.»ux- Ou a vu riuver.*c itirivcr duus d'autres eus. t'esl-à-dire qu'on a vu des pernonnes qui. chantant iiuMtncHomeni f'unx duus Tctat du snulu. chaDiuient ucriUoiu t«|lyjp.f' <* i«»Hlv (jai^s dt* t„rè» de Hn* VW d^ns f(?HwinJi délirçs fi!i(l)itiqi|Ç!i,

SUH LA FOUMATION DES IDÉES. U\

la médecine m'a pi1â»enté cinq ou six fails do ce daraier genre , chez des porsounes saioeâ d'ailleurs ; et dans les maladies , j'ai vu pareillement, tantôt les fonctions de l'odorat tout-à-^fait abolies ou suspendues , tantôt le malade poursuivi par des odeurs particu* lières, comme celle d'encens, de musc , d hydrogène sulfarô , d'é« ther, ou môme par d'autres qui lui semblaient toutes nouvelles , et quil ne pouvait rapporter à aucun objet connu.

Mais il est évident que l'absence d'un certain ordre de sensations produit celle des idées relatives aux choses que ces sensations retracent ; et que des sensations fausses , irrégulières ou sans objet réel, doivent, suivant le plus ou moins d'aptitude que l'individu peut avoir à corriger leurs résultats dans son cerveau , produire des erreurs plus ou moins grossières et dangereuses, par rapport aux jugements et aux déterminations.

Parmi les affections nerveuses directes , il ne nous reste mainte* liant à considérer que celles qui se caractérisent par un affaiblisseaient considérable de la faculté de sentir. Le système peut se trou* ver alors dans différents états qui demandent à être déterminés avec précision.

Tantôt cette diminution de la sensibilité n'est que locale , et se borne à quelque organe originairement plus débile , ^u rendu tel par des altérations subséquentes , produites elles-mêmes par les erreurs du régime et par les maladies. Mais alors, il y a souvent surcroit d'excitation dans un ou dans plusieurs des autres organes les plus sensibles, et, par conséquent , le cas se rapporte, pour l'ordinaire, à l'un de ceux que nous avons déjà spécifiés. Tantôt, en même temps que la sensibilité générale est dans une grande langueur, les forces musculaires sont très considérables ; quelquefois même elles paraissent beaucoup accrues par suite de l'affection nerveuse ; et les mouvements extérieurs , quoique disposés à devenir irréguliers et convulsifs, développent une énergie constante , qui n'est point en rapport avec celle des autres fonctions. Nous avons essayé de déterminer , dans le Mémoire sur les tempéraments , une partie des effets moraux qui doivent résulter de celte manière d'être de l'économie animale : nous avons du moins indiqué les plus importants de ces effets. Je n'ajoute ici qu'une seule réflexion : c'est que l'état convulsif, en consommant dans des efforts inutiles et déréglés ce qui reste de forces nerveuses , en altère encore la source ; et qu'en achevant de désordonner toutes les fonctions du systèmo , il le dégrade radicalement lui-même de plus en plus.

Ênlin , lu diminution de sensibilité peut être véritablement gé-

nérale , et ses eflbts s'étendre aux excitations musculaires , qui dé« pendent toujours , en résultat , de Tinfluence nerveuse. Ici , les extrémités sentantes reçoivent peu d'impressions , et ces impressions sont vagues et incertaines. Le cerveau les combine languissamment et mal. Il y a peu d'idées ; et ces idées , lorsqu'elles ne portent pas sur les objets directs des besoins journaliers , paraissent échapper sans cesse à l'esprit , et flotter comme dans un nuage. 11 se forme à peine des volontés : elles sont sans force , sans persistance , souveitt môme sans précision dans leur but. Ainsi , le sentiment habituel d'une impuissance universelle semblerait devoir porter le malade aux affections mélancoliques et craintives ; mais on n'a plus alors la force de rien sentir vivement , et l'âme reste plongée dans la même stupeur que le corps. Les maladies paralytiques , qu'on doit regarder comme un dernier degré de l'état dont nous parlons , ne produisent des accès violents de colère ou de terreur que lorsqu'elles sont locales et bornées , lorsqu'il existe encore quelques parties de système où de vives excitations peuvent avoir lieu , du moins par moments.

§ YII. — Mais les affections directes du système nerveux ne sont pas les seules qui changent , tout à la fois , le caractère des impressions reçues par les extrémités sentantes , et celui des opérations du cerveau. Les maladies générales , soit du système artériel et veineux , soit du système musculaire , soit du système lymphatique , produisent aussi des effets analogues , qui ne sont ni moins évidents , ni moins dignes d'être notés. Je renvoie encore au Mémoire sur les âges et à celui sur les tempéraments, pour ce qui regarde l'influence morale des différents états où peuvent se trouver les muscles. Les plus importants résultats y sont insuffisamment indiqués. Il ne nous reste plus à parler ici que du système sanguin , c'est-à-dire de l'ensemble des vaisseaux artériels et veineux , et de l'appareil lymphatique , dans lequel celui des glandes se trouve compris.

Certainement l'état fébrile ne tient pas exclusivement aux dispositions du sang et de ses vaisseaux, comme l'ont cru longtemps les médecins. Cet état est ressenti dans toutes les parties de la machine vivante : il est le symptôme constant de presque toutes leurs affections un peu graves ; et , si l'on veut remonter à sa cause immédiate , on voit assez clairement que cet état résulte toujours d'une réaction plus ou moins régulière du système nerveux tout entier. Mais ses effets se font remarquer ordinairement d'une manière plus particulière dans le? vfiisseaux artériels , dont le mouve-

SUR LA FORMATION DES IDÉES 28d

ment qui le read sensible modifie directement et par lui-même l'état et les fonctions. L'on a même coutume de déterminer son intensité d après ce signe , qui , pourtant , dans beaucoup de cir-* constances est assez équivoque. Cela suffit pour nous autoriser à suivre les divisions reçues , leur application n entraînant ici d 'aiU leurs aucun inconvénient.

S'il est des affections qui appartiennent évidemment et intmé* diatement aux vaisseaux sanguins, ce sont sans doute les inflammations et les diathèses , ou dispositions inflammatoires ; car, quoique leurs phénomènes dépendent » ainsi que tous ceux qui peuvent se manifester dans nos différents organes , de l'impulsion du système nerveux , le siège de l'inflammation est véritablement dans les artères, dont le spasme la constitue ou la caractérise ; et quoiqu'elle produise presque toujours , par sa durée , des congestions et des tuméfactions considérables dans différents points de l'organe cellulaire , c'est toujours à l'action augmentée des extrémités artérielles , à l'effort qu'elles supportent, aux épanchements qu'elles laissent se former dans leur voisinage , que sont dus ces derniers effets. Ainsi donc, nous rapportons les mouvements fébriles et la diàthèse inflammatoire à l'état de l'appareil circulatoire du sang en général , et nous pourrions les rapporter en particulier à celui du système artériel.

Si l'on considérait l'état fébrile comme composé d'une suite d'excitations uniformes, on s'en ferait une très fausse idée. Ce que les anciens appelaient la fièvre contitiente , c'est-à-dire cette fièvre où l'exaltation, la chaleur, l'accélération du cours des liquides étaient supposées marcher toujours d'un pas égal et se soutenir constamment au même degré , n'existe point réellement dans la nature : ce n'est qu'une abstraction due à l'esprit subtil des Grecs et des Arabes ; et quand ces médecins en faisaient une. espèce de modèle ou de type général , auquel leur plan de pratique rapportait lés cas particuliers qui , dans la réalité , s'en écartent tous , ils ne faisaient autre chose que subordonner des faits vrais à des suppositions , et donner pour terme de comparaison à ceux que l'expérience présente tous les jours , celui qu elle ne présente jamais.

Non seulement il y a dans le cours d'une fièvre différents temps bien distincts et bien marqués , des temps de formation , d'accroissement , de plus haut degné , de déclin , de la maladie ; mais dans la chaîne des mouvements qui composent le paroxysme total, il y a plusieurs anneaux ou paroxysmes particuliers qui ont également leurs diverses périodes, et dont les temps les plus rapprochés font mieux connaître le génie particulier de. l'affection fébrile. Chaque paroxysme est aa^ompagné de symptômes d'autant plus brusques

tHi INFLUbNCE OËS MALADIES

(Ml pliu violmU quil iJoit ùXxe lui-mèmo plus rapide ou plus fort (I;. Il y a d'abord mabûso, avec un Beatiment léger de froid aux extrémitcii. Dea frisi^ng rampent par intervalles le bng de l'épine du dca : le froii des extrémités aogmaite , le visage pâlit. Le pouls se concentre de plus en plus ; quelquefois il se ralentit considérablement: Bientôt les frissons redoublent , tous les mouvements volontaires et involontaires paraissent suspendus , le système nerveux est comme frappé de stupeur, et d^ anxiétés précordiales , plus ou moins fortes , rendent le sentiment de la vie difâcile et fatigant. Tel est le premier temps ou celui de Vhorror febrilin.

Mais, par une loi constante de l'économie animale, plus ce refoulement vers l'intérieur, cette concentration de toutes les forces sur les foyers ner\'eux principaux sont considérables , plus aussi la réaction qui succède est vive et prompte , du moins lorsque le principe de la vie n'est point accablé par la violence du choc. Les artères commencent à battre avec plus de force ; la chaleur ardente, rassemblée dans les parties internes , se fait jour à travers tous les obstacles : elle gagne de proche en proche , et se porte vers la superficie , en résolvant par degré tous les spasmes ou resserrements qu'elle rencontre sur son chemin. La peau devient brûlante, le visage rouge et enflammé , les yeux étincelants . ta respiration plus grande et plus haute. Les anxiétés précordiales redoublent quelquefois dans cette lutte. Tel est le second temps ou celui de Vardor febrilis.

Enfin , la peau s'assouplit peu à peu ; la sueur coule ; les autres évacuations, suspendues jusqu'à ce moment, ou réduites à l'inutile expression de quelques fluides aqueux , paraissent en plus grande abondance, prennent un caractère critique. Alors le centre phréniquo se dégage graduellement , la fièvre commence à se ralentir, le désordre général s'apaise , et le système revient peu à j)eu au mùme état où il était avant l'accès.

Ces divers temps sont plus ou moins marqués , et chacun d'eux plus ou moins long , suivant le caractère de la fièvre , ou la nature de la maladie primitive dont elle dépend.

En observant avec attention les dispositions morales de l'individu pendant un paroxysme fébrile, on n'a pas eu de peine à s'apercevoir qu'elles correspondent exactement avec celles des organes ,

..J.llï'j »" fièvres ,n;cimiHentt« m«lign..s. on n'observe roiiil c«'l!e i ÙS ruH.uh"^.'*'"' ' ""r""' *'•**. «PP» •"•"■« r»'- '« niah. lie; la rc-uclio.i e.l impiiis J *o.I /".i T'" ''''^''"r • ''•^^"^•"•••-l Tn.ild .rALbcrl, je,,:.. ...cdcci., . a,, M»»'' oiiUoil ar|ibri.m-..n|. d:; travMMx iiiUicssi.iil-.

ni arche m puis-

SUR LA FORMATlOxX DES IDÉES. î»5

c'est-à-dire avec tous les phénomène^ physiques. Dans le temps du froid , les sensations sont obscures et faibles , la gène que laccumulation du sang vers les gros vaisseaux et vers le cœur occasionne dans toute la région précordiale , donne un sentiment de tristesse et d'an&iété. Le cerveau tombe dans la langueur ; il combine à peine les impressions les plus habituelles et les plus directes (1) ; Tâme. parait être dans un état d insensibilité. Mais , à mesure que Taccès de chaud s'établit , les extrémités nerveuses sortent de leur engourdissement ; les sensations naissent et se multiplient : elles peuvent même alors devenir fatigantes et confuses par leur nombre et par leur vivacité. En même temps , tous les foyers nerveux , et notamment le centre cérébral , acquièrent une activité surabondante. De là cette espèce d'ivresse , ce désordre des idées , ces délires qui prennent différentes teintes , à raison des organes originairement affectés, et des humeurs viciées qui séjournent dans les premières voies ou qui roulent dans les vaisseaux. L'exercice d'une plus grande force et le renvoi plus énergique du sang vers la circonférence diminuent l'anxiété, le malaise, la tristesse ; mais l'âme éprouve ces dispositions à l'impatience , à 1 emportement, à la colère, et ce trouble, cette incertitude des volontés qui résultent toujours ou du nombre excessif ou du caractère violent des sensations.

Enfin , pendant le déclin du paroxysme, le bien-être revient par grés ; le calme et l'accord des idées se rétablissent ; l'àme reprend son assiette naturelle ; en un mot , tout rentre dans l'ordre aotérieur ; si ce n'est qu'il reste un sentiment de fatigue et de faiblesse , et qu'on se trouve plus sensible à toutes les impressions.

§ VIII. — Mais il reste en outre dans le système une disposition qu on peut appeler générale , et qui forme le caractère de la mala* die. Cette disposition est relative aux fonctions de l'organe particulièrement affecté, aux humeurs dont la génération cause la lièvre, au genre de mouvements que l'effort critique détermine , à celui des affections dominantes pendant la durée de l'accès. Pour peu qu'on soit au fait des lois de l économie animale, on sait que dan^ les fièvres aiguës, le redoublement ne jouant presque toujours qu'ui) rôle secondaire , doit prendre le caractère de la maladie primitive, mais qu'il ne le détermine pas lui-môme ; que dans les fièvres ner-r veuses avec prostration des forces cérébrales, il doit tour à tour

(0 J'ui moi-mcnic éprouve (/qe dunt col ctut le cercle det {nle'iÂU ol 4of iJuet ^(i TQi&eiTe exlrêmeroent : met facultés iiilt'Ilfçti|eUes et morulfi f^uiep^ téiiuilQf

fiSe INFLUENCE D£S MALADIES

aggraver ou suspendre momentanément les phénomènes; que dans les fièvres malignes oonvulsives, s'il ne tend pas directement à résoudre les spasmes et à rétablir l'harmonie des fonctions profondément troublée , il ne fait encore qu'accroître le mal ou le rendre plus évident; qu'enfin, la situation habituelle de Tesprit et de l'âme se rapporte à la manière dont )e centre nervetjx commun se trouve modifié par les causes fixes de la fièvre , et par l'état de certains organes sur lesquels elle agit plus directmnent. Les personnes qui ont eu Toccasion d'observer des maladies aiguës savent combien cette situation peut offrir de variétés , combien il est certain que ces variétés tiennent toutes aux modifications de l'état physique , puisque les unes et les autres naissent et se développent en même temps , qu'elles se modèrent , se suspendent ou se détruisent par les Recours des mêmes moyens. Au reste, les efi^ts dont nous parlons sont ordinairement passagers ; ils ne laissent de traces durables qu'autant que la maladie altère profondément les organes , et alors ils sont analogues à ceux des maladies chroniques qui peuvent lui succéder.

Mais dans les paroxysmes d'intermittentes , l'influence de l'état fébrile est beaucoup plus distincte et plus marquée : elle introduit même quelquefois des affections morales profondes , que la longue durée de quelques unes de ces fièvres transforme en habitudes.

Les anciens ont presque tout systématisé dans leurs doctrines physiologiques et médicales. D'abord, celle des éléments, et dans la suite, celle des tempéraments, qui s'y liait sans beaucoup d'efforts , leur ont servi de base pour les explications des phénomènes, tant de la maladie que de la santé : elles ont dirigé souvent , en grande partie , leurs plans théoriques de traitement. Dans leurs classifications , ils divisaient les fièvres intermittentes en autant de chefs principaux et de combinaisons que les éléments , ou les tempéraments eux-mêmes ; et chacun de ces chefs correspondait à l'un des éléments et à l'un des tempéraments , ou se rapportait à l'humeur qu'on supposait être l'analogue du premier, ou dont la prédominance formait le caractère du second. Ainsi, pour prendre nos exemples dans les généralités, les anciens disaient que la fièvre quotidienne est occasionnée par les mouvements critiques du sang ; la tierce , par ceux de la bile ; la quarte , par les crises plus lentes de l'atrabile. Et, quant à la pituite, elle pouvait, selon son différent degré d'inertie et de froideur, appartenir à l'une ou à l'autre de ces fièvres , ou même en produire d'autres entièrement nouvelles , caractérisées par d^s intervalles beaticoup plus longs entre les accès. Les anciens prétendaient qd'en -««ivant , dans tmts le» dé-

tails, Tapplication de cette vue , on rendait ntton de tôos itt HHs » notamment de ceux qui paraissaient le plus inexplicables sans cela.

Il n'y a pas de doute que leur prétention ne fôt exagérée ; qu'ils n'eussent dépassé de beaucoup, sur ce point , comme sur une in* linité d'autres , les résultats d'une sévère observation. Mais , en se trompant dans leurs hypothèses générales , ils avaient souvent raison dans les applications aux faits particuliers : l'hypothèse était fausse ; le fait était presque toujours bien observé.

£o général , les fièvres intermittentes dépendent de certaines affections des viscères abdominaux , principalement de ceux dont la réunion porte le nom ô.*ëpigaêtre. L'estomac , et par sympathie tout le reste du canal intestinal ; plus souvent encore le foie , la rate , et , par suite , tout l'appareil biliaire , tout le système de la veine porte , sont le siège véritable et primitif de la cause qui détermine ces mouvements.

La fièvre quotidienne parait se rapporter plus particulièrement aux affections de l'estomac : elle a plus de penchant que les autres intermittentes à se combiner avec les inflammations ; et , conformément à l'observation des pères de la médecine , son caractère est plus spécialement sanguin.

Dans la fièvre tierce , on trouve asseï constamment le foie malade , ses fonctions interverties et la bile altérée , ou dans ses qualités les plus essentielles , ou seulement par rapport à la quantité qui s'en reproduit.

On remarque enfin que les fièvres quartes appartiennent d'une manière , en quelque sorte , constante et générale , mais cependant non exclusive, au tempérament dit mélancolique, à l'âge où les congestions de la veine porte et les affections opiniâtres qui en dépendent ont coutume de se former ; en un mot , à cette dégiénération atrabilaire des humeurs , que les anciens regardaient comme l'extrôme d'un état régulier.

Pour nous en tenir à ces points simples , il est évident que la quotidienne ne suppose pas Taltération générale et profonde de tous les organes épigastriques : les frissons et les temps de malaise y sont d'ailleurs beaucoup plus courts : elle ne doit donc produire sur le système, ni des effets aussi violents, ni des effets aussi durables. En outre , cette fièvre a souvent une grande tendance à partager son accès en deux : par là , elle se rapproche de la fièvre lente consomptive , qui n'occasionne pas toujours , à beaucoup près , comme on va le voir dans un instant, l'imperfection des opérations de l'esprit, et surtout ne développe pas toujours des sentiments de tristesse et d'anxiété. Dans la fièvre tierce, c'est le foie, avons-nous dit, quiw

iriHive pour rordinaire affecté particulièrement. Or, le foie , qui n*a peut-être pas des relations moins étroites queTestomac avec le diaphragme , en a de plus étendues avec les autres viscères de Tabdomen; il en a de très directes avec Testomac lui-même. J'ajoute que les frissons durent beaucoup plus longtemps dans cette 6èvre : et quoiqu'en général la diathèsc inflammatoire y soit assez rare , les mouvements en sont brusques , forts et décisifs. Aussi pourrait-on , je crois , admettre que la tournure morale propre à la fièvre tierce prolongée , se rapproche toujours , à quelques égards , de celle attribuée par les anciens à leur tempérament bilieux.

Ce n'est pas de la fièvre même que dépendent plusieurs des phénomènes qui raccompagnent ; ce n est pas surtout de chaque genre d'intermittente , ou de chacun do ses accès , pris en lui-même , qu'il faut déduire certains effets , qui pourtant concourent à former son caractère. Les fièvres aiguës sont très souvent dépura toires , ou critiques , celles d'accès le sont plus souvent encore. L'objet ou le terme de leurs mouvements est alors de résoudre des spasmes profonds , de corriger des dégénéra tions graves d'humeurs, ou de dissiper des engorgements formés dans les viscères principaux, et qui troublent ou gênent leurs fonctions. Ce sont donc ces affections maladives antérieures, et non les maladies secondaires qu'elles produisent , auxquelles on doit , en ce cas , rapporter presque tous les phénomènes, ceux spécialement qui paraissent avoir le plus de fixité. Ainsi, par exemple, la profonde mélancolie, les idées funestes , les passions malheureuses , qui fréquemment accompagnent la fièvre quarte , sont une suite des dispositions primitives du sujet, ou des obstructions formées dans les viscères hypochondhaques : elles ne tiennent point proprement aux accès mêmes de la fièvre ; et comme chaque accès tend presque toujours à dissiper leur cause, il arrive assez fréquemment que les phéaomènes physiques ou moraux s'affaiblissent par degrés et de plus en plus , à mesure que la chaîne des mouvements se prolonge. J'ai vu chez un homme dont toutes les habitudes étaient mélancoliques au dernier point , des accès de fièvre quarte opiniâtre produire un changement complet d'humeur, de goûts, d'idées et même d'opinions. Du plus morne de tous les êtres qu'il avait été jusqu'alors, il devint vif, gai , presque folâtre : sa sévérité naturelle fit place à beaucoup d'indulgence. Son imagination n'était plus occupée que de tableaux riants et de plaisirs. Comme la fièvre dura pendant plus d'un an , cet état eut le temps de devenir presque habituel. Deux ou trois ans après, ce malade , qui habitait alors un département , étant revenu à Paris, je trouvai qu'il se ressentait encore beaucoup de cette singulière

révolution ; et quoique son ancienne manière d'être soit ensuite revenue à la longue , il n'a jamais repris ni toute sa mélancolie primitive| ni toute son ancienne âpreté.

On sent bien , sans que je le dise , que dans les maladie^aiguës, passagères de leur nature , les effets doivent être passagers aussi bien qu'elles. A moins donc qu elles ne laissent à leur suite quelque dérangement chronique , capable d'influer sur les fonctions du cerveau , les nouvelles affections morales que ces maladies auront pu faire naître s'effaceront à mesure que la santé reviendra. Ainsi, peut-être est-il inutile de considérer les effets des fièvres intermittentes malignes , qui tuent presque infailliblement au troisième ou au quatrième accès , lorsqu'elles ne sont pas étouffées sur-le-champ. Dans les excellentes descriptions qui nous ont été données de ces fièvres par Mercatus , Morton , Torti, Werloff et quelques autres, on voit qu'elles peuvent prendre le masque de la plupart des maladies graves. Mais parmi leurs divers effets , ceux qui rentrent véritablement dans notre sujet sont : les anxiétés précordiales , la langueur ou Timpuissance absolue de l'esprit , l'abattement et le désespoir. Il faut seulement observer que les intermittentes malignes sont ordinairement le résultat ou le produit de longues et graves erreurs de régime ; que leurs accès ne. constituent pas proprement la maladie, mais qu'ils en sont le dernier terme. En effet, lorsqu'on remonte aux circonstances qui les ont précédées , on apprend toujours , ou presque toujours , qu'il s'était fait , dès longtemps, certains changements particuliers dans les habitudes de l'individu ; changements qui , pour l'ordinaire , ne paraissent porter sur l'état physique qu'après s'être fait remarquer longtemps dans l'état moral.

Sans nous arrêter davantage sur les effets de ces maladies et sur les effets analogues de quelques autres , passons donc à la fièvre lente.

§ IX. — Quoique uniforme dans sa marche et simple dans son caractère , cette fièvre ne tient pas toujours à des ca uses d'un seul et même genre. Elle peut dépendre du d '^périssement général do toutes les. forces , ou d'une consomption qui s'étend à tous les organes. Mais le plus souvent elle est occasionnée par la suppuration ou la colliquation chronique de quelqu'un des viscères principaux. On la voit aussi quelquefois succéder à des spasmes opiniâtres , dont l'effet est de détruire avec le temps les forces , en arrêtant ou gênant les mouvements.

Ses svmptômes propre.«^ , en tant que fièvre lente , se ressemblent

i9o influence: des maladies

assez dans des différents cas; mais ses effets sur l'ensemble du système sont extrêmement variés. Celle qui se joint à certaines inflammations , mais qui ne se trouve compliquée d'aucune altération grave , ou spasme durable des viscères abdominaux et du centre phrénique , bien loin d'aggraver le malaise , le dissipe presque toujours : elle est presque toujours accompagnée d'une action plus libre et plus facile du cerveau , que la circulation accélérée des humeurs stimule et ranime. Toutes les affections sont heureuses, douces et bienveillantes. Le malade parait être dans une légère ivresse , qui lui montre les objets sous des couleurs agréables , et qui remplit son âme d'impressions de contentement et d'espoir. Des hommes sombres et moroses jusqu'alors deviennent , par son effet, d'une humeur paisible , même joviale ; des hommes habituellement durs et méchants deviennent sensibles et bons. Il y a longtemps qu'on a fait la remarque que les personnes attaquées de comsomplions suppuratoires inspirent un tendre intérêt à ceux qui les approchent; qu'elles laissent après elles de longs regrets. Ces maladies développent , pour ainsi dire , tout-à-coup les facultés morales des enfants; elles éclairent leur esprit d'une lumière précoce; elles leur font sentir avant Tâge, et dans un court espace de temps, comme en dédommagement de la vie qui leur échappe , les plus touchantes affections du cœur humain.

Mais dans les cas d'obstruction ou de spasme des viscères abdominaux ; dans les cas d'une sensibilité vicieuse du centre phrénique ; dans ceux de destruction générale des forces , ou de colliquation putride de quelques o'rganes essentiels; dans ceux principalement où la fièvre lente tient à l'altération consomplive des viscères hypochondriaques , son caractère participe de celui de la maladie principale , et ses effets moraux s'y rapportent entièrement. Or, la maladie principale est presque toujours caractérisée par des angoisses continuelles , par des excès en plus ou en moins de l'action sensitive , par des idées tristes et des sentiments malheureux.

Je ne crois pas devoir entrer dans de grands détails touchant les inflammations. Pour agir d'une manière profonde sur le système nerveux , il faut qu'elles se dirigent particulièrement vers l'un de ses foyers principaux , c'est-à-dire vers l'organe cérébral , vers le centre phrénique , vers les hypochondres , ou vers les organes de la génération. Dans ces différentes circonstances, une forte inflamtnation produit toujours le délire. Elle commence par exciter les fonctions du cerveau; elle finit souvent par les suffoquer et les abolir. Moins forte , elle enfante des erreurs plus légères ou plus fu-

SUR LA FOUMATION DES IDÉES i91

gitives de Timagination et de la volonté. Mais une dialhèse inflammatoire , quelque faible qu'elle puisse être , trouble toujours les opérations intellectuelles et morales , quand elle affecte directement l'un des points très sensibles du système nerveux. Au reste, ses effets les plus dignes de remarque sont ceux qui appartiennent à des affections chroniques , dont elle détermine fréquemment la formation. Ceux-là , dis-je , sont les plus dignes de remarque , comme étant les plus fixes : mais il ne faut pas oublier qu'ils ont d'ailleurs tout le' caractère et subissent toutes les variations de la maladie dont ils dépendent.

La longueur de ce Mémoire et l'abondance des objets qui se présentent encore , me forcent à ne faire également qu'indiquer certains changements que la fièvre , l'inflammation et diverses autres circonstances propres aux maladies aiguës peuvent produire, ou dans les organes dès sens , ou dans le cerveau : telle , par exem> pie , est l'augmentation ou la diminution de sensibilité qui peut survenir dans les organes du tact , de l'odorat , de la vue ; l'altération ou la perte du goût et de l'ouïe; tel l'affaiblissement ou lentière destruction de la mémoire. Cependant je crois nécessaire de rappeler ici particulièrement ces maladies aiguës singulières , dans lesquelles on voit naître et se développer tout- à-coup des facultés intellectuelles qui n'avaient point existé jusqu'alors. Car, si les fièvres graves altèrent souvent les fonctions des organes de la pensée , elles peuvent aussi leur donner plus d'énergie et de perfection : soit que cet effet , passager comme sa cause , cesse immédiatement avec elle ; soit que les révolutions de- la maladie amènent, ainsi qu'on l'a plus d'une fois observé, des crises favorables qui changent les dispositions des organes des sens ou du cerveau , et qui transforment , pour le reste de la vie , un imbécile en homme d'esprit et de talent.

Je crois devoir citer encore ces altérations que produisent , non seulement dans les idées ou dans les penchants , mais dans les habitudes instinctives elles-mêmes , certaines maladies éminemment nerveuses ; comme par exemple , la rage , dont , à raison de ce phénomène , on ne peut douter que le virus n'agisse directement et profondément sur le système cérébral. Nous avons vu , dans le pre- Diier Mémoire , que ce virus développe quelquefois chez l'homme l'instinct et les appétits du loup , du chien , du bceuf , ou de tout autre animal par lequel le malade peut avoir été mordu (4). L'on

('Quoique le pcnchaut ù riniitiitîon eiilrc vraiscnaLIulilemcnl pour quelque fWeJaiis CCS phénonicnes , il uc siirTnait pas seul pour les dclcrminei-. D'ailteiirs, il esl lui-n»ômc le piuduil Uc ccrluiucs disposilious pli^sicpjei au»rjncMp* Vclijl i\\i

in INFLUENCE DES MALADIES

voit aussi , dans quelques maladies extatiques et couvulsives , les organes des sens devenir sensibles à des impressions qu'ils n'apercevaient pas dans leur état ordinaire , ou même recevoir des impressions étrangères à la nature de l'homme. J'ai plusieurs fois observé chez des femmes , qui sans doute eussent été jadis d'excellentes pythonisses , les effets les plus singuliers des changements dont je parle. Il est de ces malades qui distinguent facilement à l'œil nu des objets microscopiques , d'autres qui voient assez nettement dans la plus profonde obscurité pour s'y conduire avec assurance. Il en est qui suivent les personnes à la trace comme un chien , et reconnaissent à l'odorat les objets dont ces personnes se sont servies ou qu'elles ont seulement touché. J'en ai vu dont le goût avait acquis une finesse particulière , et qui désiraient ou* savaient choisir les aliments et même les remèdes qui paraissaient leur être véritablement utiles , avec une sagacité qu'on n'observe pour l'ordinaire que dans les animaux. On en voit qui sont en état d'apercevoir en elles-mêmes , dans le temps de leurs paroxysmes , ou certaines crises qui se préparent , et dont la terminaison prouve bientôt après la justesse de leur sensation, ou d'autres modifications organiques , attestées par celle du pouls et par des signes encore plus certains. Les charlatans , médecins ou prêtres , ont dans tous les temps tiré grand parti de ces femmes hystériques et vaporeuses , qui d'ailleurs , pour la plupart , ne demandent pas mieux que d'attirer l'attention , et de s'associer à l'établissement do quelque nouvelle imposture.

Dans tous les cas*ci-dessus , le svstème nerveux contracte des habitudes particulières ; et le changement survenu dans l'économie animale n'y devient pas moins sensible par certaines altérations dans l'état moral que par celles qui se manifestent directement dans les fonctions purement physiques, propres aux organes principaux.

Il y aurait sans doute beaucoup d'observations à faire encore sur ces crises , qui viennent imprimer un nouvel ordre de mouvement aux organes de la pensée ; sur ces changements généraux , pro^ duits dansr les facultés de l'instinct, par l'application de certaines causes accidentelles ; sur ces exaltations , ou plutôt sur ces concentrations de la sensibilité , qui tantôt rendent plus vives ou plus fortes les impressions dans tel ou tel sens , en particulier, tantôt

maladie peut faire siiliir de profondes modifications : de 5orle que dans diflTe'rciits cas ce penchant ou l'iiplilude à l*imilaliou ungmcnlu, diminue, on s'allùre considcraMemcnt. «".'est ce que 1rs médecins qui pratiquent dans les gnmdes viUi'S pensent observer chaque jour.

les abolissent , en quelque sorte , dans tous les sens externes proprement dits , pour rendre plus distinctes celles des organes inté* rieurs; d'où s'ensuivent de si notables différences , et dans la ma* nière dont les idées se forment , et dans le caractère même des matériaux qui s'y trouvent combinés : l'analyse philosophique pourrait, 'aussi bien que la physiologie, en tirer de nouvelles lumières. Mais, encore une fois, l'abondance des matières nous presse, et nous sommes obligé de glisser sur diverses parties de notre sujet.

Dans plusieurs des Mémoires précédents , on a vu que le caractère des impressions dépend de l'état des organes , et notamment de celui de leurs parties où s'épanouissent les extrémités sentantes de leurs nerfs ; état qui peut , à son tour, être considérablement modifié par les maladies. Des solides tendus, enflammés, desséchés ou ramollis , flasques , et dépourvus de ressort et de sensibilité ; un lissu cellulaire condensé , durci , racorni , pour ainsi dire , ou baigné de sucs muqueux , séreux et lymphatiques ; des fluides épaissis ou dissous , acrimonieux ou dépourvus des qualités stimulantes qui leur sont propres , dénaturent les impressions de plusieurs manier^ très différentes , il est vrai , les unes des autres , mais toutes différentes aussi de la plus naturelle qui forme leur terme moyen commun.

J'ai tâché d'exposer ailleurs les conclusions les plus directes et les plus générales , qui résultent des faits observés dans ces dispositions organiques diverses. Ainsi , quoique ces mêmes dispositions pussent nous fournir encore dés détails curieux , toujours déterminé par le même motif, je renvoie pour la troisième fois, et sans plus longue explication , aux Mémoires sur les âges , sur les sexes et sur les tempéraments.

§ X. — Mais il parait indispensable de considérer les effets de quelques maladies qui dégradent en même temps les solides et les fluides. En effet , des fluides grossiers et mal élaborés (^st ruent les organes , y troublent l'action de la vie , empêchent leur développement , ou leur font prendre un volume excessif. En changeant les proportions ordinaires du volume de ces organes , en dérangeant leurs fonctions, elles altèrent les humeurs qu'ils préparent, elles dénaturent l'ordre de leur influence sur le système. De cette altération résultent des combinaisons entièrement nouvelles dans la structure même des solides ; et par suite, à ces nouvelles combinaisons , sont dus tantôt l'accroissement de la masse cérébrale et l'excitation plus vive des fonctions du centre commun , tantôt la dépression de celte même masse et la suffocation des mouvements dont

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sei fonciionâ se composent. Il me parait également indispensable de jeter un coup d'œil sur ces vices des humeurs qui n'altèrent que certains genres de solides , certains organes , certaines fonctions , et qui peuvent affecter profondément la sensibilité générale , sans troubler beaucoup , en apparence , les opérations des organes particuliers , ou qui débilitent , suspendent , abolissent ces mêmes opérations , sans que celles du cerveau et Tétat de la sensibilité générale «emblent en être affectés. Enfin , je crois encore devoir considérer les effets de quelques mouvements critiques , dont Tappareil préparatoire, l'exécution , les suites, modifient de plusieurs manières le système nerveux , soit que ces mouvements s'exécutent à des périodes fixes , soit que la force de réaction que déploie la nature les produise et les ramène à des temps et après des intervalles indéterminés.

Nous prendrons pour premier exemple les vices de la lymphe . manifestés par l'engorgement du système glandulaire. Au degré le plus faible , ces vices iiltroduisent dans l'économie animale des désordres qui ne s'étendent pas au-delà des organes afi^tés- Cependant les obstructions du mésentère , la formation des tubercule^ dans le poumon , la dégénération de la substance même du foie , du pancréas et des humeurs qu'ils sont destinés à filtrer, les engorgements des ovaires et de la matrice , toutes affections congénères qui s'observent fréquemment dans la diathèse écrouelleuse , viennent bientôt exercer une influence plus ou moins considérable sur tout le système. A l'obstruction du foie et du pancréas , se joignent des digestions imparfaites ; à celle du mésentère , une absorption difficile du fluide cUyleux , et son incomplète élaboration dans les glandes mésaraïques; à la formation des tubercules dans le pou^ mon , une assimilation vicieuse du chyle avec le sang , une mauvaise sanguification ; à toutes ces altérations réunie;» , un empâtement général, la langueur de toutes les fonctions, l'engourdissement de 1- intelligence et des déterminations propres à la volôpté.

De l'engorgement de la matrice et des ovaires , ou de l'inertie de l'humeur séminale qui lui correspond dans les mêmes circonstances, chez les sujets de l'autre sexe , résultent des effets plus étendus et plus remarquables encore : aussi l'époque de la puberté vient- elle ordinairement plus tard pour les enfants écrouelleux. Quoique d'ailleurs iorts et robustes , leur enfance , relativement à l'impression dos désirs de l'amour , ne se prolonge pas seulement ; mais » en outre , les passions que ces désirs enfantent se développent chez eux à des degrés plus faibles ; elles ont , en général , moins d'énergie et de vivacité. J'ai souvent eu l'occasion

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de faire cette remarque sur des jeunes gens dont les révolutions ordinaires de 1 âge n'avaient pu détruire complètement la dispo^i^ tion écrouelleuse. J'ai connu plusieurs femmes chez lesquelles cette disposition , après avoir retardé la première éruption des règles , en avait toujours depuis troublé le retour , et dont toutes les habitudes annonçaient le peu d'influence des organes de la génération.

Nous ne parlerons point de ces cas où l'engorgement est si général et si complet , qu'il étouffe la sensibilité de tous les organes , et produit la stupidité la plus absolue dans certains pays montueux, où les goitres sont endémiques. On remarque cette espèce d engorgement chez un certain nombre de sujets , désignés sous le nom de crétine . Nous passerons encore sous silence cet engourdissement de tout le tissu cellulaire , qui forme un genre de maladie analogue , dans lequel j'ai reconnu l'état le plus marqué de gêne , d'embarras et d'inertie de toutes les facultés morales. J'observerai seulement que chez les vrais crétins , le cerveau n'ayant presque aucune action comme organe de la pensée, le foyer inférieur prend avec l'Age une prédominance remar<|uablc , et que les organes de la génération, par une espèce de compensation naturelle, deviennent extrêmement actifs et volumineux ; d'où s'ensuivent , chez ces ôtres dégradés , les plus dégoûtantes habitudes de la masturbation.

^ais il peut arriver que les degénérations de la lymphe et la mixtion imparfaite du sang , se manifestent par des phénomènes différents de ceux que nous venons de retracer. Les deux foyers t^ypochondriaque et phrénique peuvent acquérir une sensibilité particulière ; le ^ng peut se porter en plus grande aboi^danco vers le centre cérébral comn^un , et se trouver doué de qualités stimulantes extraordinaires , lesquelles, pour le dire en passant , paraissent tenir à certaines circonstances capables de troubler en môme temps l'o&sification. Ainsi donc , tandis que le sang abonde dans les cavités du crâne et de la colonne épinière ; tandis que les fonctions des organes qu'elles renferment se trouvent fortement excitées , les parois osseuses affaiblies cèdent à l'impulsion intérieure ; ces cavités s'agrandissent ; l'organe cérébral acquiert plus de volume et d'activité. Quelquefois môme les organes des sens deviennent directement plus sensibles , acquièrent plus de finesse. On voit clairement que les fonctions du cerveau doivent ici prédominer sur celles des autres parties. Les dispositions analogues de tout l épigastre , où semblent se former , et que mettent en effet plus spécialement en jeu les affections de l'âme , doivent alors en mul-

tiplier les causes , en augmenter la force , aiguiser , pour ainsi dire , presque toutes les impressions dont elles sont le résultat. Toutes choses d'ailleurs égales , le moral doit être plus développé. Et c'est aussi ce qu'on observe ordinairement chez les enfants rachitiques : car les faits contraires , notés par quelques écrivains , paraissent n'être qu'une exception rare dans nos climats ; et d'ailleurs ils s'expliquent par certaines circonstances particulières qui ne tiennent pas toujours à la maladie primitive et dominante.

Le scorbut sera notre second exemple. Dans cette maladie , le sang et les autres humeurs se décomposent ; leur vie propre s'énerve. Le sang est d'abord surchargé de matières muqueuses inertes : mais la maladie faisant des progrès, il paraît bientôt dans un état de dissolution. D'un autre côté , toute la force du système musculaire se détruit successivement ; les mouvements tombent dans une invincible langueur. Cependant la digestion stomachique et intestinale se fait assez bien : l'appétit ne s'émousse et ne se perd que lorsque la faiblesse est portée à son dernier terme , et que la mort approche. Les fonctions du cerveau conservent également toute leur intégrité. 11 n'y a nul désordre dans les sensations, nulle altération dans les jugements. Le système nerveux semble n'être affecté en aucune manière, si ce n'est que le découragement est extrême , et même forme un des caractères de la maladie : comme aussi , dans les circonstances propres à la déterminer , la maladie est , à son tour , singulièrement aggravée par Te découragement. Voyez les relations des voyageurs de mer, et les ouvrages des hommes de l'art les plus célèbres qui ont écrit sur le scorbut. .

Ces effets des dégénérations lymphatiques de l'engorgement des glandes et de l'altération des humeurs ne sont pas les seuls qui méritent encore attention. Choisissons donc un troisième exemple.

Souvent l'altération de la lymphe se manifeste par une acrimonie singulière des humeurs , par des éruptions rongeantes , par des tubercules cutanés , par des excoriations ulcéreuses , d'un caractère opiniâtre et féroce. Dans ces circonstances , l'irritation des extrémités sentantes des nerfs est extraordinaire ; le système tout entier est dans un état d'inquiétude plus ou moins violent. Suivant le degré de cet état, il se développe des appétits , il se forme des habitudes de différentes espèces. Le degré le plus faible ne produit qu'une excitation incommode ; il en résulte une certaine âpreté dans les idées , et de fréquentes boutades dans l'humeur. Un degré plus fort donne aux idées une tournure plus mélancolique , aux

jwssions un emportement plus sombre. Enfin !o dernier degré de la maladie produit une scfrte de fureur habituelle , et transforme , à quelques égards , l'homme en une béte sauvage. Dans tous ces cas , l'exaltation de la bile est proportionnelle à la violence du mal ; celle de l'humeur séminale et î'éréthisme des organes de la génération sont aussi portés au dernier terme. Les anciens médecins ont soigneusement décrit ces phénomènes , en traçant l'histoire de différentes maladies de peau très redoutables , dont quelques unes ont presque entièrement disparu chez les peuples modernes : amélioration qui , pour le dire en passant , dépend d'une plus grande propreté, de plus de soin dans le choix des aliments et des progrès de la police. 11 est sûr, au reste , que les affections lépreuses , les satyriasis , les lycanthropies ont, dans tous les temps, dépendu de profondes altérations de la lymphe , et qu'elles se manifestent d'abord par l'engorgement général de tout le système glandulaire et par des éruptions d'un aspect effrayant.

Toutes les fois que l'ordre des fonctions régulières se trouve interverti par une cause accidentelle quelconque , si les forces de réaction dont est douée la nature conservent encore de l'énergie , il s'établit de nouvelles séries do mouvements , dont l'objet et le terme sont de ramener le corps vivant à son état naturel. Ces mouvements ne constituent pas proprement la maladie , puisqu'ils sont au contraire destinés à la combattre : c'est d'eux cependant que naissent les phénomènes dont l'ensemble porte ce nom. Ainsi , dans le sens vulgaire , la maladie est l'ouvrage de la nature , dont les efforts peuvent être bien ou mal dirigés , mais qui ne se déhat que pour résister au mal véritable qui la menace. Et l'on ne serait peut-être pas loin de la vérité , en considérant ces forces vigilantes comme l'effet simple et direct des habitudes antérieures , qui tendent sans cesse d'elles-mêmes à reprendre leur cours , car la puissance des habitudes gouverne le mondé animé. Toute maladie peut donc être considérée comme une crise. Mais on est dans l'usage de De désigner par le nom de critiques que les mouvements brusques et courts qui marchent immédiatement à la solution , soit qu'ils forment des acdès distincts et tout-à-fait isolés , soit qu'ils fassent partie d'une chaîne d'autres mouvements dont ils marquent les périodes les plus importants et les plus décisifs.

Dans tout accès critique quelconque , il y a trois temps bien déterminés : celui de l'appareil préparatoire , celui du trouble ou du plus violent effort , et celui de la crise proprement dite ou de la terminaison. Le premier est caractérisé par un désordre vague, par une inquiétude sans objet , par l'impossibilité de penser et de sen-

i98 INFLUENCE DES MALADIES . ETC.

tir à la manière accoutumée : le second par une agitation plus tumultueuse des facultés morales, analogue k celle qui règne alons dans tout le système physique ; le troisième varie suivant la nature de la terminaison elle-même ; car cette terminaison peut être salutaire ou fatale , résoudre entièrement la maladie , ou laisser après elle le principe d*un nouvel accès.

La goutte nous présente TefiTet propre aux deux premiers temps, d'une manière non moins évidente que les paroxysmes fébriles le plus éminemment critiques ; elle nous présente celui qui se rnani* feste dans le dernier avec des caractères frappants , que cet effet n'a peut-être dans aucune autre maladie.

Tant que la matière ou plutôt^l'affection goutteuse flotte , encore indécise , entre le^ divers organes , menaçant de se fixer sur les viscères principaux , Tâme est dans un état de malaise et d'angoisse : l'esprit dans un état de trouble et d'impuissance. Mais sitôt (|ue les douleurs sont décidément fixées aux extrémités , quelque vives qu'elles soient du reste , le malade les supporte , non seulement avec patience , mais môme avec une espèce de contentement intérieur. Sa gaieté revient ; ses idées acquièrent un degré de vigueur et de lucidité remarquable ; et la nature , comme nous l'avons fait observer ailleurs , semble jouir avec triomphe de sa victoire sur le mal.

Dans la gangrène , au contraire , après avoir essayé d'inutiles efforts , la nature parait se résigner avec calme , mais d'une manière sombre; et si de nouvelles tentatives «ne séparent pas enfin le vif du mort, le sujet expire tranquillement, mais avec une expression funeste dans tous les traits.

Il arrive quelquefois alors une chose qu'on observe aussi dans les fièvres aiguës les plus graves : c'est que la vie se concentre sur l'un des organes principaux , comme , par exemple , sur le cerveau, sur Testomac, etc. Si la concentration se dirige vers l'estomac, il peut survenir une faim extraordinaire, qui , jointe aux autres signes dangereux , annonce que la mort est assurée et prochaine. Si l'effet se porte sur le" cerveau, les idées prennent un caractère d'élévation et le langage acquiert tout-à-coup une sublimité qui sont également alors des symptômes mortels.

Embarrassé de la multitude d'objets que présente l'examen de la question qui noua occupe aujourd'hui , je me suis borné à considérer les plus essentiels ; j'ai choisi presque au hasard , et j'ai développé sans ordre mes exemples et mes preuves. On ferait facilement encore sur le même siyet un Mémoire beaucoup plus étendu que celui-ci.

INFLUENCE DU RÉGIME, ETC. i99

C'est poar cela môme que je me hâte de terminer par les conclusions suivantes qui résultent de tous les faits :

1" L'état de maladie influe d'une manière directe Sur la formation des idées et des affections morales ; nous avons même pu montrer , dans quelques observations parti(îulières , comment cette influence s'exerce; et pour peu qu'on ait* suivi la marche de nos déductions , on doit sentir qu'il e»t imjwssible qu'elle ne se fasse pas toujours sentir à quelque degré.

2° L'obsen^ation et l'expérience nous ayant fait découvrir les moyens de combattre assez souvent avec succès l'état de maladie , Tart qui met en usage ces moyens peut donc modifier et perfectionner les opérations de l'intelligence et les habitudes de la volonté.

Le développement de cette seconde proposition entrera dans le plan d'un ouvrage particulier.

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