CONSIDÉRATIONS SUR LA VIE ANIMALE

sombre et plus foncée. Mais , à l'aide d'un bon microscope, on trouve dès lors presque toute la substance oléo-muqueuse transformée en des myriades d'animalcules d'une ou de deux espèces différentes , qui s agitent avec vivacité , s'emparent des débris d amandes altérées , se dévorent mutuellement , pullulent tant qu'ils trouvent quelque chose k dévorer , |)érissent lorsque les moyens de subsistance leur manquent , et dont les cadavres paraissent produire d'autres animalcules plus petits, lesquels en laissent eux-mêmes à leur tour d'autres encore après eux. Et vraisemblablement, ces destructions et reproductions se succèdent ainsi, peiidant beaucoup plus de temps que je n'ai pu l'observer. Mais le moment vient où les plus fortes lentilles des microscopes ne découvrent plus aucune trace de mouvement , où tout semble rentrer dans l'état de repos et d'insensibilité le plus absolu. Alors, la poudre des amandes est d'une extrême ténuité : elle a perdu les cinq sixièmes , au moins , de son volume; et l'on n'y reconnaît que ([uelques restes d écorces , préservées, par leur amertume et par leur qualité résineuse , de la décomposition et de la dent vorace des animalcules. Ici , vous voyez encore la malière passer de l'état Végétal à la vie , et de la vie à la mort.

Ainsi , quand d'ailleurs les découvertes des naturalistes ne dimmueraient point chaque jour pir degrés les intervalles qui séparent les différents règnes ; quand , de l'animal au végétal et du végétal au minéral, ils n'auraient pas déjà reconnu cette multitude d'échelons intermédiaires , qui rapprochent les existences les plus éloignées , la simple observation des phénomènes journaUers produits par le mouvement éternel de la matière , nous la ferait voir subissant toutes sortes de transformations ; elle suffirait à prouver que les lois qui y président se rapportent immédiatement aux circonstances physiques ou chimiques , dans lesquelles ses particules S9 rencontrent et sont mises en contact immédiat. Les sels cristallisables ne se comportent point dans le rapprochement de leurs molécules élémentaires , comme les corps bruts soumis aux seules lois de l'attraction, ni comme les fluides dont les lois de l'équilibre, qui ne sont que l'attraction elle-même considérée sous un point de vue particulier, règlent tous les mouvements. La végétation successive de quelques filons minéraux , et leurs digitations rameuses sembleraient , d'autre part , les rapprocher en quelque sorte des plantes les plus imparfaites , du moins par le mode de leur accroissement , et par leur tendance à prendre certaines directions conformes à la nature des terres qui les environnent. Entre le système végétal et le système animal*, W)nt placés leszoophytes proprement

bËS PREMIÈRES llÉTEttMmATI<»s{i , O^TC 4^1

dits , fit peut-être aussi qodqueâ piantefs irriublefi , dont les mou-^ vements, à Texémple de ceux des organes musculaires vivants , correspondent à des excitations particulières ; et , comme pour rendre l'analogie plus complète , ces excitations ne s'appliquent pas toujours directement aux parties elles-mêmes qu'elles font contracter. Enfin , dans Timmense variété des animaux , l'organisation et les facultés présentent , suivant les races, tous les de^-rés possibles de développement, depuis les plus stupides mollusques, qui semblent n'exister que pour la conservation de leurs espèces respectives , jusqu'à l'être éminent dont la sensibilité s'applique à tous les objets de l'univers ; qui , par la supériorité de sa nature , et non par le hasard des circonstances, comme ont semblé le soupçonner quelques philosophes , a fait son domaine de la terredont le génie a su se créer des forces nouvelles , capables d'au*»-menter chaque jour de plus en plus son pouvoir , et de multiplier ses jouissances et son bonheur.

sscTxoir ssconTBs.

DES PREMIÈRES DéTERMlNATIONS DE LA SENSIilLlTÉ.

§ I. — Les médecins les plus éclairés ont , avec raison , banni de la science des êtres vivants toutes ces applications précipitéeii qu'on a tenté d'y faire plus d'une fois , des théories purement mécaniques , physiques ou chimiques ; ils n'ont pas eu de peine à prouver combien les résultats en sont vagues , incertains , iiisuffisants, opposés les uns aux autres, et même le plus souvent contraires aux faits les mieux reconnus ; et leurs recherches , dirigées piar une méthode philosophique sûre , les ont mis en état d.^ faire voir avec le dernier degré d'évidence que l'économie animale n'est soumise aux lois des autres corps que sous quelques points de vue de peu d'importance ; qu'elle se régit par des lois qui lui sont propres , et qu'elle ne peut être étudiée avec fruit que dans les phénomènes offerts directement par elle-même à l'observation.

Mais , quoique cette conclusion soit incontestable , quoique la sensibilité développe dans les corps des propriétés qui ne ressemblent en aucune manière à celles qui caractérisaient leurs éléments avant qu'elle leur eût fait éprouver son inûuence vivifiante , il faut cependant se garder de croire que la tendance à l'organisation , la sensibilité que l'organisation détermine, la vie qui n'est que l'exercice ou l'emploi régulier de l'une et de l'autre, ne dérivent pas elles-mêmes des lois générales qui gouvernent h matière. On se

i3^ t)ËS PREMIÈRES DÉTERMINATIONS

jetterait daiid un abtme de chimères et d'erreurs si Ton s'imaginait avoir Ijesoin de chercher la cause de ces phénomènes ailleurs que dans le caractère de certaines circonstances » au milieu desquelles les principes élémentaires , en vertu de leurs affinités respectives , se pénètrent , s'organisent , et par cette nouvelle combinaison acquièrent des qualités qu'ils n'avaient point antérieurement. Nous ignorons pourquoi les parties de la matière tendent saos cesse à se rapprocher les unes des autres : mais le fait est constant Les lois de la pesanteur , celles de l'équilibre , celles qui déterminent la route des projectiles ; en un mot , presque toutes les lois mécaniques dépendent directement de ce premier fait : robservation et le calcul y ramènent tous les mouvements des grandes masses de l'univers ; et l'immobilité des corps engourdis dans le repos le plus absolu n'atteste pas moins cette tendance que ne peut le faire la rapidité des globes célestes y lancés dans des orbitos que l'imagination s'effraie à mesurer.

Mais, entre les substances qui jouissent d'une action chimique réciproque , l'attraction ne s'exerce plus au hasard : les molécules de la matière se recherchent , se rapprochent , se mêlent avec une avidité très inégale ; les combinaisons déjà faites peuvent subir une désunion de leurs principes par la présence de différentes substances nouvelles vers lesquelles l'un d'eux se trouve plus fortemenl entraîné : il peut même s'opérer alors entre deux ou plusieurs combinaisons, mises dans les rapports et dans la situation convenables, un tel échange de principes , que d'autres combinaisons, entièrement étrangères à celles qui se détruisent, soient à l'instant même formées de leurs débris. Ici , l'attraction ne paraît plus une force aveugle , indifférente dans les tendances qu'elle affecte : elle commence à manifester une sorte de volonté ; elle fait des choix , ei voilà pourquoi , considérée dans cet ordre d'effets particuliers, elle a reçu d'un habile chimiste le nom d'attraction électi^-te.

§ II. — Si , nous élevant par degrés d'un ordre de phénomènes à l'autre, nous suivons l'attraction dans les affinités végétales, nous la trouvons jouissant d'une propriété d'élection bien plus étendue, et, si je puis m'exprimer ainsi , d'une sagacité d'instinct bien plus éclairée. Dans les affinités animales, la sphère de sa puissance s'agrandit encore : ses choix deviennent plus fins , plus variables, plus sages, ou quelquefois plus capricieux. De ces deux genres d'organisation, déterminés par le caractère des circonstances dans lesquelles l'attraction réciproque des principes élémentaires s'est exercée , résultent certaines propriétés et certains

DE LA SENSIBILITÉ. i3:)

pliénomènes qui restent toujours soumis à son empire, et viraisemblablement cette affinité devient capable de les produire seule , en vertu des lois- nouvelles auxquelles son action est elle-même assu* jettie par la nature de chaque combinaison particulière.

En efifôt, qu'arrive-t-il dans la formation d'un végétal ou d'un animal?. ou du moins , que doit-on raisonnablement conclure des circonstances de ce phénomène qui pnt pu être soumises à Tobser* vation? Ne voit-on pas avec évidence dans tous les cas, soit que les matériaux épars de Tembryon aient besoin de se chercher et de se réunir, soit qu'ils existent déjà combinés, ou simplement mis en contact , dans les substances qui lui servent de matrice où dé berceau , «t qu'il ne s'agisse plus que de leur imprimer le mouve-» ment pour y faire naître l'organisation et la vie , dans tous ces cas divers ne voit-on pas se former uii centre de gravité vers lequel les principes analogues se portent avec choix , autour duquel ils s'arrangent et se disposent dans un ordre déterminé par leur nature et par leurs rapports mutuels?

La tendance des principes est une suite des lois générales de la matière ; leur attraction élective, ou leur disposition à se combiner avec préférence réciproque , est une suite des caractères qu'elle a contractés dans ses transformations antérieures, et des circonstances dans lesquelleà ses molécules ont été entraînées les unes vers les autres ; enfm , les propriétés nouvelles que la combinaison développe résultent de Tordre et de la disposition dans lesquelles les principes se réunissent et s'arrangent ; en d'autres termes , elles résultent de l'organisation.

§ III. — Nous.disons qu'il se forme alors un centre de gravité : que l'attraction qui s'y exerce choisit, parmi les principes environnants , ceux qui sont analogues à ce noyau ; qu'elle détermine immédiatement les lois de cette première réunion, et devient la cause médiate d'une suite de phénomènes ultérieurs propres à chaque circonstance : car ces phénomènes naissent et se développent en conformité du phénomène primitif. Il n'est guère plus , en efièt , possible maintenant d'admettre cette hypothèse purement métaphysique, de germes éternels emboîtés les uns dans les autres , contenant chacun des nombres infinis d'embryons ; ni cette autre hypothèse subséquente, plus physique, et par cela même plus susceptible d'examen, qui suppose des parties déjà toutes formées dans les germes , et qui Veut que T impulsion de la vie et ses développements successifs ne fassent qu'en changer le volume et les proportions.

A«4 DES PREMikRBfi DÉTERMtMATtONS

. La tige et les fleura d'un végétal ne sont point dans sa racine; Bâ racine n'est point dans son écoree. C'est en isolant les portioiu de Tune et de Tautre capables de reproduire le corps organisé dont elles sont parties intégrantes , et qui , par une force extraie, les retient liées et subordonnées à lui ; c'est en leur donnant m existence à part', qu'on les met en état de devenir à leur tour centre de mouvement , de donner naissance à toutes les parties qui leur manquent alors , et de se transformer en un végétal de la même espèce, à l'intégrité duquel il ne manque absolument rien

Quand on coupe un polype en morceaux, la tète peut repnxluirp l'estomac et ses extrémités, les extrémités reproduire l'estomac et la tète , et ainsi de toutes les autres parties ; il n'en est aucune qui , du moment qu'elle se trouve séparée de l'animal , ne soit capable de le reprcduire tout entier, avec la somme de vie et l'en- S0mbie des propriétés qui le caractérisent. . Mais ce qu on doit regarder comune plus direct encore , c'est que les observations de Harvée , de Maipighi , de Haller, et de quelques autres , ont prouvé que , dans la formation de certains animaux beaucoup plus parfaits , comme les oiseaux , les organe? se forment successivement ; qu'ils n'ont point entre eux , dès 1 origine, les mêmes rapports de volume et de situation ; que certains organes très essentiels se forment à diverses reprises , et par portions séparées; que celles-ci se réunissent en vertu d'une attraction particulière très puissante, et se confondent dans une organisation qui devient alors commune. Ainsi , par exemple , les deux ventricules du cœur restent d'abord isolés avec leurs oreillettes respectives. Ils flottent de la sorte pendant quelque temps dans le fluide dont ils sont formés , ou duquel se sont dégagés leurs principes constitutifs ; mais entraînés bientôt l'un vers l'autre , ik avancent , semblent se pressentir et s'appeler par de vives oscillations ; enfin , dans une dernière secousse , la plus vive de toutes ils s'approchent et se collent pour ne plus se séparer tant que dure la vie de l'individu.

. Les observations ci -dessus sembleraient nous conduire à soupçonner quelque analogie entre la sensibilité animale, l'instinct de? plantes, les affinités électives, et la simple attraction gravitante, qui s'exerce en tout temps entre toutes les parties de la matière Il est certain que , malgré les différences essentielles que l'obser- , yation nous y fait découvrir, ces trois ordres de phénomènes pn-gentent également une tendance directe des corps les uns vers le? autrjBs ; que seulement cette tendance agit d'après des lois plus ou moins variées et compliquc^es, à raison de l'état où se trouvent le*

DE tX SENSIBILITÉ. Iï«

éléments isolés et des circonstances dans lesquelles Ils se rencon-^ trent ; qu'enfin de là résultent toutes les propriétés nouvelles qui se inanifestent dans les différentes combinaisons'.

Mais est-il permis de pousser plus loin les conséquences? Les af« finités végétales, les attractions chimiques, cette tendance ellemôme , en apparence si aveugle , de toute matière vers le centre d'attraction dans le domaine duquel elle se trouve placée ; ces diverses propriétés , ou ces actes divers, ont-ils lieu par une espèce d'instinct universel inhérent à toutes les parties de la matière? Cet instinct , plus vague dans le dernier degré, développe-t-il , en remontant vers celui qui le suit , un commencement de volonté par des choix constants? et l'observateur peut-il se permettre d'oser entrevoir déjà dans un degré plus élevé une suite d'affections véritables ? En effet , certaines impressions ne produisent-elles pas des déterminations analogues dans quelques végétaux ainsi que dans les corps animés eux-mêmes? Enfin, cet instinct , en se développant de plus en plus dans ces derniers corps , et parcourant tous les différents degrés d'organisation , ne peut -il pas s'élever jusqu'aux merveilles les plus admirées de l'intelligence et du sentiment ? Est-ce par la sensibilité qu'on expliquera les autres attractions , ou par la gravitation qu'on expliquera la sensibilité et les tendances intermédiaires entre ces deux termes? Voilà ce que , dans l'état présent de nos connaissances, il nous est impossible de prévoir. Mais, si des recherches et des expériences ultérieures nous mettent un jour en état de ramener le système entier des phénomènes physiques à une seule cause commune déterminée , il est vraisemblable qu'on y sera conduit plutôt par l'étude des résultats les plus complets ; les plus parfaits, les plus frappants , que par celle des plus bornés et des plus obscurs ; car ce n'est pas ici le lieu de commencer par le simple pour aller au composé , puisque le compo«^ devient nécessairement un sujet journalier d'observation, et qu'il offre dans ses variétés beaucoup de termes de comparaison avec les autres faits analogues ou contraires ; tandis que le simple Dous laisse indifférents , échappe môme à nos regards en se confondant avec l'existence des choses, et que, par cette raison même, il parait ne pouvoir être comparé à rien. N'est- il pas d'ailleurs naturel de penser que les opérations dont nous pouvons observer en nous-mêmes le caractère et l'enchaînement sont plus propres à jeter du jour sur celles qui s'exécutent loin de nous , que ces dernières à nous faire mieux analyser ce que nous faisons et sen-* tons à chaque instant? Quoi qu'il en soit, je n'entreprendrai point de traiter ici cette qi^estion , nof^ moyens de connaître , ou plutôt

ao8 connaiîssance» actuelleâ, no nous laissant espérer aucun résultAt salisfaisant de son examen.

J'observerai seulemenl que plus les plicnomènes quelconques d'altraction sont simples et bornés, plus aussi la combinaison dans laquelle ils ont lieu demeure (ixo ; que plus, au contraire, les phénomènes et la combinaison elle-même sent compliqués et variés , plus cette dernière est fugitive ou facile à être détruite. Il est aisé de voir que cette règle s'applique très directement aux grandes masses de la malière, dont Tétat ne peut changer que par le bouleversement de notre univers. Quant aux cristallisations , elles re> paniissent toujours sous les mêmes formes et avec les mêmes propriétés, après avoir été décomposées cent et cent fois, pourvu seulement que leurs principes soient remis dans un contact convenable. Enfin , les combinaisons végétales , du moment qu'elles sont dissoutes, ne peuvent plus être réorganisées par art ; mais elles résistent beaucoup plus puissamment aux causes de destruction que les êtres vivants et sensibles. Cette règle semble prendre surtout un haut degré de force ou d'évidence quand on l'applique aux divers produits des attractions animales. La vie des polypes parait capable de braver presque tous les chocs extérieurs : elle résiste au morcellement de l'individu par le scalpel. Différent-s insectes infusoires, dépourvus de système cérébral aussi bien que les polypes, supportent facilement des froids très rigoureux, qui paraissent n'avoir sur eux d'autre effet que de les engourdir passagèrement dans les liquides glacés qui les contiennent. Quelques uns peuvent éprouver pendant plusieurs heures consécutives des degrés très forts de chaleur sans en paraître aucunement affectés (l ). Les rotateurs de l'eau des toits peuvent rester pendant longtemps desséchés cl réduits on une sorte de poussière. Dans cet état , ils bravent également le froid et le chaud ; mais , quoique assimilés à la matière la plus inerte , ils n'en conservent pas moins encore la faculté de reprendre la vie et le mouvement; pour les ressusciter il suffit de les arroser d'une certaine quantité d'eau. . J'ajouterai que les animaux , tout à la fois les plus vivaces et les plus imparfaits par leur organisation , sont ceux chez qui la vie est, pour ainsi dire , vaguement répandue dans tout le corps, dont toutes les fonctions semblent pouvoir être indifféremment exercées dans Routes les parties, qui sentent, se meuvent, respirent, digèrent, etc., par les mêmes organes. Lorsque le système nerveux et le système musculaire sont bien distincts , l'animal a des facultés supérieures,

(I; lU &iippo'leul plus fia-ilemeiil cncoro lu ch;<luui' r|Mc lu fiotti.

mais moins de ténacité de vie. Si les facultés se muitipiient et se perfectionnent, la vie est exposée à plus de dangers encore. Les causes de destruction deviennent plus nombreuses ou plus menaçantes y à mesure que le système digestif , le système vasculaire , Tappareil respiratoire , etc., deviennent plus distincts ; qu'ils exercent un empire plus étendu les uns sur les autres , que tous sont unis par un lien commun plus étroit.

Ainsi donc, si rintelligenco plus 'grande des animaux plus parfaits ne leur fournissait des moyens de conservation , croissants à peu près dans le même rapport , et à mesure que le mécanisme de leur organisation se complique, ces espèces auraient , les premières, disparu de la surface du globe : au lieu d'exercer l'empire que la supériorité de leur existence leur assignait , elles auraient été les jouets et les victimes de tous les corps environnants, de tous les phénomènes de la nature. Aussi l'homme , quand il se trouve réduit aux ressources bornées et précaires de la vie sauvage , quoiqu'il ait, dans cet état, tiré déjà de son cerveau beaucoup de moyens de cpnservation et de bien-être , qui seront éternellement refusés aux autres animaux les plus intelligents ; l'homme, dans cette vie incertaine , est toujours accablé de maux de toute espèce, et tourmenté de sentiments cruels et dangereux, résultat nécessaire d'un malheur habituel ; et la population reste presque nulle dans ces pays infortunés , où la civilisation n'a point encore porté ses arts prolecteurs et consolateurs.

§ IV. — Nous reconnaissons que dans les animaux les plus parfaits , les organes auxquels sont confiées les différentes fonctions principales se divisent et S3 groupent en systèmes distincts; mais que ces divers systèmes , unis par de nombreux rapports et destinés à atteindre un but commun , restentsubordonnéslesunsaux autres, suivant certaines lois particulières , et que leurs opérations se coordonnent , ou qu'ils sont tous entraînés par un mouvement général. Telle parait être la perfection de l'organisation vivante.

Nous avons aussi vu plus haut que les parties du fœtus ne se forment point toutes au même moment : elles viennent successi\ement , et dans l'ordre de leur importance respective , s'arranger et s'organiser autour d'un centre de gravité. A chaque addition , ou combinaison nouvelle , les affinités changent ou s'étendent ; et chaque combinaison , ou mouvement ultérieur, se conforme et s'enclialne au précédent. Voilà donc encore une donnée de plus touchant l'état primitif des corps animés.

Ajoutons que si les organes ne sont pas tous formés en même

i3S DES PREMIÈRES DÉTERMINATIONS

temps t les diverses époques où leur action commence sont encore bien plus distinctes. Il ne suffit pas qu'une partie existe, pour que les fonctions qui lui sont assignées s'exécutent : toutes , à peu près, sauf celles qui sont exclusivement propres à Tenfance , et qui doivent disparaître dans un âge plus avancé , ont besoin de croître et de se développer pour atteindre au terme de leur perfection relative ; quelques unes même doivent rester engourdies dans une espèce de sommeil , qui les empoche d.e croître proportionnellemeDt aux autres parties du corps : celles-ci n'acquièrent leur volume naturel qu'à l'approche de la première époque ou leurs fonctions commencent , et souvent même ils l'acquièrent beaucoup plus tard.

Enfin , nous n'aurons pas de peine à concevoir que ces affinités particulières» qui déterminent la formation et le développement primitif de l'animal , ne peuvent manquer de présider à ses développements ultérieurs ; et nous avons entrevu , d'un côté , que ses appétits , et par conséquent ses besoins et ses passions , qui ne sont que ses appétits, considérés sous un certain point de vue; de l'autre, que ses facultés qui ne sont , à leur tour, que l'aptitude à recevoir certaines impressions et à exécuter certains mouvements ; en un mot, que tous les penchants et tous les actes qui constituent sa vie propre , demeurent constamment soumis à ces mêmes affinités , modifiées suivant les divers états par lesquels peut passer la combinaison sentante ou l'animal.

Gîs premières considérations nous font déjà voir sous un jour plus vrai les opérations de l'économie vivante. Nous allons encore, pour écarter, autant du moins qu'il est possible , les nuages qui couvrent les fonctions sensitives , revenir un moment sur les propriétés du système nerveux.

Les recherches les plus attentives de l'anatomie moderne n'ont pu faire découvrir de nerfs ni d'appareil cérébral dans quelques animaux imparfaits , tels que les polypes et les insectes infusoires: •cependant ces animaux sentent et vivent ; ils reçoivent des impressions qui déterminent en eux une suite analogue et régulière de mouvements. Les adversaires de Haller, parmi lesquels on distingue l'illustre école de Montpellier, ont fait voir que, môme dans les animaux dont le système nerveux est très distinct , plusieurs parties qui n'en reçoivent aucun rameau, manifestent habituellement , ou T)euvent, dans quelques circonstances particulières, acquérir une vive -sensibilité ; et comme ces mêmes parties , auxquelles se rapportent leurs expériences ou leurs observations , avaient été reconnues par Haller et par ses disciples pour être dépourvues de nerfs, et qu'ils les avaient déclarées en conséquence absolument insensibles , ils

ont été contraints de recourir à beaucoup de vaines subtilités , en voulant repousser un argument si pressant et si direct.

Cependant il n'en est pas moins certain, comme nous l'avons dit ailleurs, que chez les animaux vertébrés ; dont le système nerveux exerce une influence étendue et circonstanciée sur tous les organes, les opérations de la sensibilité lui restent constamment soumises ; qu'elles ne s'exécutent régulièrement que moyennant l'intégrité de cette influence ; enBu , leur cause ne peut se reproduire qu'autant que le centre cérébral conserve son action propre et la liberté de ses relations avec quelques autres systèmes particuliers. Ainsi donc, pour bien connaître les lois de la vie dans ces anknaux, il faut surtout étudier celles qui régissent l'organe nerveux ; car c'est de là que la sensibilité rayonne , en quelque sorte, et va se répandre sur toutes les parties. Or, la supériorité de l'organisation des nerfs et du cerveau dans Thomme , et l'empire qu'ils acquièrent journeU lement par l'exercice même de leurs plus nobles facultés, ou par la production des idées et des sentiments , font que chez lui la vie semble tenir moins que chez tout autre animal à l'état mécanique et matériel des organes ; que chez lui , on peut observer plus distinctement que chez tout autre les empreintes fixes ou variables de ce moule interne , auquel se rapportent toutes les formes et tous -les actes extérieurs.

Plusieurs philosophes , et même plusieurs physiologistes , ne reiconnaissent de sensibilité que là où se manifeste nettement la con» science des impressions : cette conscience est à leurs yeux le caractère exclusif et distinctif de la sensibilité. Cependant on peut rafTSrmer sans hésitation , rien n'est plus contraire aux faits physiologiques bien appréciés , rien n'est plus insuffisant pour l'explication des phénomènes idéologiques.

Quoiqu'il soit très avéré , sans dolite , que la conscience des impressions suppose toujours l'existence et l'action de la sensibilité, la sensibilité n'en est pas moins vivante dans plusieurs parties , où le moi n'aperçoit nullement sa présence ; elle n'en détermine pas moins un grand nombre de fonctions importantes et régulières , sans que le mot reçoive aucun avertissement de son action. Les mêmes nerfs qui portent le sentiment dans les organes y portent aussi ou y reçoivent les impressions d'où résultent toutes ces fonç>tions inaperçues ; les causes par lesquelles ils sont privés de leur faculté de sentir paralysent en môme temps les mouvements qui se passent sans le concours , quelquefois même contre l'expresse volonté de l'individu. Quoique la ligature pu l'amputa tiop des nerfs ait isolé totalement un membre du ^estç du système ,. on peut ôut

4i0 DES PREMIÈRES DÈTERltfLNATIONS

core . au moyon de divers âtimolants appliques au-dessous du point de séparation , ranimer Taction des muscles auxquels ces nerfs portent la vie. Lors même que la mort a détruit le lien qui tenait unies toutes les ()arties du système animal , et qui , par le concert de leuri fonctions , en reproduisait incessamment le principe , les restes de puissance eensitivc qui subsistent encore dans les nerfs peuvent être artificiellement réveillés |)endantun temps plus ou moins long: et Ton voit renaître à la fois et indistinctement les déterminations . soit involontaires , soit volontaires , par l'irritation de-s mêmes nerfs qui les excitent et les dirigent chez T individu vivant. Mais ces efforts re produisent guère que des mouvements anomaux. De tels mouvements n'ont aucun point d'appui ni dans l'ensemble da s^fitème , ni dans les organes correspondants ; et leur cause , faute d'être renouvelée par le jeu de toute Téconcmie animale , s'épuise bientôt . et livre des parties devenues cadavéreuses aux nouvelles afGnités de la putréfaction.

D'autre part , si l'en ne néglige aucune des circonstances d'où résultent les opérations de l'intelligence et la formation des pochants , il n'est pas difficile de reconnaître que parmi les fonctions des organes qui so dérobent le plus absolument à la connaissance, comme à la direction du moi , il en est plusieurs dont Tinfloenoe concourt immédiatement et puissamment à ces opérations plus relevées. La manière dont la circulation marche, dont la digestion se fait , dont la bile se filtre , dont les muscles agissent , dont l'absorption des petits vaisseaux se conduit : tous ces mouvements, auxquels la conscience et la volonté de l'individu ne prennent aucune part , et qui s'exécutent sans qu'il en soit informé , modifient cependant d'une manière très sensible et très prompte tout sonêtre moral , ou l'ensemble de ses idées et de ses affections. Nous en avons vu des preuves nombreuses dans les Mémoires précédents: il peut s'en présenter encore une foule de nouvelles à l'esprit de chaque lecteur ; et quoiqu'une longue habitude puisse rendre les fonctions du système nerveux et du cerveau presque indépendantes de quelques organes d'un ordre inférieur, peut-être , dans l'état le plus naturel et le plus régulier, n'est-il aucun de ces organes qui ne concoure plus ou moins à toutes : il est même de fait que ceux qui tiennent le premier rang , ceux précisément dont les déterminations paraissent avoir été soigneusement soustraites à Tempire du mot , sont encore ceux-là même qui ne cessent pas un seul instant d'agir avec force sur le centre cérébral ( I ).

(I) Après avoir lucel ailiclc, un ami lies verse dmia K*s uiulicics iiliilusu|>lù<|iies m*» «tilt-v Vutts ctublissef Uonc «in'it peul y (ivoir sensibilUc sans si nsation , c'est»

. g V — Ainsi , beaucoup de mouvements s'opèrent dans l'économie animale à l'insu du moi, mais cependant par Tinfluence de l'organe sensitif. Il faut donc considérer les nerfs comme pouvant recevoir les impressions qui déterminent certains mouvements , sans que le point du centre C/érébral où se forment le^ idées et les déterminations volontaires aperçoive ces mouvements et ces impressions. Il y a plus , quelques animaux non vertébrés survivent à la destruction de leur cerveau. Dans toutes les espèces , les parties musculaires isolées du centre sensitif exécutent encore , pendant un temps plus ou moins long , des mouvements que la sensibilité seule maintient par son influence en quelque sorte posthume. On observe enfin , comme nous Tavons dit ailleurs , certaines organisations informes qui sorit produites , se développent et vivent d'une véritable vie animale , sans éprouver Virradiation (I) du cerveau, ni même celle de la moelle épinière , et sans que le jeu concordant des autres organes , qui n'existent pas alors , puisse y renouveler les causes de la vie.

Il faut donc encore considérer le svstème nerveux comme susceptible de se diviser en plusieurs systèmes partiels inférieurs, qui tous ont leur centre de gravité , leur point de réaction particulière cù les impressions vont aboutir, et d'où partent des déterminations de mouvements. Or, ces systèmes sont plus ou moins nombreux , suivant la nature des espèces , l'organisation propre des individus, et diverses autres circonstances qui ne paraissent pas pouvoir être assignées avec assez d'exactitude. Peut-être, comme Timaginait Vanhelmont au sujet des divers organes , se forme-t-il dans chaque système et dans chaque centre une espèce de mot partiel relatif

ii-tlirc s:iiis imiH'e.ssions penuiex ? — » Oui . sans doulc : cVet méiiie un poiul fon« duinciiUil ''ans l'hi.sl>iirc du l.« sunsibililu phvsique. — Bluis ce qnc vous rroycz pou* voir appi'lnr duus ce ras sfusiftitHé, ii'e>l'il pus rc qnn les physiologistes désignent 80IIS le nom tViiTiInhilile? — Non; cl voici lu diHcrencu. I/iirilsiliiliiu est la fucnllé lie ruiiluM-tion qui pii>uit inliei(*ulu i'i lu fibre rau^cnlili^c , et qiu; le nuisrlu con* serve même uprùs lu mort on uprès quMl u élé sépare des reiilrcs nerveux de réuclion. I<ii filtre exciUM- pur divers slimulunls se fronce et s'allonge allcrnulivcnaent, rt \o\\à loat. Miii.s, dsms les moments organiques coordonnes , il y d plus que cela: tonl le monde <mi convient. Or, outre ceux de ces mouvements qui sont détermines par des impressions pciçues. il en est plusieurs qui S'<nl détei minés psir des impressions dont Tindividn n'ii nullenicnl lu conscience, cl qui . te plus souvent, se Jcrobent eux-mêmes à son ulisi-i vuliou : et cependant , comme les premiers, ils cessent avec lu vie; ils cessent quand l'organe n'a plus de communicalicn avec les centres scusiMes: ils ressent , en un mot, avec lu sensibilité : ils sont suspendus et renaissent avec elle. I.u sensiliilitë est donc la condition fon'':imen'iile s:ins laquelle les impressions dont ils d> pendent ne produisent aucun eH'et , »ans laquellt! même elles n'on( point d'existence, puisqu'elles ne nous sout couiine"^^ que p;ir eux. Ainsi, comme nous n''appe1ous je;<.v/r//of> que ti m pression perçm' . il y a bien véritable* ment sensibitilé sans sensnlLm. Cette même question doit .-c reproduire encore ci-après.

(1j Je me sers ici d*u|i mut consacré par l'école de Moutpellier.

4i2 DES PREMIÈRES DÉTERMINATIONS

aux impressions dont ce centre est le rendez -vous , et aux mouvements que son système détermine et dirige. Les analogies paraissent indiquer qu'il se passe en effet quelque chose de semblable. Mais nous ne pouvons nous faire aucune idée nette et précise de ces volontés partielles , puisque toutes nos sensations de moi se rapportent exclusivement au centre général , et que nos moyens d'acquérir des notions exactes touchant les phénomènes qui se passent en nous , se bornent , comme pour tous les autres phénomènes de l'univers , à saisir leurs circonstances apparentes et k les suivre eux-mêmes dans leur enchaînement.

Quoi qu'il en soit de cette manière de voir, qui , pour le dire en passant , pourrait nous conduire à considérer tout centre de réaction quelconque comme une sorte de mot véritable , il est certain que dans l'organisation animale , le mot, tel que nous le concevons , réside au contre commun ; que là se rendent en foule de toutes les parties du corps , notamment des extrémités sentantes externes , les sensations dont résultent ses jugements ; que de là partent pour les organes soumis à la volonté les réactions motrices que ces mômes jugements déterminent. Mais si le mot n'existe que dans le centre commun , et par des impressions qui y sont transmises , il s'en faut beaucoup que toutes celles qui arrivent à cette destination lui deviennent percevables ; il en est , au contraire , un grand nombre qui lui restent toujours entièrement étrangères. Le centre commun partage eu cela le sort de tous les autres organes; parmi ses affections et ses opérations , les unes sont aperçues de l'individu , les autres ne le sont pas ; et même plusieurs physiologistes font émaner des points les plus intimes de ce centre l'impulsion qui anime les parties les plus indépendantes de la conscience et delà volonté (1).

A ces différentes propriétés que l'observation fait reconnaître dans le système nerveux , il faut en ajouter encore une dernière , qui peut être regardée comme fondamentale. Toutes les parties de ce système communiquent entre elles par l'entremise de la moelle épinière et du cerveau ; toutes agissent et réagissent les unes sur les autres ; et le centre commun , les centres partiels et les extrémités , sont liées entre eux par de constantes et mutuelles relations.

Il peut môme s'établir à chaque instant des relations nouvelles , aussi bien que de nouveaux centres. Or, de là dépendent les sympathies accidentelles plus ou moins passagères par lesquelles des Organes étrangers l'un à l'autre peuvent quelquefois modifier ré-

(I) Cumnic , par exemple , celle r|iii met eD ieii les orgtjnvs tic lu gcnertUon.

ciproqtiement , avee tant de puissance , ieurs fonctions respectives et même leur manière de sentir. Et ces actions et réactions , variablés à rinfini , donnent naissance en se compliquant à tous ces phé* nomènes bizarres qu'on observe particulièrement chez les individus doués d'une vive sensibilité.

Ainsi l'organe nerveux , susceptible de sentir par tous les points de sa substance et par toutes ses ramiBcations, est dans une activité continuelle , que le sommeil lui-même ne peut interrompre ; les impressions et les déterminations flottent et se croisent en tous sens dans son sein , comme les rayons de la lumière dans l'espace. Tantôt les extrémités gouvernent le centre ; tantôt le centre domine'les extrémités. Ajoutons encore que la moelle épinière et le cerveau reçoivent un nombre considérable de vaisseaux de toute espèce et d'expansions de l'organe cellulaire. Ainsi les mouvements toniques, qui peuvent se propager de chaque point à tous les autres points de ce dernier organe et les divers changements qui peuvent survenir dans le cours des fluides , sont une source féconde d impressions auxquelles les extrémités sentantes n'ont , au moins directement, aucune part. C'est même là vraisemblablement qu'il faut chercher la cause de la plupart de ces rapports vagues qui associent le cerveau et les nerfs à l'état de certains organes (dans lesquelles l'attention la plus minutieuse de Tindi^du ne peut ce^ pendant alors saisir sucune sensation) , et celle de ces déterminations sans motif et sans but aperçus , qu'on a si souvent occasion d'observer dans les maladies organiques indolentes , particulièrement dans celles des viscères abdominaux.

§ y I . •— < Quant à la manière dont les diverses parties du système nerveux communiquent entre elles , agissent sur les organes et déterminent leurs fonctions , elle est encore aujourd'hui couverte d'un voile épais. Les hypothèses mécaniques , physiques ou chimiques , sont toutes insuffisantes pour expliquer ces premières opérations do la vie ; il faut du moins que ce soit une chimie , une physique, une mécanique animales qui fournissent les explications. Ce sont les corps vivants qu'il faut observer ; c'est sur eux que doivent porter directement les expériences.; et ce ne sera que par la considération des faits puisés à cette source qu'on pourra se procurer des notions exactes touchant la force dont ils sont les produits.

Il est sans doute très difficile d'arracher sur ce point son secret à la nature ; on ne doit pourtant pas désespérer d'y parvenir. La cause même de la sensibilité se confondant avec les causes premières , ne saurait être pour nous un objet de recherches : mais la

maniôre dont les organes entrent en action , et dont les impreisionà reçues se communiquent de lune à l'autre « peut devenir manifeste par l'étude plus circonstanciée des phénomènes , soit qu'ils aient lieu suivant Tordre établi , soit que la nature interrogée par l'art les reproduise au gré de Tobservateur. Les dernières expériences de TEcole de médecine de Paris , celles qui depuis encore ont été faites en Angleterre , et surtout celles de l'illustre Voita sur le galvanisme, paraissent démontrer sans réplique 1 identité parfaite du fluide auquel on a donné ce nom avec celui qui produit les phénomènes de Télectricité. J'ai toujours été , je l'avoue , très porté à penser que rélectricité , modifiée par l'action vitale , est l'agent invisible qui , parcourant sans cesse le système nerveux , porte les impressions des extrémités sensibles aux divers centres , et de là , rapporte vers les parties motrices l'impulsion qui doit y déterminer les mouvements. Il est infiniment vraisemblable , du moins à mes yeux , que plus on poursuivra les expériences du même genre , plus aussi cette identité deviendra manifeste. Il semble qu'on ne peut manquer par là de reconnaître avec exactitude la nature et l'étendue des modiQcations que l'électricité subit dans sa combinaison animale ; et peut-être cela seul est-il capable de dissiper tous les doutes que l'incertitude de quelques observations et les conjectures €e quelques savants laissent encore dans certains esprits. Il est même possible qu'après avoir sagement circonscrit les faits relatifs à l'influence du magnétisme sur l'économie vivante , on parvienne , en les comparant avec ceux du galvanisme et de l'électricité proprement dite , à déterminer avec précision ie degré d'analogie qui rapproche ces deux fluides , ou de dissemblance qui peut les faire considérer encore comme essentiellement distincts dans l'univers.

§ VII. — Nous avons dit que les parties du corps ne se forment point toutes à la fois ; toutes surtout ne se développent pas en même temps; leurs fonctions commencent à différentes époques; elles ont différents degrés d'importance ; leur retour est plus ou moins fréquent et le temps de leur exercice respectif plus oa moins long.

Tout semble prouver que le système nerveux et le système sanguin se forment d'abord et au même moment. En effet , aussitôt que le point pulsatile qui marque le premier linéament du cœur commence à devenir sensible , le microscope distingue également à côté de lui ce filament blanchâtre dont le développement produit tout l'appareil cérébral.

DE LA SENSIBlLiTl 445

Comme dans ces premiers instants la nutrition s'opère par la succion directe des vaisseaux sanguins , on voit que les organes de la digestion , le système chylifère , le système absorbant dont il fait partie, et le foie, la rate , le pancréas , etc. , qui , coucou* tant à leurs opérations , ont avec eux des rapports de dépendance ou de sympathie plus ou moins étendus ; on voit , dis-je , que ces différents organes et systèmes doivent se développer postérieurement et dans un ordre successif, à raison de Tépoque où Tactiou de chacun d'eux devient nécessaire aux mouvements conservateurs.

Les organes de la respiration , qui , dans la suite , joueront un si grand rôle , soit pour la préparation , soit pour la circulation du sang , ne sont , dans les premiers moments de la vie , qu'un appen» dice presque inutile du système sanguin. Mais ils existent déjà tout formés ; ils semblent même déjà capables, à un certain point, de remplir leurs fonctions ; car , s'ils ont absolument besoin de Tac-* tion de Tair pour recevoir et communiquer à toute Téconomie ani* maie les impressions dont elles sont accompagnées , il paraît démontré par les faits qu'ils seraient en état de supporter cette action longtemps avant l'époque ordinaire où le fœtus doit respirer.

A mesure que les membres croissent dans l'enveloppe primitive qui les renferme , les fibres musculaires se marquent et se raffermissent de plus en plus. Douées d'une propriété qui paraît inhérente à leur nature , déjà leurs contractions et leurs extensions successives produisent des mouvements dont la vivacité et la fréquence sont d autant plus grandes que l'animal est plus près de sortir de la matrice ou de l'œuf.

Enfin , les organes des sens proprement dits ont sans doute ac* quis à cette époque presque tout leur développement matériel; mais ceux môme d'entre eux qui peuvent avoir déjà reçu quelques impressions sont encore dans un ét^t d'engourdissement , les autres ont besoin de l'action des objets extérieurs qui leur sont analogues pour perfectionner et compléter leur organisation.

§ Vin. — L'ordre dans lequel nous disons que les parties s'organisent et que les fonctions s'établissent appartient seulement aux espèces chez lesquelles la vie suit à peu près les mêmes lois que dans i'homme. Il est d'ailleurs des classes entières d'animaux moins parfaits dont la formation , le développement et les fonctions primitives ne s'opèrent point dans le même ordre , dont les différents organes , et les opérations que ces organes exécutent , n'ont point les mêmes rapports d'importance et d'influence mutuelles^

44« DES PREMIÈRES DËTBRMIMATIONS

Maid cVst dé l'homme qu'il est ici parliculièrement question : et lorsque nous jetons les yeux sur des faits relatifs à d'autres modes d'existence , c'est uniquement pour mieux éclaircir ceux dont on ne peut pas observer assez distinctement chez lui toutes les cir* constances ni déterminer avec assez d'exactitude la liaison avec les autres faits antérieurs ou subséquents.

Dans l'homme , et dans les animaux qui se rapprochent de lui , le centre cérébral , qu'on peut regarder comme la racine et l'aboutissant du système nerveux , et le centre de la circulation sanguine ou le cœur , d'où sortent toutes les artères , et où viennent se rendre toutes les veines , sont donc les premières*^ parties organisées : ce sont les premières qui reçoivent les impressions vitales, qui exécutent des fonctions , ou dans lesquelles les impressions engendrent des déterminations analogues à la nature et au degré de leur sensibilité naissante. Ainsi, les impressions et les déterminations qui leur sont propres (ou leurs fonctions) s'identifient avec l'existence elle-même ; elles commencent avec la vie , et restent pendant toute sa durée étroitement liées k sa conservation.

Nous avon*dit plus haut que les circonstances d où l'organisation résulte forcent les matériaux qui doivent former les parties à s'unir suivant certaines lois d'affinité. Or , ces lois se rapportent à chaque ordre de circonstances ; et du moment que la matière est organisée , des affinités nouvelles y produisent une nouvelle série de mouvements.

Les parties vivantes ne sont telles que parce qu elles reçoivent des impressions , et que ces impressions occasionnent des mouvements qui leur sont relatifs , parce qu'elles sentent et qu'elles exécutent des fonctions. Sentir, et par suite être déterminé à tel ou tel genre de mouvements , est donc un état essentiel à tout organe empreint de vie ; c'est un besoin primitif que l'habitude et la répétition des actes rend à chaque instant plus impérieux , un besoin dont l'impulsion est d'autant plus capable de reproduire et de perpétuer ces mômes actes , qu'ils ont eu lieu déjà plus longtemps , plus souvent ou d'une manière plus énergique, plus régulière et plus complète.

Cela posé, les impressions et les déterminations propres aq système nerveux et à celui de la circulation , conditions nécessaires et en quelque sorte base de la vie ; ces impressions et ces déter<> minations , qui ne paraissent jamais en effet pouvoir être entièreiment interrompues sans que la vie elle-même cesse à l'instant, doivent engendrer bientôt , par leur répétition continuelle , la première , la plus constante et la^lus forte des habitudes de Tinstinct,

celle de la conservation. Tel est, en effet, le résultat connu de Vorganisation vivante , résultat qui précède tout ce t[ue nous entendons par réflexion et jugement ; et cette habitude ne s'ensuit pas moins directement et moins nécessairement des lois de la combinaison animale , que les premières et les plus simples tendances de la vitalité.

• Dans les premiers temps de la gestation , l'estomac et les autres organes du fœtus qui doivent concourir à la digestion des aliments paraissent réduits à l'inaction la plus entière. La nutrition s'opère par la veine ombilicale , le sang qu'elle a amené vers le cœur va de là se distribuer à toutes les parties du fœtus ; il y porte les principes de leur développement et les matériaux de toutes les sécrétions. Le surplus, ou le résidu de ce fluide nourricier, revient au placenta par le canal des deux artères correspondantes qui remplissent en quelque sorte les fonctions d'artères pulmonaires ; car c'est dans cette masse spongiçuse qu'après avoir parcouru le cercle entier de la circulation , le sang , en ^se remélant avec celui de la mère , reprend une portion d'oxygène et les qualités sans lesquelles il ne saurait servir à la nutrition. Pendant tout ce temps, l'estomao demeure replié sur lui-même ; il n'éprouve guère d'autres mouvements que ceux qu'exige son développe&ient organique. Les intestins paraissent ne contenir que quelques restes de fluides , versés dans leur sein par les vaisseaux exhalants. Le foie s'organise et prend un volume considérable ; mais il n'envoie pgint encore de véritable bile dans le duodénum. On peut en dire autant de tous les autres organes qui secondent les fonctions du canal alimentaire ; ils sont d'abord plongés dans une espèce de sommeil.

Bientôt cependant l'estomac et les intestins présentent des traces d'excitations ; ils reçoivent dans leurs cavités des fluides gélatipeux apportés par les vaisseaux flltrés par les foHicules , ou simplement extraits des eaux de l'amnios , que rien ne paraît empêcher d'entrer librement dans la bouche et d'enfller le canal de l'GBsophage (1 ). En môme temps le foie commence à préparer une bile , impaiiaite il est vrai , mais déjà stimulante ; la rate à se mettre en rapport avec lui ; le pancréas et les autres glandes sécrétoires à verser leurs sucs. Excités par la présence de ces diverses

• (I) Cet eflet ue peut uvuir lieu pur nue véritable succion qui suppose la pression de l'air extérieur sur le fluide aspiré, nu sur le réservoir qui le contient et le vidd opéré dans celui qui doit le recevoir, Texleusion de ses parois demeurutit toujeurs lu même. Mais la commuuicutiou entre la cavilc de rumnios ei de Testomac est assea libre , pour que les eaux de l'un pcnùlreut dans l'autre par la ciuial de r«Bsophagei 11 ne faut pour cela nul efTort distinct de la part du fœtus : il suffit qutf la bouche s^uuvre, et que Tcslomac clurgisse ucciiientcllenicnt su ciivité.

hiimeors, l'estooiac el les inlcsliiiâ ébanchent des simalacres de digestion dont les résidus « lentement accumulés , forment cette matière noirâtre et tenace dont les enfants nouveau-nés ont le canal alimentaire plus ou moins farci , et dont le mouvement du diaphragme , mis en jeu par la respiratimi , suffit queiqueftMS lai seul pour les débarrasser.

Dans la digestion , comme dans toutes les fonctions de Téconomie animale , on observe une série distincte d'impressions et de mouvements qu'elles déterminent. L'habitude et le besoin des unes et des autres produisent un nouvel ordre de tendances ou d*afBnités. De là les appétits qui se rapportent aux aliments , ou VinsltfiTl de nutrition ; cl cet instinct acquiert rapidement une grande puissance par le caractère des impressions agréables qu'il cherche et des impressions pénibles qu'il a pour objet de faire cesser. Il se fortifie encore beaucoup, par ses rapports directs et coDStants d'influence réciproque , avec ViMtinçt de conservation. Enfin , la sympathie de tous les viscères du bas-ventre avec les organes du goût et de l'odorat , fait qu'un certain degré d'excitation de ces derniers est inséparable de la série d'impressions et de mouvements dont nous avons dit que la digestion se compose. Or, cette circonstance doit rendre et rend en effet T instinct de nutrition plus énergique; elle en rend surtout les appétits plus distincts et pkis éclairés , et l'on observe qu'ils le sont d'autant plus que le goût et l'odorat ont un plus grand degré de perfection.

§ IX. — Il parait de l'essence de toute matière vivante organisée d'exécviter des mouvements toniques oscillatcnres , de passer successivement, pendant toute la durée de la \ie, de l'état de contraction à celui d'extension. Mais ces alternatives ne sont que faiblement marquées dans les membranes cellulaires ; elles le soq( plus faiblement encore dans les sucs muqueux et dans le sang, où des expériences ingénieuses les ont cependant fait reconnaître (4). C est la fibre motrice et musculaire qui nous les montre dans un haut degré d'énergie et d'intensité ; c'est aussi par elle que s'opèrent tous les mouvements destinés à vaincre des résistances considérables : car les muscles qui composent la vraie puissance

(1) On a VII, même hors des yatsseaux vivuuls , le Ming se contacter et se dilater par mouvements ulleruu'irs Sout-ce les malcriuux dii'tcls des filiic:> musculaii'es c|ui , 0 tlanl daii.s son sein, lui conimnniqaeul relie propriiilc ? «■! ii\-nli-c-l-clle}ia8 I OUI' quelque chose duu:« la piilsuiiou des uilèies? Kayez les Eli'nieuts de physiulogie de Humas, piofcsscur de Munlpollicr ; ouvrage qui ujuuie Iicuncoup à lu gloii-e de Sun auteur, et duul (uui les umis de la sc'euce • leudenl iin)K<Iicii ment Icsdciuicies pallies.

active des animaux ne sont que des faisceaux plus ou moins volumineux de ces mêmes fibres , dont la contraction ou l'extension produit tous les mouvements que les membres peuvent exécuter. Je crois devoir observer ici que je me sers du mot d'extension au lieu de celui de relâchement employé par l'école de Haller, parce qu'il est maintenant bien prouvé que 1 état des fibres, alternatif et opposé à celui de contraction , n'est pas toujours , à beaucoup près, un état passif, et que les fonctions de plusieurs organes importants s'exécutent par un véritable épanouissement actif de leurs faisceaux musculaires.

La tendance à la contraction et à l'extension . qui forme la propriété fondamentale de ces fibres , est donc parfaitement analogue à toutes les autres affinités animales ; elle s'ensuit directement et nécessairement du caractère de l'organisation. C'est encore, dans le sens propre du mot, un véritable besoin, dont l'énergie, la durée , le retour et les nuances se modifient suivant la nature des fonctions et l'état actuel des organes auxquels appartiennent les fibres ou leurs faisceaux ; et cette tendance , fortifiée par la plus facile reproduction des mouvements qu'amène l'habitude, constitue les déterminations instinctives propres au système musculaire en général , et à chaque muscle ou môme à chaque fibre motrice en particulier.

Voilà donc encore un nouvel instinct , celui de mouvement ; voilà de nouvelles séries d'appétits , dont la nature nous montre avec une égale évidence les motifs , et dont elle nous laisse entrevoir l'artifice et pressentir les résultats. A mesure que cet instinct se développe , il contracte des liaisons étroites , d'une part avec celui de conservation , parce que , sous plusieurs rapports , il dépend lui-même de Tinfluence nerveuse et du jeu de la circulation sanguine ; de l'autre , avec celui de nutrition , parce que la réparation des forces motrices est bien plus l'ouvrage de la sympathie ^es muscles avec les organes de la digestion alimentaire que du renouvellement et de l'application des sucs nutritifs , et qu'en outre la solidité du point d'appui , qui soutient à l'épigastre tous les efforts musculaires , dépend de l'état de l'estomac , du diaphragme et de tous les viscères adjacents. Ainsi la tendance à l'action motrice et le caractère de chaque mouvement particulier sont subordonnés , en plusieurs points , aux déterminations cotiservatrices et aux appétits de nutrition ; ils sont même , dans une infinité de cas , produits immédiatement par eux ; ils les secondent, ou plutôt les réalisent et les manifestent au-dehors; ils suivent, enfin, des directions d'autant plus justes et plus sûres , ils sont d'autant mieux appro-

priés à l'utilité de ranimai , quils ont des rapports de dépendance plus étendus avec les deux autres instincts primitifs , et que ces derniers sont eux-mêmes plus parfoits et plus distincts. De là ces différences si remarquables dans les déterminations motrices des différentes espèces d'animaux ; de là ces phénomènes si singuliers, dont quelques philosophes ont nié Texistence faute de pouvoir s en rendre compte , mais dont en même temps beaucoup de visionnaires ont voulu se servir pour appuyer leurs rêves ; phénomènes et différences qui se rapportent également aux lois communes de Torga* nisation vivante en général , et aux modifications que ces lois su* bissent dans chaque espèce ou même dans chaque animal en particulier.

§ X. — M. de Tracy, mon collègue au Sénat et mon confrère à l'Institut national (I), prouve, avec beaucoup de sagacité, que toute idée de corps extérieurs suppose des impressions de résistance , et que les impressions de résistance ne deviennent distinctes que par le sentiment du mouvement. Il prouve , de plus , que ce même sentiment du mouvement tient à celui de la volonté qui lexécute ou qui s'efforce de l'exécuter ; qu'il n'existe véritablement que par elle ; qu'en conséquence l'impression ou I9 couscience du mot senti , du mot reconnu distinct des autres existences, ne peut s'acquérir que par la conscience d'un effort voulu ; qu'en un mot , le mot réside exclusivement dans la volonté.

D'après cela , nous voyons que le fœtus a déjà reçu les premières impressions dont se composent l'idée de résistance, et celle des corps étrangers , et la conscience du mot ; car il exécute des mouvements qui sont bornés et contraints par les membranes dans lesquelles il est renfermé , il a le besoin et le désir, c'est-à-dire la volonté d'exécuter ces mouvements ; et quant à la conscience du mot , on peut croire qu'il lui suffirait, pour l'acquérir, d'éprouver des impressions de bien-être et de malaise , et de tenter, pour prolonger les unes et faire cesser les autres , des efforts voulus , quelque mal conçus et vagues qu'on puisse d'ailleurs les supposer. J'ajoute que , pour recevoir la sensation de résistance , la présence des corps extérieurs ne paraît pas indispensable , puisque le poids de nos propres membres et la force des muscles nécessaire pour les mouvoir, qui sont l'un et l'autre très variables , ne peuvent manquer de mettre le mot dans cette même situation , d'où Ton sait maintenant que résulte pour lui l'idée des autres corps.

(I) Voyez ses Mémoires dans lu collée' ion Uc l'IiisliliU , dciixivnsc dusse; voyez '^assises Ëlemenls d'idéologie. , ^ . .

DE LA SENSIBILITÉ. Ùi

Ainsi , lorsqu'il arrive à la lumière , le fœtus porte déjà dans son cerveau les premières traces des notions fondamentales que ses rapports avec tout l'univers sensible et l'action des objets sur les extrémités nerveuses doivent successivement y développer. Déjà cet organe central , oii vont aboutir les impressions , et d'où partent les déterminations ; cet organe , qui ne diffère des autres centres nerveux partiels que parce que la volonté générale y réside ou s'y produit à chaque instant , a reçu plusieurs modifications qui commencent à le faire sortir des simples appétits de l'instinct. €e n'est plus cette table rase que se sont figurée plusieurs idéologistes : le cerveau de l'enfant a déjà perçu et voulu ; il a donc <îuélques faibles idées , et leur retour ou leur habitude a produit en lui des penchants. Tel est le point d'où il faut partir, si l'on veut, en faisant l'analyse des opérations intellectuelles , les prendre véritablement à leur première origine. Nous allons voir, dans un instant , que , pour bien concevoir leur mécanisme , il est encore d'autres données premières qu'on ne peut négliger impunément.

Je ne parlerai point au reste ici des impressions qui se rapportent à Taction du système absorbant, quoiqu'elles puissent être moins obscures dans le foetus qu'elles ne le deviennent par la suite dans l'adulte , toujours distrait de ses affections internes par la présence des objets extérieurs. 11 est pourtant assez probable que leur effet se réduit, chez l'un comme chez l'autre, au simple sentiment de bien-être ou de malaise , et dans les cas où l'absorption des cavités viscérales et du tissu cellulaire languit, à l'état de torpeur et d'engourdissement nerveux dont cette circonstance est toujours accompagnée.

Je ne parlerai même pas des affections sympathiques engendrées dans le fœtus par ses intimes rapports avec la mère. Il me suffit de faire observer que la mère exerce en effet sur lui l'influence la plus étendue , non seulement à raison de la nature du fluide nourricier qu'elle lui transmet , mais encore par l'espèce d'incubation nerveuse à laquelle il demeure constamment soumis dans la matrice , dont l'exquise sensibilité est assez connue. De là cet accord , cette union dans la manière d'être et de sentir de l'enfant et de la mère ; de là cette transmission des maladies , des dispositions morales , de certaines habitudes , de certains appétits de la mère à l'enfant : phénomènes qu'on observe surtout dans les cas où l'une est très sensible, et l'autre d'une organisation primitivement faible. Ce sujet mériterait sans doute un plus long examen ; mais , pour Téclaircir complètement , il faudrait entrer dans •des détails. que ce Mémoire ne comporte pas.

H est pourtant nécessaire de foire observer encore que le fœtus peut n'être déjà plus entièrement étranger à deux genres de sensations, dont cependant les organes propres ne sont dans une pleine activité qu'après la naissance : je veux parler des sensations de la lumière eldu son. Beaucoup de faits physiologiques et pathologiques dénaontreot que Faction de la lumière extérieure n'est point indispensable pourqoe le centre cérébral et même lorgane immédiat de la vue reçoivent cb impressions lumineuses. L'expérience nous apprend aus&>i que certaines pressions exercées sur les yeux entièrement clos leur foot apercevoir des faisceaux enflamma ou des étincelles nombreuses, dont l'éclat peut de\enir fatigant. Les coups reçus sur la voûte du crâne peuvent produire le même effet ; et dans plusieurs maladies des nerfs et du cerveau , dans Thypocliondriasie , datis la manie, en un mot, dans différents délires aigus ou chroniques , le malade, au sein de rob^curité la plus profonde , voit souvent des clartés vives , des* feux permanents ou fugitifs , des objets fortement éclairés et peints de riches couleurs. Ces impressions ont même quelquefois lieu dans les cas de goutte sereine , où Tceil est incapable de recevoir directement aucune sensation de lumière. Ainsi, peut-être va-t-on plus loin que la vérité quand on établit sans modificatiou que l'aveugle de naissance ne peut recevoir et n'a jamais reçu d'impression lumineuse ; l'assertion est plus hasardée encore quand elle s'applique au fœtus pourvu de deux yeux sains, et dont les nerfs optiques jouissent du genre et du degré de sensibilité qu'exigent leurs fonctions. Mais il ne s'ensuit pas que Taveugle-né, ni même le fœtus , puissent avoir aucune idée de la lumière du jour, et des couleurs que ses rayons et son action simultanée sur l'œil et sur les objets externes apprennent seuls à comparer et à distinguer : cela , sans doute , est absolument impossible.

Quant à Torgane de l'ouïe , tout le monde sait qu'il peut être affecté de différentes espèces de sons , relatives à l'état du cerveau ou des nerfs en général , et notamment de ceux des viscères du bas-ventre. Il est aussi reconnu que des frottements ou de simples applications mécaniques sur l'oreille externe sont capables de faire entendre des sons et des bruits plus ou moins distincts. Enfin , beaucoup d'expériences , parmi lesquelles je prends pour exemple celles faites sous la cloche du plongeur, ont prouvé que les sons peuvent se transmettre. à travers les fluides aqueux ; ce qui, pour le dire en passant , parait lever tous les doutes touchant l'élasticité de ces fluides , longtemps méconnue et formellement niée par les physiciens. Or, les humeurs séreuses , lymphatiques, gélatineuses, muqueuses , que les membranes du fœtus renferment, qui baignent

ïes cavités et parcourent les téguments du bas-ventre de la mère , jouissent d'une élasticité bien plus grande , à cause des matières animalisées qu'elles tiennent en dissolution , sans même parler de la faculté contractile directe que plusieurs physiologistes admettent dans ces humeurs. Ainsi donc, le fœtus peut avoir reçu des impressions de son: il peut avoir du moins entendu des bruits confus. Il paraît même assez difficile de concevoir que ces impressions ne se soient pas fréquemment renouvelées pendant le temps de la gestation. Nous n'en conclurons cependant point que l'éducation de l'oreille soit alors fort avancée ; mais en affirmant qu'à la naissance de l'enfant les bruits extérieurs lui font éprouver des ébranlements entièrement nouveaux , on s'appuie de notions physiologiques incomplètes , et l'on s'expose à mal commencer l'histoire analytique des sensations , des idées et des penchants.

Tel est à peu près l'état idéologique du fœtus au moment qu'il arrive à la lumière.

Cet état est commun , en plusieurs points , à des classes entières d* animaux ; mais on sent qu'il ne peut manquer d'être modifié dans les espèces par les différences générales de l'organisation , et dans les individus par certaines particularités dépendantes des dispositions du père et de la mère , et des impressions qui , de celle-ci, sont transmises incessamment au fœtus renfermé dans la matrice. Manière de sentir, jugements naissants, appétits, habitudes, tout enfin se rapporte alors , comme tout se rapportera dans la suite aux Iciâ de la combinaison animale actuelle , au genre de fonctions qu'elle détermine, à la manière dont ces fonctions s'exécutent, ou dont tous les mouvements , en prenant ce mot dans son sens le plus étendu , se coordonnent avec le caractère et les opérations de la sensibilité.

En ramenant la formation des corps organisés , et les phénomènes qui leur sont propres , à des affinités spéciales que certaines circonstances , la plupart encore indéterminées pour nous , développent et manifestent dans toute portion de matière , nous n'avons point voulu diminuer le juste étonnement et l'admiration qu'inspire plus particulièrement le spectacle de la nature végétale et de la nature vivante. Les lois secrètes et primitives qui produisent ces tendances n'en seront pas moins un sujet d éternelle méditation pour le sage. Mais nous avons essayé de resserrer un peu , s'il est possible , le champ des chimères et des visions ; de nous rappro* cher de plus en plus des causes premières , sur lesquelles nous reconnaissons d'ailleur& qu'on ne peut acquérir aucune notion satisfaisante. Nous avons voulu rapporter à un principe unique , dont

454 DES PRËMlfeHES DËTËHMINATIONS

l'action ne peut être contestée, des faits très merveilleux sans doute, mais que des hommes doués de plus d'imagination que de jugement se plaisent trop à nous montrer comme une suite de miracles , et qui , par cette manière vague et superstitieuse de les considérer, sont devenus indirectement Tappui de beaucoup d'erreurs ridicules et dangereuses. Ces imaginations faibles ou prévenues , et surtout les charlatans dont elles sont le jouet , manquent rarement de crier à Timpiété quand les sciences physiques viennent lui enlever quelque nouveau retranchement de causes finales. Mais Newton était-il un impie lorsqu'il soumettait à une seule loi tous les mouvements des corps célestes, et par conséquent tous les phénomènes généraux qui résultent pour nous de la succession des jours et des nuits , et de la marche des saisons ? Quand Franklin prouvait l'identité du fluide électrique et de la matière fulminante, était-il un impie ? Nrn , sans doute. Ceux qui s'abstiennent de vouloir pénétrer les causes premières , qui les proclament inaccessibles à nos recherches , incompréhensibles , ineffables , ne méritent point d'être taxés d'impiété. Ce reproche s'appliquerait, sans doute , avec plus de fondement à ces hommes qui veulent faire agir la force motrice de l'univers d'après leurs vues étroites , l'asservir à leurs rêves , à leurs passions , à leurs caprices ; qui , non contents de déterminer et de circonscrire ses attributs, veulent encore se rendre les interprètes de ses intentions ; et loin d'interroger les lois de la nature , par lesquelles seules cette cause communique avec nous , veulent qu'on foule pour ainsi dire ces mêmes lois aux pieds , et vous somment avec menaces de préférer leur propre témoignage à la voix de l'univers.

Mais ces hommes eux-mêmes ne sont pas toujours des impies , puisqu'il en est qui sont de bonne foi.

§ XI. — Ce fut une entreprise digne de la philosophie du dixhuitième siècle , de décomposer l'esprit humain , et d'en ramener les opérations à un petit nombre de chefs élémentaires : ce fut un véritable trait de génie de considérer séparément chacune des sources extérieures de nos idées , ou de prendre chaque sens l'un après l'autre ; de chercher à déterminer ce que des impressions simples ou multiples, analogues ou dissemblables, doivent produire sur l'organe pensant ; enfin, de voir comment les perceptions cwnparées et combinées engendrent les jugements et les désirs.

Jusqu'à cette époque , on avait pu faire d'utiles recherches sur l'art du raisonnement , indiquer les routes générales de la vérité , fixer les caractères auxquels on peut la reconnaître , et tracer les

4Pfu&iUettr8 moyeas de la faire péuélrer daos les aapriu ; nmis on n'avait encore, et peut-être on ne pouvait avoir aucune notion précise , ni de la manière dont nous commerçons avec le monde exté--. rieur , ni de la nature des matériaux de nos idées , ni de la série d'opérationa par lesquelles les organes des sens et le cerveau reçoivent les impressions des objets, les traaforment en sensations ou impressions perçues, et de ces dernières composent tout le système intellectuel et moral. Il faut pourtant l'avouer : cette analyse , qui a fait faire un si grand pas à Tidéologie , est pourtant encore in-* complète ; elle laisse même dans les esprits plusieurs idées fausses BUT le caractère des fonctions du système sensitif et cérébral , sur le genre d'influence qu'elles éprouvent de la part des autres fonc-^ lions organiques , sur les rapports nécessaires qui lient entre eus, tous les mouvements vitaux , et les font résulter également, dans chaque espèce et dans chaque individu , de l'organisation primitive et de l'état actuel des diverses parties du corps. |)es Mémoires pré* cédents me paraissent avoir au moins préparé l'examen de ces diverses questions. Ils peuvent , je pense , suggérer des idées plus justes de Thomme, considéré sous les deux points de vue du pkys%q^e et du moral , dont tous les phénomènes se trouvent ainsi ramenés à un prinoipe unique. Pour acliever d'écarter les nuages , il me reste quelques observations à faire sur les belles analyses de Bufibn y de Bonnet et de Condillac ; ou plutôt sur une certaine fausse direction qu'elles pourraient faire prendre à T idéologie , et (le dirai-je sans détour?) sur les obstacles qu'elles sont peut-être capables d'opposer à ses progrès.

Bien sans doute ne ressemble moins à l'homme, tel qu'il est en effet , que ces statues , qu'on suppose douées tout-à-coup de la fa-^ eulté d'é[m)uver distinctement les impressions attribuées à chaque sens en particulier ; qui portent sur elles des jugements, et jforment en conséquence des déterminations. Comment ces diverses opérations pourraient-elles s'exécuter , sans que les organes dont l'action spéciale ou le concours est indispensable à la production de l'acte sensitif le plus simple , de la combinaison intellectuelle et du désir le plus vague , se soient développés par degrés ; sans que> déjà , par cette suite de mouvements que la vie naissante leur im~ prime , ils aient acquis l'espèce d'instruction progressive qui seule les met en état de remplir leurs fonctions propres et d'associer leurs efforts en les dirigeant vers le but. commun.

Rien ne ressemble moins encore à la manière dont les sensations se perçoivent , dont les idées et les désirs se forment réellement , que ces opérations partielles d'un sens qu'on fait agir dans un iso-

lement absolu du sydtème , qu'on prive même de son induence vitale , sans laquelle il ne saurait y avoir de sensation. Rien surtout n'est plus chimérique que ces opérations de l'organe pensant, qu*on ne balance point à faire agir comme une force indépendante; qu'on sépare , sans scrupule , pour le mettre eu action , de cette foule d'organes sympathiques dont l'influence sur lui n*est pas seulement très étendue, mais dont les nerfs lui transmettent one grande partie des matériaux de la pensée ou des mouvements qui contribuent à sa production.

Nous savons qu'avant de voir le jour , le fœtus a déjà reçu, dans le ventre de la mère, beaucoup d'impressions diverses , d*où sont résultées en lui de longues suites de déterminations ; qu'il a déjà contracté des habitudes ; qu'il éprouve des appétits et qu'il a des penchants. Ces impressions et ces déterminations ne se trouvent point renfermées dans le cercle étroit d'un seul ou de quelques organes ; elles n'appartiennent point à quelqu'un de ces foyers partiels de réaction , destinés à diriger des mouvements de peu d'importance. Après s'être graduellement formées dans certains systèmes généraux d'organes, elles sont devenues communes au système total. C'est d'elles que dérivent ces habitudes , ces appétits , ces penchants , dont la production ne peut être due qu'à l'action de tout l'organe nerveux , et dont l'ensemble constitue l'instinct primitif (1). ,

Au moment de la naissance , le centre cérébral a donc reçu et combiné déjà beaucoup d'impressions ; il n'est point table ra^,si l'on donne au sens de ce mot toute son étendue. Ces impressions sont à la vérité presque toutes internes ; et sans doute il est table r<i8e , relativement à l'univers extérieur ; car la connaissance qu'il en acquiert ne peut être que le fruit des tâtonnements réitérés et simultanés de tous les sens ; et l'organe pensant n'est véritaUement comme tel , en relation avec cet univers , que lorsque les objets et les diverses sensations qu'ils occasionnent deviennent pour le moi déterminés et distincts.

Mais il s'en faut beaucoup que les sensations, les déterminations et les jugements qui n'ont lieu qu'après la naissance soient étrangers à l'état antérieur du fœtus. Un petit nombre de réflexions suffit pour faire sentir que cela n'est pas possible; 1 ° le caractère et le genre même des sensations tiennent à l'état général du système nerveux ; car cet état est surtout ce qui différencie les espèces et

(I) On verra plus bas pourquoi je l'uppeUe instinct f/nniilif. En effel, à des époques postérieures die la vie , on voit rcloro de nonveunx penchants qui doivent être cgiilement rsipportés h rinslîficl.

les individus ; 2" les habitudes particulières des différents organes , ou systèmes d'organes liés par une étroite sympathie avec le cerveau , ne peuvent manquer d'influer sur ses fonctions , le genre d'action qu'il éprouve de la part de ces organes se rapportant toujours à leur manière de sentir et à celle d'exécuter les mouvements qui leur sont attribués par la nature ; 3 Ma direction des idées et même leur nature sont toujours , jusqu'à certain point , subordonnées aux penchants antérieurs , et des classes nombreuses de ju-^ gements dépendent uniquement des appétits.

En un mot , les opérations de l'organe pensant sont toutes nécessairement modifiées par les déterminations et les habitudes générales ou particulières de l'instinct.

Et comment serait-il possible, en effet, que les penchants, môme les plus automatiques de V instinct conservateur, n'influassent pas sur notre manière de considérer les objets , sur la direction de nos recherches à leur égard , sur les jugements que nous en portons ? Comment les appétits et les répugnances relatifs aux aliments n'auraient-ils aucune part soit à la production , soit à la tournure d'une classe d'idées qui , surtout dans le premier âge , a certaineuient un degré remarquable d'importance ? Comment n'agiraient-ils pas encore sur l'ensemble des fonctions intellectuelles , en changeant , comme il est démontré qu'ils le font presque toujours, les rapports d'influence de l'estomac sur le cerveau? Enfin, comment les habitudes de tout le système sensitif, celles des viscères ou des autres organes principaux , et le caractère de leurs sympathies avec le centre cérébral , demeureraient-ils étrangers à cette chaîne de mouvements coordonnés et délicats qui s'opèrent dans son sein pour la formation de la pensée ? Je n'entre point dans le développement de ces diverses considérations , ni de quelques autres qui s'y lient intimement : pour faire voir combien les unes et les autres sont concluantes , je crois suffisant de les indiquer. L'analyse détaillée et complète de l'état idéologique de l'enfant , avant que tous ses sens aient été mis simultanément en jeu -par les objets extérieurs, n'est pas un de ces sujets qu'on traite en passant : ce serait celui d'un ouvrage qui manque , et qui , d'après les données ci-dessus, présente peut-être maintenant moins de difficultés.

Passons à la seconde proposition , sur laquelle je dois encore quelques éclaircissements : je veux parler de l'impossibilité positive que jamais l'organe particulier d'un sens entre isolément en action, ou que les impressions qui lui sont propres aient lieu sans que d'autres impressions s'y mêlent , et que les organes sympathiques y concourent. En voici la preuve en peu de mots.

iriV i)ES PREMIÈREii DÉTERMINATIONS

Jl est cerUin d'abord que le sens du tact , le type ou la saime commune de tous les autres , prend toujours part , jusqu'à un certain point , h leurs opérations ; quil serait impossible , par exemple, de séparer entièrement les impressions que Toeil reçoit comme organe de la vue , de celles dont il est affecté comme partie pourvue d'extrémités sentantes fort nombreuses. L odil , le nez, Toreille, indépendamment des sensations délicates qui leur sont particulièrement attribuées , jouissent d'une merveilleuse sensibilité de tact ; et quelques observations faites sur des aveugles-nés , à qui la lumière a tout-à-coup été rendue , portent à croire que , dans lorigine, son action sur l'œil diffère peu de celle d'un corps résistant, par lequel la rétine se sentirait touchée dans tous les points de soo

expansion.

On sait que les sons résultent des vibrations de Tair ; et ces vibrations , dans certains cas , peuvent devenir perceptibles pour les extrémités nerveuses de toute la superficie du corps. On sait également (et chacun peut l'avoir observé cent fois sur soi-même) que certaines odeurs fortes affectent la membrane pituitaire , comme si leurs particules étaient armées de pointes aiguës , qu'elles y cau- ^nt une véritable douleur. Et quant aux organes du goût ^ je crois tout-à-fait superflu de vouloir faire sentir qu'ils fournissent une nouvelle preuve : les impressions savoureuses sont toutes, en effet, évidemment tactiles, c'est-à-dire toutes liées à l'action physique et directe des alimenls ou des boissons qui s'appliquent aux papilles de la langue et du palais.

Mais outre ce lien général , qui entretient des correspondances continuelles entre tous les sens , leurs organes peuvent se trouver unis par des relations plus particulières et plus intimes ; conséquemment , leurs fonctions respectives peuvent devenir plus spécialement dépendantes les unes des autres. Le voisinage , les communications immédiates , les connexions anatomiques des organes du goût et de ceux de l'odorat , ne sont pas les seuls rapports qui rapprochent ces deux sens, et les confondent , en quelque sorte, dans les considérations physiologiques les plus triviales : d'autres rapports moins matériels unissent encore les sensations qui leur sontpropresjbien que très différentes parla nature de leurs causes, et très distinctes par leurs caractères ou par les effets qu'elles produisent surtout le système. D'ailleurs, ces sensations se mêlent d'une manière remarquable ; elles se dirigent , s'éclairent , se modifient, et peuvent même se dénaturer mutuellement. L'odorat semble être le guide et la sentinelle du goût ; le goût , à son tour, çxerce une puissante influence sur l'odorat. L'odorat peut isoler ses

■MJ

DE LA SEiNSlBlLlTÉ. iS9

fonctions de celles du goût : ce qui plaît à l'un ne plaît pas toujours également à l'autre. Mais comme lés aliments et les boissons ne peuvent guère passer par la bouche sans agir plus ou moins sur le nez , toutes les fois qu'ils sont désagréables au goût , ils le sont bientôt à l'odorat ; et ceux que l'odorat avait d'abord le plus fortement repoussés finissent par vaincre toutes ses répugnances quand le goût les désire vivement.

Pour ne pas multiplier les exemples du même genre qui se présentent en foule , je me borne à une seule observation , la plus importante par sa généralité. Ce n'est pas sans doute la même ' chose pour un sens en particulier de recevoir isolément les impres- * sions des corps qui viennent agir sur lui, ou de les recevoir de concert avec un ou plusieurs des autres sens , c'est-à-dire simul-» ^'' tanément avec les impressions que ces mêmes corps peuvent leur ^ faire éprouver. Par exemple, lorsque Condillac fait sentir une rose à sa statue , dans l'hypothèse donnée, la sensation se borne à l'odorat ; elle n'est accompagnée d'aucune impression étrangère : il peut donc dire, avec vérité , que la statue devient , par rapport à ^ elle-même , odeur de rose , et rien de plus : et cette expression , *^ non moins exacte qu'ingénieuse , rend parfaitement la modification ^ simple que le cerveau doit subir dans ce moment. Mais si , au lieu ' de cet isolement parfait où l'on place ici l'odorat , nous le considéf' rons agissant , comme il agit presque toujours dans la réalité de ! concert avec l'ensemble , ou du moins avec plusieurs des autres sens ; si , tandis qu'il reçoit l'impression de l'odeur de la rose , la ^ vue reçoit celle de ses couleurs , de sa forme agréable , de celle de ' la mîiin qui l'approche ; si l'oreille entend les pas ou la voix de î l'homme qui tient la fleur , croit-on que la perception et le jugement du cerveau se borneront à ce que Condillac suppose ? Et puisqu'il est reconnu que le jugement altère ou rectifie les sensations , pense-t-on que celle dé l'odeur de rose n'ait pas acquis un nouveau caractère par le concours des autres sensations simultanées "i^ Enfin , si le désir rappelle la fleur qui s'éloigne et qu'elle ne revienne pas ; si , lorsque le désir n'existe plus , elle reparaît , et que ces alternatives se répètent assez fréquemment pour laisser des traces bien nettes dans le cerveau , ne voilà-t-il pas un ensemble de données d'où paraît devoir résulter la connaissance ou l'idée des corps extérieurs (1 ) ? Et quoique la résistance au désir ne soit pas ici la

(I) Quoique j'aie quelque penchant à croire que les choses se passent ainsi, je n'ose prononcer définitivement sur cette importante queslion V mon collègu« , \» sénateur Tracy, est d*uuc opinion ropiraire; et sou autorité est de plus urnnd poids à iiies yctxx.

450 DES PHEMJÈHES DÉTEHMINAÏIONS

de dli

qu'en vertu de Faction préalable de tous les systèmes généraux d'organes, et s'y maintenir qu'en vertu de leur action simultanée, il se ressent toujours nécessairement de leurs habitudes, et partage plus ou moins leurs affections les plus ordinaires. Ainsi , lé degré • de sensibilité du système sensitif et ses rapports* de balancement avec le système moteur influent beaucoup sur le caractère des im^ pressions reçues par chaque sens en particulier. C'est par cette circonstance, autant et plus peut-ôtre qu'à raison de l'état direct de l'organe mis en jeu , qu'elles sont fortes ou faibles , vives^ ou languissantes, durables ou fugitives. Ainsi, la marche de la circulation et les habitudes du système sanguin impriment aux sensa-^ tions différents caractères , dont on chercherait en vain la cause dans les dispositions particulières du sens auquel elles appartiennent; une légère différence dans la simple vitesse du cours des humeurs suffit pour éclaircir ou troubler, aviver ou émousser toutes les sensations à la fois.

Observons, enfin, que tous les organes des sens n'exercent leurs fonctions spéciales que par des relations directes et continuelles avec le cerveau ; qu'ils se ressentent les premiers des changements qui peuyent survenir dans ses dispositions , et que son état est la circonstance la plus capable de modifier et même d'intervertir entièrement l'ordre et le caractère des sensations.

Je ne vais pas plus loin : des preuves nouvelles ajouteraient peu de force à ce qui vient d'être dit. Nous pouvons donc conclure avec toute assurance que la bonne analyse ne peut isoler les opé» rations d'aucun sens en particulier de celles de tous les autres ; qu'ils agissent quelquefois nécessairement^ et presque toujours occasionnellement , de concert ; que leurs fonctions restent con-» stamment soumises à l'influence de différents organes ou viscères , et qu'elles sont déterminées et dirigées par l'action , plus directe et plus puissante encore , des systèmes généraux , et notamment du centre cérébral.

Ces considérations ouvrent pour l'étude de l'homme des routed entièrement nouvelles ; elles indiquent avec plus d'exactitude \e& sources d'où naissent et la manière dont se produisent les premières déterminations , les premières idées , les premiers penchants : en un mot, toutes les observations ci-dessus forment, réunies, le programme et comme le résumé d'un nouveau Traité des SeMatUms, qui , s'il était exécuté dans le même esprit avec tous les dévelop-* pements nécessaires,, ne serait peut-être pas moins utile dans ce moment aux progrès de l'idéologie que le fut dans son temps celui de Condillac,

DE l'instinct.

§ I. — Les détails dans lesquels je suis entré précédemment, touchant les appétits instinctifs qui se développent avant que le fœtus ait éprouvé Taction de l'univers extérieur, me permettent de glisser rapidement sur ce qui me teste encore à dire de rinstinct en général.

Nous avons vu que les éléments, ou les matériaux dont les sul)stances animales se composent , ne sont eux-mêmes que des combinaisons particulières , produites par la tendance continuelle de toutes les parties de la matière les unes vers les autres. Nous avons vu , par suite, que l'organisation résulte des tendances nouvelles que ces matériaux acquièrent en se formant, et qu'à mesure que les combinaisons se multiplient, ils suivent d'autres lois d'arrangement , ils acquièrent d'autres propriétés ; enfin , qu'il se manifeste d'autres af^nités particulières, d'où naissent à leur tour de nouvelles séries de phénomènes, qui paraissent n'avoir plus aucun rapport avec ceux des combinaisons élémentaires antérieures. C'est ainsi que la tendance vive de l'acide nitrique vers la potasse ne se montre ni dans l'azote ni dans l'oxygène, et que les propriétés des différents éthers n'existent ni dans l'alcool ni dans leurs acidfô respectifs.

La nature de toute combinaison dépend sans doute de celle de ses éléments ; mais elle dépend aussi de leur proportion réciproque et des circonstances dans lesquelles ils se sont confondus. Ces circonstances suffisent même assez souvent pour dénaturer entièrement les résultats. Si , par exemple , le soufre incomplètement saturé d'oxygène développe un acide odorant et volatil , le même soufre et le môme oxygène unis à parfaite saturation forment un acide pesant, fixe, et presque sans odeur. Par exemple encore, certaines circonstances particulières et différentes dans lesquelles i'oixygène et l'azote se combinent , suffisent pour lui faire produire 4antôt de l'acide nitrique, ou nitreux, tantôt de l'air atmosphérique pur.

Nous avions reconnu déjà par nos recherches sur la physiologie 4es sensations, et nous venons d'établir sur de nouvelles preuves, que l'action du système nerveux, comme organe de la sensibilité et comme source'des mouvenwnîrS vitaux , consiste en ce que les impressions reçues par les extrémités sentantes se réunissent dans un point central , et que de là, pat une véritable réaction, partent les délerminati rs analogues et subséquentes qui doivent mettre en

DE LINSTINCt. 463

jeu toutes les parties que ce même point central retient dans sa sphère d'activité. Nous avons constaté de plus , que, dans le système animal, il peut exister primitivement, ou se former par l'effet des habitudes postérieures de la vie , un nombre plus ou moins ^rand de ces centres nerveux qui , quoique liés et subordonnés au centre commun , ont leur manière de sentir propre, exercent leur genre d'influence , et restent souvent isolés dans leurs domaines respectifs, soit par rapport aux impressions reçues, soit par rapport aux mouvements exécutés , et nous avons en même temps vu que dans le centre commun , la réaction prend le caractère de la volonté ; que là, par conséquent, réside le moi; que, si tous les organes peuvent agir sur lui suivant leur degré d'importance, les détermi* nations qui se forment dans son sein les embrassent tous, et se rapportent à leurs diverses fonctions et à leur état particulier. Enfin, après avoir observé que les différents systèmes d'organes et les besoins qui leur sont relatifs ne se développent pas tous à la fois, mais d'une manière successive et graduelle ; que les appétits, nés de ces besoins , ou qui ne sont que ces mômes besoins en action , se forment nécessairement dans un ordre successif , nous avons vu naître et se confirmer chaque tendance instinctive avec le système d'organes auquel elle appartient plus partirulièrement : d'abord celle de conservation , ensuite celle de nutrition, qui s'y lie de la manière la plus étroite, et en dernier lieu celle de mouvement, qui se coordonne bientôt avec les deux autres ; et comme nous avons rapporté tous les besoins, qui ne peuvent être pour nous distincts des facultés, aux affinités animales que chaque combinaison (1) nouvelle fait éclore, nous avons pu , sans sortir des faits physiologiques les plus certains, et des analogies directes que nous offrent les lois communes à toutes les parties de la matière, nous faire une idée claire, et simple de l'animal vivant , sentant et voulant , tel qu'au sortir de l'œuf ou du ventre de sa mère, il arrive à la lumière du jour. Or, c'est de la même manière , c'est exactement par la même série d'opérations , que se forment dans la suite ses jugements touchant les divers objets de l'univers extérieur, les appétits ou les passions que ces jugements font naître en lui , et les déterminations qu'il conçoit, en vertu de ces passions ou de ces appétits ; je veux dire que les impressions reçues par les extrémités nerveuses dont se composent les organes directs des sens , transmises au centre cérébral , y produisent des réactions et des déterminations

(!) Il ne funl psis croire que ers comljÎTJuisons iraient lieu que pentlanl lu formation de raninriiil ou dans les premiers lumps de la vie : il peut s'en faire chaque joirr du nouvelles jusqu^à la mortdcfiuitive^ '

conformes à leur nature, de la m*ême manière que les impressions qui viennent des extrémités internes, et qui , jusqu'alors, ont été presque les seules qu'aient reçues les centres partiels et le cerveau (1).

Il y a cependant ici, quant aux résultats, une différence sensible à observer. Comme le moi réside dans le centre commun , toutes les opérations qui ne sortent point du domaine des centres parties ne peuvent produire ni jugement aperçu ni volonté sentie, et comme les impressions qui viennent au cerveau , des extrémités nerveuses internes , sont loin d'être aussi distinctes et de pouvoir être rangées et classées aussi méthodiquement que celles qui lui sont transmises par les organes des sens proprement dits, les premières et tous leurs produits ont toujours, et Ton sent bien qu'elles doivent avoir en effet , quelque chose de plus confus et de plus indéterminé.

Les premières tendances et les premières habitudes instinctives sont donc une suite des lois de la formation et du développement des organes ; elles appartiennent particulièrement aux impressions internes, et aux déterminations que ces dernières occasionnent dans tout le système animal. Celles qui se forment aux époques subséquentes de la vie se ressentent beaucoup plus du mélange et de l'influence des impressions relatives à l'univers extérieur lesquelles sont recueillies par les sens ; mais c'est toujours à l'état de ramifications nerveuses distribuées dans le sein des viscères et des organes principaux ; c'est quelquefois aux dispositions intimes du système cérébral lui-même qu'elles doivent leur naissance, et toujours elles conservent quelque empreinte de ce caractère vague, qui montre qu'elles sont peu dépendantes du jugement et de sa volonté.

§ 11. — Dans la première classe de ces habitudes, ou de ces déterminations , il faut évidemment ranger celles qui se manifestent au moment même où l'animal voit le jour. Ainsi , le cailieteau ou le perdreau, qui, traînant encore l'œuf dont il vient de sortir, court après les grains et les insectes ; le chat et le chien, qui chercheut, les yeux encore fermés, la mamelle de leur mère ; le canne ton, qui s'achemine vers l'eau sitôt qu'il la sent , et qui s'y jette sitôt qu'il l'aperçoit, malgré les cris d'une mère adoptive d'espèce difiérente, qui l'avertit avec anxiété du danger qu'elle y croit voir pour lui ;

(I) Je crois iuulilc d'aioute» f|ue les impressions reçues par les sens se couforinent elles-mêmes aux habitudes iuslinclives anle'rieures, et qu'elles, son l eacore modifiées par les impressions internes actuelles.

la petite tortue, toute humide encore des fluides de l'œuf dont elle s'échappe à peine , qui se dirige sur-le-champ vers la mer, en prend le chemin, le suit sans détour, le reprend vingt fois , même à de grandes distances, et de quelque côté qu'on lui tourne la tête : tous ces phénomènes appartiennent aux déterminations primitives ; ils découlent des lois de l'organisation et de Tordre de son déve» loppement. Peut-être faut-il aussi ranger dans la même classe cer«> tains autres appétits, ou penchants particuliers, qui n'acquièrent cependant toute leur force que beaucoup plus tard , et lorsque le corps a pris à peu près tout son accroissement, comme, par exemple , l'instinct du chien de chasse , qui , suivant la race à la* quelle il appartient , poursuit de préférence tel ou tel gibier, et se sert naturellement, sans aucune instruction préalable, de différents moyens pour le saisir ; la rage du tigre, que rien ne fléchit, ni les bons ni les mauvais traitements, et qui, gorgé de sang et de chairs, n'en est que plus ardent à déchirer tout ce qui lui présente l'i* mage de la vie; la haine du furet pour le lapin, dont la vue et l'odeur, même assez lointaine , le font aussitôt entrer en fureur, et qu'il reconnaît dès l'instant pour son ennemi, pour l'objet d'un invincible penchant de destruction, sans l'avoir jamais vu, sans avoir dans son souvenir aucune trace relative à ce faible et paisible animal.

En effet, toutes ces tendances de l'instinct tiennent essentielle* ment à la nature intime de l'organisation ; les premiers traits, sans doute, en sont gravés dans le système cérébral au moment même de la formation du fœtus , et si elles ne développent toute leur énergie que chez l'animal à peu près adulte, c'est qu'elles ont be* soin pour pouvoir s'exercer d'un degré considérable de force dans les membres. Quoi qu'il en soit , nous rapporterons à la seconde classe d'habitudes et de déterminations instinctives, c'est-à-dire à celles que présentent des époques postérieures plus ou moins éloignées de la naissance , les penchants produits par le développement de certains organes particuliers , par exemple ceux qu'amène la maturité des organes de la génération ; les appétits ou les répugnances (1 ] pour certains aliments ou pour certains remèdes qu'on observe dans un grand nombre de maladies ; l'instinct , et même les passions, étrangers à l'espèce, qui caractérisent quelques affec^ tiens singulières du système nerveux,

(I) Nous verrons ci-après que les appcits et les répugaances tlepencleiit du mdme genre de causes : c^est aiusi que dans les fluides électrique et mague'tique , qui manifestent des altérations ei des répulsions, ce double phénonlèue est soumis ou se rapporte aux mêmes lois.

Il suffit, au reste, de rappeler ici ce que nous avons dit ailleurs de ces divers phénomènes ; et sans entrer dans de nouveaux détails , il demeure bien prouvé que les tendances instinctives qui surviennent dans le cours de la vie résultent , comme celles que l'animal manifeste en naissant , d'impressions internes absolumenf; indépendantes à leur origine de celles que reçoivent les organes des sens proprement dits , quoique bientôt elles se mêlent à toutes les sensations , et puissent être modifiées jusqu'à un certain point par le jugement et par la volonté.

D'après les observations exposées dans ce Mémoire , et d'après eelles que nous avons déjà recueillies dans l'histoire physiologique des sensations , il ne peut plus rester le moindre doute , ni sur l'existence d'un système de penchants et de déterminations formés par des impressions à peu près étrangères à celles de l'univers extérieur , lii sur les caractères qui distinguent ces déterminations et ces penchants des volontés résultantes de jugements plus ou moins nettement sentis, mais réellement portés par le moi, ni même sur les circonstances qui combinent ou mêlent presque toujours et confondent quelquefois ces deux genres de déterminations. J'ose croire que toutes ces observations rapprochées jettent un jour nouveau sur l'étude de l'homme. J'ose croire aussi que si le professeur Draparnaud (1) exécute le beau plan d'expériences qu'il a proposé pour détertniner le degré respectif d'intelligence ou de sensibilité propres aux différentes races , et former pour ainsi dire leur échelle idéologique , il ne lui sera pas inutile de partir du point où nous sommes parvenus dans cet examen. Peut-être même peivsera-t-il que ses recherches doivent être dirigées dans le même sens ; et peut-être encore ne hasarderait-on pas trop en prédisant qu'il trouvera toujours l'instinct d'autant plus direct et d'autant plus fixe, que les besoins de conservation et de nutrition sont plus simples, ou que l'organisation est plus simple elle-même ; qu'il le trouvera d'autant plus éclairé , plus étendu , plus vif , que la sensibilité des organes internes est plus exquise et qu'ils exercent plus d'influence sui* le centre cérébral ; enfin , que pour évaluer le degré d'intelligence de chaque espèce il lui suffira presque toujours de connaître les dangers dont elle est menacée , les difficultés qu'elle éprouve à se procurer sa subsistance , et la quantité d'impressions qu'elle est forcée de recevoir, de la part des objet* extérieurs , surtout de la part des autres êtres animés , soit qu'elle vive dans une

(0 Mt. Drapai-naud , professeur de grainranire grMieiale à iVcolc ccnli KliilitpeUiëi', Aaturptislc et philosophe', esi egulenienl ri-commaudublu à ce tiires, ^

Intlti de

. . ces deux

uires,

ÛH L\ HYMPATHIE. 461

espèce d'état âiocial , soit que c}es guerres acharnées et eontmuetlei Tarmeut habituellement oontre eux.

§ I. — Par une loi générale, et qui ne souffre auouna exceplion , les parties de la matière tendent les unes vers les autres. A mesure que ces parties , supposées d'abord les plus simples et les plus élémentaires , viennent à se rapprocher, à se confondre , à se combiner , elles acquièrent de nouvelles tendances. Mais ces dernières attractions ne s'ei^ercent plus au hasard : c'est dès lors avec choix que les corps se recherchent ; c'est avec préférence qu'ils s'unissent ; et plus les combinaisons s'éloignent de la sim^ plicité de l'élément, plus aussi pour l'ordinaire elles offrent, dans leurs nouvelles affinités , de ce caractère d'élection dont les lois paraissent constituer l'ordre fondamental de l'univers.

Les matières organisées , et notamment les matières vivantes , produites originairement par les mômes moyens et en vertu des mômes lois , y demeurent assujetties dans tous leurs développements postérieurs, dans toutes ces combinaisons successives qu'elles aspirent sans cesse à former jusqu'au moment de leur dissolution finale. Do là résultent immédiatement tous k\«»phénomènes directs par lesquels se manifestent la spontanéité de la vie , toutes les opérations internes qui développent les membres de l'animal , tous les mouvements primitifs qui dévoilent et caractérisent en lui des appétits et de vrais penchants.

Dans tout système organique , la ressemblance ou l'analogie des matières les fait tendre particulièrement les unes vers les autres ; il parait même qu'en se confondant elles deviennent toujours de plus en plus semblables. C'est ainsi que les parties animées prennent leur accroissement progressif et réparent les pertes éprouvées journellement ; c'est ainsi que l'organisation se perfectionne , et que se rectifient les erreurs inévitables dans le choix ou dans l'emploi des aliments , et les désordres plus ou moins graves , également inséparables des fonctions multipliées qui concourent à leur digestion.

Les matières vivantes ont une affinité mutuelle d'autant plus forte , ellos tendent à se coorganiser d'une manière d'autant plus, directe , tju'elles sont déjà plus complètement animalisées. Ainsi , par exemple, qtiand la gélatine et la fibrine se rencontrent hors du> torrent de la circulation , qui les tient séparées et distinctes , la fibrine . douée d'un catactère d'animalisation plus avancé, saisit la

gélatine , 1 entraîne, pour ainsi dire, dans sa sphère d'activité, et, lui communiquant une partie de sa tendance à la concrétion, l'organise en membranes qui contractent différentes dispositions, et vivent à différents degrés , suivant la forme , les fonctions et la sensibilité des parties qui les avoisinent.

Allons plus loin ; nous verrons ces épanchements muqueux composés de lymphe , de fibrine et de gélatine , qui se forment souvent dans le cours des maladies inflammatoires , sur les viscères particulièrement affectés , s'organiser avec d'autant plus de promptitude, se rapprocher d'autant plus de l'état des parties vivantes, que ces vicères sont plus sensibles ou plus actifs ; et pour peu que les circonstances favorisent leur coalition réciproque , bientôt les nerfs et les vaisseaux des derniers s'étendent et s'abouchent avec des nerfs et des vaisseaux correspondants, dont l'œil peut suivre la formation accidentelle dans cette espèce d'enduit organisé dont ils sont recouverts. C'est encore absolument de la même manière que se forment les cicatrices dont les matériaux , bien connus aujourd'hui , ne sont que les humeurs muqueuses habituellement flottantes dans le tissu cellulaire ; en effet , ces humeurs , se mêlant à la partie fibreuse appelée par la suppuration dans les organes enflammés , se concrètent en tissu solide , et présentent bientôt tous les phénomènes 4' une vie véritable , mouvement tonique , circulation, sensibilité ( 4). Enfin, les parties complètement organisées, mises en contact sans qu'un épiderme épais ou des humeurs aqueuses empêchent leur réunion , se collent comme les arbres dans la greffe en approche ; leurs nerfs et leurs vaisseaux respectifs s'abouchant et s'allongeanfde l'une à l'autre , y pénètrent par une vive impulsion , de sorte qu'elles ne forment plus qu'une seule partie , vivent d'une vie commune , et tous les mouvements isolés et propres que chacune d'elles exécute correspondent à des impressions qu'elles se renvoient et se communiquent réciproquement. C'est là ce qui fournit à Tagliacoti , chirurgien du seizième siècle , une idée'bizarre, mais ingénieuse, pour restaurer certaines parties du visage, comme le nez , les lèvres , etc. , quand des maladies ou des blessures les ont détruites. Il y faisait une incision qui mettait le vif à découvert: il y collait un lambeau convenablement disposé de la peau et du tissu cellulaire de quelque membre , par exemple , du bras , et ne séparait les deux parties que lorsqu'il était assuré que la greffe avait pris dans tous ses points. Tous les livres de chirurgie parlent de cette méthode ou plutôt de cette indication , car il paraît qu'elle

fi} On M\i\ que Cluik^llank, cl iipics lui Fontiiiia, oui vu les nrifs »c rj'gcnéipr.

fut très rarement employée , même du temps de l'auteur ; et depuis répoque de son invention, ies grandes difficultés dont est accompagnée son exécution Tout fait abandonner entièrement.

Tout ce que nous venons de dire doit s'entendre des matières animales douées de vie ; c'est uniquement dans cet état , qui dépend lui-môme , comme on Ta vu ci-dessus , des circonstances de leur formation primitive et de leur persistance dans les mêmes dispositions, qu'elles manifestent ces affinités puissantes de coorganisation mutuelle. Sitôt , en effet , que la mort les a saisies , plus la tendance de leurs éléments à former des combinaisons nouvelles est énergique , plus aussi elle hâte leur séparation , et par conséquent la destruction des corps, qui ne sont que leur agrégat régulier.

§ II. — Comme tendance d'un être vivant vers d'autres êtres de même ou de différente espèce , la sympathie rentre dans le domaine de l'instinct ; elle est en quelque sorte l'instinct lui-môme, si l'on veut la considérer sous son point de vue le plus étendu. Comme nous l'avons fait remarquer , les attractions et les répulsions animales tiennent au même ordre de causes , aux besoins de l'animal , à son organisation. Or, celle-ci dépend évidemment des circonstances qui président à la première formation du centre de gravité vivante. Accru , modifié , dénaturé par les besoins , cet instinct suit toutes les directions , prend tous les caractères , parcourt tous les degrés et toutes les nuances, depuis le doux et vif penchant social de l'homme, de l'abeille , de la fourmi , jusqu'à l'isolement volontaire et farouche du sanglier, jusqu'à l'insatiable fureur du tigre; et par la raison que ses besoins sont relatifs aux espèces , toutes les dé-' terminations instinctives étant à leur tour relatives aux J^soins , «elles-ci se trouvent nécessairement coordonnées avec tous les degréd et avec tous les modes d'animalisalion.

Voilà , par exemple , pourquoi les déterminations qui ont pour objet la conservation de l'animal forcent une race timide à fuir à l'aspect de tous les serpents, tandis que d'autres, poussées par rinstinct de nutrition , les attaquent avec courage , les déchirent et les dévorent. Toutes les espèces de serpents à sonnettes répandent au loin la terreur par le seul frémissement des écailles de leur queue et par l'odeur empestée qu'ils exhalent ; ils glacent et stupéfient les animaux faibles , qui n'entreprennent seulement pas , le plus souvent , de fuir devant eux ; ils étonnent quelquefois les oiseaux eux-mêmes , que les chemins de l'air sembleraient cependant pouvoir toujours dérober à leur dont meurtrière. Mais des

animaux plus hardis , tels que les tapirs , et même les cochons transportas de T Europe en Amérique , ne craignent pas de les saisir, de les mettre en lamlxsaux, et d'engloutir ces lambeaux tout vivants.

Le lion jouit d'une force si puissante , il est armé de dents et de griffes si redoutables , que presque tous les animaux le fuient avec un profond sentiment d'effroi. Suivant le rapport des voyageurs qui n'ont pas craint de parcourir les déserts embrasés où ses muscles vigoureux et son naturel dominateur peuvent acquérir un entier développement , les chiens , les chevaux , les bœufs , perdent tout courage èi son aspect ; ils frémissent et reculent à sa voix la plus lointaine ; ils tressaillent , leur poil se hérisse , la sueur ruisselle de tout leur corps quand il rôde dans le voisinage , quoique souvent alors nul signe sensible pour l'homme n'ait encore annoncé sa présence ( 1 ); et ces terreurs secrè(f s de leur instinct ont été plus d'une fois d'utiles avertissements pour les voyageurs égarés avec eux dans les forêts. Malgré tout cela , le besoin de nourriture et l'intérêt commun rapprochent du lion le chacal , espèce douée d'un odora^plus fin, pleine de sagacité pour découvrir la proie, d'adresse et d'ardeur pour la suivre , et qui consent à chasser au compte de son maître , c'est-à-dire à faire tomber le gibier sous sa griffe , à condition d'en avoir sa part. C'est encore ainsi que les chiens de la Nouvelle-Hollande (2), qui tiennent à la race du chacal et du renard , montrent pour toute espèce de volaille une avidité furieuse , qui résiste aux plus sévères corrections ; et cependant ces animaux sont d'ailleurs fort dociles. Enfin , pour ne pas accumuler les faits du même genre , on voit l'instinct social et celui de famille céder , dans le père et la mère du jeune aiglon , au besoin personnel de subsistance : ils n'hésitent pas à le chasser , faible encore, «le leur aire, et à le bannir à jamais du territoire sur lequel ils se sont arrogé un empire exclusif (3). •

Je m'arrête ici plus particulièrement sur les antipathies , parce que les exemples de la sympathie s'offrent en foule dans toutes les espèces sociales , et parce qu'elle est en quelque sorte la loi générale de la nature vivante. Il est aisé de voir que les exceptiorïs dépendent toujours ou d'un état hostile , nécessité par les besoins , ou de centaines dispositions particulières des corps , déterminées par le caractère physique de leurs éléments. Pour que deux êtres

(i) yoyes les différents Voyages en Afrique, en pnrlicalicr ceux de LcTaillant, de Sparmami , de Pulerson , etc.

(2) Voyez Colîins snr rëlaMissement de Botniiy-Boy ( nppemlîce).

^5) Les orfiorcs rfiii penpicnt les iirs des grnnds lacs de l'Aircriqne scplcniri'^* rnle y vivent pur bandes cl très paisil)1cnient, à cause de In grande abondance dC ^oiison «jni I*ur fournit nno subsistance nniple el facile.

animés tendent sympathiquement l'un vers l'autre , il suffîra que dans l'origine lès besoins n'aient pas forcé leurs espèces respeo tives à se fuir, à s'attaquer, à se dévorer ; que des impressions transmises de race en race n'aient point transformé ces premières déterminations en instinct constant , ou que certames habitudes du système , certaines associations d'idées , de souvenirs , et môme de très vagues affections , n'aient pas produit en eux un instinct factice, ou peut-ôtre , enfin , que leurs dispositions réciproques , relatives soit au fluide électrique animal , soit à tout autre principe vivant , susceptible de s'exhaler de leurs corps , et de former une atmoisphère répulsive autour d'eux , ne les place point dans un ét^t rér ciproque et nécessaire de repoussenîent.

Tout ce qui précède est particulièrement applicable aux déterminations sympathiques de l'instinct , qui se forment et naissent avec l'animal. Celles qui se développent aux époques postérieures de la vie présentent des phénomènes très analogues ; elles n'en diffèrent même que par le moment qui les voit naître , par le caractère des habitudes auxquelles tout le système est alors plié, par la nature des organes dont l'état ou les affections les produisent immédiatement. Et comme dans les maladies il se manifeste , d'une part , divers appétits relatifs aux objets de nos besoins physiques et divers penchants qui se dirigent vers certains êtres déterminés ; de l'autre , des dégoûts , des répugnances , des aversions particulières ; de môme , les deux tendances , les deux impulsions de nature , le plus fortement sympathiques , l'amour et la tendresse maternelle , considérés comme simples déterminations animales , ne se marquent pas toujours par les attractions physiques qui les caractérisent spécialement ; elles sont très souvent modifiées , quelquefois dénaturées par des répulsions prédominantes , qui ne tiennent pas toutes uniquement au seul besoin contrarié. Il est même assez remarquable que ce soit en général dans des races et chez des individus d'une excessive sensibilité nerveuse , que s'observent les plus grands écarts de la sympathie ; et que , tantôt par l'effet des résistances qu'elle rencontre , tantôt par la perversion totale de son instinct , on retrouve précisément chez eux , à côté d'elle , ou même par son effet immédiat , les répugnances les plus singulières, les aversions automatiques les plus invincibles , etjus^ qu'aux égarements de la plus aveugle fureur (1 ).

(1) Plusieurs individus des espècesUes plus iiilelligcntes, comme le chat, el dti« plus tendres dans leur maternité , comme la poiile , dulruiseut quelquefois et dévoleut leurs petits. Il ne fuul pas confondre eut esurement de Tiiislinct i«vcc Tuveugha gloulouncric des espèces stupidcs , pur cxcniplc , du cochon, chez lequel on pout souvent observer le môme fuit.

Ce phénomène idéologique et moral tient encore à des causes physiques directes ; il dépend d'un autre phénomène physiologique que nous avons déjà noté plus d'une fois ; je veux dire que les êtres les plus sensibles sont aussi les plus sujets aux maladies convulsives et aux différents désordres de la sensibilité.

§111. — La sympathie, en général, dérive du sentiment du twot , de la conscience , au moins vague , de la volonté : elle est même nécessairement inséparable de cette conscience et de ce sentiment. Nous ne pouvons partager les affections d'un être quelconque qu'autant que nous lui supposons la faculté de sentir comme nous. En effet , sans cela comment concevoir des affections? Pour supposer qu'il sent , il faut nécessairement lui prêter un moi . Quand les poètes veulent nous intéresser plus vivement aux fleurs, aux plantes , aux forêts , ils les douent d'instinct et de vie ; quand ils veident peupler une solitude d'objets qui parlent de plus près à nos cœurs , ils animent les fleuves , les montagnes et les grottes de leurs rochers.

Du moment que nous supposons dans un être des sensations , des penchants , un moi , pour peu que cet être excite notre attention , il ne peut plus nous rester indifférent. Ou la sympathie nous attire vers lui , ou l'antipathie nous en écarte ; ou nous nous associons à son existence , ou elle devient pour nous un sujet d'effroi , de repoussement , de haine et de colère. Il est aussi naturel pour tout être sensible de tendre vers ceux qu'il suppose sentir comme lui , de s'identifier avec eux , ou de fuir leur présence et de haïr leur idée , que de rechercher les sensations de plaisir et d'éviter celles de douleur.

Sans doute ces dispositions , aussitôt qu'elles commencent à s'élever au-dessus du pur instinct , c'est-à-dire aussitôt qu'elles cessent d'être de simples attractions animales ou des déterminations i:elatives à la conservation de l'individu , à sa nutrition , au développement et à l'emploi de ses organes naissants ; ces dispositions se rapportent dès lors aux avantages que nous pouvons retirer des autres êtres , aux actes que nous devons en attendre ou en redouter, aux intentions que nous leur supposons à notre égard , à Taction que nous espérons ou n'espérons pas d'exercer sur leur volonté. Mais dans ces derniers sentiments il entre une foule de jugements inaperçus. Ce puissant besoin d'agir sur les volontés d'autrui, de les associer à la sienne propre , d'où l'on peut faire dériver une grande partie des phénomènes de la sympathie morale , devient , dans le cours de la vie , un sentiment très réfléchi ; à peine se rap-

porle-t-il pendant quelques instants aux déterminations primitives de l'instinct ; mais il ne leur est jamais complètement étranger.

Il en est de la sympathie comme des autres tendances instinctives primordiales : quoique formée d'habitudes du système qui précèdent la naissance de l'individu , elle s'exerce par les divers organes des sens aux fonctions desquelles les lois de 1 organisation l'ont liée d'avance, elle s'associe à leurs impressions, elle s'éclaire et se dirige par eux. La vue, l'odorat, l'ouïe, le tact , deviennent tour à tour, et quelquefois de concert, les instruments extérieurs de la sympathie. La vue, en faisant connaître la forme et la position des objets, donne une foule d'utiles et prompts avertissements. Ses impressions vives, brillantes , éthérées en quelque sorte, comme l'élément qui les transmet , ne sont pas seulement la source de beaucoup d'idées et de connaissances ; elles produisent encore , ou du moins elles occasionnent une foule de déterminations affectives qui ne peuvent être entièrement rapportées à la réflexion. Les sensations que l'œil reçoit des êtres vivants ont un autre caractère que celles qui lui représentent les corps inanimés. Leurs formes , leurs couleurs, leurs rapports de situation avec les autres corps de la nature , les avantages mêmes que l'individu peut en attendre, ou les inconvénients qu'il peut en redouter , ne suffisent pas pour expliquer le genre particulier d'émotions intérieures qu'ils font naître. L'aspect du mouvement volontaire nous avertit qu'ils renferment un mot pareil à celui qui sert de lien à toute notre existence. Dès ce moment il s'établit d'autres relations entre eux et nous ; et peut-être , indépendamment des affections et des idées que leurs «ctes extérieurs ou les mouvements de leur physionomie manifestent , les rayons lumineux émanés de leurs corps , surtout ceux que lancent leurs regards , ont-ils certains caractères physiques , différents de ceux qui viennent des corps privés de la vie et du sentiment.

Chez les oiseaux , dont la vue est le sens prédominant , c'est aux fonctions de ses organes que sont particulièrement liées la plupart des déterminations de l'instinct. En fendant les airs, leurs regards perçants embrassent un vaste horizon ; des plus hautes régions de l'atmosphère , ils plongent dans les profondeurs des vallées , dans le sein des bois. C'est par cette étendue et cette puissance de vision qu'ils découvrent et reconnaissent au loin les objets de leurs amours ; qu'en allant à de grandes distances chercher la nourriture de leurs petits , ils peuvent veiller encore sur eux , être avertis du moindre danger , et se trouver toujours prêts à revoler vers leurs nids au premier besoin. C'est aussi par cette même faculté qu'ils épient leur proie , la poursuivent et tombent sur elle comme l'éclair

474 DE LA SVMPATHIE

en jugeant les intervalles avec la plus grande sûreté d'appréciation , et les parcourant avec la plus grande justesse de vol , ou qu'ils aperçoivent et se mettent en état de déconcerter tous les desseins de l'ennemi , quel qu'il soit, qui les guette et les poursuit.

§ IV. — ^ Chez les animaux dont les yeux et les oreilles ne s'appliquent pas à beaucoup d'objets divers , et surtout n'out pas l'habitude d'y considérer beaucoup de rapports , il paraît que le principal organe de 1 instinct est l'odorat ; il est aussi par conséquent alors celui de la sympathie. Plusieurs espèces sont évidemment dirigées vers les êtres de la même ou d'une autre espèce par des émanations odorantes qui leur en indiquent la trace et leur en font reconnaître la présence longtemps avant que leurs oreilles aient pu les entendre ou leurs yeux les apercevoir. Chez les quadrupèdes, qui naissent et restent quelque temps encore après leur naissance les yeux fermés , l'odorat et le tact paraissent être les seuls guides de l'instinct primitif ; tandis que le jeune poulet , le perdreau , le cailleteau , à peine sortis de la coque , se servent avec beaucoup de précision de leur vue , et qu'en courant après les insectes , ils approprient exactement aux distances les efforts des muscles de leurs cuisses, et dirigent ceux qui meuvent la tête et le cou de manière à faire tomber leur bec débile juste sur leur petite proie. Les chats et les chiens , attirés par la douce et moite chaleur de leur mère , par l'odeur particulière de son corps et de ses mamelles gonflées de lait , se tournent vers elle , la cherchent , et vont s'emparer de ces réservoirs où leur premier aliment se trouve déjà tout préparé par la nature. Dans le temps des amours , les mâles et les femelles se présentent et se reconnaissent de loin par l'intermède des esprits exhalés de leurs corps , qu'anime , durant cette époque, une plus grande vitalité.

Il n'est pas douteux que chaque espèce , et même chaque individu ne répande une odeur particulière ; il se forme autour de lui comme une atmosphère de vapeurs animales , toujours renouvelée par le jeu de la vie ( 1 ) ; et quand cet individu se déplace , il laisse toujours sur son passage des particules qui le font suivre avec sûreté par les animaux de son espèce ou d'espèce différente , doués d'un odorat fm. C'est ainsi que le chien distingue la piste du lièvre de celle du renard , celle du cerf et celle du daim ; que parmi plusieurs cerfs il démêle à la trace celui sur lequel il a

(I) Chez Itis races ou ches I(>s individus fuibles celte odeur est rooius inarque'e : elle l'csl plus forlcnieut dans les espèces très anim^lise'cs, dans les corps très vlgoure u 31. ^

d'abord été lancé , sans se laisser égarer par les ruses que Tammal poursuivi s'efforce d'opposer à cet instinct si sûr et si dangereux pour lui.

En général , les émanations des animaux jeunes et vigoureux sont salutaires , conséquemment elles produisent des impressions agréables plus ou moins distinctement aperçues. De là , natt cet attrait d'instinct par lequel on est attiré vers eux , et qui fait éprouver un certain plaisir organique à leur vue , à leur approche, avant même qu'il s'y môle l'idée d'aucun rapport d'affection ou d'utilité. L'air des étables qui renferment des vaches et des che vaux proprement tenus , est également agréable et sain ; on croit môme , et cette opinion n'est pas dénuée de fondement , que dans certaines maladies cet air peut être employé comme remède , et contribuer à leur guérison. Montagne raconte qu'un médecin de Toulouse, l'ayant rencontré chess un vieillard cacochyme dont il soignait la santé , frappé de l'air de force et de fraîcheur du jeune homme (car le philosophe alors avait à peine vingt ans), engagea son malade à s'entourer de personnes de cet âge , qu'il regardait comme non moins propres à le ranimer qu'à le réjouir. Les anciens ^savaient déjà combien il peut être utile pour des vieillards languissants , et pour des malades épuisés par les plaisirs de l'amour , de vivre dans une atmosphère remplie de ces émanations restaurantes qu'exhalent des corps jeunes et pleins de vigueur. Nous voyons dans le troisième livre des Rois que David couchait avec de jolies filles pour se réchauffer et se redonner un peu de force. Au rapport de Galien (l) , les médecins grecs avaient depuis longtemps reconnu dans le traitement de différentes consomptions l'avantage de faire téter une nourrice jeune et saine ; et l'expérience leur avait appris que l'effet n'est pas le môme lorsqu'on se borne à faire prendre le lait au malade, après l'avoir reçu dans un vase. Cappivaccius conserva l'héritier d'une grande maison d'Italie tombé dans le marasme , en le faisant coucher entre deux filles jeunes et fortes. Forestus rapporte qu'un jeune Bolonais fut retiré du même . état en passant les jours et les nuits auprès d'une nourrice de vingt ans ; et l'effet du remède fut si prompt , que bientôt on eut à craindijB de voir le convalescent perdre de nouveau ses forces , avec la personne qui les lui avait rendues. Enfin , pour terminer sur ce sujet , Boerhaave racontait à ses disciples qu'il avait vu guérir un prince allemand par le même moyen , employé de la même manière qui réussit jadis si bien à Cappivaccius.

• (1) Methodus medendi, lib 5, cap. 13.

476 DE LA SYMPATHiE.

Si les déterminations instinctives qui appartiennent à la sympathie sont très souvent excitées et dirigées par Todorat , celles qu'on a caractérisées par la dénomination d'antipathies ne sont pas moins souvent liées aux fonctions des organes du même sens. C'est par eux que les animaux d'un ordre inférieur sont avertis de rapproche du lion. Les différentes espèces de serpents crotales, et notamment le boiquira , répandent , comme on l'a vu ci-dessus , une odeur que les quadrupèdes et les oiseaux dont ils font leur proie savent reconnaître d'assez loin , et qui les frappe d'une profonde terreur. Il en est de même de plusieurs espèces de boa , particulièrement du devin , ce monstrueux reptile dont les replis étouffent les chèvres , les gazelles , les génisses , et jusqu'aux taureaux les plus vigoureux. H en est de même , enfin , de presque toutes ces races dévastatrices qui n'existent que par la guerre , le sang et la destruction. Ce sont les émanations propres à chacune d'elles qui, laissées sur leurs traces ou même les devançant partout , deviennent souvent la sauvegarde de leurs tristes victimes , et les écartent au loin; mais qui souvent aussi les livrent plus sûrement à sa rage , et les mettent hors d'état de fuir, en les glaçant de stupeur.

§ V. ' — L'oreille transmet au cerveau beaucoup d'impressions extérieures, et lui fournit les matériaux de beaucoup de connaissances : c'estpeut-êtrepour cela même qu'elle prend moins de part aux déterminations de l'instinct , et ne s'associe que plus faiblement aux circonstances qui les occasionnent ou qui les manifestent. Toutes les facultés sentantes de l'ouïe , d'ailleurs si vives , si délicates , si étendues, semblent être absorbées par cette nombreuse classe d'impressions , qui sont presque uniquement destinées à provoquer des opérations intellectuelles , à faire naître des jugements aperçus , à déterminer des désirs distmctement reconnus et motivés. Cependant la puissance , en quelque sorte générale , de la musique sur la nature vivante , prouve que les émotions propres à l'oreille, sont loin de pouvoir être toutes ramenées à des sensations perçues et comparées par l'organe pensant : il y a dans c^s émotions quelque chose de plus direct. Les hommes dépourvus de toute culture ne sont pas moins avides de chants que ceux dont la vie sociale a rendu les organes plus sensibles et le goût plus fm. Sans parler de ce chantre ailé , dont le gosier brillant est sans doute , à cet égard, le chef-d'œuvre de la nature, un grand nombre d'espèces d'oiseaux remplissent l'air d'une agréable harmonie : plusieurs animaux domestiques et quelques races encore insoumises , paraissent entendre avec plaisir les chants de l'hompae et les voix artificielles des in-

strunients qui résonnent sous ses mains. Il est des associations particulières de sons , et môme de simples accents qui s'emparent de toutes les facultés sensibles ; qui , par l'action la plus immédiate , fout naître à l'instant dans l'âme certains sentiments , que les lois primitives de l'organisation paraissent leur avoir subordonnés. La tendresse , la mélancolie, la douleur sombre, la vive gaieté, la joie folâtre , l'ardeur martiale , la fureur peuvent être tantôt réveillées, tantôt calmées par des chants d'une simplicité remarquable : elles le seront même d'autant plus sûrement que ces chants sont plus simples , et les phrases qui les composent plus courtes et plus faciles à saisir. Dans la voix parlée , il est également des intonations qui semblent ébranler tout l'être sentant : il est des accents qui , sans le secours d'aucunes paroles , et même quelquefois malgré le sens ridicule ou trivial de celles dont on les accompagne, vont toujours droit au coeur, et le remplissent de puissantes émotions. Ce sont les cris menaçants ou pathétiques des missionnaires qui saisissent un grossier auditoire , bien plutôt que leurs discours , et surtout que les raisonnements par lesquels ils tâchent de le subjuguer. Jl ne leur est pas du tout nécessaire pour réussir que les personnes qui les écoutent puissent suivre ces raisonnements . entendre ces discours ; et l'on sait que les conversions opérées par eux ont souvent été d'autant plus nombreuses et plus faciles , qu'ils prêchaient dans un pays dont ils ignoraient absolument la langue (1). Quand les tons de leur voix sont justes, imposants, touchants, il importe très peu que leurs paroles soient dépourvues de sens et de raison. Tous ces effets rentrent évidemment dans le domaine de la sympathie , et l'organe pensant n'y prend une part réelle que comme centre général de la sensibilité.

§ VI. — Pour ce qui regarde le tact, la justesse , en quelque sorte mécanique , de ses opérations , ou plutôt le caractère plus précis des rapports qu'il s'occupe à déterminer , l'empêche de jouer un grand rôle dans certaines classes d'affections et de pen chants qui , par leur nature , sont nécessairement un peu vagues. Son action sympathique ne paraît guère pouvoir s'exercer que par le moyen de la chaleur vivante. Cette chaleur , dont les effets ne doivent point être confondus avec ceux de toute autre chaleur quel conque, sert incontestablement dans plusieurs cas de guide à l'instinct ; et sa douce influence produit des attractions affectives , qu'on est forcé de rapporter au simple mécanisme animal. Plu-

(i) Suiul Bernard prèchail eu luliu la croisade aux paysans allemands; et l'uu sait de quelle fureur ces bonnes gens cluient iigite'.s à ces scrmuus, dont ils n'enlenduieut yui uu seul mot.

siears phénomènes de ce genre peuvent s'offrir chaque jour à tous les yeux ; mais les observations n en ont pas encore été recueillies et classées avec assez de choix et de soin : il resterait môme à faire sur ce sujet différentes expériences , dont je ne pense pas que personne ait encore eu Tidée. Ainsi donc, je me borne , dans ce moment , au plus simple résultat de beaucoup de faits bien constants et généralement connus.

Quoique les sens extérieurs restent quelque temps inactifs dans le fœtus humain , et dans celui des espèces qui se rapprochent de r homme par le caractère de leur sensibilité , cependant , comme les lois primitives de Torganisation lient entre elles toutes les parties du svstème , comme elles subordonnent les fonctions des unes à celles des autres , par différents rapports secrets , que le sommeil ))lus ou moins prolongé de certains organes n'empêche point de s'établir , il est aisé de concevoir qu'au moment même de la naissance , les organes des sensations proprement dites peuvent déjà concourir aux déterminations de l'instinct , et qu'ils doivent y preodre plus ou moins de part suivant la nature des besoins et les facultés de l'animal.

Mais ce n'est pas tout.

Nous avons vu que ces déterminations s'associent bientôt aux opérations de Tintelligence ; qu'elles les modifient , et qu'elles en sont modifiées à leur tour ; et , pour le dire en passant , l'on ne peut douter que Terreur des philosophes, qui , successivement, ont attribué trop ou trop peu soit au jugement , soit à l'instinct , ne tienne à cette circonstance. Or , il est aujourd'hui bien reconnu que les organes directs des sensations sont , en cette qualité , les instruments principaux de l'organe pensant. Leurs fonctions influent donc primitivement comme cause génératrice de la pensée sur toutes les opérations auxquelles et la pensée et les désirs qu'elle fait naître concourent ou sont enchaînés.

Ainsi , d'autres rapports très multipliés , quoique nioins immédiats, établissent un nouveau genre de subordination mutuelle entre les opérations des sens et les tendances sympathiques : ces rapports sont môme d'autant plus étendus , et cette subordination d'autant plus frappante dans les animaux , que les individus appartiennentà des espèces douées de plus d'intelligence, et dans l'homme qu'il a reçu plus de culture , qu'il vit sous un régime social plus avancé : de sorte que bientôt on ne peut plus séparer ce qui n'est que simplement organique dans la sympathie de ce que viennent y mêler sans cesse les relations de l'individu avec ses semblables et avec tous les êtres de l'univers.

Considérées sous ce point de vae et dans leurs combinaisons avec les opérations intellectuelles, les tendances sympathiques sont déjà bien loin des attractions animales primitives qui leur servent de base : elles conservent même peu de ressemblance avec le pur instinct. Dès lors , ce sont des sentiments plus ou moins nettement aperçus , des affections plus ou moins raisonnées : les uns et les autres semblent « à l'égard de l'instinct , être ce que la pensée et le désir réfléchi sont à Tégard de la sensation ; comme l'instinct semble à son tour être , par rapport aux attractions animales primitives , ce qu'est la sensation par rapport à Timpression la plus simple , à celle que reçoivent des extrémités nerveuses dépendantes d'un centre partiel isolé. Parvenues à ce terme, les tendances sympathiques ont pu tromper facilement les observateurs les plus attentifs et les plus exacts. La grande difficulté d'en rapporter les effets à leur véritable cause a pu faire penser que des facultés inconnues étaient nécessaires pour faire concevoir de tels^ phénomènes. Ces tendances sont en effet alors ce qu'on entend par la sympathie morale : principe célèbre dans les écrits des philosophes écossais , dont Hutchesson avait reconnu la grande puissance sur la production des sentiments , dont Smith a fait une [analyse pleine de sagacité , mais cependant incomplète , faute d'avoir pu le rapporter à des lois physiques , et que madame Condorcet , par de simples considérations rationnelles , a su tirer , en grande partie , du vague où le laissait encore la Théorie des sentiments moraux,

La sympathie morale consiste dans la faculté de partager les idées et les affections des autres ; dans le désir de leur faire partager ses propres idées et ses affections ; dans le besoin d'agir sur leur volonté.

Sitôt qu'on observe ou simplement qu'on imagine dans un être la conscience de la vie , on lui prête nécessairement des perceptions , des jugements , des désirs , et l'on cherche à les deviner. Sitôt qu'on les a reconnus ou qu'on se le persuade , on veut y prendre part , en vertu de la même tendance animale directe par laquelle on est entraîné vers lui ; et pour ces deux actes , la tendance suit à peu près les mêmes lois ; elle reste soumise aux mêmes limitations, c'est-à-dire qu'elle n'est jamais suspendue dans son action que par la crainte ou le doute , et qu'elle n'agit en sens contraire que lorsqu'on regarde cet être comme un ennemi véritable , et qu'on lui suppose des qualités nuisibles ou d'hostiles intentions. Il y a seulement quelque chose de plus dans cette opération de la sympathie morale : c'est que déjà la faculté d'imitation qui caractérise toute nature sensible , et particulièrement la nature humaine,

i80 DE LA SYMPATHIE.

commence à 8'y faire remarquer. En effet, quand on s'associe aux affections morales d'un homme , on répète , au moins sommairement , les opérations intellectuelles qui leur ont donné naissance ; on l'imite : aussi les personnes chez qui Ton reconnaît au plus haut degré le talent -d'imitation sont-elles « en même temps, celles que leur imagination met le plus promptement, le plus facilement et le plus complètement à la place des autres ; ce sont elles qui tracent avec le plus de force et de talent ces peintures des passions , et même tous ces tableaux de la nature inerte , qui ne frappent et saisissent nos regards qu'autant qu'une sorte de sympathie les a dictés.

Celte faculté d'imitation relative aux opérations du centre sensitif et pensant est absolument la même que celle qui se rapporte aux mouvements des parties musculaires extérieures : seulement , ce sont d'autres organes qui sont imités et d'autres qui les imitent : tout est d'ailleurs semblable dans cette reproduction d'actes , d'ailleurs si différents ; tout dans les actes originaux eux-mêmes et dans le caractère des moyens par lesquels ils sont reproduits , tout est soumis encore aux mêmes principes et s'exécute suivant les mêmes lois.

Que si l'on remonte plus haut , on trouvera que la faculté d'imiter aulrui tient à celle de s'imiter soi-même : c'est l'aptitude à reproduire , sans avoir besoin du même de^ré de force et d'attention , tous les mouvements que les divers organes ont exécutés une fois ; aptitude toujours croissante avec la répétition des actes. Or , cette faculté est inséparable et caractéristique de toute existence animale ; et quand on s'est fait un tableau fidèle de la manière dont la vie , par son action sur toutes les parties du système , en détermine toutes les fonctions , on conçoit facilement que cela doit être ainsi. En effet, la fibre musculaire que nous allons prendre pour exemple, triomphe en agissant de tous les obstacles qui s'opposent à sa contraction. Ceux de ces obstacles qui ne dépendent pas immédiatement des poids qu'elle' est destinée à soulever ou à mouvoir ne peuvent manquer de s'affaiblir à chaque contraction nouvelle ; et comme elle acquiert elle-même par cet exercice , pounu que l'effort n'en soit point excessif ou prolongé trop longtemps . une vigueur qu'elle n'avait pas dans l'origine; comme, d'autre part, les puissances vitales ne persévèrent pas seulement dans leur action motrice , avec le même degré d'énergie et de promptitude , mais qu'elles croissent encore graduellement et proportionnellement elles-mêmes , par l'effet immédiat de cette répétition ménagée et de ce perfectionnement des fonctions , il e?t clair que la

force radicale et surtout la facilité des mouvements doivent augmenter à mesure qu'ils se réitèrent, en supposant toutefois qu'ils soient toujours exécutés de la manière dont ils Tont été précédemment.

Ce qui se passe dans T action musculaire se passe également dans les autres fonctions : seulement ce sont d'antres organes, d'ai> tres genres de mouvements, et par conséquent ce sont aus^i d'autres résultats. Au reste , la physique nous offre , dans des machines inanimées , deux exemples de Taccroissement de force et d'aptitude occasionné par la prolongation ou par le retour assidu des mêmes opérations. Les appareils électriques produisent, toutes choses égales d'ailleurs , d'autant plus d'effet qu'on s'en sert plus habituellement ; et les aimants artificiels sont susceptibles d'acquérir par la simple continuité d'action une force très supérieure à celle qu'ils avaient reçue d'abord.

Si l'on avait une fois déterminé la nature du stimulant interne qui fait entrer en action l'organe cérébral , et qui lui sert d'intermède pour correspondre , par ses extrémités , avec tous les antres organes , peut-être ne serait-il pas absolument impossible de lier le double phénomène dont nous parlons avec ceux qui sont en droit de nous étonner le plus dans le système animal.

§ Vn. — La sympathie morale exerce son action par les regards , par la physionomie , par les mouvements extérieurs, par le langage articulé , par les accents de la voix , en un mot , par tous les signes : son action peut être éprouvée par tous les sens. L'effet des regards , de la physionomie et même des gestes , n'est pas uniquement moral ; il y reste encore, s'il m'est permis de parler ainsi, un mélange d'influence organique directe, qui semble indépendante de la réflexion. Mais on ne peut nier que la partie la plus importante de l'art des signes ne soit soumise à la culture : que ses progrès ne soient proportionnels aux efforts et à la capacité de l'intelligence : qu'enfin les sentiments sympathiques moraux ne soient presque toujours une suite de jugements inaperçus.

Nous ne pousserons pas plus loin cette analyse ; au point où nous la laissons , elle rentre dans le domaine de l'idéologie et de la morale ; c'est à ces sciences qu'il appartient de la terminer.

Je n'ajoute plus qu'une réflexion : c'est que la faculté d'imitation qui caractérise toute nature sensible, et notamment la nature humaine , est le principal moyen d'éducation , soit pour les individus , soit pour les sociétés ; qu'on la trouve en quelque sorte confondue à sa source avec les tendances sympathiques , sur lesquelles

i82 DU SOMMEIL ET D^U DÉLIRE.

r instinct social et presque tous les sentiments moraux sont fondés ; et que cette tendance et cette faculté font également partie des propriétés essentielles à la matière vivante réunie en système. Ainsi, les causes qui développent toutes les facultés intellectuelles et morales sont indissolublement liées à celles qui produisent , conservent et mettent en jeu Torganisation , et c'est dans l'organisation même de la race humaine qu'est placé le principe de son perfectionnement.

§ I. — Ce fut Cullen qui, le premier, reconnut des rapports constants et déterminés entre les songes et le délire ; ce fut surtout lui qui, le premier, fit voir qu'au début, et pendant toute la durée du sommeil , les divers organes peuvent ne s'assoupir que successivement ou d'une manière très inégale, et que l'excitation partielle des points du cerveau qui leur correspondent , en troublant l'harmonie de ses fonctions , doit alors produire des images irrégulières et confuses qui n'ont aucun fondement dans la réalité des objets. Or, tel est sans doute le caractère du délire proprement dit. Mais, faute d'un examen plus détaillé des sensations ou de la manière dont elles se forment, et de l'influence qu'ont les diverses impressions internes sur celles qui nous arrivent du dehors , l'idée de Cullen est restée extrêmement incomplète : quoique juste au fond, elle ne pourrait être défendue contre une longue suite de faits, qui prouvent que souvent le délire et les songes tiennent à des causes très différentes de celles qu'il assigne ; en un mot , cette idée n'est qu'un simple aperçu. Nos recherches nous ont mis en état d'aller plus loin , et nous pouvons, j'ose le dire, non seulement exposer avec plus d'exactitude ce qu'elle renferme de vrai , mais surtout la ramener à des vues plus générales , seules capables de lui donner un solide appui.

En effet , nous connaissons les différentes sources de nos idées et de nos affections morales ; nous avons déterminé les diverses circonstances qui concourent à leur formation. La sensibilité ne s'exerce pas uniquement par les extrémités externes du système nerveux; les impressions reçues par les sens proprement dits ne sont pas les seules qui mettent en jeu l'organe pensant , et l'on ne peut rapporter exclusivement à laction des objets placés hors de nous , ni la production des jugements ni celle des désirs. On a vu , dans le second et le troisième Mémoire , que la sensibilité s'exerce, concurremment avec les organes des sens , par les extrémités ner-

veuses interneà qui tapissent les diverses parties, et que les impressions qu'elles reçoivent dans les différents états de la machine vivante lient étroitement toutes les opérations des organes principaux avec celles du centre cérébral. On a vu de plus , dans ces deux Mémoires , que le système nerveux pris dans son ensemble , et le centre pensant en particulier, sont susceptibles d'agir en vertu d'impressions plus intérieures encore , dont les causes s'exercent au sein même de la pulpe médullaire. Enfin , Ton vient de voir ici que les déterminations instinctives et les penchants directs qui en découlent se combinent avec les perceptions arrivées par la route des sens; qu'elles les modifient , en sont modifiées, tantôt les dominent et tantôt se trouvent subjuguées par elles. Ainsi donc , l'on n'a plus besoin de recourir à deux principes d'action dans l'homme pour concevoir la formation des mouvements affectifs , pour expliquer cet état de balancement ou de prépondérance alternative qui souvent les confond avec les opérations du jugement, qui souvent aussi les en distingue, et quelquefois les met en parfaite opposition avec elles. Et même dans notre manière de voir, le phénomène ne présentera plus rien d'extraordinaire , si l'on veut bien se souvenir que les diverses impressions internes fournissent en quelque sorte presque tous les matériaux des combinaisons de l'instinct, et qu'elles exercent sur ces opérations une influence bien plus étendue que sur celles de la pensée.

Toutes les circonstances ci -dessus peuvent donc concourir, et concourent en effet , pour l'ordinaire , à la production des jugements et des désirs réfléchis. Ainsi , pour embrasser , dans une analyse complète , toutes les causes capables d'altérer les opérations du jugement et de la volonté , il faut tenir compte de chacune de ces circonstances ; et quoique leur puissance à cet égard ne soit pas égale , sans doute il n'en est aucune dont les effets ne méritent d'être appréciés avec attention.

Je me résume en peu de mots.

Les désordres du jugement et de la volonté peuvent tenir à ceux :

à ° Des sensations proprement dites ;

2° Des impressions dont la cause agit dans le sein même du système nerveux ;

3° De celles qui sont reçues par les extrémités sentantes internes ;

4° Des déterminations instinctives et des désirs, ou des appétits qui s'y rapportent immédiatement.

48 i DU SOMMEIL £1 DU DËLIKË.

§ II. — Les sensations proprement dites sont altérées pai* les maladies de lorgane qui les transmet au cerveau , par les sympathies qui peuvent lier ses opérations avec celles d'autres organes malades , par certaines affections du système nerveux qui ne se manifestent qu'à ses extrémités sentantes.

Dans les inflammations de Tœil ou de l'oreille , que je prends pour exemple du premier cas , souvent les sensations de la vue ou de l'ouïe ne se rapportent point aux causes qui les produisent dans Tordre naturel ; quelquefois même elles deviennent très distinctes et très fortes sans dépendre d'aucune cause extérieure véritable. Un mouvement extraordinaire du sang dans les artères de la face et des parties adjacentes peut suffire pour présenter aux yeux des images qui n'ont point d'objet réel. Un fébricitaut croyait voir ramper sur son lit un serpent rouge ; Galien , qui le traitait conjointement avec plusieurs autres médecins , considère son visage enflammé , le battement des artères temporales , l'ardeur des yeux ; il ne craint pas de prédire une hémorrhagie nasale prochaine , et l'événement justifie presque aussitôt son pronostic. Certaines affections catarrhales et plusieurs espèces de maux de gorge, dont l'effet se communique à la membrane interne du nez , dénaturent entièrement les fonctions de l'odorat,. Tantôt elles se bornent à le priver de toute sensibilité , tantôt elles lui font éprouver des impressions singulières qui n'ont de cause que dans l'état maladif de l'organe. Mais ordinairement les erreurs isolées du genre dont nous parlons ici sont facilement corrigées par les sensations plus justes que les autres sens reçoivent, surtout par l'accord de ces sensations; il n'en résulte point alors de délire positif.

L'action sympathique de certains viscères malades , sur le goût, la vue , l'ouïe , l'odorat , et sur le tact lui-même est beaucoup plus étendue. Dans plusieurs affections du canal intestinal ou des organes de la génération , chaque sens en particulier peut se ressentir de leurs désordres. Lorà même que tous les partagent simultanément , il parait que cet effet peut avoir lieu sans que le centre sensitif en soit directement affecté : du moins les erreurs sont-elles alors quelquefois évidemment produites par celles de ses extrémités extérieures.

On sait que les maladies des différents organes de la digestion altèrent presque toujours plus ou moins le goût et l'odorat. Les pâles couleurs , qui dépendent ou de l'inertie ou de l'action irrégulière et convulsivc des ovaires , inspirent souvent aux jeunes filles les plus invincibles appétits pour des aliments dégoûtants , pour des odeurs fétides. Il n'est pas rare d'observer alors chez elles un

désordre d'idées directement causé par ces appétits eux-mêmes. Certaines substances vénéneuses, eu tombant dans l'estomac, portent de préférence leur action sur tel ou tel organe des sens en particulier, sans affecter sensiblement le cerveau. La jusquiame , par exemple , trouble immédiatement la vue ; le napel et l'extrait de chanvre peuvent dénaturer entièrement les sensations de la vue et du tact , et cependant laisser encore au jugement assez de liberté pour apprécier cet effet extraordinaire et le rapporter à sa véritable cause. Plusieurs observations m'ont fait voir que l'état de spasme des intestins en particulier, soit qu'il résulte de quelque affection nerveuse chronique , soit qu'il ait été produit par l'application accidentelle de quelque matière acre , irritante , corrosive , agit spécialement sur l'odorat et sur l'ouïe, et que, suivant l'intensité de l'affection , tantôt le malade devient tout-à-fait insensible aux odeurs ou croit en sentir de singulières, et qui lui sont même inconnues , tantôt il est fatigué de sons discordants , de tintements pénibles , ou croit entendre une douce mélodie et des chants très harmonieux.

Dans d'autres désordres sensitifs , dont nous avons ailleurs cité quelques exemples, le malade se sent tour à tour grandir et rapetisser; ou bien il se croit doué d'une légèreté singulière qui lui permet de s'envoler dans les airs, mais aussi qui le livre à la merci du premier coup de vent; ou les objets se dérobent sous ses mains, perdent pour lui leur forme , leur consistance , leur température ; ou, enfin, la vue s'éteint momentanément (1). Dans tous ces cas, le système cérébral ne parait affecté qu'à ses extrémités sentantes : car chez les hommes dont l'organe pensant a contracté des habitudes de justesse fortes et profondes , ces impressions erronées, qui frappent rarement, il est vrai , sur tous les sens à la fois, peuvent être corrigées par le jugement. Il n'en est pas , à beaucoup près, toujours de même chez les femmes , leur imagination vive et mobile ne résiste point à des sensations présentes ; elles ne supportent même pas facilement qu'on doute de celles qui sont le plus chimériques , et leur esprit ne commence à former quelques soupçons sur leur exactitude que lorsqu'elles ont cessé de les éprouver. On en voit qui croient fermement que leur nez ou leurs lèvres ont pris un volume immense ; que l'air de leur chambre est imprégné de musc , d'ambre , ou d'autres parfums dont l'odeur les poursuit ; que leurs pieds ne touchent point la terre ; qu'il n'existe aucun rapport entre elles et les objets environnants. Les hommes d'une

(1) Gomme culu se rcmurf|ti:: JiUis les violculcs affcctiuus spasmodiriues do lu mu- Irice et des ovaires.

imagination vive et d'un caractère faible se laissent aussi quelquefois entraîner à ces illusions. Le génie lui-même n'en garantit pas. Après sa chute au pont de Neuilly, Pascal, dont ta peur avait troublé tout le système nerveux , voyait sans cesse à ses côtés un profond précipice ; pour n'en être pas troublé dans ses méditations, il était obligé de déit^r cette image à ses regards, en interposant un corpd opaque entre ses yeux et la place qu'elle occupait par rapport à lui.

§ 111. — Nous venons de parler de 1 action qu'en vertu de certaines sympathies particulières , exercent sur les organes des sens les impressions maladives reçues par les extrémités sentantes internes. Mais ces mômes impressions agissent bien plus fréquemment et avec bien plus de force sur le centre cérébral ,- organe direct de la pensée ; et même alors, en changeant son état, plus particulièrement lié par cette fonction spéciale à celui des extrémités nerveuses externes, elles dénaturent aussi très souvent les sensations. Le délire peut être causé par de simples matières bilieuses et saburrales contenues dans l'estomac ; par des narcotiques qui n'ont encore eu le temps de faire sentir leur vertu qu'aux nerfs de ce viscère; par son ^inflammation, par celle des autres parties précordiales , des testicules , des ovaires , de la matrice ; par la présence de matières atraUlaires qui farcissent tout le système abdominal ; par des spasmes dont la cause et le siège ne s'étendent pas audelà de la même enceinte, etc. Dans tous ces cas, les dérangements survenus dans les fonctions du cerveau ont , suivant la nature de l'affection primitive , une marche tantôt aiguë , tantôt chronique ; quelquefois ils affectent un caractère sensible de périodicité. A la première éruption des règles, quand les dispositions convulsives de la matrice empêchent ou troublent ce travail important de l'économie animale, on observe quelquefois un véritable délire aigu, plus ou moins fortement prononcé; dans certaines circonstances, ce délire suit exactement le cours des fièvres synoques sanguines.

Nous avons eu plusieurs fois occasion de faire remarquer la nature opiniâtre des maladies atrabilaires : aussi les désordres d'imagination , les démences paisibles , ou les transports et les fureurs maniaques que ces mêmes maladies occasionnent, sont-ils d'une ténacité qui peut les faire persister après même que leur cause n'existe plus. Les inflammations lentes des organes de la génération , chez les hommes comme chez les femmes, sont presque toujours accompagnées d'altérations notables des fonctions intellectuelles, et ces altérations ont alors la même marche lente et chro-

nique. Enfin , quand les spasmes violents , les affections abdominales convulsives , que nous avons reconnues capables d'amener le délire, se calment et reviennent après des intervalles de temps déterminés , le délire s'assujettit aux mômes retours périodiques. Dans tous ces cas, je le répète , les altérations de l'esprit peuvent être produites par la seule influence sympathique des organes pri-* mitivement affectés sys le concours d'aucune lésion directe du système sensitif ou du cerveau.

§ IV. — - Toutes les causes inhérentes au système nerveux , dont dépendent souvent le délire et la folie , se rapportent à deux chefs généraux : \ ^ aux maladies propres de ce système ; 2° aux habitudes vicieuses qu'il est susceptible de contracter.

Dans un écrit dicté par le véritable génie de la médecine, Pinel dit avoir observé plusieurs fois chez les imbéciles une dépression notable de la voûte du crâne. Il y a peu de praticiens qui n'aient pu faire la môme observation. Mais Pinel l'a ramenée à des lois géométriques , et par elles il détermine les formes les plus convenables à l'action comme au libre développement de l'organe cérébral et celles qui gênent son accroissement et troublent ses fonctions. J'ai vu plusieurs fois aussi l'imbécillité produite par cette cause. J'ai cru pouvoir, dans d'autres cas, la rapporter à l'extrême petitesse de la tête, à sa rondeur presque absolument sphérique, surtout à l'aplatissement de l'occipital et des parties postérieures des pariétaux. Ces vices de conformation, quoique toujours étrangers au cerveau lui-même par leur siège, et presque toujours aussi par leur cause , influent cependant d'une manière si directement organique sur son état habituel , qu'on peut les placer au nombre des maladies qui lui sont propres. Je range encore dans la même classe les ossifications , ou les pétrifications des méninges (particulièrement celles de la dure-mère), leurs dégénérations squirrheuses, leur inflammation violente. Toutes ces maladies peuvent porter un grand désordre dans les opérations intellectuelles , et c'est pour l'ordinaire en occasionnant des accès convulsifs accompagnés de délire qu'elles troublent l'action du système sensitif.

Les dissections anatomiques ont montré chez un nombre considérable de sujets morts en état de démence différentes altérations dans la couleur, dans la consistance et dans toutes les apparences sensibles du cerveau. Pinel affirme n'avoir rien découvert de semblable dans les cadavres de ceux qu'il a disséqués , et l'on peut poinpter entièrement sur les assertions d'un observateur si sagace et si scrupuleusement exact ; mais il est impossible aussi de reje-

i88 DU SOMMEIL ET DU DÉLJR£.

ter celles de plusieurs savants anatomistes non moins dignes de foi. Outre les vices de conformation de la botte osseuse, et les altérations des méninges dont nous venons de parler, Ghisi, Bonnet, Littre , Morgagni , et plusieurs autres , ont reconnu dans les cadavres des fous différentes dégénérations bien plus intimes de la . substance môme du cerveau. On y a trouvé des squirrhes, des amas de phosphate calcaire, plusieurs e^^es de vrais calculs, des concrétions osseuses, des épanchements d'humeurs corrosives; on a vu les vaisseaux des ventricules tantôt gonflés d'un sang vif et vermeil , tantôt farcis de matières noirâtres, poisseuses et délétères ; et, comme à de plus faibles degrés ces désordres organiques ont été plusieurs fois accompagnés de désordres correspondants et proportionnels des facultés mentales, quand on les retrouve dans la folie maniaque et furieuse, il est difGcile de ne pas la leur attribuer.

Mais robser\'ation la plus remarquable est celle de Morgagni (4), qui, dans ses nombreuses dissections de cerveaux de fous, avait vu presque toujours augmentation, diminution, ou plus souvent grande inégalité de consistance dans le cerveau : de sorte que la moelle n'en était pas toujours trop ferme ou trop molle; mais que , pour Tordinaire , la mollesse de certaines parties était en contradiction avec la fermeté des autres ; ce qui semblerait expliquer directement le défaut d'harmonie des fonctions par celui des forces toniques propres aux diverses parties de leur organe immédiat.

C'est au moyen d'une grande quantité de faits recueillis dans tous les pays et dans tous les siècles qu'on a reconnu la liaison constante et régulière de la folie avec différentes maladies des viscères du bas-ventre et avec certaines lésions sensibles de la pulpe cérébrale, ou des parties adjacentes capables d'agir immédiatement sur elle. Mais ce qui constate encore mieux cette liaison, c'est Tutilité, bien vérifiée également , de certains remèdes appliqués à la maladie primitive, et dont l'action fait disparaître tout ensemble et la cause et l'effet. Ainsi , dans les folies atrabilaires , les anciens employaient avec confiance, et les modernes ont eux-mêmes depuis avantageusement employé les fondants , les vomitifs et les purgatifs énergiques ; dans celles qui dépendent de l'inflammation lente des organes de la génération et du cerveau lui-même , ou de la phlogose plus aiguë de l'estomac, des autres parties épigastriques et des méninges cérébrales, les saignées, et surtout Tartériotomie (2),

(i) J'en ui parlé dans le premier Mémoire : son importance n'avait pas échappé à CtiUen.

(9", Par exemple , la section de rartcrc lemnorale, dont ou n plusieurs fois observé les cll'cts salutaires.

ont opéré des guérisons subites et comme miraculeuses. Ainsi, les délires dépendants des spasmes abdominaux ou d'un état spasmodique général se guérissent plus lentement peut-être, mais avec la même sûreté, par l'usage méthodique des bains tièdes ou froids, des calmants, des ioniques nervins. Enfin , c'est ainsi que Wepfer et Sydenham n'ont pas craint , dans certains cas , de recourir aux narcotiques eux-mêmes , et que le dernier guéri^^sait par le simple usage des cordiaux et des analeptiques ce délire paisible qui succède quelquefois aux fièvres intermittentes , et que les autres remèdes ne manquent jamais d'aggraver.

§ V. — Mais il faut convenir que souvent la folie ne saurait être rapportée à des causes organiques sensibles ; que l'observation se borne souvent à saisir ses phénomènes extérieurs , et que les altérations nerveuses dont elle dépend échappent à toutes les. recherches du scalpel et du microscope. Quoique vraisemblablement dans la plupart des cas de ce genre il y ait de véritables lésions organiques , cependant, tant qu'il est impossible d'en reconnaître les traces, ils doivent tous être rangés dans la même classe que ceux qui tiennent purement aux habitudes vicieuses du système cérébral , habitudes que nous voyons résulter presque toujours des impressions extérieures et des idées ou des penchants dont ces mêmes impressions sont évidemment la principale source.

Les anciens médecins, qui donnaient une si grande attention aux effets physiques des affections morales, connaissaient fort bien ces folies, pour ainsi dire plus intellectuelles , dont le traitement se réduit à changer toutes les habitudes du malade , quelquefois à lui causer de vives commotions capables d'intervertir la série des mouvements du système nerveux et de lui en imprimer de nouveaux.

Arétéc distingue soigneusement les délires causés par les obstructions viscérales atrabilaires de ceux qui se manifestent directement dans les fonctions du cerveau. Selon lui , les premiers sont caractérisés par la mélancolie ou par la fureur ; les seconds, par le désordre des sensations et de toutes les opérations mentales. Il observe que dans certaines circonstances les malades acquièrent une finesse singulière de vue ou de tact ; qu'ils peuvent voir ou sentir par le toucher des objets qui se dérobent aux sens dans un état plus naturel. Il dit ailleurs : « On en voit qui sont ingénieux » et doués d'une aptitude singulière à concevoir : ils apprennent » ou devinent l'astronomie sans maître ; ils savent la philosophie )» sans l'avoir a[>prise ; et il semble que les muses leur aient révélé

» tous les secrets de la poésie , par une soudaine inspiration. » Ces manies , qu on a guéries dans tous les temps par des voyages , par des pèlerinages vers les temples , par les réponses des oracles , par les neuvaines , par diverses pratiques religieuses , par l'application topique de différents objets de culte , par les sortilèges et les paroles enchantées , n ont jamais sans doute dépendu de véritables et profondes lésions organiques ; et sans doute aussi les délires qui cèdent à 1 immersion subite dans l'eau froide , et les folies plus lentes dont plusieurs médecins ont triomphé , tantôt par la terreur, tantôt par les caresses , et plus souvent peutrêtre par un mélange de douceur et de sévérité , de mauvais et de bons traitements , sont en général bien plutôt du domaine de l'hygiène morale que de la médecine proprement dite. Suivant Pinel , cette classe de folies est beaucoup plus étendue qu'on ne pense. Il ne parait pas éloigné d'y comprendre le plus grand nombre de celles dont il a suivi la marche dans les deux hospices de Bicétre et de la Salpêtrière. Il y rattache même celles dont la solution s'opère par une suite d'accès critiques , et dans lesquelles le délire , périodiquement augmenté , devient son propre remède ; de la même manière qu'on voit souvent la cause des fièvres intermittentes se détruire elle-même par un nombre d'accès déterminé (4 ) ; et c'est sur le traitement moral ou sur le régime des habitudes qu'il paraît compter le plus pour leur guérison.

Nous croyons qu il a raison pour un assez grand nombre de cas; mais cet excellent esprit n'ignore point que tout ce qui porte le nom de moral réveille des idées bien vagues et même bien fausses. La puissante influence des idées et des passions sur toutes les fonctions des organes en général , ou sur quelques unes en particulier, est enrx)re au nombre de ces vertus occultes qui , par les ténèbres mystérieuses dont elles sont environnées , font les délices des visionnaires et des ignorants ; et la manière dont cette influence peut changer Tordre des mouvements dans l'économie animale , tout-àfait inexplicable , d'après l'opinion qui suppose différents principes distincts dans l'homme , n en est devenue que plus facilement l'objet ou la cause de nouvelles rêveries. 11 serait sans doute à désirer que Pinel , à qui l'idéologie devra presque autant que la médecine , eût dirigé ses recherches vers cet important problème. Puisqu'il ne l'a pas fait , je tâcheraij, dans le Mémoire suivant , de poser la question en termes plus précis ; et du simple rapproche-

(i) Co genre de fuite, observé d'abord par l'iDgéuieux et respectubie PussiUi survcillu|it des fous de Bicctrc , a ële cousidcré sous de nouveaux points de vue . et décrit ponr la première fois par Pinel.

ment des phénomènes dont les psychologistes ont tiré l'idée abs* traite du morale il résultera que, loin d'offrir rien de surnature! , son influence sur le physique ou sur l'état et sur les facultés des organes , rentre dans les lois communes de l'organisation vivante et du système de ses fonctions.

ou SOMMEIL EN PARTICULIER.

§ I. — Pour apprécier les effets du sommeil sur l'organe pensant , et pour juger à quel point les songes se rapprochent en effet du délire , il est nécessaire de se faire un tableau succinct des circonstances qui déterminent et complètent l'assoupissement ; il est surtout indispensable d'embrasser d'un coup dœil la suite des phénomènes qui caractérisent chacun de ses degrés.

Tous les besoins renaissent , toutes les fonctions s'exécutent à des époques fixes et isochrones. La durée des fonctions est la même pour chacune de leurs périodes ; les mêmes appétils ou les mêmes besoins ont des heures marquées pour chacun de leurs retours ; et le plus souvent, lorsque les besoins ne sont pas satisfaits alors , ils diminuent et s'évanouissent au bout d'un certain temps pour ne revenir avec plus de force et d'importunité qu'à l'époque suivante qui doit en ramener les impressions. Ce caractère de périodicité se remarque particulièrement dans les retours et dans la durée du sommeil : le sonimeil revient ordinairement chaque jour à la môme heure ; il dure le môme espace de temps , et l'on observe que plus il est régulièrement périodique , plus aussi l'assoupissement est facile , et le repos qui le suit salutaire et restaurant.

Sans entrer ici dans la recherche des causes dont dépend ce phénomène (1), l'on voit donc que se coucher et s'endormir tous les jours aux mômes heures est une circonstance qui favorise le retour du sommeil.

L'assoupissement est en outre directement provoqué par l'application de l'air frais , qui répercute une partie des mouvements à l'intérieur ; par un bruit monotone qui , faisant cesser l'attention des autresfeens ,endort bientôt sympa thiquement l'oreille elle-même ; par le silence , l'obscurité , les bains tièdes , les boissons rafraîchissantes ; en un mot , par tous les moyens qui rabaissent le toji de la sensibilité générale , modèrent en particulier les excitations ex-

rf) Il est vraisemblable que ces cnnscs /Tépeadent elles-mêmes de lois plus genc fii}es de la natarè : il est possible que In pcriocKcité des mouvements de rccoiiomi< animalo doive être uniquement rnpp pliine'taire, surtout de Taslre quinoi ujQsi le temps par imcrvallcs égaux.

animalo doive être uniquement rapportée ù celle des mouvements de notre système pliine'taire, surtout de Taslre qui nous dispense les jours et les années , et mesura

lérieures , et par conséquent diminuent le nombre ou la vivacité des sensations.

Les boissons fermentées , dont l'effet est d'exciter d'abord l'activité de l'organe pensant, et de troubler bientôt après ses fonctions en rappelant dans son sein la plus grande partie des forces sensitives destinées aux extrémités nerveuses ; les narcotiques , qui paralysent immédiatement ces forces, et qui jettent encore en même temps un nuage plus ou moins épais sur tous les résultats intellectuels , par l'afflux extraordinaire du sang qu'ils déterminent à se porter vers le cerveau ; l'application d'un froid vif extérieur ; enfin , toutes les circonstances capables d'émousser considérablement les impressions , ou d'affaiblir l'énergie du centre nerveux commun , produisent un sommeil profond plus ou moins subit.

L'état de l'économie animale le plus propre à laisser agir les autres causes du sommeil est une lassitude légère des différents organes , surtout de ceux des sens et des muscles soumis à l'action de la volonté. Une lassitude très forte est accompagnée d'un sentiment douloureux , et , par cela même , elle devient une nouvelle cause d'excitation. En effet , les personnes qui ont éprouvé de grandes fatigues ont besoin de prendre des bains tièdes , des boissons et des aliments sédatifs , ou du moins de se reposer quelque temps dans le silence et l'obscurité avant de pouvoir s'endormir.

Un certain état de faiblesse est encore favorable au sommeil ; mais il faut que cette faiblesse ne soit pas trop grande*, ou plutôt il faut qu'elle porte sur les seuls organes du mouvement et non sur les forces radicales du système nerveux ; car lorsqu'elle est poussée jusqu'à ce dernier point , non seulement elle n'invite pas au sommeil , mais , en sa qualité de sentiment inquiet et profondément pénible , elle excite des veilles opiniâtres , qui ne manquent pas à leur tour d'aggraver encore l'affaiblissement.

Soit que le sommeil arrive par le besoin pressant de repos dans les extrémités sentantes et dans les organes moteurs , soit que la simple action périodique du cerveau le produise en rappelant spontanément dans son sein le plus grand nombre des causes de mouvement , c'est ce reflux des puissances nerveuses vers leur source , ou cette concentration des principes vivants les plus actifs qui constitue et caractérise le sommeil. Sitôt que cet état commence à se préparer dans le cerveau , le sang , par une loi qui dirige constamment son cours , s'y porte en plus grande abondance ; car les mouvements circulatoires tendent toujours spécialement vers les points de l'économie animale , où les causes excitantes (i ) se

{\) Les causes excilanles ne soiil pins ropanducs en aussi grande qnanlite dans les

DU SOMMEIL EN PARTICULIER. iî)3

rassemblent ; et la faiblesse des vaisseaux que le sang vient gonfler n'opposant ici presque aucune résistance , il rt'est point détourné de sa direction , comme il arrive dans certaines concentrations nerveuses , où le spasme général de l'organe affecté empêche le fluide d'y pénétrer librement. En môme temps le pouls et la respiration se ralentissent , la reproduction de la chaleur animale s'affaiblit , la tension des fibres musculaires diminue , toutes les impressions deviennent plus obscures , tous les mouvements deviennent plus languissants et plus incertains.

Mais les impressions ne s'émoussent point toutes à la fois , ni toutes au même degré ; c'est encore suivant un ordre successif , et dans des limites différentes relatives à la nature et à l'importance des différents genres de fonctions que les mouvements tombent dans la langueur, sont suspendus ou paraissent ne perdre qu'une faible partie de leur force et de leur vivacité. Les muscles qui meuvent les bras et les jambes se relâchent, s'affaissent et cessent d'agir avant ceux qui soutiennent la tète ; ces derniers avant ceux qui soutiennent l'épine du dos. Quand la vue , sous l'abri des paupières , ne reçoit déjà plus d'impressions , les autres sens conservent encore presque toute leur sensibilité. L'odorat ne s'endort qu'après le goût , l'ouïe qu'après l'odorat , le tact qu'après l'ouïe. Et môme pendant le sommeil le plus profond, il s'exécute encore divers mouvements déterminés par un tact obscur. Nous obéissons à des impressions tactiles quand nous changeons de position dans notre lit , quand nous en quittons une naturellement pénible ou devenue telle par la durée de la môme attitude ; et cela se passe le plus souvent sans que le sommeil en soit aucunement troublé.

Si les sens ne s'assoupissent point tous à la fois , leur sommeil n'est pas non plus également profond. Le goût et l'odorat sont ceux qui se réveillent les derniers. La vue paraît se réveiller plus diffi-

mcnibrcs; et quoiqn'alors le cerveau n'agisse pas autaat , du moins à plusieurs égards, que peodanl la veille , ces cau.ses sont, en eH'et, coacenire'es dans son sein. La i-aisou qui fuit que leur présence, après avoir slinmlc ie cerveau dans un certain sens, finit par Pengourdir dans tons les autres, tient à des lois physiologiques que ce irest pas ici le lieu d'cclaircir. Mais le fait est constant. ( Note de la première édition.) *

Quelques personnes paraissent avoir mal saisi le sens de ce passage : je n'ai point (lit qu'il y ait plus d^uction dans le cerveau pendant le sommeil que pendant la veille; mais que le sommeil n^e.st point une fonctiou purement passive ; que des causes d'excitation se concentrent pour le produire dans le sein du cerveau; et qu^il en est de cet organe comme de tout antre destiné à remplir diverses fonctions : il se rej»ose de la veille par le .sommeil . et du sommeil par la veille ; mais il n'est jamais dans cet clat inerte, imaginé par dos hommes qui portent dans Télude de la vie les idées d'au mécanisme grossier, ( An XIII. )

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cilomont que route : un bruit inattendu tire souvent de leur léthargie des somnambules sur qui la plus vive lumière n'a fait aucune impression , leurs yeux même étant ouverts. Enfin , le sommeil du tact est évidemment plus fticile à troubler que celui de Fonie. Il est notoire qu'on peut dormir paisiblement au milieu du plus grand bruit , souvent même sans en avoir une longue habitude ; et les sensations pénibles du toucher n'ont pas besoin d'être très vives pour faire cesser un sommeil profond : la même personne qu'on n'a pu réveiller par des bruits soudains très forts se lève tout-à-coup en sursaut au plus léger chatouillement de la plante des pieds.

§ II. — Ce qui se passe dans les organes des sens et dans les autres parties extérieures est l'image fidèle de ce qui se passe dans celles qu'animent les extrémités sentantes internes. Les viscères s'assoupissent l'un après l'autre, et ils s'assoupissent très inégalement.

Nous avons déjà fait observer qu'à l'approche du sommeil la respiration se ralentit; tout le temps qu'il dure, et surtout dans les premières heures, elle est tout à la fois lente et profonde. Ainsi donc , sans imputer uniquement à l'état du potrmon la diminution de chaleur qu'on observe en même temps , on voit que son assoupissement n'est que partiel , mais qu'il précède celui des sens euxmêmes ; et les expectorations abondantes qui surviennent souvent une demi-heure ou une heure après le réveil , indiquent que cet organe , bien différent de ceux , par exemple , de la vue et du tact , ne reprend que peu à peu tout son fessort et toute son activité.

Pendant le sommeil , l'estomac agit en général plus lentement et plus incomplètement ; le mouvement péristal tique des intestins languit ; les différents çucs qui arrosent le canal des aliments et qui concourent à leur dissolution , paraissent avoir eux-mêmes moins d'énergie , les évacuations alvines sont retardées ; en un mot , tous les mouvements qui font partie de la digestion deviennent plus faibles et plus lents. Ce n'est pas que certaines personnes , celles surtout qui se livrent à des travaux manuels très forts , ou qui font un grand exercice , ne digèrent bien pendant le sommeil ; il en en est même d'autres qui digèrent beaucoup mieux que pendant la veille : mais chez les premières , la digestion , quoique facile et complète, se fait encore alors avec beaucoup plus de lenteur ; chez les secondes , c'est précisément parce que cette fonction se ralentit et devient plus paisible qu'elle se fait mieux ; et quand certains individus digéreraient plus protnptemenft endormis

qu'év^Ués , cette exception ne serait qu'un nouvel exemple des variétés ou des bizarreries que peut offrir leconomie animale ou une nouvelle preuve de la puissance des habitudes.

Ajoutons qu'on pourrait la rapporter à d'autres faits analogues que présentent les fonctions des organes extérieurs.

D'un côté , nous voyons les somnambules se servir avec beaucoup de force et d'adresse des muscles de leurs jambes et de leurs bras , quoique leurs sens restent plongés dans un sommeil profond. Les cataleptiques , qui sont le plus souvent insensibles à toutes les excitations externes , peuvent tantôt conserver les différentes 'attitudes qu'on leur fait prendre , ce qui demande la contraction soutenue des muscles employés à déterminer et à fixer ces attitudes ; tantôt ils peuvent marcher en avant assez loin , et conserver pendant quelque temps le degré de mouvement et la direction qu'on leur imprime ; c'est un fait que j'ai moi-même plus d'une fois eu l'occasion d'observer (1). - ^

D'un autre côté , l'on voit des hommes qui contractent assez facilement l'habitude de dormir à cheval , et chez lesquels par con- . séquent la volonté tient encore alors beaucoup de muscles du dos en action. D'autres dorment debout. Il parait même que des voyageurs , sans avoir été jamais somnambules , ont pu parcourir à pied , dans un état de sommeil non équivoque , d'assez longs espaces de chemin. Galien (2) dit qu'après avoir rejeté longtemps tous les récits de ce genre , il avait éprouvé sur lui-même qu'ils pouvaient être fondés. Dans un voyage de nuit il s'endormit en marchant , parcourut environ l'espace d'un stade plongé dans |e plus profond sommeil , et ne s'éveilla qu'en heurtant contre un caillou.

Ces cas rares ne sont pas les seuls où l'on observe , dans l'état du sommeil , des mouvements produits par un reste de volonté ; car c'est en vertu de certaines sensations directes qu'un homme endormi remue les bras pour chasser les mouches qui courent sur son visage , qu'il tire à lui ses couvertures , s'en enveloppe soigneusement, ou, comme nous l'avonsdéjà fait remarquer, qu'il se retourne et cherche une plus commode situation. C'est la volonté qui , pendant le sommeil , maintient la contraction du sphincter de la vessie , malgré l'effort de l'urine qui tend à s'échapper ; c'est elle qui dirige l'action du bras pour chercher le vase de nuit , qui sait le

(^) Van-Swieten, dans ses Cominenlaires sur Pépilepsie, cite au exemple plus frappaol enrore , celui d^une jcnne fille cataleptique qui, plongée dans le plus profuud sommeil , parlait cl mnrcbuit 4vcc beaucoup de vivacité.

(é) Cul. de motu musculorum, lib. ii , cap. iv.

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Irouvor, ei fait qu'on peut s'en servir pendant plusieurs minutes et le remettre à sa place sans être éveillé. Enfin , ce n'est pas sans fondement que quelques physiologistes ont fait concourir la volonté ji la contraction de plusieurs des muscles dont les mouvements entretiennent la respiration pendant le sommeil.

g Ilf . — Mais les organes qui méritent le plus d'attention , par rapport à la manière dont ils sont excités pendant le sommeil , sont ceux de la génération. Dans 1 état de veille , leur action parait presque entièrement indépendante de la volonté : les causes par lesquelles ils sont sollicités résident en eux-mêmes , ou tiennent à des impressions reçues dans d'autres organes qui les leur transmettent directement et par une espèce de sympathie immédiate ; l'organe pensant ne semble y prendre part que pour former ou rappeler les images relatives à ces impressions , et fortifier ainsi leur premier effet. Pendant le sommeil , ils ne sont plus mis en jeu par l'action des sens externes; leurs déterminations ne se rapportent plus alors qu'à leurs impressions propres, à celles de quelques viscères liés étroitement avec eux par la nature de leurs fonctions ou par le genre de leur sensibilité , à des images qui se réveillent dans le cerveau. Cependant, bien loin de partager l'assoupissement des sens extérieurs à mesure que ces derniers s'endorment , les organes de la génération paraissent acquérir plus d'excitabilité ; les images voluptueuses les plus fugitives qui se forment dans le centre nerveux , ou les causes stimulantes les plus légères dont les extrémités nerveuses de ces organes éprouvent directement l'influence , suffisent pour les faire entrer en action. On peut attribuer une partie de ces effets à la chaleur du lit , qui sans doute agit sur eux comme un excitant direct, et surtout aux spasmes de certaines parties du bas-ventre; car, n'étant plus contre-balancés par les mouvements musculaires externes , ces spasmes prennent en effet alors une beaucoup plus grande puissance , et ils retentissent rapidement dans tous leç points du système qui leur sont liés par quelque degré de sympathie ou seulement par des rapports de proximité.

J'ai fait voir ailleurs que les images produites dans le cerveau doivent nécessairement agir avec plus de force , pendant le sommeil , sur les organes dont elles peuvent stimuler les fonctions , parce que les illusions n'en sont plus , comme pendant la veille , corrigées ou contenues par des sensations directes et par la réalité des objets.

Mais , indépendamment de ces diverses circonstances dont Tac-

tion et le pouvoir ne sauraient être révoqués en doute , il paraît constant que le sommeil en lui-même , par l'état où il met tout le système nerveux, par les nouvelles séries ou parle nouveau rhythme de mouvements qu'il imprime aux différents systèmes partiels , en un mot , par les altérations qu'il porte , soit dans les fonctions de tous les organes , soit dans leur excitabilité môme , augmente encore directement et l'activité de ceux de la génération et leur puissance musculaire. Presque tous les narcotiques , à moins qu'on ne les emploie à des doses suffisantes pour engourdir Faction des forces vitales , sollicitent les désirs de l'amour, et, du moins momentanément, ils accroissent le pouvoir de les satisfaire en même temps qu'ils produisent un certain degré de sommeil. On a souvent trouvé les soldats turcs et persans , restés sur les champs de bataille , dans un état d'érection opiniâtre , qui , loin de céder aux convulsions de la douleur , en paraissait plus marqué et persistait encore longtemps après la mort. Or, cette érection était évidemment causée par l'ivresse de l'opium.

Non seulement les organes , tant externes qu'internes , s'endorment à différents degrés et d'une manière successive , mais de plus il s'établit entre eux , surtout entre les derniers, de nouveaux rapports de sympathie, de nouvelles liaisons relatives aux impressions qui leur sont exclusivement propres , ou à celles qui , venues du dehors , sont combinées avec elles par réminiscence. De là s'ensuit un nouveau mode d'influence de leurs extrémités sensibles sur le centre cérébral commun. Ainsi , par exemple , les spasmes des intestins , ceux du diaphragme et de toute la région épigastrique , la plénitude des vaisseaux de la veine porte , ou les angoisses d'une digestion pénible, enfantent d'autres images dans le cerveau, tant pendant le sommeil que pendant la veille ; et la manière dont l'état de sommeil occasionne ces images ressemble parfaitement, comme on va le voir, à celle dont se produisent les fantômes propres au délire et à la folie dans les affections maladives de différents organes intérieurs.

Mais , en outre, cette prédominance d'un ordre particulier d'impressions ou de fonctions , qu'on a regardée avec raison comme formant le trait caractéristique d'une classe entière d'aliénations mentales , s'observe également, et pendant le sommeil , et dans le cours de différentes maladies , et même dans quelques états particuliers qui s'éloignent simplement de l'ordre naturel. Les viscères, dont la disposition à partager l'assoupissement des sens extérieurs est le plus manifeste , peuvent devenir eux-mêmes le foyer de c#le action surabondante. U est des affections nerveuses qui impriment

dans le temps du Sommeil , à restomac et aux intestins , une activité que ces organes n'ont pas dans tout autre temps. J*ai vu plusieurs de ces malades qui étaient forcés de mettre, en se couchant, de quoi manger sur leur table de nuit. Les personnes qui ne prennent pas une quantité suffisante de nourriture ont presque toujours , en dormant , le cerveau rempli d'images relatives au besoin qu'elles n'ont pas satisfait. Trenck rapporte que, mourant presque de faim dans son cachot, tous ses rêves lui rappelaient chaque nuit les bonnes tables de Berlin ; qu'il les voyait chargées des mets les plus délicats et les plus abondants , et qu'ils se croyait assis au milieu des convives , prêt à satisfaire enfin le besoin importun qui le tourmentait.

§ lY. — On voit donc que, des trois genres d'impressions dont se composent les idées et les penchants , il n'y a dans le sommeil que celles qui viennent de l'extérieur qui soient entièrement ou presque entièrement endormies ; que celles des extrémités internes conservent une activité relative aux fonctions des organes , à leurs sympathies , à leur état présent , à leurs habitudes ; que les causes dont l'action s'exerce dans le sein même du système nerveux, n'étant plus distraites par les impressions qui viennent des sens , doivent souvent, lorsqu'elles se trouvent alors mises en jeu, prédominer sur celles qui résident ou qui agissent aux diverses extrémités sentantes internes. Ainsi, Ton rêve quelquefois quon éprouve une douleur à la poitrine ou dans les entrailles , et le réveil prouve que c'est une pure illusion. L'on peut rêver aussi qu'on a faim , même dans des moments où l'estomac est surchagé (I ) ; et si l'excitation directe des organes de la génération est souvent la véritable source des tableaux voluptueux qui se forment dans le cerveau pendant le sommeil , c est aussi très souvent de ces tableaux seuls que l'excitation des mêmes organes dépend.

On sait, d'un autre côté, que la folie consiste en général dans la prédominance invincible d'un certain ordre d'idées, et dans leur pe4 de rapport avec les objets externes réels. Si l'on remonte à l'état physique qui produit ce désordre , on n'aura pas de peine à reconnaître une discordance notable entre les diverses impressions , un trouble direct , ou un affaiblissement de celles que les orgaues des sens sont destinés à recevoir; et l'on trouvera même souvent, dans l'extrême manie, que ces dernières ne sont presque plus aperçues par l'organe pensant, tandis que toute la sensibilité se|[|ble concentrée dans les viscères ou dans le système nerveux.

(1) Pltteietirs observations ne me laissent ancun do^tc sur la re'alilc de ce fait.

Je ne parle point ici de l'imbécillité qui tient au défaut de sen-r sations distinctement perçues , et qui par là soumet presque tous les actes de l'individu aux simples lois de l'instinct. Je passe également sous silence cette faiblesse et cette mobilité d'esprit qui le forcent quelquefois à courir d'idées en idées , et l'empêchent de se fixer sur aucune ; état qui résulte du défaut d'harmonie entre l'organe cérébral et les autres systèmes tant internes qu'externes , et ou l'action tumultueuse du premier ne trouve point dan» les autres la résistance nécessaire pour lui fournir un solide point d'appui. Je ne crois pas même devoir m'arréter à ces fausses associations d'idées qui ne constituent point toujours une folie véritable, mais qui sont la cause immédiate d'une foule de mauvais raisonnements et d'écarts d'imagination. Elles se rapportent bien plus évidemment encore, en effet, à cette discordance dont nous parlons, car sans do^te elles viennent de ce que le cerveau, ne considérant les idées que sous une face , les lie entre elles par des ressemblances ou'des dissemblances incomplètes ; or, il ne les considère ainsi que parce que certaines impressions prédominantes subjuguent et font (aire presque entièrement toutes les autres.

§ V. — Et maintenant en quoi consistent les rêves ou ces suites d'opérations que le cerveau , comme organe pensant, peut exécuter encore pendant le sommeil , ou plutôt par quel, genre d'impressions et par quel état de l'économie animale les rêves sont-ils produits?

D'après ce que nous avons dit ci-dessus , il est évident qu'ils ont lieu dans un état qui suspend l'action des sens extérieurs , qui modère celle de plusieurs organes internes et les impressions qu'ils reçoivent , mais qui les modère à différents degrés , et môme augmente la sensibilité et la force d'action de quelques uns ; il est évident, enfin, qu'en même temps cet état ramène et concentre une grande partie de la puissance nerveuse dans l'organe cérébral , et l'abandonne , soit à ses propres impressions , soit à celles qui sont encoi'e reçues par les extrémités sentantes internes , sans que les impressions venues des objets extérieurs puissent les balancer et les rectifier.

Les associations d'idées qui se forment pendant la veille se reproduisent aussi pendant le sommeil. Voilà pourquoi telle idée en rappelle si facilement et si promptement beaucoup d'autres , pourr quoi telle image en amène à sa suite un grand nombre qui lui semblent tout-à-fait étrangères. Des impressions très fugitives se lient également à de longues chaînes d'idées , à des séries étendues de tableaux : il suffit que l'association se soit faite une fois

pour qu'elle puisse se reproduire en tous temps, surtout lorsque le silence des sens externes diminue considérablement les probabilités de nouvelles associations.

Une impression particulière venant à retentir pendant le sommeil dans 1 organe cérébral , soit qu elle ait été reçue par lui directement au sein même de sa pulpe nerveuse , soit qu'elle arrive des extrémités sentantes qui vivifient les organes intérieurs , il peut s'ensuivre aussitôt de longs rêves très détaillés , dans lesquels des choses qui semblaient presque effacées du souvenir se retracent avec une force et une vivacité singulière. La compression du dia~ phragme , le travail de la digestion , l action des organes de la • génération, rappellent souvent, ou des événements anciens, ou des personnes , ou des raisonnements , ou des images de lieux qu*on avait entièrement perdus de vue ; car il n'est pas vrai que les rêves ne soient relatifs qu'aux objets dont on s'occupe habituellement pendant la veille. Sans doute les associations de ces objets avec des impressions dont Taccoutumance rend le retour plus probable fait qu'ils doivent eux-mêmes se représenter plus facilement à l'esprit ; mais il est certain que les rêves nous trans- ])ortent souvent loin de nous-mêmes et de nos idées ou de nos sentiments habituels.

Ce n'est pas tout. Nous avons quelquefois en songe des idées que nous n'avons jamais eues. Nous croyons converser, par exemple, avec un homme qui nous dit des choses que nous ne savions pas. On ne doit pas s'étonner que, dans des temps d'ignorance, les esprits crédules aient attribué ces phénomènes singuliers à des causes surnaturelles. J'ai connu un homme très sage et très éclairé (1) qui croyait avoir été plusieurs fois instruit en songe de l'issue des affaires qui l'occupaient dans le moment. Sa tête forte, et d'ailleurs entièrement libre de préjugés , n'avait pu se garantir de toute idée superstitieuse par rapport à ces avertissements intérieurs. Il ne faisait pas attention que sa profonde prudence et sa rare sagacité dirigeaient encore l'action de son cerveau pendant le sommeil , comme on peut l'observer souvent, même pendant le délire chez les hommes d'un moral exercé. En effet , l'esprit peut continuer ses recherches (2) dans les songes ; il peut être conduit par une certaine suite de raisonnements à des idées qu'il n'avait pas ; il peut faire à son insu , comme il le fait à chaque instant du-

(1) L'illustre B. Fiunkliii.

(9) Condillac mVdit qu'en (ravuilluut ù sou cours d'eludes, il ëluil souvent force de quiller. pour durmir, ua travail dcin tout prcpuré , mais iucomplrt , cl qu'à squ réveil il l'avait trouve, plus d'une fois , terminé dans sa lêlc.

DU SOMiMËlL EN PARTICULIER. oOl

rant ia veille», des calculs rapides qui lui dévoilent l'avenir ; enfin , certaines séries d'impressions internes , qui se coordonnent avec des idées antérieures , peuvent mettre en jeu toutes les puissances de l'imagination , et même présenter à l'individu une suite d'événements dont il croira quelquefois entendre dans une conversation régulière le récit et les détails.

Tels sont les rapports entre les songes et le délire , entre les causes qui déterminent le sommeil et celles qui produisent la folie. J 'ajoute que les liqueurs spiritueuses et les plantes stupéfiantes , qui , les unes et les autres , sont capables de produire à différentes doses un degré plus ou moins profond d'assoupissement , peuvent aussi troubler à différents degrés les opérations mentales , et même occasionner le délire furieux. Certains accès de folie débutent constamment par un état comateux ou cataleptique. Enfin , l'abus du sommeil altère toujours plus ou moins les fonctions de l'organe pensant ; il peut même à la longue occasionner une folie véritable: Formey (1) rapporte qu'un médecin connu de Boerhaave, après avoir passé une grande partie de sa vie à dormir, avait perdu progressivement la raison , et qu'il finit par mourir dans un hôpital de fous."

Ce n'est pas que toujours la folie et le délire dépendent de cette cause ou soient liés à des circonstances analogues . il arrive , au contraire , assez souvent qu'ils sont directement produits par l'extrême sensibilité des organes des sens et par leur excitation trop longtemps prolongée. Les hommes doués de beaucoup d'imagination, qui sont également ceux dont la raison court le plus de hasards, sont pour l'ordinaire très sensibles à l'impression des objets extérieurs. Cependant ce fait incontestable n'est pas aussi contraire aux observations ci-dessus qu'il peut le paraître d abbrd. Lorsque l'imagination combine ses tableaux, les «ens se taisent; lorsque la folie produite par l'excès des sensations se déclare, le sentiment et le mouvement se concentrent dans les viscères et dans le sein du système nerveux , et le degré de cette concentration peut être regardé comme la mesure exacte de celui de la folie ou de celui de l'extase , qui caractérise tous les genres divers d^excitation violente de l'organe cérébral , sans en excepter.le délire incom^ plet, auquel on donne le nom d'inspiration.

§ VL — Conclusion. — Je termine ici ce parallèle et ce long Mémoire. Il y aurait sans doute encore beaucoup de choses à dire sur les rapports de la folie avec divers états particiilicrs des or-

Jj Blùliiiigos philu''oi>lii<|iics.

&0i INFLUENCE DU MORAL

ganes ; il serait surtout très curieux de rechercher* comment la folie et certaines idées s'excitent ou se détruisent mutuellement. £n poussant ces recherches aussi loin qu'elles peuvent aller, sans doute il en résulterait des notions plus exactes , soit de chaque genre de délire , soit des moyens préservatifs qu'il convient d'em-ployer quand on aperçoit ses premières menaces , soit du plan régulier de traitement physique et moral le plus convenable dans chaque cas particulier. Combien ne serait-il pas intéressant de montrer dans le détail par quelle loi directe un organe principal , ou plusieurs par leur concours , en y comprenant sans doute aussi ceux de la pensée , peuvent produire le désordre des fonctions intellecluelles ; de quelle manière il faut agir sur eux pour faire cesser ce désordre ! EnGu , combien ne serait-il pas avantageux de pouvoir classer, non pas théoriquement, mais d'après des faits certains et par des caractères constants . les différents genres d'aliénation mentale , suivant leurs causes respectives , en distinguant exactement ceux qui sont susceptibles de guénson de ceux qui ne le sont pas! La médecine et l'idéologie profiteraient également d'un si beau travail.