‹ Rapports du physique et du moral de l'homme (volume 3)Chapitre 4 sur 32 · Serment d'un médecin · texte numérisé non relu

Serment d'un médecin

Nous sommes surpris de ne point rencontrer, dans cette publication posthume , les fragments d*un ouvrage sur le Perfectionnenient physique de l'homme , dont Cabanis paraît s'être occupé en i 804 , et qu'il annonce à ses lecteurs dans une note de la deuxième édition des Rapports du physique et du moral de l'homme (4 ).

(I) Page 416 de celte éditiuii.

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iKTRODUCTIOiX.

tssat sur les principes et les limites de la science des rapports

d« piiysM|iM et dv nMirat.

NoQ9( nous (>rop08ons , dans cette Introduction , de définjr et de circonscrire le domaine de la science des rapport* du physique et du moral. Cette science , qui est appelée à rendre d'éminents services à la philosophie et à la médecine , repose sur des bases encore incertaines , et qu'il est nécessaire d'affermir. Les problèmes qu elle soulève , conçus d'une manière vague , ont besoin d'être énoncés avec plus de précision. En osant entreprendre cette tâche nous ne consultons point nos forces , qui sont insuffisantes ; nous n'avons point égard à l'étroit espace dans lequel nous devons nous renfertoer; nous n'écoutons que notre zèle pour une science aux progrès de laquelle nous intéressent à la fois nos études de prédilection et les devoirs les plus élevés de notre profession. C'est d'ailleurs le seul moyen d'initier les personnes auxquelles est destinée celte édition des Rapports du physique et du moral de Vhomme , à la lecture de ce livre célèbre et à l'appréciation de la doctrine qui y est exposée.

§ I. -^ Les phénomènes de la vie humaine se divisent en deux grandes catégories. A la pr^nière appartiennent les opérations organiques qui , n'étant point associées à une idée , se produisent à notre insu. A la seconde appartiennent les opérations organiques qui , associées à une idée , sont accessibles à notre conscience. L'une comprend l'ensemble des faits désignés sous le nom de vie orgcH wçue ou de nutrition ; l'autre comprend l'ensemble de faits désignés sous le nom de vie animale (^i) ou de relation. A celle-là

(i) tff rtTot dnifii/ff^ p'otfr ôlre exact, doil être, tTans fa priysiofogie fi'umaine , nmenc à sa* sîgn'ificaViôn élymofogique ; if exprime rialerveutioii de l'âme (anima) •lans lej p&énofttèaes organi'ilues qui , s'associaiil à une idc'e , se produisent* avec cou- Kieoce.

XII INTRODUCTION

correspond ce que vulgairement on appelle le physique ; à celle-ci correspond ce que vulgairement on appelle le moral.

Les mots physique et moral sont loin néanmoins d'avoir reçu dos physiologistes et des philosophes une définition nette et précise. Celle que nous désirons faire prévaloir ne s'accorde pas toutà-fait avec les notions généralement admises. La dissidence porte sur le rôle que nous assignons à l'idée dans la distinction des phénomènes de la vie humaine. Cette définition a donc besoin de recevoir quelques développements. Nos lecteurs les trouveront dans le cours de cette Introduction.

La science des rapports du physique et du moral a pour objet la connaissance des relations en vertu desquelles les idées et l'organisme s'influencent réciproquement. Or, ces relations sont nombreuses et compliquées. Il en est un grand nombre qui sont soustraites à un examen superficiel , qui réclament une observation attentive, une analyse approfondie , une étude opiniâtre ; car il ne s agit de rien moins que de déterminer exactement ce qui appartient aux causes morales et ce qui appartient aux causes physiques, dans la production des penchants et des caractères , des émotions et des désirs , des sentiments et des passions , des déterminations volontaires et des mouvements automatiques , des conceptions et des raisonnements , des rêves et du somnambulisme , des habitudes et des maladies , etc. Coordonner toutes les relations qui s'établissent , dans un aussi grand nombre de faits , entre les idées et l'organisme, tel est l'objet de la science des rapports du physique et du moral.

Ainsi définie , conformément aux exigences d'une méthode positive , cette science est loin d'occuper^ même après les travaux de Cabanis , le rang qui lui appartient dans le domaine de nos connaissances ; à peine a-t-elle conquis une existence distincte et indépendante des affirmations dogmatiques et des solutions métaphysiques. Aux prises avec les principes qui affirment d'une part l'activité et la liberté humaines, et de l'autre la passiveté (i)

(\) Le mot passiveté doit être considéré ici comme exprimant l'état de l'oreanisme relativement à tios fuculles actives de volonté', d^afTirmation , etc. Nous n^entcndons point, ainsi qu^on le verra plus loin, attribuer aux phéuomèDes vitaux une piissivetç absoiuç, \U soûl aclift fclaliveipcnl pqj^ jfbcQoip^nes pl'ysico-riiiïni-

INTRODUCTION. iiii

et la fatalité organiques, elle se trouve étroitement liée aux doctrines générales qui agitent le problème de notre origine et de notre destinée, et qui enseignent à l'homme ses relations avec Dieu, avec la société , avec le monde et avec lui-même. C'est sans doute le sort de toutes ^les sciences de se rattacher , par leurs principes les plus généraux , aux affirmations dogmatiques et aux solutions métaphysiques qui embrassent l'universalité des phénomènes du monde physique et du monde moral ; mais il a été permis à plusieurs d'entre elles de se spécialiser en s'isolant les unes des autres et d'affecter, dans cet isolement , un caractère indépendant qui les rend accessibles à un grand nombre d'esprits , et qui en favorise à la fois le développement partiel et les applications usuelles. Il n'en a pas été ainsi de la science qui nous occupe. Elle n'a jamais pu soustraire complètement à l'empire d^ s discussions philosophiques , ni ses procédés d'investigation, ni la forme de ses problèmes, ni la portée de ses solutions. Il en est résulté d'abord l'absence de toute méthode positive , et par suite , la recherche toujours fort aventureuse de difficultés insolubles. Si aujourd'hui on voulait en tracer l'histoire , on serait dans la nécessité de débrouiller le chaos .des doctrines théologiques , cosmologiques et anthropologiques , où se meuvent confusément les divers éléments de la science.dé l'homme. Nous regardons cette tâche comme étant au-dessus de nos forces ; et malgré notre vif désir de satisfaire sur ce point la curiosité de nos lecteurs, nous nous voyons obligé d'y renoncer (l).

Ce qu'il importe avant tout, c'est d'assurer à la science des rapports du physique et du moral une existence distincte , indépendante de l'esprit du système , et de l'édifier sur des bases que ne puissent à chaque instant contester les passions dominantes d'une secte ou d'une école , qui demeurent inébranlables au milieu des réactions violentes auxquelles sont exposées les doctrines philosophiques les mieux établies et les doctrines médicales les plus éprouvées. Pour obtenir cet heureux résultat , il faut s'efforcer de la dé-

(I) Ciihanis a essayé d'accomplir rapidement ceUe tâche dans son premier Mémoire. Il mculionne, à cet eflei, Pythugore. Démocrile, Hippocrate, Arislole, Epipuic , R;:ron, Hobbcs , Locke, elc. Il es», assez diiTicile de voir, dans celle niiation byp»lbct>qiic de quelques philosophes privilégies , la IradiUou véritable de la H'icncç «'CS rapports du physique c\ du moral»

XIV INTRODUCTION

gager de tous les problèmes étrangers dont la solidarité lui a été si funeste ; il faut s'appliquer à mettre en saillie les problèmes qui lui sont propres et qui la constituent ; il faut , en un mot , en déterminer exactement les principes et les limites.

§ II, — La science des rapports du physique et du moral affirme d'emblée , ainsi que son nom l'indique , la coexistence , dans l'homme , de deux ordres de phénomènes tout-à-fait distincts ; elle n'est elle-même logiquement possible qu'à la condition de maintenir cette affirmation dans toute sa force, dans toute sa rigueur. Si ces deux ordres de phénomènes cessaient d'être regardés comme tout-àfait distincts , le moral et le physique s'identifiant dans une seule et même substance , manifestant une seule et même force , obéissant par conséquent à des lois identiques , ne sauraient avoir entre eux les rapports que proclame le sens commun , que les langues de tous les peuples expriment , dont la raison humaine a toujours et partout recherché l'explication. La science qui a pour but la coordination de ces rapports , devenue sans objet ou reposant sur une contradiction, devrait se retirer devant les prétentions d'une physiologie mystique qui nierait l'élément physique , ou d'une psychologie mécanique qui nierait l'élément moral. Or, ces deux écueils, contre lesquels , ainsi que nous le verrons bientôt, elle est. venue se briser plusieurs fois , doivent^tre évités à tout prix. Cette science ne peut prendre son essor qu'à la condition de ne pas renouveler ses anciens et trop fréquents naufrages dans le panthéisme et dans le matérialisme. Pour qu'elle existe , se développe , et atteigne enfin le rang qui lui appartient , pour qu'elle parvienne à fournir un jour les grandes applications que réclament à la fois la morale et l'hygiène sociales , elle doit accepter pour point de départ la distinction des deux éléments dont elle a pour objet de coordonner les relations phénoménales ; elle doit reconnaître dans* rhomme la présence simultanée et le concours de deux forces , l'une personnelle, réellement et exclusivement humaine , active, intelligente et libre , se manifestant par le sentiment , la raison eC la volonté ; l'autre impersonaelle , végéto-animale , soutnise , aveugle et fatale, se manifestant par les faits de formation , d'ac-

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croissement , de nutrition , d'impressionnabilité et d'innervation instinctives. C'est en proclamant et en maintenant énergiquement cette distinction qu'elle pourra déterminer exactement la part apportée par l'élément moral et par l'élément physique, dans la production des phénomènes complexes de la vie humaine.

Ce point de départ est de rigueur. 11 suffit pour s'en convaincre d'avoir présentes à l'esprit les affirmations auxquelles ont été conduits ceux qui , au lieu de proclamer la distinction des deux éléments , en ont au contraire proclamé l'identité. Les uns représentent les opérations les plus obscures de l'organisme , celles qui sont communes aux végétaux , aux animaux et à l'homme, comme la manifestation des facultés de l'âme , comme les effets de la force active, intelligente et libre: ce sont les panthéistes. Les autres représentent les facultés morales et intellectuelles de l'homme , celles qui n'ont point d'analogues dans les autres êtres vivants , comme la manifestation des propriétés vitales , comme les effets de la force passive , aveugle , et fatale : ce sont les matérialistes. Gomme un grand nombre de philosophes et de médecins spiritualistes , par le trop facile oubli des exigences de la logique , ont été entraînés à leur insu dans l'une ou l'autre de ces erreurs , nous nous y arrêterons un instant. Il importe que les écueils regardés par nous comme les plus dangereux soient parfaitement connus, afin qu'ils soient plus sûrement évités.

La religion , ayant pour objet de présider aux destinées les plu* générales de l'humanité , a dû précéder, par l'enseignement de ses dogmes, la naissance et le développement des sciences spéciales. Parmi les dogmes qu'elle a proposés à la croyance des hommes, se trouve aux premiers rangs celui qui affirme d'une part l'existenca de Dieu, Esprit créateur, et celle du Monde, Matière créée; d^ l'autre, la double nature de l'homme, créé à la fois Etre spirituel et immortel , participant de la nature de Dieu, et Être matériel et mortel , participant de la nature du Monde. Toutes les genèses primitives sont unanimes sur ce dogme fondamental qui assigne à l'homme une fonction à remplir, à l'aide de son organisme , au sein des choses créées. Après la religion vint la philosophie. La raison humaine , sollicitée d'abord par la foi , réunit et développa en corps

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de doctrine orthodoxe les enseignements dogmatiques. C'est , en effet , à ce corpâ de doctrine qu'il faut recourir pour apercevoir les premières origines des sciences en général, et en particulier de celle qui nous occupe. Sollicitée plus tard par un sentiment d'orgueil , de dignité ou de liberté, comme on voudra l'appeler, la raison humaine cessa de se soumettre à ces enseignements qui furent livrés à la controverse. Des doctrines hétérodoxes furent opposées à la doctrine primitive ; l'esprit d'examen qui les avait suscitées atteignit à la fois les deux dogmes solidaires , celui qui affirme la distinction substantielle de Dieu et du Monde et celui qui affirme la distinction substantielle de l'âme et de l'organisme. L'Esprit et la Matière furent confondus dans une seule et même substance , entraînant dans leur confusion celle des phénomènes qui les distinguent et les caractérisent. En d'autres termes, le principe de la dualité, enseigné par la religion positive, fut nié, et le principe de l'identité universelle fut proclamé. Deux doctrines dont les destinées ont été diverses et auxquelles se réduisent en définitive toutes les théories hétérodoxes , développèrent , dans le cours des âges, ce principe destructeur de toute science , de toute morale , de toute société, qui heureusement ne put jamais prévaloir dans la pensée, ni dans le langage des peuples. Ces deux doctrines, nous les avons déjà nommées : ce sont le panthéisme et le matérialisme.

Dans le panthéisme, la dualité disparaît; l'esprit seul est affirmé. Dieu , Ame universelle. Idée primordiale, est l'Être réellement existant. L'âme de l'homme n'a point d'existence propre ; elle est une émanation de la substance universelle , une étincelle du foyer divin qui rayonne dans tous les êtres doués de vie, dans Ther^ des prés, dans l'insecte des chemins, dans les princes et les sages de la terre. Au point de vue du panthéisme spéculatif, le Monde est une forme sensible, une manifestation finie, temporelle, mobile et contingente de l'Essence infinie , éternelle, immuable et nécessaire. L'organisme a les mêmes destinées que le monde : c'est une forme dont l'essence universelle a revêtu ses émanations innombrables et ses rayonnements infinis. Au point de vue du panthéisme religieux , le Monde est une apparence trompeuse , une source d'illusions et d'erreurs , qui nous détourne de la contemplation suprême. L'organisme est

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une prison où Tâme est captive , une enveloppe qui assujelit TA me aux impressions illusoires du monde sensible, un obstacle qui l'oinpêche de se contempler elle-même et Dieu en elle , la cause unique de toutes nos passions et de toutes nos misères.

Dans le matérialisme , la dualitç disparait également. La matière seule est affirmée. Dieu est une formule qui exprime l'ensemble de forces cosmiques. Le Monde est incréé , éternel ; il subit dans ses mouvements et dans ses transformations Fempire des propriétés inhérentes à ses éléments. L'âme est une formule qui exprime l'ensemble des faits de sensibilité et de mouvement qui caractérisent la vie des animaux, et qui se réduisent comme tous les autres à des phénomènes physico-chimiques. L'organisme, par la combinaison de ses éléments , par l'excitation et la réaction de ses parties , par Tbarmonie de ses relations fonctionnelles avec le monde matériel , est la source réelle , le substratum unique des deux ordres de faits dont se compose la vie humaine.

Telles sont les solutions ontologiques qui ont pour point de départ la négation de la dualité et pour résultat l'affirmation de l'identité , dans l'univers et dans l'homme , de l'élément moral et de l'élément physique. Il est aisé de prévoir les erreurs que ces solutions transmises par la philosophie aux sciences physiologiques et médicales doivent y faire logiquement surgir ; il est aisé surtout de prévoir les vices de méthode qu'elles-doivent y introduire. Il suffit pour cela de mentionner les destinées de V animisme et celles de Vorganicisme, qui sont en physiologie et en médecine les expressions logiques plus ou moins sincèrement avouées , le premier du panthéisme , le second du matérialisme. Pour Stahl , le chef généralement proclamé de l'animisme , l'âme intelligente est à la fois principe de vie , de sensibilité et de raison ; l'activité morale qui constitue notre personnalité est identifiée avec la force vitale ou végéto-animale , qui se meut en dehors de notre conscience et de notre volonté. Ce médecin célèbre qui, selon Burdach lui-même (4), «ne distinguait point assez l'esprit créateur du monde de l'âme individuelle, et qui, au contraire, voyait dans cette dernière le principe delà vie,» représentait I âme

(1) Traité fte physiologie considét'ée comme science d'obseivalion , liaduclion de M. Joiiinlau ,1* IX , p. 077.

xviii INTRODUCTION.

humaioecommo dirigeant à la fois Les opérations les plus obscures de l'organisme et les actes les plus lumineux de rintelligence. a II résultait de, sa doctrine , ajoute Burdach, que l'embryon devait avoir, la perspicacité nécessaire à la formation de son corps , que par conséquent les facultés de son esprit devaient , comme cbez les animaux , dépasser de beaucoup celles de l'homme fait. » Les maladies, assimilées à des erreurs et à des négligences de l'âme, accu^ sent un trouble et une irrégularité dans le gouvernement de l'économie animale (1 ). Elles consistent souvent , la fièvre surtout , dans une lutte violente de l'âme contre las causes morbifiques ; et le retour à la santé est toujours le résultat d^ cet effort salutaire de l'âme réagissant énergiquement contre les désordres qu'aile a permis. Pour Broussais , le chef le plus généralement proclamé de l'organicisme , l'irritabilité de la fibre organique esta la fois principe de vie, de sensibilité et de raison. Le sentiment , l'intelligence et la volonté ne diffèrent point des fonction^ vitales ; ce sont des faits de circulation , de nutrition et d'excitation cérébrales produites sous l'empire de causes physiques. Les passions et les égarements ou les erreurs qu'elles font prévaloir , assimilés à des maladies , sont le résultat d'un trouble partiel ou ' général , spontané ou sympathique , survenu dans l'irritabilité organLtjue. Pans le premier de ces systèmes, auquel , dans tous les cas, il est bon de conserver le nom d'animisme , l'âme n'est plus une force personnelle se ma-? nifestant par la conscience des impressions et par la production vorlontaire des actes ; c'est en quelque sorte la raison divine pénétrant l'organisme comme elle pénètre le monde, en dirigeant les phénomènes et s'y manifestant successivement par la vie cosmique ou universelle, la vie plastique ou végétale, la vie instinctive ou animale, pt la vie rationnelle ou humaine. Le physique ne saurait être opposé au moral par le véritable sage qui voit au-delà des apparences. (( Notre conscience n'est point satisfaite du duaUsme, dit Burdach. car tandis qu'elle tend par tous ses efforts à découvrir l'unité derrière la pluralité , le dualisme s'en tient à l'observation de la superficie et du multiple. L'opposition ne peut pas être ce qu'il y a dç plus élevé , car elle ne fait qu'exprimer des modes divers d'existence

(i) Sprengel, Histoire de la médecine , t. V, p. 117.

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qui supposent une existence générale.... Nous devons donc ch^^rcher le primordial , au-dessus de l'apposition , dans l'unité. . . . L'idéal est la chose primordiale , l'unité fondamentale , roxistenco véritablement dépendante d'elle seule, elle matériel n'est au contraire qije l'idéal phénoménalisé (l ). . . . » Dans le second de ces systèmes, dans l'organicisme , ce n'est plus l'idéal qui produit et développe le lîiatériel pour s'y phénoménaliser, c'est le matériel qui produit et développe l'idéal (( La sensibilité physique , dit Cabanis , est le der* pier terme auquel on arrive dans l'étude des phénomènes de la vie et (Jans la recherche méthodique de leur véritable enchaînement ; c'est aussi le dernier résultat, ou, suivant la manière commune de parler, le principe le plus général que fournit l'analyse des facultés ii^tellectuelles et des affections de l'âme. Ainsi donc, le physique et le njQral se confondent à Jeur source , ou , pour mieux dire, le moral n'est que le physique considéré sous certains points de vue plus particuliers (2) » .

Pe pareilles doctrines ne sauraient prévaloir. Il ne faut pas l'oublier : l'âme est exclusivement renfermée dans les limites de notre personnalité. Là où les opérations vitales cessent de s'associer à uqe idée qui est le fait de conscience par excellence , règne une force qui exécute les plans de Dieu à notre insu et sans notre mtervention. Les produits de cette force sont étrangers à notre activité spirituelle (3). Affirmer sous le nom d'âme universelle la force de formation et de conservation organiques, ce n'est donc pas affirmer l'âme individuelle ; cela ne suffit pas pour être spiritualiste: aussi sommes-nous surpris de lire les lignes suivantes tracées par un écrivain dont personne plus que nous n'apprécie les émi-» nentes qualités : « C'est en considérant à ce point de vue les différentes phases de la vie humaine que V école spiritualiste en physiogie a trouvé de nouveaux arguments en faveur de cette doctrine , Qttt ne voit dans VeMemble des orgamemes que le côté fini du principe

(i) Traite da physiologie , i. IK , p. 610-663. — Nous avons clioisi co passage romnie «taqt ccrtai«e4)«ol 1b moioa obscur (ifl lous ceux où le principe do l*i- <l«|iUlé se trouve fuimulif plus ^mplëlemetil quHl uc l'avait ë4ë par Stahl.

(^ Premier méBioire, § IH.

(S) Voyez, sur lu JisliniHou des forces circulaire ou pliysico -chimique, sérielle on vé^o-ammulc, «i ft^triAuolle ouhumaino yiulwdttelion h i'étude des sciences de H. le doctenv «tucbes , ia-B, iiW.

XI INTRODUCTION

d'animation et d^inteUigence universelle (< ). » Plaçant le spiritualisme en dehors du principe de la dualité humaine, M. le docteur Dubois ( d'Amiens) ne s'est pas aperçu que , d'une part, il identifie les ûinos individuelles avec l'âme universelle, et que , de l'autre, il confond la force végéto-animale avec l'activité spirituelle qui constitue la liberté et la personnalité de l'homme. C'est ainsi que le panthéisme se glisse par quelques uns de ses dogmes dansles plus solides esprits, lorsqu'on ne se tient pas en garde contre la signification équivoque de certains mots. L'animjsme est au fond de la doctrine des anciens philosophes qui s'accordaient à donner à l'âme diverses parties ou Êacultés correspondantes aux différents ordresde phénomènes intellectuels, sensitifs et nutritifs que présente la vie humaine (2) . Il est admis par ceuxlà mômes qui restèrent étrangers aux enseignements des Panthéist'es Eléates , Stoïciens et Néo-Platoniciens; il s'est introduit dans les écrits des Pères de l'ÉgUse (3) ; il s'est montré plus vivace que jamais au seizième et au dix-septième siècle ; il a résisté au lumineux programme de Bacon et au dualisme absolu de Descartes, qui compte parmi ses disciples les matériaHstes iatro-mathénfjaticiens et les idéahstes mystiques; il s'est maintenu chez les médecins du dix-huitième siècle , en face des prétentions des organiciens qui commençaient à se manifester. Il semble, en voyant l'opiniâtre ténacité de cette doctrine , que l'homme est irrésistiblement entraîné, lorsqu'il n'attribue pas au dynamisme vital les actes de la vie morale et intellectuelle , à attribuer à l'activité morale et intellectuelle les effets du dynamisme vital.

Cette erreur, qui, pour le grand nombre, est le résultat d'un vice de méthode ou d'un langage équivoque plutôt que d'une con-

(I) Examen des tloclrines de Cabanis , Gall et Broussais , par M. le tlocleur Dubois (d'Amiens), iiug, 184â.

(3) On excepte Platon, qui avait lu Hippocrate ; or, ou sait que le père de lu méde • cinc avait parfaitement distingué l'âme de la force vitale. Il en est de niûine du Galien. Consultez à ce sujet le me'moire de M. Lélut .intitule : Du siège de l'ûnte sttivani les anciens , etc. Annales médico-psychologiques, 1. 1 , p. 31 ut «uiv.

(5) Saint Augustin , dans son livre : De animât qnantitaie^ énunière septd«*g|-i;'ji dans Us fiiciiltés de Tâme. Dans le piemier degré, elle préside à la luitriliou du corps; dans le septième , elle parvient à la contemplation suprême. Saint Thomas ddus sa Somme The'ologique , distingue cinq facultés de Tàme , comme Tuvait fuit Aristule : la .première est végétative, la cinquième est iutellectuelie.

INTRODUCTION. xii

viction systématique , a rencontré dans rÊcole de Montpellier une série de brillants et graves adversaires. Barthez a donné le signal: la lutte contre le principe de l'identité de l'âme et de la force vitale que Sauvages y avait enseigné , engagée par elle avec hardiesse , fiit soutenue avec gloire et succès. Puisse cette École célèbre, dont les traditions semblent se rajeunir sous la plume élégante et sévère de M. le professeur Lordat, résister toujours à l'invasion du panthéisme, que l'Allemagne moderne, entraînée par ses philosophes, a introduit dans les sciences d'observation , et dont tes Oken, les Carus , les Burdacb , sont , en physiologie , les plus illustres interprètes ! Puisse- t-elle se tenir en garde contre ces analogies de mots qui ont séduit M. Dubois (d'Amiens), et dont l'École de Paris, grâce à Forganicisme qui y est généralement professé, n'a, par une heureuse compensation, rien à craindre aujourd'hui !

Voulant échapper à cette ontologie qui , par ses écarts , avait suscité la réaction matérialiste de la fin du dernier siècle, et qui l'a en quelque sorte justifiée aux yeux de l'histoire , Bichat écarta les formules animistes. Cette précaution ne le sauva point du danger qu'il semble avoir voulu éviter. Faisant abstraction de l'âme humaine, ou de la personnalité active, intelligente et libre qui en est le caractère, il distingua dans l'homme deux vies : la vie animale, qui lui est commune avec les bêtes, et la vie organique, qui lui est commune avec les bêtes et les plantes. Il reproduisit à son insu la pensée des panthéistes , en identifiant dans la même substance et en soumettant au même principe les produits de l'activité humaine et ceux de la sensibilité animale. Il seconda en même temps les vœux des matérialistes , qui , intéressés à abaisser l'homme , s'efforcèrent de montrer dans la sensibilité animale la source de toutes nos facultés morales et intellectuelles. La duaUté qu'il avait refusé d'établir au profit de l'activité spirituelle, il l'établit au profit de la sensibilité animale, qu'il s'attacha surtout à distinguer des phénomènes obscurs de la vie de nutrition. Cette distinction entre les deux vies fut portée si loin par cet illustre physiologiste , qu'il en résulta la négation presque absolue des relations nombreuses en vertu desquelles elles s'influencent réciproquement. Il était difficile à la science des rapports du physique et du mo-

«Il INTBOPyCTlON.

rai de se frayer une issue au milieu de ces écueils. N'est-il pas évident que les rapports véritables de synergie et d'antag(Miisinfi qui existent entre le physique et le moral cessent d'être possibles si l'un des deux éléments disparaît en s' identifiant avec l'autre? Il est impossible en effet d'admettre que l'âme universelle se livre un combat à elle-même dans ces nombreuses luttes morales dont la vie de l'homme est remphe ; il est également impossible d'admettre que dans ces luttes salutaires , l'organisme se suscite vertueusement à lui-n\^me des oppositions souvent douloureuses « et dans tous les cas fort peu conformes à ses tendances naturelles. Il faut donc que la science des rapports du physique et du moraj accepta pour point de départ le principe de la dualité humaine. Ce principe est inscrit dans toutes les lois qui régissent les sociétés ; malgré les égarements de l'orgueil philosophique, il est entré profopdéwient dans le langage et dans la tradition des peuples ; il fait partie de l'atmosphère morale et intellectuelle qui entoure tout homme venant au monde ; il est accepté par la conscience de ceux-là ïném^ qui le contestent dans leurs systèmes. Estril donc besoin de tant d'efforts pour marquer sa place en tête d'une science qui n'existe que par lui ?

§ III. — Il s'agit maintenant de caractériser d'une manière nette et précise les deux éléments dont la science des rapports du physique et du moral implique et réclame la distinction.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, cette science, pour conquér rir une existence indépendante et assurée , pour s'élever au rang qui lui appartient , doit être soustraite à l'empire des affirmations dogmatiques et des solutions métaphysiques. Si elle reste enveloppée dans les sphères des doctrines philosophiques et médicales, elle sera obligée d'en subir les variations ; il lui sera impossiblfi de prendre son essor. Il importe donc que le principe de la dualité humaine, contenu dans le domaine de l'observation positive, et formulé en termes parfaitement intelligibles, soit accessible ^ toutes les convictions; il importe qu'il soit exprimé de manière à mahi tenir une distinction irrécusable et à éviter les discussions ontologiques qui embarrassent la marche des sciences spéciales.

INTROtrtJCTION. xxiii

Nom devons par conséquent, comme l'ont fait les physiciens à l'égard des problèmes théologiques , écarter les questions relatives à l'existence, à Torigine , à la nature , aux facultés et à la destinée de rame (4 ). Nous devons également écarter les questions, si souvent agitées en physiologie, sur les rapports de l'âme et du corps, strrte siège de l'âme (if), sur les relations de l'âme avec le développeifleiitembryogénique(3), etc. Nous devons nous accordera regarder Tâme comme appartenant à une région inaccessible à nos discQSsions , afin que notre science ne soit pas une arène sur la- (peile, sotrs prétexte de physiologie, les animistes et les organiçiens prissent venir, quand bon leur semble , se livrer de stériles et souvent déplorables combats. Nous devons , en un mot , satisfaire aux besoins réels de la science sans toucher à l'arche sainte des convictions libres, naturellement hostiles et expansives , qui régnent non seolementpar la foi , par l'éducation morale et religieuse, mais encore par l'esprit de parti et de secte, par les préjugés et les passions d'une époque, etc. Pottr cela, il suffira, nous l'espérons, de présenter l'élément moral et l'élément physique, non plus sous leur aspect substantiel ou ontologique, mais sous leur aspect phénoménal ou physiologique. Il suffira , en d'autres termes , d'abstraire la distinction des substances et de mettre en saillie la distinction des phénomènes.

Procédons à l'analyse des faits; car nous voici arrivés à cette psmie de notre travail où les définitions données ali commencement doivent recevoir leur développement et leur explication.

Nous définissons le moral : l'ensemble des phénomènes organiques qui , associés à une idée , sont accessibles à la conscience (4). Nous définissons le physique : l'ensemble des phénomènes orga-

(1) Ce su)et apparlienl à 1» Psychologie proprement dite.

[i) Ces deux questions doivent cire abandoiinces à la métaphysique.

(3) Celle dernière question apparticul à V Embryologie sacrée, qui est uue bl'ai^t^ïîe de la Ifaéobgie.

(4) Nous évitons à dess&in d'employer la formule dont mi a tant «hune en fêj/th^ loçie, et qui Taît inlerveuir le moi comme servant à caractériser les faits dé conscience. Le rhoi implique un acte spécial de la réflexion , qui ù*est pas tôUYôuVs* Dcccssaire pour qu'il y ait conscience; d'ailleurs les organiciens's'eA sont «A^plMN^ pour exprimer des phénomènes d'impressionnabililé et d'innervation qui se produi- Kut à notre insu. Us ont établi autant de moi qu'il y a de centres partiels dans le iyslème nerveux de l'homme et des aeiraaax. En ptéutnce d'iMM ^arèîfle eorilAiiIbu Pouâ devons renoncer à l'emploi de celte formule généralemenl usitée.

xxw INTRODUCTION .

niques qui , n'étant point associés à une idée , se produisent à notre insu. La distinction porte, ainsi que nous l'avons déjà indiqué, sur la présence ou sur l'absence de l'idée, qui est l'élément radical de la vie morale et intellectuelle ; elle ne porte point sur la nature des opérations organiques qui peuvent être les mêmes.

Nous définissons la science des rapports du physique et du moral : la science qui a pour objet de coordonner les relations en > ortu desquelles les idées et l'organisme s'influencent réciproquement. Par cette définition , nous décomposons l'élément moral pour en dégager l'idée , qui seule lui imprime un caractère distinct de rélément physique. En dégageant ainsi l'idée, nous la plaçons en regard de l'organisme , avec lequel elle a des relations de synergie lorsqu'elle tend à en favoriser les dispositions et à en compléter ou à en provoquer les opérations, et d'antagonisme lorsqu'elle tend à en combattre les dispositions et à en prévenir les opérations. L'organisme représente l'empire des causes matérielles , avec les- (luelles il est en relation immédiate. L'idée représente l'empire des causes spirituelles , avec lesquelles elle se confond. Par l'un , nous subissons les influences du monde physique ; par l'autre, nous subissons l'influence du monde moral.

Ainsi se trouve exprimé le principe de la dualitt» humaine en dehors de toute préoccupation systématique , conformément à ce ([ue l'observation apprend à tous les hommes , sans distinction d'école, de secte ou de parti. L'idée est, pour les spiritualistes , l'opération la plus simple de l'âme*, car elle consiste dans l'affirmation d'une existence ou d'un rapport , affirmation qui ne saurait être confondue avec un simple produit organique. Elle est, pour les panthéistes, le premier terme des manifestations intellectuelles de l'âme, celui qu'elle atteint après avoir franchi les limites de cet étal latent dans lequel ils la représentent ( I ) dirigeant le développement embryogéuique, présidant aux phénomènes de formation ou de nutrition, et coordonnant les mouvements instinctifs. Elle est pour les matérialistes l'entrée en exercice d'une aptitude cérébrale, provoquée spontanément ou sympathiiiuement à la suite des im-

(I) BuiUuch, TraiU <ie iihysiotoinie , t. V, |»,40S.

INTRODUCTION. ixv

pressions externes et internes. Toutes ces doctrines diverses admettent donc l'idée comme un fait, comme un fait certain et positif, dont le mode de production peut seul être mis en discussion. Mais ce n'est pas tout : l'idée n'est pas seulement aflirmée comme un fait réel et incontestable ; elle est encore reconnue comme étant douée , relativement aux opérations générales et partielles de l'organisme , d'une virtualité physiologique tout aussi réelle , tout aussi incontestable. Dans les doctrines les plus diverses , on s'accorde à reconnaître que l'imagination et les idées qu'elle fait surgir sous forme sensuelle , sentimentale ou volontaire , suffisent , en provoquant des émotions , pour modifier la circulation et les sécrétions , l'exhalation et l'absorption; pour amoindrir, provoquer ou fortifier les mouvements ; pour compléter, renouveler ou troubler les faits de sensation , de mémoire , de raisonnement , etc.; pour imprimer à la physionomie, au regard, à la voix , à l'attitude, un caractère inaccoutumé, etc. Les organiciens eux-mêmes ne résistent point à l'évidence de ce fait , qu'ils expriment , comme tout le monde , en termes non équivoques (1 ). Quant à la virtualité physiologique dont l'organisme et les tempéraments , les penchants ou les émotions qui en varient les conditions, sont doués relativement aux idées , toutes les écoles s'accordent également à l'admettre. Les organiciens la proclament hautement ; les animistes eux-mêmes s'empressent de la reconnaître (2) ; les spiritualistes l'acceptent sans hésitation. Il en résulte que le principe de la dualité humaine, contesté par plusieurs lorsqu'il prend une forme ontologique , lorsqu'il est affirmé dogmatiquement , est adopté partout lorsqu'il prend la forme expérimentale , lorsqu'il est affirmé empiriquement. C'est donc rendre un service réel à la science des rapports du physique et du moral que de l'appeler, à l'aide d'une définition toute pratique , sur un terrain ouvert aux convictions les plus opposées, et accessible en môme temps à l'expérience et à l'observation de tous les hommes.

(1) « La grande influence de ce qu'on appelle le mo/vi/ sur ce qa^on appelle le physique, dit Cabanis , est un fuit général, incontestable; des exemples suus nombre la confirment chaque jour... U est de lait que suivant l'état de Tesprit , suivant la (linerente nature des i<'ée.s et des aflectîons morales , l'action des organes peut tour à loiir êirc excitée, suspendue, ou totalement inlervertie. Xle Mémoire 5 II.

<^) Les panthéistes rfligiuux regardent mdme cette influence de Porganisme tui les iijccs comni^ l'uniqur' cause dus misères de Tâme asservio,

an iNTftObUCTIOÏî.

C'est déjà un grand point que d'avoir écarté de cette science les problèmes concernant l'âme et ses rapports avec l'organisme ; mais cela ne suffit point : il importe beaucoup que la question de f origine des idées soit également écartée. « Il ne s'agit point pour nous , ainsi que nous l'avons dit ailleurs , de savoir ce que l'homme a été le premier jour de son apparition sur la terre , comment il a {)énétré dans la voie mystérieuse de la connaissance , comment et par quelle merveilleuse intervention il est parvenu à l'état où nous ië voyons ; il s'agit uniquement de savoir ce qu'il est aujourd'hui , et de lé connaître tel qu'il s'offre à notre observation dans toutes les contrées connues du globe. Or, les idées, dans l'hunaanité , telle au moins qu'elle nous apparaît aujourd'hui , constituent une atmosphère générale , dans laquelle les individus puisent , dès leur naissance, les éléments de leur vie morale et intellectuelle. Ce fait est évident , incontestable , et ne saurait être mrs en question. Mais on se demande comment le domaine commun devient la propriété de chacun? Là est le problème que l'observation, que l'observation attentive etdélicale peut seule nous aider à résoudre (1).» Ce dernier problème, qu'on y prenne garde, n'implique point celui de l'origine des idées ; il doit faire partie de la physiologie humaine , et servir au moins à la distinguer de la physiologie animale , avec laquelle elle est restée confondue dans l'enseignement , dans les livres , et , il faut le dire aussi , dans l'esprit d'un grand nombre dé médecins contemporains. La physiologie humaine ne saurait écarter, dans ses reclierches sur les fonctions de relation , la question des rapports établis , au moyen des signes du langage , entre les idées répandues autour de notre berceau et les opérations cérébrales de notre enfance. Cette question est une de celles que la physiologie ne peut ni ne doit éviter.

Si maintenant , faisant un moment abstraction de notre définition , nous tenons compte de la valeur généralement donnée aux

mots physique a fmrof, tKmpmmt^ peifc-êtfô, m^fgfê h'^àgt^

qui les entoure ,» ea rèéoRnattre k ^nificaiTion réelle. Gela est inv-

{i) Des fonctions et dès nialeidies hervettsés ddrts léitts rappctrU nt>èc ^éOu^ cation sociale et privé&f morale et piiysitfuè^ oa Essai d'un notipenu syslèâie ete fxcherches sur les rapports du pftj/iéi^ué H du moMl , Ùû- vol. iii-8o^ pa^g ^ i^(^ ^ p. 401.

lUTBpDpCTWN. nyn

portant ; car, en définitive , il faut .avpir 8019 , lorsque l'oa veut circonscrire le domaine d'une science , d'en respecter la véritable tradition et d'en conserver le caractère spécial. Or, il est évident pour nous que c'est à l'explication des phénomènes affectifs, à l'appréciation physiologique des désirs , des sentiments et des passions , que la science des rapports du physique et du moral est particulièrement consacrée. Si nous ne nous trompons, le moral comprend surtout les idées qui se compliquent d'une émotion sensuelle ou sentimentale , et le physique co.mprend surtout les conditions organiques ; source cachée des penchants et des émotions , auxquelles aucune idée n'est point encore associée. Cette interprétation nous semble la plus conforme à la vérité. Nous l'avons acceptée dans la classification que nous avons faite ailleurs (1 ) des rapports du physique et du moral , et que nous allons reproduire ici.

« Les idées exercent sur l'organisme trois ordres d'influences qu'il importe de distinguer dans la science des rapports du physique et du moral. Au premier ordre appartiennent les enseignements qui , en présidant à l'entrée en exercice des facultés intellectuelles et en créant les premières habitudes logiques , sollicitent et coordonnent les opérations cérébrales de l'epfjsiftt. Au second ordre appartiennent les actes répétés de l'intelligence qui, en provoquant habituellement des faits de circqljjition et de nutrition cérébrales, donnent lieu, d'une part, au développement du cerveau, et de l'autre au développement des organes qui soi^t en relation fonctionnelle ou sympathique avec le cerveau. Au troisième ordre appartiennent les préoccupations qui , ayant pour objet une satisfaction sensuelle ou sentimentale , sont accompagnées ou suivies de phénomènes affectifs , d'émotions viscérales , d'expressions générales par la physionomie, le regard, l'accentuation, l'attitude, etc. C'est ce dernier ordre d'influences qui doit particulièrement nous arrêter dans l'appréciation physiologique de l'action du moral sur le physique.

« L'organisme exerce sur les idées trois ordres d'influences qu'il

(1) Annales' médico- psychologiques, 1. 1, page l et sniv. Mémoire intitule' : Que faiil'ii entenilm , en physioiagie et enpnlhoiogie, jutr ce* mots : Influence du moral sur le phy^iguç, injlftence du phy tique sur le momi f

xxviii LNTRODUCTION.

importe également de distinguer dans la science des rapports du physique et du moral. Au premier ordre appartiennent les conditions de structure et d'aptitudes propres à l'appareil spécial de l'intelligence , que nous appellerons psycho-cérébral. Au deuxième ordre appartiennent les réactions sympathiques qui ont lieu obscurément et sans conscience , et qui , dans les maladies surtout , troublent et modifient les opérations de l'entendement. Au troisième ordre appartiennent les conditions générales de l'organisme, dans lesquelles ont leur origine nos besoins et nos penchants , et qui s'expriment par les émotions sensuelles et sentimentales. C'est ce dernier ordre d'tn/lueiices qui doit particulièrement nous arrêter dans l'appréciation physiologique de l'action du physique sur le moral. »

La science qui nous occupe comprend donc six ordres fondamentaux de rapports :

1 " Rapports des idées , considérées comme notions transmises et reçues au moyen des sens et des signes du langage , avec le cerveau de l'enfant considéré comme complétant sa formation sous l'influence de ces notions. — Ainsi que nous l'avons dit , l'appréciation de ces rapports appartient plus particulièrement à la physiologie humaine.

2" Rapports du cerveau , considéré dans ses conditions de structure et d'aptitudes , avec les idées considérées comme exprimant les tendances et la portée de l'intelligence, comme manifestctht les vocations individuelles. — L'appréciation difficile de ces rapports, qui est l'objet des études phrénologiques , est du domaine de la physiologie.

3° Rapports des idées , considérées comme intervenant dans l'exercice précoce, énergique ou excessif des facultés intellectuelles , avec le cerveau considéré dans ses phénomènes de nutrition, de développement, d'irritation et de réaction sympathique. — L'appréciation de ces rapports appartient à la physiologie et à la pathologie.

4" Rapports du cerveau , considéré comme soumis à l'influence des fonctions de nutition générale , des substances toxiques et des sympathies morbides , avec les idées considérées dans leur exal •

INTRODUCTION. xxix

lation, dans leur dépression et dans leurs désordres. — Lappréciatioû de ces rapports appartient à la physiologie et à la pathologie.

5» Rapports des idées , considérées sous leur aspect sensuel , sentimental ou volontaire , avec les conditions générales de l'orfçaiiisme , considérées comme la source première des penchants et des émotions. — L'appréciation de ces rapports appartient particulièrement à la science qui nous occupe.

6° Rapports des conditions générales de l'organisme , considérées comme la source première des penchants et des émotions , avec les idées considérées sous leur aspect sensuel , sentimental ou volontaire. — L'appréciation de ces rapports appartient également à notre science.

, L'appréciation des deux derniers ordres de rapports constitue donc en grande partie la science qui a pour objet de coordonner les relations en vertu desquelles l'organisme et les idées s'influencent réciproquenient. L'appréciation des quatre ordres de rapports que nous avons mentionnés les premiers doit y trouver sa place comme conduisant à un grand nombre d'aperçus utiles et de notions indispensables à la solution du problème principal.

Les idées et l'organisme , considérés particulièrement au point de vue des phénomènes moraux de la vie humaine , tels sont donc les deux termes du problème général que doit aborder la science des rapports du physique et du moral. C'est à l'examen de la part apportée par chacun de ces deux éléments dans la production des désirs , des sentiments et des passions, qu'elle doit être en grande partie consacrée. Limité ainsi, son domaine est encore assez vaste, assez difficile à parcourir , assez important pour qu'une grande place lui soit assurée dans la hiérarchie des connaissances humaines. Elle doit donner la raison physiologique des transformations que subissent les aptitudes , les tempéraments et les mœurs des peuples et des individus ; elle doit fournir à la philosophie de l'histoire les principaux éléments de ses inductions sur les effets des institutions , du climat, des races , etc.; elle doit porter ses l)lus vives lumières dans les régions obscures de l'idéogénie et de la psychologie ontologique ; elle doit intervenir dans les lois qui régissent les nations, et qui président à leur éducation spirituelle et

XXX INTBODyCTION.

organique ; elle doit expliquer le rôle qui appartient aux beauxarts (}ans la destinée des sociétés ; eliodoit montrer dans les formes extérieures de l'homine l'expression de ses plus secrets penchants, de sri) cgraclère , de ses préoccupations et de ses passions : elle dojt révéler les causes cachées de ces sympathies et ces antipathies qui exercent un si grand empire sur la propagation des sentiments ; elle doit venir au secours du moraliste , en lui faisant connaître les lois en vertu desquelles l'entendement et la volonté subissent le joug des désirs et des affections, et celles en vertu desquelles se forme l'habitude , cette seconde nature , créée par les enseignements , les exemples , les récompenses et les peines ; elle doit seconder les efforts du médecin , l'éclairer et le diriger dans le traitement des affections mentales et nerveuses dont elle seule peut révéler le mode de développement ; elle doit enfin nous introduire, par de savantes analyses , dans les profondeurs mystérieuses du cœur humain , et concourir par là à rendre l'homme meilleur et plus heureux.

Pour atteindre ces résultats plus ou moins éloignés , la science des rapports du physique et du moral ne doit négliger aucune des recherches propres à faciliter la solution de ses problèmes. Voici la série de ces recherches , dans l'ordre qui nous semble le plus logique, et que nous suivrions si nous avions à traiter ex professa des éléments de cette science.

1 ° Après avoir établi que le principe de la dualité humaine en est le point de départ indispensable , et que cette dualité peut s'exprimer par l'action réciproque des idées et de l'organisme , il importe de séparer, par une analyse exacte des phénomènes de la vie humaine, l'élément idéal ou intellectuel de l'élément organique ou affectif, afin de montrer la part réelle qui appartient à chacun d'eux dans cet ensemble de faits qu'on appelle le moral.

2° Après avoir , par un procédé analytique , dégagé l'idée de l'émotion viscérale à laquelle elle s'associe si étroitement dans les faits de sentiment et de sensualité, il importe de montrer l'idée , ayant ses conditions physiologiques dans une impression psychocérébrale , et l'émotion viscérale ayant les siennes dans une impression ganglionnaire.

INTRODUCTION. iwi

S'' 4 près avoir distingué l'idée de l'émotion en les étudiant en elles-mêmes et dans leurs instruments physiologiques, après avoir déterminé les divers aspects sous lesquels elles se manifestent Tune et l'autre dans les phénomènes moraux , il importe d'en faire counaitre les relations , et de montrer par un procédé synthétique comment l'une s'associe à l'autre pour former un désir, un sentiment , une passion.

4° Après avoir fait voir qu'une idée se complique d'une émo-r tion au moyen d'un fait d'innervation cérébro-ganglionnaire , et que l'émotion influence l'idée au moyen d'une impression ganglio* cérébrale, après avoir ainsi mis à découvert les relations physiologiques qui existent entre les idées et les émotions au moyen des irradiations nerveuses , il importe d'étudier l'idée dans ses rapports avec les conditions de structure et d'aptitudes spéciales du cerveau , et l'émotion dans ses rapports avec les conditions générales de l'organisme.

5° Après ayoir abordé l'examen de ces deux ordres de rapports, examen qui réclame particulièrement le concours des données de la physiologie générale et de la physiologie du cerveau , il importe de fixer son attention sur l'atmosphère morale et intellectuelle au sein de laquelle les individus et les peuples puisent leurs idées dor minantes. C'est ici que trouve sa place l'appréciation des institutions sociales et religieuses , celle du but propre à l'activité nationale et à l'activité individuelle, celle de l'éducation et de l'instruction publiques et privées, celle des traditions guerrières , commerciales, agricoles ou industrielles, celle des exemples, des arts d'expression, des récompenses et des peines ; l'appréciation, en un mot, de tout ce quiformela civilisation des peuples et la direction moraledes individus.

6° Après avoir recherché dans l'histoire de l'humanité et dans les mœurs contemporaines toute la série des influences qui constituent l'atmosphère morale et intellectuelle , et qui agissent si puissamment sur la nature et le caractère de nos idées , il importe de parcourir la série des influences qui constituent l'atmosphère matérielle et qui agissent si puissamment sur les conditions générales de l'organisme. C'est ici que trouve sa place l'appréciation physiologique des tempéraments naturels pu acquis , des climats, des sai-

«XII INTRODUCTION

sons, des races , des âges , des sexes, des maladies, des exercices, du régime , des habitations , etc.; l'appréciation, en un mot , des causes qui constituent l'état physique d'un peuple et qui concourent à l'éducation organique des individus.

7<» Après avoirapporté à la solution de ces difficiles problèmes tous les éléments dont elle dispose , la science des rapports du physique et du moral doit compléter ses recherches en appliquant les données qui lui sont acquises à l'appréciation des principaux phénomènes physiologiques et pathologiques de la vie humaine, à la production desquels le concours des idées est indispensable. Parmi ces phénomènes , nous mentionnerons l'habitude ; les rêves ; le somnambulisme;! les expressions sentimentales par la physionomie , le regard , l'accentuation , l'attitude ; les imitations sentimentales ou les sympathies et les antipathies ; l'empire de Timagination ; les diverses passions ; le délire ; les principales formes de la folie ; les troubles généraux du système nerveux , etc. Plusieurs questions seraient agitées par elle sur les instincts , les penchants , les caractères , les mœurs , etc. , comparés de l'homme et des animaux. Elle aurait enfin à soulever le voile qui cache la raison physiologique de ces besoins factices que l'esprit seul est en puissance de créer, et de ces appétits dépravés que la nature réprouve et dont l'homme seul , grâce aux idées dont il dispose , peut offrir le hideux spectacle.

8° Après avoir logiquement coordonné cette longue série de problèmes et de solutions psycho-physiologiques , il importerait d'en résumer les données principales en faisant ressortir toutes les applications que la science des rapports du physique et du moral peut offrir à la philosophie et à l'histoire générale , à la morale et à l'hygiène publiques , à la morale et à l'hygiène privées , à la clinique des affections nerveuses et mentales , etc.

Cet exposé rapide des questions principales dont la science des rapports du physique et du moral doit rechercher la solution rendra plus aisé à exprimer et à comprendre le jugement que nous allons porter d'une manière très générale sur la doctrine de quelques célèbres physiologistes, et en particulier sur celle de Cabanis.

INTRODUCTION. X"iii

§ m. '— Cabanis n'admet point le principe de la dualité humaine. C'est à peine s'il établit une différence réelle entre le moral et le physique. Il paraît même, à la manière dont il a conçu et exécuté le plan de son livre , que son plus grand désir consiste à en démontrer l'identité. Malgré la modération de son langage, toujours grave et sévère, on s'aperçoit que l'auteur est entré avec une certaine ardeur dans la voie de la réaction matérialiste. Il a soin d'ailleurs de rappeler assez souvent les principes qu'il veut défendre et propager, ce qui ne l'empêche pas d'en éluder fort sagement les conséquences, en proclamant à chaque instant les maximes morales qui dérivent logiquement d'un principe opposé à ceux-là. Nul moraliste n'a répété plus souvent que l'homme doit rechercher le bien, éviter le mal , lutter contre ses passions, dominer ses penchants, diriger ses facultés, se dévouer à ses semblables, etc., toutes choses et expressions qui impliquent à la fois la liberté, l'activité et la dualité de l'homme (1 ). Comme tous les philosophes de son école, il est forcé de parler la seule langue que les sociétés puissent entendre, et l'on sait que les principes de l'organicisme ne peuvent revêtir aucune forme logique : les règles du langage s'y opposent. Ainsi , lorsque Cabanis appelle l'animal la combinaison sentante et le cerveau V organe moral ou le centre pensant et voulant , quand il dit

(i) Cest ici le lieu de signaler un certain nombre de contradictions qai frappent les lecteurs attentife du livre de Cabanis. Il croyait a la force vitale qui pre'iide à la lormatioD et à ]a conservation de Torganisme , il regardait même la fièvre comme ane manifestation de cette force médicalrice, il déclarait en même temps que nous ne pouvons pas pénétrer la natnre intime des propriétés primitives, ilattaquait vivement les doctrines des mécaniciens et des chimistes, et il ne manquait point, malgré cela, d'assimiler la vie à un ensemble de phénomènes physiques, et de la subordonner à un centn de gratuité vivante. U expliquait les propriétés vitales, les instincts, même la formation du corps , par les lois da mouvement et des affinités , et il expliquait ailleurs les attractions électives par la sensibilité, par une sorte de jugement instinctif. Le cerveau était pour lui l'organe spécial de la sécrétion de la pensée, et il le i^pre'sente quelquefois, sans avoir égard à révolution embryogéuique où on le voit apparaître postériearement è d'autres organes, comme la source de la vie, comme le %er des mouvements vitaux. U s'élevait à tout propos contre la doctrine des causes lÎDules, et il admirait le merveilleux enchaînement en vertu duquel les phénomènes <lai précèdent sont toujours créés au point de vue de ceux qui doivent suivre. Il cta- Uissaitque les idées peuvent se produire spontanément dans le cerveau, et il appelait réaction du cerveau l'action des idées sur Porganisme. Il disait que le moral était le résultat du physique, et il Uétrissait énergiquemeut ceux qu'une idée généreuse ne dirigeait pas dans la vie, cVst-à-dire ceux dont le moral ne dirigeait pas le physique , etc.

miv • lîJTBODUÇTION.

que les impressions, pour être senties plus fortement, ont besoin d'un certain degré d'attentioti de Vorgaiie sensitif, iia le rare courage d'employer, par intérêt pour sa doctrine, des expressions irrégulières dont aucune autorité académique ne parviendra à l'absoudre. £n général, ce courage est plus contenu, et, pour être compris, Cabanis a du se soumettre , comme tout le monde, aux lois souveraines de la grammaire générale, au risque de voir compromise par elles l'infaillibilité de ses principes. C'est sans doute pour parer à ce péril qu'il se trouve obligé quelquefois de recourir à un langage exceptionnel (1 ). Nous avons en vain cherché à déterminer le sens précis que Cabanis attachait au mot moral. Dans aucune page de son livre la signification de ce mot n'a été donnée en termes catégoriques. Nous savons fort bien que le moral , pour lui , n'est autre chp^e qu'une manière d'être du physique ; mais ce que nous ignorons , c'est en quoi consiste cette manière d'être. 11 mentionne habituelleipent les idées, la pensée, la volonté, les facultés morales et intellectuelles, les aflfections morales , les dispositions morales, les habiti^des morgiles, l'instinct lui-même, ptc. ; mais tout cela est fort vague, et nie s'éloigne pas de l'interprétation vulgaire, qui est suffisante ppur la conversation ordinaire , mais qui est insuffisante dans un débat scientifique. Ce n'est pourtant pas la crainte de l'ontologie qui devait l'arrêter, car elle lui est très familière, ainsi qu'on peut en juger par le rôle qu'il fait jouer à la sensibilité. C'est la sensibilité

(1) Sans celle prëoccupalioa qui dominait son esprit, il n-auf ftU jamaii écrit ces lignes si souvent rappelées, où Ton retiouve difficilemeut la réserv» bal>^lu«^lc de sea esprit : « Pour se fuire une ide'e juste des ope>atioiu d'où résulte la pensée , dil-il, il faut considérer le cerveau comme un organe particulier destiné spécialement h la produire, de même que l'estomac et les intestins à opérer la digestion , la foie à filtrer la bile, les parotides et les glandes maxillaires et sublinguales à préparer les sucs salivaires. Les impressions arrivant au cerveau le font entrer en activité, comme les aliments en entrant dans Teslomac l'excitent à la sccréUon plus aboa* dante du suc gastrique et aux mouvements qui favorisent leur propre dUsoluiion.

Nous voyons les aliments tomber dans Testomac avec les qualités qui leuri>oot

propres, nous les en voyons sortir avec des qualités nouvelles, et nous concluons quMl leur a réellement fuit subir cette alturatiou. Nous voyous également les impressions arriver au cerveau par Teulremise des nerfs. Ces impressions sont alors isolées et sans cohérence ; mais le cerveau enlre eu action , il agit sur elles, et bientôt il les renvoie métamorpho.sces en idées. Nous concluons, avec la même certitude , que le cerveau digère les impressions et qu'il ËEiit organiquement la sécréiioa de la pensée.» lie mémoire, ^ Vil.

INTRODUCTION

xxxy

qni anime les organes ; c'est en vertu des lois de la sensibilité que les organes reçoivent des impressions et qu'ils sont déterminés à se mouvoir; c'est elle qui, se réveillant spontanément dans un département du cerveau, prend le nom de pensée, de volonté; c'est elle qui fonrnit les impressions dont se tire le jugement ; c'est elle qui, en se portant d'un point à un autre, en s'irradiant, produit les relations sympathiques qui existent entre les organes, etc. La sonsibïfîté ressemble à un être qui préside à la fois à la vie végétale, à la vie animale et à la vie morale et intcllcclucllo. Elle est partout, et cependant elle se dirige de i)référeîico vers tel ou tel organe, selon les besoins du nioment ; elle est ici sensation ; là, impressicm et mouvement ; sur un point elle est passion ; sur un autre elle est raison , intelligence, etc. « Il s'en faut de beaucoup, dit-il , que la ^fférence des opérations prouve celle des causes qui les déterminent.... Et sî la pensée diffère essentiellement de la chaleur animale, comme la chaleur animale diffère du chyle ou de la semence, faudrait-il avoir recours à des forces inconnues et particulières pour mettre en jeu les organes pensants et pour expliquer leur influence sur les autres parties du système animal? Enfin, pourquoi dédaignerait-on de rapporter cette influence aux autres phénomènes analogues et même semblables? à moins qu'on ne veuille répandre, comme à plaisir, d'épais nuages sur le tableau des impressions, des cléterminations , des fonctions et dès mouvements vitaux , ou sur l'histoire de la vie , telle que la fournit l'observation directe des faits (1).» En ramenant ainsi le moral à la sensibilité, il se plaît à la confondre avec les mouvements vitaux , et ceux-ci à une sorte d'affinité entre les molécules organiques. Croyant échapper à l'ontologie en refusant au moral une cause distincte , il s'y précipite sans réserve en s' évertuant à force de subtilités à assigner la même cause à des phénomènes complètement différents. Évidemment, Cabanis est sous l'empire d'une préoccupation systématique qui semble le dominer ; il ne sait y résister. Il n'écrit pas tout son livre pour faire apprécier impartialement les rapports établis entre le moral et le physique : il l'écrit, en partie, pour démontrer que le moral et

(1) 1X« niémoue ,$ ^»

XXXVI INTRODUCTION

le physique se confondent bien plus qu'ils ne se distinguent. Là est le secret de tous les raisonnements dont ce livre abonde. Il n'est donc pas étonnant qu'il ait manqué de précision dans ses définitions. A quoi bon tant de précision lorsque l'on est surtout préoccupé de cette idée que le physique et le moral doivent être ramenés à un principe unique ( 1 ) ?

Placé au point de vue d'une philosophie réactionnaire , Cabanis ne pouvait marcher librement dans la carrière qu'il s'était ouverte. 11 eut sans doute la pensée de consacrer ses facultés au service d'une science, et il ne fit trop souvent que consacrer tous ses efforts au service d'une idée. Cette idée se résume dans ce que l'on a appelé le sensualisme. Le sensualisme régnait dans l'idéologie. Mais Condillac et ses disciples, qui n'avaient aperçu dans l'homme que les faits d'entendement, n'avaient pas hésité à faire intervenir une sorte de raisonnement dans les faits de sentiment et dans les opérations de l'instinct. Cabanis voulut appliquer le sensualisme à l'étude de l'homme moral et affectif. Les idéologues, dans leur légitime opposition àla doctrine des idées innées, s'étaient arrêtés àla question de l'origine et de la formation des idées, qu'ils rapportaient aux sensations externes ; Cabanis , qui était non seulement idéologue, mais encore médecin, en rapporta un grand nombre aux sensations internes. Les idées sensuelles et sentimentales y furent particulièrement rattachées. Ce pomt fondamental de la doctrine de Cabanis est digne d'attention. Bien (lu'il eût pu l'exposer et le développer avec une méthode plus riiroureuse , bien qu'il y eût dans la tradition de la science des données bien établies sur le rôle des viscères et des conditions générales de Torganismn dans la production des phénomènes affectifs , il faut convenir que c'est par là que Cabanis s'est distingué de ceux qui l'ont précédé, et même de ceux qui l'ont suivi dans cet ordre de recherches. Comme ce point de doctrine est en môme temps celui qui se rapporte le plus immédiatement au sujet véritable de la science des rapports du physique et du moral ; comme il implique précisément toutes les questions qui y tiennent le premier rang, nous croyons devoir nous y arrêter, en mettant sous les yeux

(I) te dixième mcnaoire esl en grande partie consiicrc un dcvcloppenicnt de celte idcc.

INTRODUCTION. mivii

des lecteurs l'examen critique et comparé que nous en avons fait ailleurs (I).

« Les désirs , les sentiments et les passions sont le résultat du concours de deux éléments , de l'élément intellectuel , représenté par l'appareil psycho-cérébral, et de Télément affectif , représenté par l'appareil ganglionnaire viscéral. En d'autres termes, ils sont le résultat de l'étroite association d'une idée et d'une émotion. Une émotion isolée ne saurait produire autre chose qu'une agitation stérile et sans issue. Une idée isolée ne saurait avoir aucun caractère affectif. L'émotion sans l'idée d'une satisfaction à rechercher. c'est le trouble d'un homme qui ne sait encore ni ce qu'il désire ni ce qui lui manque. L'idée sans émotion, c'est la connaissance plus ou moins exacte d'une satisfaction indifférente. Voyez une jeune personne qui est sous le joug d'une émotion dont elle ne connaît pas la nature ; examinez son trouble, son anxiété, ses bizarrories : elle s'ignore elle-même ; elle désire et repousse tour à tour les mêmes objets : rien ne la satisfait ; elle s'épuise en larmes et en sanglots; elle gémit et soupire. L'idée de ce qui lui manque n'a point encore surgi dans son esprit; tout autour d'elle a été silencieux à son égard. Vous aurez dans cette jeune tille l'exemple de l'élément affectif isolé cle Télément intellectuel. C'est l'émotion îians l'idée correspondante ; ce n'est pas encore le désir ; ce n'est pas encore le sentiment; ce n'est pas encore la passion. Voyez ensuite une femme qui est devenue indifférente aux douces émotions du cœur : elle connaît toutes les secrètes agitations de l'amour ; elle en a pénétré tous les mystères ; elle veut encore être adorée , mais elle n'aime plus. Elle vous offrira l'exemple de l'élément intellectuel isolé de l'élément affectif. Ce sera, si vous voulez, une femme d'esprit , une coquette , une comédienne , mais ce ne sera plus une femme aimante. On pourra dire d'elle ce que l'on a dit d'un auteur célèbre , qu'elle porte son cœur dans sa 'cervelle. C'est l'idée sans l'émotion correspondante; ce n'est plus un désir; ce n'est plus un sentiment ; ce n'est plus une passion.

» Or, que disent les physiologistes qui ont abordé sérieusement

(1; MfliMPire cité. Amva^e» )iiDivOTP^VCHOt.oo}(^Vi::Sf U I, p. S et suiv.

mviîi INTRODUCTION.

rétude des rapports du physique et du inoral? Divisés en deux camps, après être partis d'une erreur commune, ils s'y sont bientôt retranchés pour s'y livrer un combat opiniâtre, et qui durerait encore si le problème n'avait succombé dans la lutte. N'appréciant point le concours des deux éléments qui se réunissent pour constituer les passions , n'apercevant dans la vie morale de l'homme qu'une série d'impulsions automatiques , les uns^nt expliqué le sentiment par l'excitation des viscères » les autres les ont expliqués par l'excitation de l'encéphale, comme si le sentiment était produit d'un seul jet par une simple excitation viscérale ou encéphalique ! Cabanis et Gall sont les illustres représentants de ces deux systèmes , à notre avis également erronés. Le premier, préoccupé sans doute de l'élément affectif , rapporte tout le moral de l'homme à l'excitation des sens internes ou viscéraux ; le second , préoccupé sans doute de l'élément intellectuel , rapporte tout le moral de l'homme aux conditions spéciales de l'encéphale. Cabanis ne vit dans l'idée sentimentale que 4e retentissement sympathique du cerveau ; Gall ne vit dans l'émotion sentimentale que le retentissenient sympathique des viscères. L'un subordonne à l'impulsion ganglionnaire l'idée d'une satisfaction à rechercher ; l'autre subordonne à l'impulsion cérébrale l'émotion qui correspond à cette idée. Erreur de part et d'autre ; erreur dont voici les principales conséquences.

» Cabanis faisant surgir des régions obscures de la vie de nutrition les désirs, les sentiments et les passions, devait les placer plus particulièrement sous l'empire des influences physiques , soua l'empire du climat, du régime , des âges , des tempéraments , des sexes, etc., qui agissent puissamment sur l'organisme en général ; c'est ce qu'il fit avec un remarquable talent d'exposition. Il s'engagea si avant dans cette voie , qu'il perdit complètement de vue la part réservée aux idées dans la production des phénomènes affectifs. A peine rencontre-t-on dans les nombreuses pages de son livre quelques lignes où le problème de l'influence du moral sur le physique soit abordé franchement. Il élude la difficulté, croyant probablement la résoudre en attribuant les émotions qui compliquent une idée sensuelle ou sentimentale aux effets d'une réaction du cerveau sur le$

INTRODUCTION. xnit

viscères. Il n'est pas plus heureux lorsque , voulaiil résoudre le problème de l'inâuence du physique sur le moral auquel il avait accordé toute sa prédilection , il attribue à une réaction sy mpatlncfue des viscères sur le cerveau les idées sensuelles ou sentimentales qui compiic[uent une émotion. Il y a pourtant bien loin d'une émotion péniUe , oppressive , qui soulèVe le flot des idées tristes et sombres , à une indigcfstion qui provoque la céphalalgie , ou à une péritonite qui engendre ledélire. Mais tout cela devait Mre confondu . Ainsi lexigeait l'impérieuse logique.

» Gall , accordant au cerveau le caractère alfectif que ne saurait avoir l'appareil spécial de l'entendement , devait rejeter sur le se« cond plan l'appareil des émotions qui a ses racines dans les profondeurs de l'organisme , et qui joue un rôle si important dans la production des sentiments humains. On alla jusqu'à contester aux appareils spéciaux des appétits conservateurs de 1 individu et de l'espèce , le rang^ue leur avait assigné le consentement imiversel du genre humain. Ils forent détrônés successivement par quelques organes encéphaliques , par ceux de l'amativité physique , de la philogéniture , de lalimentivité , tle la respirabilité. L'appareil des émotions sentimentales subit naturellement la même destinée; il fut détrôné par l'appareil logique des idées ; l'impulsion affective fol confondue avec la conception tout intellectuelle de la satisfaction réclamée. Le rôle des idées dans la production des sentiments homains ne fut pas mieux apprécié pour cela. La passion que Cabanis avait fait surgir des régions obscures de la vie de nutrition fnt proclamée de méfme origine que la pensée , et les émotions qui compliquent les idées sensuelles et sentimentales furent assimilées aux effets d'une réaction sympathique du cerveau sur les viscères. Il y a pourtant loin d'une pensée triste qui fait pleurer , gémir et soupirer , à une affection cérébrale qui provoque le vomissement et la diarrhée. Mais tout cela devait être confondu : ainsi l'exigeait encore l'impitoyable logique.

» Voilà comment, après être partis d'une erreur commune, Cabanis et Gall ont été conduits à une conséquence identique , à la négation de toute science qui aurait pour point de départ la dis-

XL INTRODUCTION

Unctioii (la physique et du moral. La différence cotre le physique et le moral , que les maîtres et les disciples vealeot bien admettre dans leur langage, ils ne ladmeltent plus dans leur pensée ; leurs théories sont conçues comme si la différence tolérée dans les termes n'existait pas réellement dans les faits. Pour les initiés du sanctuaire , Tinfluence du moral sur le physique , c'est Tiofluence du physique , représenté surtout par le cerveau , sur le physique représenté par tous les organes , y compris le cerveau lui-même. Pour eux , Tinfluence du physique sur le moral, c'est Tinfluence du cerveau sur lui-même et de tous les organes sur le cer\eau. Ces définitions ont été données textuellement par Georget , le plus ardent propagateur de la doctrine qui proclame la confusion systématique du physique et du moral.

» On sait que Bichat , adoptant les données de Cabanis , renferma les passions et le caractère de Thomme dans le domaine de la vie organique. Il alla plus loin : il enseigna que les passions et le caractère sont inaccessibles à l'action des influences sociales , à Taclion de l'éducation morale, inaccessibles par conséquent à l'action des idées qu'il retranche dans le domaine de la vie animale. Cabanis avait méconnu le moral de l'homme , ^n le confondant avec une obscure réaction sympathique des viscères et du cerveau Bichat le méconnaît en le divisant d'avec lui-même. Creusant un abîme profond entre la vie de nutrition et, la vie de relation , Bichat isola en effet les deux éléments inséparables du sentiment ; il éleva une barrière infranchissable entre l'élément affectif et l'élément intellectuel, ne paraissant pas s'apercevoir que cette barrière imaginaire est à chaque instant brisée par le double courant des impressions ganglio-cérébrales qui résultent de l'émotion et de l'innervation cérébro-gangUonnaire qui résulte de l'idée sensuelle ou sentimen taie.

» Broussais adopta successivement la doctrine de Cabanis et celle de Gall. Dans l'un et dans l'autre camp , il employa son immense talent à soumettre à la loi des obscures réactions sympathiques les relations moins obscures qui existent entre les idées et les^émotions.

» C'est ainsi que les plus célèbres physiologistes de la France se

INTRODUCTION. xu

sont réunis pour opposer au principe de la dualité humaine le principe de l'unité automatique (1). Les imprestions qui ont lieu avec conscience , que Thomme peut provoquer, prévenir, modérer, ou au moins condamner ou approuver , ont été confondues avec les stjmpathies, dont le caractère consiste précisément à être soustraites à la conscience , auxquelles par conséquent T homme ne peut ni résist4^r ni consentir. Cette confusion des choses les plus dissemblables fut accueillie, avec acclamation et la science des rapports du physique et du moral , à peine à son début , dut nécessairement en souffrir , s'amoindrir et s'effacer ; elle finit par se perdre entièrementr dans la physiologie générale , où nous avons beaucoup de peine à la retrouver aujourd'hui. »

Cabanis méconnut surtout l'action physiologique des idées ; c'est là le caractère dominant de sa doctrine. Tout ce qui supposait une cause active en dehors de la sensibilité passive , tout ce qui plaçait au-dessus de l'organisme un mobile capable de le remuer aveô puissance, énergie et liberté, devait ôtre laissé dans 1 ombre, soigneusement tenu à l'écart. Ce qu'il veut, au contraire, c'est nous apprendre à a considérer les idées et les désirs sous leur véritable point de vue, c'est-à-dire comme le produit de certaines opérations organiques' particulières , parfaitement analogues à celles des fonctions propres aux autres organes, sans en excepter même les mouvements musculaires les plus grossiers (^). » Les lecteurs de son livre , une fois avertis de cette omission systématique, comprendront aisément pourquoi Cabanis n'a pu circonscrire par des définitions précises les domaines du moral et du physique ; ils comprendront pourquoi il n'a point abordé plusieurs des problèmes que nous avons mentionnés comme appartenant, à la science des rapports du physique et du moral ; ils comprendront enfin pourquoi il en a abordé et résolu quelques uns avec tant de soin et tant de prédilection.

Malgré ces imperfections, nous devons reconnaître que l'ouvrage

[i) Taadis quelesorganiciens, appelant réaction cérébrale raction d^une idée sur l'organisme, pruclamenl le principe de rnnité aiilomalique, les aiiiinistet, appehai manifestations île l'âme les phe'nonièncs vitaux, proclamenl le principe de l'iinilc idéale (V. Burdach , passage cite plus haut, p. XXil }. C'est toujonrs rîdco- Uli! opposée à lu distinction du moral et du physique.

(2; Ville mémoire. S XV.

iLH INTRODUCTION.

de Cabanis a marcpié les premiers pas d'une science qui n'existait poittt avant lui; car on ne peut donner ce nom aux travaux isolés et partiels de psychologie ou de physiologie idéologique, qui n'en sont tout an plus que des éléments secondaires ; car on ne peut pas davantage donner ce nom aux hypothèses émises par les philosophes ou par les médecins sur les relations de l'âme et du corps. C'est en effet sur ce terrain que la question générale était posée lorsque Cabanis vint l'en arracher pour la porter sur le terrain de l'organisme Pour donner une idée de la manière dont cette question était étudiée, il nous suffira de rappeler un ouvrage publié en \ 775 par un médecin qui devint plus tard , dans nos orages révolutionnai^es , un des tribuns les plus fougueux et les plus célèbres (1). Certes nous n'attachons point une grande valeur scientiAque à cet ouvrage, estimable d'ailleurs, qui attira sur Fauteur la raillerie impitoyable de Voltaire ; mais nous le regardons comme représentant parfaitement la méthode généralement adoptée dans les recherches médico-psychologiques de l'époque. L'âme y est , en principe , distinguée des forces organiques , mais elle s'y trouve tellement empreinte des qualités prqpres aux dispositions individuelles, que son véritablerôle y disparait complètement. L'auteur décrit les goûts, les penchants, les passions qui distinguent les diverses âmes , comme il décrit les goûts, les penchants et les passions qui résultent des diversités d'organisation. Dans les rapports de l'âme et du corps il voit le jeu combiné de mille manières du fluide nerveux ; car c'est le fluide nerveux qui remplace les esprits vitaux et animaux de la physiologie galénique et cartésienne. Il enseigne comment l'âme agit sur ce fluide , et comment ce fluide agit sur l'âme, dont il fixe le siège dans les méninges. Il ne recule devant aucune difficulté; il s'engage très avant dans les questions les plus ardues, les plus insolubles, et cela avec un style naKv«nent déclamatoire qui est loin toutefois de faire pressentir le futur rédacteur de VAmi du pettple.

Qu'il y a loin des œuvres de la dernière moitié du dix-huitième siècle à celle de Cabanis l Combien il se distingue des auteurs qui

(1) Dé rhomme, ou Principes des lois de V influence de F âme sur le corps et du corps sur fâme , 3 vol. ia'18, Amsterdam, 1775, par J.-P. Marat , doclenr en médecine.

INTRODUCTION

lun

l'ont précédé dans cette analyse délicate , fine et déliée qu'il a faite des influences nombreuses et compliquées par lesquelles le physique agit sur le moral de T homme I Combien il s'en distingue encore par la généralité et le caractère social de ses moindres aperçus » S'il a été incomplet , c'est pour n'avoir pu être impartial. Entré avec ar« deurdans le mouvement national qui ébranlait les vieilles sociétés, il a dû le subir, et ses écrits ne pouvaient ne pas en porter la vive empreinte. Quant aux erreurs et au défaut de précision que la physiologie moderne peut regretter, mais que la physiologie contemporaine pouvait difficilement éviter, il fuut se reporter, pour les excuser, au temps où il écrivit son livre. Par lui , la science des rapports du physique et du moral a fixé l'attention des philosophes et des niéde* cins; des problèmes ont été posés et des solutions ont été données, qui y resteront. Par ses écarts, il a suscité des débats qui la vivifient. Si son organicisme a eu des disciples, il a eu aussi des adversaires. Parmi ceux-ci nous nommerons Maine deBiran(4 ), qui, dans sa lutte contre le sensualisme , s'attacha presque exclusivement à remettre en honneur les principes oubliés de l'activité et de la dualité humaines , ce qu'il fit avec une précision et une fermeté de vues inconnues auparavant. Nous mentionnerons aussi Bérard, de Montpellier, dont le livre remarquable (2) doit être lu et médité , quoiqu'il nous semble y avoir plutôt discuté certains principes généraux de physiologie idéologique que posé les véritables problèmes de la science des rapports du physique et du moral. Quoi qu'il en soit, disciples et adversaires , tous n'existent que par l'ascendant du maître , les uns en le subissant et les autres en y résistant. L'ouvrage de Cabanis a inauguré l'avènement de cette série de recherches que les vœux de Bacon avaient appelée , et qui était restée sans nom dans la science (3) : aussi l'admirons-nous encore , à une époque

(IJ Nouf elles considérations sur les rapports du physique et du moral de rhomme, l vol. in-8 , 1835. Voyez l'anulyse raisonnée de cet ouvrage, par feu le professeur Royer-CoUurd , dans le 4e no des ANNALES MÉDIGO-PSYGHOLOGIQUES.

(2) Doctrine des t^apports du physique et du moral , pour servir de fondement h la physiologie dite inlellectuelle et ii la métaphysique , i vol. in-8, 1893.

(5) Ou la subordonnait autrefois à lu doctrine de ruUiance {doctrina fœderis) de l'âme et du corps. M. le professeur Lordat, dans une récente publication, Essai d'une caracléristique de l'enseignement médical de Montpellier , in-4o, 1843, paruil dit-

xLiv INTRODUCTION.

où l'admiration passe si vite , comme un monument du génie national, comme un noble et pacifique souvenir de cette grande rénovation de toutes choses qui porte le nom do révolution française.

posé à appeler Ânihropopée la srience des rapports du physique et du moral. Nous faisons des vœux pour qu'une de'uomiiiatiun spéciale el brève, celle-là uu nue autre , lui soit donnée du cnnsentement de tous. Les lois du langage et celles de la logique re.\igent. Nous agréons d^avance celle qu'on homme plus rompéleut que nous jugera conreuahle d'adopter et parviendra à fiiire accepter. Nous nous bornons à faire nos réserves contre toute définition qui tendrait à imprimer de nouveau à cette science le caractère ontologique qui eu a paralysé l'essor pendant tant de siècles, et dont il faut au contraire chercher ù la débarrosser entièrement. Que deviendrait la science des rapports du physique et du moral , si on la représentait famuis comme ayant pour objet la courdinalion des rapports de Tâme avec la force vitale? Evidemment , le jour où prévaudrait une pareille définition, elle cesserait d^exisler.

EULTRAIT RAMOlOrÉ

SERVANT DE TABLE ANALTTIQUGl.

L'étude de Thomme physique est également intéresMote poar le mé<decin et pour le moraliste.

Pour atteindre le but particulier que chacun d'eux se propose, ils ont également besoin de considérer l'homme sous le double rapport du physique et du moral.

On ne peut bien connaître Tun sans l'autre.

L'étude de l'homme moral n'a plus été fondée que sur des hypothèses métaphysiques, dès qu'on l'a séparée de celle de l'homme physique.

Locke et ses successeurs l'en ont rapprochée , mais pas encore assez.

Il faut replacer les sciences morales sur cette base.

C'est le but de cet ouvrage ; c'est le seul moyen de les faire participer aui progrès rapides des sciences physiques, et de leur faire suivre une marche aussi sûre.

Le moment est favorable.

La science sociale , la morale privés et l'éducation y gagneront également.

Au reste , on ne trouvera ici , ni applications à ces diverses sciences , ni discussions sur les causes premières. Il n'y sera question que de physiologie philosophique.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR l'ÉTUDB DE l' HOMME , ET SUR LES RAPPORTS DE SON ORGANISATION PHYSIQUE AVEC SES FACULTÉS.

Introduction. — C'est une belle et grande iâée que celle de considérer toutes les sciences comme les rameaux d'une même tige.

(i) Fait par le ténat<>ur Destutt-Trary,

Aucunes de ces brahches ne sont unies plus étroitement que l'étude physique de Thommc, et celle des procédés de «on intelligence.

C'est pour cela que l'Institut avait placé des physiologistes dans la sec^ lion de l'analyse des i4ées.

$ I«r, ^ Kong sentons , et des impressions que nous recevons dépendent à la fois nos besoins et l'action des instruments destinés à les satisfaire.

Nous sommes déterminés à agir avant de nous être rendu compte des moyens , et même de nous être fait une idée précise du but que nous devons atteindre.

C'est la marche constanle de l'homme : file se retrouve dans tous ses travaux.

La philosophie rationnelle et la physiologie ont toujours marché de front.

§ II. — Les premiers sages de la Grèce cultivèrent la médecine, la logique et la morale.

Pythagore, Démocrile, Hippocrate, Aristote et Épicure , fondèrent aussi leurs systèmes rationnels et leurs principes moraux sur la connaissance physique de l'homme.

On n'a point les écrits de Pythagore ; mais la doctrine de la mélempsycose et celle des nombres prouvent qu'il avait bien observé les éternelles transmutations de la matière , et la périodicité constante de toutes les opérations de la nature.

On ne connaît pas davantage les écrits de Démocrite; mais, puisqu'il faisait des dissections, il sentait le prix de Vobsqrvation et de l'expérience.

Nous connaissons mieux Hippocrate. Ses écrits nous prouvent qu'il avait, comme il le dit lui-même , porté la philosophie dans la médecine, et la médecine dans la philosophie.

Aristote est également recommandable par ses observations et par ses théories.

Ëpicure suivit les traces de Démocrite i mais il fit un emploi vicieux du mot volupté.

Bacon , le restaurateur de l'art du raisonnement et le rénovateur de l'esprit humain , s'était occupé d'une manière particulière de la physique animale.

On en peut dire autant de Descartes.

Hobbes, l'élève de Bacon , n'avait pas cet avantage; mais il est éminemment remarquable par la perfection de son langage.

Locke, au contraire , qui a fait faire tant de progrés à la philosophie rationnelle, avait étudié l'homme physique.

Charles Bonnet était encore meilleur naturaliste que métaphysicien.

Il est à regretter que ce genre de mérite ait manqué à Helvétius et i Condillac.

§ III.— La sensibilité est le dernier terme des phénomènes qui composent ce que nous appelons fa vie; et elle est le premier de ceux dans lesquels consistent nos Tacultés iniellecluelles : ainsi , le moral n*est que fe physique considéré sous un autre point de vue.

Du moment que nous sentons, nous sommes; nous connaissons notre eiistence.

£1 dès que nous avons pu nous assurer que la cause de nos impressions réside hors de nous, nous avons une idée de ce qui n'est pas nous. La différence de nos impressions nous apprend la différence qui existe entre leurs causes, du moins relativement à nous.

Il n'existe pour noUs de causes que celles qui peuvent agir sur nos moyens de sentir, et de vérités, que des vérités relatives à la manière de sentir générale de la nature humaine.

Hais cette manière de sentir n'est pas toujours exactement la même. Elle est différente entre les individus , suivant le sexe et suivant Torganisalion primitive , ou le tempérament.

Elle varie dans le même individu, suivant Vàge^ et suivant Télat de santé ou de maladie.

Elle est modifiée dans tous par le climat , et par l'ensemble des habitudes physiques ou le régime.

C'est là ce que doivent méditer le philosophe , le moraliste et le législateur; c'est ce qu'avaient déjà observé les anciens.

S IV. — Ils avaient distingué quatre tempéraments ou constitutions physiques différentes , auxquelles correspondaient des dispositions morales analogues.

Ils appelaient tempérament tempéré par excellence , celui qui est Ibrmé par I6 mélange le plus heureux des quatre autres.

C'est une espèce de beau idéal, dont se rapprochent pins ou moins tous les lempériimenis tempérés réellement existants.

S V. ^ Les modernes ont perfectionné et rectifié cette doctrine ; ils n'ont pas tout attribué à certaines humeurs.

Ils ont pris en considération la prédominance , ou des forées sensitlves ou des forces motrices ;

La proportion des solides et des fluides ;

U développement et la force ^ ou la faiblesse relative de certains organes ;

Leurs communicatioai sympathiques j

Enfin l'action des maladies sur le moral , même avant que cette action Weieuse devienne ou délire ou manié.

J Vi. — Pour pousser plus loin ces recherches , il fatit surtout étudier ^ organes particuliers du sentiment.

Des expériences directes ont montré que ce sont bien véritablement I^s nerfs qui sentent;

Que c'est dans le cerveau , dans la moelle allongée, et vraisemblablement aussi dans la moelle épinière, que l'individu perçoit les sensations ;

Et que l'état des viscères abdominaui influe fortement sur la formalion de la pensée.

Beaucoup d'observations éparses jettent du Jour sur plusieurs conséquences de ces vérités générales.

Ainsi , il est prouvé que la connaissance de l'organisation répand déjà beaucoup de lumières sur celle de la formation des idées.

Il faut encore qu'elle fournisse les bases de la morale.

La saine raison ne peut les chercher ailleurs : car les rapports des hommes dérivent de leurs besoins , et leurs besoins moraui ne naissent pas moins de leur organisation que leurs besoins physiques , quoique moins directement.

L'usage des signes de nos idées nous est nécessaire pour penser ; et leur emploi faitnaitre en nous cette disposition appelée sympathie, par laquelle l'homme jouit et souffre avec ses semblables, et, par suite , avec beaucoup d'autres êtres.

% Vil. — La connaissance de ces objets nous donne beaucoup de moyens d'influer sur le perfectionnement même de nos organes et de nos facultés. On va donc les traiter dans l'ordre qui suit : Histoire physiologique des sensations ; Influence

]o des âges,

2o des sexes,

30 des tempéraments , f sur la formation des idées et des affec-

40 des maladies , ( lions morales ;

50 du régime ,

60 du climat, J

Considérations sur la vie animale, l'instinct, la sympathie, le sommeil et le délire ; Influence ou réaction du moral sur le physique ; Tempéraments acquis.

Aux différences et aux modifications des organes , correspondent constamment des différences et des modifications dans les idées et les passions.

L'histoire des sensations est destinée à remplir les lacunes qui séparent les observations de la physiologie , des résultats de l'analyse philoso{.hique, *^

TABLE ANALYTIQUE. o

§ I^'. ~ Les impressions reçues par les parties sensibles sonl également la source de toutes les idées et de tous les mouvements vitaux.

Mais, dans les déterminations des animaux, en est-il qui soient indépendantes de tout raisonnement et de toute volonté de l'individu , et qui méritent le nom A'imtîuciives ?

Et dans les mouvements organiques , en est-il qui dépendent d'une propriété particulière appelée irritabilité, distincte et indépendante de la sensibilité ?

Ces deux questions se tiennent.

Si l'on admet la deuxième supposition, on pourra, ou du moins on croira concevoir plus facilement la formation de nos dif erses déterminations : on fera les déterminations instinctives dépendantes de rirritabiiité (ce qui , au reste , ne les expliquera guère).

Mais si l'on admet la première , il y a quelques modiflcations a apporter dans la manière dont on explique ordinairement comment toutes nos idées et toutes nos déterminations nous viennent par les sens.

La deuxième question n'est guère qu'une question de mots, et ne change rien à l'analyse philosophique.

Il n'en est pas de même de la première , nous allons l'examiner.

S II. — Vivre , c'est sentir.

Se mouvoir , est le signe de la vitalité.

Mais beaucoup de nos mouvements sont volontaires : d'autres s'exercent sans notre participation. Des effets si divers peuvent-ils être imputés à la même cause, la sensibilité?

Expérience. — Quand on lie , ou coupe tous les troncs des nerfs d'une partie, au même instant elle devient entièrement insensible; et la faculté de tout mouvement volontaire s'y trouve abolie : celle de recevoir quelques impressions, et de produire de vagues mouvements de contraction, subsiste encore quelque temps ; et bientôt, arrivent la cessation totale de la vie, et la décomposition.

Conséquence. — Les nerfs sont le siège particulier de la sensibilité. Ce sont eux qui la distribuent dans tous les organes dont ils forment le lien général et alimentent la vie.

Les impressions isolées , les mouvements irréguliers qui subsistent encore, quelques instants après la section, tiennent à des restes d'une sensibilité partielle qui ne se renouvelle plus.

L'irritabilité n'est qu'une conséquence de la sensibilité, et le mouvement un effet de la vie ; car les nerfs sentent , mais ne se meuvent pas. Ils sont l'âme du mouvement des muscles , mais ne sont point irritables directement.

S IH. — Il résulte de là , i° que les nerfs sont les organes de la sensibilité; 2» que de la sensibilité seule dépendent les perceptions qui se reproduisent en nous ; 3° que les mouvements volontaires ne s'exécutent qu'en vertu de ces perceptions , e^ que les organes moteurs sont soumis

aux organes sensitifs, et ne sont animés et dirigés que par eux ; A"* qoe les mouvements involontaires et inaperçus dépendent d'impressions reçues dans les organes , lesquelles sont dues à leur sensibilité.

Observez pourtant que , quoique nous soyons fondés à distinguer la faculté de sentir de celle de se mouvoir, nous ne pouvons concevoir l'action de sentir, pas plus qu'aucune autre action , sans un mouvement quelconque opéré; et qu'ainsi la sensibilité se rattache peut-être aux causes et aux lois du mouvement , source générale de tous les phéno^ mènes de l'univers.

Quoi qu'il en soit, il est certain que nous recevons des impressions qui nous viennent de l'extérieur, et d'autres qui viennent de l'intérieur. Nous avons ordinairement la conscience des unes: le plus souvent) nous ignorons les autres , et par conséquent la cause des mouvements qu'elles déterminent.

IjCS philosophes analystes paraissent avoir souvent négligé ces dernières., et donné exclusivement aux autres le nom de sensations.

S IV. — Dans ce sens restreint du mot sensation , il est hots de dotits que toutes nos idées et nos déterminations ne viennent pas des sensations, car beaucoup sont dues à des impressions internes , résultantes du Jeu des difTérents organes.

Il resterait, 1<> à déterminer quelles sont les idées et les déterminations qui dépendent patliculièrement de ces impressions internes ; 2<> à les classer de manièt-e qu'on pût assigner à chaque organe celles qui lai sont propres.

Cette deuxième opération est évidemment impossible , puisque l'itidividu n'a point la conscience de ces impressions , ou du moins ne l'a que confnsénlent, et que les rapports du «(intiment au mouvement y demeurent inaperçus pour lui.

La première est possible à un certain point.

S V. —On doit rapporter aux impressions internes, 1° les déterminations qui se manifestent dans l'enfant et dans les jeunes animaux , au moment de la naissance , et les passions qui se manifestent aussitôt sur leurs physionomies ; 2o celles qui tiennent au développement des organes de la génération; 3° celles relatives, dans certaines espèces, à des organes qui n'existent pas encore ; 4° l'instinct matériel ; 6« les efl'ets delà .mutilation : en un mot, tout ce que l'on appelle insUnci, par opposition à ce qu'on appelle détermination raisonnée.

Le naot instinct , dans cette acception , a une signification très conforme à son étymologie ( impulsion intérieure) ; et l'on voit pourquoi il est supérieur dans les espèces où il est moins troublé par le raisonnement.

C'est un pas de fait. Mais il reste Une grande lacune entre les impressions, soit internes, soit externes , d'une part i et les idées et les déter-

minations morales de l'autre. La philosophie rationnelle a désespéré de la remplir ; la physiologie ne l'a pas encore lenlé : royonl ce quMl est possible de faire pour la diminuer.

$ Vi. — lo On ne peut concevoir la sensibilité sans douleur , ou sans

plaisir.

. 2° Dans le premier cas, 11 y a constriction des extrémités sentantes; dans le second , il y a épanouissement.

3° Pour produire le sentiment, l'organe sensitif réagit snr lui-même ; comme, pour produire le mouvement , il réagit sur l'organe moteur.

4» La sensibilité agit à la manière d'un fluide dont la quantité est déterminée. Si elle se porte avec abondance dans un de ses canaux, elle diminue proportionnellement dans les autres.

5° La réaction part toujours d'un des centres nerveux, et l'importance de ce centre est proportionnée â celle des fonctions vitales que cette réaction détermine, et â l'étendue desorganeà qu'elle met enjeu.

S VU. — Mille faits particuliers , mille exemples de divers centres sensitifs manquant en tout , ou en partie, proorent ees vérités, et nods montrent le cerveau , ou centre cérébral , comme le digesteur spécial , ou l'organe sécréteur de la pensée , et les centres inférieurs comme les causes suffisantes des fonctions vitales et des fonctions instincti\es.

S Vlll. — Conclusion. — Les conclusions particulières de ce Mémoire sont celles que nous avons recueillies paragraphe par paragraphe. La conclusion générale est que la devise de la cause première est celle-ci : Je ma ce qui est , ce qui a été, ce qni sera , et nul n'a connu ma nature; ^^ que, pour pénétrer dans l'intelligence des causes secondes , le grand intérêt de rhomme est de se connaître lui-même.

Tlioxsxiaa màmotBM.

StitE D« l'histoire PHTSIOLOaiQUB DES 8BH8ÀTI0NS.

S I*'. — Indépendamment des impressions que l'organe sensitif reçoit de ses extrémités sentantes, tant internes qu'externes , il en reçoit de directes par l'effet de changements qui se passent dans son intérieur.

Certaines maladies, telles que des folies, des épilepsies , des affections exlalîques, le prouvent.

Les impressions que Ittl procurent ta mémoire et l'imagination sont 1res souvent de ce genre , c'est-à-dire qu'elles ont lieu sans excitateur étranger.

I^'organe sensitif réagit sur ces impressions spontanées comme sur les entres; et elles se comportent absolument de même : 11 en tire des Jttge- ^^^Is et des déterminations ; il imprime eh conséquence des mouve-» meiiis aux parties musculaires; et ees actions et réactions am^ctent

tantôt tout le système, tantôt quelques unes de ses parties; elles se renforcent par leur durée , etc., etc.

$ II. — Les mouvements qui dépendent de ces impressions spontanées de l'organe sensitif , suivent les mêmes lois qu'elles.

Tout mouvement des parties vivantes suppose dans le centre nerveux qui l'anime un mouvement analogue dont il est la représentation.

Général, ou partiel , l'un ressemble toujours à l'autre.

Il s'étend par sympathie dans divers organes, ou se concentre dans un seul , suivant les relations, ou les irritations locales : il suit la même marche, et présente le même caractère qui spéciûe les impressions de la sensibilité.

En un mot, il y a dans l'homme un autre homme intérieur : c'est I^ centre cérébral , c'est tout l'organe sensitif.

Cet homme intérieur est doué d'une activité continuelle qui lui est propre , et qui dure autant que la vie.

Les effets de cette activité sont plus marqués et plus puissants pendant le sommeil que pendant la veille , parce qu'elle est moins troublée par les impressions venant des extrémités sentantes internes et externes.

§ III. — L'action de la pensée exige l'intégrité du cerveau ; mais on ne peut établir avec exactitude en quoi consiste cette intégrité. Seulement , certains états du cerveau sont toujours accompagnés de dérangements dans les fonctions intellectuelles.

Pour qu'elles s'exécutent bien , il faut de plus que les impressions soient reçues d'une manière convenable.

La manière dont s'exécutent les mouvements , dépend aussi de cette circonstance ; et il faut surtout qu'il y ait une espèce d'équilibre entre les forces musculaires et les forces sensitives.

L'excès de ces dernières peut , suivant les cas , exalter ou dégrader les forces motrices ; leur langueur les engourdit et les éteint.

Quoique les divers dérangements de ces deux espèces de forces présentent des phénomènes qui semblent contradictoires , ils montrent tous que les unes et les autres partent du même centre , le centre cérébral , et proviennent d'une même circonstance de la matière organisée , la sensibilité,

S IV. — Les idées et les déterminations que produit l'organe sensitif, en vertu des impressions qu'il reçoit , suivent les mêmes lois que les mouvements qu'il imprime à l'organe musculaire, en vertu de ces mêmes impressions.

Celles de ces idées et de ces déterminations qui naissent d'impressions reçues dans le sein même de l'organe sensitif, sont les plus persistantes , les plus tenaces, en un mot , essentiellement dominantes. Telles sont les principales dispositions maniaques.

Celles qui vieqnent d'impressions reçues par les extrémités sentantes

internes, et dans les organes qu'elles animent, tiennent le second rang. Ce sont les idées et les déterminations instinctives.

Enfin , les moins profondes et les moins continues sont celles qui arrivent par les extrémités sentantes externes , et par les organes des sens : ce sont les sensations proprement dites ; ces dernières ont occupé presque eiclusivement les idéologistes.

A raison de l'organisation du sens par lequel elles ont été reçues, les impressions ont une relation plus ou moins directe avec l'organe de la pensée.

§ V. — La pulpe cérébrale, qui se distribue avec uniformité, dans les troncs principaux des nerfs, parait partout la même; et tous les sens ne sont que différentes espèces de tact, qui affectent diversement cette pulpe nerveuse.

Mais , dans la peau , l'organe spécial du tact proprement dit , ses eitrémites sont très enveloppées et recouvertes.

Elles le sont moins dans l'organe du goût , moins encore dans celui de l'odorat , encore moins dans celui de l'ouic : et enfin , elles sont presque à nu , et ont an grand épanouissement , dans l'organe de la vue.

S VL — C'est une loi constante de la nature animée , que le retour fréquent des impressions les rend plus distinctes, c'est-à-dire, moins embarrassées les unes dans les autres ; et que la répétition des mouvements les rend plus faciles et plus précis : mais c'est une loi non moins constante et non moins générale, que des impressions trop vives, trop souvent répétées, ou trop nombreuses, s'affaiblissciil par l'effet direct de ces dernières circonstances (I).

Le lact, continuellement exercé sur toute la surface du corps, reçoit trop d'impressions, et des impressions trop souvent capables de le rendre obtus et calleux. C'est pour cela que, quoique le sens le plus sûr, il n'est pas celui dont les impressions , dans l'étal ordinaire , laissent les traces les plus nettes , et se rappellent le plus facilement.

Le tact est le premier sens qui se développe ; c'est le dernier qui s'éteint. 11 est , en quelque sorte , la sensibilité elle-même ; et son entière et générale aboliiion suppose celle de la vie.

Le discernement du goût se forme lentement; et il n'est rien de plus difficile, que de se rappeler ses Impressions. La raison en est, que ces impressions sont de leur nature courtes, changeantes, multiples, tumultueuses, souvent accompagnées d'un désir vif, et qu'elles s'u-

(r) On dit, avec fondement, que les impressions répétées jus<ti)'à un rfrtain point ne sont presque plus perçues; mais r'est uniquement par l'une des misons qui sont notéisdans le texte. Car il resle toujours vrai qu'on apprend à sentir, <'e.st-à-dire à rrniaïquer et à distiiigutr Irs Imprrssions qu'un reçoit; que ces impressiuus sont mieux remarquées n distinguées qii.in«l on -y a ilooné plusieurs foi» un certain degré d'attention , et que c'est psir l'enrhaînement facile des imprruions rt des mouvements , fruit tiécessuire de l'habitude , que les un«'s et l<-s autres ont enfin lien MHS presque aucune conscience du moi.

nissenl au bicn-étre de l'estoniac, et ensuite à celui du cerveau , qui les troublent.

Quand les impressions de l'odorat sont fortes, elles émoussent promptement la SL'usibilité de l'organe ; quand elles sont constantes , elles cessent bientôt d'être aperçues. C'est pourquoi elles laissent peu de traces dans le cerveau, et sont très difficiles à rappeler, au moins volontairement.

Mais elles retentissent vivement 4,ans tout le système nerveux, dans le canal alimentaire , et surtout dans les organes de la génération. Aussi , très souvent elles se retracent d'une manière tout-à-fait involontaire , et poursuivent l'individu avec opiniâtreté. La véritable époque de l'odorat est celle de la jeunesse et de l'amour; son influence est presque nulle dans l'enfance et faible dans la vieillesse.

La vue et l'oule sont les deux sens qui nous donnent les impressions dont le souvenir est le plus durable et le plus précis.

La raison en est , pour l'ouïe , l'usage du langage articulé , et peut-être aussi celui du caractère rbythmique de ses impressions; car notre nature se plait singulièrement aui retours périodiques , et tout s'opère en nous à des époques et après des intervalles déterminés.

Pour l'œil , c'est non seulement parce qu'il est continuellement exercé , et que ses impressions s'unissent à tous nos besoins, à toutes nos facultes, mais encore parce qu'il peut continuellement les renouveler, les prolonger, les séparer les unes des autres.

Observez, sur les sens en général, qu'il est bien vraisemblable que la perception se fait au même lieu que la comparaison , et que le siège de la comparaison est bien évidemment le centre commun des nerfs.

C'est même là ce qu'on doit entendre par le sens inierne.

Cependant on peut croire que chaque sens, pris à part, a sa mémoire propre. Quelques faits de physiologie semblent l'indiquer relativement au tact, au goût et à l'odorat; et ce qui parait le prouver, pour l'ouïe et la vue , c'est que très souvent des sons et des images se renouvellent avec un degré considérable de force, et d'une manière fort importune.

Conclusion. — La manière de recevoir des sensations , nécessaire pour acquérir des idées, pour éprouver des sentiments, pour avoir des volontés, en un mot, pour être, diffère suivant les individus. Cela dépend de l'état des organes , de la force ou de la faiblesse du système nerveux , mais surtout de la manière dont il sent.

Il convient donc d'examiner successivement les changements qu'apporte, dans la manière de sentir, la différence des âges, des sexes, des tempéraments, des maladies , du régime et du climat. C'est ce que nous allons faire dans les six Mémoires suivants.

QVATBLISIfB ICfalOnUB.

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