T] PRÉFACE

étude se sont trouvés nécessairement obscurcis par le vague des hypothèses métaphysiques. Il ne restait plus , en effet, après l'introduction de ces hypothèses dans l'étude des sciences morales , aucune base solide, aucun point fixe auquel on pût rattacher les résultats de l'observation et de l'expérience. Dès ce moment, flottantes au gré des idées les plus vaines, elles sont, en quelque sorte, rentrées avec elle dans le domaine de l'imagination ; et de bons esprits ont pu réduire à l'empirisme le plus borné, les préceptes dont elles se composent.

Tel était, avant que Loke parût, l'état des sciences mondes; tel est te reproche qui pouvait lui être fait avec quelque fondement, avant qu'une philosophie plus sûre eût retrouvé la source première de toutes les merveilles que présente le monde intellectuel et moral , dans les mêmes lois, ou dans les mêmes propriétésquidéterminentlesmouvemens vitaux.

Déjà cependant quelques hommes, doués de plus de génie peut-être que ce respectable philosophe , avaient entrevu les vérités fondamentales exposées dans ses écrits. On en retrouve des vestiges dans la philosophie

D,Bt,,-ertbyGOOglC

PREFACE. VÎi

d'Axistote, et dans celle de Dem<y:rite, dont Ëpicure fut le restaurateur. L'immortel Ba-coa avait découvert^ ou pressenti prescpie tout ce que pouvait exiger la refonte totale, aon-seulemeikt de la science , mais suivant son expression , de l'entendement krnnain lui-même. Hobbes surtout, par la seule predsion de son langage, fut conduit , sans détour, à la véritable origine de nos connaissanoes. Il en trace les méthodes avec sagesse, il en fixe les limites avec sûreté. Mais ce n'était point de lui, c'était de Ix)cke , son successeur, que la plus grande et la plus utile révolution de la philosophie devait recevoir la première impulsion. C'était par Locke que devait, pour la première fois , être exposé clairement et fortifié de ses preuves les plus directes , cet axiome fondamental, que toutes les idées viennent par les sens , 011 sont le produit des sensatioas.

Helvétius a résumé la doctrine de T.<Qcke: il la présente avec beaucoup de clarté , de simplicité, d'éléganc^ Condillac l'a développée, étendue, perfectionnée : il en démontre la vérité par des analyses toutes nouvelles , plus profondes et plus capables de diriger son

..-.rihyGOOelC

Viij PREFACE.

applicatioi^ Les disciples de Condillac , en cultivant différentes branches des connaissances humaines, ont encore améhoré, quelques-uns même ont corrigé , dans plusieurs points, son tableau des procédés de l'entendement (i).

Mais quoique, depuis Condillac, l'analyse ait marché par des routes pratiques parfaite-

(■) Garât , dans *es belles et éloquentes leçons, recueillies par le* sténographes des écoles normales, annon^it une exposition déiaillée de toute la doctrine idéologique; mais c'est là , malheureusement, tout ce que le public possède de son travail ; il parait méni« qae l'auteur ne l'a jamais teminé.

Les Élémens dldéologie de mon collègue Tracy, sont le seul ouvrage Traïmenl complet sur cette matière. Degerando a traité fort en détail une question pariicutière. La Romiguière en a posé plusieurs, avec plus de précision qu'on ne l'avait fait jusquici, par la seule définition de quelques mots. Lancelin a publié la jiremière moitié d'un écrit qui présente les bases mêmes de la science , sous quelques nouveaux points de vue (*). Jaquemont s'est tracé un plan encore plus vaste , etc., etc. Je crois devoir joindre à tous ces noms , déjà très-oonnns, celui du citoyen Maine-fiiran, dont rinsljtut national vient de couronner un fort bon Mémoire sur l'habilode (**).

(*) Cel OBvngc ( da H, LanCElin ) nt compltt ; il i>nne 3 toI in-S", 4u |>ril d« U b. bnKbëi. D k Tmd dm OiUU t\ RarUr.

{") Ce Hémoin fulinltlié en l'an lo. L'taitint ■ covratui^ , « l'ui i3, BU «oBd écrit dn intnw utcur, mr U Vicompet'ua» <£e b Ptmtie , teqiid n tôt public ÎBccHunniail.

D,gn,-.rihyGOO^IC

ment sûres, certaines questions, qu'on peut regarder comme premières dans l'étude de l'entendement, présentaient toujours des côtés obscurs. On n'avait , par exemple, jamais expliqué nettement en quoi consiste l'acte de la sensibilité. Suppose -t- il toujours conscience et perception distincte? et faut -il rapporter à quelqn'autre propriété du corps vivant les impressions inaperçues, et les déterminations auxquelles la volonté (i) ne praid aucune part ?

Condillac, en niant les opérations de l'instiDCt, et (Perchant à les ramener aux fonctions rapides et mal démêlées du raisonnement, admettait implicitement l'existence d'une cause active, différente de la sensibilité : car, suivant lui, cette dernière cause est exclusivement destinée à la production des dirers jugemens , soit que l'attention poisse en saisir véritablement la chaîne, soit que leur multitude et leur rapidité , chaque jour augmentées par l'habitude, en cachent la véritable source à celui qui s'observe lui-

(i) H «'agit ici de la TériM réfiéchiè, "bfi auod^e , comme , ciDse, on comme rfFrt , à dei actes intellectuels. (£).

D,Bt,,-ertbyGOOglC