PREMIER MÉMOIRE

CouiiUntians gènénïf» sur l'étude de rhonune , «t lor Im npport* d« son organisation physique avec M* faillite intcnectnelles et monta.

INTRODUCTIOIf.

O'est sans doute , citoyens , une belle et grande idéeque celle qui considère toutes tes sciences et touslesartseomrael'ormantun ensemble, un tout iDdiTi5ible(i), ou comme les rameaux d'un même

(t) C'ett psrce qne ce loat «it dÏTisible, que cbacune de •« partie* très - distinciei peut jtrv cnliiv^ «éparémenl ; ligricnltnre, U navigation, Upoéiie, la médecine, etc. Il y a plut : quelque aflînilà qua le* tcîences aient entre elles , it

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2 SUR L'iTDBE

tronc, unis par une origine commune, plus étroitement unis encore par le fruit qu'ils sont tQps également destinés k produire , le perfectionnement et le bonheur de l'homme. Cette idée n'avait pas-écbappé au génie des anciens; tontes les parties de la science entraient pour eux dans l'étude de la sagesse. Ils ne cultivaient pas les arts seulement à cause des jouissances qu'ils procurent, on des ressources directes que peut y trouver celui qui les pratique; ils les cultivaient, parce qu'aussi ils en regardaient la connaissance comme nécessaire à celle fie l'horanïe et de la nature, et les procédés comme les vrais moyens d'agir sur l'un et SUT l'autre avec une grande pu)ssance(i). Mais c'est au génie de Bacon qu'il était réservé d'esquisser le premier un tableau de tous les objets qu'embrasse l'intelligence humaine, de les enchatqer par leurs rapports, de les distinguer par leurs difFérences , de présenter ou les nouveaux points de communication qui pourraient s'établir eutre eux dans li suite , ou les nouvelles divisions qu'une étude plus approfondie y rendrait sans doute indispensables.

est visible que les pliénomènra de aenliment et d'intelligence forment na ordre de lîtits tellenimt xpécikl , qu'il est imposaUe de le rattaclier aux faits purement matériels. {£.)

(i) Ne terait-ce pas platAt la connaissance de l'homme et de la natnre qui serait néceasaire à celle des arts ? (^E.)

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DR l'homme. 3

Vers le milieu de ce siècle, iioe association paiûble de philosophes , formée au sein de la France , s'«5t emparée et de cette idée et de ce tableaa. Ils ont exécuté {i)ce que Bacon avait conçu : ils ont distribué d'après un plan systématique, et réuni dans un seul corps d'ouvrage, les principes ou les cdiections des faits propres à toutes les sciences, à tous les arts. L'utilité de leurs travaui s'est ëtnidue bien au delà de l'objet qu'ils avaient embrassé, bien au delà peut-être des espérances qu'ils avaient osé concevoir : en dissipant les préjugés qui corrompaient la source de toutes les ' vertus, ou qui leur donnaient des bases incertsiiies, ils ont préparé le règne de la vraie morale; en brisant d'uue main hardie toutes les chaînes de la pensée, ils ont préparé l'affranchissement du genre humain.

La postérité conservera le souvenir des travaux de ces hommes respectables, unis pour combattre le fanatisme, et pour affaiblir du moins les effets de toutes les tyrannies ^i) ; elle bénira les efforts

(i) L'Bit^clopéiiÙ aagkiite eiùtiil d^à ; inaU cet ou- Tnge n'est qu'na croquU informe do plan i

(«) Celte apologie At» philo«opbe« do d un àet contradicteurs. On ne peut nier qi n'aient servi U raison baniaine , et par coiu 1> paisuince sociale , déni choses ia<tépanb on ne peut nier <( u'ils n'aient en de l'orgueil, de rinlolérance, it la présomption , et une eicesiiTe témérilc. La postérité

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4 scR l'étude

de ces courageux amis de l'buniaDité : elle honorera des noms consacrés par cette latte continuelle contre l'erreur ; et parmi leurs bieulaits , peut-être comptera-t-elle l'établissement de l'institut national , tlont ils semblent avoir fourni le plan..£n effet, par ta réunion de tous lestalen^et de tous les travaux , l'institut peut être considéré comme une véritable encyclopédie vivante; et, secondé par l'influence du gouvernement républicain , sans doute il peut devenir facilement un foyer immortel de lumière et de liberté.

Elle est, dis-je, pleine de grandeur, cette idée qui réunit , distribue et organise en un seul tout, les différentes productions du génie. Elle est pleine de vérité (i) : car leur examen nous offre partout les mêmes procédés et le même ordre de

n'oabliern jamais les jastet reprocbei qae leur adre&Micnt Rousseau, Dudos, eti(aelqDes ■utres. Comme ils fuient eo généra] plus subversifs que fondateurs, il éiait naturel que leurs héritiers fussent plus violeni que sages ; avec de grands talens, ils manquaient de lumières politiques; ils promettaient la liberté ; ils ont déchaîné toutes les tyrannies- Celle qui «Ttit subjngné toMics les autres menaçait le genre hautain d'un wservitsement clernel. Ces Trait philosophes sont c«ax ■ qui améliorent les hommes) et la preuve qne les hommes façonnés par nos philosophes n'étaient pas améliorés, c*est cette suite d'horreurs, qui pendant un quart de siècle, ont fait le malheur de l'Europe, et l'opprobre de noire espèce. (£.) (i) L'idée de vérité est une idée de relation qui n« {lent pas être ici Ji sa place.

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DR l'iIOMUR. ■ '5

eombinaïsons. Elle est d'une grande utilité pratique : car les succès de l'homme dépendent turtoat de rapf^cation nouvelle des forces qu'il s'est créées dans tous les genres, aux travaux qu'il veut exécuter dans un seul ; et les facultés qui lui viennent immédiatenient de^ la nature sont si boniées dans leurs premiersefibrts, qu'il a besoin de connaître tous ses iD&trumens artificiels, pour n'être pas accablé du sentiment de son impuis- •atice.

Mais quoique toutes les parties des sciences soicDtaoies pardes liens communs; quoiqu'elles s'édairentet se fortifient mutuellement, il en est dont les rapports sont plus directs, plus multipliés, qui se fM-êteut des secours, ou plus nécessaires, ou plus étendus : et, quoiqu'aux yeux I du philosophe, qui ne pent séparer entièrement les progrès de l'une de ceux des autres , elles soient toutes d'une utilité générale et constante, ! il en est cependant qui sont plus ou moins utiles, [ saîrant le point de vue sous lequel on les consi- ' dère. imsi , les sciences, mathématiques s'appliquent plus immédiatement k la physique des ' masses, la chimie k la pratique des arts ; ainsi les

I découvertes qui perfectionnent les procé<Iés gé- • aéraux de l'industrie, les idées qui tendent à réformer les grandes machines sociales , influent plus directement sur les progrès de l'espèce huk maine en général : tandis que le perfectionnement I ^ pratiques particulières daos les arts manuels.

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G SUR l'étudf

et ccUii de I4 diététique et de la morale, cuntribuetit tlavantage au bonheur des individus. Car le bonbeur dépend moins de l'étendue de nos moyens , que du bon emploi de ceux qui sont te plus près de nous ; et tant qu'on ne fera pas marcher de front l'art usuel ( i ) de la vie avec ceux qui nous créent de nouvelles sources de jouiïsances , de nouveaux imtruniens pour maUri&er la nature, tous les prodiges du génie n'auront rien fait pour le dernier et véritable but de tous ses travaux.

Dans la classification des difïérentes parties de la science, l'institut oHre avec raison à côté les unes des autres, et sous un titre générique, celles qui s'occupent spécialement d'objets de philosophie et de morale. Mais il est aisé de sentir que la connaissance physique de l'bommeen est la base commune; |que c'est le point d'où elles doivent toutes partir, pour ne pas élever un vain échafaudage étranger aux lois éternelles de la nature. L'institut national semble «voir voulu consacrer, en quelque sorte, cette vérité d'une manière plus particulière, en appelant dçs physiologistes dans

{») Qu'ett-ee que l'art usuel de la vie? Esi-ce r«rl de di- - minuer Im besoins , et d'angmenter Ici facultés? Hais comment ftiire marcher de front cet art avec oodx qui créent de nouvellet tourcet dejoaûtancetf Quel sens attadier à ce dernior mot î et qnrVc relation topt cela peu^U «Toir avec le bonheur? (JÎ.J

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DE L HOMME. n

b sectioD de t'analyse des idées : et votre choix même leur indique l'esprit dans lequel leurs efferts doivent ètredirigés ( i).

Permettez doue, citoyens, que je vous entretienne aujourd'hui des raj^orU de l'étude physique de l'homme avec celle des procédés de aon intelligence i de ceux du développement systéloatique de ses organes avec le développement analogue de ses sentimeps.et de ses passions : rapports d'où il résulte olaireroent que la physio- 1(^ , l'analyse des idées et la morale, ne sont que les trois branches «l'une seule et même scieace » qai peut s'appeler à juste titre, hi scùtnce ds l'homme (aj.

Pleio de l'objet principal de mes études, peulètre vous y ramèoerai-je trop souvent, mais si TOUS daignez me prêter quelque attention, voms verrez sans peine que le point de vue sous l«qu<l )ft c<Hisidère la médecine , la fait rentrer à chaque instant dass le domaine des sciences moralea.

(i) Cabanis a bien raison Ht considérer Tanatyie dei i<]é« ; oa plus ^énleneatrëbide Jetaciesetd«»ét*t»der«ipniv conune lue branche CMcntielle de la ^yaivlogie. TeUe «f l'iofiDence des ntot* qu'ea quali^aiU de MvnHOLOGiE lioe ctnde de celle nature , on mulile ta médecin* ; on lui aie une partieaans laquelle il e*l impossible de rien comprendre dans la maUdies mentale». {B).

(>) Cest ce qne les AKemandi appdtent V Antkropatogie : et sou ce tiire,4sGamprennt;itteneffet testro^otijfltpriDàpaux dont noiu ^tarions. ...

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si;b l ETunK

Ifous sentons : et des impressions qu'éprouvent nos (lifFérens organes , dépendent à la fois, et nos besoins , et l'action des instrumens qui nous sobt donnés pour les satisfaire. Ces besoins sont éveittés, ces instrumens sont mis en jeu dès le premier instant de la vie. Les bibles mouvemens du fœtus dans le ventre de sa mère doivent sans doute être regardés comme un simple prélude atix actes de la véritable vie animale, dont il ne jouit, à proprement parler, que lorsque l'ouvrage de sa nutrition s'accomplit en entier dans lui-même : mab ces mouvemens tiennent aux mêmes principes ; ils s'exécutent suivant les mêmes lois. Exposés à l'action continuelle des objets extérieurs , portant en nous les causes d'impressions non moins efficaces, nous sommes d'abord déterminés à agir sans nous être rendu compte des moyens que nous mettons en usage , sans nous être même fait une idée précise du but que nous voulons atteindre. Ce n'est qu'après des essais réitérés que nous comparons, que nous jugeons, que nous Élisons des choix. Cette marcbe est celte de la nature ; elle se retrouve partout. Nous commençons par agir; ensuite nous soumettons à des règles nos motifs d'action (i) : la dernière chose

(i]Sî pour agir il fallait connaître, connue pour connaîire fl bul agi)', la nature ooiu aurait plac^ dans ane aorte de

t)E I. HOMME. ()

qui nous occupe est l'étude de nos facultés et lie la maoiêre dont elles s'exerceut.

Ainsi , les hommes avaient exécuté beaucoup d'ouvrages ingénieux , avant de savoir se tracer des règles pour en exécuter de semblables, c'està-<lire, avant d'avoir créé l'art qui s'y rapporte : ib avaient fait servir à leurs besoins , les lois de l'équilibre et du mouvement, long-temps avant d'avoir la plus légère notion des principes de la Gaécanique. Ainsi, pour marcher, pour entendre, pour voir, ils n'ont pas attendu de connaître les muscles des jambes, les organes de l'ouïe et de la vue. De même , pour raisouner , ils n'ont pas attendu que la formation de la pensée fût éclairr cie , que l'artiBce du raisonnement eût été soumis à l'analyse.

Cependant les voilà déjà bien loin des premières déterminations instinctives. Du moment que l'expérience et l'analyse leur servent de guide, du moment qu'ils exécutent et répètent quelques ' travaux r^liers, ils ont formé des jugemens, Ils

ctrele Tieienx doat noiu De sortirions jamais. Ponr trancher ladil£ai!té,elle inscite «n hods des impartons qui cous font agir : «a agissant , nous connaîsiotis , et de nos connaisnnces naissent de nouvelles irapiilstons i|ui modifient les premières , et proToqnent de nouvelles acttoni. Voilà tout fhoffime. Toilà aossi ponrqnoi , dans uneinfiDitédecliote*, capoUtîqne, en médeciae, etc., reipëncnce Tient trop tardj tl lonqq'elle ■ perdu son à-propos. (£).

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10 SUK L ETUDE

en ont tiré des axiomes. Mais leurs axiomes et leurs [ugemens se bornent encore à des objet» isolés , à des points d'une utilité pratique directe. Pressés par le besoin présent , ils ne portent point leur vue dans un avenir éloigné : leurs règles n'embrassent que quelques opérations partielles; et les progrès importans sont réservés pour les époques où des règles plus générales embrasseront un art tout entier.

Tant que la subsistance des hommes n'est pas assurée , ils ont peu de temps pour réfléchir; et teurscombinaisons, resserrées dans le cercle étrcût de leurs premiers besoins, ne peuvent pas menue être dirigées avec succès vers ce but essentiel. Mais sitôt que, réunis en peuplades, les plus forts, etsurtout les plus intellîgens , ont su se procurer les moyens d'une existence régulière; sitôt qu'ils commencent à jouir de quelque l(Msir , ce loisir même leur pèse; de nouveaux besoins se développent; et leurs méditations se portent successivement, et sur les différens objets de la nature, et sur eux-mêmes.

Je crois nécessaire de considérer ici les faits d'une manière sommaire et rapide; j'entends les faits relatifs aux progrès de la philosophie rationnelle. Sans entrer dans de grands détails, on peut voir que les hommes qui l'ont cultivée avec le plus de succès étaient presque tous versésdans la physiologie, ou du moins que les progrès de ces deux sciences ont toujours marché de 6-ont.

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DE L HOMME. Il

Ed revenant sur les premiers temps de l'histoire , et l'histoire ne remonte guère que jusqu'à l'établissement des peuples libres dans la Grèce ( i ) (au delà Von ne rencontre qu'impostures ridicules ou récits allégoriques) : en revenant, dis-je, sur ces premiers temps, nous voyons les hommes qui cultivaient la sagesse occupés particulièrement de trois objets principaux, directement relatifs au perfectionnement des facultés humaines, de la morale et du bont^nr; i° ils étudiaient l'homme saia et malade , pour connaître les lois qui le régissent, pour apprendre à lui conserver ou à lui rendre lai santé; a" ils tâchaient de se tracer des règles pour diriger leur esprit dans la recherche des vérités utiles; et leurs leçons roulaient, ou sur les méthodes particulières des arts , ou sur la philosophie rationnelle, dont les méthodes plus générales les embrassent tous; 3*^ en6n ils observaient les rapports mutuels des hommes, rapports fondés sur leurs facultés physiques et morales , mais dans la détermination desquels ils faisaient

Ci) Quand la démocratie conuneii^i à prendre un caractère pint régaler, «t que lei roù furent toumù à certains principes plus âses dan* l'eiercicè de leUt autorité, c'eit-àdire, envirooceut dnqnante, ou deax cents au après l'époqne où l'onplacelesiégedcTroie.

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Il SUR L Ii:TUDE

entrer, comme données nécessaires, quelques circoustances pius mobiles , telles que celles des ' temps, des lieux, des gouvernemenS', des religions : et de là naissaient pour eux tous les préceptes de conduite et tous les principes de moraU(i).

' Il est vrai que la plupart de ces sages se perdirent dans de vaines recherches sur les causes premières, sur tes forces actives de la nature, qu'ils personnifiaient dans des fables ingénieuses: mais les théogonies ne furent pour eux que des systèmes physiques ou métaphysiques , comme parmi nous les tourbillons et l'harmonie préétablie, qui seraient sans doute aussi devenus des divinités, si la place n'avait pas été déjà prise. Ils s*en servaient pour captiver des imaginations sauvages, et les plier aux habitudes sociales : et ces premiers bienfaiteurs de l'humanité paraissent avoir tous été convaincus qu'on peut tromper le peuple avec avantage pour lui •même; maxime corruptrice, excusable sans doute avant que tant de funestes expériences en eussent démontré la fausseté , mais qu'il ne doit plus

{i) Je ne parle point de la physique, de Ja géométrie , ni de riiirenorDie, qoi les occapaieni cependant ^'oné manière particnlière , l'astronODie surtout: leurs trAvaaxdant ees sciences ', et les idées cgn'iU firent naître, se rapportent de trop loin au (ujet qui fixe maintenant noire attention.

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DE L HOMME. ij

être permis d'avouer dans un siècle de lumières (i).

Quelque sujet qu'on traite, c'est toujours cette aDcienoe Grèce qu'il faut citer. Tout ce qui peut arriver d'intéressant dans la société civile s'y rassemble, s'y presse, en quelque $orte, sous tes r^rda , durant un court espace de temps, et sur le plus petit théâtre. La Grèce ne fat pas seulement la mère des arts et de la liberté : celle philosophie, dont les leçons universelles peuvent seules perfectionner l'homme et toutes ses institutions , y naquit aussi de toutes parts, comme par une espèce de prodige, avec la plus belle' langue que les hommes aient parlée , et qui n'était pas moins digne de servir d'organe à la raison , que d'enchanter les imaginations , ou

(i) Quand OD jeUe les y«nx sur les sanvages qai occupent encore quelques point* dn globe, quand on le pénèlre et de Ja force de leurs Labîtudes, et de l'énergie de cet amour de toi qai ne peal étreleurunique afTection; quand onréflëchit * la YÎbience , à la mobililë de leurs appétits , à lenr profonde afenion pour tont assujel tisse ment, pour toule habitude i^uJicre; quand oi) songe à l'attrait de cette vie des bois , qui sédoit si aisément l'Européen cUillsé , il est presque impouible de comprendre comment ont pu seformer les grandes Mciétés humaines, les peuples, les nalions, les empires : à moins qn'an ne suppose ce qui est en question, savoir, que in pnmicrs élémens sociaai se sont trouTés tont faiis. Mais cetre suppositton nous jette dansles an>oritéssanspr«uTes:el '■ni ce eu, il «'aginitde savoir d'oà vient l'état sauvage. (£).

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i4 s»R l'étude

(Fenflammer les âmes par tous les miracles de l'éloquence et de la poésie. Quel plus beau spectacle que celui d'une classe entière d'hommes occupés sans cesse à chercher les moyens d'améliorer la destinée humaine, d'arracher les peuples à l'oppression , de fortifier le lien social, de porter dans les moeurs publiques cette énergie et cette élégance , dont l'union ne s'est rencon&^e depuis nulle part au même degré; et lorsqu'ils désespéraient de pouvoir agir sur les polices générales , s'efibrçant du moins , tantôt par les préceptes d'une philoiophie forte et sévère, tantôt par des doctrines plus riantes et plus faciles, tantôt par une appréciation dédaignense de tout ce qui tourmente les feibles humains ; s'efForçant , disje , de mettre le bonheur individuel à l'abri de la fureur des tyrans , de l'iniquité des lois, des caprices même de la nature (i) !

Parmi ces bienfaiteurs du genre humain , dont les noms suffiraient pour consacrer le souvenir d'un peuple si justement célèbre à tant d'autres • égards , quelques génies extraordinaires se font particulièrement remarquer. Pythagore , Démocrite, Hippocrate, Aristote et Épicure doivent êlre

(i) La Grèce a «u dn génie pendant deux mille aai; ce qni n'ett encore arrivé i BDCune antre nation ; car on ne sait que penser de l'Egypte. Lei nationi d'aujourd'hui »nt d'hier, en comparaiion. La turbulence «t lasnblilitéd'esprit ont toni gAté en Grèce. (E.)

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DE L'HOHME. t5

mil m premier rang.Quoiqu'Hippocrate soit plus ^téciatement célèbre par ses travaux et sessuccài Ams la théorie, la pratique , et l'enseîgneTDeDt de son art , je le mets de ce nombre, parce qu'il tnnspofta , comme it le dit lui-même , la philosopiie dans la médecine^ et la médecine dans la phâosophie^ Tous tes cinq créèrent des méthodes, et des systèmes rationnels; ils y lièrent leurs principes de mcH^le; ils fondèreut ces principes, ces systèmes et ces méthodes sur la connaissance physique de l'homme. On ne peut douter que la grande influence qu'ils ont exercée sur leur siècle et Hir les siècles suivans, ne soit due en grande partie à celte réunion d'objets qui se renvoient matnelletnent une si vive lumière , et qui sont si capables, par leursrésultats combinés, d'étendre, d'élever et de diriger les esprits.

C'est en vain qu'on chercherait dans les monuraens historiques, des notions précises sur les doctrines de Pythagore , sur les véritables progrès qu'iJ fit iàire k, la science humaine : ses écrits n'existent plus ; ses disciples , trop fidèles au mystère dont Tignorance publique avait peutêtre biïl une nécessité pour les philosophes, n'ont guère divulgué que la partie ridicule de ses opinions ; et les historiens de la philosophie sont presque entièrement réduits, sur ce sujet , à des conjectures. Mais il est une autre manière déjuger Pytba^re : c'est par les faits. Or, son école , la plus grande et la plus belle institution dont un

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l6 SUR l'étudr

particulier ait jamais formé te plan, a fourni , pendant plusieurs siècles, des législateurs à toute l'ancienne Italie, des savans, soit géomètrefif soit astrononies, soit médecins , à toute la Grèce , et (les sages à l'univers. Je ne parlerai point de cette vue , si simple et si vraie, mais si pitoyablement défigurée par l'imagioation d'un peuple encore enfant, touchant les éternelles transmutations de la matière : je, ne rappellerai pas surtout les découvertes qui sont attribuées à ce philosophe, en arithmétique, en géométrie, et même en astronomie, si l'on en croît quelques savans ([):quoique propres sans doute à donner une haute idée de son génie, elles sont entièrement étrangères à notre objet. Mais je dois observer qu'il porta )e premier le calcul dans l'étude de l'homme; qu'il voulut soumettre les phénomènes de la vie à des formules mécaniques (aj; qu'il aperçut eiKre les

(i) On lui doit, comme chacansiit, l'ingénieuie table d« mulliplicaiion qne )ei ancicni nous ont tnaunise : il démoo- Ira le premier , du moint chei In Grecs , qne le carré de rhypothénnse est égal à lasonune des carrés des deux antres c&tés dn triangle rectangle: enfin, il enseignait qne le soleil «st imntobileau centre du monde planétaire; Tériié longtemps méconnue, et dont la démonstration a &it, cbei les modernes, ta gloire de Copernic,

(a) En d'autres termes, par la puissance des nombres, Pythagore n'a certainement Toalu désigner qu'une cbote , et c'est le parti qne l'homme pent tirer, presqu'en tout , des

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DE h BOMHE. 17

périodes des mouTemens fébriles, du développeneat ou de la décroissance des animaux, et certaines combinaisons, ou retours réguliers de nombres , des rapports que respérience des siècles parait avoir cou&rmés, et dont l'exposition systématique constitue ce qu'on appelle en médectoe ia doctrine des crises. De cette doctrine , décoolent , non-seulement plusieuK indications utiles dans le traitement des maladies, mais aussi àes coDsidératious importautes sur l'hygiène et sur l' éducation physique des en£ans. Il ne serait peut-être pas même impossible d'en tirer encore quelques vues sur la manière de régler les travaux (i) de l'esprik , de saisir tes moraens où la disposition des organes lui donne plus de force et de lucidité, de lui conserver toute sa fraîcheur.

rfsnltnlHablis par le calcul. Par «lemple, les aphorisme* d'Hippocnte ne toDt que des résultais de compte, et ces rànliais devienneot d'excelleotes r^les de conduite. (E.)

fi) Je TRii parler ici de ces états périodiqnes et aliernalîbd'acti'rité plas ^raoïle , et de repos , souTent absoht da cervetu , qnî ^'observent chez différeos individus. Comme ils tinumt aux dispositions de lous les autres organes sympa- Uiiqaes, et qu'ils résultent de moaTCmens analogues à ceux des crises dan* les maladies, il n'est pas impossible de les gosTcraer, jusqu'à un certain point, par le régime physique et moral, pent-éire même de les produire anidciellement , pmiT donner une force momentanée , plus grande aux faculléi intellectuelle», ou pour leur iraprimer une nonvelle di- Nction.

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l8 SUR L ÉTUDB

en n« le fatiguant pas à contre-temps l{»sque l'état de rémission lui commande le repos. Tout le monde peut observer sur soi-même ces altei> natives d'activité et de langueur dans l'cïercice de la pensée : mais -ce qu'il y aurait de véritablement utile, serait d'en ramener les périodes k des lois fixes, prises dans la nature, et d'où l'on piit tirer des régies de contluite applicables, moyennant certaines modifications particulières, aut diverses circonstances du climat , du tempérament , de l'Âge , «n un mot à tous les cas où les hommes peuvent se trouver (i). Une partie des matériaux de ce travail cEÏste : l'observation pota^ Tait facilement fournir ce qui manque; et la pbtiosopfaie rattacherait ainsi quelques idées de Pylhagore, et l'une des plus précieuses découvertes de la physiologie ancienne , à l'art de la pensée, qui sans doute n'en doit étudiiçijta formalien que poorparvenir, par celte connaissance, i la rendre plus facile et plus parfaite (a).

(i) n faudrait pouvoir indi^jner en mimt temps leo moyoi» d'arrfler, de clianger, de diriger ces mouTemeos, quand l'ordre n'en est pas conforine i nos besoins.

(a) En traçant un nouveau plan d'hygiène, Morean de i» Sarthe, qui paraît avoir bien senti toute l'viendue de son sujet, a remarqué particulièrement ce point de vue qai s'y prè- *ente : ce que le public connaît de son travail et de son lilent, dont l'auteur a d'aîlleurs donné l'idée 1» plus favorable, hît juger qu'il doit avoir poussé loin cette importante branche de la médecine.

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DE L HOMXB. |Q

On peut en dire autant de Démocrite que de Pftfaagore. Les particularités de ses doctrines o'oQt poÏDt échappé aux ravages du temps; on n'ra coonaU que les vues générales et sommaires. Mats ces vues suffisent pour caractériser son génie et marquer sa place. C'est lui qui le premier osa oiocevoir un système mécanique du monde, hadé sur les propriétés de la matière et sur les lois du mouvement : système adopté dans la suite et développé pac Épicure , et qui , par cela seul qu'il &e trouvait débarrassé de l'absurdité des diéogonies, avait conduit , comme par la main , ses sectateurs k ne chercher les priucipes de la morale que dans les iacultés de l'homme et dans les rapports des individus entre eux.

Démocrite avait senti aue l'univers doit s'étu* dier dans lui - même , dans Les faits évîdens qu'il présente. Il avait senti de jAus que le cours ordinaire des (^loses ne nous dévoile pas tout; que Vo^ peut forcer la nature à produire de nouv^ûx phénomênesqui jettent de la lumière sur l'encha^ Dément de ceux que nous connaissons déjà , ou l'îiiviler, en quelque sorte, à présenter ces der- BÎers soUs des aspects nouveaux qui peuvent les Ëûe coDnaitre mieux encore. £n un mot , il influa les expériences comme un nouveau moyencTairiver à la vérité; et seul parmi les anciens, il* pratiqua constamment cet art qui, depuis, a &it presque tous les succèa et la gloire des modaues.

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10 SUR l'Étude

Dans le temps que ses compatriotes le croyaiect en démence , il étoit occupé de dissections d'animaux. Pour étudier les procédés de l'esprit , il avaitjugé nécessaire d'en examinerlesinstrumeiu. C'est dans l'organisation de L'homme , comparée avec les fonctions de la vie , avec les phénomènes moraux, qu'il cherchait la solntiqn des problèmes de méthaphysique : c'est sur les facultés et les besoins qu'il établissait- les devoirs ou les règles de conduite. Dans l'impossibilité de se procurer des cadavres humains, dont les préjugés publics eussent fait regarder les dissections commes d'horribles sacrilèges, il cherchatt sur d'autres espèces, et par analogie , des connaissances qu'il ne lui était pas permis de, puiser directement k leur source. Il jetait ainsi les premiers foudemens des travaux qu'Érasistrate , Hérophile etSérapion, secondés par de plus heureuses circonstances, . poussèrent rapidement assez loin , quelque temps après, mais qui semblent avoir été tout>à-lait oubliés pendant plusieurs Siècles , jusqu'à ce qu'enfin les modernes leur aient donné plus d'ensemble et de méthode.

Hippocrate , appelé par les Abdéritains , pour guérir Démocrite de sa prétendue folie , le trouva ' disséquant des cerveaux d'animaux, dans lesquels • il s'eiForçait de démêler les mystères de ta sensibilité physique , et de reconnaître les organes et les causes qui produisent la pensée. Ces deux sages s'entretinrent de l'ordre général de l'uai-

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