DS LA FORMATION DKS IDÉES

rieures; les fimctionsde la vie ne s'exécutent pas chez tous avec le même degré de force ou de promptitude; leurs peuchahs n'ont pas la même intensité , ne prennent pas toujours la même direction.

Les diiTérences qui frappent les prenrières, se tirent de la taille et de l'embonpoint. Il y ï des kommes d'une stature élevée ; il y en a dont Ut stature est courte. Tantôt, ils sont ou doués de muscles puissans, ou chargés de graisse; tantôt, ils sont maigres ou même décharnés. La couleur des cheveux, des yeux, de la peau, fournit encore quelques autres distinctions, qui'doivent également être rapportées aux formes extérieures.

Si nous observons ces corps en mouvement , si nous les voyons déployer les facultés et renfplir les fonctions qui leur sont propres, nous trouverons que les uns sont vifs, alertes, quelquefois impétueux; que les autres sont lents, engourdis, inertes. Leurs maladies présentent, à plusieurs égards, les mêmes caractères que leur constitution physique: leurs penchans, leurs goûts, leurs habitudes obéissent à la même impulsion, et subissent des modifications analogues à celles de leurs maladies : et l'on voit assez souvent cet état primitif des organes étouffer certaines passions, faire éclore des passions nouvelles à certaines époques déterminées de la vie, et changer, en un mot, tout le système moral.

En établissant ainsi, presque dés le premier

346 inFLUEHCE DES TEHP^RA.MEH9

pas , la correspondance des formes extérieures du corps avec le caractère des mouTemeDS ; et du caractère des mouvemens avec la tournure et la marche des maladies, avec la direction des pencbans et la formation des habitudes, sans doute, nous franchissons beaucoup d'intermédiaires, qui n'ont été parcourus que lentement par les observateurs. Il a fallu de rattention et du temps, pour découvrir, dans les ouvrages de la nature, ces rapports directs de toutes les parties qui les composent et de tous les mouvemens dont ÎU sont animés : il a fallu beaucoup d'observations, pour concevoir l'idée que ces parties sont faites L'une pour l'autre, ou plutôt que leur réunion sysbéina* tique en un tout, que leurs propriétés^ ou Jeurs fonctions, dépendent de certaines lois communes qui les embrassent toutes également^. Mais cette vue générale porte avec elle un si grand car ractère d'évidence et de certitude , elle naît à directement de la nature des choses et de notre manière de les concevoir, qu'il serait très^uperfiu, surtout d'après ce que j'ai dit dans le Mémoire déjà cité , de vouloir revenir sur la suite de ses preuves. On peut donc l'admettre avec confiance, comme le résultat le plus immédiat des &its.

Ces premières remarques commencent k àétaminer l'état de la question.

Mais, en étudiant l'homme, on s'aperçoitbientôt que la connaissance des formes extérieure» est peu de chose. Les mouvemens les plus imp<Mr-

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SUR LA rORMATIOa DES IDÉES. 349

tans, les opérations les plus délicates ont lien dans son intérieur. Pour s'en faire des notions exactes, il est donc nécessaire d'étudier les instriltuens internas qui* les exécutent. C'est ainsi qu'on remonte, du moins quand cela se peut, jusqu'aux circonstances qui déterminent le caractère de leur action.

Les progrès Véritables de l'anatomie ont été fort lents; ils ont dû l'être : mais on n'a pas eu besoin d'y faire de grandes découvertes, pour distinguer dans le volume relatif des organes, dans la proportion ou la densité de leurs parties constitutives, certaines dilTérences qui se rapportent à celles des formes extérieures, et par conséquent, aux propriétés dont on avait déjà reconnu la liaison avec ces dernières. Certainement la proportion des solides et des fluides n'est pas toujours la même; la densité des uns et des autres peut varier aussi beaucoup dans les ditférens individus que l'on compare. Certains corps sont, en quelque sorte, desséchés; d'autres, au contraire, sont abreuvés et comme inondés de sucs lymphatiques et muqueux. Il en est dont les chairs et les membranes compactes et tenaces, résistent aux compressions , aux tirailleinens les plus forts, et même au tranchant du scalpel; il en est chez lesquels elles paraissent tantôt muqueuses, tantôt comme cotonneuses, et n'ont aucune fermeté. Ces circonstances frappent les yeux les moins attentifs. Enfin, l'on n'a pas eu de peine à remarquer que

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3âo inFLDEHCE DES TEMP^RAMEVS

le cerveaa, le poumon, l'estomac, le foie, etc. « peuvent être plus ou moins volumineux, saus qae cette diflfêrence dépende toujours du volume total du corps.

Si ces dernières observations se lient constamment et par des rapports exacts, avec les observations précédentes, nous aurons déjà fait quelques pas dans te sujet de nos recherches.

Mais il n'est pas toujours , à beaucoup près , nécessaire de suivre péniblement la marche tardive des inventeurs. Ici, l'on peut, sans dango-, partir des derniers résultats auxquels la science est parvenue : car les connaissances descriptives d'anatoraie portant sur des objets palpables et directement soumis à l'examen des sens , eJIes sont du nombre des plus certaines, du moins relative* ment à ces points, les plus matériels et tes plus grossiers : et pourvu que nos raisonnemens physiologiques se renferment sévèrement dans les faits, nous procéderons avec une entière certitude.

Nous avons dit ailleurs, que, sous le point de ▼ue purement anatomique, le corps vivant peut se réduire à des élémens très-simples; savoir : i** le tissu cellulaire, où flottent les sucs muqnenx que l'influence vitale organise, et qui, recevant d'elle difTérens degrés d'animalisation , fournissent & leur tour, les matériaux immédiats des membranes et des 05 ; i° le système nerveux, oiî réside le principe de la sensibilité; 3° la Bbre charnue, instrument général des raouvemens : encore

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SUR LA FORVATIOn SES IDÉZ^. 35l

même, comHte nous l'avons fait observer, est-il assez vraisemblable que la fibre charnue u'est que le produit d'une combinaison de la pulpe nerveuse avec le tissu cellulaire, ou avec les sucs doDt il est le réservoir, combinaison dans laquelle, ainsi que dans plusieurs de celles dont la chimie nous offre les exemples, le caractère des parties constitutives disparait entièrement, pour faire place à de nouvelles propriétés.

C'est par des expériences directes, qu'on a fait voir, que, chez les animaux les plus parfaits, le mouvement et la vie sont imprimés à toutes les parties du corps, par les nerfs, ou plutôt par le système nerveux : rien ne parait plus complètement démontré dans la physique des corps vivans(i). C'est donc aussi de la manière dont le système nerveux exerce son action, et dont cette action est éprouvée ou ressentie par les organts, qu'il faut déduire les différences observées dans les fonctions, ou dans les facultés, qui ne sont, ileur t<yur , que'les fonctions elles-mêmes , ou leurs résultats généraux.

Pour se faire une idée complète de l'action du système nerveux, il est nécessaire de te considérer sous deux points de vue un peu différens :

. (i) Ce <|i]i n'emp^he pas que la lîe n« s'eierce daot les parties déponrmei de nerb, et même que ces p«riies ne manifestent, dans ceriaioei circonitance» , une assez vire Muibilité.

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35» IKFLUElrCE DBS TBHP1ÉRAMEN&

j« veux (lire, i° Comme agissant par son énergie propre sur tous les o^aues qu'il anime; a" comme recevant , par ses extrémités seotantes, les Lmpres. sions en vertu desquelles il réagit ensuite sur les organes moteurs, pour leur faire produire les mouvemens et exécuter les fonctions.

Nous avons, indiqué dans un des précédens Mémoires, les principales observations qui démontrent la première manière d'agir des centres nerveux : l'évidence de cette action résulte d'ailleurs du fait même de la vie, ou de la sensibilité physique, dont ces centres sont la source. C'est en effet de là qu'elle découle, et va se distribuer dans toutes les parties, dès le moment même delà formation du fœtus : et vraisemblablement, c'est encore son énergie qui oi^anise graduellement les matériaux inertes dont il est formé, en leur faisant ressentir l'impulsion vitale. Quant à la &culte qu'a le système nerveux , de recevoir les impressions par ses extrémités sentantes, et de déterminer les mouvemens qui s'y rapportent , c'est encore un fait incontestable, et d'ailleurs si facile il saisir dans l'observation journalière , qu'il porte en lui-même sa preuve, et n'a besoin proprement que d'être énoncé.

Il est possible que les circonstances particulières qui président <à la formation de chaque individu de la même espèce, déterminent irrévocablement le degré d'énergie, et le caractère de sa sensibilité. Par exemple , il est possible qu'il y ait

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SUR LÀ FORMATION DES IDisS. 353

cTbomme à homme, des différences primordiales dans ce qu'on peut appeler le principe sensitif lui-même : il est du moins très-sûr que ces différences ont lieu d'espèce à espèce. Mais, comme nous ne savons point de quelle combinaison dépend le phénomène de la sensibilité, tout ce que nous pouvons, est de rechercher ta cause de ses modifications , dans celles des parties où cette faculté s'exerce , sans qu'une saine logique puisse jamais nous permettre de personnifier réellement la sensibilité elle-même, en lui prêtant des qualités antérieures à l'existence de ces parties * ou indépendantes des circonstances' de leur organisation.

Quoique le système nerveux ait une oi^anisdtion très-particulière, il partage cependant, k beaucoup d'égards, les conditions générales des autres parties vivantes. Le tissu cellulaire qui forme ses enveloppes extérieures, qui se glisse entre les divisions de ses stries médullaires, est tantôt plus spongieux, plus lâche, plus noyé de sucs; tantôt il est plus dense, plus ferme, plus sec. D'ailleurs, la moelle elle-même reçoit une quantité considé* rable de vaisseaux qui lui portent son aliment : et de la manière dont elle s'en empare, dont ses fonctions s'exécutent, dont les résorptions s'opèrent dans son sein, il résulte de grandes diffé- I. i3

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354 IVri.DEHCE DES TEHP£R&.MEa9

rences<Uiis la proportion, et par conséquent austî, dans la qualité des humeurs qui s'y préparent ou qui s'y fixent.

Ces différences de proportion ont frappé, dés long^^lemps , les analomistes le» rooias réfléchis : il ne faut que des yeux pour les reconnaître. Les dif férences de qualité ne se manifestent gnère que dans un état estrème; a'e$t<à-dire lorsqu'elles ont produit des altérations notables, comme dans les cas d'endurciss«ment squirreux, d'attératioo de la couleur, ou -d'érooion de la substance du eerveau. Mais nous savons que son état humide ou muqueus, sa mollesse, sa flaccidité, se lient àdes sensations lentes, ou faibles; que sa ténacité. sa fermeté, sa sécheresse, se lient au contraire k des sensations vives, impétueuses, ou durables, • Nous savons, en outre, que les humeurs animales ont une tendance continuelle jt s'exalter propres, sivemenl, i mesure qu'elles se rapprochent et se concentrent; surtout lorsque cette concentraliou tient, comme elle le fait ici presque toujours, i faugmentatiou de mouvement ou d'action dans l'organe. Et de là nous tirons quelques conséquences qui jettent du jour sur la question. Car, quoiqu'on ait fait mcore assez peu de progrés dans la connaissance des altérations que les diverses humeurs peuvent subir, et priocipale* ment dans celle des effets physiologiques qui en résultent, les observations les plus certaines nous ont appris qu'un surcroît d'action , de la part dei

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SOB LA. rOIMATIOIT DES IDÉES. 355

ori^aaes, produit un surcroît d'énei|;ie dans les tues TÎvaas; et qu'à son tour rextréme vitalité de ces sucs , DU l'excès des qualités qui leur sont propres, augmente la sensibilité des organes , toujours proportionnelle k l'actÎTÎté de leurs sttiou- Uns naturels.

Jusqu'à présent, nous devons en convenir, l'appLicatioadesidéeschimiqaesà la physique anîmale n'a pas été fort heureuse. Cependant , sans le secours de la chîime , nous n'aurions sans doute jamais bien connu plusieurs substances qui se produisent dans les corps animés, ou qui se développent lors de leur décomposition ; et les dernières expériences des chimistes français semblent ofirir de nouveaux points de vue et de nouvelles espérances à la médecine. Ce sont eux, en particulier, qui nous ont fait mieux connaître le phosphore, dont la découvertedate du commencement du siècle(i), mais dont )a doctrine de Lavoisier, touchant la combustion, a pu seule assigner la place parmi les corps non encore décomposés de la nature.

On sait que le phosphore se retire des matières animales. Il se retrouve aussi dans le règne minéral. Mais on pourrait mettre en doute s'il n'y e5t pas produit, comme les terres calcaires, par la décomposition des débris d'animaux : on peut

(i) C«it-à'dii« da tièdt dis-huitième.

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356 IHFLUEnCE DES TEMPÉRAUEITS

du moins regarder celui qui se retire dirèctemeot de ces débris comme une production immédiate de la vie sensitive, comme un résultat des changemens que les solides et les fluides animaux sont susceptibles d'éprouter; ou, si Ton veutj comme une des substances simples qu'ils ont particulièrement la propriété de s'assimiler. Dans les corps des animaux qui se décomposent, te phosphore parait éprouver une combustion lente : sans produire de flamme véritable, lans être du moins, pour l'ordinaire, capable de faire entrer en ignition les corps combustibles qui Tavoisinent, il devient lumineux, et répand dans les ténèbres de vives clartés qui, plus d'une fois, ont pu donner beaucoup de consistance à ces visions, qu'où redoute et qu'on cherche tout ensemble, près des tombeaux. Les parties qui semblent êtreleréservoir spécial du phosphore, sont le cerveau et ses appendices, ou plutôt le système nerveux tout entier; car c'est à la décomposition commençante de la pulpe cérébrale, que sont dues ces lumières phosphoriques qu'on observe si souvent la nuit dans les amphithéâtres ; et c'est principalement autour des cerveaux mis à nu, ou de leurs débris épars sur les tables de dissections , qu'elles se font remarquer. Or, un assez grand nombre d'obseï^ vations me font présumer que la quantité de phosphore qui se développe après la mort, est proportionnelle à l'activité.du système nerveux pendant

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SnK LA. FOBH&TIOn DBS ID^ES. 357

la Tie(r). it m'a para que les cerveaux des personoes mortes de maladies caractérisées parl'excés -de cette activité, répandaient. une lumière plus vive et plus éclataDte. Ceux des maniaques sont très-lumineux : ceux dés hydropiques et des leucoflegraatiques te sont beaucoup moins.

Depuis que les belles expériences de Franktiu ont fixé l'attentiou des savans sur les phénomènes de l'électricité, on n'a pas eu de peine à s'apercevoir que les corps vivans ont la faculté de produire ces condensations du fluide électrique, par lesquelles son existence se manifeste. Les animaux à fourrures épaisses, particulièrement ceux qui se tiennent propres, et qui se garantissent soigneusement de l'humidité, comme les chats et toutes les espèces analogues, sont fort électriques. La propriété des pointes aide, sans doute, k mieux expliquer le fait : mais les hommes , ceux même qui sont le moins velus , condensent une

(i) La TÏTacité de la lumière qae répandent les animaïut phoiphoriqoes, se rapporte k celle de leur énergie vitale, ou ■n degré de leur excitation. Cette lumière est, par exemple, pins brillante dans le temps de leurs amours : il parait même qu'elle est destinée , dans plusieurs espèces, à servir de guide et de hnal an nMt, quand il cherche sa femelle : elle est alors, à la. lettre, le lUmbeau de l'amour.

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358 iirrLDEVCK des tzvpAb liikns quantité considérable d'électriàté; et les procédés ordinaires, employés par les physiciens, peuvent la rendre sensible. C'est un résulut direct et naturel des fonctions vitales : seulement l'exercice et les frictions artificielles augmentent beaucoup cette quantité d'électricité, que les corps vivans sont susceptibles d'accumuler et de retenir, i la manière des substance idioélectriques. Ces moyens la rendent quelquefois si considérable, que le rétablissement de l'équilibre se fait avec de vives étincelles et des crépitations dont c^taines personnes sont efirayées. Il parait même que l'organe nerveux est une espèce de condensateur, ou plutôt un véritable réservoir d'électricité, comme de phosphore. Mais il diffère certainement des autres substances idioélectriques, en ce qu'il est eu même temsp un excellent conducteur de l'électricité extérieure ; tandis que ces substances interceptent, à la vérité, le cours du fluide, le revivent et l'accumulent par frottement, mais ne le transmettent pas , quand il est accumulé sur d'autres corps qui leur sont cddtigus. Peut-être, au reste, le système nerveux n'est-îl si bon conducteur que par ses enveloppes cellulaires externes, et non par sa pulpe câébrale interne, à laquelle seule sont attachées toutes les facultés qui le catactérisent particalièrement.

Ces condensations d'électricité , qui se prodiùsent, pendant la vie, dans le système nerveux,

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SUR I^ FOHKA.TIOIT DBS ID^IS. 3^9

paraiuCHt ne pas se détroire tout it coup au moment même de la mort. Nous sommes fondés it croire qu'elles subsistent quelque temps encorâ après; et peut-être l'équilibre n'es't-it entière-' ment rétabli que lorsque la pulpe cérébrale a subi un certain degré de décomposition. Peut-être aussi trouTCra-t-on que ce changement s'opère par cette combustion tente du f^iosphore dont il a été question ci-dessus ; ce qui nous indiquerait peut-être encore des rappM'ts entre le fluide électrique et le phosphore, et pourrait jeter plus de lumière sur la nature de ces deux êtres siogulters.

Quoi qu'il en soit, la quantité de fluide élccs trique que les corps vivans aoconulent par le simple «fiet des fonctions, ou par ceiui de l'exercice et du frottement , n'est pas, à beaucoup près, la même chez les divers individus; ta différence est même très-grande, àcet égard, de l'un à l'autre : et l'on observe que les circonstances propres à condenser une quantité plus considérable d'électricité, sont celles qui déterminent, ou qui annoncent une plus grande activité du système nerveux; c'est-à-dire cellea -là précisément dont nous a Semblé dépendre la production d'une quantité plus considérable de phosphore.

Il parait difQcile de ne pas admettre que les phénomènes du galvanisme « et par conséquent ceux de l'irritabilité des parties musculaires, soit pendant la vie, soit après la mort , sont dus k la

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36o INFLOEUCK DES TRMPÉRAHE»

portion d'électricité retenue dans les nerfs, laquelle s'en dégage plus ou moins lentement, à raison de l'espèce, de l'âge et des dispositions organiques 'particulières de l'animal (i). Suivant cette manière de voir, les fibres charnues irritées opéreraient successivement, par leurs contractions, le dégagement de t'électricilé condensée dans les ner& qui les animent; et ces contractions pourraient se renouveler, jusqu'au moment où le dégagement serait entièrement terminé. Chaque irritation produirait donc une secousse électrique ; et lorsque la partie aurait perdu la faculté de se contracter par les irritations mécaniques, ou chjmiques, on pourrait la lui rendreassez long-temps encore, en lui faisant subir des sections réitérées; attendu qu'à chaque section le scalpel irait chercher et provoquer les plus petits filets nerveux qui se perdent dans les muscles (2).

L'expérience de Calvani porte à croire que le

- (i) Les piles gslTaniqnes produisent >ar le* inbsUnces mnérale*, de* effets conformes à cenx des machines électriques ordinaires ; maù il na s'ensuit pas que les fibre* musculaires' ne fournisieDl point une portion d'éleclriciti accnmnlée , lorsqu'elles font partie dn cercle , ou de l'arc conducteur; et il reste toujours à espliqner pourquoi ellei restent contractiles quelque temps encore après la mort, et perdent peu à peu cette propriété, par Usimple r^>étiti(n des chocs.

(a) C'est ce qui arrive eu effet.

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SOR LA FORMATlOir DES ID^ES. 36l

système nerveux est une espèce de bouteille de Leyde, et que la différeoce du métal qui touche le nerf et de celui qui touche le muscle , représente la différence de la surface iulerne et de la surface extérieure de la bouteille. C'est ici, par le moyen de métaux dififérens, qu'où fait communiquer les deux surfaces , et qu'on produit l'explosion électrique, ou la contraction musculaire qui en est l'effet. Dans cette même expérience , faite, dit-on, sans l'intermédiaire des métaux, et par l'application immédiate du nerf dénudé sur les fibres musculaires (i), on voit un corps électrique, mais d'un caractère particulier, qui se décharge sur son conducteur, ou dans son récipient propre : et peut-être le nerf conserve-t-il

(i) C'est aÏDii qne l'a imite TicM-BerlÎDghierï ; c'est du moins ■insi qne les jourDiox l'ont annoncés. Il parait cependant qne cet eiposé n'est pas pariaiiement exact , on du moins que dans les cas particoliers où l'espërteDce a réussi, l'eRet pouvait être rapporté anx lois connues de l'irrilabililé, on du galvanisme lui-même , qnand l'eicitation est produite ptr les piles , ou par les métaux différens.

Anresie, toutes ces questions, de quelque manière qu'elles soient résolues, ne touchent point an fond de la doctrine qne nous exposons dans oe moment. Je ne change donc rien au texte , quoique je n'iguore pas que les énoncés n'es paraîtront point, peut-être, entièrement conformes aux dernières expériences. Hais les questions relatives à l'électricité animale ne me semblent pas asseï complètement édiircies, pour me permettre d'adopUr nu avis définitif à cet égard.

36a IITFLDEITCE DBS TEUPéni-HEVS

encore ici le caractère de bouteille de Leyde; l'une de ses extrémités, celle qui va se ramifier et se perdre dans le muscle, représentant la surface interne; l'autre, c'est-à-dire celle qui est flottante et qu'on met artiSciellemeot en contact avec tes fibres, représentant la surface ezteme(i ). Dans l'une et dans l'autre expérience, tous les ^ts observés sur te mort et sur le vivant, paraissent établir sans difficulté!» doctrine que nons exposons : et tes plus savatis physiciens donnent unanimement i ces phénomènes l'électricité pour cause. Il ne feut cependant pas, quand on parle de l'électricité animale, attacher à ce motte même sens qu'un faiseur d'expériences, opérant sur les machines inanimées, attache aux phénomèoes dépendans de l'accumulation dy fiuide électrique universel. La vie fait subir à toutes les substances qu'elle combine, des modifications remarquables : et supposé, comme je suis porté à le penser, que la sensibilité n'existe point sans une accumulation de fiuide électrique, ou du moins que cette accumulation soit le résultat immédiat et nécessaire des fonctions vitales, il faut toujours admettre que ce fluide ne se comporte pas dans les corps vlvans et dans leurs débris après ta mort, comne dans les instrumens de nos cabinets et de nos

(i) Quoi qu'on en cAt âil d'abord en France, G«tle expéricnMréiuût ti^A-bien; etl'esplioatioAqae j'endon^ paat être regardée comme probable. ( Ait i3. )

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SDK LA FOBMATIOH DBS 1D]£.B3. 363

laboratoires^ ni comme dans les nuages et les brouillards, où la température et Thumidité trèsiaégales des différentes couches de l'atmosphère le distribuent inégalement. En éprouvant l'action de la nature sensible, il entre , sans doute, dans des combinaisons qui changent son caractère primitif: et (es phénomènes particuliers qui dépendent de cet état nouveau , ne cessent entièrement , qoeliHvque le fluide est tout rentré, jusqu'à la dernière molécule, dans le réservoir commun (i).

(i) 11 j a pJns de deux ans que j'ai hasardé ces oonjectare* *iir le phénomène appelé gtUvanUme. Plusieurs savans oui asMÎ cbercbé i prouver rideniité de sa cause , arec le finide âcdrique. Lei denùèrei expériences laites par le* comini*- HÎres de l'Institut, et surtout celle* de M. Unnibolt, paraissent ébranler fortement cette doctrine. J'attends un ensemble de faits plus conclnans ponr fixer mon opinion : jnsqne-là, j'ai cru devoir ne rien changer à ce que j'avais écrit sur cet objet. Au reste , le lecteur verra bien à la réserve avec laquelle je m'exprime, et, j'ose le dire, à la manière générale dont je procède, dans mes conclusions des faits particuliers aux principes, qne je suis tonjours pr£t à revenir sur mes pas , si l'expérience et l'observation prononcent contre mes premiers aperçu». {An&.)

Les expérienoes de l'illustre M savant Folta paraissent» plu* laisser anena doute sur l'identité du fluide galvanique, on de la cause excitante à laquelle on a donné ce nom , et de l'dlectriGité. Celles qui ont été faites dernièrement en Angleterre , ont donné le même résultat.. Malgré cela , je laisse encore ici , et dans le texte, et dans la note ci-dessus, ce que j'avais écrit en l'an 4 cl en Tan 6, jnsqu'i ce que In pbysicieM soient ealièmieat d'aceord. ( An lo. )

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364 ItTFLDEirCE DES TEMPÉSAMEHS

Si les faits du galvanisnie, qui se rapprocheDt par plusieurs points de ceux de l'électricité purement physique, s'en éloignent par quelques autres, nous ne devons donc pas pour cela , rejeter précipitamment l'identité de la cause qui les détermine. Les considérations précédentes peuvent rendre raison de cette apparente irrégularité. Et quand nous ferons attention à la différence siagulière des produits chimiques fournis par les matières qui onteu vie, et de ceux qui se retirent des minéraux, ou même des végétaux, nous ne serons plus étonnés que TélectriCtté, devenue partie constituante des premières, ne se manifeste point par les mêmes signes, que celle qui se trouve accumulée dans les autres corps, par l'action de différentes causes, et que ce fluide, ainsi décomposé, présente une suite de phénomènes qui paraissent, à quelques égards, tout-àfait nouveaux.

S IV

Je ne suis point encore en état, je l'avoue, de tirer des conclusions directes des faits que je viens d'indiquer ; je suis surtout bien éloigné de vouloir rien établir de dogmatique, d'après les simples conjectures qu'ils me suggèrent, quelque vraisemblables qu'elles puissent paraître d'ailleurs. Mais par l'exemple de la production du phosphore, et des différences que peut y apporter l'état particulier du système nerveux, ou le degré d'é-

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