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En revenant sur l'ensemble des idées que renferme ce mémoire , il serait facile de déterminer quel est le meilleur tempérament, celiii qu'on peut regarder comme le ty{n, ou l'exemplaire général de la nature humaine. Il est évident que toutes les forces, tous le» organes, toutes les fonctions doivent s'y trouver dans un équilibre parfaite Mais ce tempérament n'est-îl point une véritable abstraction, un mo<léle purement idéal ?A-t<il jamais existé réellement dans la nature? Il est vraisemblable que non. Et quand la nature formerait quelqnefois des individus sur ce modèle, il est encore plus vraisemblable que les mauvaises habitudes de la vie ne tarderaient pas à dégrader leur constitution primitive. L'observation nous fait voir seulement que le plus parfait tempérament est celui qui se rapproche te pjus de ce type. L'homme dout les forces sensitives et motrices

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4o6 IHFLtrSHCE DIS TEMpiUAMEVS

sont dans le rapport le plus exact j chez quLnni organe ne prédomine trop considérablement par son volume ou par son activité; dont toutes les fonctions s'exercent de la manière la plus régulière et la plus rigoureusement proportionnelle, si l'on peut s'exprimer de la sorte : cet homme a sans doute reçu le tempérament qui promet la santé la plus égale, et du corps et de l'àme, le plus de sagesse et de bonheur. £t s'il apprend à porter la même proportion, ou le même équilibre, dans l'emploi de ses facultés; s'il sait balancer ses habitudes les unes par les autres; s'il n'excède les forces d'aucun de ses>«rganes, et s'il n'en laisse aucun dans la langueur et l'ioertie : npn-seulement, comme nous l'avons déjà (ait observer, il jouira pj^s pleinement, plus parfaitement, de chacun des instans de la vie, mais • encore toutes les vraisemblances qui peuvent garantir la longue durée de cette vie, alors parCaitemeut heureuse et désirable, se réuniront eq sa faveur.

Mais j'ai dit que les habitudes sont quelquefois capables d'altérer le tempérameut (i). On peut demander si elles ne sont pas capables aussi de le détruire, on de le changer; si même ce n'est pas lies habitudes seules qu'il dépend, si ce n'est point uniquement leur action lente et graduelle

(i) J« reviendeii , dsns un niénioire psnicntlrr question des tempérament «cquîs-

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Sur la pormatioh bis idées. 407 qui le prodait. La réponse est dans les feits , et ces faits vienuent s'offrir d'eux-mêmes à t'observatioD.

L'observation nous apprend que le tempérament peut en eCFet être modi6é jusqu'à uu certain point , par les circonstances de la vie ; c'est-à-dire , par le régime, en prenaut ce mot dans son sens le plus étendu : mais elle nous apprend aussi qu'un tempérament bien^practérisé ne ehanfie pas. Les causes accidentelles qui modèrent ou suspendent ses effets, venant à cesser d'agir, il reprend son cours ; et tous Ces effets renaissent : souv«nt même , lorsque Fapplication de ces causes se prolonge, elles perdent graduellement de leur puissance, et la nature primitive réparait avec tous ses attributs. ^

L'observation uous apprend encore que les habitudes de la coustilutton se transmettent drn pères et mères, aux enfans; qu'elles se conservent, comme une marque ineffaçable, au milieu des circonstances les plus diverses de l'éducation , du climat, des travaux, du régime : au milieu des atteintes qu'elles reçoivent incessamment de

' toutes ces circonstances réunies, ou les voit résister au temps lui-même.

C £t si les races humaines ne se mêlaient pas cuntinneUemeut , tout semble prouver que tes conditions physiques propres à chacune se perpétueraient par la génération ; fu sorte que les hommes de chaque époque représenteraient

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^o8 INFLDEHCE OBS TEHPÊRAHEBS

exactement k cet égard les hommes <lc$ temps antérieurs.

Voilà ce qui se remarque en efiet chez les peupies, les tribus, ou les hordes dont les familles vont toujours se chercher pour les mariages ; chei ces races qui, mêlées géographiquemeot et civilement avec les autres natïous, ne confondent point leur sang avec ce sang étranger, dont elles recotinnistent à peine la primjlive fraternité. C'est parmi elles que se rencontrent les tempéramens dont l'empreinte est la plus ferme et la plus nette. C'est vraisemblablement aussi par la même raison que, chez les anciens Grecs, qui vivaient plus resserrés dans l'étendue de leurs territoires respectifs, dans l'enceinte de leurs villes, et séparés par les ligues de démarcation de leurs tribus, les tempéramens étaient bien plus marqués et plus distincts qu'ils ne le sont chez les peuples modernes, où les progrès du commerce tendent à confondre toutes les races, toutes les formes, toutes les couleurs.

Ce fait générai, et toutes les conséquences qui en découlent, peuvent se confirmer encore par la considération des maladies héréditaires. Ces maladies dépendent certainement des circonstances qui président à la formation de l'embrjon : voilà ce que personne ne conteste. Mais de plus, elles paraissent inhérentes à l'oi^anisatiun ni^e ; car les observations les plus exactes portent à penser qu'elles sont bien moins soumises à la

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8UH Ll roRMATlOlI DKS IDÉES- ^O^

puissanceMle l'art, que le plus grand ntmibre des

maladies accidentelles. Ou suspend leurs accès, on les pallie elles-mêmes, ou les modifie, on leur fait prendre ufie marche nouvelle; mais il paraît qu'on ne les guérit presque jamais radicalemenL Or, ces maladies peuvent avoir, elles ont même en eiTet une grande influence sur les habitudes de la constitution. Souvent le tenipprament ne se perpétue dans les familles, que par un état maladif, transmis des pères et mères, aux enfans : car un tempérament dans son extrême, est une maladie véritable; et toute maladie rapproche le système de quelqu'une de ces conditions physiques, désignées sous le nom de tempérament.

CONCLUSION

Sans doute il est possible, par un plan de vie combiné sagement et suivi avec constance, d'agir à un assez haut degré, sur les habitudes mêmes de la constitution : il est par conséquent possible d'améliorer la nature particulière de chaque individu; et cet objet, si digne de l'attention du moraliste et du philanthrope, appelle toutes les recherches du physiologiste et <Ui médecin observateur. Mais si l'on peut utilement modifier chaque tempérament pris à part, on peut inâner d'une manière bien plus étendue, bien plus profonde, sur l'espèce même, en agissant d'après un système uniforme et sans interni ptioo , s.nr les

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4tO IlrPLCENCK DES TBMPBlt A MEUS

générations successives. Ce serait peu mainleoant que l'hygiène se bornât à tracer des règles applicables aux différentes circonstances où peut se trouver chaque homiue en particulier , elle doit oser beaucoup plus; elle doit considérer l'espèce hiiÎDaine comme uq individu dont l'éduca' tion physique lui est confiée , et que la durée iodéfinle de son existence permet de rapprocher sans cesse, de plus en plus, d'un type par&it, dont son état primitif ne donnait même pas l'idée : il faut, eu un mot, que l'hygiène aspire à perfectionner la nature humaine générale.

Après nous être occupés si curieusement (les moyens de rendre plu» belles et meilleures les races des animaux ou des plantes utiles et agréables ; après avoir remanié cent fois celles des chevaux et des chiens , après avoir transplanté, greHé, travaillé de toutes les manières les fruits et Ves fleurs, combien n'est-il. pas honteux de négliger totalement la race de l'homme ; comme si elle nous touchait ,de moins près ! comme s'il était plus essentiel d'avoir des hœufs grands et forts i que des hommes vigoureux et sains; des pèches bien odorantes ou des , tulipes bien tachetées, que des citoyens sages et bons !

11 est temps, à cet ég'ard comme à beaucoup d'autres, de suivre un système de vues plus digne d'une époque de régénération : il est temps d'oser faire sur nous-mêmes ce que nous avons bit si heureusement sur plusieurs de nos compagnons

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S,DH I,A FpflHATlON «ES IDÉfS. 4l>

d'existence : d'oser revoir et corriger l'œuvre de la nattire. Entreprise hardie, qui mérite véritablement tous nos soins, et que la nature semble nous avoir recommandée particulièrement elle-même. Car, n'est-ce pas d'elle , en efîet , que nous avons reçu cette vive faculté de sympathie, eo vertu de laquelle rien d'humain ne nous demeure étranger; p, qui nous transporte dans t6us les climats où notre s«niblable peut vivre et sentir; qui nous ramène au milieu des hommes et des actions des temps passés; qui nous fait coexister fortement avec toutes les races à venir? C'est ainsi qu'on pour-, rait k la longue, et pour des collections d'hommes prises en masse, produire une espèce d'égalité de moyens qui tr'est point dans l'organisation primitive ^^t qui , semblable à l'égalité des droits, serait alors une création des lumières et de la raison perfectionnée (i).

Et, dans cet état de choses lui-même, il ne faut pas croire que l'observation ne pût découvrir encore des différences notables , soit par rapport an cvactére et à la direction des forces physiques vivantes , soit par rapport aux facultés et aux habitudes de l'entendement et de la volonté. L'égalité

(i) Oiitee qne celte égalité lera probablement tonjoim chi' niéricjne , n'ett-il pas permis de dontcr qa'elle soll désirable ? N'est-ce point parce qu'il ;a lù'eertité et inégatité A'ua bomme k l'aotre qu'il y a tociété , c'est-à-dire échange de scretcs , . ftariBÎ lethqoiBies? (£.)

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4ia JSFLUBnCB DBS TKMVlÉlLAKBItS

ne serait réelle qu'en général : elle serait uniquement approximative dans les cas particuliers.

Voyez ce haras, où l'on élèTc, avec des soins égaux et suivant des règles uniformes, une race de chevaux choisis : ils ne les produisent pas tous exactement propres à recevoir la même éducation, à exécuter le même genre de mouveineDS. Tous, il est vrai, sont'bons et généreux; ils eut même tous beaucoup de traits de ressemblance, qui constatent leur fraternité : mais cependant chacun a sa physionomie particulière; chacun a ses qualités prédominantes. Les uns se font remarquer par plus de force , les autres par plus de vivacité, d'agilité, de grâce : les uns sont plus indépendans, plus impétueux, plus dîiBcifes à dompter; les autres sont naturellement ptus doux, plus attentifs, plus dociles, etc., etc., etc. De même, dans la race humaine perfectionnée par une longue culture physique et morale , des traits particuliers distingueraieut encore, sans doute, les individus.

D'ailleurs, il existe sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, une grande différence entre l'homme et le reste des animaux. L'homme, par l'étendue et la 'délicatesse singulières de sa sensibilitévCst soumis à l'action d'un nombre infini de causes : par conséquent, rien ne serait plus chimérique que de vouloir ramener tous les individus de son espèce ji un type, exactement uniforme et commun. Les hommes , tels que dous les .

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