INFLUENCE DES MA.LA.D1ES

profonde obscurité , pour s'y co Auire avec assurauce. Il en est qui suivent les personnes à la trace couime un chien, et reconnaissent, à l'odont, les objets dont ces personnes se sont servies, ou qu'elles ont seulement touchés. J'en âi.vu dont k goût avait acquis une finesse particulière, etqui désiraient, ou savaient choisir les alimens et même les remèdes qui paraissaient leur être véritablement utiles, avec une sagacité qu'on n'observe pour l'ordinaire que dans les animaux. On en v(Mt qui sont en état d'apercevoir en elles-mèmei , dans le temps de leurs paroxysmes, ou certahies crises qui se préparent, et dont la terminaison prouve bientôt après la justesse de leur sensation , ou d'autres modifications organiques, attestées par celle <lu pouls et par des signes encore plus certains. Les charhtaus, médecins ou prêtres, ont, dans tous les temps, tiré grand parti de ces femmes hystériques et vaporeuses, qui d'ailleurs, pour la plupart, ne demandent pas mieux que d'attirer l'attention, et de s'associer à l'établissement de quelque nouvelle imposture.

Daus tous les cas ci-dessus , le système nerveux contracte des habitudes particulières; et le diaiigement survenu dans l'économie animale n'y devient pas moins sensible par certaines altérations dans l'état moral, que par celles qui se manifestent directement dans les fonctions puremeot physiques, propres aux, organes principaux.

Il y aurait sans doute beaucoup d'observations

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son LA FORMATIOn DES ID^ES. 4^^

à faire encore sur ces crbes , qui viennent imprimer un nouTel ordre de mouvemens aux organes de la pensée ; sur ces changeinens généraux, produits dans les facultés de l'instinct , par l'application de certaines causes accidentelles; sur ces exaltations, ou plutôt sur ces concentrations de la sensibilité, qui tantôt rendent plus vives ou plus fortes les impressions dans tel ou tel sens , en particulier, tantôt les abolissent, en quelqae sorte, dans tous les sens externes proprement dits, pour rendre pins distinctes celles des organes intérieurs; d'où s'ensuivent de si notables différences, et dans la manière dont les idées se forment, et dans le caractère ^ème des matériaux qui s'y trouvent combinés : l'analyse philosophique pourrait, aussibien que la physiologie, en tirer de nouvelles lumières. Mais, encore une fois, l'abondance des matières nous presse; et nous sommes obligés de glisser sur diverses parties de notre sujet.

Dans plusieurs des Mémoires précédens, ou a vu que le caractère des impressions dépend de l'état des organes , et notamment de celui de leurs parties où s'épanouissent les extrémités sentantes de leurs nerfs ; état qui peut , à son tour , être <x>nsidérablement modifié par les maladies. Des solides tendus, enflammés, desséchés ou ramollis, flasques, et dépourvus de ressort et de sensibilité; un tissu cellulaire condensé, durci, racorni,' pour ainsi dire, ou baigné de sucs muqueux, I. 3o

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séreux et lympliatîqueSf des fluides épaissis, on dissous, acrimonieux, ou dépourvus des qualités stimulantes qui leur sont propres , déuatureat les inipressioDs de plusieurs manières très-dilïérentes, il est vrai, les unes des autres, mais tontes différentes aussi de la plus naturelle qui forme leur terme moyeu commun.

J'ai t&ché d'exposer, ailleurs les conclusions les plus directes et les plus générales, qui résultent des faits observés dans ces dispositions (n^ganiques diverses. Ainsi, quoique ces mêmes dispositions pussent nous fournir encore i\es détails curieux , toujours déterminé par le même motif, je renvoie pour la troisième fois, et sans f^us longue exjdication , aux Mémoires sur les âges , sur les sexes, et sur les tempéramens.

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Mais il parait indispensable de considérer les effets de quelques maladies , qui dégradent en même temps les solides et les fluides. En effict, des fluides grossiers et mal élaborés obstruent les oi^aues, y troublent l'action de la vie, empêchent leur développement, ou leur font prendre un volume excessif. En changeant les proportions ordinaires du volume de ces organes , en dérangeant leurs fonctions, elles altèrent les hu- ' meurs qu'ils préparent, elles dénaturent l'ordre de leur influence sur le sy^me. De cette alté-

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ration r^ultent des combinaisons, entièremeot -nouvelles dans la structure même des solides; et par suite , à ces nouvelles combinaisons sont dus tantôt l'accroissement de la masse c^^brale et Texcit^on plus vive des fonctions du centre commun , tantôt la dépression de cette même masse, et lasuffocation des mouvemens dont ses fonctions se composent. Il me parait également indispensable de jeter un coup d'œil sur ces vices des hnraeurs qui n'altèrent que certains genres de solides , certains organes , certaines fonctions , et qui peuvent afifecter profondément la sensibilité générale, sans troubler beaucoup, en apparence , les opérations des organes particuliers, ou qui débilitent, suspendent, abolissent ces mêmes C4>érations , sans que celles du cerveau et l'état de la sensilnltté générale semblent en être affectés. Enfin, je crois encore devoir considérer les .e£Eet8 de quelqncs mouvemens critiques, dont l'appareil préparatoire, Texécution, les suites, modifient de plusieurs manières le système nerveux : soit que ces mouvemens s'exécutent à des périodes axes, soit que la force de réaction que déploie la nature les produise et les ramène k des temps et après des intervalles indéterminés.

Nous prendrons pour premier exemple les vices de la lymphe, manifestés par l'engorgement du système glandulaire. Au degré le plus &ible, ces vices introduisent dans l'économie animale des désordres qui ne s'étendent pas au delà des or-