SDR LA. FORMATION DES ID^ES

udons peDvcDt avoir lieu , du moiiu par molaens.

S VII

Mai» les affections directes du système nerveux ne sont pas les seules qui changent , tout k ta fois, le caractère des impressions reçues par les extrémités sentantes, et celui des opérations du cerveau. Les maladies générales, soit du système artériel et veineux, soit du système musculaire, soit du système lymphatique, produisent aussi des effets analogues, qui ne sont ni moins évidens, ni moins dignes d'être notés. Je renvoie encore au Mémoire sur les âges, et k ifcelui sur lestempéramens, pour ce qui regarde l'influence nonde des différens états où peuvent se trouver les muscles. Les plus importans résultats y sont suffisamment indiqués. 11 ne nous reste plus k parler ici que du système sanguin , c'est-à-dire de l'ensemble des vaisseaux artériels et veineux, et de l'appareil lymphatique, daps lequel celui des glandes se trouve compris.

Certainement l'état fébrile ne tient pas ezdusivemeut aux dispositions du sang et de ses vaisseaux, comme-l'ont cru long-temps les médecins. Cet état est ressenti dans toutes les parties de la machine vivante : il est le symptôme constant de presque toutes leurs affections un peu graves : et, si l'on veut remonter à sa cause immédiate, on Voit assez clairement que cet état résulte toujours

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44& HTFLDBHCe DES MALADIES

(l'une réaction, plus ou idoîds régulière, du système nerveux tout entier. Mais ses effets se font remarquer ordinairement d'une manière plus particulière dans tes vaisseaux artériels , dont le mouvement qui le rend sensible modifie directement, et par lui-même, l'état et le« fonctions. L'on a même coutume de déterminer son intensité , d'àprès ce signe, qui , pourtant, dans beaucoup de circonstances, est assez équivoque.Cela suffîtpour nous autoriser à suivre les divisions reçues ; leur application n'entraînant ici d'ailleurs aucun inconvénient.

S'il est <les affections qui appartiennent évidemmenl et immédiatement aux vaisseaux sanguins, ce sont sans doute les inûammations et les diatbèses, ou dispositions inflammatoires : car, quoique leurs phénomènes dépendent, ainsi que tous ceux qui peuvent se manifester dans nca différens organes, de l'impulsion du système ner veux, le siège de l'inflammation est véiitablementdanslesartères, dont lespasme la constitue, ou la caractérise; et, quoiqu'elle produise presque toujours par sa durée des congestions et des tuméfactions considérables dans différens points de l'organe cellulaire , c'est toujours à l'action augmentée des extrémités artérielles , à l'effort qu'elles supportent, aux épancheroens qu'elles laissent se former dans leur voisinage , que sont dus cestlemiers effets. Ainsi doue, nous rapportons les mouvemens fébriles et la diathèse inflara-

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' sus LA. FOBMATIOH RES ID^ES. 44?

matoire, à l'état de l'appareil circulatoire <)ii sang eu général; et nous pourrions les rapporter, en particulier, à celui du système artériel.

Si Ton considérait l'état fébrile, comme composé d'une suite d'excitations uniformes, on s'en ferait une très-fausse idée. Ce que les anciens appelaient la âèvre continente, c'est-à-dire cette fièvre où l'exaltation, la chaleur, l'accélération du cours des liquides étaient supposées marcher toujours d'un pas égal , et se soutenir constamment au même degré, n'existe point réellement dans la nature : ce n'est qu'une abstraction', dut à l'esprit subtildes Grecs et des Arabes : et.quand ces médeciiu en faisaient une espèce de modèle , ou de type général, auquel leur plan de [M-atique rapportait les cas particuliers , qui , daus la réalité, s'en écartent tous, ils ne faisaient autre chose que subordonner des faits vrais à des supposi^^ tions, et donner pour terme de comparaisonjAt ceux que l'expérience présente tous les jours,' celui qu'elle ne présente jamais.

Non-seulement il y a dans le cours <rHne fièrre difFérens temps bien distincts et bien marqués; des temps déformation, d'accroissement, de plus hai^ degré , de déclin de la maladie : mais dans la chaîne des mouvemens qui composent le paroxysme total , il y a plusieurs anneaux ou paroxysmes . particuliers qui. ont également leurs diverses périodes, et dont les temps pUis rapprochés font mieux connaître le génie particulier de

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448 IWFLUBHGE DIS MALADIES

V affection fébtUe. Chaque paroxysme est accompagné de symptômes d'autant plus brusques, ou plus violens, qu'il doit être lui-même plus rapide, ou plus fort (i). Il j a d'abord malaise, avec un sentiment léger de froid aux extrémités. De* frissons rampent par intervalles, le long de l'épine du dos : le froid des extrémités augmente : le visage pftlit. IjC pouls se concentre de plus ea plus; quelquefois il se ralentit considérablement Bientôt tes frissons redoublent : tous les mouvemens volontaires et involontaires paraissent suspendus : le système nerveux est comme frappé de stupeur : et des anxiétés précordiales , plus ou moins fortes, rendent le sentiment de la vie difficile et fetigant. Tel est le premier temps, ou celui de Vhorrorfibrilis.

Mais , par une toi constante de l'économie ammale, plus ce refoulement vers l'intérieur, cette : ^concentration de toutes les forces sur les fbyen nerveux principaux , sont considérables , plus aussi la réaction qui succède est vive et prompte, du moins lorsque le principe de la vie n'est point accablé par la violence du cboc. Les artères corn-

(t) Dam lot fiimt iatennittentM mcligoes, on n'obserrc point cette nurdie régulière dei ■ccè* : la nature e»t opimnée par la maladie ; la réaction nt impniuante. Connllea, nu cet fièvra, l'escellent Traita d'AUbert, jnma widedn anqnel on doit déjà beanoonp de travnnK întA-

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SUR LA FORMATIOH DES Id£^ES. 449

mencent à battre avec plus de force : la chaleur ardente, rassemblée dans les parties internes, se fait jour k travers tous les obstacles; elle gagoe de proche eu proche, et se porte vers la supei^ ficie> en résolvant par degré tous les spasmes, ou resserremens qu'elle rencontre sur son chemin. La peau devient brûlante, le visage rouge et enflammé, les yeux étincelans, la respiration plus grande et plus haute. Les anxiétés précbrdïales redoublent quelquefois dans. cette lutte. Tel est le second temps, ou celui de Xardorjebrilk.

£n6n, la peau s'assouplit peu à peu : la sueur coule; les autres évacuations, suspen^Iues jusqu'à ce moment, ou réduite^ à l'inutile expression de quelques fluides aqueux, paraissent en plus grande abondance, prennent un caractère critique. Alors le centre phrénique se dégage graduellement : la fièvre commence à se ralentir : le désordre général s'apaise ; et le système revient peu à peu au même état où il était avant l'accès.

Ces divers temps sont plus ou moins marqués, et chacun d'eux plus ou moins long , suivant le caractère delà fièvre, ou la nature tle la maladie primitive dont elle dépend.

En observant avec attention les dispositions morales de l'individu pendant un paroxysme fébrile, on n'a pas eu de peine à s'apercevoir qu'elles correspondent exactement avec celles des organes, c'est-à-dire avec tous les phénomènes physiques. Dans le temps .du froid , les 1. 29

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45o IRFLUEnCB DES MALADIES

sensations sont obscures et faibles : la gêne que l'aecumulatton du sang vers les gros vaisseaux el vers le cœbr occasione dans toute la région précordiale , donne un sentiment de tristesse et d'anxiété. Le cerveau tombe dan» la -langueur; il combine à peine les impressions les plus habituelles et les plus directes(i); l'âroe parait être dans un état d'iiiseasibilité.'Mais, à mesure que l'accJis de chaud s'établit, les extrémités nerveuses . sortent de leur engourdissement : les sensations renaissent et se multiplient; elles peuvent même alors devenir fatigantes et confuses par leur nombre et {far leur vivacité. En même temps, tous les foyers nerveux , et notamment le centre cérébral, acquièrent une activité surabondante. De là cette espèce d'ivresse , ce désordre des idées, ces délires qui prennent différentes teintes, à raison des organes originairement affectés, et des humeurs viciées qui séjournent dans les premières voies, Qu qui roulent dans les vaisseaux. L'exercice d'une pins grande force, et le renvoi plus énei^ique du sang vers la circonférence, diminuent l'anxiété , le malaise , la tristesse : mais l'âme éprouve ces dispositionsà l'impatience, à l'emportement, à la colère; et ce trouble, cette

(i) J'ni moUm£me éprouyé que daiucvt éiai le cercle de* intérêts et des idée* se rcMerre eilréroement : mes facaliM istetlectueUet et morales étaient réduite» presque uniquement il'inslinct animal.

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SUR LA FORMATION DES IDÉ£5. 0t

incertiturte des volontés qui résultent loojourâ, ou (lu nombre excessif, on du caractère violent (le& sensations.

Enfin, pendant le déclin du paroxysme, le bien-être revient par degrés; le calme et l'accord dés idées se rétablissent; l'ànie feprend son assiette naturelle : en nn mot, tout rentre dans l'ordre antérieur; si ce n'est qu'il reste un senti' ment de fatigue et de faiblesse, et qu'on se trouve plus sensible à toutes les impressions.

Mais il resté, en outre, dans le système, une disposition qu'on pgflttppeler générale, et qui forme le caractère dj^paladie. Cette disposition est relative aux .fonctions de l'organe particulièrement affecté , aux humeurs dont la génération cause la fièvre, au genre de mouvemens que l'effort critique détermine , k celui des affections dominantes pendant la durée de l'accès. Pour peu qu'on soit au fait des lois de l'économie anfmale, on sait que dans les fièvres aiguës, le redoublement ne jouant presque toujours qu'un rôle secondaire, doit prendre le caractère de la maladie primitive , mais qu'il ne le détermine pas lui-même; que dans les fièvres nerveuses, avec prostration des forces cérébrales , il doit , tour à tour, aggraver ou suspendre momenAnément les phénonlènes; que dans les fièvres malignes

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452 IITFLIIEtrCE DES MALADIES

convulfiiv«9, s'il ne tend pas directement à ré' soudre les spasmes et à rétablir l'harmonie des fonctions , profondément troublée , il ne fait encore qu'accroître le mal ou le rendre plus éridenl; qu'enfin la situation habituelle de l'esprit et de l'âme se rapporte à la manière dont le centre nerveux commun se trouve modifié par les causes fixes de la fièvre , et par l'état de certains organes sur lesquels il agit plus directement. Les personnes qui ont eu l'occasion d'observer des maladies aiguës, savent combien cette situation pent offrir de variétés , combien il est certain que ces variétés tiennent toutes aux n le

l'état physique : puisque les uni is

naissent et se déveloDMOt en ;

qu'elles se modèrent , ^^Bspen triiisent , par les secours des mêmes moyens. K\\ reste , les effets dont nous parlons sont ordinairement passagers; ils ne laissent de traces durables, qu'autant que la maladie altère profondément les organes: et alors, ils sont analogues à Ceux des maladie^ chroniques qui peuvent lui succéder.

.Mais dans les paroxysmes djntermittentes, l'influence de l'état fébrile est beaucoup plus distincte et plus marquée : elle introduit même quelquefois des affections morales profondes, que la longue durée de quelques-unes de ces fièvres transfonne en habitudes.

Les anciens ont presque tout systématisé dans

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SDR LA. FORHA.TI0H DES IDÉES. 453

leurs doctrines physiologiques et médicales. D'a< bord celle des élémeos, et dans la suite celle des tempéramens , qui s'y liait sans beaucoup d'eiForts, leur ont servi de base pour les explications des phénomènes, tant de la malacKe/que de la santé: elles ont dirigé souvent, en grande de traitement. Dans laient les fièvres in- >& principaux et de LS, OU les tempéràde ces chefs correset k l'un des temà rhumeur qu'on premier, ou dont la prédomioaDce formait le caractère du second. Ainsi, pour prendre des exemples dans les généralités, les aaciens disaient que la fièvre quotidienne est occasionée par les mouvemens critiques du sang; la tierce, par ceux de la bile; la quarte', par 1m crises plus lentes de l'atrabile^Et quant à la pîtuit«, elle pouvait, suivant son ditTérent degré d'inertie et de froideur , app»tenir à l'une ou à l'autre de ces fièvres, ou même en produire d'autres eutièremeut nouvelles, caractérisées par des intervalles beaucoup plus longs entre les accès. Les anciens prétendaient qu'en suivant, dans tous les d^étaiU, l'application de cette vue, on rendait raison de tous les fitits, notammeut de ceux qui paraissent le plus inexplicables sans cela.

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454 infLUBBCB DES M A.LA.DI'ES

Il u'y a pas (te doute que leur prétention ne fiât exagérée; qu'ils n'eussent dépassé -de beaucoup , sur ce point, comme sur une inBnité d'autrès , les résultats d'une sévère observation. Mais, en se trompant dans leurs hypothèses générales, ils avaient souvent raison dans les applicatioiis aux faits particuliers : l'hypotbèse était fausse ; le Élit était presque toujours bien observé.

£n général, les fièvres, intermittentes dépendent de certaines affections des viscères abdominanx, principalement de ceux dont la réunion porte le nom d'^igastre. L'estomac , et par sympartiie tout le reste du canal intestinal ; plus souveni eucore le foie, la rate, et, par suite, tout l'appareil biliaire, tout le système de la veiueporte , sont le siège véritable et {MÎmitif de la cause qui détermine ces mouvemeos.

La fièvre quotidienne parait se rapporter plus particulièrement aux affections de l'estomac : elle a plus de penchant que les autres intermittentes à se combiner avec les inflammations; et, confor* mémmt à l'obServatioD des pères de la médecine, son caractère est plus spécialement sanguin.

Dans la fièvre tierce, on trouve assez constamment le foie malade, ses fonctions interverties et la bile altérée, ou dans ses qualités les plus essentielles, ou seulement par rapport à ta quantité qui s'en reproduit.

On remarque enfin que les fièvres quartes ap* partieiment d'une manière, en quelque sorte

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sus LA FOHMA.TIOn DES IDÉES. ^S6

coustaute et générale, mais cependant non exclusive, au tempérament dit mélancolique, à l'âge où les congestions de la Teine-porle et les affections opiniâtres qui en dépendent, ont coutume de se former; en un mot, à cette dégénération atrabilaire (les humeurs, qne tes aqciens regardaient comme l'extrême d'un état régulier.

Pour nous en tenir à on points simples, il est évident que la quotidieime ne suppose pas l'altération générale et profonde de tous les organes épigastriques : les frissons et les temps de malaise y sont d'ailleurs beaucoup plus courts : elle ne doit donc produire sur le système , ni des effets 'aussi violens, pt des effets aussi durables.* £n outre, cette fièvre a souvent une grande tendance à partager son accès en deux : par-là, elle se ra|i. proche àe la fièvre lente consomptîve , qui n'occasione pas toujours, à beaucoup près , comme on va le voir dan? un instant , l'imperfection des opérations de l'esprit, et surtout ne développe pas toujours des sentiraens de tristesse et d'anxiété. Dans la fièvre ti^ce ., c'est le foie , avons-nous dit , qui se trouve, pour l'ordinaire, a£Fecté particulièrement. Or, le foie, qui n'a peut-être pas des Testions moins étroites que l'estomac avec le diaphragme, en a de plus étendues avec les autres viscères de l'abilomen; il çn a de très-directes avec t'estomac lui-même.- J'ajoute que les frissons durent beaucoup plus long-tempe dans cette fièvre : et quoiqu'en général la diatl^e inflammatoire y

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456 IHFLUBirC'G DES MALADIES

soit assez rare , les moiivemens en sont bnisque» forts et décisifs. Aussi pourrait-on , je crois, admettre que la tournure morale propre k la fièvre tierce prolongée, se rapproche toujours, à quelques égards, de celle attribuée par les aacieDS à leur tempérament bilieux.

Ce n'est pas de la fièvre m^nie que dépendent plusieurs des phéaorti^es qui raccompagnent: ce n'est pas surtout de diaque genre d'iotermittente, on de chacun de ses accès, prïs en loiraème , qu'il faut déduire certains effets , qui pourtant concourent à former son caractère. Les fièvres aiguës sont très-souvent dépuratoires , oh critiques, celles d'accès le sont plus souvent encore. L'objet, ou le terme de leurs mouvemens, est alors de résoudre des spasmes profonds ; de corriger des dégénératîons graves d'humeurs, ou de dissiper des engorgeroens formés dans les viscères principaux, et qui troublent ou gênent leurs fonctions. Ce sont donc ces atlfections maladives antérieures , et non les maladies secondaires qu'elles produisent, auxquelles on doit, en ce cas, rapporter presque tous ces phénomènes, ceux spécialement qui paraissent avoir le plus <le fixité. Ainsi, par exemple, ta profonde mélanco* lie, les idées funestes, les passions malheureuses, qui fréquemment accompagnent la fièvre quarte, sont une suite des dispositinos primitives du sujet, ou des obstructions formées dans les viscà^ hypocondriaques : eUes ne tiennent point pro-

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SDB I.A FOnVATIon DES ID^ES. 4^7

prement aux accès mêmes de la fièvre; et comme chaque accès tend presque toujours à dissiper leur cause , il arrive assez fréquemment que les phénomènes physiques, ou moraux, s'afl&iblissent par degrés et de plus en plus, à mesure que la chaîne des raouvemeus se prolonge. J'ai vu, chez un homme dont toutes les habitudes étaient mélancoliques au dernier point, des accès de fièvre quarte opiniâtre produire un changement complet d'humeur, de-goûts, d'idées, et même <l'opinions. Du plus iuorne de tous les êtres qu'il avait été jusqu'alors , il devint vif, gai, presque folâtre : sa sévérité naturelle fit place à beaucoup d'indulgence. Son imagination n'était plus occupée que de tableaux rians et de plaisirs. Comme ia fièvre dura pendant plus d'un an, cet état eut Je temps de devenir presque habituel. Deux ou< trois ans après, ce malade, qui habitait alors un département, étant revenu à Paris, je trouvai qu'il se ressentait encore beaucoup de cette singulière révolution: et quoique son ancienne manière d'être soit encore revenue à la longue , il n'a jamais repris ni toute sa mélancolie primitive, ni toute son ancienne âpreté.

Oa sent bien , sans que je le dise , que dans les maladies aiguës, passagères de leur nature, les effets doivent être passagers aussi bien qu'elles. A moins donc qu'elles ne laissent à leur suite -quelque dérangement chronique, capable, d'in-

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458 IBFLVEnCl'. DES MALADIES

fluer sut les fonctiuus du cerveau, les uouvelles a£fectioDa nKtrales que ces maladies auront pu faire naître s'effaceront k mesure que la santé reriendra. Ainsi, peut-être est-il inutile de considérer les effets des fièvres intermittentes malignes , qui tuent presque infailliblement au trcùsième ou au quatrième accès , lorsqu'elles ne sont pas étouffées sur-le-champ. Dans les excellentes ilescriptions qui nous ont été données de ces fièvres par Mercatus, Morton, Torti, Werloff et quelques autres , on voit qu'elles peuvent prendre le masque de la plupart des maladies graves. Mais parmi leurs divers e£fets> ceux qui reutreut véritablement dans notre sujet sont les anxiétés précordiales, la langueur ou l'impuissance absolue de l'esprit , l'abattement et le désespoir. Il faut seulement observer que les intermittentes malignes sont ordinairement le résultat ou le produit de longues et graves erreurs de r^ime; que leurs accès ne constituent pas proprement la maladie, mais qu'ils Êu sont le dernier terme. £n effet, lorsqu'on remonte aux circonstances qui -les ont précédées, on apprend toujours, ou presque toujours, qu'il s'était fait, dès longtemps, certains changemens particuliers dans les habitudes de l'imtividu ; cliangemens qui , pi»ur l'ordinaire, ne paraissent porter sur l'état physique qu'après s'être fait remarquer long-temps dans l'état moral.

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SUR Ll. FOBMATIOn D8S IDÉES. £l5çf

Sans nous arrêter davantage sur les effets de ces maladies , et sur les efiets analogues de quelques autres , passons donc à la fièvre lente.

SIX

Quoique uniforme dans sa marche , et simple daus son caractère, cette fièvre ne tient pas toujours k des causes d'un seul et même genre. Elle peut dépendre du dépérissement général de toutes les forces, ou d'une consomption qui s'étend à tous les organes. Mais, le plussouvoit, elle est occasiooée parla suppuration, oala colliquation ' chronique de quelqu'un des vicères principaux. On la, voit aussi quelquefois succéder à des spasmes opiniâtres, dont l'effet est de détruire, avec le temps, les forces, en arrêtant ou gênant Us mouvemens. *

Ses symptômes propres, en tant que fièvre lente, se ressemblent assez dans les différens cas : mais ses effets sur l'ensemble du système sont extrêmement variés. Celle qui se joint à certaines inflammations, mais qui ne se trouve compliquée d'aucuue altération grave, ou spasme durable des vitcères abdominaux et du centre phrénique, bien loin d'aggraver le malaise , le dissipe presque toujours : elle est presque toujours accompa* gnée d'une action plus libre et plus facile au cerveau, que la circulation accéléré*: des humeurs stimule et ranime. Toutes les affections

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46d lltrLCEHCE DES MALADIES

sont heureuses, douces et bienveîMautes. Le malade parait être dans une légère ivresse , qui lui montre les objets sous des couleurs agréables, et qui remplit sou âme d'impresisions de contentement et d'espoir. Des hommes sombres et moroses jusqu'alors deviennent, paiftoo effet, d'une humeur paisible, même joviale : des hommes habituellement durs et méchans deviennent sensibles et bons. Il y a long-temps qu'où a fait la remarque que les personnes attaquées de consomptions suppuratoires inspirent un tendre intérétà ceux qui les approchent; qu'elles laissent après elles de longs regrets. Ces maladies développent,, pour ainsi dire, tout-à-coup les facultés morales des enfans : elles éclairent Jeur esprit d'une lumière précoce : elles leur font sentir avant Tâge, et dans un court espace de temps, comme en iktdommageroent de la Vie qui leur échappe , les plus touchantes afiëctions du cœur humain.

Mais dans les cas d'obstruction , ou de spasme des viscères abdominaux ; dans les cas d'une sen~ sibilité vicieuse du centre phrénique; dans ceux de destruction générale des forces, ou de colliquation putride de quelques ot^aoes essentiels ; (tans ceux principalement où-la fièvre h:nte tient à l'altération consomptive des viscères hypocondriaques, son caractère participe de celui de la maladie principale, et ses effets moraux s'y rag- ]K>rtent entièrement. Or, la maladie principale

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SUR LA rORHATtOff DES IDÉES. 4^f

est presque toujours caractérisée par des angoisses continuelles, par des excès en plus ou ea moins de l'actiou seusitive, par des idées tristes et des sentimeos malheureux.

Je ne crois pas devoir entrer dans de grands détails touchant les inflammations. Pour agir d'nne manière profonde sur le système nerveux, il faut qu'elles se dirigent particulièrement vers l'un de ses foyers principaux, c'est-à-dire vers l'organe cérébral, vers le centre phrénique, vers les hypocondres , ou vers les organes de la génération. Dans ces différentes circonstances, une forte inQammatiou produit toujours le délire. Elle commence par exciter les fonctions du cerveau; elle 6nit souvent par les suffoquer et les abolir. Moins forte, elle enfante des erreurs plus légères, ou plus fugitives, de l'imagination et de la volonté. Mais une diathèse inflammatoire, quelque faible qu'elle puisse être, trouble toujours les opérations intellectuelles et morales , quand elle affecte directement l'un des points très-sensibles du système nerveux. Au reste , ses effets les plus dignes de remarque sont ceux qui appartiennent à des affections chroniques, dent elle détermine fréquemment la formation. Ceuxlà , dis-je , sont les plus dignes de remarque , comme étant les plus fixes; mais il ne faut pas oublier qu'ils ont d'ailleurs tout le caractère, et subissent toutes les variations de là maladie dont ils dépendent.

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4Ca iirFLtTEirce des hala.iiie$

La longueur de ce Mémoire, et l'abomlance des objets qui se présentent encore, me forcent à ne faire également qulnfliquer certains changemens que la fièvre, l'inflammation et diverses antres circonstances propres aux maladies aiguës, peuvent produire, ou dans les organes des sens, ou dans le cerveau : telle, par exemple, est l'augmentation, ou la diminution de sensibilité qui peut survenir dans tes oi^anes du tact, de l'odorat, de ia vue ; l'altération , ou la perte du goût et de l'oui^ tel l'afi^iblissement, ou l'entière des* truction de la mémoire. Cependant je crois uécessaire de rappeler ici particulièrement ces maladies aiguës singulières, dans lesquelles ou voit naître et ^e <lévelopper tout h coup des Bicultés intellectnelles qui n'avaient point existé jusqu'a- Icv^. Car, si les fièvres graves altèrent souvent les fonctions des organes de U pensée, elles peuvent aussi leur donner plus d'énei^e et de perfection : soit que cet effet, passager comme sa cause, cesse immédiatement avec elle; soit que les révolutions de la maladie amènent, ainsi qu'on l'a plus d'une fois observé, des crises favorables qui changent tes dispositions des oi^anes des sens, ou du cerveau , et qui transforment , pour le ri ste de la vie, un imbécile en homme d'esprit et de talent.

Je crois devoir citer encore ces altérations (juc produisent, non-seulement dans les idées, ou tians les penchans, mais dans les habitudes ins-

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SUR LA FORUATIon DES ID^ES. 463

tinctives elles-l#êmes , certaines maladies éminemment nerveuses; comme, par exemple, la rage, dont, à raison de ce phénomène, on ne peut douter que le virus n'agisse directement et profondémentsur le systèmecérébral. Nous avons vu, dans le premier Mémoire, que ceTÎrn»déve<' loppe quelquefois, cbez l'homme, l'iostiDCt et les appétits du loup, du cJiieD, du bœuf. Ou de tout autre animal par lequel le malade- peut avoir été mordu (i). L'on voit aussi, dans quelques maladies extatiques et convutsives, les organes des sens devenir sensibles à des impressions qu'ils n'apercevaient pas dans leur état ordinaire, ou même recevoir des impressions étrangères à la nature de l'homme. J'ai plusieurs ibis observé chez des femmw, qui sans doute eussent été jadis d'excellentes pythonisses, les effets les plus singuliers de» changemens dont je parle. Il est de ces malades qui distinguent facilement, à l'œil nu, des objets microscopiques; d'autres qui voient assez nettement dans la plus

(i) Quoique le pendant à l'initalion entre vraisemblablement pour qoelque cIiOM dan* ces phénamëDea , il ne suffira pas seul poui les détenniuer. D'ailleurs, U est lui-même le prodnit de certaines dispositions physiques, auxquelles l'état de maladie peat faire subir de profondes modifications : de sorte que , dans diffiHrens cas, ce penchant, ou l'aptitade à l'iinitation, augmente, diminue, ou s'altère considérablement. Cest ce que les médecins qui pratiquent dan* les grandes Tttle* . peuvent obaerrer chaque jour.