DU SOMMEIL EN PARTIGUUER

détenûfaiés par on tact obscur. Nous obéissons I des impressioDs tactiles, quand nous changeons de position dans notre lit, quand nous en quittons une naturellement pénible, ou devenue teDe par la durée de la même attitude ; et cela se passe le plus sourent sans que le sommeil en soit aucunement troublé.

Si les sens ne s'asscmpissent point tous à la fois, toir sommeil n^est pas non plus également pnrfond. Le goût et Todorat sont ceux qui se réreiOent les derniers. La tue parait se réreiller plus difficilement que Foule : un bruit inattendu tire souvent de leur léthargie des somnambules sur qui la plus vive lumière n'a fait aucune impression » leurs yeux même étant ouverts. Enfin, le sommeil du tact est évidemment plus facile à troubler que celui de l'ouïe. Il est notoire qu'on peut dormir paisiblement au milieu du plus grand bruit, souvent même sans en avoir une longue habitude; et les sensations pénibles da toucher n'ont pas besoin d'être très-vives pour faire cesser un sommeil profond : la même personne qu'on n'a pu réveiller par des bruits soudahis très-forts se lève tout à coup en sursaut, au plus léger chatouillement de la plante des pieds.

Ce qui se passe dans les organes des sens et dans les autres parties extérieures est l'image fidèle de ce qui se passe dans celles qu'animent les extrémités sentantes internes. Les viscères s'assoupissent l'un après l'autre, et ils s'assoupissent très-inégalement

Nous avons déjà fait observer qu'à l'approche du sommeil, la respiration se ralentit : tout le temps qu'il dure , et surtout dans lea premières heures , elle est tout à la fois lente et profonde. Ainsi donc, sans imputer uniquem^t à l'état du poumon la diminution de chaleur qu'on observe en même temps, on voit que son assoupissement n'est que partiel , mais qu'il précède celui des sens eux-mêmes ; et les expectorations abondantes qui surviennent souvent une demiheure , ou une heure après le réveil , indiquent que cet organe, bien différent de ceux, par exemple, de la vue et du tact, ne reprend que peu à peu tout son ressort et toute saa activité.

Pendant le sommeil , l'estomac agit en général plus lentement et plus incomplètement; le mouvement péristaltique des intestins languit; les différents sucs qui arrosent le canal des aliments et qui concourent à leur dissolution paraissent avoir eux-mêmes moins

•568 ^ MJ SOMMEIL EN PAkTIGULIEl.

d*énergie; les évacuations alvints soat reiardées; en on mot, tons les mouTements qui font partie de la digestion devieunent [>lu8 fai|)Ies et plus lents. Ce n*est pas que certaines personnes, celles «urtout qui se livrent à des travaux manuels très-forts ou qui font un graAd exercice, ne digèrent bien pendant le sommeil ; il en est ïnême d'autres qui digèrent beaucoup mieux que pendant la veille ; mais diezle^ premières, la digestion, quoique facile et complète, se fait encore alors avec beaucoup plus de lenteur ; chez les secondes, c*e^ précisément parce que cette fonction se ralentit et devient plus paisible qu'elle se fait mieux ; et quand certains individus digérc- ' raient plus prompteroent endormis qu'éveillés , cette exception ne serait qu'un nouvel exemple des variétés ou des bizarreries que peut offrir l'économie animale , ou une nouvelle preuve de la puissance des habitudes.

Ajoutons qu'on pourrait la rapporter à d'autres faits analogues que présentent les fonctions des organes extérieurs.

D'un côté nous voyons les somnambules se servir, avec beaucoup de force et d'adresse, des muscles de leurs jambes et de leurs bras, quoique leurs sens restent plongés dans un sommeil profond. Les cataleptiques , qui sont le plus souvent insensibles à toutes les excitations externes , peuvent tantôt conserver les différentes attitudes qu'on leur fait prendre, ce qui demande la contraction soutenue des muscles employés à déterminer et à fixer ces attitudes ; tantôt ib peuvent marcher en avant assez loin et conserver pendant quelque temps le degré de mouvement et la direction qu'on leur imprime; c*cst un fait que j'ai moi-même plus d'une fois eu l'occasion d'observer (!)•

D'un autre côté. Ton voit des hommes qui contractent assez facilement l'habitude de dormir à cheval , et chez lesquels , par conséquent, la vi^onté tient encore alors beaucoup de muscles du dos en action ; d'autres dorment debout II parait même que des voyageurs, sans avoir été jamais somnambules , ont pu parcourir à pied , dans nn état de sommeil non équivoque, d'assez longs espaces de chemin. Galien (2) dit qu'après avoir rejeté longtemps tous les récits de ce genre, il avait éprouvé sur lui-même qu'ils pouvaient être fondés.

(1) Van•S^viclcn, dans ses Commentaires sur Vépilepsic , cilc an exemple plus frappant encore, celui d'une jeune fille cataleptique, qui, plongée dans 1o plus profond tomnieil , parlait et marchait avec beaucoup de vitacité.

,2) Gai., de moiu mMciUorum, lib. ii, cap. IV.

DU SOmtn. EN PABTICCUBQ. 569

Dans nu Toyage de nuit fl s'endoraût ai mtrchaiitt parcourut envi* ron Tespace d'un stade, plongé dans le pins profond Mnmeil#et ne s'éveilla qu'en heurtant contre un caillou.

Ces cas rares ne sont pas les seub où l'on observe, dans l'état de sommeil, des mouvements produits par un reste de volonté; car c'est en vertu de certaines sensations directes qu'un homme endormi remue les bras pour chasser les mouches qui courent sur son visage» qu'il tire à lui ses couvertures, s'en enveloppe soigneusement, ou', comme nous l'avons déjà fait remarquer, qu'il se retourne et cherche une plus commode situation. C'est la volonté qui , pendant le sommeil , maintient la contraction du sphincter de la vessie , malgré l'effort de l'urine qui tend à s'échapper; c'est elle qui dirige l'action du bras pour chercher le vase de nuit, qui sait le trouver, et fait qu'on peut s'en servir pendant plusieurs minutes et le remettre à sa place sans s'être éveiUé. Enfin, ce n'est pas sans fondement que qudques physiologistes ont fait concourir la volonté à la contraction de plusieurs des muscles dont les mouvements entretiennent la respiration pendant le sommeil

Mais les organes qui méritent le plus d'attention par rapport à la manière dont ils sont excités pendant le sommeil sont cenx de la génération. Dans l'état de veille, leur action parait presque entièrement indépendante de la volonté ; les causes par lesquelles ils sont soUicités résident en eux-mêmes ou tiennent à des impressions reçues dans d'autres organes, qui les leur transmettent directement et par une espèce de sympathie immédiate ; l'organe pensant ne semble y prendre part que pour former ou rappeler les images relatives à ces impressions, et fortifier ainsi leur premier effet Pendant le sommeil , ils ne sont plus mis en jeu par l'action des sens externes; leurs déterminations ne se rapportent plus alors qu'à leurs impressions propres, à celles de quelques viscères liés étroitement avec eux par la nature de leurs fonctions ou par le genre de leur sensibilité, à des images qui se réveillent dans le cerveau. Cependant, bien loin de partager l'assoupissement des sens extérieurs, à mesure que ces derniers s'endorment, les organes de la génération paraissent acquérir plus d'excitabilité ; les images voluptueuses les plus fugitives qui se forment dans le centre nerveux , ou les causes stimulantes les plus

570 D0 SOHHCIt EN PAfinCUUEB.

légères, dont les extrémités neryemes de ces organes éprtmteiit directeraent l'inflaeiice» snfiBsent poor les faire entrer en actioiL Oi peut attribuer une partie de ces efiets à la chaleur du lit qui , sans doute, agit sur eux comme un excitant direct, et surtout aux spasmes de certaines parties du bas-ventre; car n'étant plus contrebalancés par les mouvements musculaires externes, ces q[>asme8 prennent en effet alors une beaucoup plus grande puissance , et ils retentissent rapidement dans tous les p(Mnts du système qui leur sont liés par quelque degré de sympathie, ou seulement par des rapports de proximité.

J'ai fait voir ailleurs que les images produites dans le cerveaa doivent nécessairement agir avec plus de force, pendant le sommeil, sur les organes dont dles peuvent stimuler les fonctions, parce qne les illusions n'en sont plus, comme pendant la veille, corrigées on contenues par des sensations directes et par la réalité des objets.

Mais indépendamment de ces diverses circonstances , dont l'action et le pouvoir ne sauraient être révoqués en doute, il parait constant que le sommeil en lui-même , par l'état où il met tout le système nerveux, par les nouvelles séries ou par le nouveau rhythme de mouvements qu'il imprime aux différents systèmes partiels; en un mot, par les altérations qu'il porte, soit dans les fonctions de tous les or^ ganes, soit dans leur excitabilité môme , augmente encore directement et l'activité de ceux de la génération et leur puissance musculaire. Presque tous les narcotiques, à moins qu'on ne les emploie à des doses suffisantes pour engourdir l'action des forces vitales, sollicitent les désirs de l'amour, et, du moins momentanément. Os accroissent le pouvoir de les satisfaire , en même temps qu'ils produisent un certain degré de sommeil. On a souvent trouvé les soldats turcs et persans restés sur les champs de bataille dans un état d'érection opiniâtre, qui, loin de céder aux convulsions de la douleur, en paraissait plus marqué et persistait encore longtemps après la mort. Or, cette érection était évidemment causée par l'ivresse de l'opium.

Non-seulement les organes, tant externes qu'internes, s'endorment Il différents degrés et d'une manière successive; mais, de plus, il s'établit entre eux, surtout entre les derniers, de nouveaux rapports de sympathie, de nouvelles liaisons relatives aux impressions qui leur sont exclusivement propres, ou à celles qui, venues du dehors, sont combinées avec elles par réminiscence. De là s'ensuit un nouveau mode d'influence de leurs extrémités sensibles sur le centre

DU SOlOfEIl EN PARnCtTLIEB. 571

cérébral comannu Âinri, par exemple» les spasmes des intestins, ceux du diaphragme et de tonte la région épigastriqne, la plénitude des vaisseaux de la veine porte ou les angoisses d*nne digestion pénible, enfantent d'autres images dans le cerveau pendant le sommeil que pendant la veille; et la manière dont l'état de sommeil occasionne ces images ressemUe parfaitement , comme on va le voir, à cdk dont se produisent les fwtômes propres au délire et à la folie dans les afiections maladives de différents organes intérieurs.

Mais, en outre, cette prédominance d'un ordre particulier d*impressions ou de fonctions, qu'on a regardée avec raison comme for* mant le trait caractéristique d'une classe entière d'aliénations mentales, s'observe également, et pendant le sommeil et dans le cours de différentes maladies , et même dans quelques états particuliers qui s'éloignent simplement de l'ordre naturel. Les viscères, dont la disposition à partager l'assoupissement des sens extérieurs est le plus manifeste, peuvent devenir eux-mêmes le foyer de cette action surabondante. Il est des affections nerveuses qui impriment , dans le temps du sommeil, à l'estomac et aux intestins une activité que ces organes n'ont pas dans tout autre temps. J'ai vu plusieurs de ces malades qui étaient forcés de meture, en se couchant, de quoi manger sur leur table de nuit Les personnes qui ne prennent pas une quantité suffisante de nourriture ont presque toujours, en dormant » le cerveau rempli d'images relatives au besoin qu'elles n'ont pas satisfait Trcnck rapporte que, mourant presque de faim dans son cachot, tous ses rêves lui rappelaient chaque nuit les bonnes tables de Berlin , qu'il les voyait chargées des mets les plus délicats et les plus abondants, et qu'il se croyait assis au milieu des convives prêt à satisfaire enfin le besom importun qui le tourmentait

S- IV

On voit donc que, des trois genres d'impressions dont se composent les idées et les penchants , il n'y a , dans le sommeil , que celles qui viennent de l'extérieur qui soient entièrement ou presque entièrement endormies; que celles des extrémités internes conservent une activité rdative aux fonctions des organes , à leurs sympathies , à leur état présent , à leurs habitudes ; que les causes dont l'action s'exerce dans le sein même du système nerveux , n'étant plus distraites par les impressions qui viennent des sens , doivent souvent.

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lég^^i dont les extrémités nerveoseï de ces organes éproofent di« rectement Finfluence, suffisent poor les faire entrer en action. On peut attribuer une partie de ces effets à la chaleur du lit qui « sans doute, agit sur eux comme un excitant direct, et surtout aux spasmes de certaines parties du bas^ventre; car n'étant plus contrebalancés par les mouvements musculaires externes, ces qKismes prennent en effet alors une beaucoup plus grande puissance, et ils retentissent rapidement dans tous les points du système qui leur sont liés par quelque degré de sympathie, ou seulement pardesraïqrarts de proximité.

J'ai fait voir ailleiu*s que les images produites dans le cerveau doivent nécessairement agir avec plus de force, pendant le sommeil, sur lès organes dont dles peuvent stimuler les fonctions, parce que les illusions n'en sont plus, conune pendant la veille, corrigées ou contenues par des sensations directes et par la réalité des objets.

Mais indépendamment de ces diverses circonstances , dont l'action et le pouvoir ne sauraient être révoqués en doute, il paraît constant que le sommeil en lui-même , par l'état où il met tout le système nerveux, par les nouvelles séries ou par le nouveau rhythme de mou* vements qu'il imprime aux différents systèmes partiels ; en un mot, par les altérations qu'il porte, soit dans les fonctions de tous les organes, soit dans leur excitabilité même , augmente encore directement et l'activité de ceux de la génération et leur puissance musculaire. Presque tous les narcotiques, à moins qu*on ne les emploie à des doses suffisantes pour engourdir l'action des forces vitales, sollicitent les désirs de l'amour, et, du moins momentanément, ib accroissent le pouvoir de les satisfaire , en même temps qu'ils produisent un certain degré de sommeil. On a souvent trouvé les soldats turcs et persans restés sur les champs de bataille dans un état d'érection opiniâtre, qui, loin de céder aux convulsions de la douleur, en paraissait plus marqué et persistait encore longtemps après la mort Or, cette érection était évidemment causée par l'ivresse de l'opium.

Non-seulement les organes, tant externes qu'internes, s'endorment à différents degrés et d'une manière successive; mais, de plus, il s'établit entre eux, surtout entre les derniers, de nouveaux rapports de sympathie, de nouvelles liaisons relatives aux impressions qui leur sont exclusivement propres, ou à celles qui, venues du dehors, sont combinées avec elles par réminiscence. De là s'ensuit un nouveau mode d'influence de leurs extrémités sensibles sur le centre

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cérébral comanni. Aimi, par eiein}rie, les spasmes des intestins» ceox dn diaphragme et de tonte la région épigastriqne» la plénitude des vaisseaux de la veine porte ou les angoisses d'nne digestion pénible, enfantent d'autres images dans le cerrean pendant le sommeil que pendant la Teille; et la manière dont Tétat de sommeil occasionne ces images ressemble parfaitement, comme on ta le tcnr, à cdle dont se produisent les bntômes propres an délire et à la folie dans les affections maladives de différents organes intérieurs.

Mais, en outre, cette prédominance d'un ordre particulier d'im» pressions ou de fonctions, qu'on a regardée avec raison comme formant le trait caractéristique d'une classe entière d'aliénations mentales, s'observe également, et poidant le sommeil et dans le cours de diffëroites maladies, et même dans quelques états particuliers qui s'éloignent simplement de l'ordre naturel Les viscères, dont la disposition à partager l'assoupissement des sens extérieurs est le plus manifeste, peuvent devenir eux-mêmes le foyer de cette action surabondante. U est des affections nerveuses qui impriment , dans le temps du sommeil, à l'estomac et aux intestins une activité que ces organes n'ont pas dans tout autre temps. J'ai vu plusieurs de ces malades qui étaient forcés de mettre, en se couchant, de quoi manger sur leur table de nuit Les personnes qui ne prennent pas une quantité suffisante de nourriture ont presque toujours, en dormant , le cerveau rempli d'images relatives au besoin qu'elles n'ont pas satisfait Trenck rapporte que, mourant presque de faim dans son cachot, tous ses rêves lui rappelaient chaque nuit les bonnes tables de Berlin , qu'il les voyait chargées des mets les plus délicats et les plus abondants, et qu'il se croyait assis au milieu des convives prêt à satisfaire enfin le besom importun qui le tourmentait

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On voit donc que, des trois genres d'impressions dont se composent les idées et les penchants, il n'y a , dans le sommeil , que celles qui viennent de l'extérieur qui soient entièrement ou presque entièrement endormies; que celles des extrémités internes conservent une activité relative aux fonctions des organes , ^ leurs sympathies , à leur état présent , à leurs habitudes ; que les causes dont l'action s'exerce dans le sein môme du système nerveux , n'étant (dus distraites par les impressions qui viennent des sens , doivent souvent,

572 DU SOMMEIt EN PABTfCUIIER.

lorsqu'dles se trouveut alors mises en jeu » prédominer sur celles qoi résident ou qui agissent aux diverses extrémités sentantes internes. Ainsi , Ton rêve quelquefois qu'on éprouve une douleur à la poitrine ou dans les entrailles; et le réveil prouve que c'est une puro illuâon. L'on peut rêver aussi qu'on a faim, même dans des moments où l'estomac est surchargé (1) : et si l'excitation directe des organes de la génération est souvent la véritable source des tableaux voluptueux qui se forment dans le cerveau pendant le sommeil , c'est aussi très - souvent de ces tableaux seuls que l'excitation des mêmes organes dépend.

On sait, d'un autre côté, que la folie consiste, en général, dans la prédominance invincible d'un certain ordre d'idées , et dans leur peu de rapport avec les objets externes réels. Si l'on remonte à l'état physique qui produit ce désordre, on n'aura pas de peine à reconnaître une discordance notable entre les diverses impressions , un trouble direct , ou un affaiblissement de celles que les organes des sens sont destinés à recevoir : et l'on trouvera même souvent, dans l'extrême manie, que ces dernières ne sont presque plus aperçues par l'organe pensant , tandis que toute la sensibilité semble concentrée dans les viscères , ou dans le système nerveux.

Je ne parle point ici de l'imbécillité qui tient au défaut de sensations, distinctement perçues, et qui par là soumet presque tous les actes de l'individu aux simples lois de l'instinct Je passe paiement sous silence cette faiblesse et cette mobilité d'esprit qui le forcent quelquefois à courir d'idées en idées, et l'empêchent de se Gxer sur aucune; état qui résulte du défaut d'harmonie entre l'organe cérébral et les autres systèmes, tant internes qu'externes, et où l'action tumultueuse du premier ne trouve point dans les autres la résistance nécessaire pour lui fournir un solide point d'appui. Je ne crois pas même devoir m'arrêter à ces fausses associations d'idées , qui ne constituent point toujours une folie véritable , mais qui sont la cause immédiate d'une foule de mauvais raisonnements et d'écarts d'imagination. Elles se rapportent bien plus évidemment encore, en effet, à cette discordance dont nous parlons; car, sans doute, elles viennent de ce que le cerveau, ne considérant les idées que sous une face , les lie entre eUes par des ressemblances ou des dissemblances

(1) Plusieurs obeervatioos ne me laissent aucun doute sur la réalité de ce

DU SOMMEIL EN PÀRT1CDUEB« 573

incomplètes : or, il dc les considère ainsi qac parce que certaines impressions prédominantes subjuguent et font taire presque entièrement toutes les autres.

Et, maintenant, en quoi consistent les rêves, ou ces suites d'opérations que le cerveau, comme organe pensant , peut exécuter encore pendant le sommeil? ou plutôt par quel genre d'impressions et par quel état de Téconomie animale les rêves sont-ils produits?

D*après ce que nous avons dit ci-dessus, il est évident qu'ils ont lieu dans un état qui suspend l'action des sens extérieurs ; qui modère celle de plusieurs organes internes et les impressions qu'ils reçoivent, mais qui les modère à différents degrés , et même augmente la sensibilité et la force d'action de quelques-uns; il est évident, enûn, qu'en même temps, cet état ramène et concentre une grande partie de la puissance nerveuse dans l'organe cérébral , et l'abandonne, soit à ses propres impressions, soit à celles qui sont encore reçues par les extrémités sentantes internes , sans que les impressions venues des objets extérieurs puissent les balancer et les rectifier.

Les associations d'idées qui se forment pendant la veille se reproduisent aussi pendant le sommeil/ Yoilà pourquoi telle idée en rappelle si facilement et si promptement beaucoup d'autres ; pourquoi telle image en amène à sa suite im grand nombre qui lui semblent tout à fait étrangères. Des impressions très-fugitives se lient également à de longues chaînes d'idées, à des séries étendues de tableaux : il suffit que l'association se soit faite une fois, pour qu'elle puisse se reproduire en tout temps , surtout lorsque le silence des sens externes diminue considérablement les probabilités de nouvelles associations.

Une impression particulière venant à retentir, pendant le sommeil , dans l'organe cérébral, soit qu'elle ait été reçue par lui directement au sein même de sa pulpe nerveuse , soit qu'elle arrive des extrémités sentantes qiid vivifient les organes intérieurs , il peut s'ensuivre aussitôt de longs rêves très-détaillés, dans lesquels des choses qui semblaient presque effacées du souvenir se retracent avec une force et une vivacité singulières. La compression du diaphragme , le travail de la digestion , l'action des organes de la génération, rappellent souvent, ott des événements anciens, ou des personnes, ou des raison-

5Tb I>n SOimBU, Eli PAETIGULIEE*

nements, ou des images de lieux qu'jon avait eatièreme&t perdus de vue ; car il n*est pas vrai que les rêves ne soieat relatifs qu'aux ob« jets dont on s'occupe habituellement pendant la veille. Sans doute les associations de ces objets avec des impressions dont Taccoutumance rend le retour plus probable, font qu'ils doivent eux-mêmes se représenter plus facilement à l'esprit; mais il est certain que les rêves nous transportent souvent loin de nous^nêmes et de nos idées, ou de nos sentiments habituels.

Ce n'est pas tout Nous avons quelquefois en songedes idées que nous n'avons jamais eues. Nous croyons converser , par exemple , avec un homme qui nous dit des choses que nous ne savions pas. On ne doit pas s'étonner que , dans des temps d'ignorance , les esprits crédules aient attribué ces phénomènes singuliers à des causes surnaturelles. J'ai connu un homme très-sage et très-éclairé (1) qui croyait avoir été plusieurs fois instruit en songe de l'issue des affaires qui l'occupaient dans le moment Sa tête forte, et d'ailleurs entièrement libre de préjugés , n'avait pu se garantir de toute idée superstitieuse par rapport à ces avertissements intérieurs. Il ne faisait pas attention que sa profonde prudence et sa rare sagacité dirigeaient encore l'action de son cerveau pendant le sommeil, comme on peut l'observer souvent , même pendant le délire , chez les hommes d'un moral exercé. En effet , l'esprit peut continuer ses recherches (2) dans les songes ; il peut être conduit par une certaine suite de raisonnements à des idées qu'il n'avait pas; il peut faire, à son insu , comme il le fait à chaque instant durant la veille, des calculs rapides qui lui dévoilent l'avenir. Enfin , certaines séries d'impressions internes, qui se coordonnent avec des idées antérieures, peuvent mettre en jeu toutes les puissances de l'imagination , et même présenter à l'individu une suite d'événements dont il croira qudquefois entendre , dans une conversation régulière , le rédt et les détails.

Tels sont les rapports entre les songes et le délire , entre les causes qui déterminent le sommeil et celles qui produisent la folie* J'ajoute que les liqueurs spiritueuses et les plantes stupéfiantes qui , les unes et les autres , sont capables de produire, à différentes doses , un degré plus ou moins profond d'assoupissement, peuvent aussi troubler

(1) L'illustre B. Franklin.

(2) Condillac m'a dit qu'en travaillant à son cours d*6tudc8 , il 6laît souvent forcé de quitter, pour dormir, un travail déjà tout préparc, mais incomplet , et cfi'à ton révctt H Tavâit troavô fHu» d'une fois twanié dans m tét«.

ou SOBMBIL EN PARTICULIfiB. 575

à difiSêrents d^és les opérations mentales , et même occasionner le délire furieox. Certains accès de folie débutent constamment par un état comateux ou cataleptique. Enfin » Tabus du sommeil ahère toujours plus on moins les fonctions de Torgane pensant; il peut même, à la longue , occasionner une folie véritable. Formey (1) rapporte qu'un médecin connu de Boerhaate , après a?oir passé une grande partie de sa vie à dormir , avait perdu progressivement la raison, et qu'il finit par mourir dans un hOpîtsd do fous.

Ce n'est pas que toujours la folie et le délire dépendent de cette cause, ou soient Hés à des circonstances analogues ; il arrive, au cofltraire, assez souvent qu'ils sont directement produits par reztrême sensibilité des organes des sens, et par leur excitation trop longtemps prolongée. Les hommes doués de beaucoup d'imagination , qui sont également ceux dont la raison court le plus de hasards, sont pour Tordmaire très-sensibles à l'impression des objets extérieurs. Cependant ce fait incontestable n'est pas aussi contraire aux observations ci-dessus qu'il peut le paraître d'abord. Lorsque l'imagination combine ses tableaux , les sens se taisent ; lorsque la folie produite par l'excès des sensations se déclare , le sentiment et le mouvement se concentrent dans les viscères et dans le sein du système nerveux : et le degré de celte concentration peut être regardé comme la mesure exacte de celui de la folie ou de celui de l'extase, qui caractérise tous les genres divers d'excitation violente de l'organe cérébral, sans en excepter le délire incomplet auquel on donne le nom d'inspiration.