SUR

Lorsqu’il s’agit d’une découverte nouveîlë , d’un fait que tout le inonde peut vérifier on ne doit jamais croire sans prouvés , ni rejeter sans examen. Cependant les adversaires du magnétisme s’écartent tous les jours de cette réserve si nécessaire au progrès des sciences. Quand ils ontprononcé , les mots sacramentels , imposture ^ charlatanisme y absurdité J ils croient avoir jugé la question. Les partisans dn magnétisme , au contraire y doutant avant d^avoir vu , n’ont dédaigné ni l’observation des faits ni le témoignage des sens ÿ et lorsque pressés par mille preuves^ ils se sont rendus à l’évidence^ ils ont dit à ceux qui ne partageaient pas leur opinion ; Examinez y faites comme nous , et vous serez convaincus.

^ J ai été long-temps au nombre des incrédules ;

et à leur exemple je rn’é^jayais sur le compte du magnétisme^ lorsqu’un de mes amis me conduisit chez une dame à qui l’abbé Faria avait laissé^ en mourant^ le don des miracles magnétiques ^ et de plus quatre volumes sur le sommeil lucide ^ dont un seul a vu le jour. A un certain mouvement de mes yeux^ la dame croyant reconnaître un parfait somnambule^ me proposa de me magnétiser. Mais^ ô disgrâce ! je n’éprouvai absolument rien^ et je me retirai content de moi comme un homme qui vient de faire une découverte.

M. Husson me parla, quelque temps apres, des expériences faites à l’Hôtel-Dieu en 1820 et 1821 , et je me permis de lui dire que je le croyais dans l’erreur y cependant il me parut singulier qu’un homme d’un mérite aussi distingué fût dupe d’une illusion.

A cette époque^ j’ous l’occasion de voyager avec un médecin de province, M. dont j’admirai

les connaissances variées et l’esprit étendu. Je le questionnai sur le magnétisme , il me répondit que n’ayant pas l’orgueil de 'croire que la nature de l’homme n’a plus de secrets à révéler à la science, il avait lu sans prévention les ouvrages de M. le marquis de Puységur , et il eu avait conclu que tout n’était point erreur dans le magnétisme : « Aussi, ajouta-t-il, je ne laissai pas échapper l’occasion d’éclaircir mes doutes. Une dame atteinte d’une af-

fection chronique du foie , par suite d’une suppression déréglés, était arrivée, malgré tous mes soins, à un degré de dépérissement qui me faisait craindre

une fin prochaine. Jeiui proposai défaire Tessai du niag^nétisme ; elle accepta. En quelques minutes la malade s’endormit j elle répondit à toutes mes questions, elle vit son mal, sa guérison: le magnétisme était la cause de ce prodige. Elle déclara que restant en somnambulisme jusqu’à onze heures du soir, les régies reparaîtraient, et que sa convalescence et son rétablissement complet ne se feraient pas attendre. Je connaissais trop bien la personne qui me tenait ce langage, pour suspecter sa bonne foi ; et cependant, ce qui se passait était si extraordinaire que je lui demandai la permission de m’assurer de son état actuel ^ ce qu’elle accorda. A l’heure indiquée, l’éruption des régies eut lieu, et le résultat fut la guérison rapide, inespérée d’une maladie très grave, et ma conviction entière aux merveilles annoncées par M. de Puységur. » M. me

proposa de faire sur moi un nouvel essai ^ une maladie du cœur que j’avais alors, et dont j’ai été guéri plus tard par une somnambule, lui paraissait une disposition favorable à l’action magnétique. Mais cette fois encore, après une demi-heure de vains efforts de sa part et les meilleures dispositions de la mienne, j’eus le regret de ne rien sentir, et de ne jiouvoir partager l’opinion d’un homme dont j’avais apprécié la sagesse , et envié les connaissances et le jugement.

Cependant, cette observation ne fut pas perdue pour moi. Je ne tardai pas à entendre parler de magnétisme dans la société j et au lieu de rire, je proposai, d’un air capable, aux personnes présentes

de les mag^nétiser. Celle qui s’offrit la première ^ éprouva ^ après quelques passes ^ un eng^ourdissenient profond^ ses yeux se fermèrent - mais de légers mouvemens convulsifs firent craindre à sa mère les suites de cette expérience , et elle me pria de cesser. Toutefois^ je fus convaincu par cette épreuve qu’il y avait des effets réels produits par le magnétisme; aussi ma curiosité était vivement excitée , lorsque je magnétisai^ pour la première fois^ la malade dont il est question à la fin du rapport delà Commission. Elle devint somnambule à la première séance. Les jours suivans^ je magnétisai^ avec le même succès^ une seconde, une troisième personne. Les expériences se multipliant tous les jours , les phénomènes les plus curieux vinrent étonner mon imagination. J’en parlai à quelques membres influens de l’Académie royale de Médecine ; je fus surpris de les trouver aussi convaincus que je l’étais moi-même. Ils pensaient que l’Académie devait se livrer à un nouvel examen du magnétisme; mais ils craignaient l’opposition de nombreux et puissans adversaires. Dans tous les cas , la proposition , me dirent-ils , devait venir d’un médecin étranger à l’Académie.

Aussitôt je fis imprimer un mémoire sur le magnétisme (i), dont j’adressai plusieurs exemplaires à l’Académie des Sciences et à l’Académie de Méde-

(i) Mémoire sur le Magnétisme animal, adressé à MM. les membres de l’Académie des Sciences et de l’Académie royale de Médecine , par P. Foissac. In-8‘\ , lo p. Paris, i8‘i5.

clne. Dans ce mémoire je démontrais la conve— nance^ la nécessite d’un nouvel examen, et j’offrais les somnambules que j’avais à ma disposition, pour que des commissaires pussent constater , aussi souvent qu’dsle désireraient, leurs surprenantes facultés. M. le baron Cuvier me répondit, le 5 septembre 1825, pour me remercier, au nom de 1 Academie , et m’annoncer que l’ouvrage avait été distribué aux membres présens, et déposé à la bibliothèque de l’Institut.

L’Académie- royale de Médecine ne m’ayant fait aucune réponse , je crus devoir lui adresser , le 1 1 octobre 1825, la lettre suivante :

Messieurs les Membres de V Académie rojale de Médecine ^ Section de Médecine,

Messieurs ,

Vous connaissez tous les expériences qui furent faites, il y a quarante ans, sur le magnétisme animal, par les Commissaires de la Société royale de Médecine : leur rapport , vous le savez , ne fut point favorable au magnétisme ^ mais un des membres, M. de Jussieu, s’isola de la Commission et fit un rapport contradictoire. Depuis, malgré la réprobation dont il était frappé, le magnétisme donna lieu à de laborieuses recherches, à des observations multipliées : assez récemment encore, des membres de 1 Académie actüelle de Médecine s’en occupèrent spcciaiement i et le résultat de leurs ex-

périences fait vivement désirer qu’elles soient conlin nées avec la même sagesse et la même impartialité.

L’Académie royale de Médecine ^ qui s’occupe avec tant de zèle et d’éclat de tout ce qui est relatif à l’avancement de la science et au soulagement del humanité^ ne croirait-elle pas qu’il est dans ses attributions de recommencer l’examen du magnétisme animal ? Si elle se décide pour l’affirmative, j ai l’honneur de la prévenir que j’ai actuellement à ma disposition une somnambule, et j’offre à MM. les Commissaires, qu’il lui plaira nommer, de faire sur elle les expériences qu’ils jugeront convenables.

Je suis , avec respect , etc. ,

Foissac, D. M. P.

A la lecture de cette lettre, M. Marc fit sentir la nécessité de procéder à l’examen du magnétisme animal ^ soit pour en constater la réalité, soit pour en proclamer la fausseté. «Il est d’autant plus urgent , dit-il , de prendre cette décision , que la pratique du magnétisme est depuis long-temps abandonnée à des charlatans, à des gens pour la plupart étrangers à la médecine , et qui en font un objet de lucre et de spéculation. » Il proposa donc de nommer une commission chargée de faire à l’Académie un rapport sur ce sujet.

M. Renauldin repoussa la proposition de M. Marc. « Nous ne devons pas, dit-il, nous oc-

cuper de bêtises j le magnétisme animal est mort et enterré depuis long-temps ^ et ce n^est pas à TAcadémie à l’exhumer. »

Cette assertion ayant excité des réclamations dans l’assemblée^ le président annuel de la Section^ M. Double, fit observer que l’Académie n’étant pas préparée à la proposition qu’on venait de lui faire , il serait peut-être à propos de nommer seulement une commission chargée de faire un rapport sur la question de savoir s’il convenait que l’Académie s occupât de magnétisme animal. Cette proposition fut adoptée à une immense majorité ,* et le président désigna MM. Adelon, Pariset, Marc, Husson et Burdin aîné , pour faire partie de cette Commission. M. Renauldin fut d'abord compris au nombre des commissaires, mais il se récusa en protestant contre la convenance d’une semblable mesure.

Le i3 décembre i8‘25, la Commission fit le rapport suivant à l’Académie royale de Médecine, par l’organe de M. Husson, dont l’esprit observateur , l’exactitude et le zèle, s’étaient fait notablement remarquer vingt-cinq ans auparavant ^ lorsqu il s’etait agi d’étudier et de naturaliser en P rance la salutaire pratique de la vaccine.