ANIMAL

Messieurs

Vous avez chargé^ dans la Séance du 1 1 octobre dernier^ une Commission composée de MM. Marc, Adelon , Pariset , Burdin et moi , de vous faire un rapport sur une lettre que M. Foissac , docteur en médecine de la Faculté de Paris, a écrite à la Section pour l’engager à renouveler les expériences faites en r 784 sur le magnétisme animal, et pour mettre à sa disposition , si elle jugeait convenable de les répéter, une somnambule qui servirait aux recherches que des commissaires pris parmi vous croiraient à propos de tenter.

Avant de prendre une détermination sur l’objet de cette lettre , vous avez désiré être éclairés sur la question de savoir s’il était convenable que l’Académie soumît à un nouvel examen une question scientifique jugée et frappée de réprobation , il y a quarante ans , par l’Académie royale des Sciences , la Société royale de Médecine et la Faculté de Médecine, poursuivie depuis cette époque par le ridicule, enfin abandonnée ou plutôt délaissée par plusieurs de ses partisans.

Pour mettre l’Académie à même de prononcer

dans cette cause, la Commission a cru devoir comparer les renseignemens (ju’elle a pu recueillir sur les expériences faites par ordre du Roi en 1 784? avec les ouvrages publiés en dernier lieu sur le magnétisme ^ avec les expériences dont plusieurs de ses membres et plusieurs d’entre vous ont* été les témoins. Elle a établi d’abord que quand bien même les travaux modernes ne seraient que la répétition de ceux qui furent jugés par les corps sa vans investis en 17.84 de la confiance du Roi^ un nouvel examen pourrait cependant être encore utile , parce que, dans cette affaire du magnétisme animal, on peut, comme dans toutes celles qui sont soumises aux jugemens de la faible humanité, en appeler des décisions prises par nos devanciers à un nouvel et plus rigoureux examen. Eh ! quelle science plus que la médecine a été aussi sujette à ces variations qui en ont si souvent changé les doctrines ! Nous ne pouvons pas ouvrir les fastes de notre art sans être frappés non seulement de la diversité des opinions qui se sont partagé son domaine , mais encore du peu de solidité de ces jugemens qu’on croyait inattaquables à l’instant où on les portait , et que des jugemens nouveaux sont venus réformer. Ainsi de nos jours , pour ainsi dire, nous avons vu successivement la circulation du sang déclarée impossible (i) j l’inoculation de la petite vérole

(i) Ergo motus sanguinis non circularis. 1642. — Can~ didatus, Simon Boidlot ; prœses, Hugo Chasles.

Ergo sanguinis motus circularis impossibilis . tôni. —

eonsidérée comme un crime (i)* ces énormes perruques, dont plusieurs d’entre nous ont eu la tête surchargée, être proclamées comme infiniment plus salubres que la chevelure naturelle (2) • et pourtant il a été bien reconnu que le sang circule,nous ne voyons pas qu’on intente de procès aux personnes qui inoculent la petite vérole , et nous avons tous la conviction qu’on peut se très bien porter sans avoir, la tête recouverte de l’attirail grotesque qui occupe le tiers au moins de la surface de chacun des portraits qui nous restent de nos anciens maîtres.

Si des opinions nous passons aux jugemens , qui n’a encore présent à la pensée la proscription qui frappa toutes les préparations de l’antimoine sous le décanat du fameux Gui Patin ? Qui a pu oublier qu’un arrêt du Parlement , sollicité par la Faculté de Médecine de Paris , défendit l’usage de l’émétique , et que , quelques années après^ Louis XIV étant tombé malade et ayant dù sa guérison à ce médicament, l’arrêt du Parlement fut révoqué par suite d’un décret de la même Faculté , et l’émétique replacé au rang qu’il tient encore dans la matière médicale ? Enfin , ce même Parlement n’a-t-il pas

Candidaius, F rancis eus Bazin, prœses, Philippus Hardouin de St.-Jacques,

(1) Ergd variolas inoculare nef as. l'j'.iS. — CandidatuSj Ludovîcus Diivrac ^ prœses, Claudius Felavigne.

Ergd coma adscilida nadvâ saluhrior. 1691. — Candidatus , Al. Petnis Matlol ; prœses , P etrus P aidas Quyard.

défendu en 1763 que Fon pratiquât Finoculation de la petite vérole dans les villes et faubourgs de son ressort? Et onze ans après ^ en 1774 , à quatre lieues de la salle de ses séances ^ Louis XVI , ses deux frères Louis XVIII et Charles X^ ne se firent-ils pas inoculer à Versailles dans le ressort du parlement de Paris?

Vous voyez donc, Messieurs^ que le principe de Fautorité de la chose jugée ^ si respectable dans une autre sphère que la nôtre^ peut être abrogé^ et que^ par conséquent, dans cette circonstance d^un nouvel examen du magnétisme, votre sollicitude pour la science ne doit point être enchaînée par Un jugement qui aurait été porté précédemment , en admettant même que , comme dans les deux questions précédentes, Fobjet à juger fût identiquement semblable à celui sur lequel il a déjà été prononcé.

Mais aujourd’hui le magnétisme ne se présente plus à votre examen tel qu’il a été soumis à celui des corporations savantes qui Font jugé j et sans vouloir rechercher jusqu’à quel point cesjugemenS ont été précédés d’une étude impartiale des faits, jusqu’à quel point la manière de procéder dans cette étude a été conforme aux principes d’une observation sage et éclairée, la commission s’en rap^ porte à vous , Messieurs , du soin d’établir si Ft)n doit ajouter une confiance exclusive et irrévocable aux conclusions d’un rapport dans lequel on trouve cet étrange avertissement, ce singulier exposé du plan d’après lequel les Commissaires se proposent d’opérer :

— If)

U Les inalacfes distingués qui viennent au traitenient pour leur santé ^ disent les Commissaires du Iloi , pourraient être importunés par les questions ; le soin de les observer pourrait ou les gêner ou leur déplaire ; les Commissaires eux-mêmes seraient gênés par leur discrétion. Ils ont donc arrêté que leur assiduité n’étant point nécessaire à ce traitement, il suffisait que quelques-uns d’eux y vinssent de temps en temps pour confîriner les premières observations générales , en faire de nouvelles s’il y avait lieu , et en rendre compte à la Commission assemblée. » (/^. Rapport de in-4‘^.,p. 8. )

Ainsi , on établit en principe que dans l’examen d’un fait aussi important , les Commissaires ne feront point de questions aux personnes soumises aux épreuves, qu’ils ne prendront pas le soin de les observer , qu’ils ne seront pas assidus aux séances dans lesquelles se feront les expériences , qu’ils y viendront de temps en temps, et qu’ils rendront compte de ce qu’ils auront vu isolément à la Commission assemblée. Votre Commission, Messieurs, ne peut s’empêcher de reconnaître que ce n’est pas de cette manière que l’on fait à présent les expériences , que l’on observe les faits nouveaux ,• et quelque soit l’éclat que la réputation de Franklin, Bailly, Darcet, Lavoisier, réfléchisse encore sur une génération qui n’est plus la leur, quel que soit le respect qui environne leur mémoire , quel qu’ait été l’assentiment général qui, pendant quarante ans, a été accordé à leur rapport, il est certain que le jugement qu’ils ont porté pêche par la base ra-

(licale, par une manière peu rigoureuse de procéder dans l’étude de la question qu’ils étaient chargés d examiner. Et si nous les suivons près des personnes qu’ils magnétisent ou font magnétiser , surtout les Commissaires de la Société royale de Médecine, nous les voyons dans une disposition peu bienveillante, nous les voyons malgré toutes les

représentations qui leur sont faites, faire des essais,

tenter des expériences dans lesquelles ils omettent les conditions morales exigées et annoncées comme indispensables aux succès ,- nous voyons enfin l’un de ces derniers, celui qui a été le plus assidu à toutes les expériences , dont nous connaissons tous la probité, l’exactitude, la candeur, M. de Jussieu se séparer de ses collègues et publier un rapport particulier, contradictoire, qu’il termine en déclarant (( que les expériences qu’il a faites et dont il a été témoin , prouvent que l’homme produit sur son semblable une action sensible par le frottement par le contact , et plus rarement par un simple rapprochement à quelque distance ; que cette action, attribuée a un fluide universel non démontré lui

semble appartenir à la chaleur animale existante dans es corps; que cette chaleur émane d’eux continuellement, se porte assez loin, et peut passer dun corps dans un autre; qu’elle est développée

augmentée ou diminuée dans un corps par des causes morales et par des causes physiques; que jugée par des effets, elle participe de la propriété ces remèdes toniques et produit comme eux des effets salutaires ou nuisibles, selon la quantité de

chaleur communiquée et selon les circonstances ou elle est employée; qu’enfm un usage plus etenclu et plus réfléchi de cet agent fera mieux connaître sa yéritable action et son degré d’utilité. » (/^ . p. 5o.)

Dans cette position. Messieurs^ ,quel est celui des deux rapports qui doit fixer votre indécision ? Est-ce celui dans lequel on annonce que l’on ne questionnera pas les malades ^ que l’on ne s as- .treindra pas à les observer exactement, qu’on peut ne point être assidu aux épreuves, ou celui d’un homme laborieux , attentif, scrupuleux, exact, qui a le courage de se détacher de ses collègues, de mépriser le ridicule dont il sait qu’il va être couvert , de braver l’influence du pouvoir et de publier un rapport particulier dont les conclusions sont diamétralement opposées à celles des autres commissaires? Votre Commission n’est pas instituée' pour se prononcer à cet égard , mais elle trouve dans cette divergence d’opinions un motif nouveau pour prendre en considération la proposition de M. Foissac.

Ainsi Messieurs , voilà déjà deux raisons pour souniettre le magnétisme à un nouvel examen; l’une, vous l’avez senti, est fondée sur cette vérité , qu’en fait de science un jugement quelconque n’est qu’une chose transitoire; l’autre, que les Commissaires chargés par le Roi d’examiner le magnétisme animal, ne nous paraissent pas avoir scrupuleusement rempli leur mandat, et que l’un d’eux a fait un rapport contradictoire. Voyons à présent si nous n’en trouverons pas une troisième dans la

olifference qui existe entre le magnétisme de 1784 et celui sur lequel on veut fixer aujourd’hui Fattention deFAcadéinie,

Notre devoir n’est pas d’entrer dans des détails sur 1 histoire de cette découverte ; sur la manière dont elle a été accueillie en Allemagne et. en France j nous devons seulement établir que la théorie^ les procédés et les résultats qui ont été jugés en 1784 ne sont pas les mêmes que ceux que les magnétiseurs modernes nous annoncent ^ et sur lesquels ils appellent votre examen. D’abord la théorie de Mesrneig fidèlement exposée parles Commissaires et copiée textuellement par eux dans son premier ouvrage, est celle-ci ;

« Le magnétisme animal est un fluide universellement répandu. Il est le moyen d’une influence mutuelle entre les corps célestes , la terre et les corps animes. Il est continué de manière à ne souffrir aucun vide. Sa subtilité ne permet aucune comparaison. Il est capable de recevoir, propager, communiquer toutes les impressions du mouvement. Il est susceptible de flux et reflux. Le corps animal éprouve les effets de cet agent* et c’est en s insinuant dans la substance des nerfs qu’il les affecte immédiatement. On reconnaît particulièrement dans le corps humain des propriétés analogues à celles de l’aimant ; on y distingue des pôles également divers et opposés. L’action et la vertu du magnétisme animal peuvent être conimuniquées d’un corps à d’autres corps animés et inanimés ; cette action a lieu à une distance éloignée, sans le

secours d’aucun corps intermédiaire : elle est aug^mefitée, réfléchie par les glaces^ communiquée^ propagée ^ augmentée par le son ; cette vertu peut être accumulée , concentrée^ transportée. Quoique ce fluide soit universel^ tous les corps animés n en sont pas également susceptibles. Il en est meme^ quoiqu’en très petit nombre^ qui ont une propriété si opposée ^ que leur seule présence détruit tous les effets de ce fluide dans les autres corps.

» Le magnétisme animal peut guérir immédiatement les maux de nerfs et médiatenient les autres; il perfectionne l’action des médicamens ; il provoque et dirige les crises salutaires , de manieie qu’on peut s’en rendre maître : par son moyen, le médecin connaîtl’état de santé de chaque individu, et juge avec certitude l’origine, la nature^ et les . progrès des maladies les plus compliquées ; il en empêche l’accroissement et parvient à leur guérison sans jamais exposer le malade à des effets danp^ereux ou à des suites fâcheuses , quels que soient l’âge, le tempérament et le sexe : la nature offre dans le magnétisme un moyen universel de guérir et de préserver les hommes (i). » oj. pag. i.)

Ainsi, Messieurs, cette théorie était liée à un système général du monde. Dans ce système tous les corps avaient une influence réciproque les uns sur les antres; le moyen de cette influence était un fluide universel qui pénétrait également les astres,

(i^ Voy.' note , à la fin du volume.

les corps animés et la terre ^ qui ne souffrait aucun vide. Tous les corps avaient des pôles opposés et les courans rentrans etsortans prenaient une direction différente ^ selon ces pôles que Mesmer comparait à ceux de l’aimant.

Aujourd’hui les personnes qui ont écrit sur le magnétisme et celles qui le pratiquent, n’admettent point l’existence ni l’action de ce fluide universel, ni cette influence mutuelle entre les corps célestes, la terre et les êtres animés, ni ces pôles, ni ces courans opposés. Les uns n’admettent l’existence d’aucun fluide , d’autres établissent que l’agent magnétique qui produit tous les phénomènes dont il a été question, est un fluide qui existe dans tous les individus, mais qui ne se secrète et n’en émane que d’après la volonté de celui qui veut en imprégner pour ainsi dire un autre individu; que d’après cet acte de sa volonté il met ce fluide en mouvement, le dirige , le fixe à son gré, et l’enveloppe de cette atmosphère ; 'que s’il rencontre dans cet individu les dispositions morales analogues à celles qui l’animent, le même fluide se développe dans l’individu magnétisé; que leurs deux atmosphères se confondent, et que de la naissent ces rapports qui, les identifient l’un avec l’autre, rapports qui font que les sensations du premier se communiquent au second, et qui, selon les magnétiseurs modernes, peuvent expliquer cette clairvoyance que des observateurs assurent avoir vue très fréquemment chez les personnes que le magnétisme a fait tomber en somnandjulisme.

Voilà Jonc une première différence établie, et qui a paru à votre ‘Commission d’autant plus digne d’examen , qu’à présent la structure et les fonctions du système nerveux deviennent l’objet de l’étude des physiologistes , et que l’opinion de Rei4 d’Autenrieth , et de M. de Humboldt , ainsi que les travaux récens de M. Bogros paraissent donner la certitude , non seulement de l’existence d’une circulation nerveuse , mais même de l’expansion au dehors de ce fluide circulant^ expansion qui a lieu avec une force et une énergie qui forment une sphère d’action qu’on peut comparer à celle où l’on observe l’action des corps électrisés.

Si de la théorie du magnétisme nous passons •aux procédés , nous verrons encore une différence totale entre ceux dont se servaient Mesmer, Desion, et ceux qui sont mis en usage aujourd’hui. Ce seront encore les Commissaires du Roi qui nous fourniront les renseignemens sur les procédés qu’ils ont vu mettre en usage. « Ils ont vu , au milieu d’une grande salle, une caisse circulaire faite de bois de chêne, et élevée d’un pied ou d’un pied et demi, qu’on nomme le baquet. Le couvercle de cette caisse est percé d’un nombre de trous d’où sortent des branches de fer coudées et mobiles. Les malades sont placés à plusieurs rangs autour de ce ba(piet ; et chacun a sa branche de fer, laquelle au moyen du coude peut être appliquée directement sur la partie malade. Une corde passée autour de leurs corps / les unit les uns aux autres; quelquefois on fbrme une seconde chaîne en se communi-

quant par les mains, c’est-à-dire en appliquant le pouce entre le pouce et Findex de son voisin , et en pressant le pouce que l’on tient ainsi. L’impression reçue à la gauche se rend par la droite et circule à la ronde. Un piano est placé dans un coin de la salle, et on y joue différens airs sur des mouveniens variés ; on y joint quelquefois le son de la voix et le chant. Tous ceux qui magnétisent ont à la main une baguette de fer longue de dix à douze pouces. Cette baguette, qui est le conducteur du magnétisme, le concentre dans sa pointe, et en rend les émanations plus puissantes. Le son du piano est aussi conducteur du magnétisme; les malades, rangés entrés grand nombre et à plusieurs rangs autour du baquet, reçoivent donc à-la-fois le magnétisme par tous ces moyens , par les branches de fer qui leur transmettent celui du baquet , par la corde enlacée autour du corps, par l’union des pouces, par le son du piano. Les malades sont encore magnétisés directement , au moyen du doigt et de la baguette de fer promenés devant le visage , dessus ou derrière la tête , et sur les parties malades ; mais surtout ils sont magnétisés par l’application des mains et par la pression sur les hypocondres et sur les régions du bas-ventre : application souvent continuée pendant long-temps , quelquefois pendant plusieurs heures. » pag. 3.)

Ainsi , Messieurs , les expériences consistaient alors dans une pression mécanique exercée et répétée sur les lombes et sur le ventre, depuis l’appendice sternale jusqu’au pubis; elles se faisaient

aJors^ ces expériences , dans de grandes réunions^ sur un grand nombre de personnes en mêrnetemps^ en présence d’une foule de témoins ; et il était impossible que Fimaglnation ne fût pas vivement excitée parla vue des appareils le son de la musique et le spectacle des crises ou plutôt des convulsions^ qui ne manquaient jamais de se développer^ que rimitation répétait, et qui avaient souvent des formes tellement effrayantes que les salles de magnétisme avaient reçu dans le monde le nom à' enfer à corwulsipns.

Aujourd’hui ^ au contraire^ nos magnétiseurs ne cherchent plus de témoins de leurs expériences ; ils Il appellent à leur aide niFinHuence delà musique^ ni la puissance de l’imitation • les magnétisés restent seuls ou dans la compagnie d’un ou deux parens ; on ne les enveloppe plus de cordes on a entièrement abandonné le baquet ainsi que les branches de fer coudées et mobiles qui en sortaient. Au lieu de la pression qu’on exerçait sur les liypocondres , sur l abdomen, on se borne à desmouvemens qui semblent au premier coup-d’œil insignifians , qui ne produisent aucun effet mécanique; on promène doucement les mains sur la longueur des bras, des avant-bras, des cuisses et des jambes; on touche légèrement le front , l’épigastre ; on projette vers ces parties ce que les magnétiseurs appellent leur atmosphère magaiétique. Ces espèces d’attouchemens n’ont rien qui puisse blesser la décence, puisqu’ils ont lieu par-dessus les habits, et que souvent meme il n’est pas nécessaire que le

contact ait lieu; car on a vu et l’on voit très fréquemment 1 effet magnétique obtenu en promenant les mains à une distance de plusieurs ])ouces du corps du magnétisé et même de plusieurs pieds ^ quelquefois même à son insu, par le seul acte de la volonté, par conséquent sans contact.

Ainsi , sous le rapport des procédés nécessaires à la production des effets magnétiques, vous voyez’ qu il existe une très grande différence entre le mode suivi autrefois et celui adopté de nos jours.

Mais c est surtout dans la comparaison des résultats obtenus en 17^4^ avec ceux que les magnétiseurs modernes disent observer constamment, que votre Commission a cru trouver un des plus puissans motifs de votre détermination à soumettre le magnétisme à un nouvel examen. Les Commissaires, dont nous empruntons encore les expressions , nous disent « que dans les expériences dont ils ont été les témoins , les malades offrent un tableau très varie par les differens états où ils se trouvent : quelques-uns sont calmes, tranquilles, et n’éprouvent rien ; d autres toussent , crachent , sentent quelque légère douleur , une chaleur locale ou universelle , et ont des sueurs j d’autres sont tourmentés et agites par des convulsions. Ces convulsions sont extraordinaires par leur duree et par leur force i des qu une convulsion commence , plusieurs autres se déclarent. Les Commissaires en ont vu dulei plus de trois heures : elles sont accompagnées d expectoration d’une eau trouble et visqueuse ar-

rachée par la violence des efforts; on y a vu quel- (juefois des filets de sang. Elles sont caractérisées par des mouvemens précipités , involontaires ^ de tous les membres et du corps entier ^ par le resserrement de la gorge , par des soubresauts des hypoçondres et de l’épigastre ^ par le trouble et l’égarement des yeux , par des cris perçans^ des pleurs, des hoquets et des rires immodérés; elles sont précédées ou suivies d’un état de langueur et de rêverie , d’une sorte d’abattement et même d’assoupissement. Le moindre bruit imprévu cause des tressaillemens, et l’on a remarqué que le changement de ton et de mesure dans les airs joués sur le piano influait sur les malades, en sorte qu’un mouvement pkis vifles agitait davantage et renouvelait la vivacité de leurs convulsions. Rien n’est plus étonnant que le spectacle de ces convulsions ; quand on ne l’a point vu on ne peut s’en faire une idée, et en le voyant on est également surpris et du repos profond d’une partie de ces malades , et de l’agitation qui anime les autres ; des accidens variés qui se répètent, des sympathies qui s’établissent. On voit des malades se chercher exclusivement et en se précipitant l’un vers l’autre, se sourire , se parler avec affection , et adoucir mutuellement leurs crises. 'Tous sont soumis à celui qui magnétise ; ils ont beau être dans un assoupissement apparent , sa voix, un regard, un signe, les en retire. On ne peut s’empêcher de reconnaître à ces effets constans une grande puissance qui agite les malades, qui les maîtrise, et dont celui qui magnétise sem-

ble elre le dépositaire. Cet état convulsif est appelé improprement crUe dans la théorie du magnétisme animal. « (V. Rapport de Bailly j, pag. 5^ m-/\o ) Aujourd’hui il n’y a plus de convulsions; si quelque mouvement nerveux se déclare^ on cherche à l’arrêter ; on prend toutes les précautions possibles pour ne point troubler les personnes soumises à l’action du magnétisme animal; on n’en fait plus un sujet de spectacle. Mais si l’on n’observe plus ces crises^ ces cris^ ces plaintes^ ce spectacle de convulsions, que les Commissaires avouent etre si extraordinaires , on a , depuis la publication de leur rapport , observé un phénomène que les magnétiseurs disent tenir presque du prodige, votre Commission veut parler du somnambulisme produit par l’action magnétique.

C’est M. de Puységur qui l’a observé le premier dans sa terre de Busancy, et qui l’a fait connaître à la fin de 1784 ^ quatre mois après la publication du rapport des Commissaires du Roi (i).

Vingt-neuf ans après, en i8i3, le respectable M. Deleuze , à la véracité, à la probité, à l’honneur duquel votre Commission se plaît à rendre homniage , lui a consacré un chapitre entier dans son Histoire critique du magnétisme animal ^ ouvrage dans lequel l’auteur a exposé avec autant de sagacité que de talent et de méthode , tout ce qu’on recueillait péniblement dans les nombreux écrits publiés sur ce sujet à la fin du siècle dernier (y).

(i) Voy. note ‘1^.

{’J.) Voy. note 31*=.

Plus tard, au mois de mai 1819, un ancien élève, et un élhve distingué Ae. FÉcole Polytech-

nique , qui venait de recevoir le doctorat à la Faculté de Médecine de Paris , M. Bertrand , fit avec un grand éclat et devant un nombreux auditoire un cours public sur le magnétisme et le somnambulisme. Il le recommença, avec le même succès, àla fin de cette même année, en 1820, et en 1821; puis l’état de sa santé ne lui permettant plus de se livrer à renseignement public, il fit paraître , en 1822, son Traité du somnambulisme, qui fut le premier ouvrage ex-prof esso sur ce sujet , ouvrage dans lequel , outre les expériences propres à Fauteur , on trouve réunis un très grand nombre de faits peu connus sur les possédés , les prétendus inspirés , et les illuminés des différentes sectes (i). Avant M. Bertrand, notre estimable, laborieux et modeste collègue , M. Georget, avait analysé cet étonnant phénomène d^une manière véritablement philosophique et médicale dans son important ouvrage intitulé : delà Physiologie du système nerveux ; et c’est dans cet ouvrage , ainsi que dans le traité du docteur Bertrand , et dans le travail de M. Deleuze, que vos Commissaires ont puisé les notions suivantes sur le somnambulisme.

Si F on en croit les magnétiseurs modernes, et à cet égard leur accord est unanime, lorsque le magnétisme produit le somnambulisme, Fêtre qui se trouve dans cet état acquiert une extension prodi-

(i) Voy. note 4'-

gieiise dans la faculté de sentir. Plusieurs de ses organes extérieurs, ordinairement ceux de la vue et de Fouie, sont assoupis, et toutes les sensations qui en dépendent s’opèrent intérieurement. Le somnambule a les yeux fermés et il ne voit pas par les yeux ^ il n’entend point par les oreilles ; mais il voit et entend mieux que l’iiomme éveillé. Il ne voit et n’entend que ceux avec lesquels il est en rapport , et ne regarde ordinairement que les objets sur lesquels on dirige son attention. Il est soumis à la volonté de son magnétiseur pour tout ce qui ne peut lui nuire, et pour tout ce qui ne contrarie pas en lui les idées de justice et de vérité. Usent la volonté de son magnétiseur j il aperçoit le fluide magnétique * il voit ou plutôt il sent l’intérieur de son corps et celui des autres ; mais il n’y remarque ordinairement que les parties qui ne sont pas dans l’état naturel, etdont l’harmonie est troublée. Il retrouve dans sa mémoire le souvenir des choses qu’il avait oubliées pendant la veille. Il a des prévisions , des pressentimens qui peuvent être erronés dans plusieurs circonstances, et qui sont limités dans leur étendue. Il s’énonce avec une facilité surprenante; il n^est point exempt d’une vanité qui naît de la conscience du développement de cette singulière faculté. Use perfectionne de lui-même, pendant un certain temps, s’il est conduit avec sagesse ; mais il s’égare, s’il est mal dirigé. Lorsqu’il rentre dans l’état naturel, il perd absolument le souvenir de toutes les sensations et de toutes les idées' qu’il a eues dans l’état de somnambulisme ; tellement que

ces deux élats sont aussi étrangers Fun à Fautre que si le somnambule et Fhomme éveillé étaient deux êtres différens. Souvent, dans ce singulier état, on est parvenu à paralyser , à fermer entièrement les sens aux impressions extérieures, à tel point qu’un flacon contenant plusieurs onces d’ammoniaque concentré a pu être tenu sous le nez, pendant 5, lo , i5 minutes et plus , sans produire le moindre effet, sans empêcher aucunement la respiration , sans même provoquer l’éternuement ^ à tel point que la peau était également d’une insensibilité complète , lorsqu’on la pinçait de manière à la faire devenir noire, lorsqu’on la piquait : bien plus , elle a été absolument insensible à la brûlure du moxa, à la vive irritation déterminée par l’eau chaude très chargée de farine de moutarde , brûlure et irritation qui étaient vivement senties et extrêmement douloureuses, lorsque la peau reprenait sa sensibilité normale.

Certes, Messieurs, tous ces phénomènes, s’ils sont réels ^ méritent bien qu’on en fasse une étude particulière ; et c’est précisément parce que votre ♦ Commission les a trouvés tout-à-fait extraordinaires, et jusqu’à présent inexpliqués, nous ajoutons même incroyables, quand on n’en a pas été témoin , qu’elle n’a pas balancé à vous les exposer, bien convaincue que, comme elle, vous jugerez convenable de les soumettre à un examen sérieux et réfléchi. Nous ti jouterons que les (’ommissaires du Hoi n’en ayant pas eu connaissance , puisque le somnambulisme ne fut observé qu’aprèsla publica-

tion de leur rapport, il devient instant d’étudier cet étonnant phénomène et d’éclaircir un fait cpii unit, d’une manière si intime, la psychologie et la physiologie,* un fait, en un mot, qui, s’il est exact, peut jeter un si grand jour sur la thérapeutique.

Et s’il est prouvé , comme l’assureut les observateurs modernes, que dans cet état du somnambulisme dont nous venons de vous exposer analytiquement les principaux phénomènes, les personnes magnétisées aient une lucidité qui leur donne des idées positives sur la nature de leurs maladies, sur la nature des affections des personnes avec lesquelles on les met en rapport, et sur le genre de traitement à opposer dans ées deux cas ; s’il est constamment vrai, comme on prétend l’avoir observé en 1820, à l’Hotel-Dieu de Paris, que pendant ce singulier état , la sensibilité soit tellement assoupie qu’on puisse impunément cautériser les somnambules ; s’il est également vrai que, comme on assure l’avoir vu à la Salpétrière, en 1821 , les somnambules jouissent d’une prévision telle , que des fenimes bien reconnues comme épileptiques et comme telles traitées depuis longtemps, aient pu prévoir, vingt jours d’avance, le jour, l’heure, la minute ou l’accès épileptique devait leur arriver, et arrivait en effets si, enfin, il est également reconnu par les mêmes magnétiseurs , que cette singulière faculté peut être employée avec avantage dans la pratique de la médecine , il n’y a aucune espèce de doute que ce seul point de vue ne mérite l’attention et l’examen de l’Académie.

A ces considérations 5 toutes prises dans l’intérêt de la science , permettez-nous d’en ajouter une que nous puisons dans l’amour-propre national. Les médecins français doivent - ils rester étrangers aux recherches que font sur le magnétisme les médecins du nord de l’Europe? Votre Commission ne le pense pas. Dans presque tous les royaumes de ces contrées y le magnétisme est étudié et exercé par des hommes fort habiles , fort peu crédules ; et si son utilité n’y est pas généralement reconnue ^ on assure du moins que sa réalité n’y est pas mise en doute. Ce ne sont plus seulement des écrivains enthousiastes qui donnent des théories ou qui rapportent des faits ; ce sont des médecins et des savansd’un ordre distingué.

En Prusse , M. Hufeland , après s’être prononcé contre le magnétisme , s’est rendu à ce qu’il appelle l’évidence , et s’en est déclaré le partisan. On a établi à Berlin une clinique considérable dans laquelle on traite avec succès les malades par cette méthode ; et plusieurs médecins ont aussi des traitemens avec l’autorisation du gouvernement : car il n’est permis qu’à des médecins approuvés d’exercer publiquement le magnétisme.

A Francfort ^ M. le docteur Passavant a donné un ouvrage extrêmement remarquable , non seulement par l’exposition des faits , mais encore parles conséquences morales et psychologiques qu’il en déduit ; à Groningue, M. le docteur Bosker ^ qui jouit d’une grande réputation ^ a traduit eil hollandais rhistoire critique du magnétisme de notre

honorable compatriote M. Deleuze ^ et il y a joint uü volume d’observations faites au traitementç\\\W a établi conjointement avec ses confrères. A Stockholm 5 on soutient pour le g-rade de Docteur en médecine des Thèses sur le magnétisme^ comme on en soutient dans toutes les Universités sur les diverses parties de la science.

A Pétersbourg, M. le docteur Stoffreghen, premier médecin de l’empereur de Russie , et plusieurs autres médecins ^ ont également prononcé leur opinion sur 1 existence et l’utilité du maguétisme animal. Quelques abus auxquels on a été exposé lorsqu on en faisait usage sans précaution ont fait suspendre les traitemens publics , mais les médecins y ont recours dans leur pratique particulière lorsqu’ils le jugent utile. Près de Moscou , M. le comte de Panin ^ ancien ministre de Russie ^ a établi dans sa terre ^ sous la direction d’un médecin , un traitement magnétique où se sont opérées ^ dit-on^ plusieurs guérisons importantes.

Resterons-nous en arrière des peuples du Nord^ Messieurs ,* n’accorderons-nous aucune attention à un ensemble de phénomènes qui a fixé celle de nations que nous avons le noble orgueil de croire en <aiiiere de nous pour la civilisation et pour l’avancement dans les sciences ? Votre Commission , Messieurs , vous connaît trop pour le craindre.

Cnfin ^ n est-il pas déplorable que le magnétisme s’exerce , se pratique , pour ainsi dire , sous vos yeux par des gens tout-à-fait étrangers à la médecine ^ par des femmes qu’on promène clandestine-

ment dans Paris ^ par des individus qui semblent faire mystère .de leur existence ? Et Tépoque n’estelle pas arrivée où ^ selon le vœu exprimé depuis longues années par les personnes honnêtes et par les médecins qui n’ont pas cessé d’étudier et d’observer dans le silence les phénomènes du magnétisme 5 la médecine française doive eniîn ^ s’affranchissant de la contrainte à laquelle paraissent l’avoir condamnée les jugemens de nos devanciers, examiner , juger par elle-même des faits attestés par des personnes a la moralité , a la véracité , a 1 indépendance et au talent desquelles tout le monde s’empresse de rendre hommage?

Nous ajoutons , Messieurs , que , par le mode (^0 votre institution , vous devez connaître de tout «ce qui peut avoir rapport a 1 examen des remedes extraordinaires et secrets , et que ce qu’on vous annonce du magnétisme ne fùt-il qu’une jonglerie imaginée par les charlatans pour tromper la foi publique , il suffit que votre surveillance soit avertie pour que vous ne balanciez pas à remplir un de vos premiers devoirs , à user d’une de vos plus honorables prérogatives , celle qui vous est conférée par l’ordonnance royale de votre création, l’examen de ce moyen qui vous est annoncé comme un moyen de guérison.

. En se résumant , Messieurs , la Commission pense ,

10. Que le jugement porté en 1784 par les Commissaires chargés par le Roi d’examiner le magnétisme animal , ne doit en aucune manière vous

dispenser de l’examiner de nouveau , parce que dans les sciences un jugement quelconque n’est point une chose absolue irrévocable.

20. Parce que les expériences daprès lesquelles ce jugement a été porté paraissent avoir été faites sans ensemble ^ sans le concours simultané et nécessaire de tous les Commissaires^ et avec des dispositions morales qui devaient, diaprés les principes du fait quhls étaient chargés d’examiner , les faire complètement échouer.

3 . Que le magnétisme jugé ainsi en 1784 diffère entièrement par la théorie , les procédés et les résultats, de celui que des observateurs exacts , probes , attentifs , que des médecins éclairés , laborieux , opiniâtres ont étudié dans ces dernières années.

4°- Qu’il est de l’honneur de la médecine française de ne pas rester en arrière des médecins allemands dans l’étude des phénomènes que les partisans éclairés et impartiaux du magnétisme annoncent être produits par ce nouvel agent.

5°. Qu’en considérant le magnétisme comme un remede secret , il est du devoir de l’Académie de léiudier, de l’expérimenter, afin d’en enlever 1 usage et la pratique aux gens tout-à-fait étrangers al art, qui abusent de ce moyen et en font un objet de lucre et de spéculation.

D apres toutes ces considérations, votre Commission est d’avis que la Section doit adopter la prono-

siüon de M. Foissac, et charger une Commission

spéciale de s’occuper de l’étude et de 1 examen du ma^^nétisme animal.

Signé Adelon , Pariset , Marc, Burdin aine,

Husson, Rapporteur,

Le rapport de la Commission produisit une vive impression sur l’Académie ^ mais la discussion lut renvoyée à la séance suivante.

. SÉANCE DU lo JANVIER.

M. Desgenettes, premier orateur inscrit contre les conclusions du rapport, convient cependant que le jugement porté sur le magnétisme animal, en 1784, n’interdit pas rigoureusement un nouvel examen j mais il récuse les exemples qu’a donnés le Rapporteur de la versalité des jugemens en fait de sciences , et particulièrement ce qu’il a dit de la proscription de l’émétique et de l’inoculation de la petite vérole , par le Parlement de Paris. Il s'attache ensuite à justifier les Commissaires de i'784 du reproche que leur a fait le Rapporteur de n’avoir pas mis tout le soin convenable dans leur examen. Il pense que le respect des convenances et une louable discrétion leur interdisaient une exploration plus sévère. Il rappelle celte opinion de Thouret, que le magnétisme n’est en tout qu’une jonglerie. C’est à tort qu’on prétend , ajoute M. De,sgenettes, que le magnétisme d’aujourd’hui

diffère de celui de 1784 d a seulement changé de forme ^ et les somnambules de nos jours ne font pas moins de miracles que les arbres magnétisés des temps anciens. M. Desgenettes rejette comme suspects les travaux entrepris en Allemagne sur le magnétisme^ parce que c’est de ce pays que nous sont venues les théories de Boerhave ^ de Kant , les guérisons du prince de Hohenlohe ; etc. « Le Rap- )) port^ dit-il^ a fait beaucoup de mal^ en rele- » vant les espérances du magnétisme , et a poj'té

le trouble dans la tête de la génération nais- » santé ^ à laquelle on veut persuader qu’il est dé- » sormais inutile de lire^ et défaire des recherches ; » il ne restera plus bientôt qu’à suspendre nos ')) cours, et à fermer nos Ecoles, en attendant qu’on » les démolisse. »

M. Vjrey approuve la proposition de faire de nouvelles recherches sur le magnétisme animal. Déjà, dans une lettre adressée au Président delà Section, il a indiqué quelques-unes des expériences qu’il serait utile de faire pour éclairer l’opjnion sur les phénomènes réels du magnétisme,- mais il regrette que le Rapporteur n’ait parlé que des travaux des Commissaires de l’Académie des Sciences et de la Société royale de Médecine, et qu’il ait passé sous silence ceux des nombreux savans qui se sont occupés de cette question. Il aurait désiré que la Commission présentât quelques observations sur les rapprochemens qu’il pourrait y avoir entre les effets du magnétisme, et ceux qu’on observe dans certains animaux électriques, dans ceux dont la vue a

la singulière propriété de fasciner et d’attirer leur proie (i). Il aurait voulu surtout (Ju’elle se fût prononcée contre les pratiques ridicules et les momeries honteuses qui déshonorent la cause du magnétisme;, et qu’elle annonçât qu’elle ne voulait s’occirper que de la recherche soit psycologique^ soit physiologique , des influences que le magnétisme paraît réellement exercer sur le système nerveux ; du reste il ne croit pas que l’Académie puisse reculer devant la question qu’on défère à son examen, et il vote pour la formation d’une Commission dans .laquelle seront admis des contradicteurs.

M. Bally commence par exprimer le regret d’être obligé de combattre le rapport si remarquable de M. Husson, et il convient qu’il a été un moment fortement ébranlé en faveur de la croyance à un magnétisme animal ou organique, par une expérience de MM. Ampère et Arago ,• il s’étonne que les magnétiseurs n’en aient pas tiré un plus grand parti. Cette expérience consiste à placer un disque de métal au-dessous d’un barreau aimanté, et à imprimer un mouvement circulaire au premier j alors on voit le barreau tourner lui-mêrne, et ce n’est pas au moyen de l’air que le mouvement est communiqué à l’aiguille, car il a lieu également quand on met le barreau dans un appareil isolé. Y auraitil donc dans la nature quelque fluide impondérable autre que ceux qui sont admis en physique ? Quoi qu’il en soit, il ne voit pas de quelle utilité serait

(i) Yoy. note 5*.

la Commission que le rapport propose de créer. Elle élaguerait tout ce qui, dans le magnétisme; est surnaturel, pour ne s’occuper que des phénomènes physiques,* or, ceux-ci ont été suffisamment constatés, et l’on ne peut plus ajouter ni à leur nombre ni à leur légitimité. L’Académie avant de s’occuper de magnétisme, doit attendre qu’il lui parvienne des mémoires sur ce point de science hérissé -de tant de difficultés. Les Commissions d’ailleurs ne servent guère au progrès des sciences, et celle qu’on propose de nommer aurait à se défendre des pièges delà jonglerie, ou de sa crédulité. Ne peut-on pas comparer sous beaucoup de rapports, ajoute M. Bally, les phénomènes qu’éprouvent les magnétisés de nos jours avec ceux qu’éprouvaient jadis les initiés aux mystères de Cérès et d Eleusis ? Les oracles des somnambules doiventils être moins suspects aux esprits sages que ceux que faisaient entendre les sybilles et les pythonisses des temps anciens? Il parle des dangers et du ridicule qui accompagnent les pratiques ténébreuses du magnétisme, et craint que par suite de l’action du magnétisme a distance , quelque grand magnétiseur ne vienne de son grenier de Paris ébranler les trônes delà Chine et du Japon. M. Bally vote contre les conclusions du rapport.

M. Orfila croit servir à-la-fois les intérêts de la société et ceux de 1 Academie , en votant 1 adoption du rapport. Ceux qui le combattent, dit-il, ne peuvent s appuyer que sur les trois raisons suivantes :

lo. La Section n’a pas été provoquée à délibérer sur l’examen qu’on propose de faire et ne doit pas s’eng^ager imprudemment dans une question si litigieuse ;