SUR LES EXPÉRIENCES DE L’HOTEL-DIEÜ

§. D’". M. Husson.

Le 20 octobre 1820, M. Ptossen , médecin, parla à riiôtel-Dieu, en présence de M. Husson; de la guérison inespérée d’une sciatique (i), et de celle d’im choléra chronique , opérées par le magnétisme , sous la direction de M. le docteur Desprez (2). Un grand nombre de jeunes médecins , qui suivaient le cours de Clinique médicale, que M. Husson a professé pendant dix ans avec tant d’éclat à l’Hoteî-Dieu, le prièrent de permettre qu’on fît l’essai de ce moyen nou-

(1) Le sujet de cette observation est M. Pihaii Delaforest , imprimeur du présent ouvrage. Voj., pour les détails , V Exposé des cures opérées par le ^ Magnétisme , par M. S., t. II, p. loo.

(2) Parmi les guérisons opérées par M. Desprez , il en est une dont il est important de conserver le souvenir : c’est celle de sa femme. A la suite d’une couche , elle éprouva des accidens très graves , contre lesquels tous les secours furent inutiles. La malade perdit ses forces ; et sentant sa fin approcher , adressa à son mari un dernier adieu, et resta privée de sentiment. Ses confrères et ses amis la croyant expirée, voulurent arracher M. Desprez de l’appartement; mais , retenu par je ne sais quelle espérance, il s’y refusa, et les supplia de le laisser seul avec elle. Dès qu’ils furent sortis , il s’empresse de fermer la porte, se déshabille , se couche auprès de sa femme , la prend dans ses bras , et cherche à la réchauffer , à la ranimer de sa vie... Au bout de vingt minutes, elle pousse un profond soupir , ouvre les yeux , le reconnaît , et recouvre la parole !... Quelques jours après , elle était rendue à la santé.

< U su,, quelques malades de cet hôpital. H y consen-

ll' Dupolet, déjà connu par

es succès qu .1 avait obtenus dans la pratique du magnétisme, et a qui il proposa de faire des expériences ans es sa es qu il dirigeait, à la condition toutefois qu elles auraient lieu sur des malades de son choix evant les témoins qu’il jugerait convenable d’admettre, et qu’il Indiquerait lui-même la nature des questions que M. Dupotet adresserait aux magnétisés.

e ui-ci ayant accepté ces conditions, on procéda immédiatement aux expériences, dans la chambre de la mere religieuse. M. Husson, muni d’une montre à secondes, tenait la plume, et consignait tous les détails de la séance dans un procès-verbal qui était aussitôt présenté à la signature des assistans.

La Commission du magnétisme s’étant fait une loi de n’insérer dans son rapport que les faits dont elle avait été témoin depuis le commencement de sa formation, a cru devoir s’abstenir de mentionner ces e les expériences, qui ont préparé le triomphe du magnétisme. L’analy.se que je .vais en donner montrera qu elles ont été faites dans le même esprit et avec le meme .soin que celles de la Commission, et au’elles méritent en tout la même confia oce.

Mlle. Samson , âgée de dix-sept ans, eut une suppression de règles causée par une fraveur et par l’exposition aune forte pluie. Le lendemain, elle fut prise de douleurs à l’épigastre, de vomissemems et de evre. Toutes les substances ingérées, même les boissons adoucissantes, étaient aussitôt vomies. Elle passa SIX semaines à l’hôpital Beaujon, et fut soulagée paies saignées et les antispasmodiques. A peine sortie de cet hopilal, elle fut obligée de rentrer à la Chariié,

avec (les palpitations de cœur , de la fièvre et des voniisseniens de sang. Des saignées répétées, un vésicatoire sur l’épigastre, des irritans aux extrémités, dissipèrent les symptômes les plus fâcheux. Les règles parurent avec peu d’abondance , et le soulagement qui en résulta fut de courte durée. Après une semaine passée fort péniblement hors de l’hôpital , elle entra a l’Hôtel-Dieu, souffrant de la région épigastrique, et vomissant tout ce qu’elle prenait, quelquefois même des flots de sang ; elle avait des palpitations de cœur violentes, et beaucoup de fièvre le soir. Pendant deux mois et demi, M. Récamier lui fit pratiquer de nombreuses saignées , et lui donna des boissons â la glace, ïl survint alors des accès d’hystérie qui suspendirent les vomissemens de sang, et se répétaient deux ou trois fois par jour; ils durèrent six semaines, et cédèrent enfin aux saignées , aux affusions-froides, à Tassa fœtida ; mais les vomissemens furent inutilement combattus par les ventouses scarrifiées, les vésicatoires, la potion de Rivière, la compression du ventre, l’opium, et l’abstinence pendant dix jours de toute espèce d’alimens et de boissons.

Après huit mois de maladie, elle fut magnétisée , pour la première fois , le 26 octobre 1820. Llle 11 éproLiva qu’un peu de picotement aux paupières et du malaise. A la troisième séance , elle s’endormit si bien qu’on ne put la réveiller, et qu’on fut obligé de la porter dans son lit, où elle dormit plusieurs heures. Les jours suivans, elle répondit, sans se ^éveiller, aux questions que M. Dupotet lui adressa ; mais elle n entendait que lui , et était complètement insensible aux

couée vivement , pincée à plusieurs reprises, et très

Vf

fortement, elle ne donnait aucun si|jne de sensibilité ; mais toutes les fois qu elle était Fobjet de pareilles expériences, elle avait des convulsions à son réveil.

jVIlle. Samson ne tarda pas à donner, en somnambulisme, quelques notions sur sa maladie. Elle disait que son estomac était rempli de petits boutons , les uns blancs, les autres rouges, groupés ensemble comme des boutons de variole , et qu elle avait à côté du cœur une poche pleine de sang , de la grosseur d’une noix , et un fil très petit qui faisait battre son cœur. Elle croyait que la maladie de l’estomac était incurable ; quant à 1 autre, elle s’en promettait la guérison, et se prescrivait une tisane de guimauve , un loocb et beaucoup d’adoucissans. Mais , dans une autre circonstance, elle dit que le magnétisme seul la guéiirait 5 ‘elle en ressentait, en effet , le plus grand bien : elle n’avait pas vomi une seule fois depuis la première expérience ; les palpitations et la fièvre avaient cessé, et la malade commençait à prendre des alimens.

A la dixième séance, M. Husson désira que le magnétiseur essayât d’obtenir le sommeil sans que Mlle. Samson le vit , sans même qu’elle fut prévenue de sa présence dans la salle. En conséquence , on renferma M. Dupotet dans un cabinet noir pratiqué dans cette chambre, et dont la porte fut fermée à clef. On fit venir la malade, qu’on plaça à deux pieds de l’armoire où était caché le magnétiseur. On s’étonna avec elle de ce qu’il n’était pas encore arrivé , et on conclut de'^ce retard qu’il ne viendrait peut-être pas. M* Husson laissa tomber les ciseaux qu’il avait à la main ; c’était à ce signal qu’il était convenu que M. Dupotet commencerait à magnétiser Mlle. Samson : et trois minutes après

elle était endormie. M. Dupotet sortit du cabinet, et lui parla ; elle répondit comme de coutume *, il y rentra ensuite, et la réveilla sans la voir et sans qu elle en fut prévenue. Cette expérience fut répétée le lendemain avec le même résultat.

A la treizième séance, M. Récamier , qui avait demandé à en être témoin, convint avec M. Dupotet que celui-ci magnétiserait Mlle. Samson lorsqu’il demanderait à la malade si elle digérait la viande. On prit les mêmes précautions que le jour précédent. M. Dupotet ne paraissant pas, Mlle. Samson voulait se retirer ; au signal convenu, il la magnétisa, et trois minutes après elle était en somnambulisme. M. Récamier la souleva plusieurs fois de sa chaise , la pinça , lui ouvrit les yeux, et elle ne sentit rien. M.. Dupotet la réveilla au signal donné, et du même lieu où il l’avait endormie.

Quoique l’instant du sommeil coïncidât parfaitement avec celui où commençait l’opération magnétique, M. le docteur Rertrand , qui avait assisté aux dernières expériences, dit qu’il n’était pas nécessaire de la présence du magnétiseur dans l’armoire pour produire le somnambulisme, et que Aide. Samson devait s’endormir en son absence , et par le seul effet de T imagination. Pour vérifier cette assertion, M. Dupotet fut prié d’arriver une demi-heure plus tard que de coutume. On avait placé Aille. Samson sur le même fiuiieuil, à la même place ; on lui avait adressé à-peuprès les mêmes questions ; on simula les mêmes signaux, maison n’aperçut aucun indice de sommeil. Al. Dupotet étant entré dans la salle à dix heures cinq minutes, la magnétisa et l’fmdormit en quelques secondes.

Il n’y avait rien à répondre à cette expérience ; cependant M. Bertrand en proposa une nouvelle, qui, selon lui, serait décisive pour l’existence d’une puissance naturelle, occulte, agissant indépendamment de la participation du magnétisé ou du secours de son imagination. C’était de venir un soir à l’Hôtel-Dieu, à l’heure ou tout est tranquille dans les salles, de placer, sans Bruit, M. Dupotet à un lit d’intervalle de celui de Mlle. Samson, et enfin de la magnétiser à son. insu. Le lo noveniBre , à sept heures du soir, cette expérience fut faite avec toutes les précautions convenables. M. Husson, passant devant le lit de Mlle. Samson, visita une autre malade plus loin , et dit à celle-ci : « C’est pour vous que je suis venu ce soir ; vous m’aviez inquiété ce matin ; mais je vous trouve mieux. Tranquillisez-vous, cela ira bien. Il passa, en s’en retournant, devant le lit où était couchée Mlle. Samson, et lui demanda négligemment si elle dormait ; elle répondit que non, qu’elle ne dormait jamais de si bonne heure, M. Husson n’en dit pas davantage, et se retira à quelques lits d’intervalle, d’où il pouvait tout observer sans être vu de la malade. A sept heures , M. Dupotet magnétisa Mlle. Samson; à sept heures huit minutes, celle-ci, se parlant à elle-même, dit assez haut pour être entendue : cf C’est étonnant ! comme j’ai mal aux yeux ; je tombe de sommeil. « Deux minutes après, M. Husson alla à son lit, lui adressa la parole, mais elle ne répondit pas. M. Dupotet vint à son tour , lui demanda quand elle se réveillerait, si on la laissait dormir tranquille ; elle dit que ce serait le lendemain, mais que cela lui ferait mal. Cependant on jugea à propos de la laisser en somnambulisme; M. Husson revint à onze heures du

soir, et la trouva dans la même position ou il 1 avait laissée. L’interne de la salle , M. Robouam, la visita deux fois. On la fit surveiller toute la nuit; elle ne fit aucun mouvement, et ne changea pas de place. Sa respiration était longue et élevée , comme cela avait lo'ujours lieu pendant la durée du sommeil magnétique,

tandis que son pouls était considérablement accéléré. On la secoua, on lui tira les cheveux, on lui chatouilla la plante des pieds ; mais tout fut inutile, et la malade ne s’éveilla que le lendemain entre six et sept heures du matin. Elle se plaignit d’avoir mal dans les articulations, mais elle n’eut aucune idée de ce qui s était passé à son sujet (i).

La santé de Mlle. Samson était considérablement améliorée, lorsqu’ après la vingt- troisième séance , M. Husson passa à l’hospice de la Pitié, et fut remplacé, à l’Hôtel-Dieu^, par M. Geoffroy. Celui-ci consentit d’abord à ce que M. Dupotet continuât ses expériences; mais le lendemain, i8 novembre, il lui fit savoir qu’il avait reçu l’ordre de suspendre les séances , et de renoncer désormais à tout essai magnétique (2).

( i) Pour affaiblir l’importance de ce fiait , M. Bertrand le rapporte de la manière suivante : a M. Husson se retire , et vient se placer avec nous dans un lieu d’où il ne pouvait être vu , mais d’oit il ne pouvait rien voir de ce qui se passait, w II avoue cependant « que ces expériences lui parurent d’abord assez dignes d’attention pour qu’il en parlât publiquement a ses cours comme de ce qu’il connaissait de plus propre à militer en faveur d’un agent indépendant des impressions morales ; mais il a toujours été loin de les présenter comme concluantes. » Voy. du Magnétisme animal en France , p. 263 et 264.

(2) On a vu précédemment que la défense de faire des expériences magnétiques avait été provoquée par M. le duc de La-

L’interruption des "expériences de l’Hotel-Dieu devait avoir un' funeste résultat pour la santé, de Mlle. Samson. En effet, le jour même de cette interruption, elle mangea comme à l’ordinaire, mais elle vomit tous ses alimens. En peu de temps , le mieux acquis avec tant de peine disparut ; et cette fille se voyant encore vouée a la douleur, après avoir été arrachée à une mort presque certaine par le magnétisme, s’abandonnait aux larmes, lorsque M. Geoffroy , touché de sa triste position , invita 1 interne , M. Rohouam , à reprendre son traitement sans aucun appareil , et le plus secrètement possible. Celui-ci recommença à magnétiser Mlle. Samson, le 29 novembre, après douze jours de cessation de ce traitement. Elle s’endormit avec une grande facilité, et présenta tous les phénomènes observés dans le cours des premières séances. Les vomissemens s’arrêtèrent de suite, les symptômes fâcheux disparurent peu à peu, et MIE. Samson sortit enfin de l’Hôtel-Dieu, le 20 janvier 1821 , dans un état assez satisfaisant.

Ont assisté aux expériences et signé les procès-verbaux : MM. Barenton, Barrat, Bergeret ^ Bertrand, Boissat, Bourgery Boulier, Bréheret , Bricheteau , Carquety Créqui, Delens , Druet , Fomart,, Gibert , Irlubert, Husson , Jacqueminy Kercaradec , Lapert , Leroux , Margue , Pâtissier, Rossen , Rougier , Sabatier, Sansoriy Solon { Martin^, Texier.

rochefoucaiild , qui était alors à la tête du conseil général d’administration des hôpitaux. ( Voy. pour de plus amples détails là brochure de M. Dupotet , intitulée ; Expériences piihliffiies s'iir le Magnétisme animal jaites à V Hôtel-Dieu de Paris ^ etc. ^ oh édit. Paris , 1826. )

§. n. M. RÉCAMIER.

L’intérêt qui s’attache à l’observation des phénomènes magnétiques, avait porté M. Rohouam k tenter de nouveaux essais sur quelques malades des salles Sainte- Madeleine et Sainte- Agnès, dont M. Récamier faisait en ce moment le service. Deux de ces malades devinrent somnambules : l’un, nommé Starin, était affecté <l une coxalgie ; l’autre, nommée Lise Leroy, souffrait depuis onze mois de vomissemens opiniâtres. M. Récamier ayant voulu se convaincre par lui-même de la réalité ■''du sommeil magnétique, soumit les deux malades à l’épreuve si douloureuse du moxa. Laissons parler M. Rohouam.

« Je soussigné, certifie que le 6 janvier 182 1 , M. Ré- 5) camier, à sa visite, m’a prié de mettre dans le som- » meil magnétique le nommé Starin , couché alors au J) n“. 8 de la salle Sainte-Madeleine, et maintenant )) au n". Bq de la même salle ; il Va menacé aiipara- » eant de V application d'un moxa s’il se laissait en- )) dormir.CoTilve la volonté du malade, moi, Rohouam, » l’ai fait passer dans le sommeil magnétique, pen- » daiit lequel M. Récamier a lui-même appliqué un » moxa sur la partie antérieure, un peu externe et » supérieure de la cuisse droite, lequel a produit un J) escare de dix-sept lignes de longueur et de onze

de largeur; que Starin n’a pas donné la plus légère )) marque de sensibilité, soit par cris, mouveinens ou a variations du pouls; qu’il n’a senti les douleurs ré-

3) siillaiit de 1 application du moxa , que lorsque je 33 1 ai eu l’ait sortir du sommeil magnétique.

33 Signé Robouam. »

Étaient présens à cette séance : Mme. Sainte-Monique ^ mère de la salle; MM . Qibert ^ Lapejre ^ Bergeret J, Carquet „ Truelle^ etc.

Deux jours après, M. Robouam se prêta à une seconde expérience de la même nature.

« Je certifie encore que, le 8 janvier, à la prière de >3 M. Récamier, j’ai mis dans le sommeil magnétique 3) la nommée Leroy (Lise), couchée au n°. 23 de la 3) salle Sainte-Agnès. Il V avait auparavant menacée >3 également de V application d'un moxa si elle se lais- 33 sait endormir. Contre la volonté de la malade, moi 33 Robouam, l’ai fait passer dans le sommeil magné- 33 tique, pendant lequel M. Gibert a bridé à l’ouver- 3) ture des fosses nasales , de l’agaric, dont la fumée 33 désagréable n’a rien produit de remarquable; qu’en- 3) suite M. Récamier a appliqué lui-même, sur la ré- 3) gion épigastrique, un moxa, qui a produit une 3) escare de quinze lignes de longueur sur neuf de 3) largeur; que pendant son application, la malade 33 n’a pas témoigné la plus légère souffrance, soit par 33 cris, mouvemens ou variations du pouls; qu’elle est 33 restée dans un état d’immobilité parfaite (i); que 33 sortie du sommeil magnétique , elle a témoigné 33 beaucoup de douleurs ; qu’ayant dès ce moment 33 cessé de la magnétiser, les vomissemens, qui exis-

(i) L’auteur de V Exposé des cures opérées par le Magnétisme rapporte, t. lï, p. 461 , qu’après cette opération, M. Robouam se tournant vers M. Récamier, lui demanda s’il était convaincu : Non ^ ré[)ondit celui-ci, mais je suis ébranlé.

» laienL depuis onze mois, et qui, depuis six semai- » nés, avaient été suspendus par le magnétisme, ont » reparu et continué, malgré tous les moyens mis en » usage par M. P\.écamier, qui, le 19 février, ?na lui- )) meme prié de recommencer à la magnétiser {\), »

Etaient présens à cette séance : Saint-Sauveur

Saint-Eloy ; MM. Gihert y Créquiy etc.

, Paris, le 26 février 1821.

Robouam , d. m.p.

Nota. Les moxas étaient composés d’un morceau d’agaric épais, ayant dix lignes en tous sens ^ ils ont produit une brûlure qui intéressait presque toute l’épaisseur de la peau , et, par conséquent, ils ont été consumés dans leur totalités ' r b Gb procès-verbal, ainsi que tous ceux de M.^Husson, est déposé chez M. Dubois, notaire, rue Saint-Marc- Feydeau. ■ r ■

(i) M. Robouam voyant que M. Récamier faisait interrompre le traitement magnétique chaque fois que la malade était mieux, pour employer les remèdes ordinaires, jusqu’à ce qu’une nouvelle rechute le contraignît de recourir encore au magnétisme , finit par se lasser de cette indécision continuelle et ne voulut plus continuer l’expérience. Cette interruption eut le plus funeste résultat, car Lise Leroy mourut le 3o juillet 1821.