II. L A. MORALE

Avant d’aborder le fond de la question, il n est pas inutile de faire remarquer la bonne foi ou la logique de nos adversaires. C. Us disent quele magnétisme ,est une chimère, et ils lui attribuent une puissance extraordinaire. Ils admettent son existence, mais ils

veulent 1 isoler de cette loi générale à laquelle tout est soumis ici-bas : le libre arbitre. Oii donc ont-ils acquis le droit d’être si exigeans? Pourraient-ils prouver que 1 lionime a toujours fait un usage convenable de la parole, de l’écriture, des sciences, de la religion? Chaque page de l’histoire ne nous offre-t-elle pas les traces sanglantes des crimes commis à l’aide de tout ce qu il y a de plus utile ou de plus respectable? C’est donc une nécessité qu’il faut subir; et, puisque 1 homme peut user et abuser àe tout, au lieu de déclamer sur l’abus des facultés qu’il tient delà nature, il faut s efforcez d éclairer son intelligence et d’améliorer ses pencbans*

Le magnétisme, dit-on, étant une occasion de fréquentation habituelle entre des personnes de sexes différons, n’est pas exempt de dangers. Mais il n’est aucun des rapports de la société qui ne présente les mêmes inconvéniens. Si 1 on a quelques raisons de redouter les suites de visites trop multipliées, il y a un moyeu bien simple de les éviter, c’est de se faire magnétiser par une personne du même sexe.

Dans le fameux rapport secret de 1784, les Commissaires attribuèrent les crises des femmes à des émotions produites par la compression des hypocondres et des ovaires. Mais que penser de ces assertions, lorsqu’on voit , dans leur premier rapport, que les Hommes (enfans et vieillards) sont susceptibles d’éprouver ces convulsions ; que le magnétisme agit avec la même puissance, sans contact, et même à d’assez grandes distances ; que les effets qu’on attribue aux attoucbemens mécaniques se reproduisent, avec la même facilité, en l’absence de ces procédés et par rinfÏLience de i’imaginalion, etc.? Est^ce là celte

impartialité sévère qui doit présider aux jugemens scientifiques?

La Commission de TAcadémie de médecine cite, dans son rapport de i83i, douze malades, neuf liommes et trois femmes, sur qui le magnétisme a produit un effet caractérisé. S’il est de 1 essence du magnétisme de corrompre les mœurs, tous ceux qui sont soumis à son influence doivent éprouver le même sort. Que l’on interroge les faits qui se sont passés publicjuement et devant les témoins les plus éclairés, et toutes les objections tomberont devant ces résultats.

Dans son SiViiclQ Magnétisme^ M. Rostan a dit, il est vrai, « c^uela somnambule contractait envers son )) magnétiseur une reconnaissance et un attaclienient y) sans bornes, et qu elle le suivrait volontiers comme i) un chien suit son maître. » Le moindre défaut de cette assertion est la forme absolue sous laquelle 1 auteur l’a présentée; car s’il est démontré que l’on ne doit jamais conclure du particulier au général, c est sans, contredit en magnétisme, et M. Rostan en convient lui-même plus loin. Que l’on consulte Tardy de Montravel, de Lutzelbourg, de Puységur, M. De-

leuze,. Jet tous ceux dont la moralité et les lumières sont une garantie de 1 impartialité de leui jugement, et.l’on trouvera ces hommes recommandables d’un avis opposé à celui de, IM. Rostan. Je puis ajouter également les preuves tirées de ma pratique. Selon que le cas l’exige et que les personnes le désirent, je traite par la médecine ordinaire ou par le magnétisme, et la plupart du temps je réunis les ressources de la nature à celles de Fart. Je n’ai jamais aperçu de différence entre les malades, que j’ai eu le bonheur de guérir par Fun ou l’autre moyen. La sentiment général de grati-

tilde et d’affection envers celui qui nous a rendu la santé, est trop naturel pour qu’on puisse blâmer le malade qui s’y livre, et ce serait montrer peu de connaissance du cœur humain que de croire qu’il pût devenir trop commun ! Si l’on a vu des femmes somnambules aimer leur magnétiseur, je suis convaincu que les conditions de cet attachement existaient avant ' l’emploi du magnétisme , qu’elles étaient inhérentes a l’organisation des individus , et qu’elles établissaient entre eux une sympathie naturelle qui n’attendait que le commerce habituel delà vie pour se développer.

En rappelant que l’on paralyse à volonté les somnambules, qu’on leur pte, non seulement la faculté d’agir, mais encore celle de parler, M. Rostan en a conclu que l’on pouvait abuser de leur confiance, etc. Cette assertion n’est pas nouvelle ( Voj. la ire. partie des Mémoires de M. de Puységur , 1784) ; mais il me semble que tous ceux qui l’ont avancée, ont oublié que cette puissance ne s’obtenait presque jamais qu’à la condition expresse de ne s’en servir que pour le bien des malades. S’il existe des hommes assez corrompus pour abuser d’un être privé de sentiment, ce n’est point le magnétisme qu’il faut accuser, car l’opium, le datura stramonium et tous les narcotiques, leur fournissent des moyens bien plus redoutables pour arriver à ce but. Les personnes qui ont quelques notions du magnétisme, savent d’ailleurs qu’il ne produit qpe très rarement cet état de torpeur et d’anéantissement qui pourrait favoriser de coupables projets. Pour éviter usqu’à l’apparence de ce danger , il faut ne se laisser magnétiser que par des hommes qui offrent des garanties morales suffisantes. Ne prend-on pas ces précautions quand il s’agit d’un avocat, d’un médecin, d’un

insliiuteur, et même d’un domestique?... Voilà déjà 1 importance de cette accusation bien diminuée; ce qui me reste à dire pourra, je l’espère, rassurer pleinement mes lecteurs.

Lorsque M. dePuységur vit, en 1784, l’empire qu’il exerçait sur les somnambules, il en fut effrayé, craignant que d’autres ne détournassent cette puissance de sa sainte destination. Mais tous ses malades lui déclarèrent qu’ils conservaient dans cet état leur jugement et leur raison ; qu’ils s’apercevraient bien vite des intentions du magnétiseur, et que cela les porterait

à s’éveiller sur-le-clianip. Les auteurs que j’ai cités ■'iJè ^ 1 J

dans le paragraphe précédent, sont de la même opinion ; mes somnambules m’ont dit exactement les mêmes choses. Si donc 011 nous objecte cjuelques exemples contraires, je dirai que le magnétisme a été

le prétexte^ et non la , '"'de cesMésordres, parce

qu’il n^eniève pas à tous ceux qui le mette-nt en pratique ce qu’il y a de vicieux au fond de leurs cœurs, et qu’avec çet agent , comme sans lui , tous les abus dont on se plaint auraient existé.^

L’influence que le magnétiseur exerce sur le caractère,, les opinions et les inclinations delà personne magnétisée, a été présentée coinme.une chose très redoutable. Ceux qui font cette objection , dit M. Deleuze, connaissent bien la puissance du magnétisme, mais ils oublient les motifs qui déterminent à l’exercer. Pour sacrifier son temps auprès d’un malade, pour lui donner, des soins assidus et pénibles, il faut être animé d’une bienveillance qui est la source de presque toutes les vertus. Le magnétisme étant surtout une médecine de famille, n’esl-il pas infiniment heureux qu’un père et une mère aient un moyen de plus de

gagner la confiance et raff'eclion de leurs en fans? Peut-on concevoir rien de plus admirable que cette lacuhé, qu’on pourrait nommer divine, de guérir un malade, et de contribuer encore à son amélioration physique et morale (i) î

(i) « Il y a flans la brochure intitulée Phénomènes du mesmérisme , etc. , 1824 , un fait qui , par son importance , mérité de fixer l’attention de tous ceux qui s’occupent de philosophie. M. de Brughat , à Bruxelles , étant parvenu très facilementià faire conserver à P. L. pendant la veille le souvenir de ce qui lui arrivait en somnambulisme , eut l’idée'de faire de cette faculté une application utile : en conséquence , il lui apprit une langue étrangère en dix séances magnétiques , en suivant la métlioâe de M. Jacotot ; ce qui fait , dit-il , dix à douze heures pour apprendre une langue , la répétition étant inutile pour les somnambulesif'

» Cette expérience admirable n’est pas la seule qui soit vpnue à notre connaissance ; mais elle est , du moins nous le^crqyoïis , la première qui ait été rendue publique. Voici celles qui nous ont été communiquées. ' ^

w M. de , médecin , membre de la Société du niagnétisme , nous raconta qu’il avait profité du développement: fort remarquable de l’intelligence chez une petite fille somnambule pour lui apprendre à lire , ce qu’elle n’avait pas pu faire dans l’état de \eille. "

w Enfin , un de nos amis , M. de Latour , de la Société du^magnétisme , ayant un somnambule très mobile , eut l’idée de le faire jouer au billard : celui-ci lui dit qu’il ne connaissait pas ce jeu. iVI. de Latour lui, proposa de le lui enseigner ; cet homme répète exactement tout ce qu’on lui montre, et à la fin delà séance il joue presque aussi bien que son maître. M. de Latour veut qu’éveillé il conserve toute son adresse ; l’expérience réussit , et depuis ce temps M. C. joue fort bien au billard. » Exposé des cures opérées par le magnétisme , Tom. Fb, p. 4i6.

C est a l’aide du magnétisme que l’on a pu déterminer souvent des malades à prendre les remèdes qui leur étaient nécessaires , ou à supporter des opérations chirurgicales devenues indis[)ensablc5 à leur conservation.

§. IIL La religion.

Dans quelques ouvrages publiés depuis i8i5, le magnéiisme a été attaqué avec une violence, un acharnement el un fanatisme dont je ne puis donner une idée qu’en citant les passages suivans :

« Les effets du magnétisme ne sont explicables par aucune^cause naturelle. — L^on n’emploie pour les produire aucun des moyens qu’offre la nature. — Le magnétisme est un stratagème imaginé par le démon pour^séduir^ les âmes, augmenter le nombre de ses affidés, et contrarier les œuvres de J.-C. et de ses ministres^ —JTout chrétien ne peut se servir du magnétisme pour lui ou pour autrui ,^sans pécher morlelleinent,.'— Le magnét^me mine les croyances etles mœurs. — C’est un devoir pour Je gouveniement de^Ie pros-

crire. — Pour être initié à ses mystères , il faut renier Jélul^-Chnst et. marcher sur le’^^cmcifix. — Tous les magnétiseurs sont des disciples de LiUCirer , etc., etc. »

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Laconnmssance du magnétisme étant répandue dans

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toutes les classes de la société , on ne me blamera point de réfuter sérieusement de pareilles objections. Je pense, avec l’honorable M. Deleuze,“"qu’ elles sont trop" graves pour que l’on puisse en détruire l’effet parfdes plaisanteries. Je choisirai parmi les onvrages de cet écrivain, dontle savoir et les doctrines sont audessus de tonte-critique, lesargumens qui me paraîtront les plus propres à repousser ces attaques insensées, toujours reproduites et toujours si victorieusement combattues.

Si les effets du magnétisme paraissent, inexplicables par les lois connues de la physique, est-ce une raison

pour les allriLuer au démon? Combien de choses que nous sommes forcés de reconnaître aujourd’hui quoiqu’on ne les explique pas mieux que dans les temps où les savans les jugeaient impossibles? Concoit-on comment l’aimant agit sur le fer? Comment les pointes soutirent le fluide électrique? Comment en plaçant les uns sur les autres des disques de deux métaux différons, il s’établit par cette superposition un courant qui vitrifie les substancesles plus réfractaires? Comment, dans une chambre où tout est froid, obscur, immobile, il suffit de frotler un plateau de verre sur un coussinet pour qu’en un instant tout soiten feu, pour que des corps s’attirent ou se repoussent, pour que les êtres vivans éprouvent les commotions les plus violentes? Conçoit-on bien la formation et la chute des aérolithes , les combustions humaines spontanées?... On "pourrait faire des volumes de questions semblables.

Personne n’ignore aujourd’hui que l’on magnétise à i’aide des gestes, du regard, delà voix, du souffle, de la volonjté et de certains auxiliaires , tels que les végétaux, l’eau, le verre, les métaux, etc. Il^est donc absurde^de dire « qu^on n’emploie aucun des moyens qu’offre la nature. »

, En admettant que les phénomènes du somnambulisme ne pui'îsent s'expliquer par des causes physiques, et en considérant les résultats de cét état merveilleux, il serait assurément plus naturel et surtout plus logique de les attribuer à Dieu qu’au' démon , puisque le magnétisme guérit améliore les individus soumis à son action. Mais il faut remarquer que l’on est porté volontiers à regarder comme surnaturel tout ce qu’on croit inexplicable, et comme très naturel,

tout ce (loriL les sens et la conscience nous rendent habituellement témoignage : ainsi, par exemple, mon bras se meut à l’ordre de ma volonté. Ce phénomène si simple en apparence s’est refusé jusqu’à présent à toute explication ; mais l’habitude nous a tellement familiarisés avec lui, que rien ne nous parait plus naturel. 11 n’en est pas de même de l’action que le magnétiseur produit par sa volonté sur le somnambule, parce

que tout le monde ne peut pas en acquérir la preuve

inslantanée : mais s’il est vrai que les mêmes moyens le reproduisent constamment dans les mêmes circonstances, il faut bien en conclure que ce phénomène est aussi naturel que l’autre, quoique beaucoup moins commun.

Il est contre les principes de la foi catholique, dit M. Deieuze, de supposer que le démon coopère au bien, à moins que ce ne soit pour faire tourner ce bien à mal. Or, le magnétisme n’a d’autre but que de soulager les malades; il est exempt de pratiques superstitieuses; il n’a d’autres moyens que la bienveillance, la compassion et les soins donnés aux êtres souffrans ; et ceux qui l’exercent ne peuvent '^agir efficacement qu’autant qu’ils sont a*nimés par la charité, qui, comme le dit saint Augiîstin, est le seul caractère qui distingue les enfans de Dieu des enfans du démon.

Loin que-fe magnétisme puisse fournir aucune arme contre la religion , il dispose à la chérir, à là respecter et à suivre ses préceptes. Plusieurs hommes de mérite ont été ramenés à la foi catholique par la pratique du magnétisme. 11 est certain que la prière peut rendre l’action du magnétisme plus efficace, parce qu’elle élève i’h omme au-dessus des inîérêts terrestres, parce qu’elle excite sa charité , et surtout parce qu’ciie ra-

nîme sa confiance, en lui donnant l’espoir d’éire secouru par la Divinité (i).

On a dit que les guérisons magnétiques peuvent condu ire à nier les miracles de Jésus-Clirist et de ses apôtres. Est-ce de bonne foi qu’on fait cette supposition? Les miracles rapportés dans l’Évangile ne sontils pas, soit par la promptitude avec laquelle ils ont été opérés, soit par les circonstances qui les ont accompagnés, la preuve d’une puissance divine? Les incrédules peuvent les nier, mais ceux qui les admettent ne tenteront jamais de les expliquer par des causes naturelles. Aucun des enthousiastes du magnétisme a-tdl jamais prétendu qu’il pût subitement rendre la vue à un aveugle de naissance, ressusciter les morts, apaiser les tempêtes , etc.?

La défense du magnétisme par le gouvernement est toujours le point de mire de ceux qui appellent l’autorité à leur secours, dans to.utes les discussions purement scientifiques. Grâce à leurs influences occultes^ l’adniir nistration des hospices a fait tout ce qui était en son pouvoir pour empêcher les expériences de laCommisn si on de l’Académie royale de Médecine. Qn’en est-il résulté? Les Commissaires, justement blessés d’une mesure arbitraire, ont tenu à justifier leur mandat 5 ils ont continué leurs recherches, ils ont constaté la réalité du magnétisme, et leur rapport, monument de sagesse et de courage, fera connaître que le pouvoir ne

(i) Il est important de faire remarquer aux vrais philosophes, que si l’étude du magnétisme dispose à la religion , elle tend d’un autre côté à détruire la superstition , parce qu’elle ramène à des causes naturelles beaucoup de phénomènes qu’on attribuait àda puissance du démon dans les siècles d’ignorance. ( M. Dehiize. )

doit intervenir dans les discussions scientifiques que pour en favoriser la liberté.

Je ne répondrai point aux objections faites sur les formalités de l’initiation magnétique ; de semblables calomnies ne méritent que le mépris ; mais je ne puis m’empêcber de remarquer que les Pharisiens et les Gentils reprochaient également à Jésus-Christ, ce modèle divin de toute perfection , de n’opérer ses prodiges qu’avec la science des Egyptiens , par l’artifice des inauvais esprits, et de chasser les démons à l’aide de Belzébut. Ma.th. , xii, 22 ; Luc, vi , 4^ (i).

Il ne me reste plus qu’à opposer l’autorité de l’Evangile et les exemples de Jésus-Christ aux déclamations fanatiques de nos adversaires , afin de montrer que la pratique du magnétisme n’a rien qui blesse la conscience et la religion.

On lit dans saipt Mathieu, chap. xii , dans saint Marc, chap. iii, dans saint Luc, chap. vi , c[ue les Docteurs et les Pharisiens observaient si Jésus guérissait le jour du Sabbat, pour l’accuser. Jésus, voyant leur pensée, leur demande s’il est permis de faire le bien le j our du Sabbat. Si licet Sabhati die hene facere. Ainsi donc il regardait Faction de guérir un malade comme une bonne œuvre, et l’on va contre l’esprit de l’Evangile en condamnant le magnétisme employé comme moyen de guérir.

Voici un autre passage non moins digne d’attention.

(i) La réponse de Jésus est remarquable : « Si je chasse les démons par Satan , par qui vos enfans les chassent-ils ? Qu'ils soient Tos juges. » Ce qui prouve qu’il y avait parmi les Juifs dés personnes qui chassaient les démons (dans quelque sens que Tou entende le mot, possédé du démon ).

Jean dit à Jésus : « Nous avons vu un certain lionime qui cliasseles démons en votre nom, et nous l’en avons empêclié, parce qu’il ne vous suit pas avec nous. » Jésus lui répondit: c< Ne l’en empêchez point, car il n’y a personne qui ayant fait un miracle en mon nom puisse aussitôt après mal parler de moi. » Marc, ix, 38 j Luc, IX, 49* Jésus dit enfin, « que c’est parle fruit que l’on connaît l’arbre , et que si le fruit est bon, il vient d’un bon arbre. » Mathieu, xii, ^3 ; Luc, vi, 45a Cecjui démontre clairement que la puissance de chasser les dénions et celle de guérir les maladies, ne sauraient partir d’un mauvais principe.

Je crois avoir répondu suffisamment aux objections de toute espèce, qui ont été adressées au magnétisme par plusieurs de ses adversaires. Si les médecins me blâmaient d’avoir pris la peine de réfuter de telles accusations et de m’être écarté des limites scientifiques de mon sujet, je leur dirais avec M. Deleuze : « qu’il est des personnes timorées qui s’éloignent sans exaHnen de ce qu’on leur signale comme ayant quelque affinité avec les doctrines impies; que ces personnes, lors même qu’elles manquent de lumières , peuvent avec un bon coeur et des intentions droites faire beaucoup de bien par le magnétisme, et qu’il était essentiel de les guérir de leurs scrupules, en leur démontrant que ce qu’on a dit des principes et des pratiques du magnétisme était précisément le contraire de la vérité. )>

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