CONCLUSION

La question du magnétisme et l’existence de ses phénomènes sont d’une telle importance, que j’ai cru devoir recueillir un grand nombre de témoignages, afin de prouver que les faits dont on nie la réalité ont été vus et attestés par les hommes les plus liono-

râbles el les médecins les plus instruits. A tant d’observalions identiques faites à diverses époques et dans des lieux différons, qu’opposeront nos sceptiques modernes? Ils déclameront , selon Tusage, contre la crédulité , r entbousiasme , l’ignorance, etc.; mais daigneront-ils une fois aborder sérieusement la question, et nous dire comment naissent ces illusions singulières qui agissent ada-fois sur les malades, les médecins et sur des milliers de témoins? Espérons que l’opinion publique, éclairée par les discussions de l’Académie , ne restera plus en suspens entre des hommes consciencieux qui rendent loyalement hommage à la vérité, et ceux qiii nient tout parce qu’ils n’ont rien vu ni rien voulu voir. On peut remarquer déjà que les écrits où le magnétisme est attaqué avec le plus de véliémence, contiennent des aveux qui détruisent toutes les objections de nos adversaires ; il ne se passe point d’année sans que les journaux ne rappellent des faits absolument semblables à ceux que nous avons cités ; et nous sommes assurés que si l’Académie de médecine, selon le vœu de la Commission, encourageait les recberclies de ce genre, et invitait les savans physiologistes à lui en communiquer les résultats, nous posséderions bientôt une masse d’observations tellement imposante , qu’elle ôterait tout refuge au scepticisme le plus opiniâtre. En attendant que cette mesure soit adoptée , nous allons offrir au lecteur une nouvelle preuve de la vérité de nos assertions.

Extrait de la Gazette médicale de Paris,

(2 et 4 Octobre i832.)

(« (3n observe en ce moment , à l’iiopital Della-Eitta, de Bologne, un pliénomcnc de magnétisme animai fort

extiaordînaire. Tl se trouve dans cel hôpital un malade f[ui , de trois jours en trois jours, est attaqué, h onze heures précisés du matin, d’une convulsion tellement foi te, qu il perd entièrement la faculté de percevoir des sensations : la vue, l’ouïe, l’odorat, disparaissent complètement; les organes des sens ne font pl us aucune fonction ; les deux mains se ferment si étroitement, qu il est impossible de les ouvrir ; en employant la force, on briserait infailliblement les doigts. Cependant le docteur Cini, lîls du peintre, qui lui donne des soins, a découvert, après de longues et attentives observations, que l’épigastre, à la distance de deux doigts au-dessus de l’ombilic, recevait, pendant la crise convulsive, toutes les perceptions des sens, au point de les remplacer. Si l’on parle au malade en touchant l’épigastre du bout du doigt, il répond, et si on le lui commande, il ouvre les mains de lui-même; si l’on place un corps sur l’épigastre, le malade en décrit la forme, l’odeur, la qualité, la couleur ; pendant le contact du doic-f , la convulsion va en diminuant et semble disparaître; mais si l’on place le doigt sur le cœur, la convulsion se reproduit avec intensité et dure aussi long-temps que le doigt conserve cette position. Si l’on joue de la flûte en touchant l’épigastre, le malade entend la musique; et lorsque, sans interrompre le jeu de l’instrument, le doigt quitteun instant l’épigastre pour se porter vers le cœur et revient immédiatement à l’épigastre, le malade demande pourquoi on cesse de jouer par intervalle.

a Les expériences ont été faites, dans les premiers jours de septembre, en présence des professeurs et des étudians ; elles ont excité une surprise extrême. »

Oa écrit de Bologne, le 22 septembre ;

« Les curieuses expériences de magnétisme animal qui ont été faites à riiôpital Della-Vitta, inquiètent beaucoup notre arcbevêque, le cardinal Oppizoni. En sa qualité d’arcbi-cbancelier de Füniversité, S. Em. a cru devoir défendre que ces expériences fussent répétées publiquement ; il a même fait donner des ordres pour quepex’sonne ne soit admis auprès du malade; et ces ordres sont si rigoureux, qu’hier,, le professeur de clinique médicale, M. Valorani, n’a pas obtenu la permission de le visiter. Le docteur Cini est le seul qui ait le droit de lui donner des soins ; encore lui at-on fait promettre de'garder le silence, et de ne rien publier sur les phénomènes qu’il a observés. »

Les rédacteurs de la Gazette médicale ^ mus par un sentiment d’équité naturelle, s’indignent de cette défense du cardinal Oppizoni. Ils craignent que les Universités d’Italie ne rétrogradent jusqu’au temps où l’on brûlait les prétendus sorciers et les chimistes du moyen-âge. Pour nous, accoutumés aux obstacles de tout genre suscités au magnétisme , nous ne sommes pas étonnés que dans un pays où l’on a obtenu, depuis quelques années seulement, la permission d’enseigner, que c'est la terre qui tourne et non pas le soleil^ on cliercbe à étouffer un ordre de vérités encore mal connues et plus mal interprétées. Mais s’il est un fait qui doive surprendre MM. les rédacteurs de la Gazette médicale^ et qui mérite d’être signalé par eux à l’opinion publique, c’est l’exemple donné h Tltalie, depuis 181 5 , par le conseil-général des hôpitaux de Paris, qui a interdit expressément à MM. Lullier Winslow^ Husson, Geoffroy, Georget, et même à une Commis-

sion de l’Académie royale de médecine, de faire aucune expérience sur le magnétisme. La conduite de M. le cardinal peut se concevoir jusqu’à un certain point dans les États-Romains; mais que penser de celle du conseil desliôpitaux en France, et h l’époque ou l’on proclame si fastueusement l’émancipation de la pensée?

IVOTK Vlir. SUR UES ABUS ET LES IiVCOIVVÉNÏEiVS

DU MAGI^ÉTISME.

Plusieurs membres de rAcadémie de médecine s’étant élevés avec beaucoup de force contre les abus et les dangers du magnétisme, je crois qu’il importe d’examiner sans partialité la valeur des reproches qui lui ont été adressés en diverses circonstances sous le triple rapport de la santé, de la morale et de la religion. ' ^

î ^ «1 q §. 1er, La santé.

Les Commissaires de 1784 ont si richement exploité le^ chapitre cons^idsions ^ que beaucoup de gens qui ne croient pas au magnétisme sont néanmoins persuadés que cette cliiniere irrite puissamment le système ne^ryeux, et que le mal qu’elle^ occasionne peut s’étendre jusqu’aux générations futures. S’il était possible de raisonner un instant avec des hommes aveuglés nar la prévention, il suffirait de leur rappeler que l’effet le plus général du magnétisme est de produire l’engourdissement, le sommeil et la transpiration , ce qui ne permet pas de supposer qu’il affecte douloureusement les nerfs. Au reste , depuis la publicàlioh des Mémoires de M. de Puységur ( 1785) , les convulsions ont entièrement disparu des traitemens magnétiques, ce qui n’empêche pas nos adversaires d’en faire toujours le texte de leurs déclamations.

On pouvait excuser, jusqu’à un certain point, les Bailly et les Thouret, d’assurer que le magnétisme

n’avait aucune efficacité tliérapeutique ; mais est-il permis de reproduire une semblaJjle assertion de nos jours après la quantité de relations qui ont été publiées à Paris, à Busancy, à Beaubourg en Brie, à Lyon, à Bordeaux, à Nantes, à Strasbourg, et dans tout le Nord de TEurope?

On nie, d’un côté, la réalité du magnétisme, et de 1 autre, on se rejette sur la longueur des traitemens. Une simple réflexion fera sentir l’injustice de ce reproche. N est- ce pas dans l’épilepsie, les scrophules , 'les paralysies , et généralement dans les cas désespérés , que 1 on réclame les secours du magnétisme? Quels sont les malades qui ont été choisis dans les hôpitaux pour servir aux expériences? Presque toujours des incurables épuisés par le mal et l’action des remèdes infructueux. Est-on en droit de conclure que trois mois, six mois, un an, soient un terme déraisonnable pour triompher de pareilles affections? Quel est le médecin qui ne s estimerait trop heureux de guérir alors , par des moyens aussi simples, l’infortuné qui naguère languissait sans espérance!

Le magnétisme présente cependant des dangers réels, mais ils tiennent moins à sa nature qu’à l’inexpérience de ceux qui le mettent en pratique.

Lorsqu on veut en faire usage sans l’avoir suffisamment étudié, on peut, soit par défaut d’attention ou de confiance, soit par un excès de force, occasionner des malaises, des céphalalgies, des indigestions, des suppressions et meme des convulsions très graves. Comme rien n’est plus commun que de voir des curieux essayer du magnétisme en plaisantant, et produire la plupart des accidens que je signale, il me serait facile de muitipiier les exemples 5 je me conten-

lerai de citet le suivant: M. *** magnétise son domestique, et parvient, après une longue séance, à l’endormir complètement. Mais, que l’on juge de son embarras! le somnambule devient furieux, et menace d’assommer tous ceux qui l’approcberont. Le cas était d’autant plus grave, que les forces de ce jeune liomme paraissaient décuplées. Il suffisait pour le calmer, de le dégager peu à peu en le magnétisant à distance j M. ne sachant comment

s’y prendre, lui fi.t jeter plusieurs seaux d’eau de puits à la tête. Il y avait certainement la de quoi le rendre fou.

2. Tous les hommes qui ont étudié le magnétisme recommandent expressément de ne s’en servir que pour le bien du malade, et de ne jamais perdre en futilités le temps que la nature destine à son rétablissement. Combien ont été péniblement affectés ceux qui s’intéressent aux progrès de cette découverte, en voyant que les médecins de nos hôpitaux ne trouvaient rien de mieux pour en contester les effets , que d’effrayer les somnambules par les bruits les plus violens et les plus inattendus, de les outrager par les injures les plus grossières, de les pincer de manière à leur . enlever la peau, de les piquer avec des épingles et des aiguilles dans les parties du corps les plus sensibles , de les brûler a l’aide des sinapismes , d’une bougie allumée ou des moxas , de leur mettre sous le nez, pendant plus d’un quart-d’heure, un bocal d’ammoniaque concentrée, de leur paralyser les membres, les sens et jusqu’aux muscles inspirateurs, au risque d’une suffocation subite!... Quelles suites affreuses pouvaient avoir de pareils essais! Le sentiment sacré de la pitié, la bienveillance que l’on doit

à tout et re souffrant, ne suffisaient-ils pas pour les interdire? N’était-ce pas outrepasser toutes les homes de la prudence? D’ailleurs, que pouvait-il en résulter d avantageux? Espérait -on convaincre par là ceux qui n’adoptent jamais quoi que ce soit sur le témoignage d’autrui? C’est une erreur; car plus les pliénomènes sont extraordinaires et moins on est disposé à les croire (i).

3. Toute personne indisposée ou dans un état moral pénible , doit s’abstenir de magnétiser , parce que ses affections peuvent réagir sur le malade d’une manière fâcheuse. Une demoiselle avait été mise en somnambulisme à la suite d’une indisposition grave ; elfc touchaitàl’époque de sa guérison lorsque son magnétiseur fut atteint d'une inflammation du larynx. Celui-ci ne pouvant plus sortir, envoyait tous les soirs h Mlle.

un mouchoir magnétisé, à l’aide duquel elle entrait en somnambulisme et continuait son traitement. Cet auxilia ire lui transmit la maladie avec les symptônuîs les plus alarmans. A la mort de son magnétiseur, elle fut dans le plus grand danger , et ce n’est qu’avec des peines infinies et beaucoup de temps qu’elle put obtenir sa guérison. Voy. Instructioji pratique^ p. 290.

4. Une longue expérience a prouvé qu’il était imprudent d’interrompre un traitement magnétique, et de ne pas soutenir une crise que l’on a excitée. On lit dans les Annales du Magnétisme , que M. Hébert fils,

(1) Je puis prouver que tout ce qu’ou a fait en ce genre a été inutile. L’un de mes somnambules ayant annoncé sa mort pour une époque précise, si l’on n’emjiloyait tel ou tel remède, quelqu’un me conseilla sérieusement de négliger le traitement prescrit , et de laisser mourir mon malade , afin de vérifier ainsi la faculté de prévision.

atteint, d’ane oplitalmie aigüe, fut magnétisé et mis eu somnambulisme par M. Du Commun. Il était dans un état très avancé de convalescence lorsqu il fut arrêté comme conscrit réfractaire, et jeté dans un cachot une quinzaine de jours. Pendant ce temps, la maladie revint avec son intensité primitive, et Tœd droit aurait été entièrement perdu, si M. le lieutenant-général Préval n’avait permis à M. Du Commun de recommencer le traitement , qui fut suivi du plus heureux

succès.

5. Le hasard ne fait rencontrer qu’un petit nombre de magnétiseurs, dont l’action soit uniforme. On ne doit donc en changer qu’avec la plus grande circonspection, car l’intention et la bonne volonté ne suffisent pas , il faut des rapports d’organisation insaisissables et cependant très essentiels. Mme. Martin était presque guérie par le magnétisme d’une hydropisie du^basventre, pour laquelle six médecins avaient inutilement employé tous les secours de l’art. M. de Marieul, son magnétiseur , ayant été obligé de partir pour l’Amérique, elle se confia aux soins d’une autre personne j mais il s écoula dix-neuf mois avant que sa saute fut entièrement rélablie. Voy. ^imciles de Stiusb.y

tom. III , P‘ 47^-