LXXXIV POLICE DU CLERGE

de Vaux, qui se disait vicaire de Saint-Denis « pour faire des mariages », est du nombre : ce misérable avait réussi à faire envoyer aux galères l'amant d'une femme qu'il convoitait *. On se demande comment un autre imposteur put dire la messe, plusieurs annéesj. « sur un faux certificat » et soutenir aussi longtemps son rôle '. Nous verrons plus loin que les espions trouvaient commode de se déguiser en ecclésiastiques.

D'Argenson a donc raison de s'opposer, autant que possible, à la sortie des moines de leurs couvents, de se montrer ennemi des congés donnés sans motifs sérieux 3. Il com-

f)Vend le danger des vocations mal assises, de a perpétuité des vœux.. Ses Rapports nous en montrent plusieurs exemples frappants : le cardinal de Noailles fait mettre dans la maison de force un Récollet deux fois évadé des prisons ecclésiastiques, espérant que V ennui de sa pénitence lui inspirera le désir de rentrer dans son ordre ♦. Un capucin, fatigué de la vie ascétique et désireux de venir en aide à sa famille, appuie sur le droit naturel sa prétention de rentrer dans le monde et fait porter une déclaration à cet effet au père garcfien et au vicaire de son couvent. Et qui charge-t-il de la commission ? Un notaire ! Le vicaire fait appel à l'autorité du roi pour arrêter l'indiscipliné religieux, et d'Argenson est d'avis de faire un exemple. Telle n'est point l'opinion de Pontchartrain : il veut que fa justice ordinaire prononce, parce que le moine « peut avoir ses raisons *. »

Curieux est le cas de cette jeune bernardine, mademoiselle de Meré, qui réclame contre ses vœux et, profitant des lenteurs de

I. Notex, 43. — 2. Rapports, 132. — 3. Notes, 49. — 4. /Wi., 28.— 5./*W., 58.