POLICE DU CLERGE. LXXXV

da procédure canonique, se loge place Maubert, ou elle mène une existence plus conforme à ses goûts en recevant, vêtue de Vhabit religieux^ des jeunes gens qui viennent la voir. Comme ci-dessus, d'Argenson veut sévir « pour l'ordre public du royaume et l'honneur de la religion », mais Pont chartrain, toujours indulgent, écrit, en marge du rapport: « Lui faire parler'. » Sa longanimité se soutient dans l'affaire de l'abbé Prieur, chassé de Saintes pour ses mauvaises mœurs et venu à Paris ou il continue à mal vivre. L'évêque de Saintes et le cardinal de Noailles sont -d'accord pour le faire enfermer ; seul, Pontchartrain s'y oppose, alléguant « qu'il n'y a point de fait précis » et qu'il faut consulter sa famille. N'oublions

Î)as que Cet indigne abbé était protégé par e comte de Marsan 2.

Chaque diocèse a son tribunal ecclésiastique, son ofjicialité à laquelle d'Argenson renvoie les justiciables, quand leur mconduite ne s'est point trop ébruitée. L'officialité a ses prisons, mais elle peut demander l'internement des coupables à l'Hôpital et le paiement de leur pension sur leurs revenus, ou les envoyer dans^ un séminaire. Elle trouve plus commode de les chasser du ■diocèse, d'où il résulte que les provinciaux accourent tous à Paris, où ils espèrent cacher leurs désordres. Inquiet, d'Argenson demande à l'archevêaue de Paris une conférence où il est décide qu'on les renverra à leurs éveques et que ce renvoi se fera au nom du roi '. Le respect et l'estime dont on entoure les prêtres vraiment dignes de ,ce nom, ne sont pas affaiblis par l'indignité de quel-