CXII POLICE DE LA SORCELLERIE

Les « dupes » ne sont point toujours des gens grossiers : le fils d'un fermier général se croit ensorcelé par les poudres et breuvages de sa maîtresse, sans pouvoir dire quand le sortilège finira^. La fille d'un autre fermier général est obsédée par un esprit : sa manie se répand dans le public, et on vient la voir par curiosité. Son père n'ayant point consenti à la mettre dans un couvent de province « où le prétendu esprit l'aurait apparemment oubliée », d'Argenson est obligé de défendre militairement sa demeure, et des personnes pleines de zèle s'entremettent pour supplier le cardinal de Noailles « d'employer l'autorité de l'Eglise pour conjurer l'esprit par des exorcismes 2. »

Nous ne croyons point devoir confondre avec les charlatans la célèbre sœur Rose qui, pour les uns, était une friponne, et pour d'autres une sainte. Elle s'était attaché plusieurs seigneurs d'un esprit cultivé, opérait de nombreuses conversions, grâce à une éloquence naturelle, et des guérisons sans remèdes ; prédisait l'avenir et découvrait les secrets les plus cachés . Saint-Simon et Dangeau la représentent comme une créature énigmatique : plus sceptique est d'Argenson '^. L'Archevêque la fit examiner et, comme elle devenait une directrice de consciences trop suivie, on la chassa. Elle se retira à Annecy, où elle mourut, et l'on n'entendit plus parler d'elle.

Nous avons dit que la recherche de la pierre philosophale était le prétexte favori des espions pour essayer de justifier leur présence dans le royaume et la singularité de