I. Arch. de la B., X, 429. — 2. Ibid., XI

CXVr POLICE DES ETRANGERS.

vient que plus suspect. On le met à la Bastille i.

Il n'en faut pas tant : trois écossais, venus étudier la médecine, ne sont sauvés de la dénonciation d'un limonadier, sans doute leur hôte, que par l'intervention du duc de Perth. Leurs lettres ont été saisies ; on les leur rend : toutefois d'Argenson garde prudemment une page de leur écriture ^.

Un jour, il envoie à Pontchartrain un paquet de lettres adressées, de Dantzick, à des marchands de Hollande. Le ministre ne s'en contente point, il en veut davantage^. D'autres fois, il lui transmet une lettre d'Amsterdam rendant compte de la santé du roi d'Angleterre * ; des renseignements sur l'état des esprits chez les puissances voisines ^; des nouvelles d'Allemagne annonçant la levée de 5oooo hommes prêts à marcher contre la France^. Les informations de l'étranger rentrent donc, à l'occasion, dans les attributions du lieutenant de police.

Les nécessités du commerce ne lui semblent point expliquer suffisamment les signatures de divers ambassadeurs sur le passeport d'un joaillier assez naïf pour avouer qu'à Venise il portait l'écusson de France, afin d'être pris pour un courrier : les portes de la Bastille se referment sur lui ''.

Mal en prend aux étrangers de s'exprimer légèrement en parlant du roi : une perquisition chez eux, souvent suivie d'emprisonnement, est le résultat de leur imprudence. La vente de chansons ou de caricatures insolentes faisant augurer que la présence du vendeur sur notre territoire est due à des

I. Arch. de la B., XI, IQI.— 2. Rapports, 137. — 3. Notes, 88. — 4. Notes. 60. — 5. Rapports, 20, 93. — 6. Thtd., 77.— 7. Arch. delà B.,Xl, 173.