POLICE DES ETRANGERS. CXVH

raisons « solides », se punit de même^. Un prisonnier arrêté pour ses propos, dont l'entière innocence est ensuite reconnue, n'en subit pas moins l'exil, à sa sortie de la prison où il a été mis par erreur^.

Les motifs de suspicion sont parfois assez légers : tels sont les voyages fréquents d'un homme d'affaires à Versailles; une lettre chiffrée^ ; les visites que reçoit le sieur de de Malortie. D'Argensonle croit trop libertin pour être dangereux. Cependant, à la requête de Pontchartrain, il introduit des officiers police dans son intérieur, ce qui nous en vaut la charmante description*. Persuadé, malgré tout, qu'il s'ourdit quelque trame parmi les hôtes de la maison, le ministre écrit en marge du rapport cette note qui dut bien étonner son Correspondant :« En arrêter quelqu'un.^»

Cet ordre est digne de son idée de se servir, « dans les pays étrangers», d'un prisonnier sujet d'une puissance ennemie. D'Argenson lui répond avec raison qu'on ne peut se fier à un homme qui ne connait de patrie que celle où il vit le plus à l'aise ; que, d'ailleurs, « cinq ans de Bastille sont moins propres à gagner la fidélité qu'à exciter de mauvaises intentions^ », et son raisonnement prévaut : le prisonnier reste encore deux ans détenu, puis il est chassé du royaume.

En résumé, la détention des suspects n'est point limitée : en temps de paix, un Français ou un étranger relégués en leur pays et qui n'obéissent point à l'ordre décerné contre euXjSontmisàla Bastille du auFor-l'Evêque*^. En temps de guerre, on les enferme jusqu'à

I. Noies, 80, 113. — 2. Rapports, 176. — 3. Ibid., 24^. — 4. Arch. de ta B., XIII, 89. — 5. Rapports, 193, iq8, — 6. Arch. de la B., XI, 353. — 7. Arch. de la B., X.I, 65 ; Rapports, 138.