CXXII POLICE DES MŒURS
officier est reléguée dans son pays a pour l'empêcher de se déshonorer de plus en plus j) , ce qu'elle ferait sûrement à Paris, <• l'asile ordinaire de toutes les femmes de province qui haïssent leurs maris de tout leur cœur ou qui font gloire de les mépriser^ ». On refuse à celle d'un commis, consignée chez un chirurgien, l'autorisation de sortir de chez lui, parce qu'elle s'empresserait d'aller demeurer chez son amant ^. Une indigne mère, qui cherche à rendre à la débauche sa fille que des mains charitables en ont tirée, est proposée pour l'HôpitaP.
La situation de la demoiselle Poliard est des plus singulières: un chirurgien du roi, le sieur du Tartre, son amant, est admis à prouver que la fille dont elle se défend d'être la mère, lui appartient. Cette «cause extraordinaire » embarrasse d'Argenson, car le procès est commencé et, en attendant sa fin, le choix d'un couvent, où l'on ne peut se dispenser d'envoyer la mère présumée, vu son dérèglement notoire, paraît difficile. Il propose de lui fixer le délai d'un mois pour en trouver un, faute de quoi on l'enfermera aux Madelonnettes*^.
Un homme est amoureux fou d'une femme vieille, laide, d'un caractère indomptable, « dont les mœurs et la fortune sont également dérangées ». Contrairement à l'usage, c'est lui qu'on relègue en province, dans son intérêt. Mais quand il demande à revenir à Paris pour ses affaires, d'Argenson convient qu'on ne peut, sans injustice, lui refuser ce retour cjui l'entraînera pourtant à sa perte ^.
Une irrégularité de conduite qui ne cause point de scandale n'est punie que d'une ré-
1. Rapports, 173. — 2. Ibid., 27. — 3. Jbid., 109. — 4. Ibjd., 45. — ^^ Ibid., 131.
POLICE DES MŒURS. CXXIIl
primande : un homme marié, mais séparé de sa femme, vit avec une concubine. Comme leur liaison ne fait point de bruit, on se contente de déférer à la plainte de Tépouse légitime en leur défendant de continuer leur commerce ^
Les (^ femmes du monde » s'affublent, comme aujourd'hui, de noms bien sonnants: l'une d'elles se fait appeler Montmorency 2.
La dame de Hornes, sans cesse exilée par delà la frontière, revient sans cesse mettre la police sur pied et l'abuser par de faux avis sur son domicile véritable. On finit par la découvrir et par la mettre au Refuge^.
La femme dangereuse, qui tient son amant si bien enserré dans ses filets qu'il abandonne son foyer et refuse de secourir ses enfants, est représentée, dans nos Rapports, par une prostituée que d'Argenson propose pour l'Hôpital*.
Nous devons signaler le paragraphe important où il fait la critique des usages du Parlement, quant à la police des mœurs. Il démontre les inconvénients de nommer les dénonciateurs des filles en les exposant à leur vengeance ou à celle de leurs souteneurs. Ses raisons frappent assez Pontchartrain pour qu'il les communique au Procureur général et au PrésidentdelaGrand'chambre ^.
Nous avons vu que des ecclésiastiques joignaient leurs eff'orts à ceux de « dames de piété », pour ramener au bien ces malheureuses et arracher leurs enfants au mauvais exemple^. Il nous reste à parler de la situation faite aux femmes mariées.
De deux extravagantes qui ont mérité pareil
I. Rapports, ^32. — 2. Jbid., 340. — 3. Rapports, voir l'index. — 4. fbid., 133. — 5. tbid., 287. — 0. Voir les Aientures d'une prostituée, Rapports, ilj à 121.
