SERVICE DES PRISONS

Nous venons de voir comment les justiciables étaient arrêtés. Voyons ce qu'ils devenaient après leur arrestation.

Sous l'administration de La Reynie, les prisons laissaient beaucoup à désirer, et au point de vue matériel, et au point de vue administratif. Leurs registres d'écrou étaient mal tenus : on se trouvait parfois réduit à demander aux prisonniers le motif de leur détention 2.

Les états administratifs sont trop rarement dressés, même sous d'Argenson : on voit Pontchartrain permettre à un particulier de visiter dans sa prison une femme... morte depuis quatre mois^. Il n'avait pas encore reçu l'état annuel fourni parle lieutenant de police*. Une autre fois, le même Pontchartrain ayant changé d'avis au sujet du local qui devait recevoir un prévenu, d'Argenson ne sait plus où l'interroger^. Enfin le lieutenant de police demande la liberté d'un prisonnier malade, que le ministre a fait élargir depuis plusieurs jours^. Mais ce sont là des faits isolés et qui, à la rigueur, peuvent s'expliquer.

Des raisons de convenance amènent des changements de prison : une jeune fille dont la vie est aussi pure que la main est prompte

I. Rapports, 102. — 2. Police sous L.XIV, 138. — 3. Rapports, 294.-4. Ibid., 180, 254. —5. Ibid., 281. — 6^ Ibid.,