XLVI SERVICE DES PRISONS

Il est assez piquant de voir le lieutenant de police prendre en main les intérêts d'an prisonnier de la Bastille, au point de s'opposer aux déprédations d'un de ses neveux qui abuse de son absence, et d'obliger son fermier à payer ce qu'il doit^

La violation des règlements est sévèrement punie : une dame de Mont-Royal est embastillée pour s'être chargée de la correspondance d'un détenu. Un ancien sergent de Vincennes est arrêté pour le même fait, longtemps après qu'il s'est produit. Il faut dire que ces deux personnes sont en relations avec des individus soupçonnés d'espionnage ^.

Outre les interrogatoires qui suivent l'arrestation, et pour lesquels d'Argenson se transporte auprès du prisonnier, il leur fait subir des interrogatoires annuels, après lesquels il dresse leur état, rend compte de leur santé et de leur conduite et propose soit leur élargissement, soit la continuation de leur peine 3. En 1697, le roi ayant voulu accorder quelques grâces à l'occasion du traité de Ryswick, Pontchartrain écrit à un destinataire inconnu de visiter à cette fin les prisons : <.< M. d'Argenson vous accompagnera à cette visite, dit-il, pour s'instruire avec vous des sujets de détention de ces personnes ». Pierre Clément, qui a publié cette lettre, y voit une preuve de l'ignorance où l'on était de ces sujets de détention. Nous n'en jugeons point ainsi car, quelques lignes plus haut, on lit dans le même mémoire : « On a mis à côté de l'article d'un chacun ce que l'on a pu savoir au sujet de leur détention* ». Pontchartrain demande donc un supplément d'informations, pas autre chose.

I. Rapports, 232. — 2. Arcli. de laB., XI, 122. — 3. IbiJ.. XI, 302, 303. — 4. Police soJis L. XIV, 139.