DE LA POLICE. LXI

surveillera donc les abords de la demeure de l'homme de loi^ D'autres s'introduiront chez les jeunes gens qui fréquentent une femme galante, pour savoir où elle se cache ^, et chez un vendeur de drogues abortives, afin d'acquérir la preuve de son commerce malfaisant ^.

Veut-on savoir ce qui se passe chez un homme suspect? « Un laquais du voisinage et un frotteur, qui entrent librement chez lui, informeront la police de tout ce qui s'y fera * » . Les domestiques et les voisins jouent un rôle important dans ces sortes d'enquêtes s.

Mais les coupables , se méfiant à juste titre, prennent les devants et payent ceux qui peuvent les dénoncer. Dans ce cas, le lieutenant de police n'hésite pas à « se brouiller avec les personnes qu'il croyait de ses amies ^ ».

Au besoin, il défend la dignité de son personnel. Les officiers du Châtelet, cédant à certaines influences, tardent à sévir contre l'auteur d'insultes faites à un commissaire. Comme d'Argenson ne veut pas froisser ses collègues, il prend un biais : il prie Pontchartrain d'écrire au lieutenant criminel et au procureur du roi « comme si le bruit de cette violence était venu jusqu'à lui"' ».

Mêmes soins à l'égard des archers : il veille à leur faire obtenir satisfaction des outrages subis, afin que « l'impunité de la violence ne donne lieu d'en commettre de semblables ». Il sollicite l'emprisonnement des insulteurs*. Il sait aussi faire valoir les services. En 17 12, un commissaire qui s'est

I. Notes, 125. — 2. Rapports, 295. — 3. Notes, go. — 4. Rapports, 200. — 5. Ibid., 284. Voir ci-dessus, p. XLiil, — 6. Ibid., 99. — 7. Notes, 12. — 8. Ibid., 125.