ET LE MINISTERE. IX

date, d'Argenson écrit à un tiers inconnu : « Sur ce que j'ai pris la liberté de marquer à M. de Pontchartrain de l'état de ce gentilhomme, ce ministrem'a fait l'honneur % etc. »

Nous pourrions multiplier ces preuves.

L'erreur commise s'explique par les formules respectueuses et reconnaissantes des souscriptions d'Argenson; par le ton sec de certaines apostilles de Pontchartrain en marge des Rapports- ; par l'humilité avec laquelle d'Argenson reçoit des reproches ne convenant ni à l'âge du jeune secrétaire d'État, ni aux sentiments de considération que devait lui inspirer la valeur du lieutenant de police. Ces apparences pouvaient tromper ceux qui n'avaient point sous les yeux notre premier rapport, le plus concluant de tous.

Puisque nous parlons des apostilles, disons qu'elles servaient à un commis, pour la réponse. Nous les avons scrupuleusement reproduites : elles montrent l'empressement de Pontchartrain à s'enquérir des scandales parisiens, moins pour satisfaire sa propre curiosité que pour distraire le roi '^. Jusqu'ici, on n'a mis cette curiosité particulière qu'à la charge de Louis XV. Mais Louis XIV était, comme le fut son successeur, fort ami de ces sortes d'indiscrétions et, pour lui faire sa cour, le ministre ne cesse d'écrire en marge le mot savoir, prescrivant un supplément d'informations. Elles portent souvent