LXVI POLICE RELIGIEUSE

Il demande pour eux une gratification au roi, s'ils tombent dans le dénûment.

S'il s'agit d'un religionnaire de distinction, dont la conversion puisse faire du bruit, la sollicitude redouble : le neveu d'un ancien conseiller au Parlement réfugié à Londres pour ne point changer de religion, et auteur d'un Voyage d'Italie, qui lui a valu les anathèmes de l'Église, étant arrivé à Paris, d'Argenson se hâte d'annoncer la nouvelle. Ce jeune homme, nommé Misson, a épousé une catholique, et il est sur le point de se convertir. Après avoir retracé l'histoire de sa famille, d'Argenson propose : i» D'envoyer de l'argent au résident de France à Londres, pour rapatrier sa femme ; 2° d'écrire à l'Intendant de Normandie, d'où les Misson sont originaires, pour s'informer des biens qui peuvent leur rester en ce pays ; 3" de subvenir aux premiers besoins du ménage; 40 de procurer une lieutenance de cavalerie au mari^.

Le roi devait souvent être dupe de cette générosité de propagande : une catholique se fait passer pour protestante dans l'espoir d'obtenir une pension, après une abjuration feinte 2. Un apothicaire s'arrange pour toucher deux fois la sienne^. Les maris ont un excellent moyen de se débarrasser de leurs femmes, en les accusant de tiédeur religieuse*. Bref, cela devient souvent une prime donnée à l'hypocrisie. Il paraît, d'ailleurs, bien difficile, quoi qu'en dise d'Argenson, de trouver des marques de conversion très sincères chez une personne mise de force au couvent^. Quant aux protestants qui rentrent

I. Rapports, 63. — 2. Police sons L. XIV, 44.8. — 3. Ibid., 435,436. — 4. Rapports, 7. — 5. Ibid., 10.