POLICE RELIGIEUSE, LXXIX

N'ayant point de costume distinctif, ils passaient pour des clients ordinaires, demandaient de la viande, et si Thôtelier avait l'imprudence de leur en servir sans les interroger auparavant sur leur nationalité, sa faute pouvait avoir de graves conséquences^.

Les scènes de désordre dont les églises étaient le théâtre, justifient les mesures prises par d'Argenson pour y établir une police réglée. La place des préposés chargés d'y empêcher les « irrévérences » n'est pas une sinécure. Les fous y commettent des scandales : on recherchait, en 1705, une femme a qui en voulait fort aux perruques des ecclésiastiques de Notre-Dame 2». Une autre s'avance, un jour, entre l'archevêque de Paris et les chanoines, pendant la procession, et frappe ceux qui veulent l'en empêcher^.

D'autres soufflettent des prêtres*; un paroissien vocifère contre le curé et le vicaire, parce qu'on lui a pris sa place à l'église s.

Des libertins mettent l'épée à la main dans Saint-Roch, ce qui leur vaut quelques semaines du For-L'Evêque^. Les prêtres euxmême ne donnent point toujours le bon exemple : nous montrons plus loin combien le clergé du dix-septième siècle ressemblait peu à celui d'aujourd'hui. On ne verrait point, de nos jours, un abbé comme l'abbé Brunet, conseiller au Parlement, scandaliser les fidèles en parlant tout haut pendant la messe, répondre par des injures à ses collègues qui le prient de baisser la voix, et ne recevoir, pour tout châtiment, qu'une lettre d'admonestations '^.

Les vols d'ornements d'église, de galons

I. Notes, 95. — 2. Rapports, 158. — ^. Ibid., 16 1. — 4. Ibid., 254. — 5. Ibid., 141. — 6. Notes, 68. — 7. Rapports,