LXXXIII POLICE RELIGIEUSE

relégué, enfin exilé de France^. Claude Lenoir, dit Sainte-Claude, reste enfermé à la Bastille de 1707 à 171 5, s'y montre toujours fort doux, mais résiste à toutes les exhortations des confesseurs. A sa mort, en 1743, le peuple se partagea ses habits et jusqu'à la terre de sa tombe, car il le regardait comme un saint^.

Peu suspect de dévotion, d'Argenson parle toujours en vrai dévot des choses' de la religion. Sa situation l'y oblige. Il lui faut flétrir en termes énergiques les prisonniers qui refusent les sacrements sous prétexte « qu'ils savent bien à quoi s'en tenir ^ », ou les blasphémateurs qui répondent comme cet homme auquel il reproche de vivre en concubinage : « Saint Marcel et sainte Geneviève en faisaient autant». Il lui faut rendre compte, en phrases appropriées aux circonstances, des morts impies et des morts édifiantes^. Le mépris de la religion est, à ses yeux, le plus odieux des des forfaits, si l'on s'en rapporte à sa manière de parler d'un mécréant : « Il n'est point de vice qui ne lui soit devenu familier, jusqu'à l'impiété ^ ».

D'Argenson ne pouvait parler autrement, à une époque où des châtiments temporels s'ajoutaient aux peines canoniques, où la communion faite après un repas méritait <( les derniers supplices^ », où la police veillait à la stricte observance du jeûne '', où les détenteurs de viande pendant le Carême étaient passibles de prison, d'après une ordonnance de 1684. Des inspecteurs se rendaient, le vendredi, dans les hôtels, pour voir si la loi du maigre y était observée.

I. Arch. de la B., XI, 129, 130. — 2. Ihid., XI, 400. — 3. Notes, 121. — 4. Arch. delaB., \,'i,66\ Rapports, 180. — 5. Rapports, 73. — 6. Notes, 7. — 7. Rapports, 243.