LXXXVI POLICE DU CLERGE

ques-uns. De nombreux passages de nos Rapports en fournissent la preuve : le cardinal de Noailles, toujours consulté dans ces questions, souscrit aux corrections mérite'es^ .

Un des premiers témoignages invoqués dans les causes laïques, est celui du curé de la paroisse du coupable, et ce témoignage a tant de valeur qu'il suffit à établir une preuve entière ^. D'Argensoh ne trouve pas de meilleure réponse à faire à une lettre du ministre, que de lui envoyer un avis reçu de cette manière, et Pontchartrain s'incline aussitôt^.

Enfin il est certain que la contre-partie des tristes tableaux exposés ci-dessus, se trouverait dans la mention des actes de charité accomplis par des ecclésiastiques. Ce n'est point dans des rapports de police qu'on peut la chercher, mais les efforts de certains prêtres pour arracher des jeunes personnes au vice* ; la patience de ce curé qui, persécuté par une femme, répond à ses mauvais procédés en élevant son fils, et songe si peu à se plaindre que des voisins vont spontanément déposer, à sa place, chez le commissaire s, tout cela laisse deviner ce que la grande majorité faisait pour le bien public.

La procédure canonique offre des singularités que nous devons signaler : on voit un simple cordelier interjeter un appel comme d'abus de l'élection d'un vicaire provincial,, sa demande reçue au Parlement et l'autorisation d'entrer au grand Couvent de Paris pour suivre ce procès, accordée ^ ; on s'étonne du renvoi de prêtres sodomites dans des séminaires: il est vrai qu'on les recommande à leurs évoques, mais le lieu n'était pas heusèment choisi '^.

l. Rapports., 26, —2. IbU,, 273. — 3. Ibid., 34 1.— 4. IbiJ., 121. — 5. Ibid., 217. — 6. Notes, 65. — J. Rapports, ly^.