XII LA LIEUTENANCE DE POLICE

approfondie * ; il se confond en démonstrations de zèle envers le ministre, qui triomphe quand il croit avoir raison 2. En regard d'une phrase du lieutenant de police, protestant du respect avec lequel il a reçu des reproches, Pontchartrain écrit en marge, avec le plus grand sérieux : « Il ne les méritera pas quand il voudra, et je serais bien fâché de douter de lui, ne pouvant douter de sa caj^acité ^ ».

Une autre fois, les « réflexions judicieuses » du ministre font changer d'avis brusquement à d'Argenson, pour l'application d'une peine*. Et comme les renseignements utiles ne nuisent jamais aux bonnes relations, il le prévient qu'un collectionneur du nom de Dorât << connu par son goût excellent pour les tableaux et les curiosités », est à l'article de la mort, et que l'on trouvera « sous son scellé, des meubles d'un assez grand prix et du meilleur choix, que la veuve ne gardera pas^. » On ne saurait pousser l'attention plus loin.

Malgré les airs de supériorité qu'il se donne, Pontchartrain laisse percer son estime pour d'Argenson en ne manquant jamais de lui demander son avis au sujet des justiciables sur lesquels il lui prescrit de faire des recherches^, ni d'approuver ses déductions toujours logiques, d'ailleurs, et exprimées en style net et concis"'. Il reçoit moins bien les demandes de pensions et de gratifications dont son correspondant se fait l'interprète en faveur de personnes malheu-

I. Rapports, 145, note I. — 2.1bid. 254, note i. — ■^. Ibid. 246.— 4. Ibid, 174. — 5, Jbid, 234. — 6. Ibid., 188, 313, note 3. — 7. Ibid.; le rapport du 24 sept. 17 10, p. 263 nous paraît être un modèle du genre. Voir d'ailleurs l'apostille de la p. 266.