I. — ARTILLERIE DE CAMPAGNE

Système 1869. — Le bronze a, comme on sait, remplacé l’acier dans la fabrication des pièces d’artillerie de campagne de l’armée fédérale. Cependant le Roi n’a pas encore signé l’ordrC'qui rendra ce changement définitif, et les nombreux partisans du bronze commencent à lui faire un reproche de son hésitation. Ainsi que je l’ai déjà indiqué , ce retour au bronze n’entraîne nullement la suppression d’emblée du matériel en acier; il signifie simplement qu’à mesure des besoins les canons en acier seront remplacés par des canons en bronze. Bien que la Confédération du Nord possède un très-grand approvisionnement de vieux bronze, la fonderie de Spandau n’a encore coulé qu’un petit nombre de pièces nouvelles; la plupart viennent d’être envoyées aux divers dépôts d’artillerie, et quatre du calibre de II ont été données à une des batteries à cheval du régiment d’artillerie de campagne de la garde.

Je rappelle (voir mon Rapport du 22 juillet 1868) que les pièces de bronze adoptées ont les mêmes calibres que les pièces en acier, une des données de la transformation ayant été de conserver les anciens projectiles; on a conservé aussi les mêmes alTùts; les rayures sont les mêmes que pour le k et le 6 en acier; le système de fermeture est à. double coin, comme pour le l\ en acier; l'obturateur est en cuivre, et, pour éviter la détérioration du bronze, un anneau en acier est placé à l’entrée de la fermeture. Voici quelques données sur ces nouvelles pièces en bronze :

Canon de 4 <

Canon de 6

Poids de la pièce, 275 kilog. (avec fermeture) ; Poids de la charge, 500 grammes ;

Vitesse initiale (pas encore mesurée); Longueur de la pièce, 1n,,83.

Poids de la pièce, 430 kilog.;

Poids de la charge, 600 grammes:

Vitesse initiale, 306 mètres;

Longueur do la pièce, 1“', 94.

Ce nouveau système d’artillerie de campagne portera le nom tnodèle 1869. Le rapport du nombre des pièces de 4 à celui des pièces de 6 est resté le même pour les 15 batteries qui composent tous les régiments de l’artillerie de campagne de l’armée fédérale. Autrement dit, il y a par régiment :

3 batteries à cheval du calibre de 4;

t 6 du calibre de 4; 12 batteries!, pied.. j6duca|ibrede6.

Total : 15 batteries (9 de 4 et 6 de 6).

Un ordre du Roi, daté du 9 juin 1870, prescrit pour les batteries à pied 1 un changement de dénomination : celles de h s’appelleront batteries à pied légères , et celles de 6, batteries à pied pesantes.

De l’unité de calibre. — Idées courantes. — Le retour au bronze a ranimé l’espoir des partisans de l'imité de calibre d’artillerie de campagne. J’entrerai dans quelques détails à ce sujet, parce qu’il peut être intéressant de connaître les idées courantes du corps des officiers d’artillerie prussiens. Les partisans de l’unité de calibre proposent de profiter de la transformation qui s’opère dans le matériel, pour ne conserver qu’une seule pièce de campagne, et de préférence celle de h. S’appuyant des tentatives qui se font ailleurs pour arriver à, l’unité de calibre, particulièrement en Italie, où Mattéi Rossi vient de proposer un nouveau système d’artillerie, ils produisent les raisons suivantes :

1" Par le fait, le canon de U entre aujourd’hui pour les 3/5 dans le matériel d’artillerie de campagne de l’armée fédérale, puisque chaque régiment compte 9 batteries de h pour 6 de 0; de plus, ce canon vient d’être adopté comme pièce mobile des côtes;

2* Pour ce qui regarde la vitesse du tir, le canon de 4, qui tire un coup bien pointé par2G secondes, l’emporte sur toutes les pièces connues ;