LE TOMBEAU DU MAJOR TIDSWELL
En 188^, 1111 olliciLM' anglais mort de la dysentei'ip, le major Tidswell, fut enterré dans le sable, sur la limite sud dn téménos, en face de l'éperon rocheux dans lequel est pratiquée la chapelle découverte en 1878 par Miss Amelia B. Edwards. Le tombeau consistait en une caisse rectangulaire, construite avec des fragments de pierre recueillis dans les ruines de la chapelle septentrionale et de la porte pratiquée dans le mur de briques de Tenceinle vers le nord : une dalle en granit gris, taillée en toit de maison, recouvrait le collre et portait l'épitaphe du mort. Le tout était à demi enseveli dans le sable, malgré le soin que vous preniez de le faire déblayer au mois de janvier de chaque année. Le 3i décembre 1908, on linspectant, vous vous aperçûtes que le Nil de l'été précédent avait miné une partie du terrain sur lequel le monument était établi, et que l'angle sud-est du colfre de maçonnerie faisait saillie sur la face de la berge : il v avait à craindre que l'inondation suivante n'emportât le tout et que le cadavre ne tombât à l'eau. Vous prévîntes aussitôt le major général Maxwell qui commande l'armée d'occupation, et celui-ci à son tour avisa la famille. Au mois de mai 1909, le cadavre fut retiré de la cuve en maçonnerie, enfermé dans un cercueil en plomb, qui lui-même fut placé dans un cercueil en bois, et le tout fut déposé dans une des chambres sans inscriptions du grand spéos, celle qui, au coté nord du grand hypostyle, est le plus rapprochée de la porte, en attendant qu une tombe définitive pût être érigée dans le couloir sud de la façade, entre le socle du dernier colosse méi'idional et la paroi rocheuse.
Selon vos instructions verbales, je fis creuser en novembre et décembre 1909, le long de la paroi rocheuse de ce couloir, au-dessous de l'inscription de l'an I de Ramsès-Siphtah. une fosse dont je fis garnir le fond et les parois d'un fort crépi de bon ciment, puis je préparai une dalle de ciment qui s'ajustait exactement au-dessus de la fosse. Le 3 janvier 1910, dans la matinée, en votre présence, je fis ouvrir la chambre, et. le cercueil ayant été trouvé intact, je le retirai : il fut déposé devant vous dans la cuve en ciment, et les vides remplis avec du ciment liquide, puis la dalle en ciment tirée sur le tout et scellée à son tour, en suite de quoi le bloc de granit portant l'épitaphe fut posé sur la dalle de ciment et fixé par (\n mortier. Notre planche GLXVII donne l'aspect du couloir avec le tombeau nouveau. Procès-verbal des opérations fut envoyé aussitôt par vos soins au major général Maxwell et à la famille du major Tidswell.
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LU PKTIT SPKOS.
Il n a ovifj-o cjiio peu <l(; réparations fl ordre secondaire. .1 ai consolidé les inonlanls des deux portes (pu mènent aux chapelles latérales du nord et du sud. et l'ai lioiiclié' au ciuKMil les trous assez profonds qui déparaient les quatre murailles de la salle liyposlyle. Enfin, dans le sanctuaire, jai recouvert les portions iné- }jalesdu sol d'un parement uni, com[)osé de chaux et de homraii.
Pour interdire l'accès de l'intérieur aux chauves-souris, j ai Fermé le couloir d'entrée au moyen d nue porte en hois munie d'un fjrillajje en fil de fer (pi. CIAIX).
En résumé, après six mois de travail , la dépense s'est élevée à E. E. Socio.yy 'i iiiill. ainsi répai'ties :
