MON VEI

UIVIÈRE PEEL

lOPOGRAPHIE ET GÉOLOGIE DU CREEK BRAINE.

Au point de vue topographique, la région située entre les rivières Beaver et Wind est d'un relief plutôt fort accusé. C'est la chaîne principale du grand réseau des montagnes Rocheuses, qui ineline ici vers le nord-ouest et le sud-est, en déviant légèrement de la direction presque du plein-nord au plein-sud, qu’elle garde plus loin au sud, On

l'appelle chaîne Ogilvie. Elle offre plusieurs pics, du haut desquels on peut observer une concordance générale des niveaux. On donne une altitude de 3,400 pieds environ au sommet de la passe Braine, et de 6,800 à peu près au plus huut pie. Le niveau général de toute cette chaîne est quelque peu moins élevé que celui de la chaîne plus au sud, quoique son altitude soit beaucoup plus considérable que celle de la chaîne à l'ouest du fort MePherson. La discordance totale du relief vertical est d'environ 3,000 pieds. Quelques pics dépassent ce chiffre.

Les grandes vallées sont longitudinales, coïncident avec l'inclinaison des roches, et communiquent entre elles au moyen de vallées plus étroites et plus courtes. La rivière Beaver parcourt une de ces grandes vallées; le creek Nash, également dans sa partie supérieure, ainsi que la rivière Wind. Ces dernières vallées sont parallèles entre elles, quoique la partie inférieure de la vallée de la rivière Wind dévie, à angle aigu, de sa direction première,

Durant la période glaciaire, la région n’a pas été recouverte d'une grande nappe continentale de glace; les vallées seules furent remplies à une profondeur de 1,000 à 1,500 pieds, par les glaciers de vallées qui, apparemment, 8€ mouvaient le long de la pente actuelle du ereek braine. Les indices de l’action glaciaire peuvent se retracer à une hauteur d'environ 4,500 pieds au-dessus du niveau de la mer, de sorte que les pies culminants projetaieut encore à 2,000 ou 2,500 pieds.

La limite de l'action glaciaire correspond assez exactement à celle de la croissance des arbres, et cela est bien démontré par l'apparence arrondie et nivelée des pentes et des épaulements, au-dessous desquels les contours des reliefs sont plus grossiers et brisés.

Dans son mouvement de retraite, en remontant la vallée du creek Braine, le glacier a évidemment fait haîte, à chacun des cañons, un temps suffisamment long pour permettre la formation de grandes moraines terminales. Les glaciers, une fois disparus, les deux vallées des creeks Braine et Nash se sont trouvées remplies, à une hauteur de

Is COMMISSION GÉOLOGIQUE DE CANADA

cinquante à cent cinquante pieds, de lourds dépôts de cailloux, gravier et argile, et la moraine profonde des glaciers de vallée, qui fut plus tard assujettie aux procédés de désagrégation des cours d'eau actuels,

eut pour résultat de donner à la région sa présente topographie.

Il n'existe aujourd'hui qu'un petit nombre de glaciers de cirques, et ils ne paraissent que sur les flanes septentrionaux des montagnes, où ils sont protégés contre les rayons du soleil. Nous avons déjà fait mention des petits glaciers du lit du creek Braine. On n'en à pas observé sur le creek Nash, quoique l'on en rencontre plusieurs dans Ja vallée de la rivière Wind.

Une certaine étendue de terrain, en travers des hautes terres, de la rivière Beaver à la Wind, offre une série de caleaires étroitement plissés, dont quelques failles rompent l'uniformité, et de schistes mélés à quelques quartzites et conglomérats, que recoupent quelques dikes de diabase et de roches intrusives. La succession, par ordre descendant, est approximativement comme suit: Calcaires massifs couleur gorge de pigeon, devenant <chisteux à la base; traînées de schistes noirs ; culeaires massifs granulaires contenant des fossiles : schistes ferrugifères rougis par l'influence atmosphérique et, à la base, des conglomérats noireis par la méme action. Des restes d'un quartzite grossièrement cristallin forment quelquefois, au-dessus de la série, les pies des montagnes les plus élevées. L'inelinaison de la série est, en général, de l'ouest au nord-ouest, et plonge à différents angles, de manière à former une succession de lignes synelinales et antielinales. Plusieurs des cours d'eau ont creusé leurs vallées dans les couches anticlinales, ce qui explique que les lances de ces vallées offrent souvent des rampes escarpées et des pans à pie jusqu'aux rives de ces cours d'eau.

La grande vallée située à la source du creek Braine et qui forme la passe conduisant à la rivière Wind, marque apparemment une grande ligne d’affaissement, dont est résultée une faille de chevauchement qui a ramené à Ja surface les schistes ferrugineux sousjacerits. Le long de cette ligne d'affaissement, le schiste a été très plissé et contourné, et le caleaire montre des signes de métamorphisme, par «a transformation en marbre blanc, qui elive facilement en grands rhombes de calcite. Une autre faille se voit encore à quelques milles au-dessus de l'embouchure du creek Braine, mais les traits distinctifs en sont indéfinis, et, à l'inverse de l'autre, elle n’est caractérisée par aucune grande vallée, quoique l'action métamorphique qu'elle a déter-

minée soit très-visible.

A mesure que l'on uppreche de la rivière Wind, le calcaire surjacent fait place aux schistes ferrugineux qui ont été ramenés à lu surface, par une grande inflexion anticlinale, pour former les sommets des montagnes.

Ces schistes plongent de nouveau, pour former la grande vaiite d'érosion de la rivière Wind. La présence des schistes ferrugineux est un trait remarquable de la topographie de la région, car les pentes prennent une couleur rouge terne qu'elles doivent à l'oxidation du fer de ces schistes.

Ion'y a pas d'indice de minéraux d'une importance économique, si l'on en excepte une certaine quantité de limonite que l'on trouve dans les roches de la passe. L'on a observé quelques traces d'or sur la Beaver, mais aucune sur les creeks Braine et Nash.