OR

Dans une pelletée de vase, grattée sur la roche en bordure de la rivière Little Wind, à son embouchure, on a trouvé quelques traces d'un or grossier, On croit aussi que de l'or grossier a été recueilli dans les graviers du creek Hungry, par les prospecteurs de 1898, mais nous n'avons pas eu le temps de vérifier l'exactitude du fait. Peu d'indices, toutefois, ont été relevés de l'existence de l'or alluvial sur les barres, dans une étendue de cinq milles de l'embouchure de la rivière. Comme la Little Wind prend naissance dans un grand lac à douze ou quinze milles plus haut et coule à travers une contrée basse et marécageuse, avant de se jeter dans la rivière Wind, elle paraît offrir un terrain peu favorable à la présence de l'or, mais quelquesuns de ses tributaires, qui traversent des terres plus montueuses, peuvent contenir le précieux métal.

Les matériaux d'alluvion de la rivière Wind contiennent de beau-

coup en plus grande proportion les cailloux de calcaire et de quart-

zites provenant des roches à travers lesquelles elle coule, et la proportion du quartz est très faible assurément, La conclusion naturelle qu'on en tire c'est que la minéralisation des roches à travers lesqueiles coule la rivière Wind n'est pas très accusée,

La rivière Wiud se Jette dans la rivière Peel à un mille en amont de l'extrémité inférieure du cañon supérieur, ou à deux cent un milles

plus haut que le fort MePherson. Nous avons fait une exploration

au micromètre et à la boussole à partir d'ici, en descendant l+ cours de la Peel, et à travers son canal occidental jusqu’à son embowchure, ins la rivière MacKenzie, sur une distance de trois cent einq sailles,

Plus haut que l'embouchure de la rivière Wind, la Peel n'a pas été explorée sur plus de six milles et cela au moyen d’une simple marche le long de sa rive Peu nombreux sont les explorateurs ou les prospectenrs qui ont traversé le cañon supérieur s'étendant de l'embouchure la Wind aux chutes Aberdeen, sur une distance approximative de %0 milles. Quelques-uns des prospecteurs de 1898 ont remonté la rivière jusqu'à ces chutes. Durant l'hiver, et une année où deux plus tard, d’autres en ont descendu le cours, à partir de sa source, dans des radeaux, après avoir traversé la ligne de partage des eaux, en venant de la rivière Twelve-Mile. Le cañon paraît être facilement navigable pour les canots, et on ne rencontre pas d’obstacles sérieux, jusqu'aux chutes Aberdeen, qu’il faut contourner au moyen d'un portage.

Le cañon supérieur a de cent à cent cinquante pieds de profondeur et les murs de roche en sont presque verticaux. Sa largeur majeure est d'environ cinq cents pieds et la rivière y parcourt de quatre à sept milles à l’heu.: A ses eaux 1868, on punrrait remonter cette rivière avec facilité comparati' ment mais, comr. elle subit une crue de vingt-cinq pieds, aine li: ent 65 rua ‘ques de ses rives, on ne pourrait alors s’Y avent

Le 14 juillet, alors «+ 1 +. était À son niveau moyen et lu Wind un peu au-dessus à: :°<:. :u a fait un calcul comparatif de leurs volumes. Le releve de lui de la rivière Peel, plus haut qre l'embouchure de la Wind, a été effectué au moyen de se.’ 'ons ti: 1sversales du lit et en mesurant la vitesse moyenne sur ure certaine distance, Comme la rivière Wind n'offre pas d'exdroit convenable où l’on puisse faire le mesurage de 5x: décharge, now: : ons calculé le volume de la vitesse des deux ‘onr- d’eau réunis, en aval de l'embouchure. Les chiffres établissent que: ;4 l'eel a un volume trois fois environ plus considérable que celui de la Wind. Ces chiffres sont comme suit: 15,136 pieds cubes par seconde pour la rivière Peel seule, et 20,538

pieds cubes par seconde, pour les deux r‘ “ies. Ce calcul donne à la Wind une décharge de 5,402 pieds cubes j:: seconde, Ces chiffres ne sont utilisables que pour indiquer les décharge: omparatives des deux cours l'eau et non leurs volumes absolus, : r ies volumes varient énormément, suivant les différentes saisons de j’année.

Le cañon supérieur de la Peel se termine à un mille en aval de l'embouchure de la rivière Wind, et, à partir de ce point jusqu’au cañon suivant, une distance de quinze milles, le lit de la rivière a une largeur moyenne de près d’un mille, couverte de barres de graviers et d'îles de saules et de peupliers. La rivière franchit cette distance sur le bussin Tertiaire de bas niveau que nous avons déjà mentionné, Les flancs de la vallée ont une profondeur d'environ cent pieds. Sur le côté-sud s’étend une plaine boisée et unie qui se prolonge jusqu'aux montagnes, tandis q»., sur le côté-nord, se produit, dans les montagnes, une grande courbe dont les deux extrémités atteignent et traversent la rivière, aux cañons supérieur et inférieur.

A huit milles en aval du cañon supérieur, le creek Mountain venant du nord, coule à travers la grande baie que forme la courbe dans les montagnes. C'est ce creek que suivent les sauvages en franchissant à pied la base de la grande courbe de la rivière Peel, pour éviter le cañon inférieur et le cours trop rapide de l'eau ; c'est également cette route qu'adapta la patrouille de la Gendarmerie à cheval du Nord-Ouest, dans son voyage d'hiver de Dawson au fort MePherson. L'extrémité-nord de ce sentier rejoint la rivière à l'embouchure du creek Trail, cent vingt milles plus bas.

Précisément en face de l'embouchure du creek Mountain, on remarque les lits de lignite en ignition, que le comte de Sainville signalaït sur sa carte, en 1893. Il est impossible de dire depuis combien de temps brûlent ces lits, mais sur près d’un mille le long de la rivière, le lignite est en feu et il a tellement miné le drift glacial surjacent qu'il a déterminé des glissements de grandes masses de ce drift.

I] s'était produit tout récemment, en juillet, un de ces glissements qui avait formé un grand barrage jusqu'à mi-chemin en travers de Ja rivière, de manière à repousser les eaux sur l’autre rive. Les argiles et les schistes rougis indiquent d’autres endroits où le lignite a été consumé.

Il paraît très-vraisemblable que la combustion des lits de lignite dans cette partie de la région, de même que les glissements et l’enlèvement complet qui s'ensuivent des matériaux surjacents, ont, dans une certaine mesure, contribué à l’élargissement considérable de la vallée, qui est plus accentuée ici qu'en tout autre endroit de sa partie inférieure.