PLANCHE IT

Bas pu CANON, RviÈRE Peer.

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ie cours d'eau principal suit d'assez près les berges du côté-sud de la vallée, là où les lits de liginite som d£&couverts et brûlent: et partout où des glissements se produisent, les matériaux entraînés sont très vite désagrégés et dispersés au loin par k< eaux

RIVIÈRE BONXET-PLUME.

La rivière Bonnet-Plume rejoint la Peel, par le sud, à douze milles en aval de l'embouchure de la rivière Wind. Elle s’y jette par un grand nombre de canaux, qui forment un delta de quelque trois milles de large. Il en résulte qu'il est, à vrai dire, impossible d'évaluer sa décharge, mais que son volume est probablement plus considérable que celui de la rivière Wimd. Elle parcourt une grande vallée peu profonde; elle est remplie de barres de gravier et multiplie des canaux

semblables à eeux du cours inférieur de la rivière Wind. Elle émerge

des montagnes à quelque soixante milles en «mont de sa jonction avec la Peel, et coule, sur cette distance, à travers une plaine unie et boisée, dont aucune montagne ou colline ne vient oriser l'uniformité: elle recouvre probablement, sur une partie au moins de son étendre, des roches Tertiaires. Il s'ensuit que ses eaux sont très-boueuses et ternissent celles de la Peel sur une certaine étendue en aval. Le comte de Sainville l'a remontée d'environ vingt milles, mais personne autre que les sauvages n'est jamais allé bien loin dans cette direction,

On rencontre à l'embouchure de la rivière Bonnet-Plume une nappe de glace de grande superficie, et l'on ait qu'il existe des sources thermales dans le voisinage. Cette glace provient probablement de l'écoulement permanent et du gel pendant lhive: de l’eau de ces sources, On n'a pu découvrir ces sources, malgré de diligentes recherches, mais j'ai appris par la suite qu'elles sont sit: ées dans l'angle que forme la rive-ouest de la rivière,

La vallée de la rivière Bonnet-Plume se resserre graduellement et paraît, à distance, se refermer complète: nt à l'entrée du cañon inférieur. Le cours d’eau a iei percé un défilé étroit et profond à travers la chaîne basse des montagnes qui bordent le bassin inférieur Tertiaire, du côté-est. Les flancs de la vallée s'élèvent brusquement à une hauteur de cent à cinq cents pieds, et, à partir de cet endroit jusqu’à trente milles en deçà du fort MePherson, une distance de 158 milles, la rivière coule à travers le haut plateau Peel, recoupant une vallée de plus en plus profonde, qui s'étend vers le nord, jusqu'à ce que ses flancs atteignent une hauteur de 1,000: pieds.

DRLÈUE abs re cts st

Ce cañon inférieur a environ deux milles de longueur. Sa largeur moyenne est de 500 pieds et il côtoie des murs verticaux bornés d’épaisses couches de schiste noir. A son niveau normal, la rivière offre aucun danger pour la navigation. Si ce n’est à son entrée dans le cañon, où ses eaux sont tourmentées et se soulèvent fortement, elle offre une surface parfaitement unie quoique son cours soit rapide.

La limite de la crue dans le cañon est indiquée par des piles de bois de dérive, éparses dans des enfoncements et des petits coins abrités, et elle est tracée à trente pieds au-dessus du niveau ordinaire de l’eau.

A mi-chemin environ, dans le eañon, à main droite, on a fixé une branche émondée pour désigner la situation de deux tourbillons, un sur chaque côté de la rivière, que l’on dit être excessivement dangereux à l’époque des hautes eaux. Le 15 juillet, ces tourbillons n’étaient qre des courants d'uue :évolution lente et attirant à peine la vue.

En aval du cañon, la vallée s’élargit de nouveau pour former un grand bassin de quatre milles et quart de longueur; puis, se resserrant graduellement, elle dévie brusquement au sud et poursuit une course sinueuse jusqu’à la rivière Snake, Du cañon, à la rivière Snake, la distance est de trente-huit milles environ, et la Peel y atteint une vitesse souvent de huit milles à l'heure et rarement moindre de six. Oscillant d’un côté à l’autre d'une profonde vallée, elle pénètre profondémeut dans les schistes et les calcaires tendres, formant des bancs coupés à pic qui laissent échapper fréquemment des fragments de roches dans les eaux qui les heurtent violemment. Ces bancs à pie alternent avec des promontoires formés de gravier et de cailloux quelquefois couverts d'une végétation forestière d'épinettes, de peupliers et de saules,

La surface méridionale du plateau est tourmentée par les basses chaînes des montagnes crientées du nord au sud, tandis qu'au nord, elle est parfaitement unic et déploie une surface couverte de plusieurs lacs marécageux. Elle est partout boisée d'essences forestières et couverte de mousses constamment gelées de quelques pouces. De petits lambeaux du terrain ont été brûlés, mais par suite de l'humidité et du gel de la surface mousseuse, ils ne s'étendent jamais à l'intérieur loin des bords de la rivière.

Entre les rivières Bonnet-Plume et Snake, les creeks ne se jettent dans la Peei qu'en petit nombre et ils sont alimentés par les lacs de la surfuce du plateau.